Osborne House es una antigua residencia real en East Cowes , Isla de Wight , Reino Unido . La casa fue construida entre 1845 y 1851 para la reina Victoria y el príncipe Alberto como casa de verano y retiro rural. Alberto diseñó la casa al estilo de un palacio renacentista italiano . El constructor fue Thomas Cubitt , el arquitecto y constructor londinense cuya empresa construyó la fachada principal del Palacio de Buckingham para la pareja real en 1847. Una casa anterior más pequeña en el sitio de Osborne fue demolida para dar paso a la casa nueva y mucho más grande, aunque el pórtico de entrada original sobrevive como la puerta principal al jardín amurallado.
La reina Victoria murió en Osborne House el 22 de enero de 1901, a los 81 años. Tras su muerte, el rey Eduardo VII , a quien nunca le había gustado Osborne, donó la casa al estado el día de su coronación , y el pabellón real se conservó como museo privado de Victoria. De 1903 a 1921, parte de la finca que rodeaba los establos se utilizó como colegio de formación de oficiales subalternos de la Marina Real , conocido como Royal Naval College, Osborne . Otra sección de la casa se utilizó como hogar de convalecencia para oficiales. En 1933, muchos de los edificios temporales de Osborne fueron demolidos. En 1954, la reina Isabel II dio permiso para que las habitaciones del primer piso (los apartamentos privados) del pabellón real se abrieran al público. En 1986, English Heritage asumió la gestión de Osborne House. En 1989, el segundo piso de la casa también se abrió al público.
La casa está catalogada como Grado I en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , y el parque y los jardines paisajísticos están catalogados como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos .
La reina Victoria y el príncipe Alberto compraron la casa Osborne en la isla de Wight a Lady Isabella Blachford en octubre de 1845. Querían una casa alejada del estrés de la vida cortesana. Victoria había pasado dos vacaciones en la isla de Wight cuando era niña, cuando su madre, la duquesa de Kent , alquiló el castillo de Norris , la finca adyacente a Osborne. El entorno de la casa georgiana de tres pisos atrajo a Victoria y Alberto, en particular las vistas del Solent que le recordaban a Alberto la bahía de Nápoles en Italia. Pronto se dieron cuenta de que la casa era demasiado pequeña para sus necesidades y decidieron reemplazarla por una residencia nueva y más grande. [1]
La nueva Casa Osborne se construyó entre 1845 y 1851 en estilo renacentista italiano, con dos torres mirador . El príncipe Alberto diseñó la casa él mismo junto con Thomas Cubitt , el arquitecto y constructor londinense, cuya empresa también construyó la fachada principal del Palacio de Buckingham . [1] La pareja pagó gran parte del mobiliario de la nueva casa con la venta del Pabellón Real de Brighton. [2] El príncipe consorte participó directamente en el diseño de la finca, los jardines y los bosques, para demostrar su conocimiento de la silvicultura y el paisajismo. En las residencias reales más oficiales, había sido desautorizado por los Comisionados de Bosques y Bosques , que tenían responsabilidades oficiales sobre los terrenos. [3] Debajo de los jardines de la bahía de Osborne había una playa privada, donde la reina tenía su propia máquina de baño privada . Según un informe de prensa: "La máquina de baño de la reina estaba inusualmente ornamentada, con una galería frontal y cortinas que la ocultaban hasta que entraba al agua. El interior tenía un vestuario y un inodoro con conexión a la red". [4]
El ala cuadrada original de la casa era conocida como "El Pabellón", y albergaba los apartamentos principal y real en la planta baja y el primer piso, respectivamente. Los apartamentos principales, en particular, guardan recuerdos de los vínculos dinásticos de Victoria con las otras familias reales europeas. La Sala de Billar alberga un enorme jarrón de porcelana que fue un regalo del zar ruso . La Sala de Billar, el Comedor de la Reina y el Salón de Dibujo en la planta baja expresan grandeza.
En marcado contraste se encuentra la decoración más hogareña y modesta de los apartamentos reales en el primer piso, que incluyen el vestidor del príncipe, la sala de estar de la reina, el dormitorio de la reina y las guarderías de los niños. Destinadas al uso privado y doméstico, las habitaciones se hicieron lo más cómodas posible. Tanto la reina Victoria como el príncipe Alberto estaban decididos a criar a sus hijos en un entorno natural y cariñoso. Permitieron a los niños reales visitar los dormitorios de sus padres con frecuencia, en una época en la que los hijos de los aristócratas a menudo vivían separados de sus padres en las guarderías, y solo se unían a ellos ocasionalmente en habitaciones públicas, en lugar de en espacios íntimos compartidos. [5]
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El ala principal se añadió más tarde. Contiene el alojamiento de la casa y las salas del consejo y de audiencias, así como una suite para la madre de Victoria. La última adición a la casa fue un ala, construida entre 1890 y 1891, diseñada por John Lockwood Kipling, padre del poeta Rudyard Kipling . La planta baja incluye la famosa Sala Durbar, llamada así por una versión anglicanizada de la palabra hindi durbar , que significa corte. La Sala Durbar fue construida para funciones estatales. Fue decorada por Bhai Ram Singh en un estilo elaborado e intrincado, y tiene una alfombra de Agra . Ahora contiene regalos que la reina Victoria recibió en sus jubileos de oro y diamante. Incluyen jarrones de plata y cobre grabados, armaduras indias y una maqueta de un palacio indio. [6] El primer piso de la nueva ala era para uso exclusivo de la princesa Beatriz y su familia. Beatriz era la hija menor de la reina y vivió cerca de Victoria durante su vida.
La Casa Osborne expresa numerosas asociaciones con el Raj británico y la India, albergando una colección de pinturas de personajes y escenas indias, pintadas a pedido de la reina Victoria por Rudolf Swoboda . Estas incluyen representaciones de indios residentes o visitantes de Gran Bretaña en el siglo XIX, y escenas pintadas en la India cuando Swoboda viajó allí para crear dichas obras. [7]
La familia real se alojaba en Osborne durante largos periodos cada año: en primavera, para el cumpleaños de Victoria en mayo; en julio y agosto, cuando celebraban el cumpleaños de Alberto; y justo antes de Navidad. [1] En un cambio con respecto al pasado, la reina Victoria y el príncipe Alberto permitieron a los fotógrafos y pintores realizar obras que presentaban a su familia en los jardines y en la casa. Esto era en parte para su propio disfrute y en parte como una forma de relaciones públicas, para demostrar a la nación su carácter de familia feliz y devota. Se vendieron miles de impresiones de la familia real al público, lo que llevó a Victoria a comentar: "Ningún soberano fue nunca más querido que yo (me atrevo a decirlo)". [8] En una carta a su hija, la princesa Victoria, en 1858 sobre la penumbra del castillo de Windsor , la reina Victoria declaró: "Anhelo nuestras alegres y poco palaciegas habitaciones en Osborne". [9]
El terreno también incluía una "cabaña suiza" para los niños reales. La cabaña fue desmantelada y llevada pieza por pieza desde Suiza a Osborne, donde fue reensamblada. [3] Allí, se animó a los niños reales a cultivar un huerto. A cada niño se le dio una parcela rectangular en la que cultivar frutas, verduras y flores. Vendían sus productos a su padre. El príncipe Alberto utilizó esto como una forma de enseñar los conceptos básicos de economía. Los niños también aprendieron a cocinar en la cabaña suiza, que estaba equipada con una cocina completamente funcional. Ambos padres vieron este tipo de educación como una forma de arraigar a sus hijos en las actividades de la vida diaria compartidas por la gente del reino a pesar de su estatus real. [1]
En 1859, el príncipe Alberto diseñó un nuevo y más grande bloque de establos cuadrangular , que fue construido por Cubitts en el antiguo campo de cricket. El edificio está catalogado como Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [10] Después de que el príncipe Alberto muriera en el castillo de Windsor en diciembre de 1861, la reina Victoria continuó visitando Osborne House porque era una de sus casas favoritas. En 1876, como homenaje a la reina Victoria, se construyó la Casa de Gobierno en la colonia (ahora Estado) de Victoria , Australia, como una copia de Osborne House.
El 14 de enero de 1878, Alexander Graham Bell mostró una versión temprana del teléfono a la reina en Osborne House, [11] haciendo llamadas a Cowes, Southampton y Londres. Fueron las primeras llamadas telefónicas de larga distancia presenciadas públicamente en Gran Bretaña. La reina probó el dispositivo y consideró que el proceso era "bastante extraordinario", aunque el sonido era "bastante débil". [12] Más tarde pidió comprar el equipo que se utilizó, pero Bell se ofreció a hacer "un conjunto de teléfonos" específicamente para ella. [13] [14]
La reina Victoria murió en Osborne el 22 de enero de 1901, con dos generaciones de su familia presentes. Aunque adoraba a Osborne y su testamento dejó instrucciones estrictas de que Osborne debía permanecer en la familia, sus hijos no compartían ese cariño. A la princesa Beatriz y a la princesa Luisa se les concedieron casas en la finca. Eduardo VII presentó a Osborne a la nación el día de su coronación en agosto de 1902. [15] Los apartamentos reales en los pisos superiores del ala del pabellón, incluido el dormitorio de la difunta reina, se convirtieron en un museo privado al que solo podía acceder la familia real.
En 1903, el nuevo bloque de establos se convirtió en una escuela de formación de oficiales subalternos para la Marina Real, conocida como Royal Naval College, Osborne. [15] El entrenamiento inicial comenzó alrededor de los 13 años, y después de dos años los estudios continuaron en el Royal Naval College, Dartmouth . La universidad cerró en 1921, y los últimos estudiantes se marcharon el 9 de abril de 1921. [16] Entre los antiguos alumnos de Osborne se encontraban los bisnietos de la reina Victoria, los futuros Eduardo VIII y Jorge VI , y su hermano menor Jorge, duque de Kent . Otro conocido ex alumno de la universidad fue Jack Llewelyn Davies , uno de los cinco chicos Llewelyn Davies que inspiraron Peter Pan de J. M. Barrie . El caso de George Archer-Shee de 1908, que fue expulsado de Osborne tras ser acusado falsamente de robar un giro postal de 5 chelines , inspiró la obra The Winslow Boy .
Durante la Primera Guerra Mundial, las alas secundarias de Osborne House se utilizaron como residencia de convalecientes para oficiales. Robert Graves y AA Milne fueron dos pacientes famosos. Conocida como la residencia de retiro para oficiales del rey Eduardo VII, más tarde albergó a convalecientes de procedencias militares y de servicio civil, incluidos oficiales retirados de las fuerzas armadas británicas hasta el año 2000. [15]
Thomas Cubitt fue uno de los arquitectos más renombrados del siglo XIX, conocido como "el emperador de la construcción". [17]
El príncipe Alberto, impresionado por sus trabajos anteriores, le encargó la reconstrucción de la Casa Osborne. [18] Cubitt y el príncipe Alberto trabajaron codo a codo en la construcción y el diseño de la casa, creando una mezcla de arquitectura palladiana y estilo renacentista italiano. Cubitt no solo diseñó la estructura, sino que también implementó muchas de sus propias características en la casa desde sus propios talleres. Además de las puertas y chimeneas de su propio diseño, también incorporó sus propios patrones para el yeso dentro de la casa. [19]
El diseño de Osborne House es majestuoso y está pensado para la realeza, pero no es tan grandioso como para que resulte poco acogedor. La reina Victoria y el príncipe Alberto querían escapar de la sofocante atmósfera del palacio de Buckingham; querían un hogar donde sus hijos se sintieran libres y bienvenidos. Una vez que Osborne House estuvo terminada, encargaron a Cubitt la construcción del ala este del palacio de Buckingham . Victoria admiraba a Cubitt no solo por su trabajo en Osborne House, sino también por su carácter. Se refería a él como "nuestro Cubitt" y, cuando murió, dijo que "nunca ha existido un hombre mejor y más bondadoso". [17]
Desde 1986, Osborne House está bajo el cuidado de English Heritage . Está abierta al público. La casa está catalogada como Grado I en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , y el parque y los jardines paisajísticos están catalogados como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [20] [21]
El antiguo pabellón de críquet del Naval College se convirtió en una casa de vacaciones en 2004. Desde 2005, la casa ha acogido ocasionalmente conciertos tipo picnic en el césped fuera de la casa principal. [22] [23]
La playa privada de la Reina Victoria en Osborne, incluida su máquina de baño personal , se abrió al público por primera vez en julio de 2012, luego de un extenso programa de restauración. [24] [25]
Hizo las primeras llamadas de larga distancia presenciadas públicamente en el Reino Unido, llamando a Cowes, Southampton y Londres. A la reina Victoria le gustó tanto el teléfono que quiso comprarlo.
Uno de los empleados de la Reina le escribió al Profesor Bell para informarle «lo gratificada y sorprendida que estaba la Reina con la exhibición del Teléfono».
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Los instrumentos que se encuentran actualmente en Osborne son simplemente los que se suministran para fines comerciales ordinarios, y me complacerá mucho que se me permita ofrecer a la Reina un juego de teléfonos que se fabricarán expresamente para el uso de Su Majestad.
