La enfermedad del sudor , también conocida como sudor anglicus en latín, fue una enfermedad misteriosa y contagiosa que afectó a Inglaterra y luego a Europa continental en una serie de epidemias que comenzaron en 1485. Otros brotes importantes de la enfermedad del sudor inglesa ocurrieron en 1508 , 1517 y 1528, con el último brote en 1551, después del cual la enfermedad aparentemente desapareció. [1] La aparición de los síntomas fue repentina y la muerte a menudo se produjo en cuestión de horas. Las epidemias de enfermedad del sudor fueron únicas en comparación con otros brotes de enfermedades de la época: mientras que otras epidemias eran típicamente urbanas y duraderas, los casos de enfermedad del sudor aumentaron y retrocedieron muy rápidamente y afectaron gravemente a las poblaciones rurales. [2] Su causa sigue siendo desconocida, aunque se ha sugerido que una especie desconocida de hantavirus fue la responsable.
John Caius era un médico en Shrewsbury en 1551, cuando se produjo un brote, y describió los síntomas y signos de la enfermedad en A Boke or Counseill Against the Disease Commonly Called the Sweate, or Sweatyng Sicknesse (1552), que es la principal fuente histórica de conocimiento de la enfermedad. Comenzó muy repentinamente con una sensación de aprensión, seguida de escalofríos fríos (a veces muy violentos), mareos , dolor de cabeza y dolores severos en el cuello, hombros y extremidades, con gran agotamiento . La etapa de frío podía durar de media hora a tres horas, después de las cuales comenzaba la etapa de calor y sudoración. El sudor característico brotaba de repente sin ninguna causa obvia. Una sensación de calor, dolor de cabeza, delirio , pulso rápido y sed intensa acompañaban al sudor. Palpitaciones y dolor en el corazón eran síntomas frecuentes. Los observadores no notaron erupciones cutáneas. En las últimas etapas se producía un agotamiento general y un colapso o una necesidad irresistible de dormir, que según Cayo era fatal si se permitía al paciente ceder a ella. Un ataque no producía inmunidad y algunas personas sufrían varios episodios antes de morir. [1] La enfermedad solía durar un día entero antes de que se produjera la recuperación o la muerte. [3] La enfermedad tendía a presentarse en verano y principios de otoño.
Thomas Forestier, un médico que se encontraba en el primer brote, proporcionó un relato escrito de sus propias experiencias con la enfermedad del sudor en 1485. [4] Forestier hizo gran hincapié en la repentina falta de aire que se asociaba comúnmente con las últimas horas de los pacientes. [4] Forestier afirmó en un relato escrito para otros médicos que "vapores repugnantes" se habían acumulado alrededor del corazón y los pulmones. [4] Sus observaciones apuntan hacia un componente pulmonar de la enfermedad. [4]
La transmisión sigue siendo en gran parte un misterio, con sólo unas pocas pruebas escritas. [3] A pesar de afectar en gran medida a las clases rurales y trabajadoras de la época, la enfermedad del sudor no discriminaba, ya que no era menos probable que afectara a hombres jóvenes, aparentemente en forma, incluidos los de la élite o las clases privilegiadas. Según los relatos registrados, la tasa de mortalidad entre las víctimas era más alta en los hombres de 30 a 40 años. [4] El hecho de que infectara a todos los niveles de la sociedad, desde ricos hasta pobres, le valió a la enfermedad del sudor varios apodos, como "Stoop Gallant" o "Stoop Knave", en referencia a cómo las castas "orgullosas" se vieron obligadas a "agacharse" y enfrentar su propia humanidad, renunciando así a su estatus superior. [5] [3]
La gran cantidad de personas presentes en Londres para presenciar la coronación de Enrique VII puede haber acelerado la propagación de la enfermedad y, de hecho, de muchos otros patógenos transmitidos por el aire . [3]
La causa es desconocida. Los comentaristas de entonces y de ahora han culpado a las aguas residuales, al saneamiento deficiente y a los suministros de agua contaminada. El primer brote confirmado fue en agosto de 1485 al final de las Guerras de las Dos Rosas , lo que llevó a la especulación de que pudo haber sido traído desde Francia por mercenarios franceses. [6] Sin embargo, un brote anterior puede haber afectado a la ciudad de York en junio de 1485, antes de que desembarcara el ejército de Enrique Tudor , aunque los registros de los síntomas de esa enfermedad no son lo suficientemente adecuados para estar seguros. [7] De todos modos, la Croyland Chronicle menciona que Thomas Stanley, primer conde de Derby, citó la enfermedad del sudor como razón para no unirse al ejército de Ricardo III antes de la batalla de Bosworth . [1]
Se ha propuesto como posible causa la fiebre recurrente , una enfermedad transmitida por garrapatas y piojos. Se presenta con mayor frecuencia durante los meses de verano, al igual que la enfermedad del sudor original. Sin embargo, la fiebre recurrente se caracteriza por una costra negra prominente en el lugar de la picadura de la garrapata y una erupción cutánea posterior.
La sugerencia de envenenamiento por cornezuelo fue descartada debido a que Inglaterra tenía mucho menos centeno (la principal causa de ergotismo ) que el resto de Europa. [3]
Los investigadores han observado que los síntomas se superponen con el síndrome pulmonar por hantavirus y han propuesto un hantavirus desconocido como la causa. [1] [4] [8] Las especies de hantavirus son enfermedades zoonóticas transmitidas por murciélagos , roedores y varios insectívoros . [9] El hecho de compartir tendencias similares (incluidas las ocurrencias estacionales, fluctuaciones varias veces al año y ocurrencias ocasionales entre brotes importantes) sugiere que la enfermedad del sudor inglesa puede haber sido transmitida por roedores. [9] La epidemiología del hantavirus se correlaciona con las tendencias de la enfermedad del sudor inglesa. Las infecciones por hantavirus generalmente no afectan a bebés, niños o ancianos, y afectan principalmente a adultos de mediana edad. A diferencia de la mayoría de las epidemias de la época medieval, la enfermedad del sudor inglesa también afectó predominantemente a personas de mediana edad. Una crítica a esta hipótesis es que los hantavirus modernos, a diferencia de la enfermedad del sudor, no desaparecen aleatoriamente y se puede ver que afectan a personas aisladas. [3] Otra teoría es que se pensaba que la enfermedad del sudor se transmitía de persona a persona, mientras que los hantavirus rara vez se propagan de esa manera. [10] Sin embargo, se ha sugerido la infección por contacto humano en brotes de hantavirus en Argentina. [11]
En 2004, el microbiólogo Edward McSweegan sugirió que la enfermedad podría haber sido un brote de envenenamiento por ántrax . Planteó la hipótesis de que las víctimas podrían haber sido infectadas con esporas de ántrax presentes en lana cruda o cadáveres de animales infectados, y sugirió exhumar a las víctimas para realizarles pruebas. [12]
Se han realizado numerosos intentos para definir el origen de la enfermedad mediante métodos de biología molecular, pero hasta ahora han fracasado debido a la falta de ADN o ARN . [13]
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La enfermedad del sudor atrajo la atención de los médicos por primera vez a principios del reinado de Enrique VII , en 1485. Con frecuencia era mortal; la mitad de la población pereció en algunas áreas. El erudito ricardiano John Ashdown-Hill conjetura que Ricardo III cayó víctima la noche anterior a la batalla de Bosworth Field y que esto explicaba su noche de insomnio y sed excesiva en la primera parte de la batalla. [14] No hay una declaración definitiva de que la enfermedad estuviera presente en las tropas de Enrique Tudor que desembarcaron en Milford Haven . El vencedor de la batalla, Enrique VII, llegó a Londres el 28 de agosto, y la enfermedad estalló allí el 19 de septiembre de 1485; [15] había matado a varios miles de personas al concluir a fines de octubre de ese año. [16] Entre los muertos había dos alcaldes, seis concejales y tres alguaciles. [17]
La nueva plaga generó supersticiones y paranoia masivas. La batalla de Bosworth Field puso fin a las Guerras de las Rosas, entre las casas de Lancaster y York. Ricardo III, el último rey de York, fue asesinado allí y Enrique VII fue coronado. A medida que se extendían el caos, el dolor y la ira, la gente buscaba un culpable de la plaga. Los ingleses comenzaron a creer que había sido enviada por Dios para castigar a los partidarios de Enrique VII. [18]
La enfermedad se consideraba muy distinta de la Peste Negra , la fiebre pestilencial u otras epidemias conocidas anteriormente debido a su curso extremadamente rápido y fatal, y la sudoración que le dio su nombre. Llegó a Irlanda en 1492, cuando los Anales del Ulster registran la muerte de James Fleming, séptimo barón Slane, a causa de la pláigh allais ["plaga sudorosa"], recién llegado a Irlanda. [19] Los Anales de Connacht también registran este obituario, [20] y los Anales de los Cuatro Maestros registran "una plaga inusual en Meath" de 24 horas de duración; [21] la gente se recuperaba si sobrevivía más allá de ese período de 24 horas. No atacaba a bebés ni a niños pequeños. El cronista inglés Richard Grafton mencionó la enfermedad sudorosa de 1485 en su obra Grafton's Chronicle: or History of England . Señaló que el tratamiento común de la enfermedad era irse inmediatamente a la cama ante el primer signo de síntomas; Allí, la persona afectada debía permanecer absolutamente inmóvil durante todo el período de 24 horas de la enfermedad, absteniéndose de cualquier alimento sólido y limitando la ingesta de agua. [22]
La enfermedad no fue documentada entre 1492 y 1502. Puede haber sido la condición que afligió al hijo de Enrique VII , Arturo, Príncipe de Gales , y a la esposa de Arturo, Catalina de Aragón , en marzo de 1502; su enfermedad fue descrita como "un vapor maligno que procedía del aire". [23] [24] Los investigadores que abrieron la tumba de Arturo en 2002 no pudieron determinar la causa exacta de la muerte. Catalina se recuperó, pero Arturo murió el 2 de abril de 1502 en su casa en el castillo de Ludlow , seis meses antes de cumplir dieciséis años. [25]
En 1507 se produjo un segundo brote menos extendido, seguido de una tercera epidemia mucho más grave en 1517, algunos casos de los cuales pueden haberse propagado también a Calais . [15] En la epidemia de 1517, la enfermedad mostró una afinidad particular por los ingleses; el embajador de Venecia en ese momento comentó sobre el número peculiarmente bajo de casos en visitantes extranjeros. Un efecto similar se observó en 1528 cuando Calais (entonces un territorio inglés ) experimentó un brote que no se propagó a Francia. [5] El brote de 1528, el cuarto, alcanzó proporciones epidémicas. La primera referencia escrita al mismo fue el 5 de junio de 1528, en una carta al obispo Tunstall de Londres de Brian Tuke, quien dijo que había huido a Stepney para evitar la infección de un sirviente de su casa que estaba enfermo de "sudor". [26] , lo que sugiere que estalló en Londres a fines de mayo. Los sudores se extendieron por toda Inglaterra, excepto el extremo norte. No se extendió a Escocia, aunque sí llegó a Irlanda, donde el Lord Canciller Hugh Inge , que murió el 3 de agosto de 1528, fue la víctima más destacada. [27] La mortalidad era muy alta en Londres; Enrique VIII disolvió la corte y abandonó Londres, cambiando frecuentemente de residencia. En 1529, Thomas Cromwell perdió a su esposa y dos hijas a causa de la enfermedad. Se cree que varias de las personas más cercanas a Enrique VIII contrajeron la enfermedad. Sus cartas de amor a su amante, Ana Bolena , revelan que los médicos creían que Ana había contraído la enfermedad. Enrique envió a su segundo médico de mayor confianza para ayudarla, ya que el primero no estaba disponible, y ella sobrevivió. [28] El cardenal Wolsey contrajo la enfermedad y sobrevivió. [29]
La enfermedad llegó a Hamburgo en un barco procedente de Inglaterra en julio de 1529. [30] Se extendió por la costa báltica, al norte hasta Dinamarca, Suecia y Noruega, así como al sur hasta Estrasburgo, Frankfurt, Colonia, Marburgo y Gotinga en septiembre de ese año. [31] No se conocían casos en Italia ni Francia, excepto en la zona de Calais controlada por los ingleses . Surgió en Flandes y los Países Bajos, [15] posiblemente transmitida directamente desde Inglaterra por viajeros; apareció simultáneamente en las ciudades de Amberes y Ámsterdam en la mañana del 27 de septiembre. En cada lugar, prevaleció durante un corto tiempo, generalmente no más de dos semanas. A fines de 1529, había desaparecido por completo, excepto en la parte oriental de la Confederación Suiza, donde permaneció hasta el año siguiente. La enfermedad no volvió a aparecer en la Europa continental.
El último brote importante de la enfermedad se produjo en Inglaterra en 1551. [32] Aunque los patrones de enterramiento en las ciudades más pequeñas de Europa sugieren que la enfermedad puede haber estado presente en otros lugares primero, [4] se registra que el brote comenzó en Shrewsbury en abril. [5] Mató a unas 1.000 personas allí, se extendió rápidamente por el resto de Inglaterra [2] y prácticamente desapareció en octubre. [2] Era más frecuente entre los hombres más jóvenes que en otros grupos, posiblemente debido a su mayor exposición social. [2] John Caius escribió su relato de testigo ocular A Boke or Counseill Against the Disease Commonly Called the Sweate, or Sweatyng Sicknesse . Henry Machin también lo registró en su diario:
el día vii de julio comenzó una nueva dulce en Londres… el día x de julio [1551] la gracia del Rey se trasladó de Westmynster a la corte de Hamtun, porque allí [murió] algunos fuera de la corte, y causó que la gracia del Rey se fuera tan solitaria, porque allí murieron en Londres muchos comerciantes y grandes hombres y mujeres, y jóvenes y viejos, de la nueva dulce… el día xvi de julio murieron los dos jóvenes duques de Suffoké de la dulce, ambos en una cama en Chambrydge-shyre… y allí murieron desde el día vii de julio hasta el día xix de la dulce en Londres de todos los dissesus… [872] y no más en todo
— El diario de Henry Machyn 1550–1563 [33]
Los Anales de la Parroquia de Halifax de 1551 registran 44 muertes en un brote que se produjo allí. [34] Un brote llamado "enfermedad del sudor" ocurrió en Tiverton , Devon en 1644, registrado en la Historia de Martin Dunsford, matando a 443 personas, 105 de ellas enterradas en octubre. [35] Sin embargo, no se registraron detalles médicos, y la fecha cae mucho después de la desaparición generalmente aceptada de la "enfermedad del sudor" en 1551. [36]
Entre 1718 y 1918 se produjo en Francia una enfermedad con algunas similitudes, conocida como sudor de Picardía . [37] Era significativamente menos letal que el sudor inglés, pero con una frecuencia de brotes sorprendentemente alta; se registraron unos 200 durante el período. [3] Llywelyn Roberts notó "una gran similitud entre las dos enfermedades". [15] Había sudoración intensa y fiebre, y Henry Tidy no encontró "ninguna razón sustancial para dudar de la identidad del sudor anglicus y el sudor de Picardía". [1] [38] También hubo diferencias notables entre el sudor de Picardía y la enfermedad del sudor inglesa. Estaba acompañada de un sarpullido, que no se describió como una característica de la enfermedad inglesa. Henry Tidy argumentó que el informe de John Caius se aplica a los casos fulminantes fatales en unas pocas horas, en cuyo caso no puede desarrollarse ninguna erupción. El sudor de Picardía parece haber tenido una epidemiología diferente al sudor inglés en el sentido de que los individuos que dormían cerca del suelo y/o vivían en granjas parecían más susceptibles, lo que apoya la teoría de que la enfermedad podría ser transmitida por roedores, común en los hantavirus. [3] En un brote de sudor de Picardía de 1906 que afectó a 6.000 personas, una comisión dirigida por el bacteriólogo André Chantemesse atribuyó la infección a las pulgas de los ratones de campo.
en junio de 1485 se conocía una «plaga de peste» en York, pero no se describieron síntomas y no podemos decir qué le dio a [Sir Thomas] Stanley la idea de citar la enfermedad del sudor.
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