La televisión de pago ( pay TV ), también conocida como televisión por suscripción , televisión premium o, cuando se hace referencia a un servicio individual, canal premium , [1] [2] [3] [4] se refiere a servicios de televisión basados en suscripción , generalmente proporcionados por proveedores de televisión multicanal , pero también cada vez más a través de televisión digital terrestre y transmisión en tiempo real. En los Estados Unidos, la televisión por suscripción comenzó a fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980 en forma de televisión transmitida por aire analógica encriptada que podía descifrarse con un equipo especial. El concepto se expandió rápidamente a través de la transición multicanal y hacia la era posterior a la red . [5] Otras partes del mundo más allá de los Estados Unidos, como Francia y América Latina, también han ofrecido señales terrestres analógicas encriptadas disponibles para suscripción.
El término es más sinónimo de servicios de entretenimiento premium centrados en películas o programación de entretenimiento general como, en Estados Unidos, Cinemax , HBO , MGM+ , Showtime y Starz , pero dichos servicios también pueden incluir aquellos dedicados a los deportes , así como al entretenimiento para adultos .
A diferencia de la mayoría de los demás canales de televisión multicanal, que dependen de la publicidad y de las tarifas de transmisión como fuentes de ingresos, la mayoría de los servicios de televisión de pago dependen casi exclusivamente de las tarifas de suscripción mensuales que pagan los clientes individuales. En consecuencia, los canales de televisión de pago se preocupan principalmente por ofrecer contenidos que puedan justificar el costo del servicio, lo que ayuda a atraer nuevos suscriptores y retener a los existentes. [5]
Muchos servicios de televisión de pago consisten en múltiples canales individuales, denominados servicios " multicines " (en referencia a los cines multicines ), donde un canal principal insignia está acompañado por servicios secundarios con horarios diferenciados centrados en géneros y audiencias específicos (como los multicines que se centran más en películas "clásicas" o programación orientada a la familia), cambio de horario o acuerdos de licencia de marca (como canales centrados específicamente en películas de Disney o contenido de marcas de televisión de pago estadounidenses si no gestionan específicamente su propia red en un mercado específico). Por lo general, estos servicios se agrupan con el canal principal sin cargo adicional y no se pueden comprar por separado.
Dependiendo de las regulaciones locales, los servicios de televisión de pago generalmente tienen estándares de contenido más laxos debido a su distribución relativamente más estrecha y a que no están sujetos a presiones de los patrocinadores para atenuar el contenido. Como resultado, la programación generalmente se transmite con ediciones limitadas o nulas por tiempo o, cuando corresponde, con contenido para adultos como violencia gráfica , blasfemias , desnudez y actividad sexual . [6]
Como los servicios de televisión premium suelen carecer de publicidad comercial tradicional, las pausas entre la programación suelen incluir promociones de los próximos programas y segmentos intersticiales (como contenido detrás de escena, entrevistas y otros segmentos destacados). Sin embargo, algunos servicios pagos basados en deportes pueden incluir algo de publicidad comercial, en particular si transmiten simultáneamente eventos deportivos transmitidos por cadenas de televisión financiadas por anunciantes.
Además, la mayoría de los servicios de pago de interés general o basados en películas no se adhieren a la programación común de principio y fin de la hora de otros canales de cable y emisoras terrestres. Como tal, los programas a menudo se transmiten utilizando la programación convencional o tienen tiempos de emisión en incrementos de cinco minutos (por ejemplo, 7:05 am o 4:40 pm); dado que estos canales transmiten contenido sin interrupciones durante el programa, esto a veces conduce a pausas prolongadas o abreviadas entre programas, dependiendo de cuándo concluye el programa anterior y cuándo es la hora de inicio del próximo programa. La única variación universal de esto es el horario de máxima audiencia , donde el canal principal en la suite de cada servicio de pago generalmente programa películas para que comiencen a la hora en punto.
Las películas constituyen gran parte del contenido que se ve en la mayoría de los servicios de televisión de pago, en particular aquellos con un formato de entretenimiento general y aquellos que se centran exclusivamente en películas . Los servicios a menudo obtienen derechos sobre las películas a través de acuerdos exclusivos con distribuidores de películas . Las películas adquiridas durante el plazo original de los acuerdos de licencia con un distribuidor también pueden transmitirse como "sub-runs", en los que un servicio tiene derechos sobre la película mucho después de la conclusión de un acuerdo de distribución (en virtud de este acuerdo, el servicio de pago que originalmente licenció los derechos de un título de película en particular, o uno distinto al que tenía los derechos, puede tener los derechos de transmisión a través de un acuerdo de contenido de biblioteca).
Muchos canales premium de interés general también producen series de televisión originales . Debido a la indulgencia antes mencionada en los estándares de contenido, también pueden contener contenido más maduro que el de otros canales de cable o cadenas de televisión . Estas series también tienden a ser de alto presupuesto y apuntan al éxito crítico para atraer suscriptores: series premium notables, como Curb Your Enthusiasm de HBO , Game of Thrones , Sex and the City y Los Soprano , y Dexter , Homeland y Weeds de Showtime , han logrado elogios de la crítica y han ganado varios premios de televisión. Algunos canales premium también transmiten especiales de televisión , que generalmente consisten en conciertos y películas de conciertos , documentales , comedia stand-up y, en el pasado, obras de teatro . [5]
La programación deportiva también se incluye en algunos servicios premium; HBO era conocido históricamente por sus transmisiones de boxeo , mientras que Showtime y Epix también transmiten eventos de artes marciales mixtas . Algunos canales premium de interés general han transmitido otros eventos deportivos profesionales en el pasado: HBO, por ejemplo, transmitió juegos de la Liga Nacional de Hockey (NHL), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) en sus primeros años, y de 1975 a 1999 transmitió el torneo de tenis de Wimbledon . También existen canales deportivos de pago especializados , que a menudo se centran en deportes internacionales considerados de nicho para las audiencias nacionales (como, en los Estados Unidos, el cricket ), y generalmente se venden a un costo más alto que los servicios premium tradicionales. Los paquetes deportivos fuera del mercado en América del Norte son servicios de pago multicanal que transmiten eventos deportivos profesionales o universitarios que se venden en un paquete de temporada. Por lo general, son el tipo de servicio de pago más caro, generalmente en el rango de $ 35 a $ 50 por mes.
Algunos servicios de pago también ofrecen películas pornográficas ; Cinemax era bien conocido por ofrecer un bloque nocturno de películas y series softcore conocido como "Max After Dark", una reputación que llevó a que los espectadores a menudo apodaran a la cadena "Skinemax". Cinemax eliminó esta programación en la década de 2010, alegando que no se alineaba con su enfoque actual en la programación de acción , y que la pornografía en Internet y la cantidad de contenido sexual en otras series premium convencionales (como Game of Thrones ) hacían que un bloque específico para dicho contenido fuera redundante. [7] [8] [9] También existen canales especializados dedicados a películas pornográficas, que ofrecen programas para adultos softcore (como Playboy TV ) o contenido más hardcore (como The Erotic Network y Hustler TV ).
Los canales de televisión de pago tienen distintos rangos de precios. Muchos canales que ofrecen publicidad combinan estos ingresos con una tarifa de suscripción más baja. Se denominan canales de "minipago" (término que también se utiliza para servicios de televisión de pago sin publicidad a menor escala) y suelen venderse como parte de un paquete con numerosos canales de precio similar. Sin embargo, por lo general, el precio regular de los canales premium varía de poco menos de $10 a casi $25 por mes por paquete, con precios más bajos disponibles a través de opciones de paquetes con proveedores de cable o satélite, u ofertas especiales limitadas que están disponibles durante los períodos de vista previa gratuita o antes del lanzamiento de la serie de prestigio de una cadena. Sin embargo, algunos otros canales, como las cadenas de deportes y para adultos, pueden solicitar precios mensuales que pueden llegar hasta cerca de $50 por mes. También hay servicios de televisión premium que tienen un precio significativamente más alto que los canales de minipago, pero compensan su precio más alto al ofrecer poca o ninguna publicidad y también al ofrecer una producción de programas de mayor calidad. Como las ventas de publicidad son sensibles al ciclo económico , algunas emisoras intentan equilibrarlas con ingresos más estables provenientes de las suscripciones.
Algunos proveedores ofrecen servicios propiedad de la misma empresa en un único paquete. Por ejemplo, el proveedor de satélite estadounidense DirecTV ofrece los canales Encore junto con el multiplex Starz (ambos propiedad de Starz Inc. de Lionsgate ) en su "Starz Super Pack"; [10] y The Movie Channel , Flix y SundanceTV (este último sigue vendiéndose en el paquete de DirecTV a pesar de que Showtime Networks ya no es propietaria de Sundance, ese canal ahora es propiedad de AMC Networks ) junto con Showtime en su paquete "Showtime Unlimited"; [11] Cinemax y sus redes de multiplex, a su vez, casi siempre se venden en paquetes con HBO (ambos propiedad de Warner Bros. Discovery ).
Aunque es habitual vender servicios premium relacionados por su propiedad como un paquete, puede que no siempre sea así: por ejemplo, en Estados Unidos, Cinemax y Encore se venden opcionalmente por separado o en un solo paquete con sus respectivas redes matrices HBO y Starz, según el proveedor del servicio. The Movie Channel y Flix, por su parte, suelen venderse junto con Showtime (los tres canales son propiedad de Paramount Global ); aunque los suscriptores deben comprar Showtime para recibir Flix, The Movie Channel no tiene esa restricción, ya que algunos proveedores venden opcionalmente ese servicio sin exigir una suscripción a Showtime.
A diferencia de otras redes de cable, los servicios premium casi siempre se suscriben a la carta , lo que significa que uno puede, por ejemplo, suscribirse a HBO sin suscribirse a Showtime (en Canadá, hay ligeras modificaciones, ya que la mayoría de los proveedores incluyen superestaciones estadounidenses , como WAPA-TV , con su paquete premium principal por defecto). Sin embargo, la suscripción a un servicio "individual" incluye automáticamente el acceso a todos los canales multiplex disponibles de ese servicio y, en algunos casos, el acceso a contenido a través de video a pedido (en forma de un servicio de televisión VOD convencional y, en algunos casos, también un servicio complementario de transmisión a pedido). La mayoría de los proveedores de televisión de pago también ofrecen una selección de servicios premium (por ejemplo, los paquetes HBO, Showtime y Starz) en un solo paquete a un precio muy reducido de lo que costaría comprar cada servicio por separado, como incentivo para que los suscriptores permanezcan con su proveedor de servicios o para que otros induzcan a los suscriptores a usar su servicio. De manera similar, muchos proveedores de televisión ofrecen canales premium de interés general o basados en películas sin costo adicional durante un período de prueba , a menudo de uno a tres meses, aunque ha habido casos raros de pruebas gratuitas para servicios pagos que duran hasta un año para los suscriptores más nuevos al servicio de televisión de ese proveedor.
La televisión de pago se ha vuelto popular junto con la televisión por cable y por satélite . Los servicios de televisión de pago suelen ofrecer, al menos dos o tres veces al año, preestrenos gratuitos de sus servicios para atraer a posibles suscriptores al permitir que esta audiencia más amplia pruebe el servicio durante un período de días o semanas; estos preestrenos suelen estar programados para mostrar una programación de eventos especiales importantes, como el estreno en cable de pago de una película de gran éxito, el estreno (ya sea de una serie o de una temporada ) de una serie original muy esperada o aclamada por la crítica o, ocasionalmente, un especial de alto perfil (como un concierto).
También han existido servicios de suscripción transmitidos a través de la televisión terrestre analógica, con distintos grados de éxito. El ejemplo más conocido de este tipo de servicio en Europa es Canal+ y sus servicios codificados, que funcionaron en Francia desde 1984 hasta el cierre de la televisión analógica en 2011, España desde 1990 hasta 2005 y Polonia desde 1995 hasta 2001. Algunas estaciones de televisión estadounidenses lanzaron servicios de pago (conocidos simplemente como servicios de "televisión por suscripción") como SuperTV , Wometco Home Theater , PRISM (que funcionó principalmente como un servicio de cable, solo se transmitió simultáneamente por aire durante un corto tiempo durante la década de 1980, y a diferencia de otros servicios de pago de interés general, aceptó publicidad externa para su transmisión durante sus transmisiones deportivas), Preview , SelecTV y ON TV a fines de la década de 1970, pero esos servicios desaparecieron cuando la competencia de la televisión por cable se expandió durante la década de 1980.
En Australia , Foxtel , Optus Television y TransACT son los principales distribuidores de televisión de pago, todos los cuales ofrecen servicios de cable en algunas áreas metropolitanas , mientras que Foxtel proporciona servicio satelital para todas las demás áreas donde el cable no está disponible. Austar operaba anteriormente como un servicio de pago por satélite, hasta que se fusionó con Foxtel y SelecTV . Los principales distribuidores de televisión de pago en Nueva Zelanda son Sky Network Television por satélite y Vodafone por cable.
En la década de 2010, los servicios de suscripción de video a pedido (SVOD) distribuidos a través de video de Internet surgieron como un competidor importante de la televisión de pago tradicional, con servicios como Amazon Video , Hulu y Netflix ganando prominencia. De manera similar a los servicios de televisión de pago, sus bibliotecas incluyen contenido adquirido (que no solo puede incluir películas, sino también series de televisión adquiridas) y una combinación de series originales, películas y especiales. El cambio hacia SVOD ha resultado en una mayor competencia dentro del sector, con conglomerados de medios que lanzaron sus propios servicios (como Disney + , Paramount + , Peacock y la adquisición de la mayoría de Hulu por parte de Disney ) para competir, y redes premium existentes como HBO ( HBO Now ) [12] y Showtime lanzando versiones directas al consumidor de sus servicios existentes para atraer a los cortadores de cable . HBO y Showtime luego absorbieron sus ofertas de DTC en servicios más amplios con un enfoque en las bibliotecas de su empresa matriz, con HBO Now reemplazado por HBO Max en 2020 (que agrega contenido de otras propiedades de Warner Bros. y terceros, y también se incluiría con las suscripciones existentes de HBO a través de proveedores de televisión), y Showtime se fusionó formalmente con Paramount+ en 2023. [13] [14] El servicio premium canadiense The Movie Network se fusionó de manera similar con el servicio CraveTV propiedad de la empresa matriz Bell Media en 2018. [15]
Los servicios de pago por visión (PPV) son similares a los servicios de televisión de pago por suscripción en el sentido de que los clientes deben pagar para que se descifre la transmisión para poder verla, pero por lo general solo implican un pago único para una sola visualización o para un tiempo limitado. Los programas ofrecidos a través de pago por visión suelen ser películas o eventos deportivos, pero también pueden incluir otros eventos, como conciertos e incluso programas para adultos de softcore. En los EE. UU., el concepto y la tecnología iniciales para el pago por visión para la televisión abierta se desarrollaron por primera vez a principios de la década de 1950, incluyendo un descifrado rudimentario de la señal de televisión por aire y un decodificador, pero nunca se popularizó su uso en ese momento. Pasaron otras cuatro décadas hasta que las emisoras de cable comenzaron a utilizar el pago por visión de forma generalizada. [16]
Las variantes "gratuitas" son la televisión abierta (FTA) y la televisión abierta (FTV); sin embargo, los servicios de FTV normalmente están encriptados y las tarjetas de desencriptación vienen como parte de una suscripción inicial a un paquete de televisión de pago (en otras palabras, una oferta de canales de televisión de pago) o se pueden comprar por un costo único. Los sistemas de FTA y FTV aún pueden tener acceso selectivo. ABC Australia es un ejemplo, ya que gran parte de su contenido de programación es de televisión abierta, excepto los juegos de la Liga Nacional de Rugby (NRL), que están encriptados.
