PRISM (Philadelphia Regional In-home Sports and Movies) era un canal de televisión por cable premium regional estadounidense en el área metropolitana de Filadelfia . Lanzado en septiembre de 1976, PRISM se distribuyó principalmente a través de sistemas de cable de área , aunque también estuvo disponible a través de una señal inalámbrica codificada en WWSG-TV (canal 57, ahora WPSG ) de 1983 a 1985.
La programación del canal consistía principalmente en películas estrenadas en cines , aunque era más conocido por sus transmisiones de eventos deportivos, particularmente aquellos con las franquicias deportivas de la Major League Baseball , NHL y NBA de Filadelfia . [1] Debido a las restricciones de transmisión impuestas por las tres principales ligas deportivas, como canal de cable, la red limitó su distribución a 125 millas (201 km) de Filadelfia propiamente dicha (cubriendo un área que se extiende desde el oeste de Harrisburg hasta el norte de Scranton ). [2]
PRISM se lanzó a las 5:30 pm, hora del este , el 1 de septiembre de 1976; debutó con un mensaje del locutor Hugh Gannon: "Buenas noches a todos. PRISM, la cadena de televisión de pago, está al aire". [1] Después de esto fue la primera película que se transmitió en PRISM, la película de 1975 El viento y el león . Diez días después, el 10 de septiembre, el canal transmitió su primera transmisión deportiva: un juego de Grandes Ligas de Béisbol entre los Filis de Filadelfia y los Cachorros de Chicago . En su lanzamiento, PRISM solo tenía seis suscriptores, todos ubicados en Upper Darby Township, Pensilvania . [1]
La red fue fundada por Edward M. Snider , propietario del equipo Philadelphia Flyers NHL y Spectacor , copropietario de PRISM así como propietario de los Flyers y The Spectrum ; 20th Century Fox inicialmente tenía una participación del 50% en el canal. Las oficinas administrativas de PRISM estaban ubicadas en City Avenue en el suburbio de Bala Cynwyd en Filadelfia , mientras que sus estudios, instalaciones de producción y control maestro estaban ubicados en el nivel de eventos de The Spectrum en Broad Street y Pattison Avenue en el sur de Filadelfia .
Snider convenció a los Philadelphia 76ers y Philadelphia Phillies para que permitieran que el canal televisara sus juegos en casa, luego de que los dos equipos expresaran su preocupación de que la transmisión de juegos afectaría la asistencia; Las preocupaciones de los equipos disminuyeron cuando descubrieron que las transmisiones de PRISM no tenían ningún efecto en la cantidad de espectadores que asistieron a sus respectivos juegos en The Spectrum y Veterans Stadium y les ayudaron a obtener ingresos adicionales por transmitir las transmisiones de los juegos en casa. [2]
Lo que diferenciaba a PRISM de otros servicios de televisión por suscripción (algunos de los cuales incluían ONTV , SelecTV y Z Channel , y hasta cierto punto, servicios nacionales como HBO y Showtime ) era que transmitía una cobertura deportiva exclusiva y extensa, que incluía a Flyers, Phillies y 76ers. juegos, baloncesto universitario Big 5 y eventos de boxeo en vivo y de la Federación Mundial de Lucha Libre celebrados en The Spectrum (el lugar en sí se presta al nombre irónico del canal, ya que ver un " prisma " permitía ver " el espectro "). Su cobertura deportiva se extendió a programación original basada en deportes, como Broad & Pattison (llamado así por la intersección del sur de Filadelfia donde estaba ubicado el complejo Spectrum), The Great Sports Debate y la serie de antología deportiva mensual Sports Scrapbook (la última de las cuales debutó en El 2 de abril de 1981 y fue presentado por el director deportivo del canal , Jim Barniak, quien alguna vez fue redactor deportivo del Philadelphia Bulletin , quien se desempeñó como locutor jugada por jugada para las transmisiones de juegos de los 76ers y los Filis de PRISM desde 1979 hasta su muerte por una hemorragia gastrointestinal . a los 50 años en diciembre de 1991. [1] [3] Las transmisiones de los 76ers en PRISM durante la ejecución del canal presentaron a varios entrenadores de baloncesto profesionales como analistas, incluidos Chuck Daly , Gene Shue , Hubie Brown , Matt Guokas y Jack Ramsay .
PRISM también transmitió una selección de otros programas fuera de los deportes, siendo los más destacados los estrenos de largometrajes de Warner Bros. , Columbia Pictures y 20th Century Fox, junto con programas especializados como la serie musical Live At Rafters (que debutó en octubre de 1993). , y fue grabado en el club nocturno Rafters en West Chester ) [4] y el bloque de programas infantiles "PRISM Kids" (que transmitía programas con licencia de Saban Entertainment ).
La red actuó como líder en pérdidas en sus primeros años de existencia, perdiendo dinero constantemente durante sus primeros cinco años de funcionamiento, antes de finalmente obtener sus primeras ganancias en 1981. [1] El 6 de noviembre de 1981, Spectacor lanzó PRISM New England (ahora NBC Sports Boston ), un canal de cable con sede en Boston que mantenía un formato de programación similar al de PRISM y transmitía partidos de los Hartford Whalers , Boston Celtics , Boston Breakers y varios equipos deportivos universitarios de Nueva Inglaterra . En 1982, Snider compró la participación del 50% de Fox en PRISM y PRISM New England. [1]
En 1983, PRISM y PRISM New England se vendieron a una empresa conjunta entre Rainbow Media (ahora AMC Networks ) y The Washington Post Company ; Mientras que el servicio insignia de Filadelfia conservó el nombre y el formato PRISM, el consorcio Rainbow-Post optó por renovar PRISM New England y convertirlo en un servicio exclusivamente deportivo como SportsChannel New England , una filial de la red deportiva regional SportsChannel , propiedad de Rainbow . Ese año, PRISM comenzó a transmitirse por aire en WWSG-TV (canal 57; ahora estación WPSG , propiedad y operada por CW ); la estación codificó su señal durante las horas en que transmitía la programación de la red, lo que requirió el uso de equipos de decodificación para poder ver el contenido de PRISM a través de WWSG. [5] Esto solo duró dos años y terminó cuando WWSG se vendió a Grant Broadcasting System en 1985 y se convirtió en una estación independiente de entretenimiento general como WGBS-TV.
Aunque operó como un servicio premium, a partir de mediados de la década de 1980, PRISM adoptó el modelo poco convencional de operar como un servicio en parte respaldado por anunciantes y en parte sin publicidad. Durante un año difícil para la industria de la televisión por cable en el que varios canales de cable (como ESPN , USA Network , Lifetime y The Weather Channel ) sufrieron importantes pérdidas de ganancias, PRISM incorporó comerciales a sus transmisiones deportivas en 1984, una decisión que la gerencia de la cadena tomó obligado a hacer sobre la base de que no podía aumentar sus tarifas de suscripción en ese momento sin alienar potencialmente la base de suscriptores de la red. Las transmisiones de películas continuaron presentándose sin interrupción comercial alguna, mientras que el contenido durante los descansos entre películas continuó consistiendo únicamente en promociones para las próximas películas y transmisiones de eventos (con promociones para transmisiones de películas programadas provenientes de avances teatrales de la película correspondiente) y detrás- largometrajes de las escenas . [1]
En 1985, CBS , que en ese momento ya era propietaria de WCAU (canal 10, ahora una estación de propiedad y operación de NBC ), adquirió una participación minoritaria en PRISM. La cadena también poseía acciones de otros canales de cable de Rainbow, Bravo (entonces centrado en programación artística y películas extranjeras , independientes y de autor ) y American Movie Classics (entonces centrado en películas clásicas de los años 1930 a 1970), los cuales operaban como nicho. servicios premium en ese momento. Tanto CBS como The Washington Post Company vendieron sus participaciones en PRISM a Rainbow Media en 1987, dando a esta última empresa el control total del canal. [1] A finales de la década de 1980, el canal restó importancia al apodo completo de "Películas y deportes regionales en el hogar de Filadelfia" en favor de la marca únicamente con el acrónimo "PRISM". En 1989, Cablevision, la empresa matriz de Rainbow, anunció una asociación con NBC en la que esta última adquiriría una participación del 50% en PRISM, como parte de un acuerdo posteriormente abortado que formaba parte de su entonces propiedad conjunta del nuevo canal de noticias empresariales CNBC (que NBC finalmente se lanzaría por sí solo). PRISM tenía un precio de $12 por mes en promedio, 70 centavos de los ingresos que acumulaba por cada suscriptor del canal se utilizaban para adquirir derechos de programación cinematográfica y deportiva; el resto de los ingresos se dividió como compensación entre los distribuidores de películas y los equipos deportivos locales. [1]
En 1986, PRISM tenía alrededor de 370.000 suscriptores, la mayoría de los cuales recibían la red a través de un proveedor de cable (la propia Filadelfia no estaba completamente cableada para el servicio de televisión por cable en ese momento). En ese momento, Cablevision comenzó a vender PRISM a proveedores de cable como parte de un paquete con American Movie Classics. [6]
El 1 de enero de 1990, Rainbow Media lanzó un canal de cable básico complementario de PRISM: SportsChannel Philadelphia , que también sirvió como afiliado de la red SportsChannel de la compañía. [1] Ambos canales mantuvieron gráficos, paquetes de música y equipos de locutores separados hasta 1995, cuando todas las presentaciones deportivas en PRISM y SportsChannel Philadelphia adoptaron una apariencia uniforme al aire y comenzaron a utilizar los mismos locutores.
El logotipo original de tres franjas con los colores del arcoíris que PRISM había utilizado desde su lanzamiento en 1976 se retiró en el verano de 1993, a favor de un logotipo modernizado y una identidad al aire como parte de un esfuerzo de cambio de marca que intentó aumentar el enfoque en el canal. programación fuera de su cobertura deportiva, particularmente su contenido de largometrajes (la nueva apariencia utilizó el tipo de letra Univers para toda su apariencia renovada, que se usó para todos los aspectos de su apariencia al aire, desde el logotipo hasta el texto que aparece en los gráficos mostrados durante su cobertura deportiva). Por esta época, PRISM comenzó a ofrecer transmisiones simultáneas a tiempo parcial del canal nacional de noticias deportivas de Rainbow, NewSport , como relleno entre la programación deportiva y las transmisiones de películas. Rainbow Media lanzó sitios web para todos sus canales de televisión, incluido PRISM, en 1996. [7]
El 19 de marzo de 1996, Comcast adquirió Spectacor, propietario (coparticipal) original de PRISM y una participación del 66% en sus activos principales (los Flyers, The Spectrum y el entonces recientemente terminado CoreStates Center ) por 240 millones de dólares y la asunción de una suma colectiva de 170 dólares. millones en deuda; El nuevo Comcast Spectacor (con Ed Snider nombrado presidente ) también compró inmediatamente una participación del 66% en los 76ers. [8] [9] Inmediatamente después de que se anunció la compra, surgieron especulaciones sobre si Comcast permitiría que caducasen al menos algunos de los contratos de transmisión de Spectacor con Rainbow Media y crearía una red de deportes propia para albergar al menos a algunos de los profesionales desplazados. franquicias y equipos universitarios, desplazando así a PRISM y SportsChannel Philadelphia de los sistemas de área (Comcast, sin embargo, había llegado a un acuerdo de transporte de diez años con Rainbow para las cadenas en el otoño de 1995); comprar las redes existentes; o llegar a un acuerdo complejo con Rainbow para que ambas cadenas conserven los derechos de transmisión de deportes. [10] [11] Comcast indicó que una nueva red de deportes era el camino que tomaría, ya que se acercó a los Filis para celebrar un acuerdo de transmisión. [8] Los derechos contractuales de PRISM/SportsChannel sobre los Flyers debían terminar ese otoño, mientras que el contrato de los Filis terminó después de la temporada de 1997 , dejándolos a ambos abiertos a entablar negociaciones.
El 25 de abril de 1996, Comcast Spectacor anunció formalmente planes para crear una nueva red exclusivamente deportiva centrada en los Flyers y anunció que los Filis también trasladarían sus juegos a la nueva red tras su lanzamiento. [12] Con la incertidumbre que se cierne sobre el futuro de las dos redes, las relaciones entre PRISM/SportsChannel y Comcast Spectacor se volvieron algo tensas. Las negociaciones para mantener los derechos televisivos de los Flyers en la cadena casi fracasaron, ya que Rainbow había ofrecido una oferta por los derechos más baja que la que pedían los Flyers. A finales de septiembre, el equipo anunció planes para producir ellos mismos las retransmisiones de sus partidos en casa y vender los derechos locales a proveedores de cable individuales en caso de que no se llegara a buen término. [13]
En septiembre de 1996, PRISM y SportsChannel perdieron los derechos de cable regional para los juegos de baloncesto de la Big 5 City Series, ya que no había garantía de que cualquiera de las cadenas pudiera transmitir la lista completa de juegos, y debido a problemas que surgieron durante las negociaciones del contrato sobre si Rainbow o los 5 grandes pagarían los derechos de transmisión; esto dejó a la asociación para vender el contrato de televisión local a las transmisiones de City Series para la temporada 1996-97 (y algunos de los juegos terminaron en The Comcast Network ). [14] [15] Luego, el 4 de octubre de 1996, el día antes del primer partido de la temporada en casa, los Flyers alcanzaron una extensión de contrato por un año con PRISM y SportsChannel, que pagaría $ 5 millones por los derechos para televisar los partidos del equipo de hockey. [dieciséis]
El 30 de junio de 1997, Fox/Liberty Networks (una empresa conjunta entre News Corporation y Liberty Media ) compró una participación del 40% en las propiedades deportivas de Cablevision por 850 millones de dólares, con la intención principal de integrar las ocho redes SportsChannel en su recientemente creada Fox Sports. Net grupo de redes deportivas regionales. [17] [18] [19] Si bien la creación de la nueva red de deportes de Comcast aparentemente impulsó una participación en el corazón de PRISM y SportsChannel Philadelphia, el acuerdo de Fox/Liberty con Cablevision creó la posibilidad de que PRISM y/o SportsChannel se afiliaran. de Fox Sports Net. [20]
Aunque Comcast ya se había hecho con los derechos televisivos de los Filis, Fox anunció que SportsChannel y PRISM "continuarían recibiendo una gran cantidad de juegos de los Filis y los Sixers". Luego anunció planes para que el renombrado SportsChannel Philadelphia agregue programas nacionales de Fox Sports Net, mientras que PRISM seguiría siendo un servicio premium centrado en películas y deportes regionales; aunque hubo cierta especulación de que Fox y Comcast posiblemente se asociarían para agregar los derechos de transmisión de sus respectivos equipos en un solo canal. [21]
El 21 de julio de 1997, Comcast adquirió los derechos de televisión local de los 76ers de PRISM y SportsChannel, optando por rescindir su contrato conjunto con las dos cadenas que iba a funcionar hasta la temporada 1999-2000 . [22] Comcast luego llegó a acuerdos con Liberty Media y Rainbow Media que resultaron en un cambio importante en el panorama de la televisión por cable de Filadelfia; Rainbow cerró oficialmente PRISM y SportsChannel el 1 de octubre de 1997, pero ambos canales recibieron sucesores designados: PRISM fue reemplazado por el canal de películas premium Starz, propiedad de Liberty. (que en ese momento estaba comenzando a expandir su distribución nacional de televisión paga más allá de los sistemas de cable operados por la entonces empresa hermana Tele-Communications, Inc. ); Durante los últimos dos meses de su existencia a partir del 1 de agosto, PRISM también transmitió películas selectas de estreno provenientes de Starz. para ocupar tiempo aire. [22] [23] Rainbow también ofreció programación seleccionada de otro de sus canales de cable, MuchMusic USA (ahora Fuse ), como relleno durante los últimos meses de operación de PRISM. El nuevo Comcast SportsNet Philadelphia (rebautizado como NBC Sports Philadelphia en octubre de 2017, y que eventualmente se convertiría en la propiedad insignia de su propio grupo de redes deportivas regionales ) también reemplazó a SportsChannel Philadelphia en los sistemas de cable locales dentro del área metropolitana de Filadelfia. [24] [25] [26] Los cierres de PRISM y SportsChannel Philadelphia resultaron en el despido de 38 empleados de tiempo completo.
El legado de PRISM es digno de mención porque NBC Sports Philadelphia continúa distribuyendo su señal a proveedores de televisión por cable a través de infraestructura terrestre utilizando únicamente retransmisiones de microondas y fibra óptica , y no está conectada a satélite . Una controvertida directriz impuesta por la Comisión Federal de Comunicaciones (conocida como la "excepción terrestre"), que se implementó en 1992 para fomentar las inversiones en programación local, establecía que un canal de televisión no está obligado a poner su programación a disposición de los proveedores de satélite si no lo hace. no utilizar satélites para su transmisión.
Esta directriz ha permitido a Comcast bloquear a DirecTV y Dish Network para que no transmitan Comcast SportsNet/NBC Sports Philadelphia. Este problema dio lugar a que DirecTV presentara una queja contra Comcast ante la FCC el 23 de septiembre de 1997, alegando que utilizó un control monopolístico injusto para evitar que Comcast SportsNet Philadelphia estuviera disponible vía satélite (en contraste, DirecTV había transmitido SportsChannel Philadelphia antes de su cierre). ). [27] En consecuencia, la penetración en el mercado de los proveedores de transmisión directa por satélite en el área de Filadelfia es mucho menor que en otras ciudades de los Estados Unidos. [28] Comcast finalmente comenzó a ofrecer la red de deportes al servicio FiOS de Verizon en el este de Pensilvania, Delaware y el sur de Jersey en diciembre de 2006. [29] La FCC cerró la laguna jurídica de la "excepción terrestre" en una votación de 4 a 1 en enero. 20, 2010; sin embargo, NBC Sports Philadelphia sigue no disponible en proveedores de transmisión directa por satélite dentro del mercado de Filadelfia ni a nivel nacional. [30]