Spectrum era un canal de televisión por suscripción estadounidense propiedad de United Cable y operado por ella. El servicio, que existió a principios de la década de 1980, estaba disponible en Chicago y Minneapolis-St. Áreas metropolitanas de Paul . También estaba disponible en algunas zonas de Alaska, como Fairbanks .
United Cable, que poseía una participación mayoritaria en Spectrum a través de su división Home Entertainment Network, también poseía una tercera operación de STV en el mercado de Cincinnati y Dayton , que utilizaba la marca ON TV bajo licencia; United había comprado una participación mayoritaria en Home Entertainment Network a los propietarios originales, Buford Television, por 20 millones de dólares en 1982. [1]
Spectrum comenzó a operar en Chicago el 29 de septiembre de 1981, en una nueva estación de televisión, el canal 66 de WFBN , propiedad de Focus Broadcasting. [2] A principios de 1983, Spectrum tenía 60.000 suscriptores, en comparación con los 125.000 de ON TV, y no había obtenido ganancias desde sus inicios. [3]
United Cable lanzó Spectrum en las Ciudades Gemelas en una nueva estación, KTMA , el 22 de septiembre de 1982, [4] convirtiéndola en una de las últimas empresas emergentes de televisión por suscripción. Competía con TVQ, que operaba un sistema de distribución por microondas de HBO a unos 15.000 suscriptores. [5] El nuevo servicio rápidamente consiguió una programación valiosa cuando llegó a un acuerdo para televisar los partidos en casa de béisbol de los Minnesota Twins y de hockey de los Minnesota North Stars : toda la programación local de los North Stars y 50 partidos en casa de los Twins, empaquetados como "Spectrum Sports", disponibles por $19,95. al mes o $29,90 junto con el servicio de películas Spectrum. [4] En su apogeo, en mayo de 1983, el servicio atrajo a 27.000 suscriptores de Twin Cities, lo que lo convirtió en la más exitosa de las tres operaciones STV de United Cable. [6] Incluso entonces, United Cable estaba despidiendo a 55 empleados, recortando costos y considerando subcontratar su programación de películas a Oak Industries , propietarios de ON TV . [6] Tres meses después, la empresa amortizó la división Home Entertainment Network y puso en el mercado los tres sistemas STV. [7]
En Chicago, Spectrum encontró problemas técnicos con su señal de transmisión. La transmisión de WFBN desde el mástil este en lo alto del John Hancock Center en Chicago Loop era propensa a interferencias de trayectorias múltiples causadas por la gran cantidad de edificios de gran altura en el área. La interferencia resultó en imágenes de calidad mediocre o pobre y causó problemas con los decodificadores de decodificadores de Spectrum. En 1983, ante la entrada de la televisión por cable en el mercado de Chicago y la recesión económica , Spectrum anunció su intención de cerrar. United Cable finalmente interrumpió el servicio en febrero de 1984 y vendió su base de suscriptores a Oak Industries y ON TV; ON TV se hizo cargo de la programación de Spectrum el 1 de marzo de 1984, mientras que los suscriptores se convirtieron al equipo de Oak. [8] En el momento de la venta, había 28.000 suscriptores de Spectrum, mientras que ON TV había caído a 84.000. [8] Luego, WFBN transmitió videos musicales durante el verano antes de relanzarse como independiente de entretenimiento general ese otoño. [9]
Como servicio deportivo, Spectrum en las Ciudades Gemelas nunca alcanzó las cifras de suscriptores previstas, lo que provocó que las ganancias estuvieran muy por debajo de las expectativas para los Mellizos. Además, un juez federal falló en contra de que los Twins y North Stars agruparan sus derechos de transmisión en el acuerdo de Spectrum después de que WCCO-TV presentara una demanda por cargos antimonopolio. (Las transmisiones deportivas continuaron mientras se apelaba el caso; después de la desaparición de Spectrum, la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos falló a favor de los equipos. [10] ) En agosto de 1985, los Mellizos y las Estrellas del Norte optaron por no renovar su contrato. Acuerdo de derechos de espectro, una decisión que marcó la muerte del servicio, que ya tenía sólo 13.000 suscriptores; el servicio de películas finalizó el 29 de septiembre de 1985, mientras que Spectrum Sports concluyó con el último partido de la temporada de los Mellizos el 6 de octubre .