Oak Industries, Inc. fue una empresa de electrónica estadounidense que fabricó una variedad de productos durante siete décadas del siglo XX. Las líneas de negocio de la empresa, que existieron entre 1932 y 2000, se centraron principalmente en componentes y materiales electrónicos, aunque la empresa logró una extensión de alto perfil y finalmente fallida a los medios de comunicación a finales de los años 1970 y principios de los 1980. La firma se fundó en Crystal Lake, Illinois , trasladando su sede a Rancho Bernardo, California , a fines de la década de 1970 y nuevamente a Waltham, Massachusetts , en 1990. Corning Inc. compró Oak en enero de 2000 principalmente para su división Lasertron, un fabricante de láseres.
Oak Industries fue fundada en 1932 como Oak Manufacturing en una planta de 400.000 pies cuadrados (37.000 m 2 ) en Crystal Lake , Illinois, por Edward S. Bessey, durante la Gran Depresión . [1] Inicialmente fabricante de interruptores eléctricos y baquelita , [2] así como de bombillas de dial y conjuntos de casquillos para bombillas, [3] : 1269, la empresa rápidamente se inclinó hacia la floreciente industria de la radio en la década de 1930. [4] Oak fabricó componentes de radio, como enchufes de tubo , [3] : 1269 durante la siguiente década y media antes de encontrar el éxito con los diales de sintonización de televisión ( interruptores giratorios ) en medio de la introducción masiva de la televisión a principios de la década de 1950. Esto llevó a la empresa a ampliar su alcance en la fabricación de componentes de televisión, adquiriendo competidores y estableciendo unidades de negocio para la fabricación de componentes y procesamiento de materiales para placas de circuitos impresos entre 1956 y 1970. [4] Oak se reincorporó a Delaware en 1960. [5]
Everitt A. Carter se unió a la empresa en 1958 y se convirtió en presidente en 1963. Al año siguiente, Oak cambió su nombre a Oak Electro-netics Corporation en un intento de caracterizar sus negocios cada vez más diversos. [6] El nombre corporativo se cambió nuevamente a Oak Industries en 1972. [7] Durante muchos años, Oak fue el empleador más grande en Crystal Lake. [8] Un perfil de 1991 de la historia de la empresa consideraba los finales de los años 1960 y principios de los 1970 como su cenit; Hubo un tiempo en que la empresa tenía dificultades para contratar personal y tuvo que alquilar espacio de oficina adicional porque estaba creciendo muy rápidamente. [9] Habiendo cotizado en bolsa desde su oferta pública inicial en 1944, Oak comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1967. Por esta época, la empresa pasó a ser propietaria de un negocio de fabricación de equipos eléctricos en América del Sur, una válvula de gas y control eléctrico. en México, y Adec, fabricante de soluciones de gestión de energía . [3] : 1269
En 1976, la empresa formó una empresa conjunta con Anaconda Copper y Mitsui Mining para formar Oak-Mitsui, de la cual el 68,6 por ciento era propiedad de Oak, el 19,1 por ciento de Mitsui y el 12,3 por ciento de Anaconda. Cuando Anaconda se echó atrás, la participación de Oak aumentó a 78,2. Oak-Mitsui fabricaba principalmente láminas y láminas de cobre para instrumentos de precisión. Inicialmente sólo se utilizaba para respaldar la propia división de procesamiento de materiales de Oak, pero Oak-Mitsui creció rápidamente en 1979 y el año siguiente era el tercer proveedor más grande de láminas de cobre en los Estados Unidos. En 1984, la empresa había comenzado a suministrar láminas para laminadores de placas de circuitos exteriores. [10]
En 1971, la empresa fabricó una de las primeras cajas de televisión por cable ; [4] disfrutó de una posición sustancial en este mercado, donde fue pionero en el convertidor direccionable, que permitió que las cabeceras del sistema de cable se comunicaran con decodificadores individuales en los hogares de los suscriptores. [11] Este desarrollo ayudó a Oak a crecer en la industria de las telecomunicaciones. Oak Communications, como se conoció a la división, fabricó equipos para televisión de antena comunitaria (CATV) y abrió una división de consultoría financiera, que presta servicios a entidades de radiodifusión. [12] : 396 Además, Oak se convirtió en el mayor fabricante estadounidense de diales de sintonización de TV en 1980. [3] : 1269
En 1973, Oak se asoció con Chartwell Communications para formar World Pay Television, más tarde National Subscription Television. [13] [14] Esta empresa conjunta condujo al desarrollo de ON TV , un servicio de televisión por suscripción (STV) que se transmitió en estaciones de televisión de frecuencia ultra alta (UHF) de 1977 a 1985. El servicio comenzó en Los Ángeles en abril de 1977; [15] pronto se expandió a otras siete áreas metropolitanas, incluidas Detroit, [16] Phoenix , [17] Miami –Fort Lauderdale , [18] Cincinnati , [19] Chicago, [20] Dallas – Fort Worth , [21] y Portland - Salem . [22]
Al igual que otras operaciones de STV, ON TV consistía en una transmisión codificada de contenido transmitido a través de estaciones UHF convencionales, que fue diseñada para llegar especialmente a áreas que aún no cuentan con servicio de cable. Los suscriptores pagaban una tarifa mensual por el uso de una caja descodificadora que, con la notable excepción del sistema de Detroit, también era fabricada por Oak. [23] Los Ángeles era con diferencia el mercado más fuerte de ON TV, con más de 400.000 suscriptores en su punto máximo en 1982, o más de la mitad de todas las suscripciones en ese momento. [24] Oak trasladó su sede a Rancho Bernardo, San Diego , [25] en 1979, para mantener un mejor pulso sobre la industria del entretenimiento que producía su contenido. [4] En 1980, Oak Industries alcanzó un máximo de 11.000 empleados, 2.500 de los cuales trabajaban desde la sede de Crystal Lake. [1]
ON TV fue inicialmente un éxito para Oak, aportando 260 millones de dólares en ingresos en 1981 (equivalente a 875 millones de dólares en 2023), más que sus segmentos de componentes y materiales ese año combinados (150,1 millones de dólares y 96 millones de dólares, respectivamente); Además, Oak se amplió aún más en los medios al coproducir la película Psycho II de 1983 como parte de lo que iba a ser un acuerdo de cuatro películas con Universal Pictures . [5] [26] Sin embargo, el crecimiento proyectado de la televisión por suscripción inalámbrica en la década de 1980 no se produjo, atrofiado por el crecimiento del cable, y la recesión estadounidense de principios de la década de 1980 afectó a otros segmentos de Oak. [4] Simultáneamente, la línea de decodificadores de TV por cable de Oak atravesó una mala racha con la introducción de su decodificador de cable de 56 canales TC-56; se vio empañado por problemas técnicos y estuvo sujeto a un retiro voluntario, [1] y la participación de mercado de Oak cayó de más del 50 por ciento al 15 por ciento. [5]
Los sistemas ON TV comenzaron a cerrar en 1983 debido a conflictos relacionados con el tiempo de programación, la erosión de las cifras de suscriptores por cable y disputas de alto perfil con las estaciones sobre la transmisión de programación para adultos. En medio de investigaciones con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) sobre la exageración de las ganancias de Oak en 1982 y el uso de la esposa de Carter para brindar servicios de diseño de interiores, [27] demandas con accionistas, [1] y deudas con acreedores, [4] Oak (por En este punto, el único propietario de ON TV en Los Ángeles [28] vendió la última operación restante de ON TV en Los Ángeles al competidor SelecTV en 1985. [29] Oak también vendió WKID y KBSC-TV , estaciones de televisión en Miami y Los Ángeles. Los mercados de Ángeles que había poseído para transmitir POR TV; [30] [31] la empresa no pudo deshacerse de su participación en WSNS-TV , la antigua estación ON TV en Chicago, hasta 1995 debido a una impugnación de la licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones de esa estación . [32] [33] La tecnología de codificación STV de Oak fue posteriormente utilizada en forma modificada por el servicio M-Net en Sudáfrica. [34] [35]
Oak tenía la ambición de expandirse al naciente mundo de la programación y los sistemas de transmisión directa por satélite , aunque redujo sus objetivos debido al aumento de los costos. [5] SuEl sistema de codificación Oak Orion se utilizó para la transmisión deCancomen lossatélitesAnik[36]Sin embargo, cuando los principales servicios de cable, incluidosHBOyCinemax, intentaron cifrar sus señales de satélite,se eligió aM/A-COM LinkabitVideoCipher II, el estándar de la industria.[11][37]
La gestión anterior hizo algunas malas inversiones en televisión de pago. Al descubrir que la televisión por cable no funcionaba para nosotros, perdimos muchísimo dinero.
EL McNeely, presidente de Oak Industries de 1984 a 1989 [38]
Everitt A. Carter, presidente de Oak durante 21 años, renunció abruptamente a fines de 1984. [39] [25] Su renuncia culminó un año en el que la compañía celebró su reunión anual cerca de sus plantas de Oak Materials en Hoosick Falls , en el norte del estado de Nueva York. , y algunos accionistas sugirieron que la decisión de hacerlo se calculó para disuadir la asistencia. [40] [1]
E. L. McNeely (1919-1991 [41] ), anteriormente miembro de Wickes Companies , fue nombrado presidente interino en noviembre de 1984; Posteriormente, su puesto se hizo permanente. Continuó una reducción de personal que ya había comenzado en el último año del mandato de Carter. [5] McNeely vio la reducción del personal de la sede de Oak en Rancho Bernardo de 250 a 50 dentro de los tres años de su mandato. [25] En 1985, vendió las filiales de Oak en México y América del Sur, así como Adec; Oak había dejado que estas unidades se estancaran y, a principios de la década de 1980, no habían logrado obtener ganancias de manera consistente. [3] : 1269 En 1986, vendió la prestigiosa división de materiales de la empresa a AlliedSignal . [27] La empresa pagó 195,5 millones de dólares de su deuda pendiente de 230 millones de dólares, a partir de 1985, con las ganancias de esta venta a AlliedSignal. [42] Esto efectivamente convirtió el patrimonio neto de Oak de $ 69,9 millones negativos a $ 65 millones positivos; Los analistas contemporáneos le dieron crédito a McNeely por salvar a la empresa de la quiebra. [25] [27] El nombre de Oak fue limpiado por la SEC en 1987, y se pagaron 33 millones de dólares a los accionistas que habían presentado colectivamente una demanda colectiva contra la empresa en los años anteriores a ese año. [25]
Impulsada por las pérdidas fiscales acumuladas obtenidas debido a las pérdidas operativas de Oak, [38] entre finales de 1986 y principios de 1987, la empresa realizó dos adquisiciones dispares: Quartz Crystal Components Group de Electronic Technologies Corporation de Nueva York y Railway Maintenance Equipment. Empresa de Rexnord Corporation . [25] En mayo de 1987, Oak adquirió Nordco , otro fabricante de equipos de mantenimiento ferroviario. [27] El Grupo de Componentes de Cristal de Cuarzo estaba compuesto por tres filiales: Croven Crystals Ltd. de Whitby , Ontario, un fabricante de componentes de cuarzo para aplicaciones de precisión; Ovenaire-Audio-Carpenter de Charlottesville, Virginia , fabricante de osciladores de cristal para los sectores de telecomunicaciones y defensa; y Houston Electronics, un fabricante de cajas herméticas para componentes de cuarzo con sede en Kane, Pensilvania . [42] Oak vendió Croven Crystals a mediados de 1987. McNeely afirmó que las adquisiciones restantes se realizaron dentro de industrias resistentes a otra recesión. Según McNeely, las demandas pendientes por infracción de patentes contra Zenith Electronics , General Instrument , M/A-COM Linkabit y varios otros fabricantes de equipos de televisión también prometieron una pequeña cantidad de ganancias mientras tanto. [25]
Sin embargo, estas adquisiciones no estuvieron exentas de detractores dentro de Oak. Roderick M. Hills , ex presidente de la SEC y amigo de McNeely's que ingresó a la junta directiva de Oak en 1985, lideró una lucha por el control de la junta en abril de 1989. [43] Encontró fallas en la contratación del director financiero por parte de McNeely Alan Steel sin informar primero a la junta; la naturaleza errática de las adquisiciones de McNeely, al no revelar dichas adquisiciones a la junta antes de firmarlas; y la pérdida neta agregada de Oak de 227,7 millones de dólares entre 1983 y 1989. [27] Hills contaba con el respaldo de MIM Ltd., [44] una firma de inversión británica que había adquirido una participación del 25 por ciento en la propiedad de Oak a partir de acciones compradas a AlliedSignal dos veces. eliminado (AlliedSignal vendió sus acciones en Oak a la escisión Henley Group, quien las vendió a Itel Corporation, quien las vendió a MIM). [27]
Durante un acalorado debate de dos horas en la reunión anual de la empresa, el presidente de MIM, David A. Stevens, acusó a Oak de haberlo tratado con "indiferencia y desprecio", indicativo del trato general que la empresa da a sus accionistas, mientras que un accionista más pequeño sintió que los 14 dólares de Oak La caída de la cotización bursátil a partir de 1982 indicaba la necesidad de "cambiar un poco las cosas". Aunque McNeely reprendió que "arrancó a la empresa de las fauces de la muerte" y señaló la mejora de los resultados de Oak y la cancelación de la deuda, [45] McNeely fue derrocado con éxito como presidente una semana después, y Hills recibió el 77 por ciento de los votos para el control. del tablero. Aunque amargado, McNeely aceptó un puesto de director en la junta directiva de Oak a petición de Hills en el último minuto. [46]
Luego, las funciones de director ejecutivo se dividieron entre Hills y otros tres miembros de la junta directiva, ante la tarea de transformar una empresa que se había ganado una posición en la lista anual del Wall Street Journal de las diez empresas peor administradas. [47] A las dos semanas de control, el equipo de Hills contrató a Rex W. Warden de Aerojet General como presidente pro tempore de Oak y cerró su división TeleFinder, que contaba con 45 empleados y dirigía un servicio de publicidad clasificada en línea. [48] William S. Antle III de la consultora Hadleigh Group, con sede en Wayland , Massachusetts, reemplazó a Warden a finales de 1989. [49] Después de asumir el control, Antle se enfrentó al inminente agotamiento de las reservas de efectivo de Oak y tenía ocho semanas para corregir el rumbo. Después de recorrer las nueve divisiones operativas de Oak, [12] : 397 , encargó a Hadleigh Group que hiciera planes de liquidación para siete de ellas, en caso de que la empresa se viera obligada a vender alguna debido a presiones financieras, [3] : 1269 mientras ordenaba la venta de Diamond-H Controls Ltd. (un fabricante de componentes de cocinas eléctricas para el mercado europeo) y Oak Communications. [12] : 397 También programó el traslado de la sede de la empresa a Boston , en un intento de elevar la moral de los empleados de la empresa y forzar un reajuste del personal directivo. [3] : 1269 En febrero de 1990, se puso en el mercado la sede de Oak en California y la empresa inició el traslado a Waltham , Massachusetts, en el Gran Boston, después de iniciar la desinversión de su división de comunicaciones. [50] La venta de Oak Communications finalizó en mayo de 1990; Lorain Group fue nombrado comprador [51] y pasó a ser conocido como OCI Communications después de la venta. Lorain demandó a Oak en 1991 argumentando que Oak tergiversó la situación financiera de la empresa y ocultó información sobre una fuerte caída en las ventas, lo que provocó que pagara de más. [52] [un]
En enero de 1991, Oak adquirió Standard Grigsby por 7,6 millones de dólares. Standard Grigsby, un fabricante de interruptores con sede en Illinois y antiguo competidor de Oak's, se había mudado de Arlington Heights a Aurora y a Sugar Grove . Luego, Oak cambió el nombre de su división de fabricación de componentes a OakGrigsby y cerró su antigua sede y su planta de fabricación de interruptores en Crystal Lake en julio de 1991, [1] [54] y cerró ambas instalaciones de la empresa en esa ciudad. [9] La división de componentes de la empresa se dividió entonces entre Sugar Grove y la fábrica de Standard Grigsby en Ciudad Juárez , México. [1]
Oak finalmente volvió a ser rentable a principios de la década de 1990, obteniendo $ 5,6 millones en ganancias en 1991 y $ 10 millones en ganancias por encima de $ 107 millones durante los primeros tres trimestres de 1992. [1] La empresa redujo su tamaño de 2203 empleados en total en 1989 a 1620 en 1992. ; sus divisiones entonces consistían en Harper-Wyman, un fabricante de controles para electrodomésticos de cocina a gas, así como OakGrigsby, Nordco, [55] y Oak Frequency Control Group (que comprende las subsidiarias de osciladores de cuarzo de la compañía). [12] : 398
Siguiendo la prescripción de Antle de adquirir empresas con buen potencial de crecimiento, [12] : 398 Oak adquirió en diciembre de 1992 Gilbert Engineering, un cajón de conectores de aluminio para televisión por cable. [56] Los ingresos netos de Oak alcanzaron los 26,7 millones de dólares en 1993 (un aumento del 85 por ciento año tras año) y sus ingresos aumentaron un 53 por ciento. [12] : 398 Gilbert, ahora una filial de Oak, compró a su vez Cable-Con A/S, otro fabricante de conectores de cables con sede en Dinamarca. [57] En agosto de 1995, Oak adquirió Lasertron Inc., un fabricante de dispositivos de soporte de fibra óptica, por 112 millones de dólares (equivalente a 224 millones de dólares en 2023). [58] En 1996, la empresa vendió Nordco a Bank One Corporation , habiendo determinado previamente que la filial no encajaba en el enfoque de telecomunicaciones de Oak. [59] [60]
El 15 de noviembre de 1999, Oak acordó ser comprada por la empresa de fotónica Corning Inc. por 1.800 millones de dólares, en medio de una ola de consolidación en la industria óptica; el trato se completó el 28 de enero de 2000. [61] Antes de su compra, Oak empleaba a 3.900 personas. No se esperaban despidos como resultado de la compra. [62] [63]
En 2016, la Iglesia Comunitaria de Willow Creek en Crystal Lake, Illinois, presentó planes a la ciudad para adquirir la antigua fábrica de 193.000 pies cuadrados (17.900 m 2 ) de Oak Industries en 100 South Main Street, para convertirla en un capítulo de megaiglesia . [64] La ciudad aprobó el plan en noviembre de 2016; La palada inicial comenzó en febrero de 2017 para una fecha de apertura ese otoño. Aaron Shepley, alcalde de Crystal Lake, comentó que la fábrica era parte integral de la historia de la ciudad: "Creo que es muy apropiado que esto se convierta en un punto central a través de la reurbanización de Willow Creek. Como Concejo Municipal, estamos muy entusiasmados con la voluntad de Willow Creek de reutilizar el edificio." [8]