At Home: A Short History of Private Life es una historia de la vida doméstica escrita por Bill Bryson . Se publicó en mayo de 2010. El libro cubre temas de comercio, arquitectura, tecnología y geografía que han dado forma a los hogares en lo que son hoy, contados a través de una serie de "recorridos" por la rectoría de Bryson en Norfolk que rápidamente se desvían hacia la historia de cada habitación en particular.
Este capítulo comienza con el Palacio de Cristal de Joseph Paxton en la Gran Exposición de 1851 y todas las dificultades y problemas que hubo que superar para construirlo. En este capítulo se establece el marco temporal principal del libro, el siglo XIX, centrándose en los acontecimientos de 1851. También se menciona el importante papel del clero en esa época y su declive gradual a lo largo del siglo siguiente.
Este capítulo incluye una discusión sobre Skara Brae , un asentamiento neolítico en Escocia.
El capítulo comienza con una descripción de un gran salón . Se tratan temas como la Volkerwanderung (Gran Migración), la arquitectura de las casas de piedra , las puertas, las ventanas, las chimeneas y los viajes de la reina Isabel I.
El capítulo comienza con una introducción a Samuel Pepys , cuyo diario se relata en varios lugares del libro. Los temas tratados incluyen la adulteración de alimentos (con múltiples referencias a anécdotas en The Expedition of Humphry Clinker ); el avance de Nicolas Appert en la tecnología de conservación de alimentos , Wenham Lake Ice Company , la historia de Chicago como centro ferroviario, los frascos de John Landis Mason , las latas de Bryan Donkin , la influencia del Libro de administración del hogar de la señora Beeton y las dietas de las personas en la Inglaterra victoriana .
La inspiración para este capítulo son el lavadero y la despensa , por lo que el capítulo comienza con un análisis de las trabajadoras domésticas que tradicionalmente utilizaban esas habitaciones. Los temas tratados incluyen las tareas diarias que realizaban los sirvientes, el trato y los estilos de vida de los sirvientes, la vida de Hannah Cullwick y la esclavitud en los Estados Unidos frente al sistema de sirvientes británico.
El capítulo ofrece una historia de la iluminación artificial. Analiza el apagón británico de la Segunda Guerra Mundial , los hábitos de sueño de los adultos, los hábitos sociales nocturnos, el crimen nocturno, el impacto de la Revolución Industrial en los hábitos de sueño, las velas de sebo frente a las de cera de abejas , la lámpara de Aimé Argand , la caza de ballenas , [1] la invención del queroseno por parte de Abraham Pineo Gesner , la compañía petrolera de George Bissell , la iluminación a gas y la iluminación eléctrica .
Un salón es una habitación para recibir visitas y el tema de este capítulo es la progresión de las comodidades del hogar. Los temas tratados en este capítulo incluyen la rotación de cultivos ; la sembradora de Jethro Tull ; la domesticación del ganado ; las vidas de los arquitectos John Vanbrugh , Robert Adam y James Wyatt ; el comercio internacional de madera; y Thomas Chippendale , entre otros fabricantes de muebles.
El comedor es un lugar para comer y este capítulo trata sobre la comida. Los temas tratados incluyen la historia de la nutrición como ciencia, el escorbuto , la investigación de Christiaan Eijkman sobre el beriberi , la historia de la sal , la pimienta negra , el comercio de las especias , [2] la Era de la Exploración , la historia del té , la historia del café , la Compañía de las Indias Orientales y los modales en la mesa .
Observando los fundamentos del desarrollo estructural en la construcción.
La inesperada finalización del Canal de Erie en 1825, que unía Nueva York con los Grandes Lagos, fue "el mayor proyecto de ingeniería que el Nuevo Mundo haya visto jamás". Esto fue posible gracias al desarrollo de un mortero resistente al agua ( cemento hidráulico ) por parte del poco conocido ingeniero Canvass White. Esto abrió el potencial comercial de Nueva York; su población creció en proporciones asombrosas como resultado, asegurando su primacía dentro de los EE. UU.
La dependencia de los edificios estadounidenses precoloniales de la construcción con madera, debido a la escasez de buena piedra de construcción: se exploraron diferentes estructuras de cabañas de troncos ("muescas"), que pueden trazar los patrones de migración de los colonos pioneros.
La madera se está convirtiendo en un recurso escaso en Inglaterra debido a su uso excesivo, por ejemplo en la industria del carbón. La disponibilidad de piedra caliza doméstica del Cinturón Jurásico y la gran disponibilidad de ladrillos a base de arcilla en la Inglaterra Tudor proporcionan una rica variedad de tonos y patrones de diseño (enlaces). Una serie de impuestos sobre el ladrillo desalentaron el uso continuo del ladrillo y fomentaron el uso del estuco, celebrado por la transformación arquitectónica del Londres de la Regencia de John Nash.
El profundo impacto de la contaminación del carbón en el medio ambiente, la salud y la vida cotidiana en Londres. La piedra de Coade y el ladrillo demostraron ser buenos materiales de construcción. El uso del ladrillo resurgió con la abolición del impuesto al ladrillo en 1850. Sin embargo, los ladrillos no son tan buenos para los edificios altos, lo que impulsó la exploración de alternativas: las estructuras de hierro fundido y forjado causaron resultados espectacularmente desastrosos (por ejemplo, el desastre del ferrocarril del río Ashtabula y el desastre del puente Tay ), lo que impulsó el uso del acero y, después de 1856, la producción de arrabio fundido en Bessemer . El acero era el material que la Revolución Industrial había estado esperando.
Temas evocados por esta 'sala': El fenómeno de la Torre Eiffel [3] construida para la Exposición de París, que llevó más tiempo diseñar que construir y, hasta que fue reemplazada por el edificio Chrysler en 1930, fue el edificio más grande del mundo. Al no tener un propósito práctico, su utilidad fue muy cuestionada, y no solo fue el edificio más grande jamás construido en hierro, sino también el último de tamaño significativo.
El cambio de la economía del Viejo Mundo al Nuevo creó un período de hiperindulgencia en los Estados Unidos conocido como la Edad Dorada [4], en el que todos los indicadores de riqueza, productividad y bienestar se dispararon. Los nuevos superricos construyeron a una escala magnífica y la colección de arte y artefactos europeos en los Estados Unidos cobró impulso. El imperio Vanderbilt, fundado en ferrocarriles y transporte marítimo, creó muchas mansiones, incluida la enorme mansión Biltmore, de estilo castillo, en Carolina del Norte.
El estudio es históricamente un almacén tranquilo. Debido a que hay menos tráfico humano, los estudios pueden ser lugares donde viven plagas domésticas, y este capítulo habla sobre los humanos y las plagas. Los temas tratados incluyen la trampa para ratones de James Henry Atkinson , los vectores de enfermedades , las ratas , los ácaros , las chinches , el trabajo de Charles P. Gerba sobre los gérmenes en el hogar, los murciélagos y las langostas .
Esta sección aborda temas como los primeros jardines públicos, Frederick Law Olmsted y su carrera, y los primeros cementerios utilizados como parques.
Bryson utiliza esta sala para abordar la historia de la arquitectura, empezando por las obras de Andrea Palladio , y siguiendo por Monticello y Jefferson , así como Mount Vernon y Washington .
Esta sección trata sobre los accidentes que se pueden producir en las escaleras [5] y en otros lugares, y sobre otros objetos del hogar que, en su momento, solían ser mortales, como el papel pintado y la pintura . Un hecho: se producen más muertes por lesiones en las escaleras que por casi cualquier otra causa.
Esta sección examina los temas del sexo, el sueño y la muerte. [6]
Esta sección analiza la historia de la higiene. [7]
El tema de este capítulo es la ropa y la moda. Entre los temas tratados se incluyen Ötzi, el hombre de hielo ; la historia del lino , el cáñamo , la lana y la seda ; las leyes suntuarias ; la vestimenta medieval inglesa ; las pelucas en Europa desde mediados del siglo XVII hasta aproximadamente 1800; los cosméticos ; Beau Brummell ; la historia del algodón ; la máquina de hilar de James Hargreaves ; Richard Arkwright ; Edmund Cartwright ; Eli Whitney ; los corsés ; y la moda victoriana .
Esta sección aborda las nociones victorianas de la infancia, las condiciones de vida de los pobres, incluidos relatos de los asilos de trabajo del siglo XIX, y las relaciones inusuales entre padres aristocráticos e hijos.
Se habla de Charles Darwin [8] y del hecho de que John Lubbock era su vecino. John Lubbock se convirtió en diputado y consiguió que se aprobara la Ley de Días Festivos.
El libro recibió un 70% de The Lit Review basado en seis reseñas de críticos y el consenso de las reseñas fue: "Muy entretenido y lleno de anécdotas de Bryson; a veces más humorístico [ sic ] que informativo". [9] En la edición de enero/febrero de 2011 de Bookmarks Magazine , el libro recibió un (3,5 de 5) basado en reseñas de críticos con un resumen que decía: "Pero lo notable es la facilidad con la que todos los críticos del libro desestimaron sus propias quejas y se sintieron felices de seguir las divagaciones de Bryson". [10]
La reseña en The Guardian señaló que el libro no trata realmente sobre el hogar, sino que es un lugar para que Bryson presente cada uno de los eventos históricos como una "historia bien elaborada, un aparte ligeramente humorístico, una anécdota colorida". [11] La historiadora Judith Flanders dijo que "ocasionalmente el libro parece tener mejores chistes que sentido de la historia", pero aún así llamó al libro un "tesoro". [12] Otro crítico señaló que alguien con "cualquier interés en muebles, comida, moda, arquitectura, energía o historia mundial ... (habrá) tropezado con algo (o toda) de la información que Bryson tiene para ofrecer (porque) se han escrito innumerables libros sobre cada tema cubierto en At Home ; muchos están acreditados en la amplia bibliografía". [13]