William Lilly (11 de mayo de 1602 - 9 de junio de 1681) fue un astrólogo inglés del siglo XVII. Se le describe como un genio en algo "que la opinión general moderna ha decidido que no se puede hacer en absoluto", habiendo desarrollado su estatura como el astrólogo más importante de Inglaterra a través de sus conexiones sociales y políticas, además de tener un impacto indeleble en el curso futuro de la tradición astrológica occidental . [1]
Nacido como hijo de un granjero de Leicestershire , Lilly viajó a Londres cuando era joven para aceptar un puesto de sirviente. Siete años después aseguró su fortuna casándose con la viuda de su antiguo amo, lo que le permitió dedicarse a estudiar astrología . En 1644, durante la Guerra Civil Inglesa , publicó el primero de muchos textos astrológicos populares, [2] y en 1647 publicó Astrología cristiana , un enorme compendio de técnica astrológica. Este fue el primero de su tipo que se imprimió en inglés en lugar de latín , y se dice que enseñó a "una nación en crisis el lenguaje de las estrellas". [3] En 1659, la fama de Lilly era ampliamente reconocida y su almanaque anual estaba logrando ventas de alrededor de 30.000 copias al año. [4]
La autobiografía de Lilly, publicada hacia el final de su vida en 1681, a petición de su mecenas Elias Ashmole , ofrece relatos sinceros de los acontecimientos políticos de su época y detalles biográficos de contemporáneos que no están disponibles en ningún otro lugar. [5] Fue descrita, a finales del siglo XVIII, como "una de las narraciones más entretenidas de nuestro idioma", en particular por el retrato histórico que deja de hombres como John Dee , Simon Forman , John Booker , Edward Kelley , incluido un primer encuentro caprichoso de John Napier y Henry Briggs , respectivos co-inventores del logaritmo y los logaritmos briggsianos, [6] y por sus curiosos cuentos sobre los efectos de los cristales y la aparición de la reina Mab . [7] En ella, Lilly describe el apoyo amistoso de Oliver Cromwell durante un período en el que se enfrentó a un proceso judicial por emitir predicciones astrológicas políticas. [8] También escribe sobre el Gran Incendio de Londres de 1666 , y cómo fue llevado ante el comité que investigaba la causa del incendio, siendo sospechoso de estar involucrado debido a su publicación de imágenes, 15 años antes, que mostraban una ciudad en llamas rodeada de ataúdes. [9]
Lilly fue un personaje controvertido que fue ayudado e instigado tanto por poderosos amigos como por enemigos. Atrajo la atención de muchos miembros del Parlamento , gracias al apoyo de Sir Bulstrode Whitelocke , Lord Guardián del Gran Sello de Inglaterra (a quien dedicó su Astrología cristiana ), [10] pero también acusó a los miembros del Parlamento de presentar cargos de ingeniería contra él en 1651. [11] Para sus partidarios era un "Merlín inglés"; para sus detractores era un "mago malabarista e impostor". [12]
Lilly nació el 1 de mayo de 1602 en el pequeño pueblo de Diseworth , Leicestershire; [5] la cabaña con techo de paja en la que vivía su familia todavía se encuentra cerca de la iglesia del pueblo. [a] Era una casa sustancial para su época, aunque el padre de Lilly (también llamado William) luchaba con el costo de funcionamiento de su granja. [13] Cuando Lilly llegó a la edad escolar, su madre, Alice, se quejó de los retrocesos de la familia y la decadencia de su patrimonio, pero decidió darle a su hijo la mejor educación que la familia pudiera permitirse. [14]
Lilly tuvo la suerte de recibir una educación clásica en la escuela secundaria de Ashby-de-la-Zouch , bajo la dirección de John Brinsley , uno de los mejores profesores de su tiempo. Brinsley era estricto en la disciplina, pero abogaba por el estímulo y el elogio, y cuando Lilly dejó la escuela en 1619, tenía una excelente educación y sobresalía en latín. Esto le sería muy útil en sus estudios astrológicos posteriores, ya que casi todos los libros de texto astrológicos estaban escritos en latín en esa época. [15]
Las esperanzas de Lilly de asistir a la Universidad de Cambridge se vieron frustradas por la creciente pobreza de su padre. [5] Su biografía registra su decepción por haber sido privado de la oportunidad que todos sus compañeros de estudios disfrutaron, a pesar de que describe el conocimiento de la mayoría de ellos como "defectuoso":
[T]odos y cada uno de aquellos estudiantes que eran de mi forma y nivel fueron a Cambridge... sólo yo, el pobre William Lilly, no fui tan feliz; la fortuna entonces desaprobaba la condición actual de mi padre, que no estaba en condiciones de mantenerme en la universidad. [16]
Una oportunidad menor llegó a través del abogado de su padre, quien reconoció el nivel de educación de Lilly y lo recomendó a Gilbert Wright, Maestro de la Compañía Salters y residente en el Strand en Londres (pero anteriormente de Market Bosworth , Leicestershire). Wright estaba buscando un joven culto para actuar como su secretario y sirviente general, y en ese momento el padre de Lilly (entonces en prisión por deudas) estaba muy feliz de deshacerse de él, considerando que como su hijo no era bueno en la granja, no era "bueno para nada". [17] Con su carta de recomendación y solo unos pocos chelines, Lilly, de dieciocho años, caminó hasta Londres junto al carro de un carguero, contando más tarde "fue una semana muy tormentosa, fría e incómoda: caminé todo el tiempo". [18]
Lilly recibió una cálida bienvenida de Gilbert Wright y trabajó como su sirviente hasta la muerte de Wright en 1627. Su biografía relata cómo, durante estos siete años, estuvo feliz de realizar todo tipo de tareas domésticas para su amo; cómo cuidó a la esposa de Gilbert durante un cáncer de mama, hasta que murió de la enfermedad en 1624; cómo sobrevivió a la Gran Plaga de Londres en 1625; cómo su amo se casó nuevamente en 1626 (con una viuda llamada Ellen Whitehaire), y luego le estableció a Lilly una anualidad de £ 20 al año, antes de su muerte en mayo de 1627. [19]
A los pocos meses de la muerte de Wright, Ellen, que acababa de enviudar, dejó claro que, tras haberse casado dos veces por dinero, ahora buscaba a alguien que la quisiera y cuidara de ella, independientemente del estatus de su pretendiente. Lilly dio el "audaz" paso de proponerle matrimonio y, a pesar de las protestas iniciales de ella de que a sus 25 años era demasiado joven, se casaron en septiembre de ese año, manteniendo su matrimonio en secreto ante sus amigos y familiares durante dos años.
Lilly describe un matrimonio feliz con Ellen, que duró seis años. [20] Cuando ella murió, le dejó todo a Lilly, y él informa que "era considerable, muy cerca del valor de mil libras". [21]
El estilo de vida y la fortuna que Lilly heredó de Ellen le dieron tiempo libre para asistir a frecuentes sermones y conferencias en la sociedad londinense. [2] En 1632, poco antes de la muerte de Ellen, comenzó a estudiar astrología, leyendo todos los libros sobre el tema que pudo encontrar y, ocasionalmente, probando suerte en desentrañar misterios por medio de su arte. Los años 1642 y 1643 los dedicó a una revisión cuidadosa de todas sus lecturas anteriores y, en particular, al encontrarse con el Comentario sobre Alcabitius de Valentine Naibod , "lo estudió seriamente y descubrió que era el autor más profundo que jamás había conocido". Casi al mismo tiempo nos dice que "tomó nota cuidadosamente de cada gran acción entre el rey y el parlamento, y luego se inclinó a creer que, como todos los asuntos sublunares dependen de causas superiores, también existía la posibilidad de descubrirlos mediante las configuraciones de los cuerpos superiores". Y, después de haber "realizado algunos ensayos", "encontró estímulo para seguir adelante y finalmente forjó para sí mismo el método que siguió desde entonces".
El libro más completo de Lilly se publicó en 1647 y se tituló Astrología cristiana . Es tan extenso que en la época moderna se publicó en tres volúmenes separados, y sigue siendo popular incluso hoy en día y nunca ha dejado de imprimirse por completo. Se considera uno de los textos clásicos para el estudio de la astrología tradicional de la Edad Media , en particular la astrología horaria , que se ocupa principalmente de predecir eventos futuros o investigar elementos desconocidos de los asuntos actuales, basándose en una carta astral elaborada para el momento en que se le hace una pregunta particular al astrólogo. Se encuentran ejemplos resueltos de cartas horarias en el Volumen 2 de Astrología cristiana .
Luego comenzó a publicar sus almanaques proféticos y otras obras, que despertaron la seria atención de algunos de los miembros más destacados del Parlamento Largo . Lilly mantenía una relación íntima con Bulstrode Whitelocke , William Lenthall el orador, Sir Philip Stapleton , Elias Ashmole y otros. Incluso John Selden parece haberlo reconocido, y probablemente la principal diferencia entre él y la masa de la comunidad en ese momento fue que, mientras otros creían en la verdad general de la astrología, él se atrevió a especificar los eventos futuros a los que se refería.
En 1650, Lilly escribió un prefacio para An Astrological Discourse with Mathematical Demonstrations de Sir Christopher Heydon , una defensa de la astrología escrita alrededor de 1608 que se publicó por primera vez póstumamente, en gran parte a expensas de Elias Ashmole .
.jpg/1280px-William_Lilly_(6530600137).jpg)
Después de la Restauración cayó rápidamente en descrédito. Su simpatía por el parlamento, que sus predicciones habían demostrado en general, no era la adecuada para conseguirle el favor real. Cayó bajo el látigo de Samuel Butler , quien, dejando lugar a algunas exageraciones satíricas, ha dado en el personaje de Sidrophel de Hudibras una imagen probablemente no muy incorrecta del hombre; y, habiendo amasado para entonces una fortuna tolerable, compró una pequeña finca en Hersham , en Surrey , a la que se retiró, y donde desvió el ejercicio de sus talentos peculiares hacia la práctica de la medicina . Murió en 1681. En 2003 se colocó una placa conmemorativa junto a la estación de metro abandonada de Aldwych en el Strand. Lilly vivió en una casa en el lugar desde 1627 hasta 1665. [22]
La publicación de un facsímil de la edición original de 1647 de la Astrología cristiana de Lilly en 1985 por Regulus Publishing Company Ltd., en el Reino Unido , provocó un renacimiento de los estudios astrológicos en América del Norte y Europa, y también una transformación de las técnicas de la astrología moderna. Olivia Barclay y otros astrólogos británicos comenzaron a desenterrar el trabajo astrológico de Lilly y fueron influyentes en la posterior reedición de la Astrología cristiana .
Además de sus 36 almanaques anuales publicados entre 1647 y 1682, las obras publicadas de Lilly también incluyen:
