Un coche fúnebre ( / hɜːr s / ) es un vehículo grande, originalmente un carruaje tirado por caballos pero luego, con la introducción de los vehículos a motor, un automóvil, utilizado para transportar el cuerpo de una persona fallecida en un ataúd en un funeral, velatorio o servicio junto a la tumba. Van desde vehículos deliberadamente anónimos hasta vehículos profusamente decorados.
En el comercio funerario de algunos países los coches fúnebres se denominan carros fúnebres o carrozas funerarias .
El nombre deriva, a través del francés herse, del latín herpex , que significa rastra . El coche fúnebre era originalmente un armazón de madera o metal, que se colocaba sobre el féretro o ataúd y sostenía el paño mortuorio . Estaba provisto de numerosos clavos para sostener velas encendidas y, debido a la semejanza de estos clavos con los dientes de una rastra, se lo llamó coche fúnebre. Más tarde, la palabra se aplicó, no solo a la construcción sobre el féretro, sino a cualquier receptáculo en el que se colocara el féretro. Así [1] desde aproximadamente 1650 [2] pasó a denotar el vehículo en el que se lleva a los muertos a la tumba. [1]
Los coches fúnebres eran originalmente tirados a mano y luego tirados por caballos después de que la decoración y el peso del coche aumentaran. Los primeros coches fúnebres con motor eléctrico se introdujeron en los Estados Unidos a principios del siglo XX. [3] Los coches fúnebres a gasolina comenzaron a producirse a partir de 1907 y, después de una lenta aceptación inicial debido a su alto costo, fueron ampliamente aceptados en la década de 1920. [3] La gran mayoría de los coches fúnebres desde entonces se han basado en chasis de automóviles más grandes y potentes , [4] generalmente conservando la parte delantera hasta y posiblemente incluyendo las puertas delanteras, pero con carrocería personalizada en la parte trasera para contener el ataúd.
Un vehículo de primera llamada se utiliza para recoger los restos de una persona recientemente fallecida y transportarlos a una funeraria o morgue .
Algunas grandes ciudades proporcionaron líneas ferroviarias especiales y/o tranvías funerarios y/o vagones de metro para transportar los cuerpos y los dolientes a cementerios remotos, como en Sydney, Nueva Gales del Sur y Londres , y los servicios de tranvía eran comunes. Chicago, Illinois, operaba 3 tranvías funerarios diferentes sobre las vías elevadas en el centro de Chicago hasta los cementerios periféricos en los suburbios occidentales. Una oficina funeraria especial manejaba los trenes funerarios que a veces operaban 3 o 4 trenes funerarios por semana sobre la "L" .
Se puede utilizar un coche fúnebre en motocicleta durante el funeral de un entusiasta de las motocicletas. [5] Es una motocicleta con un sidecar construido para transportar un ataúd o una urna al lado del conductor, o un triciclo que lleva el ataúd detrás del conductor.
Son comunes dos estilos de carrocería de coche fúnebre formal . Un estilo tiene paneles traseros opacos, por lo que el ataúd apenas se ve. Este estilo americano está equipado con un techo de cuero o vinilo muy acolchado y cada lado está decorado con grandes barras de landó simuladas que se asemejan a los tirantes utilizados para las capotas de cuero plegables de algunos carruajes tirados por caballos. El otro estilo tiene pilares estrechos y grandes ventanas que revelan el ataúd.
Dado que la vida útil de un coche fúnebre es generalmente de servicio liviano y viajes cortos y tranquilos, los coches fúnebres a menudo permanecen en servicio durante mucho tiempo y los coches fúnebres de 30 años o más pueden seguir en servicio. [6] [ ¿ Fuente autoeditada? ] Debido a los costos de poseer un vehículo personalizado costoso que permanece inactivo "entre el 80 y el 90 por ciento de la semana", las funerarias individuales reducen los costos alquilando o utilizando un parque de vehículos compartido. [7] [8]
Tal vez debido a las asociaciones morbosas que genera el coche fúnebre, a sus lujosos alojamientos para el conductor o a ambas cosas, el coche fúnebre tiene una serie de entusiastas que poseen y conducen coches fúnebres retirados. Existen varios clubes de coches fúnebres. [9]
Por lo general, se utilizan como base para los coches fúnebres marcas de automóviles más lujosas; desde la década de 1930, la gran mayoría de los coches fúnebres en Estados Unidos y Canadá han sido Cadillacs y, con menor frecuencia, Lincolns .
El chasis comercial de Cadillac era una versión más larga y reforzada del chasis de limusina Fleetwood de batalla larga para soportar el peso adicional de la carrocería, la plataforma trasera y la carga. La parte trasera del chasis comercial de Cadillac era considerablemente más baja que el chasis del automóvil de pasajeros, lo que también reducía la altura de la plataforma trasera para facilitar la carga y descarga. Los coches fúnebres de Cadillac se enviaban como automóviles incompletos a los carroceros para el ensamblaje final. Desde fines de la década de 1990, la mayoría de los coches fúnebres basados en Cadillac se han construido a partir de sedanes Cadillac modificados, hasta fines de 2019; General Motors dejó de fabricar el chasis XTS y, como tal, cualquier coche fúnebre nuevo de Cadillac se construirá sobre el chasis SUV XT5, y S&S Coach Company ahora construye ciertos modelos de coche fúnebre sobre la plataforma XT6.
La división de flotas de Ford Motor Company vende un Lincoln Town Car con un "paquete de coche fúnebre" especial exclusivamente a los carroceros. El paquete de coche fúnebre, que se entrega sin asiento trasero, tapizado interior trasero, ventana trasera ni tapa del maletero, también incluye suspensión, frenos, sistema de carga y neumáticos mejorados. Este coche fue reemplazado por el Lincoln MKT, que también se ha dejado de fabricar, seguido por el Continental, que también se dejó de fabricar después de una corta producción.
El estilo de coche fúnebre tipo limusina es más popular en los Estados Unidos. Es una práctica común en los EE. UU. que las ventanas tengan cortinas, mientras que en otros países las ventanas normalmente se dejan despejadas.
Hasta la década de 1970, era común que muchos coches fúnebres también se utilizaran como ambulancias , debido a la gran capacidad de carga en la parte trasera del vehículo. [10] [11] Estos vehículos se llamaban " coches combinados " y se utilizaban especialmente en pequeñas ciudades y áreas rurales. Las ambulancias basadas en automóviles y los autocares combinados no podían cumplir con las especificaciones federales más estrictas para tales vehículos y se suspendieron después de 1979.
Los carroceros modifican productos de Mercedes-Benz , Jaguar , Opel , Ford , Vauxhall Motors y Volvo para convertirlos en coches fúnebres. Algunos coches Rolls-Royce de segunda mano se han utilizado tradicionalmente como coches fúnebres, aunque el elevado coste de los modelos más nuevos suele considerarse prohibitivo.
En el Reino Unido es posible alquilar coches fúnebres "no tradicionales" que, por lo general, son vehículos transformados a partir de diversos vehículos de producción, como furgonetas o coches familiares, que pueden haber guardado un recuerdo particular para el difunto. Un ejemplo de esto es el Morris Minor Traveller , un coche popular y muy querido en el Reino Unido.
En Japón, los coches fúnebres, llamados reikyūsha (霊柩車) , pueden tener dos estilos: el estilo "extranjero", que es similar en construcción y estilo a un coche fúnebre estadounidense, o el estilo "japonés", en el que el área trasera del vehículo se modifica para parecerse a un pequeño y ornamentado templo budista. [4]
El coche fúnebre de estilo japonés generalmente requiere que la parte trasera del vehículo sea alterada en gran medida; por lo general, se corta el techo trasero de las ventanas delanteras y también se eliminan todas las piezas interiores de la parte trasera. La zona trasera adornada de estilo budista, generalmente construida de madera y en la que se coloca el ataúd o la urna , se construye sobre esta cavidad vacía y, en la mayoría de los casos, es más ancha que la base del vehículo, de modo que sobresale por los lados, sobre los paneles traseros de la carrocería. Las bases más populares para estos coches fúnebres son los sedanes grandes, las minivans y las camionetas.
Los adornos de un coche fúnebre de estilo japonés varían según la región. El estilo Nagoya decora tanto la mitad superior como la inferior de la carrocería. [12] El estilo Kansai tiene una decoración relativamente modesta sin pintar. [13] El estilo Kanazawa es conocido por tener una carrocería roja (otros estilos tienen principalmente carrocerías negras) con adornos dorados. [4] [14] El estilo Tokio, que se encuentra en cualquier otro lugar de Japón, presenta adornos pintados/dorados en la mitad superior de la carrocería. [15]
Los coches fúnebres de estilo "extranjero" son en su mayoría similares en apariencia a sus contrapartes estadounidenses, aunque sus dimensiones exteriores e interiores reflejan la preferencia japonesa por ataúdes más pequeños y menos ornamentados (esto a la luz de la preferencia nacional por la cremación). Esto significa que, a diferencia de los coches fúnebres estadounidenses, los paneles traseros requieren menos modificaciones, y a veces ninguna. Estos generalmente se construyen a partir de camionetas familiares como el Nissan Stagea , o de sedanes ejecutivos como el Toyota Celsior ( Lexus LS en los EE. UU.) y el Nissan Cima ( Infiniti Q45 en los EE. UU.). Los vehículos del mercado estadounidense como el Lincoln Town Car y el Cadillac DeVille , que por lo demás son bastante poco comunes en Japón, a menudo se convierten en coches fúnebres en ambos estilos. [ cita requerida ]
En Hong Kong, la mayoría de las funerarias privadas utilizan vehículos ligeros de Isuzu, Volkswagen y Ford como coches fúnebres. [16] [17] [18]
En Singapur, la mayoría de los coches fúnebres estándar se construyen sobre un chasis de furgoneta comercial, como el Toyota Hiace , el Nissan Urvan y el Mercedes-Benz Vito , mientras que los coches fúnebres tradicionales chinos o indios se construyen sobre un chasis de camión, como el Mitsubishi Fuso Canter y el Isuzu Elf . También hay algunos coches fúnebres tipo limusina en Singapur, en su mayoría construidos sobre chasis de automóviles Mercedes-Benz .
Entre los entusiastas de los coches fúnebres, el Cadillac Miller-Meteor de 1959 se considera uno de los más deseados, debido a su estilo especialmente ornamentado y apariciones en varias películas, en particular una versión ambulancia ( Ecto-1 ) en la película de 1984 Los Cazafantasmas . En el reinicio de Los Cazafantasmas de 2016 , el Ecto-1 es un coche fúnebre Cadillac Superior de 1984 .
Los Rogues merodean en un Cadillac Hearse de 1955 lleno de grafitis en la película The Warriors . [19]
El primer automóvil del músico Neil Young fue un coche fúnebre, que se utilizó para transportar el equipo de la banda. [20]
Entre los entusiastas de los coches fúnebres famosos se incluyen el cantante de rock Neil Young y el tres veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR Tony Stewart , que personalizó su coche fúnebre para un programa de televisión. [21] Sam the Sham of the Pharaohs (conocido por Wooly Bully y Lil' Red Riding Hood ) era conocido por transportar todo su equipo en un coche fúnebre Packard de 1952 .
En abril de 2021, tras la muerte del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , se reveló que el príncipe había ayudado a diseñar un Land Rover Defender verde militar hecho a medida que se utilizaría para transportar su ataúd en su procesión fúnebre en el Castillo de Windsor . [22]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Tenebrae Hearse". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
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