La Empresa de China fue una conquista de China planificada desde hacía mucho tiempo por el Imperio español . Propuesta en repetidas ocasiones a lo largo del siglo XVI como culminación natural de la conquista de Filipinas , implicaba la invasión y asimilación de la dinastía Ming por una coalición que incluiría a españoles, portugueses , filipinos y japoneses de la regencia de Toyotomi , así como a potenciales masas de aliados chinos . [1] [2] [3]
La conquista militar de China parecía viable según los informes de los misioneros y embajadores cristianos, que describían a la población Ming como desmovilizada, administrada de manera ineficiente y fácil de sublevarse contra sus propios gobernadores, ofreciendo una situación similar a las de los imperios azteca e inca donde se podía arrebatar el control del territorio. Una vez conquistada, el plan incluía actividades de evangelización masiva y la promoción del mestizaje entre íberos y chinos, con la esperanza de convertir a China en una fuente de fuerza para extender el control hispánico y el cristianismo por toda Asia . En el mejor de los casos, el Imperio español podría aspirar a formar un teatro oriental en las guerras otomano-habsburgo . [4]
La empresa fue formulada por varias figuras de la Monarquía Hispánica , pero su principal impulsor sería un sector de la Compañía de Jesús liderado por Alonzo Sánchez , que se enfrentó a otros eclesiásticos por la legitimidad vitoriana de una nueva conquista. El rey Felipe II permitió en 1588 la fundación de un consejo oficial, la Junta de la Empresa de China , pero el fracaso de la Armada Invencible el mismo año hizo que el proyecto fuera abandonado. La invasión de China resurgió brevemente más tarde, con un nuevo proyecto para derrocar a la regencia de Toyotomi y conquistar Japón con la ayuda de su propia sublevación nativa, incluyendo potencialmente a Tokugawa Ieyasu , tras lo cual los ejércitos japoneses serían utilizados contra China.
La idea de expandir el Imperio español a China fue formulada por primera vez en 1526 por Hernán Cortés , conquistador del Imperio azteca , quien envió una carta al rey Carlos V sugiriendo comenzar la conquista de las Molucas y China desde sus nuevos puertos en la costa del Pacífico de Nueva España . [5] [3] Sin embargo, debido al fracaso de las expediciones de García Jofre de Loaísa y Álvaro de Saavedra Cerón , siendo este último enviado por el propio Cortés para rescatar a los sobrevivientes del primero, Carlos abandonó sus planes para el océano Pacífico y perdió sus derechos sobre las Molucas en favor del reino de Portugal en el Tratado de Zaragoza . [5]
La expansión española por el Pacífico llegó finalmente con la expedición de Miguel López de Legazpi y el descubrimiento del tornaviaje (ruta de regreso de Filipinas a México) por su navegante Andrés de Urdaneta , que permitió unir las recién conquistadas Filipinas con Nueva España. Aunque el objetivo principal era obtener acceso al comercio asiático de especias , muchos de los expedicionarios venían de la conquista de América y vieron al archipiélago como el primer paso para iniciar la conquista de la cercana China. [5] Como pequeños contingentes de españoles habían sido suficientes para impulsar la caída de los imperios azteca e inca con la ayuda nativa, creyeron que el mismo esquema podría aplicarse a China asegurando la ayuda de aliados locales chinos, japoneses y filipinos. [6] El propio Legazpi eligió Manila en lugar de Cebú como base de operaciones española debido a su proximidad a las rutas comerciales chinas. [5]
Un informe temprano fue enviado al virrey Martín Enríquez de Almanza por Martín de Rada , uno de los primeros embajadores occidentales en China continental, en 1569. Después de su visita al país, Rada declaró que, incluso si China estaba densamente poblada, su población no era belicosa y dependía en gran medida de sus números y fortificaciones para la defensa, por lo que no sería necesario reunir un gran ejército español para someterlos. [5] [3] Sin embargo, Rada aconsejó una campaña lo más pacífica posible, basada en la persuasión y la evangelización. [3]
En 1575, tras la batalla de Manila contra el pirata chino Limahong , el Imperio español y la dinastía Ming construyeron puentes diplomáticos. Martín de Rada fue enviado a Fujian como parte de una delegación con el objetivo de negociar un asentamiento español en suelo chino como el Macao portugués . [5] El proyecto resultó infructuoso, tras lo cual el gobernador de Filipinas, Francisco de Sande , optó por enviar cartas al rey Felipe II proponiendo atacar China, [7] [8] alegando que 4.000-6.000 soldados serían suficientes y que el esfuerzo se vería ayudado por la tiranía a la que estaban sometidos los chinos. [5] [6] Sin embargo, Felipe declaró en 1577 que tal plan no era conveniente en ese momento y ordenó a Sande cultivar la amistad de los Ming. [6] Una sugerencia similar llegó a España al año siguiente de la mano de Diego García de Palacio, oidor de Guatemala , quien propuso iniciar una ruta militar desde España hasta las Filipinas a través de Honduras , con la esperanza de construir una guarnición lo suficientemente fuerte como para pacificar el archipiélago y hacer posible también la toma de China. Sus planes fueron ignorados. [5] El sucesor de Sande , Gonzalo Ronquillo de Peñalosa, también revisó la empresa. [9]
La Empresa de China recibió un impulso religioso y político del Sínodo de Manila, y en particular del controvertido jesuita y diplomático Alonzo Sánchez , [10] [6] quien visitó el país en 1582 para confirmar la lealtad de Macao después de la unión dinástica de España y Portugal . [10] Sánchez sufrió y presenció arrestos por parte de las autoridades chinas, quienes estaban enojadas por no haber sido informadas adecuadamente de la unión, y después de su regreso al año siguiente, era de la creencia de que solo a través de la fuerza militar el cristianismo prosperaría en China. [5] [10]
Sánchez regresó a tiempo para participar en el tercer concilio del sínodo, en 1583, donde compartió la posibilidad de una conquista con el obispo Domingo de Salazar y el misionero Antonio Sedeño, ayudado por un estado de la economía local lo suficientemente malo como para alentar la posibilidad de expansión. [5] [10] Salazar puso sobre la mesa la tesis de Francisco de Vitoria sobre la guerra justa , argumentando que China había tratado lo suficiente a los cristianos como para justificar un conflicto. Recogió informes de que las autoridades chinas estaban obstruyendo la actividad de predicación, y también trajo testimonios de ocho navegantes españoles y portugueses maltratados en su contacto con los chinos. [5] [11] [2] Salazar dio también sugerencias estratégicas, proponiendo atraer la ayuda de Japón a través de su red local de jesuitas portugueses, así como confiscar los barcos mercantes chinos en Manila para financiar el esfuerzo bélico inicial. Sin embargo, al seguir cuidadosamente las teorías de Vitoria, consideró que pronto se decidiría si la conquista estaba legitimada o no. [12] Las conclusiones fueron contenidas en un documento enviado al rey Felipe. [13]
Sumándose a esos planes, el superior de la misión jesuítica en China, Francisco Cabral , informó que la dominación de China traería incalculables beneficios tanto de naturaleza material como espiritual, para lo cual la administración imperial china existente sería inestimable una vez asimilada. [14] Basándose en sus propias experiencias en Macao, afirmó que el país estaba mal defendido, y su población era propensa a rebelarse contra los mandarines que los oprimían, por lo que sería suficiente con 10.000 soldados ibéricos para la invasión, a los que se unirían 2.000 soldados japoneses que reclutaría gracias a los contactos de su orden. También se ofreció como espía para preparar la campaña, incluyendo también los servicios de Matteo Ricci y Michele Ruggieri . [15] Cabral creía que la conquista se terminaría por sí sola tan pronto como capturaran al emperador Wanli en Pekín . [2] Juan Bautista Román también creía poder reunir 7.000 guerreros cristianos japoneses. [16]
A medida que avanzaba el proyecto, el Memorial General de Filipinas de 1586 incluía un documento escrito por Sánchez, titulado De la entrada de China en particular , donde recogía un tratamiento inmensamente detallado de la conquista de China y del futuro gobierno de las tierras conquistadas. [5] El plan implicaba reunir una armada dirigida por el gobernador de Filipinas, que contenía entre 10.000 y 12.000 soldados ibéricos, 6.000 visayos y 5.000 japoneses reclutados en Nagasaki , asistidos por jesuitas debido a su conocimiento de las tierras, y dotada de una bolsa de 200.000 pesos para sobornar estratégicamente a los mandarines y pagar a los mercenarios. El asalto sería doble, con los castellanos invadiendo China a través de Fujian y los portugueses haciendo lo propio a través de Guangdong . [17] [2] Ricci y Ruggieri serían llamados previamente para servir como consultores y negociadores con las autoridades chinas, [18] y la sumisión de este último sería examinada bajo las políticas vitorianas de prevención de violencia innecesaria y abusos contra la población civil. [19] [2]
Una vez sometido el país al control español, se procedería a su cristianización, fundando encomiendas y propiedades nobiliarias, y construyendo infraestructura cristiana como hospitales , universidades y monasterios, ayudados por un plan de mestizaje que promovería el matrimonio interracial entre conquistadores ibéricos y mujeres chinas. [19] El éxito significaría un enorme avance para la monarquía universal hispánica , pues una China española se convertiría en una base inestimable para extender su control por el sudeste asiático y el océano Índico , prestando fuerzas para someter y cristianizar Cochinchina , Siam , Kampuchea , India , Borneo , Sumatra , Molucas y otras tierras, hasta el punto de posibilitar reunir aliados regionales contra el Imperio otomano y abrir un frente oriental contra él. [4]
En 1587 se hicieron preparativos para la guerra en Manila, construyéndose fortificaciones bajo la supervisión de Sedeño y aprovisionándose de armas y suministros. [4] [6] Ese mismo año, fortuitamente, una delegación japonesa llegó desde Hirado bajo el mando de Konishi Yukinaga , un cristiano japonés y gran almirante de Toyotomi Hideyoshi , para ofrecer 6.000 vasallos y "todo el pueblo y soldados [que España] pidió" colaborar con cualquier invasión contra China, Borneo, Siam o Molucas. [4] [20]
El proyecto de Sánchez y Salazar, sin embargo, encontró oposición en otra corriente jesuítica encabezada por Alessandro Valignano y el Superior General Claudio Acquaviva , quienes vieron la Empresa de China como una violación injustificada de la regla cristiana de evangelizar pacíficamente. [10] Los jesuitas portugueses también lo vieron como un peligro para los intereses económicos de su reino. [2] Cuando Sánchez zarpó hacia España en junio de 1586 para informar sobre el estado de Filipinas y abordar en secreto la realización de la Empresa , Acquaviva le asignó la supervisión del reconocido teólogo e historiador José de Acosta , a quien se le ordenó refutar sus bases filosóficas. Acosta escribió un tratado completo utilizando la tesis de Francisco de Vitoria para criticar la invasión de China. [21] [5] Las protestas, sumadas a las propias acciones de Sánchez en Nueva España, donde trabajó para detener a un grupo de misioneros dominicos que llegaban a China para no tenerlos obstruyendo el esfuerzo bélico, terminaron abriendo una brecha entre Salazar y él. [5] [22] [23]
Sánchez pudo reunirse con Felipe II en diciembre de 1587 y, a pesar de la presencia de Acosta, encontró la oportunidad de enviar al rey una copia de su documento. Sus aspiraciones tuvieron éxito y, tan pronto como los preparativos de la Armada Española lo permitieron, Felipe autorizó la creación de una Junta oficial para la Empresa de China en marzo de 1588. [24] [25] El consejo estaba compuesto por el presidente del Consejo de Indias Hernando de Vega y Fonseca, el general Alonso de Vargas, el almirante Joan de Cardona i Requesens, los secretarios reales Juan de Idiáquez y Olazábal y Cristóbal de Moura , el inquisidor Pedro Moya y cuatro miembros del Consejo de Guerra de Castilla. [2] Su desarrollo, sin embargo, se vio interrumpido por la noticia del fracaso de la Armada en agosto, en medio de nuevas protestas de dominicos y franciscanos que creían que el proyecto ponía en peligro sus propios trabajos. En última instancia, el interés real por la Empresa se desvaneció para siempre. [26] [25] [3]
El nuevo gobernador de Filipinas, Gómez Pérez das Mariñas , fue elegido por sugerencia de Sánchez, pero recibió órdenes explícitas de evitar el conflicto militar con China. [2] Por el contrario, se enredó en la tensión diplomática contra Toyotomi, quien parecía exigir vasallaje de las Filipinas españolas para su invasión de Corea , y a quien los espías locales atribuyeron la idea de invadir Filipinas en caso de una respuesta negativa. [27] Aunque este giro nunca ocurrió, durante la embajada de Juan Cobo se aconsejó a Das Mariñas que buscara una alianza con China contra Japón y no al revés. [28] Cuando Das Mariñas fue sucedido por su hijo Luis , la conquista de China se reavivó brevemente de forma indirecta. El sacerdote Martín de la Ascensión propuso un plan igualmente complejo para invadir Japón, donde también podrían encontrarse fácilmente aliados nativos, y cuyos ejércitos, una vez comprometidos con la Monarquía Hispánica, podrían ser utilizados en campañas contra China y otras tierras cercanas. Un aliado local considerado, aparte de los cristianos japoneses habituales, fue el señor más tarde conocido como Tokugawa Ieyasu . [29] Sin embargo, el incidente de San Felipe y sus consecuencias sepultaron el proyecto. [30]