Emily Soldene (30 de septiembre de 1838 – 8 de abril de 1912) fue una cantante, actriz, directora, gerente de teatro , novelista y periodista inglesa de finales de la era victoriana y del período eduardiano . Fue una de las cantantes de ópera cómica más famosas de finales del siglo XIX, además de una importante directora de compañías teatrales y, más tarde, una célebre columnista de chismes.
Soldene nació en Clerkenwell , Londres. Su madre fue Priscilla Swain Fuller (1812-1900), y aunque aparentemente fue el producto de un matrimonio bígamo, fue criada como hija de Edward Fuller Solden (1805-1873). [1] En 1859 se casó con el pasante John Powell (1834?-1881) y dio a luz a su primer hijo antes de comenzar a estudiar canto en 1861 con William Howard Glover. [1]
Soldene hizo su primera aparición pública en un concierto ofrecido por Glover en 1862. [1] Comenzó a aparecer en conciertos de música clásica en el St James's Hall de Londres poco después, pero en 1865 audicionó para Charles Morton en el Canterbury Music Hall . Él se convirtió en su amigo y mentor, y luego pasó de la música clásica al music hall , apareciendo constantemente en el Oxford Music Hall y en otros lugares bajo el nombre de Miss Fitz-Henry. [2]
Cuando las primeras versiones en inglés de la ópera bufa francesa llegaron a Gran Bretaña, Soldene pronto se convirtió en la principal defensora de Jacques Offenbach y Hervé , combinando sus talentos cómicos y vocales. [1] Según The Times , "Soldene era una cantante excelente y altamente capacitada. Exeter Hall la amaba en oratorio no menos de lo que Canterbury, Oxford o Alhambra [la amaban] en trabajos más mundanos; pero fue en la ópera bufa donde su voz, su vivacidad y su magnetismo encontraron por primera vez su material perfecto". [3] Creó el papel principal en La gran duquesa de Gerolstein en 1867 para la compañía de gira de la Royal Opera House, Covent Garden . [4] [5] En 1870, en el Teatro Lyceum , interpretó a Marguerite en El pequeño Fausto ( Le petit Faust ) y asumió el papel principal en Chilpéric . [6] Al año siguiente, realizó una gira como Chilpéric en las provincias. [7] Para Charles Morton, en 1871 en la Filarmónica de Islington, apareció por primera vez como Drogan en la producción de larga duración de Geneviève de Brabant (también dirigiendo la producción), que se convirtió en su papel favorito. [8] Ya muy popular, protagonizó en el Teatro Gaiety de Londres en 1872 otra producción de Geneviève de Brabant y como Mlle. Lange en La fille de Madame Angot en 1873. [3] Soldene también fue, durante varios años, un chico principal en pantomimas navideñas británicas . [9]
Su popularidad le permitió convertirse en la directora de su propia compañía, y encabezó una extensa y exitosa gira por Estados Unidos en 1874-1875. Allí, la compañía representó las mismas operetas que ella había hecho famosas en Gran Bretaña, así como Madame l'archiduc . [1] Soldene escribió: "Desde el primer momento en que me convertí en directora, reconociendo la fuerza atractiva de la belleza femenina, me rodeé de las chicas más atractivas y mejor preparadas que pudiera encontrar. Seleccioné mi coro del ballet. El resultado, un mínimo de voz, tal vez, pero ciertamente un máximo de buena apariencia y gracia... Sentían la música, estaban llenas de vida y, como un caballo de pura sangre, estaban ansiosas por empezar". [10]
De regreso a Inglaterra, en enero de 1876, Trial by Jury fue transferido, por acuerdo con el manager Charles Morton, a la Opera Comique , donde la media hermana de Soldene, Clara Vesey, cantó el papel de la demandante, junto con Fred Sullivan y WS Penley , mientras que Soldene y Kate Santley aparecieron en Madame l'Archiduc [11] y, a partir de marzo de 1876, Soldene, Vesey y Penley aparecieron en una reposición de Geneviève de Brabant . [12] Soldene continuó realizando giras con su repertorio de operetas por toda Gran Bretaña.
En 1877-1878 viajó a Australasia y nuevamente a América. Protagonizó su repertorio habitual con la English Comic Opera Company, añadiendo La belle Hélène , Barbe-bleue , Trial by Jury , The Waterman , Poulet et Poulette , Giroflé-Girofla , La Périchole y La jolie parfumeuse . [1] [13] De regreso a Londres en 1879, interpretó a la princesa Fanfreluche en La poule aux oeufs d'or y otras producciones en el Teatro Alhambra . [14] Más tarde ese mismo año, Soldene presentó la ópera Carmen de Bizet por primera vez en las provincias británicas, en inglés. [15]
Poco después, el marido de Soldene murió, dejándola sola como madre de cuatro hijos. En marzo de 1882, la compañía de ópera de Soldene (incluida Alice May ) estaba de gira por las provincias británicas, cuando un tren en el que viajaban escapó por poco de una colisión a alta velocidad con un tren expreso. Soldene, May y otros miembros de la compañía resultaron levemente heridos al caer de sus camas cuando el ingeniero de reacción rápida de una locomotora suelta "corrió a toda velocidad" hacia el tren en el que viajaba la compañía de Soldene y rápidamente lo empujó fuera del camino del tren expreso que se aproximaba. [16]
Una tercera gira por Estados Unidos sin éxito y un costoso experimento en la gestión teatral en 1883 agotaron los fondos de Soldene, pero continuó con éxito en la gira. Ya bien entrada en los 40 y con 182 libras de peso, Soldene pronto se vio "obligada... a abandonar las sofisticaciones sensuales de la ópera bufa". [1] Su primer papel de personaje fue en Frivoli en el Drury Lane Theatre , en 1886, junto con Marie Tempest . [17] Dejó este espectáculo cuando el principal representante musical de Estados Unidos, John McCaull , la invitó allí para protagonizar ópera cómica, vodevil, musicales de variedades y, brevemente en Broadway con su McCaull Comic Opera Company , como Oudarde en una adaptación de un melodrama francés, Lorraine (1887). [1]
Soldene escribió una obra de teatro, Jeanne Fortier, la portadora de pan , que se estrenó en el Jardín de Niblo el 10 de junio de 1889. [10] Luego se instaló en San Francisco, donde interpretó papeles de damas corpulentas en óperas cómicas entre 1890 y 1892 en los teatros Tivoli y Orpheum. En 1892, volvió a actuar durante una temporada en Australia, pero el viaje fue un desastre financiero para ella y agotó por completo sus fondos. [1]
Sin trabajo, se vio obligada a buscar una nueva carrera. Un periodista que había admirado a Soldene le consiguió un trabajo como crítica musical y teatral para el Sydney Evening News . Durante los siguientes diecisiete años, escribió columnas semanales de animados chismes de Londres para el Evening News y luego para The Sun y otras publicaciones. [1] [2] Soldene publicó una novela, Young Mrs. Staples (1896), y unas escandalosas memorias, las inocentemente tituladas My Theatrical and Musical Recollections (1896). Según el historiador de teatro Kurt Gänzl , esta resultó ser la sensación literaria de la alta sociedad de los últimos años del siglo XIX. Soldene nombró una larga lista de caballeros aristocráticos y ricos que habían tenido relaciones con señoritas en el teatro durante sus días de juventud.
Soldene tuvo cuatro hijos, uno de los cuales se convirtió en comediante y bailarín, Pip Powell. En 1906, se celebró un evento benéfico en su honor en el Palace Theatre .
Murió de un ataque cardíaco en su alojamiento en Bloomsbury a la edad de 73 años y está enterrada en el cementerio de Shirley Church, Londres. [1] [18]
