La McCaull Comic Opera Company , también llamada McCaull Opera Comique Company , fue una compañía de producción teatral estadounidense fundada por el coronel John A. McCaull en 1880. La compañía produjo operetas , óperas cómicas y teatro musical en la ciudad de Nueva York y en giras por el este y el medio oeste de los EE. UU. y Canadá hasta la muerte de McCaull en 1894. Alimentó a estrellas, en sus primeras carreras, como Lillian Russell y DeWolf Hopper .
McCaull (1846-1894) nació en Escocia. Sirvió como coronel en el ejército confederado y más tarde se convirtió en abogado en Baltimore . [1] Estaba representando a John T. Ford , arrendatario del Teatro de la Quinta Avenida en Nueva York, cuando Gilbert y Sullivan presentaron HMS Pinafore en diciembre de 1879 y estrenaron Los piratas de Penzance a fines de ese mes. McCaull se sintió atraído por la producción teatral y se involucró como inversor en estas producciones. Luego abandonó su práctica legal para producir ópera ligera. Para la temporada navideña de 1880, representó Olivette en el Teatro Bijou de Nueva York. El gran éxito de esta pieza lo animó a seguir presentando ópera cómica. [2]
McCaull explicó los objetivos de su compañía de ópera al New York Times : "El público exige buenas voces... Nuestro objetivo es construir esto hasta que tengamos algo como la Opéra comique de París". [2] McCaull invirtió 10.000 dólares en el recién reconstruido Casino Theatre de Rudolph Aronson en Nueva York en 1882. [1] Abrió el teatro el mismo año con el estreno estadounidense de la opereta de Strauss El pañuelo de encaje de la reina . [3] También allí, la compañía produjo El príncipe Matusalén (1883), Der Bettelstudent (1883-1884), Falka (1884), Nell Gwynne (con un nuevo libreto), [4] Die Fledermaus (1885), Apajune, the Water Nymph (1885) [5] y El húsar negro (1885). El éxito de El húsar negro llevó a una temporada prolongada. [6] Después de esto, McCaull se peleó con los Aronson y se vio obligado a abandonar el teatro, por lo que la compañía se convirtió exclusivamente en una compañía de gira. [3] [7] Sin embargo, la compañía regresó a Broadway para las temporadas de verano en el Teatro Wallack . [3] [8]
La compañía apareció en Denver, Colorado , en 1883, interpretando nuevamente The Queen's Lace Handkerchief . La reseña en el Rocky Mountain News elogió al elenco y afirmó que "en habilidad musical y dramática y magnífico vestuario, la compañía de ópera McCaull es la mejor que jamás haya visitado Denver. La escenografía es muy bonita y apropiada, el coro está bien entrenado y bien vestido". [2] En 1885, McCaull tenía tres compañías de gira casi continuamente. Le dijo al New York Times : "Dos de estas compañías tocan 40 semanas al año. La otra toca 52 semanas... [H]ay 1.300 personas que reciben su apoyo directo en relación con mis compañías". [2] Entre los intérpretes se encontraban Frederick Leslie , Eugène Oudin , Digby Bell , Lillian Russell , Frank Daniels , Francis Wilson , May Yohé y DeWolf Hopper . En 1890, en Kansas City y Denver, la compañía produjo El húsar negro y la ópera Clover de Von Suppe , "que se presentó ante un auditorio lleno y agradecido. Fue muy bien puesta en escena y se disfrutó plenamente, con aplausos constantes y frecuentes. El trabajo del coro fue excelente y el trabajo de los protagonistas no dejó nada que desear". [2]
A finales de 1888, en Chicago, McCaull se cayó sobre el hielo y recibió un corte profundo en la cabeza. Esto le provocó una lesión cerebral que le provocó parálisis de los músculos de la garganta y del costado derecho. Durante aproximadamente un año después, continuó dirigiendo la compañía, aunque su discurso era tan difícil de entender que finalmente tuvo que dejar de dirigir. Entonces se formó la Compañía de Ópera De Wolf Hopper con algunos de los cantantes de McCaull. [3] Francis Wilson también formó su propia compañía de ópera. En 1890, hubo rumores de que la compañía de McCaull se disolvería. [9] En 1891, McCaull había vendido sus propiedades y derechos para interpretar obras a Harry Askin. Pero McCaull y su esposa demandaron a Askin por no pagar la cantidad total. [10] McCaull continuó controlando sus compañías, utilizando gerentes contratados, casi hasta su muerte en 1894. [2] [11]
El biógrafo Johnson Briscoe comentó: "El coronel John A. McCaull fue uno de los más grandes empresarios de ópera ligera que este país haya conocido, y la Compañía de Ópera McCaull fue una organización verdaderamente maravillosa, como probablemente nunca volveremos a conocer". [12]