La emboscada de Jonesborough tuvo lugar el 20 de marzo de 1989 cerca de la frontera irlandesa, en las afueras del pueblo de Jonesborough, en el condado de Armagh , Irlanda del Norte. Dos oficiales de alto rango de la Real Policía del Ulster (RUC), el superintendente jefe Harry Breen y el superintendente Bob Buchanan, fueron asesinados a tiros en una emboscada por parte de la Brigada Provisional del IRA del Sur de Armagh . Breen y Buchanan regresaban de una conferencia informal de seguridad transfronteriza en Dundalk con oficiales superiores de la Garda cuando el coche de Buchanan, un Vauxhall Cavalier rojo , fue detenido y disparado por seis pistoleros del IRA , a quienes los policías habían confundido con soldados británicos. Buchanan murió en el acto, mientras que Breen, que sufría heridas de bala, fue obligado a tumbarse en el suelo y recibió un disparo en la nuca después de haber salido del coche agitando un pañuelo blanco . Fueron los oficiales de mayor rango de la RUC que murieron durante los disturbios . [1] [2]
Nadie ha sido acusado de matar a los dos oficiales. Ha habido acusaciones de que el ataque fue el resultado de una colusión entre la Gardaí y el IRA Provisional. Como resultado, el juez canadiense Peter Cory investigó los asesinatos en 2003; sus hallazgos se publicaron en un informe. Esto llevó al gobierno irlandés a establecer el Tribunal Smithwick , una investigación judicial sobre los asesinatos que se inició en Dublín en junio de 2011 y publicó su informe final en diciembre de 2013. En el informe del juez Peter Smithwick no pudo encontrar evidencia directa de colusión, pero dijo que "en base a la probabilidad", alguien dentro de la comisaría de Dundalk había pasado información al IRA sobre la presencia de Breen y Buchanan. [3] Añadió que estaba "satisfecho de que hubo colusión en los asesinatos". [4]
En la tarde del lunes 20 de marzo de 1989, el superintendente jefe Harry Breen (51) y el superintendente Bob Buchanan (55), [5] ambos oficiales de alto rango de la Real Policía del Ulster (RUC), regresaban de una conferencia informal de seguridad con oficiales superiores de rangos equivalentes de la Garda Síochána en Dundalk , condado de Louth , República de Irlanda . La reunión no programada había sido organizada esa mañana por Buchanan por teléfono. [n 1] La reunión comenzó alrededor de las 2.10 pm dentro de la oficina del superintendente jefe de la Garda, John Nolan, donde habían elaborado planes para la "Operación Amazing", [6] el nombre en clave de un esfuerzo coordinado entre la RUC y la Gardaí contra presuntas operaciones de contrabando transfronterizo del IRA Provisional supuestamente dirigidas por Thomas 'Slab' Murphy . [2] [6] [7] [8] Breen también tenía previsto reunirse con funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales a la mañana siguiente. [9]
Los dos oficiales de la RUC viajaban sin escolta en el coche personal sin distintivos de Buchanan: un Vauxhall Cavalier rojo con matrícula KIB 1204 que no estaba blindado ni tenía cristales a prueba de balas. Buchanan había utilizado este mismo coche en todas sus visitas anteriores a Dundalk y otros lugares de la República de Irlanda. [2] Ambos oficiales iban desarmados, ya que era ilegal transportar armas a la República de Irlanda, [7] y vestían ropa de civil. Buchanan se alejó de la comisaría de Dundalk después de que la reunión terminara alrededor de las 15.15 horas y salió de la carretera principal Dublín-Belfast hacia Edenappa Road, una carretera rural secundaria que pasa por el pueblo de Jonesborough . El ejército británico sabía que Buchanan tomaba regularmente esta ruta cuando iba o venía de la comisaría de Dundalk. [1]
Alrededor de las 15.40 horas, [10] cruzaron la frontera de Irlanda del Norte por el puesto de control fronterizo 10 en la carretera de Edenappa. [7] Era un día oscuro y nublado de invierno. [11] Unos metros más adelante, en la cima de una colina en una sección arbolada de la carretera justo al sur de Jonesborough, miembros armados de la Brigada Provisional del IRA del Sur de Armagh esperaban para llevar a cabo la emboscada. [1] El lugar elegido por el IRA estaba en "terreno muerto", lo que significa que no podían ser vistos por el cercano puesto de observación del ejército británico. La carretera secundaria aislada se consideraba una de las más peligrosas del sur de Armagh y, como tal, una "zona prohibida" para las fuerzas de seguridad, ya que era patrullada regularmente por el IRA local. [12] Según el Informe de la Investigación de la Colusión de Cory, cuando Buchanan llegó a la cima de la colina, un hombre armado del IRA que estaba parado en medio de la carretera con uniforme de combate del ejército y pintura de camuflaje en la cara le hizo señas para que se detuviera. Otro hombre armado, vestido de la misma manera, se paró en una zanja junto a la carretera, junto a cuatro coches a los que ordenó que se detuvieran y a sus conductores que se posicionaran de forma que sólo pudiera pasar un coche a la vez por la carretera y a baja velocidad. Buchanan, que por la ubicación y la vestimenta de los dos hombres armados habría tenido dificultades para determinar si se trataba de un puesto de control del IRA o del ejército británico, redujo la velocidad y se detuvo. En ese momento, una furgoneta Litace robada de color crema, que venía detrás de su coche, lo adelantó y se metió en el callejón de una casa vacía de enfrente. Otros cuatro hombres armados del IRA, vestidos con uniformes de combate y pasamontañas , saltaron de la furgoneta. Se acercaron al Cavalier e inmediatamente empezaron a disparar, principalmente al lado del conductor, alcanzando a los dos agentes. Buchanan hizo dos intentos frenéticos de dar marcha atrás y escapar, pero su coche se paró en cada intento y probablemente ya estaba muerto antes de que su coche se detuviera. Al examinar el coche al día siguiente se descubrió que todavía estaba en marcha atrás y que el pie de Buchanan estaba totalmente presionado contra el acelerador. Breen, a pesar de las heridas de bala, logró salir tambaleándose del coche, agitando un pañuelo blanco ante los pistoleros en un aparente gesto de rendición. Según testigos presenciales, uno de los pistoleros se acercó a él, le dijo que se tumbara en el suelo y le disparó un tiro en la nuca, matándolo instantáneamente. Otro pistolero se acercó entonces al cadáver de Buchanan en el coche y le disparó de nuevo en el costado de la cabeza a quemarropa. [7] [13] [14]
Después de retirar del Cavalier los documentos de seguridad relacionados con la reunión con la Garda y las pertenencias personales de los dos oficiales, incluidas las notas para una historia de su iglesia que Buchanan había estado escribiendo y un diario que contenía los datos de contacto de informantes y un ayudante del jefe de policía de la RUC (cuya casa fue posteriormente bombardeada) de Breen, los pistoleros del IRA se marcharon del lugar de los asesinatos. Los testigos los oyeron vitoreando y gritando "¡Hurra!" mientras la camioneta avanzaba a toda velocidad hacia el norte. [15]
El RUC de Forkhill recibió una llamada de emergencia a las 15.45 horas informando de que había dos hombres muertos en la carretera de Edenappa. La policía llegó al lugar a las 15.54 horas, donde encontraron a Breen muerto en el arcén; junto al cuerpo estaba su bolígrafo, sus gafas y el pañuelo blanco que llevaba. Le faltaban la cartera, la tarjeta de identificación y el busca. El cuerpo de Buchanan estaba al volante de su coche, con el cinturón de seguridad todavía abrochado. Aunque la escena del crimen estaba acordonada, la policía no pudo retirar los cuerpos ni inspeccionar la zona debido a una tormenta de nieve repentina, por lo que los cuerpos no se llevaron hasta la mañana siguiente, después de haber sido revisados en busca de bombas trampa. Cuando las fuerzas de seguridad inspeccionaron la escena, encontraron pañuelos de papel Kleenex y un frasco de Lucozade, pero las pruebas forenses posteriores sobre los artículos no encontraron huellas dactilares ni saliva. Las pruebas balísticas demostraron que las armas utilizadas en el ataque fueron dos rifles Armalite .223 , un Ruger Mini-14 y un rifle Short 7.62. [7] Se habían disparado un total de 25 balas en el ataque, 11 de las cuales habían impactado en el parabrisas delantero del coche. Uno de los Armalites había sido utilizado por última vez en un ataque con helicóptero en Silverbridge el 23 de junio de 1988 y el otro Armalite había sido utilizado en el asesinato del supuesto informante de la Garda Eamonn Maguire el 1 de septiembre de 1987 en Cullaville. [7] Las otras dos armas eran armas "limpias". [ cita requerida ]
Durante la investigación del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la RUC se supo que, en la tarde de los tiroteos, el IRA había establecido cuatro puestos de control en cada una de las cuatro carreteras que salen de Dundalk: Dundalk-Omeath, Dundalk-Carrickmacross, Dundalk-Newry y Dundalk-Jonesborough, donde ocurrió la emboscada. [7] [13]
El 22 de marzo, una patrulla de helicópteros avistó la furgoneta de color crema, pero antes de que la policía pudiera asegurar la zona para investigarla, el vehículo fue destruido por el fuego. Se descubrió que había sido robado del aparcamiento de una iglesia el 18 de marzo. [7] Aunque el IRA Provisional se atribuyó la responsabilidad de llevar a cabo el ataque, [16] nadie ha sido acusado nunca de los asesinatos. [7]
Breen y Buchanan fueron los oficiales de mayor rango de la RUC que murieron durante los disturbios . [1] [2]
En un debate parlamentario en la Cámara de los Comunes celebrado al día siguiente de los asesinatos, los políticos unionistas , muchos de los cuales conocían personalmente a Breen y Buchanan, criticaron la decisión de enviar a los oficiales desarmados a una reunión en Dundalk, una ciudad famosa en ese momento por sus estrechas afiliaciones al IRA. [17]
El juez Cory describió el asesinato de los dos oficiales como: "... brutal, cobarde y demuestra una insensibilidad cruel tanto hacia el sufrimiento de las personas como hacia la vida misma". [7]
En 2005, en su declaración ante el Dáil , el entonces Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica de Dublín , Michael McDowell , describió los asesinatos como "un acto atroz de salvajismo". [16]
Originario de Banbridge , en el condado de Down , [8] y educado en la Portora Royal School de Enniskillen, [18] Henry Alexander "Harry" Breen (1938 – 20 de marzo de 1989) se había unido a la RUC el 5 de mayo de 1957. Sirvió como sargento en Lurgan y luego como inspector en Newry y Banbridge. En 1978, fue el objetivo [19] del IRA en una emboscada en Sturgan Brae, cerca de Camlough , en el condado de Armagh, en la que murió el agente William Turbitt. Breen fue ascendido a superintendente en 1980. Como superintendente, ocupó puestos en la División de Quejas y Disciplina e Inspección. Apareció en televisión en mayo de 1987 dando una conferencia de prensa tras la emboscada de Loughgall en la que el Servicio Aéreo Especial mató a tiros a ocho miembros del IRA. [20] El 8 de febrero de 1988 fue ascendido al rango de Superintendente Jefe y se convirtió en Comandante de División de la División "H" de la RUC, que tenía su base en la ciudad de Armagh y abarcaba las áreas de South Armagh y South Down, que contenían algunas de las áreas más firmemente republicanas irlandesas de Irlanda del Norte. [7] Era muy respetado dentro de la fuerza y había sido elogiado dos veces y altamente recomendado otras dos veces. Recibió la Medalla de Servicio de la RUC y la Medalla de Servicio Prolongado y Buena Conducta de la Policía. Estaba casado con June y era padre de dos hijos, Gillian y David. [1] [7] [21]
El periodista Joe Tiernan describió a Breen, de seis pies de altura y complexión sólida, como un "hombre duro" con una personalidad fría y distante. [13] Los antiguos colegas de Breen sostenían que había sido un "caballero de la vieja escuela, que siempre llevaba un pañuelo de vestir en el bolsillo de su traje". [2] El juez Cory comentó que estaba dedicado a la protección del público y se preocupaba por el bienestar de los oficiales de la RUC que servían bajo su mando, lo cual era un atributo muy apreciado por ellos.
Harry Breen tenía 51 años. Su funeral se celebró con todos los honores policiales en la Iglesia de la Santísima Trinidad de la Iglesia de Irlanda en Banbridge el 23 de marzo y fue presidido por el arzobispo Robin Eames . [22]
El informe de la autopsia determinó que había recibido impactos en los lados izquierdo y derecho del cuerpo. Recibió heridas en la cabeza, el abdomen, el hombro superior derecho y el brazo. [7]
Robert James "Bob" Buchanan (18 de marzo de 1934 - 20 de marzo de 1989) [23] era de Bready , condado de Tyrone . Se unió a la RUC el 13 de agosto de 1956 y fue elogiado en seis ocasiones distintas. Había servido como sargento en Derrygonnelly , condado de Fermanagh y Antrim , donde fue ascendido a inspector. En 1975, fue ascendido a inspector jefe y estuvo destinado en Lisburn y ocupó puestos en el Departamento de Quejas y Disciplina. Tras su ascenso a superintendente, se convirtió en comandante de subdivisión en Omagh y luego en oficial de personal del mando superior de la RUC en el cuartel general de la fuerza en Belfast. Fue en este puesto en 1985 que se le pidió que asumiera el difícil y peligroso puesto de superintendente de fronteras de la División "H" y fuera responsable de todos los asuntos transfronterizos y el enlace entre la RUC y la Garda Siochána en el área de South Armagh/North Louth. Los puestos de superintendente de fronteras se habían creado en el marco del Acuerdo anglo-irlandés en un intento de mejorar la cooperación en materia de seguridad entre las dos fuerzas policiales irlandesas. Estaba previsto que lo trasladaran a Newtownards el mes siguiente a su muerte y su homólogo de la Garda en Dundalk, el superintendente Pat Tierney, testificó ante el Tribunal de Smithwick que el día de su muerte estaba de muy buen humor por la noticia de su traslado. [9] Estaba casado con Catherine, con quien tuvo un hijo, William, y una hija, Heather, y en el momento de su muerte tenía dos nietos, Andrew y Robert. [23]
Buchanan tenía una buena relación con los Gardaí. En el Tribunal Smithwick más de veinte años después de su muerte, varios ex oficiales de la Garda testificaron que habían llegado a considerarlo un amigo personal, ya que visitaba con frecuencia sus estaciones en su calidad de Superintendente de Fronteras. [7] Su trabajo también significó que se hizo conocido por el IRA Provisional en Dundalk y otras ciudades del condado de Louth, ya que solía viajar al sur en el mismo automóvil sin cambiar sus matrículas. [7] Medía 5'9 y tenía una complexión grande y robusta, y había sido descrito como un hombre de absoluta integridad y un oficial de policía dedicado, capaz y orgulloso que era muy respetado por sus colegas en ambos lados de la frontera. [7] [24] También era un cristiano devoto que era un predicador presbiteriano laico en su iglesia en Lisburn. [2] Había escrito un libro sobre la historia de la Iglesia Presbiteriana Reformada de Kellswater, ubicada en las afueras de Ballymena , Condado de Antrim ; se publicó después de su muerte. [23]
Bob Buchanan acababa de cumplir 55 años cuando fue asesinado. Su funeral se celebró el mismo día que el del superintendente jefe Breen, el 23 de marzo, en la Iglesia Presbiteriana Reformada de Lisburn y asistió una congregación que incluía al jefe de policía de la RUC, Sir John Hermon, y muchos oficiales de la Garda. [25] Hermon culpó más tarde [26] a la creencia de Buchanan en la predestinación, diciéndole a Toby Harnden : "La razón por la que murieron fue muy simple. No hubo preparación previa, simplemente se fueron. Bob Buchanan era un cristiano muy devoto y no creía en tomar precauciones porque Dios estaba en control. No siguió los procedimientos de seguridad básicos y elementales".
La autopsia reveló varias heridas de metralla en el lado derecho de la cabeza. También tenía muchas heridas de metralla en la parte delantera del hombro derecho y en la parte superior del pecho; dos metralla importantes le habían atravesado el pecho. Tenía un pulmón lacerado y mucha hemorragia interna. La autopsia también mostró que le habían disparado en la cabeza a corta distancia, muy probablemente cuando ya estaba muerto. [7]
En las noticias de la radio, a las 23.00 horas del 22 de marzo de 1989, se hizo la siguiente declaración:
En su declaración, el IRA afirma que, tras matar a tiros a los agentes de policía, registraron el vehículo en el que viajaban los dos hombres de la RUC tras haber mantenido conversaciones de seguridad con la Gardaí en Dundalk y encontraron los documentos confidenciales. Afirman que los documentos están relacionados con la colaboración transfronteriza con las fuerzas de seguridad, pero no dan más detalles específicos. El IRA afirma que los dos altos oficiales fueron asesinados a tiros después de que su coche llegara a uno de los numerosos puestos de control que, según el IRA, estaban operativos el lunes. También afirman que los policías actuaron de forma sospechosa e intentaron marcharse. Entonces, según la declaración del IRA, los voluntarios del IRA temieron que sus propias vidas pudieran estar en peligro y tomaron lo que denominaron "acciones preventivas" para impedir la fuga de los hombres de la RUC. [7]
El juez Cory hizo el siguiente comentario con respecto a la declaración del IRA: "La afirmación de legítima defensa, aunque imaginativa, parece tener muy poco que ver con la realidad o la veracidad". [7]
La emboscada en las afueras de Jonesborough había sido cuidadosamente planeada y ejecutada con éxito. Desde los asesinatos ha habido acusaciones de colusión entre la Garda Síochána y el IRA Provisional. El periodista Toby Harnden sugirió que el IRA había sido avisado sobre la ruta de regreso que Breen y Buchanan habían planeado tomar por un Garda rebelde conocido como "Garda X". [27] Buchanan había hablado con los Gardaí en Monaghan en 1987 que la RUC estaba preocupada porque el mismo oficial de la Garda estaba "asociándose indebidamente con el IRA" y horas antes de salir de la estación de policía de Armagh para reunirse con Buchanan en la estación de Newry, Breen le había confiado al oficial de Estado Mayor, el sargento Alan Mains, que tenía un presentimiento sobre su viaje a Dundalk porque creía que el mismo Garda estaba a sueldo de un alto funcionario del IRA que vivía en la frontera de Armagh/Louth y le pasaría información. [7]
A pesar de las dudas de Breen, a las 13:50 los dos oficiales abandonaron Newry rumbo a Dundalk, donde se reunieron a las 14:00 con los Gardaí. En las 11 semanas anteriores a los asesinatos, Buchanan había asistido a un total de 24 reuniones transfronterizas con los Gardaí en las comisarías de Dundalk, Carrickmacross y Monaghan. Había conducido su Vauxhall Cavalier rojo a todas las reuniones sin hacer ningún intento de disimularlo cambiando la matrícula por una de las que le habían dado para ese fin. Al parecer, nunca se había preocupado por su seguridad mientras conducía desarmado por la campiña del sur de Armagh, dominada por el IRA y firmemente republicana , ya que creía que "Dios lo protegería". [2] Breen sólo había asistido recientemente a una reunión en la República, el 2 de febrero de 1989 con Buchanan. Para Breen, una visita a la República era un acontecimiento relativamente poco frecuente. [13]
En marzo de 2000, varios meses después de la publicación del libro de Harnden "Bandit Country", [28] el periodista Kevin Myers escribió en el Irish Times sobre las acusaciones de colusión entre un topo de la Garda y el IRA, afirmando que habían llevado a las muertes de Breen y Buchanan. David Trimble, diputado por Upper Bann , MLA (y futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte ), escribió entonces una carta al Taoiseach Bertie Ahern TD el 25 de marzo de 2000, pidiendo una investigación sobre las acusaciones de colusión. [29] Jeffrey Donaldson , diputado por Lagan Valley , utilizó su privilegio parlamentario en la Cámara de los Comunes el 13 de abril de 2000 para sugerir que el sargento detective de la Garda nombrado pasó información al IRA sobre la reunión en Dundalk que facilitó su emboscada a los oficiales de la RUC. También solicitó un Tribunal de Investigación sobre las acusaciones. [29] [30]
En su investigación, el juez Cory opinó que la comisaría de Dundalk probablemente estaba bajo vigilancia del IRA durante la conferencia, ya que un policía había visto un Cavalier de color azul o gris circulando lentamente por el aparcamiento de la comisaría mientras se desarrollaba la reunión, y el conductor parecía haber estado "mirando a su alrededor". [13] A las 14.30, otro coche (un Ford Capri rojo con matrícula de Irlanda del Norte) pasó lentamente por delante de la comisaría tres veces. [13] El superintendente Buchanan normalmente aparcaba su coche delante de la comisaría. [9] Sin que Breen ni Buchanan lo supieran, el Cavalier de este último ya había sido identificado por el IRA como un "vehículo de la RUC" y habían seguido el coche en una de las visitas anteriores de Buchanan a Dundalk. [9] Los dos policías tampoco sabían que un equipo de vigilancia del ejército británico había observado y observado a "dickers" del IRA siguiendo el coche de Buchanan, pero no habían avisado de ello a la Sección Especial de la RUC . Una notificación rápida por parte del ejército británico o del MI5 habría impedido que Breen y Buchanan cruzaran la frontera el 20 de marzo de 1989 en un coche que habían sido atacados. [9] Poco antes de llegar al lugar de los asesinatos, un testigo civil había observado helicópteros del ejército británico patrullando la zona. [31] A las 11:00 de la mañana de los asesinatos, las fuerzas de seguridad habían declarado la carretera Edenappa "fuera de los límites", pero esta información no fue transmitida a los oficiales antes de que emprendieran su viaje a través de la frontera irlandesa. [32] Se habían registrado niveles inusualmente altos de tráfico de radio del IRA en South Armagh ese día. [33]
La investigación del juez Cory impulsó al gobierno irlandés a crear el Tribunal Smithwick, una investigación judicial sobre los hechos que rodearon los asesinatos. Las investigaciones del juez Peter Smithwick se completaron en julio de 2006 y las audiencias públicas en Dublín comenzaron el 7 de junio de 2011. Originalmente, se había previsto que concluyeran en noviembre de 2011, pero el gobierno concedió una prórroga de seis meses. En mayo de 2012, el juez solicitó y obtuvo más tiempo. El 16 de octubre de 2012, el tribunal recibió una tercera prórroga y la fecha de conclusión se fijó para el 31 de julio de 2013. [34] En el tribunal, la familia de Breen estuvo representada por el abogado John McBurney y el abogado Ernie Waterworth representó a la familia Buchanan.
Antes de que comenzaran las audiencias públicas, los miembros del equipo jurídico del Tribunal Smithwick se reunieron con tres ex voluntarios de alto rango del IRA, uno de los cuales tenía un papel de mando en la operación para matar a los dos oficiales. [35]
El Tribunal escuchó al superintendente jefe retirado de la Garda, Tom Curran, que estaba destinado en Monaghan en el momento de los asesinatos. Afirmó que en 1988 un informante le había contado que el IRA había amenazado de muerte a Buchanan. El hombre supuestamente había dicho: "Hay un tipo que cruza la frontera para verte y le van a disparar". Curran, que había visto a Buchanan muchas veces y lo consideraba un amigo, estaba preocupado e informó debidamente a Eugene Crowley, el comisionado adjunto de delincuencia y seguridad en la sede de la Garda en Dublín, sobre la amenaza. Curran nunca le contó a Buchanan sobre la amenaza porque no quería que Buchanan pensara que la Garda Síochána estaba tratando de impedirle venir a la República. En 1987, Buchanan había llamado a la oficina de Curran para hablar sobre las preocupaciones de la RUC sobre el sargento detective de la Garda en la estación de Dundalk que estaba "asociándose innecesariamente" con el IRA. Buchanan le pidió a Curran que transmitiera su mensaje a la sede de la Garda, lo que hizo en persona. Sin embargo, el subcomisionado Crowley (ahora fallecido) no parecía interesado en lo que Curran tenía que decir sobre la posible colusión. Este sargento detective era el mismo hombre con el que Breen había hablado con el sargento Alan Mains antes de partir hacia Dundalk. [36] Este hombre también se tuteaba con el entonces jefe de policía de la RUC, Sir John Hermon . [37] La viuda de Breen, June, sostuvo que muchas veces antes de la emboscada, Breen le había dado instrucciones de que, en caso de que muriera, a Hermon no se le permitiría asistir a su funeral. [38]
Ian Hurst, un ex miembro de la Unidad de Investigación de la Fuerza (FRU), envió una declaración escrita al Tribunal. En el documento, Hurst alegó que hasta 25 agentes del IRA habían estado involucrados en la emboscada, tanto directa como indirectamente, [39] Según Hurst, aproximadamente una cuarta parte de ellos eran agentes británicos. [39] y que el agente británico y oficial de inteligencia del IRA Stakeknife había estado al tanto del complot ya que era responsable de reunir la información que había conducido a la emboscada. El testimonio de Hurst llevó al presidente de la Asociación North Down del Partido Unionista del Ulster (y ex oficial de la RUC) Colin Breen a sugerir que, si el Cuerpo de Inteligencia Británico hubiera transmitido la información a la RUC o a la Garda Síochána, se podría haber evitado el doble asesinato. [39] El agente Kevin Fulton , que espió al IRA para el Cuerpo de Inteligencia, afirmó que otro voluntario del IRA le dijo a su comandante superior del IRA que el día de los asesinatos, uno de los Gardaí (conocido como "Garda B") informó al IRA de South Armagh de que los dos oficiales de la RUC estaban dentro de la comisaría de Dundalk. Fulton había estado en Dundalk ese mismo día. [7] [29]
El sargento detective retirado de la Garda Sean Gethins dijo al Tribunal que el equipo del IRA en Jonesborough había planeado inicialmente secuestrar e interrogar a Breen. Iba a ser interrogado sobre las filtraciones de seguridad interna que llevaron a la emboscada de Loughgall de mayo de 1987 a una unidad de servicio activo del IRA (ASU) por parte del Servicio Aéreo Especial que había resultado en la muerte de ocho voluntarios del IRA y un civil. Según Gethins, Breen fue atacado por el IRA después de que hubiera dado entrevistas de televisión en los días posteriores a la emboscada. [40] Kevin Fulton sugirió que los agentes británicos que participaron en la emboscada en Jonesborough habían disparado a Breen y Buchanan para que no revelaran los nombres de los informantes mientras estaban bajo tortura. [39] Ian Hurst, en su declaración, confirmó que el plan original del IRA había sido secuestrar a los dos oficiales de la RUC e interrogarlos en un lugar seguro en la República. Una vez que la unidad del IRA hubiera extraído toda la información posible de los dos hombres, los habrían matado. Hurst afirmó haber recibido la información del controlador de largo plazo del agente Stakeknife. [41] También agregó que la sanción para la emboscada y asesinato de oficiales de alto rango de la RUC como Breen y Buchanan habría venido de los escalones más altos del Comando Norte del IRA . [41]
Un ex subdirector de policía de la RUC declaró al Tribunal que se había advertido a Breen y Buchanan de que no fueran a Dundalk a una reunión el 16 de marzo de 1989, pero que habían desobedecido las órdenes. Sin embargo, la viuda de Breen negó que su difunto marido hubiera asistido a la reunión, ya que había pasado ese día con ella, y el diario de Breen registró que el 16 de marzo estaba de permiso. [42] La conferencia de seguridad con los Gardaí en Dundalk se había fijado después de una cena en Stormont House el 6 de marzo, a la que habían asistido tanto Breen como Buchanan. [29] Fue allí donde el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Tom King, había sugerido la reunión después de recibir informes de un coronel del ejército británico sobre las actividades de contrabando transfronterizo de un conocido miembro del IRA cuyas propiedades se extendían a ambos lados de la frontera de Armagh/Louth. Según el sargento Alan Mains, Breen recibió "órdenes específicas para hablar con los guardias y el ejército y para que elaborara algún tipo de respuesta para el jefe de policía y el secretario de Estado". [43] Breen supuestamente tenía mucha información sobre el contrabandista. [2] Sin embargo, un ex jefe de la División Especial de la RUC declaró al Tribunal que tanto Breen como Buchanan se habían opuesto a llevar a cabo la "Operación Amazing" contra el contrabandista porque no había suficiente información sustancial en la que basarla. Cuando se le sugirió a Tom King que la operación propuesta era "desaconsejable y peligrosa", supuestamente golpeó la mesa e insistió en que se debía llevar a cabo. [44]
Harnden se negó a testificar ante el tribunal y declaró más tarde: [45] "Estaba seguro de que mi comparecencia no habría aportado nada sustancial al tribunal. Había algunos problemas bastante graves relacionados con la protección de fuentes confidenciales y, en última instancia, sentí que el libro debía hablar por sí solo".
El informe del tribunal se publicó el 3 de diciembre de 2013. [46] [47] En su informe, el juez Peter Smithwick declaró que estaba "convencido de que hubo colusión en los asesinatos". [4] Harnden declaró: "El Tribunal Smithwick y sus conclusiones no habrían sucedido si no hubiera sido por Bandit Country. Es la única vez en mi carrera que mi trabajo ha tenido ese impacto nacional e internacional". [45]
En noviembre de 2011, un inspector de detectives retirado de la División Especial de la RUC (conocido como "Testigo 62") con base en Gough Barracks , prestó declaración ante el Tribunal en la que nombró a Sean Hughes de Dromintee , condado de Armagh, como el líder de la unidad de emboscada del IRA Provisional y un ex miembro del Consejo del Ejército del IRA . Apodado "El Cirujano", Hughes fue descrito como uno de los partidarios de la línea dura dentro del movimiento republicano. [48] [49] Se dijo que estaba a cargo de la unidad North Louth/Dromintee que llevó a cabo la emboscada con la ayuda de miembros del grupo Crossmaglen . La experimentada unidad North Louth/Dromintee ha estado implicada en hasta 80 ataques, incluido un coche bomba en la carretera principal que une Dublín con Belfast en Killeen, Newry, el 23 de julio de 1988. Los civiles Robert y Maureen Hanna, junto con su hijo de siete años, David, murieron cuando el equipo del IRA detonó una mina terrestre de 450 kilos cuando pasaba su jeep, tras confundir su vehículo con el del juez Eoin Higgins. [50] Harry Breen apareció en televisión para comentar la investigación de la RUC sobre el asesinato de la familia Hanna. [51] Se dice que el IRA estaba profundamente dividido por el atentado contra la familia Hanna, y como resultado de ello estallaron muchos altercados violentos en los pubs de Armagh. El supuesto líder de la unidad, Thomas "Slab" Murphy, nunca ha sido condenado en un juicio penal por pertenencia al IRA ni por ningún delito relacionado con los paramilitares, [50] aunque sí ha sido condenado por contrabando y evasión fiscal. [52]
El "Testigo 62" añadió que el día de la emboscada de Jonesborough, el IRA había colocado un "observador" en la carretera que venía de Dundalk para observar qué dirección tomarían Breen y Buchanan para regresar al norte. Tras observar la carretera que habían tomado los agentes de la RUC, el observador alertó inmediatamente al equipo de la emboscada de que Buchanan estaba conduciendo por la carretera de Edenappa. Concluyó que "sin lugar a dudas, [la emboscada] había sido planificada de antemano". [53]
El ex oficial del Grupo de Patrulla Especial (SPG) de la RUC, John Weir, declaró en su declaración jurada que un grupo de leales del condado de Down llamado Down Orange Welfare (DOW), un grupo de justicieros que se dedicaban a la fabricación de armas, le dio metralletas para la Brigada del Medio Ulster de la UVF . [54] Este grupo estaba formado por ex miembros y miembros en activo de las fuerzas de seguridad. [54] Weir alegó que el oficial Breen pertenecía a esta organización. [2] [54] La información de Weir de su declaración jurada se publicó en 2003 en el Informe Barron , que fue el resultado de una investigación oficial encargada por el juez de la Corte Suprema irlandesa Henry Barron sobre los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 de la Fuerza Voluntaria del Ulster . En el momento en que Weir supuestamente conoció a Breen en una reunión de DOW, Breen era inspector jefe en Newry.
La Brigada Mid-Ulster de la UVF estuvo comandada por Robin "The Jackal" Jackson desde 1975 hasta principios de los años 1990. Más de 50 asesinatos han sido atribuidos a Jackson, según David McKittrick en su libro Lost Lives [Vidas perdidas] , [55] y supuestamente era un agente de la División Especial de la RUC . [56] Weir también afirmó que Breen era plenamente consciente de la colusión entre ciertos oficiales de la RUC y paramilitares leales como Jackson. [54] Además, afirmó haber escuchado una conversación entre Breen y otro inspector en la que discutían con aprobación la asociación de dos oficiales de la RUC nombrados con Jackson. [54] Cuando Weir más tarde le contó a Breen sobre su propia participación en el asesinato sectario del químico católico William Strathearn (por el que fue condenado), Breen supuestamente le había aconsejado que "lo olvidara". [54] Las acusaciones de Weir son negadas firmemente por los antiguos colegas de Breen en la RUC. El ex oficial Andrew Hanna declaró en una entrevista que "no es cierto que haya colaborado con los leales". [2] La investigación dirigida por el juez Barron consideró que las pruebas de Weir en general eran creíbles; sin embargo, la investigación expresó reservas sobre las "acusaciones de Weir contra los agentes de policía en relación con su posible motivo para hacerlo público, y también en relación con su propia participación en los delitos que relata". [57] Weir era un miembro destacado de la banda Glenanne , una alianza informal de extremistas leales que incluía a la Brigada Mid-Ulster de la UVF y elementos rebeldes de las fuerzas de seguridad. El Centro Pat Finucane (un grupo de derechos civiles con sede en Derry) ha vinculado a esta banda con al menos 87 asesinatos en la zona de Mid-Ulster en la década de 1970. [58]
El periodista de investigación Paul Larkin, en su libro A Very British Jihad: collusion, conspiracy and cover-up in Northern Ireland (Una yihad muy británica: colusión, conspiración y encubrimiento en Irlanda del Norte) , afirmó que Breen era un oficial destacado del SPG. [59] Desestimó las acusaciones de colusión entre la Gardaí y el IRA, señalando que, debido a que South Armagh (conocido como "Bandit Country") estaba controlado por el IRA y era una "zona prohibida" para las fuerzas de seguridad, el IRA no habría necesitado la ayuda de la Garda para llevar a cabo la emboscada. [59] El juez Peter Cory afirmó en su informe que el IRA Provisional había desarrollado sofisticadas técnicas de recopilación de inteligencia que les permitían monitorear las llamadas telefónicas y las transmisiones de radio de la RUC y el Ejército británico. [7] Menos de dos años antes de la emboscada de Jonesborough, el IRA detonó un coche bomba a control remoto que mató al Lord Justice of Appeal Sir Maurice Gibson y a su esposa, Cecily, Lady Gibson, cuando regresaban a casa de unas vacaciones. La pareja fue atacada por una bomba poco después de que su coche cruzara la frontera de Irlanda del Norte por la carretera principal entre Dublín y Belfast. Acababan de dejar a su escolta de la Garda y se acercaban al punto de encuentro con su escolta de la RUC cuando se produjo la explosión. También se sospechó de colusión en los asesinatos, pero la investigación del atentado realizada por el juez Cory reveló que lo más probable es que el IRA hubiera llevado a cabo el ataque sin ninguna ayuda de agencias externas. [60] El superintendente Buchanan había desempeñado un papel importante en la investigación del atentado. [60]
Ian Lisles, un general de brigada retirado del ejército británico que sirvió durante catorce años en Irlanda del Norte (gran parte de ellos en South Armagh), sugirió al Tribunal que el IRA no pudo haber montado la operación en menos de tres horas; lo más probable es que hubiera necesitado entre cinco y ocho horas de preparación previa. Sostuvo que el IRA era una organización demasiado profesional como para haber intentado una emboscada improvisada con tan poca antelación, como habría sido el caso si el ataque se hubiera llevado a cabo tras ser alertados por un espía de la Garda sobre la presencia de los dos oficiales superiores de la RUC en la estación de Dundalk. [10]