El Papa Eleuterio ( griego : Ελευθέριος ; fallecido el 24 de mayo de 189), también conocido como Eleuterio (griego: Ελεύθερος ), fue obispo de Roma desde c. 174 hasta su muerte. [1] Su pontificado se fecha alternativamente en 171-185 o 177-193. [2] Es venerado como santo en la Iglesia católica .
Está vinculado a varias leyendas, una de ellas le atribuye haber recibido una carta de " Lucius , rey de Gran Bretaña ", pero que ahora se considera generalmente una falsificación .
Según el Liber Pontificalis , era un griego nacido en Nicópolis en Epiro , Grecia . [3] [4] Su contemporáneo Hegesipo escribió que fue diácono de la Iglesia Romana bajo el Papa Aniceto (c. 154-164), y permaneció así bajo el Papa Sóter , a quien sucedió alrededor de 174. [a]
La recensión del Liber Pontificalis ('Libro de los Papas') del siglo VI , conocida como el "Catálogo Feliciano" [b], incluye comentarios adicionales a la entrada anterior de la obra sobre Eleuterio. Una adición atribuye a Eleuterio la reemisión de un decreto: [c] [5] "Y nuevamente afirmó que ningún alimento debe ser repudiado por los cristianos fuertes en su fe, tal como Dios lo creó, [siempre que] sin embargo, que sea sensible y comestible. ". Tal decreto podría haberse emitido contra las primeras continuaciones de la ley dietética judía y contra leyes similares practicadas por los gnósticos y los montanistas . También es posible, sin embargo, que el editor del pasaje haya atribuido a Eleuterio un decreto similar a otro emitido alrededor del año 500 para darle mayor autoridad.
Otra adición le dio crédito a Eleuterio por haber recibido una carta de " Lucius , rey de Gran Bretaña " o " rey de los británicos ", declarando su intención de convertirse al cristianismo. [d] No se han encontrado relatos anteriores de esta misión. Actualmente se considera generalmente una falsificación piadosa , aunque sigue habiendo desacuerdo sobre su propósito original. Haddan , Stubbs y Wilkins [6] consideraron el pasaje "manifiestamente escrito en el tiempo y tono" de Próspero de Aquitania , secretario del Papa León el Grande a mediados del siglo V, y partidario de las misiones de Germano de Auxerre y Paladio . . [6] Duchesne fechó la entrada un poco más tarde, durante el pontificado de Bonifacio II , alrededor del año 530, [1] y Mommsen a principios del siglo VII. [1] Sólo este último apoyaría la conjetura de que pretendía apoyar la misión gregoriana a los anglosajones encabezada por Agustín de Canterbury , que encontró grandes dificultades con los cristianos británicos nativos , como en el Sínodo de Chester . De hecho, los cristianos celtas invocaron la antigüedad de su iglesia para evitar en general la sumisión a Canterbury hasta la conquista normanda , pero ninguna de las partes parece haber presentado argumentos que invoquen la misión a Lucius durante los sínodos entre los obispos galeses y sajones.
El primer inglés que mencionó la historia fue Beda [7] [8] y parece haberla tomado, no de textos o tradiciones nativas, sino del Libro de los Papas . Posteriormente, apareció en la Historia de los británicos del siglo IX , tradicionalmente atribuida a Nennius : El relato relata que una misión del Papa bautizó a "Lucius, el rey británico, con todos los reyezuelos de todo el pueblo británico". [9] El relato, sin embargo, fecha este bautismo en el año 167 d.C. (un poco antes del pontificado de Eleuterio) y se lo atribuye a Evaristo (reinó c. 99 – c. 107 ). [9] En el siglo XII se empezaron a añadir más detalles a la historia. La pseudohistórica Historia de los reyes de Gran Bretaña de Geoffrey de Monmouth entra en gran detalle sobre Lucius y nombra a los enviados del Papa ante él como Fagan y Duvian . [10] El Libro de Llandaf del siglo XII sitúa la corte de Lucius en el sur de Gales y nombra a sus emisarios ante el Papa como Elfan y Medwy. [11]
Un eco de esta leyenda penetró incluso hasta Suiza . En una homilía predicada en Coira y conservada en un manuscrito de los siglos VIII o IX, se representa a Timoteo como un apóstol en la Galia , desde donde fue a la Bretaña romana y bautizó a un rey llamado Lucio, quien a su vez se convirtió en misionero en la Galia y finalmente se estableció. en Chur, donde predicó el evangelio con gran éxito. De esta manera, Lucius, el primer misionero del distrito suizo de Chur, pasó a identificarse con el supuesto rey británico del Liber Pontificalis . [12]
Harnack sugiere que en el documento en el que el compilador del Liber Pontificalis extrajo su información, el nombre encontrado no era Britanio , sino Britio . Éste es el nombre ( Birtia- , Britium ) de la fortaleza de Edesa . [13] El rey en cuestión es, por tanto, Lucius Ælius Septimus Megas Abgar VIII , de Edesa, rey cristiano como es bien sabido. La declaración original del Liber Pontificalis , en esta hipótesis, no tenía nada que ver con Gran Bretaña; el compilador del Liber Pontificalis cambió Britio por Brittanio , y de esta manera convirtió al sirio Lucius en rey británico.
Según el Liber Pontificalis , el Papa Eleuterio murió el 24 de mayo y fue enterrado en la colina del Vaticano ( en Vaticano ) cerca del cuerpo del apóstol Pedro . La tradición posterior hace que su cuerpo sea trasladado a la iglesia de San Giovanni della Pigna , cerca del panteón . En 1591, sus restos fueron trasladados nuevamente a la iglesia de Santa Susanna a petición de Camilla Peretti, hermana del Papa Sixto V. Su fiesta se celebra el 26 de mayo.
