Desde la Gran Depresión , la política de Rhode Island ha estado dominada por el Partido Demócrata de Rhode Island , y el estado se considera parte del " Muro Azul " de los demócratas. Los demócratas han ganado todas las elecciones presidenciales menos cuatro desde 1928, con las excepciones de 1952, 1956, 1972 y 1984. [2] El Partido Republicano de Rhode Island , aunque prácticamente no existe en la Asamblea General de Rhode Island , se ha mantenido competitivo en las elecciones para gobernador, habiendo ganado una tan recientemente como 2006. Hasta 2014, los demócratas no habían ganado una elección para gobernador en el estado desde 1992, y no fue hasta 2018 que ganaron una por dos dígitos. La Asamblea General de Rhode Island ha estado continuamente bajo control demócrata desde 1959.
Los demócratas ocupan todos los escaños estatales y del Congreso, incluidos el gobernador Daniel McKee , la vicegobernadora Sabina Matos , el presidente de la Cámara de Representantes K. Joseph Shekarchi , el presidente del Senado Dominick Ruggerio , los representantes estadounidenses Gabe Amo y Seth Magaziner , los senadores estadounidenses Jack Reed y Sheldon Whitehouse , el secretario de estado Gregg Amore , el tesorero general James Diossa y el líder de la mayoría del Senado Michael McCaffrey .
En un estudio de 2020, Rhode Island fue clasificado como el 19.º estado en el que es más fácil para los ciudadanos votar. [3]
Rhode Island declaró su independencia del Imperio británico el 4 de mayo de 1776, dos meses antes de que se ratificara la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [5] Sin embargo, a pesar de este afán por la independencia, Rhode Island también fue un bastión del antifederalismo a través del Country Party , que era muy popular entre las áreas rurales de Rhode Island y dominó la Asamblea General de Rhode Island de 1786 a 1790. El dominio del Country Party impidió la ratificación de la Constitución federalista de los Estados Unidos , y el estado incluso se había negado a enviar ninguna delegación a la Convención Constitucional de 1787 que la redactó. El padre de la Constitución, James Madison, describió a Rhode Island como gobernado por la "maldad y la locura" en la que "todo sentido del carácter, así como del derecho, han sido borrados". Sin embargo, después de la inclusión de una carta de derechos , el apoyo a la Constitución creció en Rhode Island. Rhode Island se convirtió en el último de los 13 estados originales en ratificar la Constitución en 1790 por solo 2 votos, después de que el gobernador John Collins la apoyara y varios antifederalistas restantes boicotearan la convención ratificadora. [6]
Después de la ratificación, muchos antifederalistas permanecieron en el Country Party o se unieron a la facción antiadministración de Thomas Jefferson , que finalmente se convirtió en el Partido Demócrata-Republicano . Los dos primeros gobernadores de Rhode Island después de la ratificación (el líder antifederalista Arthur Fenner y Henry Smith ) fueron ambos nominados por el Country Party. [7] Mientras tanto, uno de los dos primeros senadores de Rhode Island, Joseph Stanton Jr. , fue nominado por el Partido Antiadministración. [8]
A pesar de las opiniones antifederalistas durante la década de 1780, el Partido Federalista finalmente se convirtió en el partido dominante en Rhode Island. Rhode Island dio sus votos electorales en la mayoría de las elecciones presidenciales al candidato federalista durante esta era. Mientras tanto, el senador federalista William Bradford se convirtió en el primer senador estadounidense de Rhode Island en servir como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos durante el quinto Congreso . [9] Si bien se considera generalmente que el Partido Federalista murió después de la Guerra de 1812 , Rhode Island todavía tenía federalistas en el Congreso de los EE. UU. hasta 1820, y el gobernador federalista William Jones no fue derrotado por un candidato demócrata-republicano hasta que Nehemiah R. Knight fue elegido en 1816. [7]
En la década de 1820, Rhode Island, como el resto de la unión, estaba dominada en gran medida por el Partido Demócrata-Republicano . Knight, William C. Gibbs y James Fenner (hijo del exgobernador Arthur Fenner ) fueron elegidos gobernadores de Rhode Island durante este tiempo. Después de que el partido se dividió en el Partido Demócrata de Andrew Jackson y el opositor Partido Republicano Nacional , Rhode Island se opuso en general a las políticas de Jackson y apoyó las políticas de inspiración federalista de los líderes republicanos nacionales John Quincy Adams y Henry Clay , apoyando al primero en las reñidas elecciones presidenciales de 1824 [10] y 1828. [11] Muchos de estos "antijacksonianos" u "hombres de Adams", como Asher Robbins y el exgobernador Nehemiah R. Knight , [12] [13] representaron al estado en el Congreso antes de la formación del Partido Whig en 1833.
Los congresistas de Rhode Island fueron casi exclusivamente whigs durante la década de 1830 y principios de la de 1840. Los whigs Lemuel H. Arnold , Elisha Harris , Henry B. Anthony y William W. Hoppin también fueron gobernadores de Rhode Island durante esta época. Sin embargo, los demócratas John Brown Francis y William Sprague III sirvieron durante la mayor parte de la década de 1830. [14] Los votos electorales de Rhode Island también respaldaron las candidaturas presidenciales de los líderes whigs William Henry Harrison en 1840 , [15] Henry Clay en 1844 , [16] y Zachary Taylor en 1848. [17]
En 1841, Rhode Island fue el último estado que aún requería la posesión de una propiedad para votar en sus elecciones, ya que todavía se regía por las disposiciones de su carta colonial original de 1663, que restringía los derechos de voto a los hombres blancos terratenientes y sus hijos mayores. Alrededor del 60% de los hombres adultos de Rhode Island no eran elegibles para votar debido a estas restricciones en 1840. El activista político Thomas Wilson Dorr fue el líder de un grupo conocido como la Asociación por el Sufragio de Rhode Island (o "Dorrites") [18] que intentó enmendar o reemplazar la carta con una nueva constitución que extendiera el sufragio a todos los hombres blancos, pero los esfuerzos para hacerlo fracasaron sistemáticamente en la Asamblea General de Rhode Island . [19]
Después de varios intentos fallidos de cambiar el sistema desde dentro, los Dorrites celebraron una convención para el recién formado "Partido del Pueblo", que redactó una nueva constitución que otorgaba el derecho al voto a todos los hombres blancos después de un año de residencia. [20] Mientras tanto, los miembros de la Asamblea General que apoyaban la carta, conocidos como "Charterites" o el " Partido de la Ley y el Orden ", redactaron una constitución que hacía concesiones al Partido del Pueblo, pero dos referendos celebrados más tarde ese año determinaron que una mayoría de votantes aprobaba la constitución del Partido del Pueblo, pero desaprobaba la constitución del Partido de la Ley y el Orden por un estrecho margen. [18]
Sin embargo, el gobernador Samuel Ward King , un Charterite, se negó a reconocer los resultados de los referendos, lo que resultó en la celebración de dos elecciones en abril: una organizada por el Partido Popular, que eligió a Dorr como gobernador, y otra organizada por el Partido de la Ley y el Orden, que reeligió a King. [18] King y Dorr esencialmente sirvieron como gobernadores simultáneamente después de esta elección. King declaró la ley marcial e intentó persuadir al presidente de los EE. UU. John Tyler para que enviara soldados federales a Rhode Island para resolver el problema, pero Tyler, sintiendo que la amenaza de violencia "disminuía cada hora", se negó. [19] Sin la amenaza de interferencia federal, el gobierno de Dorr montó un ataque al Arsenal de Providence el 19 de mayo de 1842. Los defensores de Charterites, incluido el propio padre y tío de Dorr, reprimieron el ataque y los Dorr se retiraron al pueblo de Chepachet para celebrar otra Convención Popular. Los Charterites cortaron la retirada en la ciudad de Woonsocket , lo que provocó la caída del gobierno de Dorr. [20]
A pesar de su victoria, la Asamblea General Charterite finalmente redactó y adoptó la actual Constitución de Rhode Island en septiembre de 1842, que extendió el voto a todos los hombres libres (de cualquier raza) que poseyeran propiedades o pudieran pagar un impuesto electoral de $1 . Aunque los antiguos miembros del Partido del Pueblo intentaron oponerse a los candidatos del Partido de la Ley y el Orden en las elecciones de 1843, el Partido de la Ley y el Orden se hizo cargo de todos los cargos importantes en estas elecciones, y su nueva constitución fue adoptada en mayo. Alentado por el sufragio ampliado de la nueva constitución, Dorr regresó al estado, pero fue capturado por King y juzgado y condenado por traición. Sin embargo, las protestas públicas dieron como resultado el indulto de Dorr por parte del gobernador James Fenner en 1845. [19]
Después de que terminó la Rebelión de Dorr, el Partido de la Ley y el Orden compartió el poder con los Whigs durante el resto de la década de 1840, hasta que el primero se disolvió y el segundo perdió el poder en Rhode Island. James Fenner, del Partido de la Ley y el Orden, fue el primer gobernador elegido bajo la Constitución de Rhode Island . Fenner había servido previamente como gobernador en otras dos ocasiones como miembro del Partido Demócrata-Republicano . Byron Diman también representó al Partido de la Ley y el Orden como gobernador. [21]
En 1843, Rhode Island obtuvo un segundo distrito congresual . Elisha R. Potter, del Partido de la Ley y el Orden, fue el primer congresista de este distrito. El segundo distrito también eligió a Benjamin Babock Thurston para el Congreso en 1847; Thurston fue el primer demócrata elegido para el Congreso de Rhode Island. [22]
A fines de la década de 1840 y principios de la de 1850, el Partido Whig, que estaba en decadencia a nivel nacional, se vio debilitado en Rhode Island, mientras que el Partido de la Ley y el Orden se disolvió y la mayoría de sus miembros regresaron a sus lealtades anteriores a la Rebelión de Dorr, a los Whigs o a los Demócratas.
Tras la desaparición de los Whigs de Rhode Island , los partidos Know Nothing y Demócrata fueron brevemente partidos codominantes en Rhode Island. De 1851 a 1853, Rhode Island tuvo por primera vez un conjunto de cargos ejecutivos totalmente demócratas, encabezados por el gobernador Philip Allen . Ese mismo año, Charles Tillinghast James se convirtió en el primer senador demócrata de Rhode Island. Mientras tanto, Benjamin Babock Thurston regresó a su escaño en el Congreso como Know-Nothing, y William W. Hoppin fue el único gobernador Know-Nothing de Rhode Island en 1854, cargo que ocupó hasta 1856.
Sin embargo, a fines de la década de 1850, gran parte de los Know-Nothings y Whigs restantes a nivel nacional fueron absorbidos por el Partido Republicano , [23] que se convertiría en el partido dominante en Rhode Island hasta la Gran Depresión de la década de 1930. El dominio republicano en Rhode Island comenzó con las elecciones de varios republicanos a cargos importantes en 1857, como el gobernador Elisha Dyer , [24] y el senador James F. Simmons . [25] Los primeros 14 candidatos presidenciales del Partido Republicano, comenzando con John C. Frémont en 1856 , ganaron los votos electorales de Rhode Island durante esta era. [26]
El Partido de la Unión Constitucional cobró fuerza en Rhode Island a principios de la década de 1860. En todo el país, muchos ex whigs y ex know-nothings conservadores, insatisfechos con los secesionistas del Partido Demócrata nacional, se convirtieron en unionistas y nominaron candidatos unionistas en sus convenciones estatales. [27] Ambos representantes de Rhode Island en la 37.ª Cámara de Representantes de los Estados Unidos eran unionistas. [22]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Rhode Island fue el primer estado en responder a la solicitud del presidente Abraham Lincoln en 1861 de tropas de los estados de la Unión individuales. El gobernador William Sprague IV (sobrino del exgobernador William Sprague III ) creyó que la guerra terminaría bastante rápida y fácilmente a favor de la Unión, y eligió liderar la brigada de Rhode Island a Virginia para supervisar lo que esperaba que fuera una victoria de la Unión. [28] Allí, participó en la Primera Batalla de Bull Run y, a pesar de la victoria confederada , se le ofreció una comisión como general de brigada, que rechazó, optando por seguir siendo gobernador de Rhode Island. Sprague pasó a cumplir dos mandatos de seis años como senador de Rhode Island después de retirarse del puesto de gobernador en 1863. [28] Burnside también se convirtió en gobernador de Rhode Island de 1866 a 1869, y luego reemplazó a Sprague en el Senado de los EE. UU. en 1875, sirviendo allí hasta su muerte en 1881. [29]
Desde 1863 hasta 1887, todos los gobernadores y congresistas estadounidenses de Rhode Island fueron miembros del Partido Republicano. [21] Durante este tiempo, el senador Henry B. Anthony sirvió como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos , [30] el segundo senador de Rhode Island en hacerlo, después de William Bradford en 1797. [9] También durante este tiempo, el gobernador Henry Lippitt se convirtió en el primero de una línea familiar de varios políticos prominentes de Rhode Island, que data del gobernador Lincoln Chafee , e incluye a uno de los hijos de Lippitt, el senador Henry F. Lippitt , quien era cuñado del presidente y presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos William Howard Taft . [31] Además, la administración del gobernador de tres mandatos Alfred H. Littlefield estableció oficialmente la línea fronteriza actual de Rhode Island y Massachusetts , y autorizó el establecimiento de la primera escuela industrial del estado para niños empobrecidos, en un esfuerzo por actualizar el sistema educativo del estado para mantenerse al día con los desarrollos manufactureros. [32]
En 1887, algo de poder demócrata regresó cuando el destacado empresario demócrata John W. Davis fue elegido gobernador sobre el republicano titular George P. Wetmore , con quien muchos en ambos partidos estaban insatisfechos. [33] Durante el primer mandato de un año de Davis, la legislatura estatal aprobó una enmienda a la Constitución del Estado sobre el sufragio femenino , pero no fue aceptada por los votantes masculinos del estado en un referéndum del 6 de abril de 1887. [34] También durante el primer mandato de Davis, se estableció la línea fronteriza actual con Connecticut , se aprobaron leyes electorales revisadas que dificultaron el fraude electoral y el estado reguló los orfanatos. Sin embargo, Davis fue derrotado en sus candidaturas a gobernador de 1888 y 1889, pero Davis regresó a la gobernación por otro mandato de un año en 1890. [33] Otro demócrata popular durante la era republicana de Rhode Island fue Lucius FC Garvin , un antiguo miembro de la Asamblea General de Cumberland y eventual gobernador, que cumplió dos mandatos de un año. Sin embargo, una legislatura controlada por los republicanos impidió que se aprobaran la mayoría de los programas reformistas de Garvin. [35] Garvin fue considerado para la nominación demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1904. [36]
A finales del siglo XIX y principios del XX, hubo mucha controversia en el sistema político estatal en torno al líder republicano y cabildero Charles R. Brayton , que generalmente apoyaba los intereses de los senadores republicanos Henry B. Anthony y Nelson W. Aldrich . Como veterano de la Guerra Civil y miembro de la "élite económica" del estado, Brayton fue fácilmente apoyado por la mayoría de los habitantes de Rhode Island, y se le atribuye haber ayudado a muchos candidatos a ocupar el cargo, incluido el senador Aldrich, que más tarde se convertiría en uno de los senadores estadounidenses más destacados. [37] Brayton saltó a la prominencia política en Rhode Island en la década de 1890 como presidente del Comité Estatal Republicano y, finalmente, como miembro del Comité Nacional Republicano . Brayton hizo una intensa campaña para la aprobación de leyes que transfirieran los poderes de los gobernadores, incluidos casi todos los poderes de nombramiento, al Senado estatal , que era confiablemente una mayoría republicana. La "Ley Brayton" fue un gran obstáculo para los reformistas demócratas como el gobernador Garvin después de su aprobación, y seguiría obstaculizando el poder de los gobernadores hasta que los demócratas obtuvieron una mayoría en el Senado estatal en 1935. [38] Brayton también tuvo una rivalidad política con James H. Higgins , otro gobernador demócrata durante la era republicana de Rhode Island. Higgins se opuso firmemente al cabildeo de Brayton, alegando que las compañías ferroviarias y telefónicas le pagaban a Brayton para que presionara a favor de sus intereses especiales. [39] Brayton no lo negó, pero dijo que nunca presionó en contra de los intereses del Partido Republicano para favorecer el interés de una corporación. [40]
En 1912, la campaña de reelección del presidente Taft fue la primera campaña republicana en no recibir los votos electorales de Rhode Island, a pesar de que era primo quinto del exgobernador Royal C. Taft. El demócrata Woodrow Wilson , que ganó las elecciones , fue el primer demócrata en recibir los votos electorales de Rhode Island desde Franklin Pierce en 1852, antes de la fundación del Partido Republicano.
También en 1912, la candidatura republicana para cargos ejecutivos, liderada por Aram J. Pothier , quien también fue el primer gobernador de Rhode Island nacido en el extranjero (nacido en Quebec ), ganó los primeros mandatos ejecutivos de 2 años, habiendo cumplido previamente cuatro mandatos de 1 año. [41]
Al comienzo de la Gran Depresión en 1929, el republicano Norman S. Case era gobernador de Rhode Island. Aunque fue reelegido en 1930, la Depresión empeoró y la popularidad republicana disminuyó, y Theodore F. Green derrotó sumariamente a Case en 1932. La Depresión se cita generalmente como la razón principal de la caída de los republicanos en Rhode Island, que dio paso a un período de dominio demócrata que continúa en la actualidad.
En las elecciones de 1932 y 1934, los demócratas barrieron oficialmente a los republicanos del poder en el estado. Theodore F. Green derrotó fácilmente al gobernador republicano Norman S. Case en la elección de gobernador de 1932. [42] El demócrata Peter G. Gerry , que cumplió 2 mandatos en el Senado de los EE. UU. antes de la Depresión, recuperó su antiguo escaño al derrotar al senador republicano titular Felix Hebert . [43] En las elecciones al Senado estatal de 1934, se disputaron 2 escaños, ambos en manos de republicanos, pero las victorias demócratas en estos distritos crearían una mayoría del Partido Demócrata en el Senado. El vicegobernador Robert Quinn, asignado para presidir la colocación de los senadores estatales recién elegidos, se negó a colocar a los republicanos que habían reclamado la reelección en esos dos escaños. Green exigió un recuento el 1 de enero de 1935, y el recuento determinó que los candidatos demócratas en ambos distritos habían ganado por márgenes estrechos. Esto se conoció como la " Revolución sin sangre ", ya que desde entonces los republicanos han luchado por recuperar el poder en Rhode Island. [44]
Los republicanos mantuvieron cierto poder durante la década de 1930, ya que Charles Risk sirvió en el 1.er distrito del Congreso en los Congresos 74.º y 76.º. [45] En 1938, muchos republicanos, liderados por el candidato a gobernador William Henry Vanderbilt III , fueron elegidos para el cargo, incluyendo la recuperación del control de ambas cámaras de la Asamblea General. [44] Sin embargo, en 1939, el apoyo a Vanderbilt se vio seriamente debilitado por un escándalo de escuchas telefónicas que involucraba a un detective privado que había contratado para buscar fraude electoral. [46] El escándalo le costó sus posibilidades de reelección, y muchos republicanos elegidos en 1938 fueron derrotados por los contrincantes demócratas en 1940; [47] [48] [49] Los demócratas también recuperaron una mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General, y no la han perdido desde entonces. [44]
Mientras tanto, muchos demócratas prominentes de Rhode Island también se hicieron prominentes a nivel nacional bajo los presidentes demócratas Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman . El más notable de ellos fue el exgobernador Green, quien se postuló con éxito para el Senado en 1936 y sirvió allí hasta 1960, retirándose finalmente por problemas de salud a los 93 años, el congresista de mayor edad en la historia en ese momento. [50] Green era conocido como "el hombre del presidente", como un firme partidario de los presidentes demócratas y uno de los partidarios demócratas más fuertes del presidente republicano Dwight D. Eisenhower . Green también fue un líder de los derechos civiles, trabajando en estrecha colaboración con el entonces líder de la mayoría Lyndon B. Johnson para aprobar proyectos de ley de derecho al voto, como la Ley de Derechos Civiles de 1957. El aeropuerto más grande del estado se llama TF Green Airport en su honor.
J. Howard McGrath , primero gobernador después de derrotar al titular Vanderbilt en 1940, también pasó a servir durante muchos años en una capacidad federal. McGrath fue nombrado Procurador General de los Estados Unidos por Truman en octubre de 1945, y sirvió allí durante un año, antes de renunciar para convertirse en senador en el 80.º Congreso , que tenía mayorías republicanas en ambas cámaras. Sin embargo, presidió el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre el Distrito de Columbia al comienzo del 81.º Congreso gobernado por los demócratas . McGrath también fue presidente del Comité Nacional Demócrata durante este tiempo, lo que permitió la integración racial de la sede nacional de los demócratas y gestionó con éxito la campaña de reelección del presidente Truman en 1948. Por esto, McGrath fue ascendido a Fiscal General de los Estados Unidos , hasta su renuncia en 1952, después de negarse a ser investigado tras sospechas de corrupción. [51] [52]
Con la renuncia de McGrath para convertirse en Procurador General, el entonces vicegobernador John O. Pastore se convirtió en el primer gobernador italoamericano de la historia de Estados Unidos y, más tarde, en el primer senador italoamericano de ese país. Como gobernador, Pastore promulgó las primeras leyes de impuestos a las ventas, impuestos a las ganancias corporativas y elecciones primarias de Rhode Island. Pastore se retiró de su puesto de gobernador tras ganar una elección especial para reemplazar a McGrath en el Senado de Estados Unidos, donde ocuparía el cargo hasta 1976, cuando participó en una audiencia del Senado de 1969 sobre la financiación de PBS en la que el famoso presentador de televisión pública Fred Rogers testificó con éxito contra los recortes de financiación de PBS propuestos por el presidente Richard Nixon .
McGrath y Pastore fueron dos de los muchos demócratas que sirvieron largos períodos de tiempo en el Senado de los EE. UU. o la Cámara de Representantes durante su tiempo. Entre 1941 y 1976, Rhode Island envió solo 11 personas diferentes al Congreso de los EE. UU., todas ellas demócratas, incluidos Pastore, McGrath y Green. Otros notables incluyeron: el representante de 12 mandatos Aime Forand , quien propuso el primer proyecto de ley para el programa que eventualmente se convirtió en Medicare ; el representante John E. Fogarty , quien se convirtió en un líder político nacional en investigación médica como miembro de largo plazo del Comité de Asignaciones de la Cámara ; el representante de 14 mandatos Fernand St. Germain , sucesor del representante Forand, quien participó en la aprobación de la legislación que finalmente sería culpada por la crisis de ahorro y préstamo de los años 1980-1990. En Rhode Island, el gobernador J. Joseph Garrahy, que estuvo cuatro mandatos, se convirtió en un icono por su gestión de la tormenta de nieve de 1978 , durante la cual el gobernador "Joe" mantuvo una actitud tranquila, informal y reconfortante mientras vivía en su oficina del Capitolio estatal durante aproximadamente una semana para gestionar la crisis y mantener el orden. Sin embargo, tal vez el miembro más notable de la dinastía demócrata de los años 1940-1970 fue el senador Claiborne Pell .
Más conocido como el padre de las Becas Pell , Claiborne Pell fue elegido para el Senado de los Estados Unidos después de una larga carrera como diplomático del Departamento de Estado de los Estados Unidos , tiempo durante el cual había estado involucrado en la redacción de la Carta de las Naciones Unidas . Pell fue elegido por primera vez en 1960 tras la jubilación de TF Green, después de derrotar tanto al ex gobernador Dennis J. Roberts como al ex fiscal general de los Estados Unidos J. Howard McGrath en las elecciones primarias demócratas. El senador Pell fue considerado excéntrico por los políticos de DC debido a su insistencia en utilizar solo el transporte público y automóviles de bajo costo, y supuestas creencias paranormales, y a menudo se lo consideraba el político menos elegible en Washington; sin embargo, Rhode Island finalmente lo reeligiría para el Senado cinco veces. El senador Pell es mejor recordado como el creador de las "Becas de Oportunidad Educativa Básica" en 1973 (ahora conocidas como Becas Pell ) que brindan ayuda financiera a los estudiantes universitarios estadounidenses. Pell también fue en gran medida responsable de la creación del Fondo Nacional para las Artes y el Fondo Nacional para las Humanidades , y fue presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los EE. UU. durante ocho años más tarde en su mandato. Habiendo servido durante 36 años después de su jubilación, Claiborne Pell es el senador estadounidense con más años en el cargo en la historia de Rhode Island.
En sus 36 años en el Senado, Claiborne Pell sirvió junto a otros dos senadores estadounidenses de Rhode Island: John Pastore y John Chafee , el primer senador republicano de Rhode Island en 40 años y un destacado republicano de Rockefeller . Chafee había cumplido previamente tres mandatos de dos años como gobernador en la década de 1960; su administración fue celebrada por defender el transporte público y la conservación del medio ambiente, pero terminó en una sorpresiva derrota en la reelección ante el demócrata Frank Licht después de que Chafee revirtiera su postura contraria al impuesto sobre la renta y tuviera que reducir sus esfuerzos de campaña debido a asuntos familiares. Chafee se postuló por primera vez para el Senado de los EE. UU. como retador del senador Claiborne Pell en 1972, pero Pell mantuvo el escaño con un resultado de 54-46%. Sin embargo, Chafee se postuló nuevamente en 1976 para reemplazar al senador saliente John O. Pastore y derrotó al demócrata Richard Lorber por 58-42%. El senador Chafee rompió con su propio partido en muchos temas, sobre todo en cuestiones medioambientales, que Chafee convirtió en su principal preocupación como senador. Chafee fue autor de la Ley de Recursos de la Barrera Costera que designó áreas costeras protegidas que se volvieron inelegibles para el desarrollo gubernamental y también fue fundamental para la aprobación del programa Superfund , la Ley de Agua Limpia y la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 , y más tarde presidió el Comité del Senado de los EE. UU. sobre Medio Ambiente y Obras Públicas . Chafee fue descrito como moderado, pero fue uno de los senadores estadounidenses más liberales en cuestiones sociales durante su tiempo. A su muerte en octubre de 1999, Chafee recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Bill Clinton , y su hijo Lincoln Chafee fue designado para reemplazar a su padre; el mayor de los Chafee ya había anunciado sus planes de retirarse al final de su mandato y el joven Chafee ya había anunciado sus planes de postularse para sucederlo.
Mientras tanto, el mandato de los Chafees en el Senado de los EE. UU. correspondió a un cierto retorno de los republicanos a ocupar importantes cargos estatales en Rhode Island, aunque los demócratas siempre mantuvieron su mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General. En 1984, el republicano Edward DiPrete fue elegido después de la jubilación del gobernador Garrahy y pasó a cumplir tres mandatos como gobernador a pesar de que los demócratas tenían constantemente más del 85% de los escaños de la Asamblea. Sin embargo, DiPrete era ampliamente sospechoso de corrupción (y más tarde cumpliría una condena en prisión por soborno , extorsión y crimen organizado ), y finalmente perdió de forma aplastante ante el demócrata Bruce Sundlun en 1990, la tercera vez que Sundlun desafiaba al titular DiPrete. Sundlun cerró inmediatamente 45 bancos y cooperativas de crédito debido al colapso de la RI Share and Deposit Indemnity Corporation (RISDIC) bajo DiPrete. Sundlun se convirtió en un defensor de la mejora de la infraestructura y el turismo, trabajando en conjunto con el controvertido alcalde de Providence, Buddy Cianci (que más tarde también cumpliría una condena en prisión por "conspiración de crimen organizado", es decir, dirigir la ciudad de Providence como una empresa criminal) para apoyar la construcción o mejora de infraestructura clave como el Centro de Convenciones de Rhode Island , el Museo Aéreo Quonset , el Aeropuerto TF Green , el Centro Comercial Providence Place y más. El trabajo de las administraciones de Cianci y Sundlun lanzó lo que se conoció como el período del "Renacimiento" de la ciudad de Providence en el que la infraestructura, las artes y la economía estaban en auge. Sundlun fue el último gobernador de Rhode Island en ser elegido para un mandato de 2 años; a partir de 1994 , los gobernadores (y todos los demás cargos estatales) serían elegidos por períodos de 4 años y limitados a dos de esos períodos. En una sorprendente derrota, el gobernador Sundlun perdió las primarias demócratas de 1994 ante el senador estatal fuertemente liberal Myrth York , quien luego fue derrotado por el republicano Lincoln Almond por un estrecho margen de 47-44% en las elecciones generales (el activista de un tercer partido, Robert J. Healey, ganó el 9%). A partir de la derrota de York en 1994, los demócratas seguirían perdiendo cinco elecciones a gobernador consecutivas, a pesar de mantener sus supermayorías en ambas cámaras de la Asamblea General y los 4 votos electorales de Rhode Island siempre fueron para candidatos demócratas en los años de elecciones presidenciales durante esos 20 años.
Entre el gobernador Almond y su sucesor, el gobernador Donald Carcieri , los republicanos mantuvieron la gobernación de Rhode Island durante el período más largo (16 años) desde el siglo XIX. El gobernador Almond priorizó la atención médica, realizó ampliaciones significativas en el programa público de atención médica infantil Rite Care y convirtió a Rhode Island en uno de los estados con el mayor porcentaje de personas con seguro médico. Almond también fue fundamental en la creación del campus de Newport del Community College of Rhode Island financiado por un referéndum de bonos aprobado con el apoyo del gobernador en 2000, e hizo importantes inversiones para mejorar y modernizar la Universidad de Rhode Island , su alma mater. Cuando Almond llegó al límite de su mandato en 2002, el empresario conservador Donald Carcieri derrotó a Jim Bennett, que contaba con el apoyo del partido, en las primarias republicanas y luego derrotó a Myrth York, candidata demócrata por tercera vez , para convertirse en el sucesor de Almond, y se convirtió en el centro de atención nacional al principio de su mandato por el incendio del club nocturno The Station en febrero de 2003. La gobernación de Carcieri se caracterizó por los conflictos con la Asamblea General y los sindicatos, ya que Carcieri a menudo atacaba los amplios programas de bienestar social del gobierno estatal y su historial de corrupción, pero podía hacer poco para promulgar cambios debido a la capacidad de la Asamblea controlada por los demócratas para anular sus vetos. La Asamblea también anuló los vetos de Carcieri a los proyectos de ley para legalizar la marihuana medicinal y avanzar en cuestiones de derechos civiles de la comunidad LGBT . Esta última posición fue particularmente controvertida entre los habitantes de Rhode Island; El año de la primera elección de Carcieri, 2002, fue también el año en que Providence eligió al primer alcalde abiertamente homosexual de una capital de estado de EE.UU., David Cicilline , en una elección aplastante, y Carcieri ganó la reelección en 2006 contra el vicegobernador Charles J. Fogarty por sólo 2 puntos porcentuales.
También en 2006, el senador Lincoln Chafee perdió el escaño que había ocupado él o su padre durante 30 años. El ex fiscal general del estado Sheldon Whitehouse derrotó a Chafee por un margen de 53,5 a 46,5% en una elección que fue parte de un giro nacional hacia una mayoría demócrata en ambas cámaras del Congreso de los EE. UU. Chafee, uno de los senadores más izquierdistas de la época, admitió más tarde que su derrota ante Whitehouse fue buena para el país, ya que ayudó a dar la mayoría a los demócratas, [53] y Chafee más tarde se desafilió del Partido Republicano y anunció su candidatura a gobernador para 2010.
En las elecciones para gobernador de 2010 , hubo cuatro candidatos principales: el tesorero estatal Frank T. Caprio por los demócratas, John Robitaille por los republicanos, el ex senador Lincoln Chafee como independiente y el empresario Ken Block , que había fundado el Partido Moderado de Rhode Island en 2009 para abogar por una reforma política, económica y educativa significativa. La fundación del Partido Moderado implicó una batalla judicial por el reconocimiento oficial que terminó con la revocación de varias leyes que facilitaron mucho el acceso a las papeletas de votación para candidatos de terceros partidos e independientes en las elecciones que comenzaron en 2010. La carrera de cuatro candidatos ganó atención internacional cuando el presidente Barack Obama , de quien Chafee ha sido un aliado político, se negó a respaldar a un candidato, y Caprio le dijo públicamente al presidente de los Estados Unidos que "tomara su respaldo y se lo metiera por donde fuera". [ cita requerida ] El comentario de Caprio dañó tanto su campaña que, a pesar de ser demócrata en un estado fuertemente demócrata, finalmente quedó tercero con solo el 23% de los votos. [ cita requerida ] Chafee ganó la carrera con el 36%, aproximadamente 2,5 puntos porcentuales más que Robitaille, mientras que Block ganó el 6,5%, suficiente para obtener el estatus de partido mayoritario para el Partido Moderado. Chafee se convirtió en el primer gobernador independiente de Rhode Island desde el siglo XVIII. También demostró inmediatamente ser un gobernador muy impopular, ya que el 64% de los habitantes de Rhode Island votaron por otra persona. Los índices de aprobación de Chafee cayeron aún más cuando propuso una variedad de aumentos de impuestos, y provocó una controversia nacional cuando mantuvo su decisión de referirse al árbol de Navidad anual de la Cámara de Representantes como un "árbol festivo" en nombre de la separación de la iglesia y el estado . Entre los logros del gobernador Chafee estuvo aprobar la igualdad matrimonial LGBT .
También en 2010, el alcalde de Providence, David Cicilline, ganó el escaño del Distrito 1 de la Cámara de Representantes que había dejado vacante el representante retirado Patrick J. Kennedy , y su compañero demócrata Angel Taveras ganó las elecciones para suceder a Cicilline como alcalde de manera aplastante. Poco después de asumir el cargo en 2011, Taveras descubrió que había heredado más de 180 millones de dólares en deuda que Cicilline había ocultado en gran medida al público a través de lo que el presidente del Consejo de Finanzas de la Ciudad de Providence, John Igliozzi, describió como "ingresos ilusorios, préstamos y otros trucos". [54] Los índices de aprobación de Cicilline apenas unos meses después de ganar el cargo federal cayeron por debajo del 20%, ya que la gran mayoría de los votantes culparon a Cicilline por los problemas financieros de la ciudad, [54] que en última instancia requirieron controvertidas medidas similares a la austeridad para evitar que la ciudad de Providence se declarara en quiebra. El representante Cicilline también fue acusado por el representante del Distrito 2 , James Langevin , de manipulación de los distritos electorales al alterar el trazado regular de las líneas distritales para asegurar su propia reelección en 2012, que, a pesar de las controversias, Cicilline ganó con el 53% de los votos.
En 2014, el gobernador Chafee, que se había unido oficialmente al Partido Demócrata en 2013 y se enfrentaba a una enorme impopularidad y a posibles rivales en las primarias, decidió no presentarse a la reelección. Las primarias de ambos partidos fueron muy disputadas: del lado demócrata, la capitalista de riesgo y tesorera estatal Gina Raimondo , percibida como una favorita de centroderecha en términos fiscales, derrotó al alcalde de Providence, Angel Taveras, y a Clay Pell (nieto del difunto senador Pell) después de que los sindicatos y otros liberales se dividieran casi por igual entre los dos rivales más liberales, mientras que del lado republicano, el fundador del Partido Moderado , Ken Block, dejó su propio partido para presentarse como republicano, solo para ser derrotado en las primarias por el conservador alcalde de Cranston , Allan Fung . Sin Block, el Partido Moderado había nominado a James Spooner para gobernador, pero cuando enfermó gravemente, Robert J. Healey , que anteriormente se había postulado para gobernador o vicegobernador 6 veces en la plataforma de su propio "Partido Cool Moose", fue anunciado como el candidato sustituto a menos de 2 meses del día de la elección. Gastando menos de $40 en total y haciendo campaña principalmente a través de las redes sociales , un blog y organizando recaudaciones de fondos para caridad, la "campaña de guerrilla" de Healey sorprendió a los expertos y encuestadores al ganar el 22% de los votos e incluso ganar pluralidades en algunas ciudades. Finalmente, sin embargo, Raimondo derrotó a Fung para convertirse en la primera gobernadora de Rhode Island por un margen de 40-36%.
Mientras tanto, la elección para reemplazar a Taveras como alcalde de Providence vio al ex alcalde y delincuente convicto Buddy Cianci intentar regresar a la política. La contienda fue vista por muchos como un referéndum sobre el legado de Cianci, [55] con partidarios que señalaron la mejora de la infraestructura, los parques de la ciudad, la escena artística y otros logros asociados con el "renacimiento" de la ciudad durante el tiempo de Cianci como alcalde, mientras que los detractores señalaron el historial de Cianci de comportamiento violento y criminal y las francas y poco arrepentidas admisiones de haber usado "el poder público por razones personales". [56] En una rara maniobra en la política municipal, el presidente Obama apoyó públicamente al poco conocido rival demócrata de Cianci, Jorge Elorza , al igual que el senador Sheldon Whitehouse , quien, como fiscal de los EE. UU., supervisó la investigación que condujo a los cargos de crimen organizado de Cianci y su eventual condena en 2002. Incluso el candidato republicano a la alcaldía, Dan Harrop, instó a los ciudadanos a votar por su oponente demócrata Elorza, citando preocupaciones de que Cianci no tendría en cuenta los mejores intereses de la ciudad. [56] [55] Finalmente, Elorza resultó victorioso por un margen de 53-44% sobre Cianci. Fue la primera elección que Cianci perdió. [55]
Joe Biden continuó la tendencia demócrata en Rhode Island, llevándose el estado por 20,8 puntos, o 107.564 votos. [57] El republicano Donald Trump se llevó el crucial voto católico (50% frente al 49% de Biden), que comprendía el 52% del electorado, la mayor cantidad de cualquier estado. [58] Los católicos alguna vez fueron un electorado demócrata confiable, pero se han vuelto competitivos en elecciones recientes debido a su conservadurismo social. [59]
Rhode Island cuenta con un seguro médico integral para niños de bajos ingresos y una amplia red de seguridad social . Muchas áreas urbanas aún tienen una alta tasa de niños en situación de pobreza. Debido a la afluencia de residentes de Boston, Massachusetts , el aumento de los costos de la vivienda ha provocado que haya más personas sin hogar en Rhode Island.
El Partido Moderado de Rhode Island es el tercer partido político contemporáneo más importante del estado de Rhode Island , en Estados Unidos , después del Partido Demócrata y el Partido Republicano . El Partido Moderado de Rhode Island obtuvo estatus oficial de partido y acceso a las urnas a través de una demanda federal y la recolección de 34.000 firmas el 18 de agosto de 2009.
En agosto de 2018, Tony Jones fue designado miembro del Comité Escolar de North Kingstown, lo que lo convirtió en el primer moderado en un cargo público. [60]
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Partido creado brevemente durante la crisis electoral de Rhode Island, que condujo a la rebelión de Dorr. El partido fue fundado por Thomas Dorr como alternativa a la legislatura de la vieja guardia que imponía estrictas restricciones al voto.
Rhode Island tiene actualmente dos distritos para la Cámara de Representantes . En el 118.º Congreso, los dos escaños de Rhode Island están en manos de demócratas:
Los dos senadores estadounidenses de Rhode Island son los demócratas Jack Reed y Sheldon Whitehouse , en funciones desde 1997 y 2007, respectivamente.
Rhode Island es parte del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Rhode Island en el sistema judicial federal. Los casos del distrito se apelan ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito con sede en Boston .