Charles Ray Brayton (16 de agosto de 1840 - 23 de septiembre de 1910) fue un político y cabildero estadounidense . Republicano , The New York Times lo llamó el "jefe ciego de Rhode Island" y trazó paralelismos con el deshonrado jefe político de la ciudad de Nueva York, William "Boss" Tweed . [1]
Charles R. Brayton nació en Warwick, Rhode Island, hijo de William Daniel Brayton y Anna Maud (Clarke) Brayton. [2] En 1857, su padre fue elegido republicano en representación de Rhode Island en el Congreso de los Estados Unidos . En 1859, comenzó a asistir a la Universidad de Brown en Providence , pero la abandonó a mediados de su segundo año para unirse a la 3.ª Artillería Pesada de Rhode Island en el Ejército de la Unión de la Guerra Civil Estadounidense . Fue nombrado primer teniente en 1861, ascendido a teniente coronel en 1863 y a coronel en abril de 1864. Fue retirado honorablemente del servicio en octubre de 1864. En marzo de 1865, junto con muchos otros, recibió un brevet (ascenso honorario). ) al rango de general de brigada. Ese mismo año, apenas un mes antes del final de la guerra, se casó con Antoinette Percival Belden. [2]
Brayton recibió el nombramiento de capitán en el 17.º Regimiento de Infantería del Ejército Regular en marzo de 1867 y dimitió en julio del mismo año. Luego fue nombrado director de correos de Port Royal, Carolina del Sur , ciudad que había ayudado a capturar durante la guerra. Ocupó varios nombramientos políticos antes de regresar a Warwick para ocupar el cargo de secretario municipal, cargo que también había ocupado su padre. En 1870 rechazó un nombramiento del presidente Ulysses S. Grant como cónsul en el condado de Cork en Irlanda. En 1874, se convirtió en Director de Correos de Providence y en 1880 fue nombrado Jefe de la Policía Estatal de Rhode Island .
Brayton se convirtió en presidente del Comité Estatal Republicano, cargo que utilizó para convertirse en el "jefe" efectivo del sistema político estatal controlado por los republicanos durante los casi treinta años siguientes. En 1896, fue nombrado miembro del Comité Nacional Republicano . Sirvió como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1900 , que nominó al presidente en ejercicio William McKinley .
En 1900, Brayton desarrolló cataratas en ambos ojos y en 1901 se sometió a una operación fallida que resultó en la extirpación de uno de sus ojos. A medida que las cataratas progresaron, quedó funcionalmente ciego del ojo que le quedaba.
En 1901, ante una división en el Partido Republicano estatal tras la muerte en el cargo del gobernador republicano William Gregory , Brayton instó a la aprobación de una ley que transfiriera el poder del cargo de gobernador al Senado estatal, de carácter firmemente republicano . La ley, que pasó a ser conocida como Ley Brayton, otorgaba casi todos los poderes de nombramiento al Senado estatal y limitaba al Gobernador a nombrar a su propio secretario privado y a un pequeño puñado de puestos oficiales menores. La legislación cumplió su propósito cuando el demócrata Lucius FC Garvin fue elegido gobernador en 1903. La ley permaneció en vigor hasta la "Revolución Incruenta" de 1935, cuando los demócratas tomaron el control del Senado estatal. [3]
Brayton se convirtió en un tema en las elecciones para gobernador de 1906 cuando el candidato demócrata, James H. Higgins , hizo del descontento público con la influencia de Brayton la pieza central de su campaña. Según Higgins, "los males del lobby" se habían convertido en "un monopolio exclusivo y opresivo" en manos de Brayton. Higgins ganó las elecciones, y sus críticas fueron repetidas por The New York Times , que se refirió a Brayton como "el déspota de Rhode Island" y dijo que "durante cuarenta años, el control de Brayton sobre la Asamblea General, y en consecuencia sobre toda la legislación, ha sido prácticamente absoluto". ". [4]
Brayton operaba desde la oficina de la Casa del Estado de Rhode Island del Alto Sheriff del Condado de Providence , Hunter C. White. En 1907, uno de los primeros actos del gobernador Higgins en el cargo fue ordenar a White que expulsara a Brayton, a quien describió como una "plaga moral y política" a sueldo del Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , la Compañía Telefónica de Providence, la Rhode Island Company y otros intereses especiales . White se negó, diciendo que el asunto estaba fuera del ámbito de la oficina del Gobernador y acusando al Gobernador de "insolencia" y oportunismo político. [5] [6]
Brayton se defendió de los cargos de conducta inapropiada por parte de sus clientes y dijo: "He sido el chivo expiatorio de mi partido. La gente ha dicho todo tipo de cosas sobre mí, la mayoría mentiras. No soy tan malo como antes". pintado, pero no me importa mucho lo que diga la gente. Lo que he hecho ha sido en beneficio del Partido Republicano, y cada vez que he aceptado un anticipo de cualquier corporación siempre he estipulado que abandonaría el caso si resultaba. "Va en contra de los intereses de mi partido".
Brayton no logró instalar a Samuel P. Colt en el Senado de los Estados Unidos ; El republicano en ejercicio George P. Wetmore finalmente ocupó su escaño frente a su colega republicano Colt y el demócrata Robert Hale Ives Goddard , aunque la prolongada lucha dejó un asiento vacío en la delegación de Rhode Island en el 60º Congreso desde marzo de 1907 hasta enero de 1908.
En julio de 1907, Brayton dimitió del comité ejecutivo del Comité Central Estatal del Partido Republicano. [7] Abandonó las oficinas de White en la Cámara de Representantes a finales de año, afirmando que se había demorado para desafiar las demandas del gobernador Higgin. [8]
El general Brayton fue miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y de la Sociedad de Guerras Coloniales . También tuvo una gran actividad en el Gran Ejército de la República .
Brayton murió en Providence el 23 de septiembre de 1910, debido a diabetes y complicaciones de una fractura de cadera sufrida en una caída. [9] Está enterrado en el cementerio Swan Point en Providence. [10]
