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Frederick John Robinson, primer conde de Ripon , PC (1 de noviembre de 1782 - 28 de enero de 1859), llamado el Honorable F. J. Robinson hasta 1827 y conocido entre 1827 y 1833 como el Vizconde Goderich (pronunciado /ˈɡoʊdrɪtʃ / GOH - dritch [ 1 ] ) , el nombre con el que es más conocido en la historia, fue un político británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido de 1827 a 1828.
Miembro de la aristocracia rural terrateniente, Robinson entró en la política a través de conexiones familiares. En la Cámara de los Comunes , ascendió a través de los rangos ministeriales subalternos, alcanzando el cargo de gabinete en 1818 como presidente de la Junta de Comercio . En 1823, fue nombrado canciller del Exchequer , cargo que ocupó durante cuatro años. En 1827, fue elevado a la nobleza, y en la Cámara de los Lores fue líder de la Cámara y secretario de Estado para la Guerra y las Colonias .
En 1827, el primer ministro George Canning murió tras solo 119 días en el cargo y Goderich lo sucedió. Sin embargo, no pudo mantener unida la frágil coalición de Canning de conservadores moderados y whigs , y él mismo dimitió tras solo 144 días. Canning y Goderich fueron los dos primeros ministros con el mandato más breve de la historia británica , hasta Liz Truss en 2022.
Después de dejar el cargo de primer ministro, Goderich sirvió en los gabinetes de dos de sus sucesores, el conde Grey y Sir Robert Peel .
Robinson nació en Newby Hall , Yorkshire , el segundo hijo de Thomas Robinson, segundo barón Grantham , y su esposa Lady Mary Yorke , hija de Philip Yorke, segundo conde de Hardwicke . [2] Fue educado en una escuela preparatoria en Sunbury-on-Thames , [3] luego asistió a la Harrow School de 1796 a 1799, seguida por St John's College, Cambridge , de 1799 a 1802. [4] William Pitt el Joven fue miembro del Parlamento por la Universidad de Cambridge, a la que, como dijo The Times , "en consecuencia, la mayoría de los estadistas conservadores en ciernes de la época recurrieron". [n 1] Robinson fue un clasicista consumado , ganando la Medalla Sir William Browne a la mejor oda latina en 1801. [5] Después de graduarse en 1802, fue admitido en Lincoln's Inn . Permaneció como miembro allí hasta 1809, pero no siguió una carrera legal y no fue llamado al colegio de abogados . [6]
En el contexto de las guerras napoleónicas , Robinson realizó el servicio militar a tiempo parcial en su país como capitán (1803) y, finalmente, mayor (1814-1817) en el Regimiento del Norte de Yeomanry de West Riding . [7]
Robinson entró en la política a través de una conexión familiar. El primo de su madre, el tercer conde de Hardwicke , Lord Teniente de Irlanda , lo nombró su secretario privado en 1804. [8] Dos años más tarde, Hardwicke le consiguió el escaño parlamentario de Carlow , un pequeño distrito cerca de Dublín. [9] En 1807, Robinson renunció al escaño y fue elegido diputado por Ripon , cerca de su hogar familiar en Yorkshire. [10]
En sus primeros años en el Parlamento, Robinson rechazó ofertas de puestos ministeriales subalternos, por deferencia a su patrón Hardwicke, que era un oponente del primer ministro, el duque de Portland . [4] Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores , George Canning , lo eligió como secretario de la misión de Lord Pembroke a Viena , destinada a asegurar un nuevo tratado de alianza entre Gran Bretaña y el Imperio austríaco . [11] La misión no tuvo éxito, pero la reputación de Robinson no se dañó y, como dice su biógrafo E Royston Pike, "como buen tory [se le] dieron varios nombramientos pequeños en ministerios sucesivos". [12]
Su pensamiento político estuvo muy influenciado por Canning, pero se convirtió en el protegido del rival de Canning , Lord Castlereagh , quien lo nombró su subsecretario en el Ministerio de Guerra en mayo de 1809. Cuando Castlereagh renunció al gobierno en octubre, no dispuesto a servir bajo el nuevo primer ministro, Spencer Perceval , Robinson renunció con él. [4] En junio de 1810 aceptó el cargo de miembro de la Junta del Almirantazgo . [4] En el momento del asesinato de Perceval a principios de 1812, estaba ausente del parlamento aparentemente por deberes de milicia en Yorkshire. [7]
Fue nombrado consejero privado en agosto de 1812, [13]
En 1814 Robinson se casó con Lady Sarah Hobart (1793-1867), hija del cuarto conde de Buckinghamshire y prima hermana de la esposa de Castlereagh . El matrimonio tuvo tres hijos, de los cuales solo uno sobrevivió hasta la edad adulta: [4]
Robinson sirvió bajo el mando de Lord Liverpool como vicepresidente de la Junta de Comercio entre 1812 y 1818, [14] y como co- pagador de las Fuerzas Armadas entre 1813 y 1817, puesto desde el cual patrocinó las Leyes del Maíz de 1815. [4] El Proyecto de Ley de Importación de Maíz de Robinson, presentado con éxito al Parlamento en febrero de 1815, era una medida proteccionista que imponía precios mínimos para el trigo y otros granos importados. [15] El historiador Gregor Dallas escribe:
La ley de Robinson dio inicio a un debate sobre el libre comercio y el proteccionismo que duraría treinta años y cambiaría el panorama político de Gran Bretaña. En febrero y marzo de 1815 se trazaron las líneas de batalla y se dispararon los primeros tiros de lo que se convertiría en una de las luchas políticas más furiosas del siglo. [15]
Las Leyes del Maíz hicieron que el precio del trigo fuera artificialmente alto, en beneficio de las clases terratenientes y en detrimento de las clases trabajadoras . Mientras el proyecto de ley se tramitaba en el Parlamento, la casa de Robinson en Londres, en Old Burlington Street [16], fue atacada con frecuencia por ciudadanos furiosos; en uno de esos ataques, las rejas de afuera de la casa fueron arrancadas, la puerta principal fue abierta de golpe, los cuadros arrancados y los muebles arrojados por la ventana [17] . En otro ataque, dos personas fueron asesinadas a tiros, una de ellas fatalmente [18] . Mientras describía el incidente a la Cámara de los Comunes , Robinson se conmovió hasta las lágrimas [19], mostrando, como lo expresó el biógrafo P. J. Jupp, "una propensión bajo estrés que le valió el primero de varios apodos, en este caso el Blubberer" [4] .
En 1818, Robinson entró en el gabinete como presidente de la Junta de Comercio y tesorero de la Armada , bajo el liderazgo de Lord Liverpool . [4] En 1823 sucedió a Nicholas Vansittart como canciller del Exchequer . El historiador Richard Helmstadter escribe:
Robinson era un administrador de primera, un jefe de departamento soberbio. Tenía una mente brillante, una gran capacidad de trabajo y un apetito por la precisión. Era un gran alborotador, pero lo hacía con delicadeza, y nadie lo desagradaba por ello. Su misma falta de fuertes convicciones partidistas le permitió servir, casi como un funcionario neutral, a una larga sucesión de líderes políticos. [20]
Robinson fue canciller durante cuatro años y fue considerado un éxito en el puesto. [12] Las finanzas públicas estaban en buen estado, con un superávit de ingresos durante los primeros tres años de su cancillería. [21] Recortó los impuestos y concedió subvenciones para albergar la Biblioteca del Rey en el Museo Británico y para comprar la Colección Angerstein para la Galería Nacional . Jupp escribe: "Estos logros, junto con su apoyo a la ayuda católica y la abolición de la esclavitud, llevaron a que se le considerara uno de los miembros más liberales del gobierno y a dos apodos más: 'Prosperity Robinson' y 'Goody'". [4] El último año de Robinson en el Tesoro se vio ensombrecido por una corrida bancaria, causada por el colapso de los banqueros de la City de Londres Pole Thornton and Co. [22] Robinson no fue culpado por el colapso, pero sus medidas para mitigar la crisis fueron ampliamente vistas como poco entusiastas. [n 2]
Bajo la presión de la crisis financiera, Robinson pidió a Liverpool un cambio de puesto. En enero de 1827 se le concedió el título de par como vizconde Goderich, [n 3] pero Liverpool no tuvo tiempo de reorganizar su gabinete, enfermó en febrero de 1827 y renunció al cargo de primer ministro. [25] Liverpool fue sucedido por Canning, cuyo nombramiento provocó un realineamiento importante en las facciones políticas de la época. Los tories se dividieron en cuatro grupos, que se distinguían por su visión de la emancipación católica . Canning y sus seguidores eran liberales en la materia; Robinson pertenecía a un grupo moderado que estaba dispuesto a apoyar a Canning; la facción liderada por el duque de Wellington y Robert Peel se oponía a la emancipación; y un grupo ultra-tory se resistía a cualquier tipo de medida liberalizadora . [4]
Para enfado del rey Jorge IV , que lo consideró una traición, Wellington y Peel se negaron a servir a las órdenes de Canning. Con la mitad de los tories en su contra, Canning se vio obligado a buscar el apoyo de los whigs . Goderich, designado por Canning como líder de la Cámara de los Lores y secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , encontró la cámara alta no menos estresante que la Cámara de los Comunes. Fue el blanco de la ira de los tories anti-Canning en la Cámara de los Lores, sufriendo muchos ataques verbales personales. Cuando intentó conseguir que se promulgara una nueva Ley del Grano, la propuesta fue derrotada por una alianza de pares liderada por Wellington. [4]
La salud de Canning había ido decayendo desde principios de 1827, y el 8 de agosto murió. [26] Un destacado Whig comentó: "Dios se ha pronunciado en contra de nosotros. Está manifiestamente a favor de los tories, y temo también al rey, lo que es mucho peor". [27] Sin embargo, el rey, aunque durante mucho tiempo se había inclinado a favorecer a los tories sobre los whigs, todavía estaba enojado por la negativa de Wellington y Peel a servir en el gabinete de Canning. Una expectativa generalizada (posiblemente compartida por el propio Wellington) de que el rey enviaría a buscar a Wellington se vio frustrada. [27] El día de la muerte de Canning, Goderich y el ministro del Interior , William Sturges Bourne , fueron convocados al castillo de Windsor , donde el rey anunció su intención de nombrar a Goderich como primer ministro. [n 4]
Goderich se encontró inmediatamente con dificultades para equilibrar las demandas contradictorias del rey y los whigs sobre la composición de su gabinete. George consideró que los tres puestos ministeriales ocupados por los whigs eran suficientes; los whigs presionaron con fuerza para la inclusión de un cuarto, Lord Holland , como ministro de Asuntos Exteriores. [27] Goderich no satisfizo a nadie con su incapacidad para resolver los asuntos. Un líder whig, George Tierney , habló de la insatisfacción de su partido con Goderich: "Creen que Goderich se ha comportado tan mal en este asunto que no pueden confiar en él. Creen tanto en la integridad de su carácter que no sospechan que haya ninguna duplicidad en lo que ha sucedido, pero su conducta ha estado marcada por una debilidad tan deplorable que demuestra lo inadecuado que es para el puesto que ocupa". [27]
En el gabinete de coalición hubo aún más descontento por la vacilación de Goderich sobre el nombramiento de un Ministro de Hacienda, una vez más atrapado entre las demandas del Rey y las de sus aliados Whigs. [27] En menos de un mes, William Huskisson , un colega tory, escribía sobre Goderich: "El rey le ha tomado la medida exacta y dice abiertamente que él mismo debe cumplir con todos los deberes de un primer ministro, ¡porque Goderich no tiene nervios! Estoy usando casi sus propias palabras; y ha estado actuando, y todavía habla de actuar, de acuerdo con esta declaración". [27] El desprecio de George por su Primer Ministro se confirmó en su descripción de Goderich como "un maldito, llorón y idiota". [29]
Además de las presiones contradictorias del rey y de los whigs, Goderich tuvo que hacer frente a los problemas mentales que sufría su esposa . En diciembre, Huskisson escribió:
El pobre Goderich está muy nervioso y en un estado lamentable. Gran parte de esta desgracia es quizá el efecto natural de su carácter, pero en el caso presente se ve muy agravada por la constante preocupación en la que lo ha tenido su esposa casi loca y por el absoluto dominio que su buen carácter (por no decir su debilidad) le ha permitido asumir. [27]
Wellington se estaba distanciando del ala extrema conservadora de su partido [30] , y en enero de 1828 el rey había llegado a la conclusión de que la coalición no podía continuar y que sería preferible un ministerio conservador bajo el mando de Wellington. Goderich ya había escrito una carta de dimisión al rey, pero aún no la había enviado, cuando fue convocado a Windsor. Describió el estado de desintegración de su administración; el rey le pidió que mandara llamar al Lord Canciller, a quien se le ordenó a su vez que convocara a Wellington para recibir la comisión del rey para formar un gobierno [27] . Según un relato, Goderich estaba llorando durante su entrevista con el rey, quien le pasó un pañuelo, pero a los pocos días Goderich se regocijaba por su liberación del cargo: "otro hombre completamente diferente [que] ahora duerme por las noches, y ríe y habla como de costumbre". [4] Su mandato como primer ministro había durado 144 días, lo que sigue siendo uno de los más cortos de la historia británica, veinticinco días más que el de su predecesor inmediato, Canning. [31]
Un estudiante de arte holandés ha sugerido que la pintura " La escalera de la residencia londinense del pintor " del pintor holandés Pieter Christoffel Wonder es una alegoría de la dimisión de Goderich. Goderich, la figura en primer plano, ofrece su dimisión al rey, representado como un Cavalier King Charles Spaniel . [32]
En 1830 Goderich se pasó al bando Whigs y se unió al gabinete de Lord Grey como Secretario Colonial. Tanto por razones morales como económicas, se opuso firmemente a la esclavitud a lo largo de su carrera y trabajó arduamente en la década de 1830 por la emancipación de los esclavos en todo el Imperio Británico . [33] Su trabajo fue continuado por su sucesor como Secretario Colonial, Lord Stanley , cuya legislación abolicionista Goderich impulsó a través de la Cámara de los Lores. [4]
En 1833 Goderich fue creado conde de Ripon . [34] No había buscado el ascenso en la nobleza, pero deseaba aceptar la oferta del Rey de la Jarretera , para la cual, en ese momento, un vizcondado se consideraba un rango insuficiente. [35] Dejó el Ministerio Colonial en el mismo año y no deseaba ocupar ningún otro cargo, pero Grey insistió en que asumiera el puesto no departamental superior de Lord del Sello Privado. [35] Sin embargo, al año siguiente Goderich y Stanley rompieron con los Whigs por lo que vieron como una amenaza al estatus establecido de la Iglesia de Irlanda . [4]
De 1841 a 1843, Ripon sirvió en la segunda administración de Peel como presidente de la Junta de Comercio, con el joven WE Gladstone como su adjunto. [4] Su último puesto ministerial fue el de presidente de la Junta de Control de 1843 a 1846. [4] Durante su carrera, como observa Helmstadter, había sido, sucesivamente, "un pittista, un tory, un canningista, un whig, un stanleyista , un conservador y un peelista. Entre 1818 y 1846 fue miembro de todos los gobiernos excepto los de Wellington y Melbourne ". [20]
Además de su carrera política, Goderich fue el primer presidente de la Real Sociedad Geográfica de 1830 a 1833, [36] y de la Real Sociedad de Literatura de 1834 a 1845. [37] Murió en enero de 1859, a los 76 años. Sobrevivió a cinco de sus sucesores en el primer ministerio.
Ripon murió en Putney Heath , Londres, en enero de 1859, a la edad de 76 años. [4] Fue sucedido por su único hijo, George , quien se convirtió en un destacado estadista liberal y ministro del gabinete y fue nombrado marqués de Ripon . [4] El hijo fue único al ser concebido en el número 11 de Downing Street , mientras Robinson era Ministro de Hacienda, y al nacer en el número 10 de Downing Street , cuando su padre, ahora Goderich, era Primer Ministro. [38]