El Territorio de Colorado fue un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos que existió desde el 28 de febrero de 1861, [2] hasta el 1 de agosto de 1876, cuando fue admitido en la Unión como el 38.º Estado de Colorado . [3]
El territorio se organizó a raíz de la fiebre del oro de Pike's Peak de 1858-1862, que trajo la primera gran concentración de asentamientos blancos a la región. El acto legislativo orgánico que creó el Territorio libre de esclavos de Colorado fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos y firmado por el decimoquinto presidente James Buchanan (1791-1868, sirvió 1857-1861), convirtiéndose en ley el 28 de febrero de 1861. Durante ese período que al mismo tiempo (desde que comenzó con Carolina del Sur el anterior diciembre de 1860), la secesión de siete, luego once estados esclavistas del sur había estado ocurriendo esos varios meses proclamando / formando un nuevo gobierno independiente del Sur de los Estados Confederados de América (que eventualmente creció en el año siguiente por dos gobiernos estatales más divididos a trece en la Confederación, con dos supuestos territorios occidentales) que precipitaron la Guerra Civil estadounidense de abril de 1861 a junio de 1865. Los límites del recién designado Territorio de Colorado de los Federales eran esencialmente idénticos a los del actual / moderno Estado de Colorado , con tierras tomadas de los cuatro territorios federales anteriores circundantes de Nebraska , Kansas , Nuevo México y Utah (Deseret) establecidos durante la década de 1850 . La organización del nuevo territorio ayudó a solidificar el control federal/de la Unión sobre la zona rica en minerales de las Montañas Rocosas occidentales . La estadidad se consideraba bastante inminente con el crecimiento esperado de la población en constante movimiento hacia el oeste, pero las ambiciones territoriales locales de una estadidad plena se vieron frustradas al final de la guerra en 1865 por un veto constitucional del recién juramentado 17.º presidente Andrew Johnson (1808-1875, sirvió entre 1865 y 1869), que era un demócrata de guerra que sucedió en el cargo después de servir brevemente solo un mes como vicepresidente después del asesinato de Lincoln en abril. La estadidad para el territorio fue un tema recurrente durante la posterior administración presidencial de Ulysses S. Grant , con el 18.º presidente republicano Grant abogando por la estadidad contra un Congreso menos dispuesto durante la siguiente era de la Reconstrucción de posguerra (1865-1877). Después de una larga y constante campaña de cabildeo, el antiguo Territorio de Colorado finalmente dejó de existir después de solo 15 años cuando el Estado de Colorado fue admitido en la Unión como el estado número 38 durante la celebración del Centenario de los Estados Unidos en agosto de 1876.[3]
Al este y al oeste de la Divisoria Continental , que dividía el continente norteamericano y las Montañas Rocosas , más el nuevo territorio que incluía la parte occidental del anterior Territorio de Kansas , así como parte del Territorio de Nebraska , de una década de antigüedad, al suroeste , y una pequeña parcela de la esquina noreste del Territorio de Nuevo México . En el lado occidental de la Divisoria, el territorio incluía gran parte del antiguo Territorio de Utah , todo lo cual, además de su sustancial población mormona/SUD, especialmente alrededor de la capital de Salt Lake City , estaba fuertemente controlado por las tribus nativas Ute y Shoshoni. Las llanuras orientales estaban en manos mucho más laxas de los cheyennes y arapaho entremezclados , así como de los pawnee , comanches y kiowa . En 1861, diez días antes de la creación del territorio federal, los arapaho y los cheyennes acordaron con el gobierno de los Estados Unidos en el Este, en Washington, DC, ceder la mayor parte de sus áreas de las Grandes Llanuras al asentamiento de los blancos, pero se les permitió vivir en sus áreas tradicionales más grandes, siempre y cuando pudieran tolerar a los colonos cerca de sus campamentos. Al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, la presencia de los nativos americanos se había reducido en gran medida o se había pacificado mediante acciones militares o tratados de paz en las Altas Llanuras .
La tierra que eventualmente se convirtió en el Territorio de Colorado cayó bajo la jurisdicción de los Estados Unidos en tres etapas separadas: la Compra de Luisiana en 1803 (ajustada por el Tratado Adams-Onis de 1819 ), luego la Anexión de Texas en 1845 y finalmente la Cesión Mexicana en 1848. Las reclamaciones de tierras de Texas fueron inicialmente controvertidas. La frontera entre los EE. UU. y México fue retrazada en 1848 con el Tratado de Guadalupe Hidalgo al final de la Guerra México-Estadounidense , y las fronteras finales del estado de Texas fueron establecidas por el Compromiso del Congreso de 1850 .
La tierra que finalmente se definió como el Territorio de Colorado fue el hogar de varias civilizaciones indígenas. Los ute vivían tanto en el oeste de Colorado como en las altas llanuras orientales . Los anasazi vivían en el suroeste, el sur y partes del sureste de Colorado. Los comanches y los apaches jicarilla vivían en el área que se convertiría en las partes sudorientales del Territorio. Los arapajó y los cheyennes también tenían presencia en las llanuras orientales y nororientales de la zona en ocasiones.
Los primeros exploradores de ascendencia europea que visitaron la zona fueron exploradores españoles como Coronado , aunque la expedición de Coronado de 1540-42 solo bordeó la futura frontera del Territorio de Colorado al sur y al sureste. En 1776, Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante exploraron el sur de Colorado en la Expedición Domínguez-Escalante.
Otras exploraciones notables incluyeron la Expedición Pike de 1806-07 por Zebulon Pike , el viaje a lo largo de la orilla norte del río Platte en 1820 por Stephen H. Long hasta lo que llegó a llamarse Longs Peak, la expedición de John C. Frémont en 1845-46 y la Expedición Geográfica Powell de 1869 por John Wesley Powell .
En 1779, el gobernador de Anza de Nuevo México luchó y derrotó a los comanches bajo el mando de Cuerno Verde en la vertiente oriental del Colorado, probablemente al sur de Pueblo. En 1786, de Anza hizo las paces con los comanches y creó una alianza contra los apaches.
Un grupo de cheroquis cruzó los valles de los ríos South Platte y Cache la Poudre en su camino hacia California en 1848 durante la fiebre del oro de California . Informaron haber encontrado rastros de oro en el río South Platte y sus afluentes a medida que pasaban por las montañas. En el sur, en el valle de San Luis , las primeras familias mexicanas se establecieron en grandes concesiones de tierras (luego impugnadas por los EE. UU.) del gobierno mexicano.
A principios del siglo XIX, el valle superior del río South Platte había sido infiltrado por comerciantes de pieles , pero no había sido el sitio de asentamiento permanente. El primer movimiento de colonos estadounidenses permanentes en el área comenzó con la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que permitió que se presentaran reclamos de tierras privadas. Entre los primeros colonos en establecer reclamos se encontraban antiguos comerciantes de pieles que regresaron a las tierras que alguna vez capturaron, incluidos Antoine Janis y otros tramperos de Fort Laramie , quienes establecieron un pueblo cerca de Laporte a lo largo de Cache la Poudre en 1858. Ver Fuertes en Colorado .
En 1858, Green Russell y un grupo de georgianos , tras haber oído la historia del oro en el South Platte de boca de los Cherokee tras su regreso de California, se dispusieron a explotar la zona que describían. Ese verano fundaron un campamento minero en Auraria (llamado así por un campamento minero de oro en Georgia) en la confluencia del South Platte y Cherry Creek . Los georgianos se marcharon a su estado natal el invierno siguiente. En Bent's Fort , junto al río Arkansas , Russell le contó a William Larimer, Jr. , un especulador de tierras de Kansas, sobre el oro de placer que habían encontrado. Larimer, al darse cuenta de la oportunidad de sacarle provecho, se apresuró a ir a Auraria. En noviembre de 1858, reclamó un área al otro lado de Cherry Creek desde Auraria y la llamó " Denver City " en honor a James W. Denver , el gobernador anterior del Territorio de Kansas . Larimer no tenía intención de extraer oro él mismo; quería promocionar la nueva ciudad y vender bienes raíces a mineros ansiosos.
El plan de Larimer para promover su nueva ciudad funcionó casi de inmediato y, en la primavera de 1859, el territorio occidental de Kansas a lo largo del río South Platte estaba repleto de mineros que excavaban en los lechos de los ríos en lo que se conocería como la fiebre del oro de Colorado . Los primeros en llegar se trasladaron rápidamente río arriba hacia las montañas, en busca de la fuente de veta del oro de placer, y fundaron campamentos mineros en Black Hawk y Central City . Un grupo rival de individuos cívicos, incluido William AH Loveland , estableció la ciudad de Golden City en la base de las montañas al oeste de Denver City, con la intención de abastecer a la creciente marea de mineros con los bienes necesarios.
El movimiento para crear un territorio dentro de los límites actuales de Colorado se produjo casi de inmediato. Los ciudadanos de Denver City y Golden City presionaron para que se otorgara estatus territorial a la región recién colonizada un año después de la fundación de las ciudades. El movimiento fue promovido por William Byers , editor del Rocky Mountain News , y por Larimer, quien aspiraba a ser el primer gobernador territorial. En 1859, los colonos establecieron el Territorio de Jefferson y celebraron elecciones, pero el Congreso de los Estados Unidos no reconoció el territorio y nunca obtuvo estatus legal.
La concesión del estatus territorial a la región por parte del Congreso se vio retrasada por la cuestión de la esclavitud y por un punto muerto entre los demócratas, que controlaban el Senado, y los republicanos antiesclavistas, que obtuvieron el control de la Cámara de Representantes en 1859. El punto muerto sólo se rompió con la Guerra Civil. A principios de 1861, suficientes senadores demócratas de los estados secesionistas renunciaron al Senado de los EE. UU. para dar el control de ambas cámaras a los republicanos, despejando el camino para la admisión de nuevos territorios. Se crearon tres nuevos territorios en pocos días: Colorado (28 de febrero), Nevada (1 de marzo) y Dakota (2 de marzo).
El Territorio de Colorado fue organizado oficialmente por la Ley del Congreso el 28 de febrero de 1861 (12 Stat. 172), a partir de tierras que anteriormente formaban parte de los territorios de Kansas, Nebraska , Utah y Nuevo México . Técnicamente, el territorio estaba abierto a la esclavitud según la Decisión Dred Scott de 1857, pero la cuestión se volvió irrelevante debido a la inminente Guerra Civil estadounidense y el sentimiento mayoritario a favor de la Unión en el territorio. Se eligió el nombre "Colorado" para el territorio. Ya lo había sugerido en 1850 el senador Henry S. Foote como nombre para un estado que se habría creado a partir de la actual California al sur de 35° 45'.
Durante la Guerra Civil , la marea de nuevos mineros en el territorio disminuyó a un goteo, y muchos se fueron al este para luchar. Los habitantes de Missouri que se quedaron formaron dos regimientos de voluntarios, así como la guardia local. Aunque aparentemente estacionados en la periferia de los teatros de guerra, los regimientos de Colorado se encontraron en una posición crucial en 1862 después de la invasión confederada del Territorio de Nuevo México por el general Henry Sibley y una fuerza de tejanos . La campaña de Nuevo México de Sibley fue pensada como un preludio a una invasión del Territorio de Colorado hacia el norte hasta Fort Laramie , cortando las líneas de suministro entre California y el resto de la Unión . Los coloradenses, bajo el mando del general del ejército de la Unión Edward Canby y el coronel John P. Slough , el teniente coronel Samuel F. Tappan y el mayor John M. Chivington , derrotaron a la fuerza de Sibley en la batalla de dos días del Paso de Glorieta a lo largo del Camino de Santa Fe, frustrando la estrategia confederada.
En 1851, mediante el Tratado de Fort Laramie , Estados Unidos reconoció a las tribus cheyenne y arapaho el control, en el área de Colorado, de las llanuras orientales entre el río North Platte y el río Arkansas al este de las Montañas Rocosas . El Tratado de Fort Laramie, en el artículo 2 del tratado, permitió al gobierno de los EE. UU. construir carreteras, puestos militares y otros puestos en tierras indígenas. Si estos caminos podrían ser utilizados por ciudadanos estadounidenses para pasar legalmente por los territorios indígenas no se declaró, pero aparentemente se implicó, ya que el gobierno de los EE. UU. se comprometió a proteger a las naciones indígenas contra la depredación por parte de ciudadanos estadounidenses. El tratado no concedió ningún derecho para la construcción de puestos o asentamientos por parte de civiles estadounidenses. Dado que este tratado se promulgó antes de que llegaran los ferrocarriles y antes del hallazgo de oro en la región, pocos blancos se habían aventurado a establecerse en lo que ahora es Colorado. En la década de 1860, como resultado de la fiebre del oro de Colorado y la invasión de los colonos hacia el oeste en territorio indígena, las relaciones entre los EE. UU. y los pueblos nativos americanos se deterioraron. El 18 de febrero de 1861, en el Tratado de Fort Wise , varios jefes de Cheyenne y Arapaho supuestamente acordaron con representantes de los EE. UU. ceder la mayoría de las tierras, diez años antes designadas a sus tribus, para el asentamiento de los blancos, manteniendo solo un fragmento de la reserva original , ubicada entre el río Arkansas y Sand Creek . Este nuevo fragmento fue asignado en forma individual a los miembros individuales de las respectivas tribus y cada miembro recibió 40 acres (160.000 m 2 ) de tierra. Estados Unidos, mediante el Tratado de Fort Wise, deseaba que los indios se establecieran en la nueva reserva como agricultores. Estados Unidos acordó pagar a las tribus un total combinado de $ 30.000 por año durante 15 años y, además, proporcionar un aserradero, uno o más talleres mecánicos, viviendas para un intérprete y un ingeniero molinero. Véase el artículo 5 del Tratado de Fort Wise.
Una buena parte de sus connacionales repudiaron el tratado, declararon que los jefes no estaban facultados para firmar o que habían sido sobornados para hacerlo, ignoraron el acuerdo y se mostraron aún más beligerantes con los "blancos" que invadían sus territorios de caza. Las tensiones aumentaron cuando el gobernador territorial de Colorado, John Evans, creó en 1862 una guardia local de regimientos de voluntarios de Colorado que regresaban de la Guerra Civil y adoptó una línea dura contra los indios acusados de robo. El 21 de agosto de 1864, una banda de 30 indios atacó a cuatro miembros de la Caballería de Colorado mientras estaban acorralando ganado extraviado. Tres de los miembros lograron regresar a la empalizada de Franktown, Colorado, pero el cuarto hombre no regresó. Este hombre, Conrad Moschel, fue encontrado unos días después con un arma de fuego disparada y atravesado por una flecha, y había sido escalpado al estilo de los cheyennes. Esta acción ofensiva de los cheyennes enfureció aún más al pueblo estadounidense de Colorado. Después de varios incidentes menores en lo que más tarde se denominaría la Guerra de Colorado , en noviembre de 1864, una fuerza de 800 tropas de la guardia local de Colorado, después de beber mucho, atacó un campamento de cheyennes y arapaho en Sand Creek , asesinando entre 150 y 200 indios, en su mayoría hombres, mujeres y niños mayores. Esta Masacre de Sand Creek o "Masacre de los indios cheyennes" dio lugar a audiencias oficiales [5] por parte del Comité Conjunto del Congreso de los Estados Unidos sobre la Conducta de la Guerra en marzo y abril de 1865. Después de las audiencias, el Comité Conjunto del Congreso en su informe del 4 de mayo de 1865, describió las acciones del coronel John Chivington y sus voluntarios como "viles, cobardes, brutales y cobardes" y:
Es difícil creer que seres con forma de hombres y que deshonran el uniforme de soldados y oficiales de los Estados Unidos pudieran cometer o tolerar la comisión de actos de crueldad y barbarie como los que se detallan en el testimonio, pero que su comité no especificará en su informe.
Sin embargo, nunca se hizo justicia a los responsables de la masacre; y, no obstante, la continuación de esta Guerra de Colorado llevó a la expulsión de los últimos arapaho, cheyenne, kiowa y comanche del Territorio de Colorado hacia Oklahoma .
Tras el fin de la Guerra Civil estadounidense, surgió un movimiento a favor de la estadidad; el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Admisión para el territorio a finales de 1865, pero el presidente Andrew Johnson la vetó . Durante los siguientes once años, el movimiento a favor de la admisión territorial estuvo estancado, con varias situaciones difíciles. El presidente Grant abogó por la estadidad para el territorio en 1870, pero el Congreso no actuó.
Mientras tanto, el territorio se vio amenazado por la falta de ferrocarriles . A fines de la década de 1860, muchos habitantes de Denver habían vendido sus negocios y se habían mudado hacia el norte, a las comunidades de Laramie y Cheyenne , en el Territorio Dakota , que habían surgido a lo largo del ferrocarril transcontinental . Ante la posible disminución de la ciudad y su eclipse por las nuevas ciudades del norte, los habitantes de Denver juntaron su capital y construyeron el Ferrocarril Denver Pacific hacia el norte, hasta Cheyenne, para llevar la red ferroviaria a Denver. El Ferrocarril Kansas Pacific se completó hasta Denver dos meses después. La mudanza consolidó el papel de Denver como la futura metrópolis regional. El territorio fue finalmente admitido en la Unión en 1876.
Tres ciudades de Colorado sirvieron como capital del Territorio de Colorado:
Durante gran parte de su existencia, si no toda, el gobierno territorial de Colorado no fue propietario de sus casas de gobierno, sino que alquilaba los edificios disponibles para fines gubernamentales. Hoy en día, quedan dos edificios que sirvieron al gobierno territorial: el histórico edificio de troncos en Colorado City y el Loveland Block en el centro de Golden City (que había albergado la legislatura completa, la biblioteca territorial y posiblemente la Corte Suprema de 1866 a 1867, con la biblioteca en pie hasta 1868). Otros edificios que sirvieron incluyen el edificio Loveland original (1859-1933, 1107 Washington Avenue en Golden, que albergaba la Casa Territorial de 1862 a 1866); el Overland Hotel (1859-1910, 1117 Washington Avenue en Golden, que albergaba el Consejo Territorial de 1862 a 1866); y el Edificio Ejecutivo Territorial (fechas desconocidas, aproximadamente entre las calles 14 y Arapahoe en Golden, que albergó al poder ejecutivo del gobierno de 1866 a 1867).
38°59′50″N 105°32′52″O / 38.9972, -105.5478 (Territorio de Colorado (histórico))
