Wahibra Psamético I ( en egipcio antiguo : Wꜣḥ-jb-Rꜥ Psmṯk ) fue el primer faraón de la Vigésima Sexta Dinastía de Egipto , el período saíta, que gobernó desde la ciudad de Sais en el delta del Nilo entre 664 y 610 a. C. Fue instalado por Asurbanipal del Imperio neoasirio , contra los gobernantes kushitas de la Vigésima Quinta Dinastía , pero más tarde obtuvo más autonomía a medida que el Imperio asirio declinaba.
El nombre egipcio psmṯk , pronunciado como Psamāṯăk , [5] era una forma corta de pꜣ-sꜣ-n-mṯk , que significa "el hombre de Meṯek", siendo Meṯek presumiblemente una deidad. [6]
Su nombre fue traducido por los asirios como Pishamilki ( acadio neoasirio : 𒁹𒉿𒃻𒈨𒅋𒆠 , romanizado: Pišamilki [7] ), por los antiguos griegos como Psammētikhos ( Ψαμμήτιχος ), y por los romanos como Psammētichus .
Psamético también fue llamado Nabu-shezibanni ( acadio neoasirio : 𒁹𒀭𒀝𒊺𒍦𒀀𒉌 y 𒁹𒀭𒉺𒊺𒍦𒀭𒉌 [8] Nabu-šezibanni ), que significa "¡Oh Nabu , sálvame!" [9] por los asirios.
En el año 671 a. C., el rey asirio Asaradón invadió Egipto . Esta invasión estaba dirigida contra los gobernantes kushitas de la dinastía XXV de Egipto , que habían estado en control del Alto Egipto , en lugar de contra los gobernantes egipcios nativos. Los asirios crearon una administración que dependía de los gobernantes egipcios locales y pusieron en su lugar a los doce reyezuelos que formaban una dodecarquía que gobernaba el delta del Nilo . También formaron alianzas con el gobernante de la ciudad de Sais , Necao I , que era el más poderoso de los reyezuelos del delta, así como con Pakruru, el gobernante del importante nomo de Per-Sopdu . [11]
En el año 665 a. C., el rey kushita Tantamani invadió nuevamente el Bajo Egipto, y Necao I y Pakruru resistieron el ataque kushita. Necao I murió en batalla y su hijo Psamético I huyó a Siria, mientras que Pakruru se convirtió en el portavoz de los reyezuelos del Delta durante las negociaciones de paz con Tantamani en Menfis . [11]
Al año siguiente, en 664 a. C., los asirios bajo el mando de Asurbanipal, hijo de Asarhaddón, invadieron Egipto de nuevo, y el ejército asirio recuperó Menfis , procedió al saqueo de Tebas y expulsó a Tantamani de Egipto. El hijo de Necao I, Psamético I, regresó a Egipto con esta fuerza invasora, fue instalado por los asirios como gobernante de Sais y Menfis, y concluyó con los asirios un acuerdo adû , algún tipo de relación superior-inferior, pero ninguna de las fuentes asirias detalla los acuerdos. [11]
Durante los dos primeros años de su reinado, Psamético I gobernó de conformidad con el acuerdo implementado por los asirios en Egipto como uno de los muchos reyezuelos vasallos de la Dodecarquía egipcia. Según Heródoto , durante este período, Psamético cumplió sin saberlo una profecía de un oráculo que prometía la realeza de todo Egipto a quien derramara una libación de un vaso de bronce, después de lo cual los otros reyezuelos de la Dodecarquía lo expulsaron de Menfis, donde perdió el gobierno, y tuvo que huir a los pantanos del delta del Nilo. [11]
Después de ser expulsado de Menfis, Psamético I recibió otra profecía similar de la diosa Wadjet de Buto , quien le prometió el gobierno de todo Egipto si empleaba hombres de bronce del mar. A principios de 662 a. C., Psamético I estableció contactos con Giges , el rey del reino anatolio de Lidia , quien envió a Egipto a los mercenarios griegos jonios y carios que Psamético I utilizó para reconquistar Menfis y derrotar a los otros reyezuelos del Dodecarquia, algunos de los cuales huyeron a Libia . Psamético I también podría haber recibido ayuda en estas campañas militares de los árabes de la península del Sinaí . [11]
Tras haber eliminado a todos sus rivales, Psamético I reorganizó a estos mercenarios y los colocó en guarniciones clave en Dafnas en el este y Elefantina en el sur para prevenir un posible ataque kushita y para controlar el comercio. [11] Esta ayuda militar de Lidia duró hasta 658 a. C., momento en el que Giges se enfrentó a una inminente invasión cimeria . [14] En el cuarto año de reinado de Psamético I, completó la forja de una alianza con la poderosa familia de los Maestros de Navegación de Heracleopolis , y en su octavo año de reinado en 657 a. C., tenía el control total del Delta. [11]
Las interpretaciones de las guerras de Psamético I como una alianza entre Sais y Lidia contra Asiria parecen ser inexactas, a pesar de las actitudes negativas de los asirios hacia las acciones de Giges y Psamético. [11] Los asirios habían elevado a Sais a la preeminencia en Egipto después de expulsar a los enemigos kushitas de los Saitas del país, pero Psamético I y Asurbanipal habían firmado un tratado entre sí, y no hay registros de hostilidades entre ellos. Por lo tanto, Psamético I y Asurbanipal habían seguido siendo aliados desde que el primero había llegado al poder con el apoyo militar asirio. La participación de las tribus árabes del Sinaí, que eran vasallos asirios, da testimonio además de la falta de enemistad entre Sais y Asiria en este período, y el silencio de las fuentes asirias sobre la expansión de Psamético I implica que no hubo hostilidad, ya sea abierta o encubierta, entre Asiria y Sais durante la unificación de Egipto bajo el gobierno de Psamético I. [14] [11]
De la misma manera, el apoyo militar de Giges a Psamético I no estaba dirigido contra Asiria y no se lo menciona como hostil a Asiria o aliado con otros países contra Asiria en los registros asirios; la desaprobación asiria del apoyo de Giges a Psamético I estuvo motivada principalmente por la negativa de Giges a formar una alianza con Asiria y su realización de estas acciones independientemente de Asiria, lo que los asirios interpretaron como un acto de arrogancia, más que por el apoyo en sí. [14] [11] Las campañas de Psamético I no estaban dirigidas contra el poder asirio y parecen haber sido llevadas a cabo sólo contra los reyezuelos rivales del Delta, y la desaprobación de Asurbanipal de sus acciones no estuvo motivada por su pretensión de reinado sobre Egipto, sino por su revocación del acuerdo adû entre los dos reyes, así como por la eliminación por parte de Psamético I de los otros reyezuelos aliados a Asiria, especialmente Pakruru de Per-Sopdu y Šarru-lū-dāri , ya que Asurbanipal era consciente de que tenía que confiar en esos reyezuelos para mantener el poder asirio en Egipto. [11]
En el noveno año de reinado de Psamético I, en 656 a. C., envió una expedición a la ciudad de Tebas que obligó a la actual esposa del dios Amón , Shepenupet II , hija del anterior faraón kushita Piye , a adoptar a su hija Nitocris I como su heredera en la llamada Estela de la Adopción . Esto se concluyó con la aprobación de la aristocracia tebana y el apoyo tácito de Mentuemhat , que era el cuarto sacerdote de Amón y el alcalde de Tebas. Psamético I había unificado todo Egipto bajo su gobierno. [11]
En 655 y 654 a. C., es decir, sus años de reinado 10 y 11, Psamético I llevó a cabo una guerra contra las tribus libias que se habían apoderado del control de la zona desde el nomo de Oxirrinquita alrededor del Bahr Yussef hasta el mar Mediterráneo , y a las que se habían unido los enemigos previamente derrotados de Psamético I en sus guerras en el Delta. Tras la exitosa conclusión de esta guerra, Psamético I colocó una guarnición egipcia en Marea para evitar las incursiones de los libios desde el desierto. Así, al final de su primera década de gobierno en 654 a. C., Psamético I tenía el firme control de todo Egipto. [11]
Según Heródoto , Psamético llevó a cabo un asedio de Asdod que duró veintinueve años . [15] La fecha exacta de este asedio es incierta. [16]
En la última parte del reinado de Psamético I, el Imperio neoasirio comenzó a desintegrarse tras la muerte de Asurbanipal en 627 a. C., lo que dejó un vacío de poder en el Levante que permitió a los antiguos vasallos escitas de los asirios invadir la zona. En algún momento entre 623 y 616 a. C., los escitas llegaron tan al sur como Judá y Edom hasta que Psamético I los encontró y los convenció de que se volvieran ofreciéndoles regalos. [16]
Tras el encuentro con los escitas, Psamético amplió sus operaciones militares a través de la Vía Maris hacia el Levante para apoyar al Imperio asirio en decadencia contra los medos , babilonios , escitas y caldeos que se habían rebelado contra él. La intervención de Psamético I implicaba que ya se había concluido una alianza entre él y el Imperio neoasirio, aunque se desconoce si se trataba de una nueva alianza entre él y el nuevo rey asirio Sin-shar-ishkun o una renovación de la antigua alianza firmada cuando Psamético I había sido entronizado por el ejército asirio como rey de Sais en 664 a. C. [16]
Estela del año 51 de Psamético I, dedicada por Paderpsu. Berlín 8348 (perdida).
Psamético murió en 610 a. C. y fue sucedido por su hijo, Necao II .
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El historiador griego Heródoto relató una anécdota sobre Psamético en el segundo volumen de sus Historias (2.2). Durante su visita a Egipto, Heródoto escuchó que Psamético ("Psamṯik") intentó descubrir el origen del lenguaje realizando un experimento con dos niños. Supuestamente entregó dos bebés recién nacidos a un pastor, con instrucciones de que nadie les hablara, pero que el pastor debía alimentarlos y cuidarlos mientras escuchaba para determinar sus primeras palabras. La hipótesis era que la primera palabra sería pronunciada en la lengua raíz de todos los pueblos. Cuando uno de los niños gritó "βεκός" (bekós) con los brazos extendidos, el pastor se lo contó a Psamético, quien concluyó que la palabra era frigia porque ese era el sonido de la palabra frigia para "pan". Por lo tanto, concluyeron que los frigios eran un pueblo más antiguo que los egipcios, y que el frigio era la lengua original de los hombres. No existen otras fuentes existentes que verifiquen esta historia. [17]
La esposa principal de Psamtik fue Mehytenweskhet , hija de Harsiese, el visir del Norte y Sumo Sacerdote de Ra en Heliópolis. Psamtik y Mehytenweskhet fueron los padres de Necao II , Merneith y la Divina Adoratrice Nitocris I. [ 18]
El suegro de Psamtik, el mencionado Harsiese, se casó dos veces: con Sheta, con quien tuvo una hija llamada Naneferheres, y con una mujer desconocida, con quien tuvo a Djedkare, quien lo sucedió como visir del Norte, y a Mehytenweskhet. [19]
El 9 de marzo de 2017, arqueólogos egipcios y alemanes descubrieron una estatua colosal de unos 7,9 metros de altura en el yacimiento de Heliópolis , en El Cairo . La estatua, hecha de cuarcita , se encontró en estado fragmentario, con el busto, la parte inferior de la cabeza y la corona sumergidos en agua subterránea. [22]
Aunque inicialmente se especuló que la estatua era de Ramsés II , más tarde se confirmó que era de Psamético I debido a grabados encontrados que mencionaban uno de los nombres de Psamético en la base de la estatua. [23] [24] [25] [26] [27]
Un portavoz de la época comentó que "si pertenece a este rey, entonces es la estatua más grande del Período Tardío que se haya descubierto jamás en Egipto". [28] [29] Se espera que la cabeza y el torso se trasladen al Gran Museo Egipcio . [22]
La estatua (coloso) fue esculpida en el estilo clásico antiguo del año 2000 a. C., lo que marca un resurgimiento de la grandeza y la prosperidad del antiguo período clásico, y las reconstrucciones guardan una fuerte similitud con una estatua de Senusret I (1971-1926 a. C.) caminando, que ahora se encuentra en el Museo de El Cairo. [30] [31] Sin embargo, a partir de los numerosos fragmentos reunidos (ahora 6.400 de ellos) de cuarcita, también se ha establecido que el coloso fue destruido deliberadamente en algún momento. Ciertos fragmentos de roca descoloridos y agrietados muestran evidencia de haber sido calentados a altas temperaturas y luego destrozados (con agua fría), una forma típica de destruir colosos antiguos. [32]
