Federico Guillermo IV ( en alemán : Friedrich Wilhelm IV ; 15 de octubre de 1795 [3] - 2 de enero de 1861), hijo mayor y sucesor de Federico Guillermo III de Prusia , fue rey de Prusia desde el 7 de junio de 1840 hasta su muerte el 2 de enero de 1861. También conocido como el « romántico en el trono», era profundamente religioso y creía que gobernaba por derecho divino. Temía las revoluciones y su estado ideal era uno gobernado por los estados cristianos del reino en lugar de una monarquía constitucional.
A pesar de su filosofía política conservadora, inicialmente siguió una política moderada de flexibilización de la censura de prensa, liberación de presos políticos y reconciliación con la población católica del reino. Durante las revoluciones alemanas de 1848-1849 , se vio obligado inicialmente a acomodarse a los sentimientos revolucionarios del pueblo, aunque rechazó el título de Emperador de los Alemanes ofrecido por el Parlamento de Frankfurt en 1849, creyendo que no tenía derecho a hacer tal oferta. En diciembre de 1848 disolvió la Asamblea Nacional Prusiana cuando encontró sus propuestas constitucionales demasiado radicales. A instancias de su ministerio, que quería evitar una renovación de los disturbios, impuso una constitución con un parlamento y un monarca fuerte. Luego utilizó al ejército prusiano para ayudar a sofocar las fuerzas revolucionarias en toda la Confederación Alemana .
Federico Guillermo IV tenía un carácter artístico y un gran interés por la arquitectura. Amplió los conjuntos arquitectónicos del paisaje residencial de Berlín-Potsdam , la Isla de los Museos y el paisaje cultural del valle medio superior del Rin y apoyó la finalización de la catedral de Colonia . Todos ellos son hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO .
Entre 1857 y 1861 sufrió varios derrames cerebrales que lo dejaron incapacitado hasta su muerte. Su hermano y presunto heredero, Guillermo, ejerció como regente a partir de 1858 y luego lo sucedió como rey.
Federico Guillermo, hijo de Federico Guillermo III y su esposa , la reina Luisa , era el hijo favorito de su madre. [4] Fue educado por tutores privados, entre ellos el historiador y estadista Friedrich Ancillon . [4] Cuando la reina Luisa murió en 1810, cuando Federico Guillermo tenía 14 años, lo vio como un castigo de Dios y lo relacionó directamente con su visión de la vida. Creía que solo llevando una vida más agradable a Dios podría absolverse de la culpa que sentía por su muerte. [5]
La primera infancia de Federico Guillermo transcurrió durante un período en el que las monarquías europeas se enfrentaban al desafío revolucionario de la Revolución Francesa . Al poner en tela de juicio la tradición dinástica, la ejecución de Luis XVI en 1793 ayudó a crear las condiciones para la posterior orientación política de Federico Guillermo hacia la continuidad y la tradición históricas. [6] Dado que existía el peligro de que él y su hermano menor Guillermo fueran capturados por los franceses después de que los prusianos perdieran la batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre de 1806, fueron llevados a Königsberg en Prusia Oriental el 17 de octubre de 1806. Después de que sus padres llegaran el 9 de diciembre de 1806, [7] huyeron juntos de las tropas que avanzaban hacia Memel . [8]
Tras la derrota de Prusia y el regreso de la familia a Berlín, la educación de Federico Guillermo se adaptó más a la preparación para gobernar. En general, se mostró desdeñoso con las reformas prusianas que se estaban llevando a cabo entonces con el objetivo de modernizar el estado desde dentro. Su tutor Friedrich Delbrück le había inculcado un rechazo a los revolucionarios, de modo que no sentía ninguna simpatía por la insistencia de Karl August von Hardenberg en que Prusia se reorganizara mediante una "revolución desde arriba". [9] Para Federico Guillermo, el "absolutismo burocrático de un Hardenberg" significaba alejarse del "principio de los estamentos " que él defendía. [10]
El momento culminante de la juventud de Federico Guillermo fue su participación en las campañas contra Napoleón en las Guerras de Liberación de 1813/1814 que expulsaron a los franceses de Alemania. En su experiencia con la guerra, que lo mostró como un soldado indiferente, los límites entre el patriotismo y el fervor religioso se difuminaron. Vio el conflicto como una cruzada contra las ideas de la Ilustración y la Revolución Francesa. [11] En muchas piezas de correspondencia de la época, el Príncipe Heredero escribió sobre experiencias religiosas utilizando elementos del movimiento de renacimiento pietista , incluida la experiencia subjetiva de Dios, el poder de la oración personal y el esfuerzo individual por la salvación y la redención. [12]
Federico Guillermo era un romántico , y su devoción al movimiento, que en los estados alemanes se caracterizaba por la nostalgia de la Edad Media , jugó un papel en el desarrollo de una visión conservadora del mundo a una edad temprana. En 1815, cuando tenía veinte años, el príncipe heredero ejerció su influencia para estructurar la nueva constitución propuesta de 1815, que nunca se promulgó, de tal manera que la aristocracia terrateniente tuviera el mayor poder. [13] Estaba en contra de la liberalización de Alemania y aspiraba a unificar sus numerosos estados dentro de lo que consideraba un marco históricamente legítimo, inspirado en las antiguas leyes y costumbres del Sacro Imperio Romano Germánico, que había sido disuelto bajo Napoleón en 1806.
Fue un dibujante interesado tanto por la arquitectura como por el paisajismo y fue mecenas de varios grandes artistas alemanes, entre ellos el arquitecto Karl Friedrich Schinkel y el compositor Felix Mendelssohn . En 1823 se casó con Elisabeth Ludovika de Baviera . Como ella era católica romana, los preparativos para el matrimonio incluyeron difíciles negociaciones que terminaron con su conversión al luteranismo . Hubo dos ceremonias nupciales: una en Múnich por poder según el rito católico, y la otra en persona en Berlín. La pareja tuvo un matrimonio armonioso, pero después de que Louise sufriera un aborto espontáneo en 1828, [14] permaneció sin hijos. [15]
Federico Guillermo se convirtió en rey de Prusia tras la muerte de su padre en 1840. A través de una unión personal , también fue el príncipe soberano del Principado de Neuchâtel (1840-1857), que al mismo tiempo era un cantón de la Confederación Suiza y el único que era un principado. En 1842, donó la colección de animales de su padre en Pfaueninsel al nuevo Zoológico de Berlín , que abrió sus puertas en 1844 como el primero de su tipo en Alemania. Otros proyectos durante su reinado, que a menudo implicaron su estrecha colaboración con los arquitectos, incluyeron la Alte Nationalgalerie (Antigua Galería Nacional) y el Neues Museum en Berlín, el Palacio Orangery en Potsdam, así como la reconstrucción del Castillo de Stolzenfels en el Rin y el Castillo de Hohenzollern , en las tierras ancestrales de la dinastía que se convirtieron en parte de Prusia en 1850. [15] También amplió y redecoró la mansión de su padre en Erdmannsdorf .
En 1842, por consejo de Alexander von Humboldt , fundó la Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste ( Orden Pour le Mérite para las Ciencias y las Artes ), una orden civil que se sigue otorgando hoy en día.
La ascensión al trono de Federico Guillermo IV generó grandes expectativas entre los liberales y los nacionalistas. Al iniciar su reinado con una política de reconciliación, el nuevo rey cumplió con sus esperanzas durante sus primeros seis meses en el trono. [16] [17] Mediante una amnistía promulgada el 10 de agosto de 1840, todos los "criminales políticos" fueron liberados, las investigaciones y los procesos judiciales por motivos políticos se interrumpieron y la censura de prensa se suavizó. [18]
Como resultado de las concesiones, los liberales inicialmente pasaron por alto el hecho de que Federico Guillermo IV no pensaba como ellos. [19] El rey pretendía con su política de reconciliación restablecer la confianza en una relación medieval-feudal de lealtad entre el pueblo prusiano y el monarca, haciendo superflua la reforma liberal del estado siguiendo las líneas del modelo constitucional-parlamentario francés. [20] Creía que derivaba sus estrechos vínculos con su pueblo del derecho divino de la gracia, que le daba una "visión sagrada de las necesidades de sus súbditos". [21] Cualquier restricción de su poder absolutista de facto le parecía una obstrucción irresponsable de su misión divinamente ordenada. [22]
Federico Guillermo IV era profundamente religioso. Influenciado por el Romanticismo y el movimiento de renovación pietista, imaginó un estado cristiano y creía que sólo el cristianismo podía proteger a sus súbditos de las utopías revolucionarias y revertir la secularización, el creciente materialismo y otros procesos de modernización que consideraba nocivos. Para Federico Guillermo, la religión y la política estaban inextricablemente unidas. [23] [24]
A diferencia de su padre, Federico Guillermo simpatizaba con el catolicismo. [25] En 1825, bajo el reinado de Federico Guillermo III, el arzobispo de Colonia fue arrestado en un conflicto sobre la ley de matrimonios mixtos. Para reconciliarse con la población católica, Federico Guillermo IV autorizó la fundación de la Asociación de Construcción de la Catedral de Colonia en 1840 para promover y financiar la finalización de la catedral de Colonia . La mitad de la financiación provino del tesoro estatal prusiano. Para las negociaciones con la Curia romana , el rey anunció en junio de 1840 que dentro del Ministerio de Cultura crearía un departamento para asuntos católicos que estaría compuesto exclusivamente por consejeros católicos. [26]
Con la fundación de la Iglesia protestante en Prusia en 1817, en la que se unieron calvinistas y luteranos , el padre de Federico Guillermo había creado una institución para todos los protestantes de su reino que dependía directamente del soberano como summus episcopus (obispo supremo). En respuesta, los antiguos luteranos formaron su propia iglesia en 1830, [27] afirmando representar a la "verdadera" Iglesia luterana, y en consecuencia fueron sometidos a persecución estatal. En 1845, Federico Guillermo levantó la prohibición de la formación de antiguas iglesias luteranas y liberó a los pastores encarcelados.
En el marco de su política de reconciliación, Federico Guillermo IV se interesó en encontrar una solución a la cuestión de una constitución para Prusia. [28] En el centro de su filosofía política estaba la doctrina de la nación orgánica de los estados del reino , que se basaba en filósofos como Friedrich Schlegel , quien escribió en 1805: «La única constitución duradera es la monarquía de los estados, atemperada por los sacerdotes y la nobleza, y también es la más antigua y la mejor». [29] En la visión de los «románticos políticos», la estructura de los estados tenía en cuenta la desigualdad natural del hombre. Los individuos debían cumplir las tareas y deberes que sirvieran al bien de la sociedad en su conjunto en el lugar que les había asignado Dios. [29] En la cuestión constitucional prusiana, Federico Guillermo IV no luchaba por la realización de una monarquía constitucional, sino más bien de un estado gobernado por los estados cristianos. Se lo dejó claro al gobernador de la provincia de Prusia poco después de su coronación:
Me siento [rey] enteramente por la gracia de Dios y me sentiré así con su ayuda hasta el final. Sin envidia dejo el esplendor y el artificio a los llamados príncipes constitucionales, que se han convertido en una ficción, un concepto abstracto para el pueblo a través de un trozo de papel [una constitución]. [30]
Como alternativa a las legislaturas populares de estilo parlamentario, Federico Guillermo IV centró su atención en los Estados provinciales, los órganos representativos de las ocho provincias prusianas, que se habían fundado en 1823. [31] En 1847 convocó a todos los representantes de los parlamentos provinciales prusianos a Berlín. Estaba dispuesto a conceder al Parlamento Unificado el derecho a discutir la financiación de ferrocarriles, canales y carreteras, en concreto una solicitud de un bono de 25 millones de táleros para construir el ferrocarril de Berlín a Königsberg . No quería imponer nuevos impuestos ni pedir préstamos sin el consentimiento del Parlamento Unificado, ya que pensaba que su aprobación no restringiría su poder, sino que lo reforzaría eliminando futuras exigencias constitucionales. [32]
En su discurso inaugural, Federico Guillermo reiteró que no quería que un "trozo de papel" se interpusiera entre él y el pueblo y sustituyera la "antigua y sagrada lealtad". [33] Les dijo a los diputados los límites que veía en sus deberes: "... no es vuestro trabajo representar opiniones, querer poner de relieve las opiniones de la época... Eso es completamente antialemán y, además, completamente impráctico". [34]
Sin embargo, la mayoría de los diputados no se consideraban representantes de los estamentos, sino del pueblo prusiano. [35] El 20 de abril de 1847, el parlamento envió un mensaje al rey pidiendo una convocatoria regular. Las leyes, escribieron, sólo deberían entrar en vigor con el consentimiento del Parlamento Unificado. La discriminación basada en los estamentos debería ser abolida y los ciudadanos deberían tener protección legal contra medidas arbitrarias del estado. Si sus demandas no se cumplían, concluyeron, el parlamento se vería obligado a rechazar los planes de gasto del rey. [33] Federico Guillermo dejó de asistir a las sesiones parlamentarias y el 26 de junio de 1847 disolvió el Parlamento Unificado. [36]
Con el fracaso del Primer Parlamento Unificado, el gobierno no sólo perdió su capacidad de actuar en materia de política fiscal (la Ley de Deuda Nacional Prusiana de enero de 1820, que estipulaba que el gobierno sólo podía asumir nueva deuda si estaba co-garantizada por los "estados imperiales" [37], siguió en vigor), sino que también enfrentó mayores dudas dentro de Prusia sobre la legitimidad del orden estatal existente. [38]
Durante el reinado de Federico Guillermo IV, la región del Ruhr , Silesia y Berlín se convirtieron lentamente en centros de industrialización. [39] A pesar de su actitud políticamente retrógrada, Federico Guillermo apoyó el progreso tecnológico provocado por la Revolución Industrial , en particular utilizando bonos del gobierno para promover la expansión de la red ferroviaria. [40] El rápido crecimiento industrial estuvo acompañado de tensiones sociales a las que el rey no respondió con ninguna política significativa más allá de las donaciones a asociaciones sociales privadas. En 1844, por ejemplo, proporcionó a la Asociación para el Bienestar de la Clase Obrera 15.000 táleros. Al año siguiente emitió un Código Industrial General Prusiano que incluía la prohibición de las huelgas y penas de prisión de hasta un año por conspirar para fomentarlas. [41]
El derrocamiento de la Monarquía de Julio francesa el 24 de febrero de 1848 desencadenó un movimiento revolucionario en toda Europa. Federico Guillermo IV convocó un congreso de estados alemanes que se reuniría en Dresde el 25 de marzo. Al discutir la reforma de la Confederación Alemana , el rey esperaba apaciguar los sentimientos revolucionarios del pueblo, pero antes de que pudiera implementar sus planes, estos se vieron superados por los acontecimientos de la revolución en Berlín. [42]
El sonido de la lucha se podía oír en el Palacio de Berlín . Aunque la batalla de las barricadas de Berlín fue uno de los incidentes más costosos de la Revolución de Marzo , con 300 bajas entre los manifestantes a manos de las tropas prusianas, el Rey rechazó cualquier responsabilidad y en su lugar difundió el falso informe de una conspiración extranjera en su manifiesto 'A mis queridos berlineses': [43] "Una banda de villanos, en su mayoría compuesta por extranjeros, ... se ha convertido en el espantoso autor del derramamiento de sangre". [44]
El 21 de marzo de 1848, el rey, o más bien su camarilla , inició un aparente cambio de rumbo al colocar a Federico Guillermo IV a la cabeza de la revolución, cuando en realidad carecía de medios para llevar a cabo una política independiente del movimiento ciudadano. El rey anunció que apoyaría la formación de un parlamento panalemán, una de las reivindicaciones clave de la revolución. El 21 de marzo de 1848, recorrió la ciudad con un brazalete negro, rojo y dorado [45] –los colores de la revolución– y un oficial vestido de civil portaba una bandera del mismo color delante de él. El rey se detuvo repetidamente para pronunciar discursos improvisados para afirmar su supuesto apoyo a la unidad alemana.
Al día siguiente escribió en secreto a su hermano Guillermo: "Ayer tuve que izar voluntariamente los colores del Reich para salvarlo todo. Si la apuesta sale bien... ¡los volveré a arriar!" [46]
El 29 de marzo de 1848, Federico Guillermo nombró un gobierno liberal encabezado por el ministro presidente Ludolf Camphausen y el ministro de finanzas David Hansemann . Al día siguiente, el rey fundó un gabinete secundario secreto, el ministre occulte , como contrapartida al gobierno de Camphausen. El grupo de intereses cortesanos, que incluía al general Leopold von Gerlach , su hermano Ernst Ludwig von Gerlach y el conde Anton de Stolberg-Wernigerode , convenció al rey de que abandonara sus planes a corto plazo de abdicar. [47] Otto von Bismarck , el futuro canciller de una Alemania unida, se unió al grupo hacia finales de 1848.
El segundo Parlamento Unificado convocado por Federico Guillermo el 2 de abril de 1848 anunció elecciones para formar una Asamblea Nacional Prusiana , que se reunió en Berlín el 22 de mayo. Federico Guillermo IV presentó un proyecto de constitución en el que el equilibrio de poder continuaba favoreciendo la posición dominante del rey en el estado. [48] Estipulaba que el ejército y la burocracia eran responsables ante el rey y no ante la Asamblea Nacional. También consagraba su visión de que él era "rey por la gracia de Dios" y que la constitución era simplemente un "acuerdo entre la corona y el pueblo".
A principios de abril, un preparlamento nacional reunido en Fráncfort del Meno decidió trabajar con la Convención Federal de la Confederación Alemana para formar una asamblea constituyente nacional que redactaría una nueva constitución para la Confederación. Se celebraron elecciones para ella el 1 de mayo de 1848. De los 379 miembros que asistieron a la primera sesión del Parlamento de Fráncfort el 18 de mayo, 132 eran de Prusia.
El 20 de junio de 1848, la Asamblea Nacional Prusiana rechazó el proyecto de constitución del gobierno de Camphausen. Las fuerzas de izquierda comenzaron a afirmarse cada vez más claramente. [49] Las palabras "por la gracia de Dios" fueron eliminadas del borrador el 12 de octubre, poniendo abiertamente en tela de juicio el derecho divino de los reyes . [50] La ruptura con la corona culminó el 31 de octubre cuando la Asamblea abolió la nobleza, los títulos y los privilegios. [51] Federico Guillermo IV lanzó entonces un contraataque político. El 1 de noviembre nombró a su tío Federico Guillermo de Brandeburgo , que provenía del campo militar conservador, como ministro presidente de Prusia. [52] A diferencia de los ministros presidentes anteriores durante el período revolucionario, Brandeburgo estaba más cerca del rey que de la Asamblea Nacional. La Asamblea Nacional envió 25 diputados al rey el 2 de noviembre para protestar contra el nombramiento de Brandeburgo. Canceló la audiencia después de que los diputados hubieran leído su solicitud.
Con el pretexto de sacar a la Asamblea Nacional de la presión de las calles de Berlín, el rey anunció a los diputados que se trasladarían a Brandeburgo an der Havel el 9 de noviembre y que se aplazarían hasta el 27 de noviembre. [53] Después de que la mayoría se negara a cumplir, el rey ordenó al general Friedrich von Wrangel que marchara por la Puerta de Brandeburgo a la cabeza de 13.000 soldados y sesenta cañones. El hecho de que Wrangel no encontrara resistencia se debió en parte a la desilusión de los artesanos y trabajadores industriales con la revolución. No había hecho nada para cambiar sus dificultades económicas, que habían dado lugar a disturbios aislados. Aunque las clases medias y altas simpatizaban con los trabajadores, no querían un levantamiento social violento y se pusieron del lado del rey. [54]
El 5 de diciembre, el rey disolvió la Asamblea Nacional Prusiana e impuso la Constitución de 1848. Aunque Federico Guillermo IV se opuso personalmente a la idea de introducir una constitución, la mayoría de su ministerio le instó a dar el paso para evitar que las protestas volvieran a estallar. [55] El primer Parlamento de Prusia modificó entonces la constitución con la cooperación del rey, y el 31 de enero de 1850, se promulgó la Constitución de 1850. [56] El Parlamento tenía dos cámaras: una cámara alta aristocrática y una cámara baja elegidas por todos los varones prusianos mayores de 25 años mediante un sufragio de tres clases que ponderaba los votos en función de la cantidad de impuestos pagados, [57] con el resultado de que los ricos tenían mucha más influencia que los pobres. La constitución reservaba al rey el poder de nombrar a todos los ministros, restablecía las asambleas de distrito conservadoras y las dietas provinciales y garantizaba que el servicio civil y el ejército permanecieran firmemente bajo el control del rey. También contenía una serie de elementos liberales, como tribunales con jurado y un catálogo de derechos fundamentales que incluían la libertad de religión, de expresión y de prensa. [58] Era un sistema más liberal que el que había existido en Prusia antes de 1848, pero seguía siendo una forma de gobierno conservadora en la que el monarca, la aristocracia y los militares conservaban la mayor parte del poder. La constitución de 1850 permaneció en vigor, con numerosas enmiendas, hasta la disolución del reino prusiano en 1918.
En noviembre de 1848, el emperador Francisco José I de Austria había dejado claro que no aceptaría el título de «emperador de los alemanes» de la Asamblea Nacional de Frankfurt porque la Constitución de Frankfurt habría exigido que la Austria de habla alemana tuviera una constitución, un gobierno y una administración separados del resto del Imperio. [59] El 28 de marzo de 1849, la Asamblea eligió a Federico Guillermo IV como emperador de los alemanes, pero él rechazó la corona. En una carta a un confidente, escribió: «Puedo poner a Dios por testigo de que no la quiero, por la sencilla razón de que Austria se separaría de Alemania». [60]
La exclusión de Austria habría arruinado la visión de Federico Guillermo IV de la renovación de un Sacro Imperio Romano Germánico de la nación alemana , del que Austria había sido parte durante siglos. Aceptar la dignidad imperial también habría significado un desaire abierto a Austria en política exterior y probablemente habría provocado una guerra. [61] Aún más importante fue el hecho de que, en opinión del Rey, la dignidad imperial solo podía ser conferida por los príncipes o un colegio de electores, como había sido el caso hasta 1806. Como representante del principio de legitimidad monárquica, detestaba la idea de una toma unilateral del poder que hubiera violado los derechos históricos de otros monarcas alemanes. [62] La corona ofrecida por representantes del pueblo era además inaceptable para Federico Guillermo, cuya autoimagen monárquica se basaba en la idea tradicional del derecho divino y que rechazaba la idea de la soberanía popular. En una carta fechada el 13 de diciembre de 1848, Federico Guillermo declaró al embajador prusiano en Inglaterra, Christian Charles Josias von Bunsen :
Un aro imaginario de este tipo, hecho de tierra y hierbas, ¿debería alegrarse un rey legítimo de Prusia? [...] Os lo digo sin rodeos: si se vuelve a conceder la milenaria corona de la nación alemana, que lleva 42 años inactiva, seré yo y los que seamos como yo quienes la concederemos. [63]
El rey Federico Augusto II de Sajonia provocó un levantamiento en Dresde en mayo de 1849 al negarse a aceptar la Constitución de Frankfurt. Escribió una carta al rey prusiano instándolo a sofocar el levantamiento por la fuerza. El 5 de mayo de 1849, Federico Guillermo envió tropas prusianas a Dresde bajo el mando del coronel Friedrich von Waldersee , quien tomó el control de la ciudad el 9 de mayo. Setecientos revolucionarios fueron hechos prisioneros y 250 murieron en los combates. [64] La supresión del levantamiento en Sajonia fortaleció la posición negociadora de Prusia en su intento de establecer un estado federal alemán unificado de príncipes bajo el liderazgo prusiano.
La base de la unión fue la Alianza de los Tres Reyes del 26 de mayo de 1849 entre Prusia, el Reino de Sajonia y el Reino de Hannover . Los tres monarcas se comprometieron durante un período de un año a trabajar juntos para hacer realidad una constitución imperial conservadora basada en el sistema electoral prusiano de tres clases. [65] Sin embargo, Ernesto Augusto I de Hannover y Federico Augusto II de Sajonia solo atendieron la petición del rey mientras la absolutista Austria estaba atada a los levantamientos en Hungría .
Dado que ocho estados alemanes individuales, incluido el Reino de Baviera y el Reino de Wurtemberg , no participaron en la Unión de Erfurt desde el principio, Federico Guillermo IV comenzó a perder interés en el proyecto. [66] En el invierno de 1849, los reinos de Hannover y Sajonia también habían retirado su consentimiento.
A diferencia de Prusia, Austria quería restaurar la Confederación Alemana y se opuso a los planes de Prusia de crear la Unión de Erfurt. Sajonia, Hannover, Baviera y Wurtemberg se aliaron con Austria en la Alianza de los Cuatro Reyes . Con el respaldo de los oponentes conservadores de la Unión de Erfurt en el gobierno prusiano, Austria pudo revivir la Confederación Alemana, que había estado inactiva desde las revoluciones de 1848. En la Puntuacion de Olmütz , Prusia declaró su voluntad de regresar a la Confederación Alemana sin que Austria le hubiera asegurado la igualdad legal en el liderazgo de la Confederación. [67]
Además de la revolución de 1848 y la cuestión constitucional que dominó el reinado de Federico Guillermo IV, hubo otros acontecimientos políticos notables durante su estancia en el trono:
En sus últimos años, el rey sufrió una grave enfermedad, cuyos síntomas, desde la perspectiva de los conocimientos médicos de la época, parecían ser los de una «enfermedad mental». [68] Según los conocimientos médicos actuales, Federico Guillermo sufría una «enfermedad vascular cerebral», una «arterioesclerosis cerebral», que «no podía describirse como una enfermedad mental». [69] Es probable que las anomalías psicopatológicas ocurrieran antes de los accidentes cerebrovasculares que sufrió, lo que le hizo apenas capaz de ejercer sus funciones gubernamentales. [70]
Los ataques, que comenzaron el 14 de julio de 1857, afectaron su centro del habla. Después de que el mandato del príncipe Guillermo como diputado del rey se hubiera prorrogado tres veces, el enfermo Federico Guillermo firmó una carta de regencia para él el 7 de octubre de 1858, basada en una opinión experta de los médicos personales reales. [71] La carta incluía la posibilidad formal de reanudar sus funciones oficiales.
La firma de la Carta de Regencia anunció el comienzo de una nueva era en Prusia y marcó el fin de la idea de gobierno de Federico Guillermo IV. El príncipe regente Guillermo destituyó al ministro presidente reaccionario Otto von Manteuffel y reclutó a Karl Anton von Hohenzollern-Sigmaringen del bando liberal-nacionalista. [72] También despidió a los cortesanos que habían pertenecido a la camarilla de Federico Guillermo IV.
El 24 de noviembre de 1859, el rey sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado izquierdo. [73] Como ya no podía ser trasladado, la corte permaneció en Sanssouci . El 4 de noviembre de 1860, perdió el conocimiento tras otro derrame cerebral y el 2 de enero de 1861 murió. De acuerdo con sus instrucciones testamentarias de 1854, el rey fue enterrado en la Friedenskirche de Potsdam después de que le extirparan el corazón y fue enterrado por separado junto a sus padres en el mausoleo del parque del palacio de Charlottenburg.
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