Los John Player Norton , también conocidos como JPN y JPS Norton , fueron una serie de corredores de Fórmula 750 fabricados por Norton Motorcycle Company de 1972 a 1974 y patrocinados por el fabricante de cigarrillos John Player . El motor de estas máquinas se derivó de la unidad utilizada en el Norton Commando , que fue un desarrollo del Dominator de 500 cc diseñado por Bert Hopwood en 1948 . [6] La falta de potencia del motor, en comparación con otros fabricantes, llevó al diseñador y piloto Peter Williams a adoptar un enfoque radical en el diseño del chasis. Los ciclistas incluyeron a Williams, Phil Read , Tony Rutter , Mick Grant , John Cooper , Dave Aldana y Dave Croxford.
Para celebrar el éxito de los corredores, Norton produjo una versión de edición limitada del Commando, el Norton Commando John Player Special , inspirado en los corredores. [7]
Peter Williams se había unido al nuevo taller de carreras de la fábrica Norton en 1970 como ingeniero de diseño y desarrollo, además de competir para la fábrica. [3] En 1971, Dennis Poore , presidente de Norton, le dio a Williams un presupuesto para construir un prototipo único de Fórmula 750. [8] El prototipo funcionó lo suficientemente bien como para convencer a Poore del potencial de utilizar las carreras para promover la marca Norton. [3] Con el patrocinio de John Player para promocionar su marca de cigarrillos John Player No 10, el equipo de carreras John Player Norton se creó en noviembre de 1971. [9] [10] El actual campeón mundial de 250 cc, Phil Read , fue reclutado para el equipo, como Frank Perris, ex piloto de Suzuki GP , actuará como director del equipo. [8] [11]
En comparación con otras marcas, el motor Norton tenía poca potencia, por lo que el diseño de Williams intentó compensar esto reduciendo el área frontal y mejorando el agarre en carretera. Se mantuvo el sistema de montaje del motor Isolastic, pero se construyó una versión más compacta del bastidor Commando. Para mantener el centro de gravedad bajo y permitir que el ciclista se acomode mejor detrás de la pantalla del carenado, se utilizaron tanques con alforjas abatibles. [11] [12] El concepto de tanques con maletas abatibles no era nuevo. Norton los había usado en una versión experimental del Manx , el "Lowboy" 40M de 350 cc de 1960. [4] [13] Más recientemente, Dunstall había utilizado tanques de alforjas en sus 750 Norton de carreras de 1969, estableciendo un récord de vuelta en Crystal Palace el lunes de Pascua y ganando la carrera de 1.000 cc en Thruxton en abril en manos de Percy Tait . [14] La posición baja de los tanques de combustible requirió que el combustible fuera bombeado a un pequeño tanque colector para alimentar los dos carbohidratos Amal Concentric de 32 mm mediante una bomba mecánica operada por el brazo oscilante. Para arrancar, era necesario mover la moto hacia arriba y hacia abajo para cebar el tanque colector. [12] El carenado de la moto se desarrolló en el túnel de viento MIRA . [12] Los frenos eran de discos gemelos en la parte delantera, la pinza derecha estaba montada delante de la barra de la horquilla y la izquierda detrás, ya que se usaba la misma barra de la horquilla en ambos lados. El freno trasero era un tambor Commando de 8 ". [1]
El motor se desarrolló a lo largo de la temporada y la potencia pasó de 69 CV a 76 CV a 75000 rpm al final de la temporada. [15]
Desde la formación del equipo hasta la primera carrera, las 200 Millas de Daytona , pasaron sólo diez semanas, por lo que el equipo tuvo que trabajar largas horas para tener dos motos listas para la carrera. Dos motos estaban listas para Daytona, una para Williams y otra para Read, [11] terminadas en los colores azul y blanco de John Player. [5] Durante la práctica, las motos comenzaron a sobrecalentarse, por lo que, como solución rápida, se instaló un enfriador de aceite de un Chevrolet Corvair . Read terminó cuarto y Williams se retiró por una falla en la caja de cambios. [11]
Mientras el equipo estaba en Daytona, el taller de carreras completó una tercera bicicleta para Tony Rutter antes del Trofeo Transatlántico de Pascua . [11] Read fue el capitán británico en el Trofeo Transatlántico, obteniendo un tercer lugar en una de las carreras de Brands Hatch , y Williams terminó tercero en la otra. [16]
Las tres motos oficiales se retiraron durante el IOM TT de Fórmula 750cc . [17]
Williams ganó la Hutchinson 100 en Brands Hatch, Mick Grant lideró una procesión de japoneses hacia la victoria en Scarborough y Read ganó la final de la temporada británica en la Carrera del Sur de Brands . [5]
Se fabricaron cinco de estos modelos, uno de los cuales se encuentra actualmente en el Museo Nacional de la Moto . [18] Tres de los modelos fueron a España cuando fueron eliminados por la fábrica y corrieron en la F750 española bajo la marca PDN, patrocinado por los viticultores Pedro Domecq . [12]
La moto del 72 había sido un recurso provisional para que el equipo corriera. [5] Williams adoptó un enfoque más radical para el modelo de 1973 para compensar la deficiencia de potencia del gemelo con varilla de empuje. La nueva moto debía tener un chasis semimonocasco con una superficie frontal pequeña y un centro de gravedad bajo [2] llevando el aceite y el combustible lo más bajo posible. [4] El chasis era más rígido que el marco tubular de la bicicleta del 72 y el motor se movía hacia atrás 1" para mejorar la tracción. Se mantuvo el sistema de montaje isolastic del motor. [5]
El monocasco de doble revestimiento se fabricó a partir de 600 piezas individuales de acero inoxidable de calibre 22 soldadas a mano y pesaba 37 libras (17 kg). Contenía los tanques de combustible y aceite y tenía la forma para conducir el aire de refrigeración al motor y también para proporcionar una caja de aire con efecto de aire ram para los carburadores. La fabricación del prototipo comenzó en octubre de 1972. Debido a que el combustible se almacenaba en la parte baja del monocasco, se necesitaba una bomba mecánica para elevar el combustible a un tanque colector. [5] [19]
Las horquillas delanteras utilizaban montantes y yugos de las máquinas de motocross AJS con nuevas patas de magnesio fundido. Para reducir el peso no suspendido, los discos de freno delanteros de hierro fundido, activados por pinzas Lockheed de doble pistón, se redujeron a 10" y se instaló una rueda delantera de 18" y 5 radios de magnesio fundido. En la parte trasera se instalaron un solo disco de 8½ "y una rueda de fundición. [3] [5]
En el túnel de viento MIRA se desarrolló un carenado tipo Peel que incorpora ampollas en el manillar y un cordal del asiento y el coeficiente de resistencia se redujo a 0,39. [5] Se utilizó una cubierta superior moldeada de una sola pieza para el motor/monocasco, el asiento y el cordal. [20] La librea se cambió del azul y blanco del año anterior al icónico rojo, blanco y azul. [21]
Se planeó utilizar una versión del motor de "carrera corta" de 77 x 80 mm, pero aún estaba en desarrollo, por lo que se mantuvo el motor existente de "carrera larga" de 73 x 89 mm. Se instalaron pistones Omega de alta compresión 10,5:1, se aligeró la manivela y se modificó la culata. Se utilizó una leva 3S con varillas de empuje de acero. Se instalaron carburadores concéntricos Amal de 33 mm más grandes y el motor producía 76 CV (57 kW) a 7200 rpm. [4] [5]
Para superar las fallas de transmisión anteriores, se utilizó una transmisión primaria rediseñada. Se instalaron un cojinete estabilizador adicional y un amortiguador ubicado en el cigüeñal junto con un embrague seco. [22] Se cambiaron las ruedas dentadas de transmisión primaria para hacer que la caja de cambios funcionara un 25% más rápido, reduciendo así el torque en los dientes del engranaje. Los engranajes también fueron rediseñados. [5]
Sólo se construyeron tres bicicletas más un prototipo. [4] [19] Una moto estaba lista para que Williams la montara en las 200 de Daytona del 73, pero se retiró por problemas de carburación. En las carreras del Easter Transatlantic Trophy, John Cooper y Williams estaban en el equipo británico. Williams ganó tres carreras y fue el máximo goleador. [2] Cooper estrelló su 350 Yamsel en una carrera de apoyo en Mallory Park y Dave Croxford tomó su lugar en las carreras del Trofeo Mallory. [21] [23]
Williams ganó el TT de Fórmula 750cc con Mick Grant segundo, ambos con monocasco. [20] En Imola, dos semanas después, el IOM Williams se estrelló y dañó gravemente la bicicleta. La moto fue reconstruida algunos años más tarde y pasó a manos privadas. [4]
En el Campeonato MCN Superbike, Williams empató a puntos con Barry Sheene de Suzuki , pero el título fue para Sheene ya que había ganado una carrera más. [20] [24] Dave Croxford ganó el campeonato británico de 750 cc con Norton ese año. [19] [24]
También se inscribieron en carreras de resistencia y para ellas el monocasco estaba equipado con un carenado abreviado equipado con dos faros. [7]
En la última carrera en ruta de la temporada AMA, Ontario , California , la bicicleta de Williams desarrolló una fuga de combustible en el monocasco y tuvo que retirarse de la carrera. Su compañero de equipo Dave Aldana se retiró después de algunas vueltas por problemas de motor. [25] Aldana continuó usando el monocasco para las carreras Daytona 200 y Transatlantic Trophy de 1974. La moto fue devuelta a Estados Unidos después de las carreras del Trofeo y almacenada por los importadores de Norton hasta 1977, cuando pasó a manos privadas. [19]
En total, el monocasco ganó 14 carreras internacionales en 1973. [19]
En 2013, Williams inició un proyecto para fabricar reproducciones del monocasco de carreras de 1973. Se utilizaron el prototipo del Museo Nacional de la Motocicleta (Reino Unido) y una de las motos de carreras que ahora posee Mike Braid para obtener las dimensiones y especificaciones correctas. La primera bicicleta de producción se inició en marzo de 2014 y se entregó al cliente en febrero del año siguiente. [3] El precio de la bicicleta en 2016 fue de £ 74 000. [26] La producción se limitó a 25 máquinas. [2]
El modelo de 1974 se construyó con una estructura espacial compacta para mantener el área frontal lo más pequeña posible y nuevamente se equipó con un carenado estilo pelable totalmente envolvente. Se conservaron los soportes del motor Isolastic. [22] Williams afirmó más tarde que la decisión de hacer un nuevo marco en lugar de desarrollar el monocasco fue una decisión política. [2] Los mecánicos preferían la bicicleta con estructura espacial porque el motor era más accesible y más fácil de trabajar. [28]
El freno delantero se mejoró con pinzas Lockheed de dos pistones que actúan sobre discos gemelos de hierro fundido Norvil de 10,5 pulgadas. [22]
Se fabricaron cuatro de las bicicletas con estructura espacial, además de un prototipo que tenía un cuadro diferente. [28]
En el primer partido de la temporada en Daytona, Williams terminó décimo y fue el primer cuatro tiempos en casa. [29] Williams y Croxford estaban en el equipo británico para las carreras del Transatlantic Trophy unas semanas más tarde. [30] Williams y Croxford compitieron en varias carreras europeas como Imola [31] y Spa , donde ganó Williams. [28]
En la reunión de John Player en Silverstone en agosto, Williams probó un prototipo de chasis con suspensión trasera monoamortiguador . Estaba destinado a albergar el motor Cosworth , pero como aún no estaba listo, se instaló el motor derivado del Commando. Tanto Williams como Croxford, en una estructura espacial "normal", se retiraron durante la carrera. [32]
Más tarde, en agosto, en Oulton Park , Williams tuvo un accidente grave cuando la unidad combinada de asiento y depósito se desprendió de la moto. El accidente acabó con la carrera deportiva de Williams. [33]
Dave Croxford quedó quinto en la Carrera del Año de 1974 en Mallory Park. [22]
La moto con la que Williams ganó en Spa pasó al importador de Benelux Norton, Podevyn, y se utilizó en carreras locales de F750. [28]
La fábrica se deshizo de las motos al final de la temporada. Utilizando una de las motos space frame, Benjamín Grau , bajo la marca PDN, ganó las cuatro pruebas del Campeonato de España de F750 de 1975. [22]
El motor basado en Commando ya no era competitivo contra los dos tiempos japoneses. Aunque Norton había encargado a Cosworth la construcción de un nuevo motor basado en su motor DFV de Fórmula 1 , éste todavía estaba en desarrollo. El patrocinio de John Player había sido por 3 años. Como la empresa matriz de Norton en ese momento, Norton Villiers Triumph , atravesaba dificultades financieras, el programa de carreras se redujo. El acuerdo de patrocinio con John Player no fue renovado. [34] [35] [36]
Se exhibieron dos JPS Norton en el Museo Nacional Británico de Motocicletas en Birmingham , un tanque tipo maleta de 1972 y un monocasco de 1973. [37] El 16 de septiembre de 2003 [38] los edificios fueron envueltos en un incendio y 600 motocicletas resultaron destruidas o dañadas. El propietario del museo, Roy Richards, encargó al ex ingeniero de desarrollo de JPN, Norman White, que dirigía un taller de ingeniería de Norton en Thruxton, que restaurara las dos máquinas y también una Cosworth Norton y un corredor de producción Commando . White reunió un equipo de restauración formado por miembros del equipo de carreras original de JPN: el capataz del taller de carreras John McLaren, el mecánico Peter Pyket y el dibujante Basil Knight. El equipo de White preparó las cuatro bicicletas para la reapertura prevista del museo en octubre de 2004. Richards quedó tan satisfecho con la calidad del trabajo que las máquinas se colocaron en el vestíbulo del museo. Posteriormente, Richards encargó a White la construcción de cinco máquinas más, incluido un segundo tanque tipo maleta de 1972 y una estructura espacial de 1974. [37]
Para capitalizar sus éxitos en las carreras, Norton comenzó a diseñar una variante del Commando diseñada para parecerse a los corredores de John Player. Basado en el Mark2A 850 Commando, las máquinas estaban equipadas con un carenado estilo resistencia con faros gemelos, reposapiés traseros, un tanque falso de fibra de vidrio que se ajustaba sobre un tanque de combustible de acero estándar extendido y un asiento de carrera individual con una joroba grande. Los escapes estaban acabados en cromo negro . La producción comenzó en abril de 1974 y se fabricaron alrededor de 200 ejemplares de este modelo, más de la mitad de los cuales se enviaron a Estados Unidos. [39] [40]