Percy Tait (9 de octubre de 1929 - 17 de noviembre de 2019) [1] fue un piloto de carreras de motos profesional inglés y probador sénior de motocicletas Triumph , [2] donde se estima que recorrió más de un millón de millas de pruebas en carretera. Más tarde se convirtió en un granjero especializado en razas raras de ovejas galardonadas. [3] [4]
Tait adquirió conocimientos útiles sobre el manejo de motocicletas durante su Servicio Nacional, cuando era miembro del Equipo de Exhibición de Motocicletas de los Cascos Blancos del Real Cuerpo de Señales . [3]
Tait se unió a Triumph a la edad de 21 años en 1950 en la línea de montaje, pero pronto fue promovido al Departamento Experimental y su gerente Frank Baker lo animó a participar en carreras de ruta. Tait se unió al equipo de fábrica de Triumph y trabajó con Doug Hele en el programa de desarrollo de chasis de Triumph hasta principios de la década de 1960. Se convirtió en el principal piloto de pruebas para el desarrollo de las motocicletas de tres cilindros, lo que significó registrar altos kilometrajes en todas las condiciones climáticas y sesiones extenuantes en MIRA y en túneles de viento. El ingeniero de Triumph, Brian Jones, estaba viendo la carrera de resistencia Thruxton 500 para motocicletas de producción y vio a Tait entrar en boxes después de una hora en la pista y sumergir sus manos ampolladas en un balde de agua. Después de esto, Jones trabajó con Hele en mejoras del chasis que resultaron en una victoria en el TT de la Isla de Man . [5] Las pruebas también podían ser un trabajo peligroso y se rompió la clavícula cuando fue arrojado de un prototipo de Triumph cuando la caja de cambios se atascó en el TT de la Isla de Man de 1968 . [3]
En el Gran Premio de Bélgica de 1969 , en el circuito de Spa-Francorchamps en las Ardenas , Tait conducía la Triumph Daytona desarrollada por Doug Hele . Tait viajó con los mecánicos Arthur Jakeman y Jack Shemans en una vieja furgoneta Ford Transit , en la que también tuvieron que dormir los tres. Lideró al campeón del mundo Giacomo Agostini durante tres vueltas para terminar segundo detrás de la MV Agusta a una velocidad media de 116 mph. [6] También en 1969, formó equipo con Malcolm Uphill para ganar la carrera de resistencia Thruxton 500 .
La ' Slippery Sam ' fue una de las tres motocicletas similares que Triumph construyó para el TT de producción de 1970 , una de las cuales, conducida por Malcolm Uphill, ganó la carrera a 97,71 mph. El nombre Slippery Sam fue adquirido durante la carrera de 24 horas Bol d'Or de 1970 en Francia cuando una bomba de aceite defectuosa cubrió a Tait con aceite de motor. En 1971, Tait y Ray Pickrell ganaron la carrera de resistencia de 24 horas Bol d'Or en una Triumph triple . [7]
En 1975, Tait fue contratado como consultor por Yamaha para mejorar el manejo de su máquina XS650. Sus sutiles mejoras fueron consideradas como una mejora significativa.
Tait fue contratado por Suzuki en 1976 para ayudar a desarrollar su motocicleta Grand Prix de 500 cc para Barry Sheene . [ cita requerida ] En 1976, Tait ganó la clase 750 en la carrera North West 200. [ 8 ] Continuó compitiendo con dos tiempos y 'Slippery Sam' a finales de sus cuarenta, pero abandonó las carreras después de un accidente grave en el corredor de producción 'Son of Sam' en el Production TT de 1976. [ 3 ]
Tait montó un exitoso negocio de concesionarios Suzuki después de que la fábrica de Meriden cerrara hasta 2002. [3]
Tait se convirtió en un campeón criador de ovejas, ganando el Royal Show de Inglaterra , el Royal Welsh Show y el Royal Highland Show de Escocia con sus ovejas Blue Demaine y Rouge Shearling campeonas. [9] Su granja de Worcestershire es el hogar del rebaño Knighton. [3]