« Little Red Rooster » (o « The Red Rooster », como se tituló originalmente) es un estándar de blues atribuido al arreglista y compositor Willie Dixon . La canción fue grabada por primera vez en 1961 por el músico de blues estadounidense Howlin' Wolf en el estilo blues de Chicago . Su voz y su forma de tocar la guitarra slide son elementos clave de la canción. Tiene sus raíces en la tradición del blues del Delta y el tema se deriva del folclore . Los antecedentes musicales de «Little Red Rooster» aparecen en canciones anteriores de los artistas de blues Charlie Patton y Memphis Minnie .
Varios músicos han interpretado y grabado "Little Red Rooster". Algunos añaden nuevas palabras e instrumentación para imitar los sonidos de los animales mencionados en la letra. El cantante de música soul estadounidense Sam Cooke adaptó la canción utilizando un enfoque más acelerado y se convirtió en un sencillo exitoso en las listas de éxitos de rhythm and blues y pop de Estados Unidos en 1963. Al mismo tiempo, Dixon y Howlin' Wolf realizaron una gira por el Reino Unido con el American Folk Blues Festival y ayudaron a popularizar el blues de Chicago entre los músicos de rock locales en el extranjero.
Los Rolling Stones fueron uno de los primeros grupos de rock británicos en grabar canciones de blues eléctrico moderno . En 1964, grabaron "Little Red Rooster" con el miembro original Brian Jones , un actor clave en la grabación. Su interpretación, que se mantiene más cercana al arreglo original que la de Cooke, se convirtió en un disco número uno en el Reino Unido y continúa siendo la única canción de blues en llegar a la cima de la lista británica. Los Stones la interpretaron con frecuencia en televisión y en concierto y lanzaron varias grabaciones en vivo de la canción. "Little Red Rooster" continúa interpretándose y grabándose, lo que la convierte en una de las composiciones más conocidas de Willie Dixon.
"The Red Rooster"/"Little Red Rooster" de Willie Dixon utiliza elementos de varias canciones de blues anteriores. [1] El tema refleja las creencias populares de principios del siglo XX en el sur de Estados Unidos de que un gallo contribuye a la paz en el corral. [2] [3] La imagen del gallo aparece en varias canciones de blues de las décadas de 1920 y 1930, con dos canciones en particular identificadas como precursoras. [3] "Banty Rooster Blues" de 1929 del influyente músico de blues del Delta Charlie Patton contiene los versos "What you want with a rooster, he won't crow 'fore day" y "I know my dog anywhere I hear him bark", que son análogos a "I have a little red rooster, too lazy to crow 'fore day" y "Oh the dogs begin to bark" de Dixon. [3] Algunas de las letras del blues acústico de Memphis Minnie de 1936 "If You See My Rooster (Please Run Him Home)" también son similares. Por ejemplo, ella canta "If you see my rooster, please run 'im on back home", mientras que Dixon usa "If you see my little red rooster, please drive 'im home". [3] Además, se encuentran líneas melódicas similares en ambas canciones. [3] Para su grabación, Memphis Minnie hace una imitación a todo pulmón del canto de un gallo. [4] La imitación de sonidos de animales se convirtió más tarde en una característica de varias grabaciones de "Little Red Rooster". [5] [6]
En la era de la posguerra, Margie Day con los Griffin Brothers grabó una canción en 1950 titulada "Little Red Rooster" en un estilo de jump blues actualizado . Es una pieza bulliciosa y de ritmo rápido interpretada por un pequeño grupo combo . [7] La letra de Day incluye "Got a little red rooster, and man how he can crow ... He's a boss of the barnyard, any ol' place he goes"; la canción de Dixon usa la línea "Keep everything in the barnyard, bother in every way". [8] El sencillo original de Dot Records enumera a los compositores como "Griffin-Griffin". [9] [a] La canción de Day alcanzó el número cinco en la lista de Best Selling Retail Rhythm & Blues Records de Billboard en 1951. [11]
El músico de blues del Delta Charlie Patton influyó en el desarrollo musical temprano de Howlin' Wolf. Wolf grabó posteriormente adaptaciones de varias canciones de Patton, entre ellas " Spoonful ", " Smokestack Lightning " y "Saddle My Pony". [12] Los familiares y los primeros amigos recuerdan que Howlin' Wolf tocaba una canción similar a "The Red Rooster" en la década de 1930. [13] Evelyn Sumlin, que era la esposa del guitarrista de Wolf durante mucho tiempo Hubert Sumlin , sintió que varias de las canciones que luego fueron arregladas y acreditadas a Willie Dixon ya habían sido desarrolladas por Howlin' Wolf. [14] [b]
Howlin' Wolf grabó "The Red Rooster" en Chicago en junio de 1961. [16] La canción está interpretada como un blues lento en la tonalidad de A. Aunque el biógrafo de Dixon, Mitsutoshi Inaba, la señala como un blues de doce compases , [17] los cambios en la primera sección varían debido a los tiempos adicionales. En cuanto a la letra, sigue el patrón clásico del blues AAB, [17] donde dos líneas repetidas son seguidas por una segunda. El verso de apertura hace eco del segundo verso de Patton en "Banty Rooster Blues", que toma prestado de "The Crowing Rooster", una canción anterior de Walter Rhodes : [18]
Tengo un pequeño gallo rojo, demasiado perezoso para cantar antes del amanecer (2×)
Mantengo todo en el corral, trastornado en todos los sentidos [19]
Como ocurre con muchas canciones de blues, las letras de Dixon son ambiguas y pueden verse desde varios niveles. [20] Las interpretaciones de sus versos van desde la "canción más abiertamente fálica desde 'Black Snake Moan ' de Blind Lemon Jefferson [1927] " [21] hasta una cancioncilla de granja inocua. [2] Aunque Dixon la describió en estos últimos términos, agregó: "La escribí como una canción de corral en realidad, ¡y algunas personas incluso la toman de esa manera!" [22] La letra se entrega en el estilo vocal distintivo de Howlin' Wolf; el escritor musical Bill Janovitz la describe como una muestra de "la atención de un cantante maestro al fraseo y la elección de notas, extrayendo la máxima emoción y matices de la melodía". [23]
Un elemento clave de la canción es la distintiva guitarra slide , tocada por Howlin' Wolf, con el respaldo de su acompañante de larga data Hubert Sumlin en la guitarra eléctrica. [23] Es una de las dos únicas canciones de las muchas grabadas por Howlin' Wolf a principios de la década de 1960 que incluyen su interpretación de guitarra. [24] Descrita como "slinky" por Janovitz [23] y "sly" por el historiador musical Ted Gioia , [25] se entrelaza dentro y fuera de las líneas vocales y es la base estilística de la canción. [23] Los otros músicos incluyen a Johnny Jones en el piano, Willie Dixon en el contrabajo, Sam Lay en la batería, [16] y posiblemente Jimmy Rogers en la guitarra. [23]
"The Red Rooster", acompañada de "Shake for Me", que también se grabó durante la misma sesión, fue publicada por Chess Records en octubre de 1961. [26] Ninguna de las canciones, ni sus otras canciones del período que ahora se consideran entre las más conocidas, entraron en las listas de éxitos. [27] [28] Ambas fueron incluidas en su aclamado álbum de 1962 Howlin' Wolf , a menudo llamado el álbum Rockin' Chair . "The Red Rooster" también aparece en muchas compilaciones de Howlin' Wolf, incluyendo Howlin' Wolf: The Chess Box y Howlin' Wolf: His Best – The Chess 50th Anniversary Collection . [23]
Más tarde, Chess hizo arreglos para que Howlin' Wolf grabara "The Red Rooster" y algunas otras canciones con Eric Clapton , Steve Winwood , Bill Wyman y Charlie Watts para el álbum de 1971 The London Howlin' Wolf Sessions . Al comienzo de la grabación, se puede escuchar a Howlin' Wolf intentando explicar el ritmo de la canción, porque como Wyman explicó más tarde, "la estábamos tocando al revés". [29] Finalmente, Clapton (junto con los demás) lo anima a tocarla con la guitarra para "poder seguirte si puedo ver lo que estás haciendo". [30] A pesar de sus esfuerzos por hacerlo bien, según Wyman, "la gente de Chess terminó usando la vieja toma 'al revés' de todos modos". [29]
El 23 de febrero de 1963, el cantante de soul estadounidense Sam Cooke grabó su interpretación de la canción de Willie Dixon, llamándola "Little Red Rooster". [31] La canción fue propuesta por primera vez para el hermano de Cooke, LC, que estaba grabando material nuevo en ese momento. Sin embargo, LC sintió que la canción no era adecuada para él. "Dije: 'No soy un cantante de blues'. Entonces Sam dijo: 'Bueno, lo haré entonces ' ", recordó LC. [32] Sam Cooke decidió renunciar al enfoque desapasionado de Howlin' Wolf y se le ocurrió un arreglo que el escritor musical Charles Keil describe como "algo más relajado y respetable". [33] La letra de Dixon se entrega en el estilo vocal articulado de Cooke, pero con un verso adicional: [34] [c]
Te digo que él tiene a todas las gallinas peleándose entre ellas.
Tiene a todas las gallinas peleándose entre ellas.
Él no quiere ninguna gallina en el corral poniendo huevos para nadie más.
El arreglo musical de Cooke sigue una estructura típica de blues de doce compases y se interpreta a un ritmo más rápido que el de Howlin' Wolf. Se ha notado como un blues moderado (92 pulsaciones por minuto ) en compás de 12/8 en la tonalidad de A. [35] La grabación se realizó en Los Ángeles con un pequeño grupo de músicos de sesión. Un joven Billy Preston utiliza "vocalizaciones de órgano juguetonas" o líneas de órgano para imitar los sonidos de un gallo cantando y, siguiendo la letra, perros ladrando y perros aullando. [5] También acompañan a Cooke Ray Johnson al piano y Hal Blaine a la batería [36] ( Barney Kessel también ha sido mencionado como el guitarrista). [23] Cash Box lo describió como "una alegoría contagiosa del blues que Sam y los instrumentistas liderados por Rene Hall (con focos de órgano) tocan con un estilo atractivo". [37]
La canción alcanzó el puesto número siete en la lista de sencillos Hot R&B de Billboard . También fue un éxito crossover y apareció en el puesto número once en la lista más amplia Billboard Hot 100. [38] «Little Red Rooster» está incluida en el álbum de Cooke de 1963 Night Beat , que alcanzó el puesto número 62 en la lista de álbumes Billboard 200. [39] También aparece en varios álbumes recopilatorios de Cooke, incluido Portrait of a Legend: 1951–1964 , que se lanzó en 2003. [40]
Los artistas de Chess Records Chicago, entre ellos Howlin' Wolf y Muddy Waters , influyeron en los Rolling Stones, y la banda tomó su nombre de una melodía de Muddy Waters y tocó un repertorio de canciones de blues al comienzo de su carrera. En 1962, antes de que hubieran grabado como grupo, Mick Jagger , Brian Jones y Keith Richards asistieron al primer American Folk Blues Festival , entre cuyos intérpretes se encontraba Howlin' Wolf. [21] Willie Dixon, otro músico del Festival, recordó más tarde: "Cuando los Rolling Stones vinieron a los estudios Chess, ya me conocían y estaban haciendo mis canciones, especialmente 'Little Red Rooster ' ". [41] Cuando Dixon y Howlin' Wolf estaban en Londres, conocieron a varios músicos de rock locales. El mánager de los Stones, Giorgio Gomelsky, describió una de esas reuniones:
Estaban Howlin' Wolf, Sonny Boy [Williamson II] y Willie Dixon, los tres sentados en un sofá... Willie cantaba y golpeaba el respaldo de la silla y Sonny Boy tocaba la armónica y hacían canciones nuevas. Hasta cierto punto, esa es la razón por la que la gente conoce esas canciones y las grabó más tarde. Recuerdo que "300 Pounds of Joy", "Little Red Rooster", " You Shook Me " eran canciones que Willie dejaba pasar en esa época... Jimmy Page venía a menudo, los Yardbirds y Brian Jones. [41]
Dixon añadió: "Dejé muchas cintas cuando estuve allí [en Londres... Les dije] que cualquiera que quisiera podía ir y hacer una canción de blues. Así es como los Rolling Stones y los Yardbirds consiguieron sus canciones". [41] El biógrafo de los Stones, Sean Egan, señaló: "En muchos sentidos, este es el disco de Brian Jones. [Él fue] siempre el mayor purista del blues de la banda". [1]
Aunque ya habían grabado varias canciones de Chess, según el bajista Bill Wyman , "Little Red Rooster" era "una canción de blues lenta e intensa... [que el productor Andrew Loog Oldham argumentó que era] totalmente poco comercial y equivocada para nuestra nueva fama... el tempo hizo que la pista fuera virtualmente imposible de bailar". [42] Jagger comentó:
La razón por la que grabamos "Little Red Rooster" no es que queramos acercar el blues a las masas. Hemos estado hablando y hablando de blues, así que pensamos que ya era hora de dejar de hablar y hacer algo al respecto. Nos gustó esa canción en particular, así que la lanzamos. No estamos en la onda del blues en lo que se refiere a grabaciones. El próximo disco será completamente diferente, como lo han sido todos los demás. [43]
Aunque Wyman notó algunas críticas tempranas a su interpretación, [43] Janovitz la describió como "una versión bastante fiel [del original]". [23] Se interpreta como un blues moderadamente lento (74 bpm) en la tonalidad de G. [44] Mientras que el crítico de AllMusic Matthew Greenwald describe su arreglo como teniendo una progresión de blues de doce compases I - IV - V , [45] a veces varían los cambios, pero no de la misma manera que Howlin' Wolf. Jagger usa la letra del original (omitiendo el verso adicional de Cooke), pero hace un cambio importante: en lugar de "I got a little red rooster", canta "I am the little red rooster", aunque el verso posterior vuelve a "If you see my little red rooster". [46] Instrumentalmente, Wyman generalmente sigue las líneas de bajo de Dixon. [23] Charlie Watts admitió más tarde que su parte de batería estaba inspirada en la versión de Sam Cooke, [47] que fue tocada por Hal Blaine. Richards añade una parte de guitarra rítmica; según Egan, "la yuxtaposición de la guitarra acústica y el slide eléctrico crean algo más rico y cálido que cualquier blues que hubieran intentado antes". [1]
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Sin embargo, son las contribuciones de Jones las que suelen destacarse. Egan escribe que "es su forma de tocar [la de Jones] la que hace que el disco sea un éxito, tanto por el cuello de botella que es su característica más destacada como por su armónica final". [1] [d] El biógrafo Stephen Davis añade: "Fue su obra maestra [la de Jones], su guitarra inspirada aullando como un sabueso, ladrando como un perro, cantando como un gallo" [6] (similar a la "vocalización juguetona del órgano" de Billy Preston). Wyman escribió: "Creo que 'Rooster' le proporcionó a Brian Jones uno de sus mejores momentos". [43]
Se dan dos fechas y lugares de grabación diferentes. Wyman recordó que la canción se grabó el 2 de septiembre de 1964 en Regent Sound en Londres, [48] mientras que la información de la sesión para el box set de los Rolling Stones de 1989 Singles Collection: The London Years menciona "noviembre de 1964 Chess Studios, Chicago". [49] El biógrafo Massimo Bonanno comentó: "Los chicos entraron en Regent Sound Studios el 2 de septiembre [1964] para reanudar el trabajo en ... 'Little Red Rooster' ... [y más tarde el 8 de noviembre de 1964, en Chess] algunas fuentes no verificadas [indican] que los chicos también dieron los toques finales a su siguiente sencillo británico 'Little Red Rooster ' ". [50] Según Davis, Jones se quedó para grabar más tarde sobregrabaciones después de que la pista se grabara sin él. [51]
"Little Red Rooster" fue lanzado el viernes 13 de noviembre de 1964, [43] y alcanzó el número uno en la lista Record Retailer el 5 de diciembre de 1964, donde permaneció durante una semana. [52] Sigue siendo hasta el día de hoy la única vez que una canción de blues ha encabezado las listas de éxitos del pop británico. [43] Según el escritor de AllMusic Matthew Greenwald, "Little Red Rooster" era el sencillo favorito de los Stones de Brian Jones. [45] Wyman señaló que "hizo realidad una ambición preciada [de Jones] de poner la música blues en la cima de las listas, y significó que su culpa por haberse 'vendido' por completo a la fama del pop se vio disminuida". [43] Fue la última canción de covers de la banda en ser lanzada como sencillo durante la década de 1960. [e]
En 1964 y 1965, los Rolling Stones interpretaron «Little Red Rooster» varias veces en televisión, incluidos los programas británicos Ready Steady Go! (20 de noviembre de 1964) y Thank Your Lucky Stars (5 de diciembre de 1964); y los estadounidenses The Ed Sullivan Show (2 de mayo de 1965), Shindig! (20 de mayo de 1965) y Shivaree (mayo de 1965). [54] [55] [21] En Shindig!, Jagger y Jones presentaron a Howlin' Wolf como el primero en grabar «Little Red Rooster» y como una de sus primeras influencias. [56] Aunque a menudo se informó que los Stones solo aceptarían aparecer si Howlin' Wolf (o Muddy Waters) también actuaba, [57] [58] Keith Richards explicó más tarde que el productor del programa, Jack Good , estaba de acuerdo con la idea de presentar a un artista de blues original en la televisión en horario de máxima audiencia . [47] Durante los conciertos del grupo en 1965, Charlie Watts, que normalmente no se dirigía al público, a menudo era llevado desde detrás de la batería al frente del escenario para presentar "Little Red Rooster" desde el micrófono de Jagger. [59] Wyman recordó respuestas particularmente entusiastas a la canción en Sídney (en el Agricultural Hall en enero de 1965), París ( Olympia en abril de 1965) y Long Beach, California (Long Beach Auditorium el 16 de mayo de 1965). [60]
"Little Red Rooster" está incluida en su tercer álbum estadounidense, The Rolling Stones, Now!, lanzado en febrero de 1965. [45] También aparece en varios álbumes recopilatorios de los Rolling Stones, incluida la versión británica de Big Hits (High Tide and Green Grass) , Singles Collection: The London Years , Rolled Gold: The Very Best of the Rolling Stones y GRRR!. Las versiones en vivo aparecen en Love You Live y Flashpoint (con Eric Clapton, quien contribuyó a la nueva versión de Howlin' Wolf de 1971, en la guitarra slide). [45]
Bill Wyman escribió más tarde en su libro Stone Alone que "el 18 de diciembre de 1964, llegaron noticias de Estados Unidos de que 'Little Red Rooster' había sido prohibida en su lanzamiento discográfico debido a sus 'connotaciones sexuales ' ". [61] Esto se ha repetido y embellecido para incluir que había sido prohibida por o de las estaciones de radio estadounidenses; sin embargo, la versión de Sam Cooke con casi la misma letra había sido un éxito pop crossover Top 40 un año antes. Además, "Little Red Rooster" de los Rolling Stones se incluyó en la lista de reproducción de la estación de radio de Los Ángeles KRLA (en ese momento la estación de radio número uno del Top 40 en el segundo mercado más grande de los EE. UU.) del 9 de diciembre de 1964 [62] al 5 de febrero de 1965. [63] La personalidad de la radio Bob Eubanks escribió en su columna semanal Record Review del 1 de enero de 1965: " 'Little Red Rooster', de los Stones, sigue siendo exclusiva de KRLA ... Pero no se preocupen, todavía puede ser lanzada en este país". [64]
"Mona (I Need You Baby)" del primer álbum de los Rolling Stones en el Reino Unido también se estaba emitiendo y considerando para su próximo sencillo, [65] pero con " Time Is on My Side ", " Heart of Stone " y " The Last Time " en las listas de éxitos de Estados Unidos durante este mismo período, ni "Little Red Rooster" ni "Mona" fueron lanzados como sencillos. Sin embargo, fueron incluidos en Rolling Stones, Now! (por el contrario, solo "Little Red Rooster" y "The Last Time" fueron lanzados como sencillos en el Reino Unido durante este período). Aunque apareció en la cima de la lista británica durante una semana, Jagger comentó más tarde: "Todavía me gusta 'Little Red Rooster', pero no se vendió". [1] Egan cree que las ventas reales del disco pueden haber sido menores que las de los sencillos anteriores de los Stones. [1]
La canción original de Howlin' Wolf, "The Red Rooster", está incluida en la lista de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll. [74] Además de ser un estándar del blues , [75] Janovitz llama a "Little Red Rooster" una "canción clásica [que] ha sido grabada incontables veces, un caballo de batalla para la mayoría de los grupos de rock clásico de finales de los 60 y 70 ". [23] En 1993, una versión de Jesus and Mary Chain fue incluida en su EP Sound of Speed . Una reseña de Tim Sendra para AllMusic la llamó "una versión feroz del clásico de Howlin' Wolf que gotea ruido y amenaza". [76]
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Referencias