Benedict Joseph Fenwick SJ (3 de septiembre de 1782 - 11 de agosto de 1846) fue un prelado católico , jesuita y educador estadounidense que sirvió como obispo de Boston desde 1825 hasta su muerte en 1846. En 1843, fundó el College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts . Antes de eso, fue dos veces presidente del Georgetown College y estableció varias instituciones educativas en la ciudad de Nueva York y Boston .
Nacido en Maryland , Fenwick ingresó en la Compañía de Jesús y comenzó su ministerio en la ciudad de Nueva York en 1809 como co-pastor de la Iglesia de San Pedro . Luego se convirtió en pastor de la Catedral de San Patricio original y más tarde en vicario general y administrador diocesano de la Diócesis de Nueva York . En 1817, Fenwick se convirtió en presidente del Georgetown College , permaneciendo solo unos meses antes de que se le encomendara resolver un cisma de larga data en la Iglesia de Santa María en Charleston, Carolina del Sur . Permaneció en la ciudad como vicario general de la Arquidiócesis de Baltimore hasta 1822, cuando regresó a Georgetown como presidente interino.
Fenwick se convirtió en obispo de Boston en 1825, durante un período de rápido crecimiento de la población católica de la ciudad debido a la inmigración irlandesa masiva . Al mismo tiempo, los católicos se enfrentaron a un intenso nativismo y anticatolicismo , que culminó con la quema del convento de las Ursulinas en 1834, amenazas contra la vida de Fenwick y la formación de los Guardias de Montgomery . Fenwick también abordó el conflicto parroquial , y finalmente puso una iglesia de Boston bajo interdicto . Estableció iglesias, escuelas, instituciones benéficas y periódicos en toda la diócesis, que abarcaba toda Nueva Inglaterra . Entre estos se encontraban el periódico The Pilot y el College of the Holy Cross.
Benedict Joseph Fenwick nació el 3 de septiembre de 1782 en Beaverdam Manor en Leonardtown, Maryland , [1] hijo de George Fenwick II, un plantador y topógrafo , y Margaret Fenwick, de soltera Medley. [2] Sus antepasados paternos procedían de Northumberland en el noreste de Inglaterra . El tatarabuelo de Benedict, Cuthbert Fenwick, emigró a Estados Unidos en la expedición de 1633 del Arca y la Paloma , y fue uno de los colonos católicos originales de la provincia británica de Maryland . [3] El hermano mayor de Benedict era Enoch Fenwick , que también se convertiría en un destacado jesuita , [4] y su primo era Edward Fenwick , que se convertiría en dominico y obispo de Cincinnati . [5]
Cuando la familia de Fenwick se mudó de Leonardtown a Georgetown en el Distrito de Columbia , Fenwick se inscribió en el Georgetown College en 1793. [2] Con la intención de ingresar al sacerdocio , comenzó sus estudios de teología en 1801, [1] y demostró ser un buen estudiante, obteniendo los más altos honores académicos. Al completar sus estudios de filosofía , fue nombrado profesor en la universidad, [6] donde enseñó hasta 1805. [2]
Ese año, Fenwick ingresó al Seminario de Santa María en Baltimore , pero permaneció allí solo un año, [1] antes de que la Compañía de Jesús , que había sido suprimida por el Papa , fuera restaurada en los Estados Unidos. [7] Por lo tanto, él y su hermano se convirtieron en los primeros seis en ingresar al noviciado jesuita recién restaurado el 10 de octubre de 1806. [1] [7] El 12 de marzo de 1808, Fenwick fue ordenado sacerdote en el Georgetown College por Leonard Neale , el obispo coadjutor de la Arquidiócesis de Baltimore . [7]
En noviembre de 1808, [8] Fenwick fue enviado con Anthony Kohlmann a ministrar a los católicos de la ciudad de Nueva York , donde fueron puestos a cargo de la Iglesia de San Pedro , la única iglesia católica de la ciudad. [7] Ayudó a establecer la Institución Literaria de Nueva York, la segunda escuela jesuita en la ciudad de Nueva York. [9] Como una rama del Georgetown College, la institución estaba atendida por cuatro escolásticos jesuitas de Georgetown, [10] con Fenwick como presidente. [8] La escuela se inauguró en 1808, en una casa en Mulberry Street , [10] al otro lado de la calle del futuro sitio de la original Catedral de San Patricio . [11] Permaneció allí solo brevemente, antes de mudarse a Broadway en septiembre de 1809; se mudó nuevamente en marzo de 1810 a un terreno "lejos en el campo", [10] al norte de los límites de la ciudad de Nueva York. Este nuevo sitio eventualmente se convertiría en la ubicación de la nueva Catedral de San Patricio , en Midtown Manhattan . [9]
La escuela creció rápidamente, inscribiendo a los hijos de varias familias católicas y protestantes prominentes , y su plan de estudios enfatizaba el estudio del latín , el griego antiguo y el francés . Sin embargo, el superior jesuita en los Estados Unidos, Giovanni Antonio Grassi , determinó que no había suficientes jesuitas en los Estados Unidos para sostener tanto a Georgetown como a la Institución Literaria de Nueva York. [9] A pesar de que Kohlmann deseaba cerrar Georgetown, Grassi se puso del lado de la mayoría de los jesuitas que eran nativos de Maryland y ordenó el cierre de la escuela de Nueva York en 1813, [12] y se disolvió oficialmente en abril de 1814. [9] La responsabilidad de la instalación fue transferida a la orden trapense . [11]
Mientras estaban en Nueva York, Fenwick y Kohlmann fueron llamados por el moribundo Thomas Paine a su casa en Greenwich Village . [13] Habiendo sido tratado sin éxito por varios médicos, Paine buscó sacerdotes para que lo curaran. Intentaron convencerlo de que renunciara a toda una vida de escritos denunciando el cristianismo, por lo que los despidió enojado de su casa. [14]
Fenwick sirvió junto a Kohlmann como pastor de la antigua catedral de San Patricio desde 1809 hasta 1815. [15] Cuando Kohlmann fue llamado de nuevo a Maryland en 1815, [12] Fenwick lo reemplazó como pastor de la iglesia de San Pedro y como administrador diocesano de la diócesis de Nueva York . [16] [17] Tuvo éxito en impulsar cientos de conversiones al catolicismo en toda la diócesis durante su mandato. [18] Fenwick estuvo presente en la dedicación formal de la antigua catedral de San Patricio en 1816. [19] También elaboró diseños para la nueva catedral de San Patricio, cuya construcción se completaría después de que él dejara Nueva York. [18] El sacerdote dominico, Charles Ffrench, sucedió a Fenwick como pastor de San Pedro, [16] y John Power eventualmente se convertiría en el siguiente pastor de Old St. Patrick en 1825. [15] Fenwick se convirtió en vicario general de la diócesis para el obispo John Connelly en 1816, [18] reemplazando a Kohlmann, [16] y permaneció en el puesto hasta abril de 1817. [8]
Fenwick se convirtió en presidente del Georgetown College y pastor de la Iglesia de la Santísima Trinidad el 28 de junio de 1817, [20] sucediendo a Grassi en el primero, [21] y a Francis Neale en el segundo. [22] Los primeros títulos de la universidad se otorgaron durante su breve mandato. [20] Más tarde ese año, Ambrose Maréchal , el arzobispo de Baltimore , envió a Fenwick a Charleston, Carolina del Sur , donde había un cisma de larga data en una iglesia católica local. [23] Fue reemplazado en Georgetown por Anthony Kohlmann, [24] y en la Santísima Trinidad por Theodore M. DeTheux. [22]
Fenwick llegó a Charleston en el otoño de 1818 como vicario general de la archidiócesis de Baltimore para la ciudad. Su misión era resolver la disputa eclesiástica, [25] en la que los fideicomisarios laicos de la iglesia de Santa María, predominantemente irlandesa, se negaban a aceptar a un sacerdote francés como pastor y desafiaban las órdenes del arzobispo Leonard Neale de que el pastor deseado se trasladara a otra parroquia. [26] Como las tensiones eran de larga data, los feligreses de habla francesa e inglesa se negaron a asistir a los servicios que se decían en el idioma de los demás. Fenwick resolvió la disputa predicando él mismo los sermones, en los que alternaba entre el francés y el inglés. [25] Como vicario, viajó por todas las Carolinas para ejercer su ministerio. Fenwick permaneció en Charleston un año después de la erección de la nueva diócesis de Charleston y el nombramiento de John England como primer obispo en 1820. [27]
En mayo de 1822, Fenwick regresó a Washington, DC como ministro del Georgetown College y procurador de los jesuitas en los Estados Unidos. [27] El 15 de septiembre de 1825, [28] el superior de la misión jesuita , Francis Dzierozynski , volvió a nombrar a Fenwick presidente interino del colegio y vicerrector , ya que el presidente en ejercicio, su hermano, Enoch, se negó a regresar al colegio después de irse a St. Thomas Manor . [29] Su mandato como presidente interino duró solo unos meses antes de ser reemplazado por Stephen Lariguadelle Dubuisson . [30] Fenwick luego se convirtió brevemente en el director espiritual del Monasterio del Monte Carmelo en Port Tobacco, Maryland . [31]
Fenwick fue nombrado segundo obispo de Boston por el papa León XII el 10 de mayo de 1825, sucediendo a Jean-Louis Lefebvre de Cheverus . La bula papal que le notificaba su nombramiento llegó en julio de 1825, y se embarcó en un retiro espiritual de ocho días . [31] Una vez completado, Fenwick fue consagrado obispo en la Catedral de la Asunción de la Santísima Virgen María en Baltimore el 1 de noviembre. [32] El arzobispo Ambrose Maréchal sirvió como consagrador principal , mientras que los obispos John England y Henry Conwell fueron co-consagradores. [31] Fenwick llegó a Boston el 3 de diciembre y tomó posesión canónica formal de la diócesis de Boston en la original Catedral de la Santa Cruz , el 21 de diciembre de 1825. [33]
Aunque la jurisdicción eclesiástica de la diócesis abarcaba toda Nueva Inglaterra , el obispo Fenwick tenía solo dos sacerdotes bajo su cargo, que servían en tres iglesias católicas, además de la catedral, en toda Nueva Inglaterra: la Capilla de San Agustín en Boston, la Iglesia de San Patricio en Newcastle, Maine , y una pequeña iglesia en Claremont, New Hampshire . [34] En toda Nueva Inglaterra, había aproximadamente 10.000 católicos. [35] Debido a la importante inmigración irlandesa, la población católica en la diócesis creció a al menos 30.000 en 1833. [36] Fenwick viajó por todo el gran territorio para administrar la diócesis y administrar el sacramento de la confirmación . [37] Esto incluyó visitar las tribus Penobscot y Passamaquoddy en Maine , [38] que eran en gran parte católicas, [39] y fueron objeto de un intenso proselitismo por parte de los evangelistas protestantes. Fenwick ordenó la construcción de la Iglesia de Santa Ana en Old Town, Maine , para ellos en 1828, [40] y buscó mejorar sus escuelas. [38]
Fenwick asistió al Primer Concilio Provincial de Baltimore convocado en 1829. [41] Abordó la escasez de sacerdotes en su diócesis enviando a futuros seminaristas a Maryland y Canadá para que se educaran, e incardinando a varios sacerdotes de otras diócesis. [36] También formó a varios estudiantes en un seminario improvisado en su residencia episcopal. [42] Como resultado, el número de sacerdotes en la diócesis había aumentado a 24 en 1833. [36] Al mismo tiempo, se fundaron muchas parroquias nuevas en toda Nueva Inglaterra. [43] Al igual que en Carolina del Sur, Fenwick fue un ardiente oponente del fideicomiso laico en la Diócesis de Boston. [44] Con una población católica en rápida expansión en la diócesis, una parte del territorio fue removida para formar la Diócesis de Hartford en 1843. [45] Ese año, John Bernard Fitzpatrick fue designado obispo coadjutor de Fenwick, [46] y más tarde lo sucedería como obispo de Boston. [47]
Al final del episcopado de Fenwick, el número de católicos en la diócesis de Boston (después de la eliminación de Hartford) había aumentado a 70.000, además de 37 sacerdotes y 44 iglesias. [45] En diciembre de 1845, la salud de Fenwick comenzó a declinar, debido a una dolencia del corazón. Ocho meses después, murió el 11 de agosto de 1846, [48] en la Catedral de la Santa Cruz en Boston. [49] Después del funeral, su cuerpo fue llevado desde la Catedral de la Santa Cruz a la estación de tren, desde donde fue llevado al Colegio de la Santa Cruz y enterrado en el cementerio de la escuela. [50] La Escuela Secundaria Bishop Fenwick en Peabody, Massachusetts , que abrió en 1959, fue nombrada en su honor. [51] La histórica Escuela Benedict Fenwick fue una escuela pública en Boston que funcionó desde 1912 hasta 1981. [52]
Una de las principales tareas de Fenwick fue la creación de instituciones educativas católicas en Boston. Estableció una escuela dominical en la Catedral de la Santa Cruz, donde el propio Fenwick catequizaba tanto a los niños como a sus padres. A esto le siguió el establecimiento de una escuela diurna mixta . [53] La catedral fue finalmente ampliada, lo que incluyó la construcción de dos aulas en el sótano para uso de estas escuelas. [53] Fenwick también invitó a las Hermanas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland , a Boston para educar a los niños inmigrantes de la ciudad en 1832. [54] Tres hermanas llegaron el 2 de mayo de 1832 y fundaron la primera institución caritativa católica en Massachusetts , que consistía en un orfanato , una escuela para niñas pobres y una escuela dominical. [55] Esta institución se incorporaría en 1843 como el Asilo de Huérfanos de San Vicente y funcionó hasta 1949. [56]
En 1830, la creación de un colegio y seminario católicos se convirtió en la máxima prioridad de Fenwick. En abril del año siguiente, compró un terreno adyacente a la catedral de Boston, donde planeaba abrir un colegio, pero el proyecto se estancó. Deseaba que la escuela fuera dirigida por los jesuitas, pero en 1835, estos rechazaron su invitación y su plan de construir un colegio quedó en suspenso. [57]
En el espíritu del actual Movimiento de Restauración en los Estados Unidos, Fenwick compró 11.000 acres (4.500 hectáreas) en el condado de Aroostook, Maine , en 1835. El complejo pasó a conocerse como Benedicta , y en él se iniciaron molinos de madera y de grano , así como la agricultura. [57] Allí, trató de crear una universidad en el desierto, que sería parte de una comunidad católica utópica más grande donde los católicos irlandeses de Boston, que vivían en la miseria, pudieran reasentarse. Sin embargo, los bostonianos mostraron poco interés en mudarse a Maine. [58]
Por lo tanto, Fenwick decidió establecer una universidad en Worcester, Massachusetts , en 60 acres (24 hectáreas) de tierra propiedad del sacerdote local, James Fitton . Fenwick compró el terreno a Fitton en 1842 y nombró a la nueva escuela College of the Holy Cross, en honor a la catedral original de Boston. [59] Esta propiedad luego se complementó, lo que elevó su total a 96 acres (39 hectáreas), y en 1843, Fenwick confió la nueva universidad a un grupo de jesuitas enviados desde Georgetown College. [46] Ese año, comenzó la construcción del primer edificio de la universidad, [60] que más tarde se conocería como Fenwick Hall. [61]
Fenwick fundó varios periódicos católicos en la diócesis. El primero fue The Catholic Press , que se fundó en 1829 en Hartford, Connecticut , y sobrevivió durante cinco años. Otro fue The Expostulator , que se estableció en 1830 y estaba escrito para jóvenes; esta publicación sobrevivió solo dos años. El periódico más duradero de Fenwick fue The Jesuit, o Catholic Sentinel , que se fundó en Boston en 1829. Más tarde se lo conoció como The Pilot , que hoy es el periódico católico más antiguo que existe en los Estados Unidos. [62]
También colaboró en la edición del Directorio de laicos católicos, que fue producido por John Power, el vicario general de Nueva York, en 1822. Fenwick escribió una historia de la diócesis de Boston desde su fundación hasta 1829, titulada "Memorias para servir a la futura historia eclesiástica de la diócesis de Boston", pero nunca se publicó durante su vida. También dirigió la reimpresión de muchos libros históricos católicos para la diócesis. [62]
Junto a la catedral de Boston se encontraba un convento de monjas ursulinas , que también dirigía una escuela gratuita para niñas pobres. [63] Como sus instalaciones eran inadecuadas, Fenwick compró una nueva propiedad para las monjas en Charlestown , [64] hoy ubicada en East Somerville . [65] La compra se realizó el 17 de julio de 1826, [64] y las monjas erigieron allí un nuevo convento y escuela, completando su mudanza en 1828. [63] Lo llamaron Convento y Academia de Mount Benedict, en honor al obispo. [64] Como el voto de clausura de las monjas no les permitía gestionar activamente la construcción de las nuevas instalaciones, ni su expansión en 1829, Fenwick supervisó gran parte del trabajo. [63] Con el cambio de ubicación se produjo un cambio de misión; la escuela comenzó a cobrar matrícula y, aunque admitía a algunos estudiantes de forma gratuita, buscaba educar principalmente a las hijas de los residentes protestantes de élite de Charlestown. [66]
El nativismo y el anticatolicismo estaban muy extendidos en el Gran Boston en esa época. [67] Prevalecían rumores escabrosos de que los conventos católicos eran antros de inmoralidad; entre ellos, había acusaciones de que los conventos encarcelaban a las mujeres contra su voluntad, asesinaban a bebés y ocultaban desviaciones sexuales. [68] Mientras que los protestantes de clase alta estaban dispuestos a enviar a sus hijas a la academia católica, los protestantes de clase baja, en particular los congregacionalistas , desconfiaban de la escuela. [67] Estas tensiones llevaron a los disturbios del Convento de las Ursulinas . El 10 de agosto de 1834, se exhibieron carteles en el vecindario que declaraban un ultimátum : a menos que el convento fuera investigado por la junta de concejales de Charlestown, sería "demolido" por los "Camioneros de Boston". Al día siguiente, se enviaron autoridades para inspeccionar el convento. Cuando se marcharon, una turba de 2.000 personas, con máscaras o caras pintadas, rodeó el convento. Arrojaron ladrillos a las ventanas, robaron objetos preciosos del interior y luego le prendieron fuego; las monjas huyeron. El departamento de bomberos, que en gran medida compartía la actitud de los alborotadores, llegó pero no intentó apagar el fuego. El cementerio adyacente al convento también fue atacado. [69] Todos los perpetradores, menos uno, fueron absueltos en un juicio con jurado posterior. [70] La legislatura de Massachusetts se negó a reparar la destrucción del convento. [65]
El sentimiento anticatólico en la ciudad sólo aumentó después de los disturbios del convento, que hicieron que las monjas ursulinas huyeran a Canadá. [71] Las tensiones crecieron de manera constante hasta que algunos temieron el estallido de una guerra religiosa . [72] Los concejales de Charlestown prohibieron que los católicos fueran enterrados en el cementerio católico que Fenwick estableció en Bunker Hill. [73] Una efigie del obispo Fenwick recibió disparos con armas de fuego en 1835, y hubo amenazas de muerte. La violencia y la destrucción generalizadas ocurrieron durante el motín de Broad Street de 1837, y los católicos irlandeses tomaron las armas como los Guardias de Montgomery . Otro incendio de una iglesia católica ocurrió en 1838 en Burlington, Vermont . [72]
El episcopado de Fenwick implicó numerosos conflictos, tanto entre los feligreses por el control de sus respectivas iglesias, como entre los feligreses y el obispo. Algunas de estas disputas se tornaron violentas e implicaron llamados a abandonar la Iglesia Católica para crear nuevas iglesias. [74]
Una de esas disputas surgió en la iglesia de Santa María en el extremo norte de Boston en 1840. Ese año, Patrick O'Beirne y Thomas J. O'Flaherty fueron nombrados co-pastores de la iglesia predominantemente irlandesa. La parroquia rápidamente se polarizó, con feligreses apoyando a O'Flaherty, quien abogaba por un fuerte control laico de la iglesia, o a O'Beirne, quien abogaba por el control episcopal. Las divisiones se profundizaron aún más por el apoyo de O'Flaherty al movimiento de templanza y la oposición a las Actas de Unión de 1800 , que unieron a Irlanda y Gran Bretaña . En 1842, la congregación estaba tan dividida que Fenwick temía que estallara la violencia. Por lo tanto, intentó restaurar la paz visitando personalmente la iglesia, amenazando con la excomunión por desobediencia a las autoridades eclesiásticas, prohibiendo las protestas masivas [75] y ordenando a los dos pastores que se reconciliaran públicamente. Finalmente, Fenwick transfirió a O'Beirne a Providence, Rhode Island , a petición de O'Beirne. [76]
Ninguno de estos esfuerzos fue eficaz para restablecer la tranquilidad, y el 20 de febrero de 1842, los partidarios de O'Beirne iniciaron un motín durante un servicio de vísperas que presidía O'Flaherty. Los autores fueron arrestados y procesados, y Fenwick puso la parroquia bajo interdicto durante dos semanas. Luego trasladó a O'Flaherty a Salem, Massachusetts , y sacó a O'Beirne de Providence. Aunque los partidarios de O'Flaherty exigieron su regreso y organizaron viajes regulares en tren para visitarlo, la disputa en St. Mary's llegó a su fin. [76]
