Un consagrante es un obispo que ordena a alguien al episcopado . Un co-consagrador es alguien que ayuda al obispo consagrante en el acto de ordenar a un nuevo obispo.
Los términos se utilizan en el derecho canónico de la Iglesia Católica , las Iglesias Luteranas , [1] [2] en las comunidades anglicanas , [3] y en la Iglesia Ortodoxa Oriental . [4]
La Iglesia siempre ha buscado reunir a tantos obispos como sea posible para la elección y consagración de nuevos obispos. Sin embargo, debido a dificultades en el viaje, el tiempo y la frecuencia de las consagraciones, esto se redujo al requisito de que participaran todos los obispos de la provincia. En el Concilio de Nicea se decretó además que "un obispo debe ser elegido por todos los obispos de su provincia, pero si eso es imposible debido a alguna necesidad urgente o debido a la longitud del viaje, que se reúnan al menos tres obispos y procedan a la consagración, teniendo el permiso escrito de los ausentes". Las consagraciones realizadas por el Papa estaban exentas del requisito de los tres obispos. [5]
La razón para el requisito de los tres obispos fue enunciada por San Isidoro : "[La costumbre] de que un obispo no sea ordenado por un obispo, sino por todos los obispos coprovinciales, se sabe que fue instituida a causa de las herejías , y para que la autoridad tiránica de una persona no intentara nada contrario a la fe de la Iglesia". [5]
Aunque para que un sacerdote sea consagrado al episcopado sólo se necesita un obispo, sigue siendo una regla estricta de la Iglesia Católica que debe haber al menos dos obispos co-consagrantes; con la única excepción de los países de misión donde es muy difícil reunir a tres obispos. En esos casos, la Santa Sede permite que dos sacerdotes actúen como asistentes del consagrante. [5] Como participan tres obispos, la Iglesia está más segura de la validez de la ordenación, que sólo requiere uno de ellos para su validez. [6]
El término «co-consagrador principal» se utiliza para designar al obispo que asiste al consagrante principal en la ordenación de un nuevo obispo. Los co-consagradores no son meros testigos del hecho de que la consagración ha tenido lugar, sino que, al participar en ella, se hacen responsables de que se lleve a cabo. [6] [5] El consagrante y los dos obispos asistentes imponen las manos sobre la cabeza del consagrante diciendo: « Accipe spiritum sanctum » . [7]
En la Iglesia de Suecia , los obispos son ordenados en la Catedral de Uppsala y el arzobispo de Uppsala es el consagrador principal. [1]
Los primeros obispos luteranos de Estonia y Letonia fueron consagrados por Nathan Söderblom , arzobispo de Uppsala. [8]
En la Comunión Anglicana , el co-consagrador participa en la consagración , de modo que si el consagrante principal no ha logrado transmitir el episcopado al obispo que está siendo ordenado , el episcopado puede ser otorgado por el co-consagrador. [3]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , "la pluralidad de consagrantes de un obispo local también expresa claramente la conciliaridad : como co-consagradores, los obispos de las iglesias locales vecinas dan testimonio de la fidelidad a la fe apostólica de la iglesia en la que el nuevo obispo a su vez garantizará esta fidelidad". [4]
La presencia de los obispos adicionales asegura también la sucesión apostólica . [9]
El arzobispo Tapio Luoma (izquierda) fue el consagrante principal
la colegialidad del episcopado es evidente; prácticamente, la Iglesia tiene indudable seguridad de la validez de la ordenación, pues en una ordenación que requiere sólo uno de ellos para su validez participan tres obispos.