Los Guardias de Montgomery eran una compañía de milicias irlandesa-estadounidense que se formó en Boston en 1837 y se vieron obligadas a disolverse al año siguiente debido al sentimiento nativista y anticatólico extremo en la ciudad.
El 12 de septiembre de 1837, en la reunión anual de otoño en Boston Common , seis compañías de milicianos marcharon fuera del campo para protestar por la inclusión de los Guardias de Montgomery. Posteriormente, mientras los cuarenta miembros de la compañía marchaban por Tremont Street hacia su armería, fueron acosados por unos 3.000 espectadores enojados que les arrojaron botellas y piedras y amenazaron con asaltar el edificio.
Los funcionarios de la ciudad y la prensa denunciaron enérgicamente el motín y elogiaron a los Guardias de Montgomery por su moderación. Sin embargo, el gobernador Edward Everett ordenó la disolución de la empresa por motivos de seguridad pública. Otra empresa con el mismo nombre se formó algún tiempo después de la Guerra Civil estadounidense .
Después de la Guerra de 1812, el tamaño del ejército estadounidense se redujo considerablemente y surgió un gran número de compañías de milicias voluntarias en todo el país para llenar el vacío. Las milicias protegieron a la población y las propiedades locales durante tiempos de guerra y disturbios civiles. También tenían un propósito social. Además de los simulacros e inspecciones regulares, los voluntarios asistieron a banquetes, bailes y desfiles, donde sus elegantes uniformes atrajeron la envidia y la atención. Para los hombres de clase trabajadora era una forma de ganar estatus social y atraer mujeres, y para los inmigrantes en particular era una oportunidad de mostrar su lealtad a su nuevo país. [1] [2]
En enero de 1837, varios irlandeses estadounidenses de Boston solicitaron permiso al gobernador Edward Everett para formar su propia empresa. En el pasado, solicitudes similares de residentes irlandeses habían sido rechazadas, pero esta vez la petición llegó con la recomendación de los oficiales de más alto rango de la milicia, y la solicitud fue concedida. [3] El nuevo grupo, compuesto por ocho inmigrantes irlandeses naturalizados y treinta y dos ciudadanos nativos de ascendencia irlandesa, [4] se convirtió en la Décima Compañía de Infantería Ligera, Regimiento de Infantería Ligera, Tercera Brigada, Primera División, Milicia Voluntaria de Massachusetts. —También conocidos como Guardias de Montgomery. [1]
La nueva compañía era una de varias milicias irlandesas-estadounidenses que llevaban el nombre de Richard Montgomery , un general nacido en Irlanda que había servido en el Ejército Continental ; otros se iniciaron en Nueva York, Filadelfia y Nueva Orleans. Entre los organizadores de la empresa de Boston se encontraba el filántropo Andrew Carney , que entonces era socio de una empresa de ropa que suministraba uniformes a la Marina de los Estados Unidos. [5] Así, los Guardias Montgomery de Boston recibieron uniformes verdes diseñados a medida con revestimientos escarlata y adornos dorados, y gorras que llevaban el emblema de su propia compañía: un águila americana posándose sobre un arpa irlandesa . [1] Su lema, tomado de la Charitable Irish Society , era "Fomentados bajo tus alas, moriremos en tu defensa". [3]
Fueron llamados al servicio por primera vez el 11 de junio para ayudar a sofocar los disturbios de Broad Street . Los funcionarios de la ciudad y la prensa local elogiaron su actuación, y una semana después el propio gobernador revisó su primer desfile, al que siguió un banquete formal en la Sala de Conciertos . [ dieciséis]
Este comienzo auspicioso no reflejó la actitud de la mayoría de los bostonianos hacia los católicos irlandeses. Si bien las élites de Boston dieron la bienvenida a la nueva empresa, otros se horrorizaron ante la idea de que los irlandeses recibieran armas y entrenamiento militar. La literatura anticatólica de la época describía a los inmigrantes irlandeses como parte de una conspiración " papista " para apoderarse del país. Circularon rumores de que el gobernador había sucumbido a la "influencia extranjera" y el resentimiento hervía entre las otras compañías por verse obligadas a aceptar en su regimiento a personas que consideraban forasteras peligrosas. [1]
En la mañana del 12 de septiembre de 1837, en la reunión anual de otoño en Boston Common, los Guardias de Montgomery se unieron a las otras nueve compañías que componían el regimiento de infantería ligera de la Brigada de Boston. Tan pronto como las compañías terminaron de alinearse, se dio una señal, y las filas de la Guardia de la Ciudad marcharon fuera del campo y regresaron a su armería, tocando Yankee Doodle en el pífano y el tambor. Sus oficiales quedaron en posición de firmes. Otras cinco compañías de infantería siguieron su ejemplo: los Guardias Lafayette, los Fusileros Independientes, la Infantería Ligera de Washington, los Rifles Mecánicos y los Guardias Winslow. La huelga pretendía ser un insulto público a la empresa irlandesa. [1] [7] Incluso la elección de la canción fue significativa, ya que se entendió que el término " Yankee " significaba nativos de Nueva Inglaterra de ascendencia inglesa.
Los Guardias de Montgomery llevaron a cabo sus maniobras planeadas con las tres compañías restantes, mientras los espectadores se burlaban y abucheaban. Cuando la brigada fue despedida esa tarde, los Guardias de Montgomery regresaron a su armería en Dock Square, cerca de Faneuil Hall . Mientras marchaban por Tremont Street, una multitud hostil los siguió, gritando epítetos y arrojándoles piedras, trozos de carbón y trozos de madera. [4] Un voluntario fue derribado y su arma destrozada; otro fue golpeado con un adoquín. Ni la policía local ni las demás compañías de milicias acudieron en su defensa. [1] [2]
Cuando llegaron a su armería, la multitud había aumentado a unas 3.000 personas. Los guardias de Montgomery quedaron atrapados dentro mientras la turba enfurecida amenazaba con asaltar el edificio. Sólo cuando llegó el alcalde Samuel A. Eliot con un grupo de ciudadanos prominentes (y armados) se convenció a la multitud de que se dispersara. [1] [2]
El motín fue menor, según los estándares de Boston; hubo heridos pero no muertos y no muchos daños materiales. Sin embargo, envió un mensaje, alto y claro, a las élites de Boston: los yanquis de clase trabajadora no estaban dispuestos a aceptar a los católicos irlandeses en sus filas y estaban dispuestos a utilizar la acción directa para lograr sus fines. [2]
A menudo, en casos de violencia colectiva contra minorías, se sabe que las autoridades de la ciudad hacen la vista gorda o condenan públicamente a los infractores por razones de apariencia, mientras fingen ignorar sus identidades. Definitivamente ese no fue el caso en Boston en esta ocasión. Varios de los alborotadores fueron arrestados y juzgados en el juzgado municipal. Según un historiador, el juez Thacher condenó a dos de los infractores a tres años de prisión y a otro a dos años. La prensa local fue severa con los milicianos que habían abandonado sus puestos y denunció a los alborotadores como "vagabundos miserables", mientras que los Guardias de Montgomery fueron elogiados por su disciplina y moderación frente a la provocación. [4]
En febrero de 1838, el gobernador Everett ordenó la disolución de las seis compañías amotinadas. En abril, sin embargo, sucumbiendo a la presión política, ordenó la disolución también de los Guardias de Montgomery, alegando que su reaparición provocaría "atropellos de carácter peligroso". En seis meses, las seis compañías infractoras habían sido recontratadas con nombres diferentes, pero con los mismos oficiales y soldados. A los Guardias de Montgomery no se les dio permiso para reorganizarse. [1] [2]
Otra compañía, también llamada Montgomery Guards, o Montgomery Light Guard, aparentemente se formó después de la Guerra Civil. En 1868, la "Guardia Ligera de Montgomery de los Noveno Voluntarios de Massachusetts" viajó a Nueva York para un simulacro competitivo. [8] Su arsenal estaba ubicado en 544 Washington Street , [9] y, según se informa, eran "una de las compañías mejor perforadas del Noveno Regimiento". [10] También eran conocidos como Compañía I. [11]
En 1878, White, Smith & Company publicó una canción titulada "Montgomery Guards". En ese momento, los estadounidenses de origen irlandés constituían más del 22% de la población de Boston. [5] Habían demostrado su lealtad luchando por la Unión , lo que había ayudado a disipar algunos de los prejuicios contra ellos. Con la fuerza numérica y el ascenso de los jefes de distrito , también habían comenzado a ser una fuerza política en Boston. Si la letra de "Montgomery Guards" es una indicación, la nueva compañía fue tratada con mucho más respeto que la original:
