El desequilibrio electrolítico , o desequilibrio hidroelectrolítico , es una anomalía en la concentración de electrolitos en el cuerpo. Los electrolitos desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis en el cuerpo. Ayudan a regular la función cardíaca y neurológica, el equilibrio de líquidos , el suministro de oxígeno , el equilibrio ácido-base y mucho más. Los desequilibrios electrolíticos pueden desarrollarse por consumir muy poco o demasiado electrolito, así como por excretar muy poco o demasiado electrolito. [ cita requerida ] Algunos ejemplos de electrolitos incluyen calcio, cloruro, magnesio, fosfato, potasio y sodio.
Los desequilibrios electrolíticos están implicados en muchos procesos patológicos y son una parte importante del tratamiento del paciente en medicina. [1] [2] Las causas, la gravedad, el tratamiento y los resultados de estos desequilibrios pueden diferir en gran medida según el electrolito implicado. [3] Los desequilibrios electrolíticos más graves implican anomalías en los niveles de sodio , potasio o calcio . Otros desequilibrios electrolíticos son menos comunes y a menudo ocurren junto con cambios electrolíticos importantes. El riñón es el órgano más importante para mantener un equilibrio adecuado de líquidos y electrolitos, pero otros factores como los cambios hormonales y el estrés fisiológico desempeñan un papel. [2]
Los iones de calcio, magnesio, potasio y sodio son cationes (+), mientras que los iones de cloruro y fosfato son aniones (−).
El abuso crónico de laxantes o la diarrea o los vómitos intensos pueden provocar deshidratación y desequilibrio electrolítico. [ cita requerida ]
Las personas con desnutrición tienen un riesgo especialmente alto de sufrir un desequilibrio electrolítico. Los desequilibrios electrolíticos graves deben tratarse con cuidado, ya que existen riesgos de corregirlos demasiado rápido, lo que puede provocar arritmias , hernia cerebral o síndrome de realimentación según la causa del desequilibrio. [4] [5] [6]
Los electrolitos son importantes porque son lo que las células (especialmente las células nerviosas , cardíacas y musculares ) utilizan para mantener voltajes a través de sus membranas celulares . Los electrolitos tienen diferentes funciones, y una importante es llevar impulsos eléctricos entre las células. [ cita requerida ] Los riñones trabajan para mantener las concentraciones de electrolitos en la sangre constantes a pesar de los cambios en el cuerpo. [4] [6] Por ejemplo, durante el ejercicio intenso, los electrolitos se pierden en el sudor , particularmente en forma de sodio y potasio. [6] Los riñones también pueden generar orina diluida para equilibrar los niveles de sodio. [6] Estos electrolitos deben reemplazarse para mantener constantes las concentraciones de electrolitos de los fluidos corporales. La hiponatremia, o bajo nivel de sodio, es el tipo de desequilibrio electrolítico que se observa con más frecuencia. [7] [8]
El tratamiento del desequilibrio electrolítico depende del electrolito específico involucrado y de si los niveles son demasiado altos o demasiado bajos. [3] El nivel de agresividad del tratamiento y la elección del tratamiento pueden cambiar dependiendo de la gravedad del trastorno. [3] Si los niveles de un electrolito son demasiado bajos, una respuesta común al desequilibrio electrolítico puede ser prescribir suplementos. Sin embargo, si el electrolito involucrado es sodio, el problema suele ser el exceso de agua en lugar de la deficiencia de sodio. La suplementación para estas personas puede corregir el desequilibrio electrolítico, pero a expensas de la sobrecarga de volumen. Para los recién nacidos, esto tiene graves riesgos. [4] Debido a que cada electrolito individual afecta la función fisiológica de manera diferente, deben considerarse por separado al analizar las causas, el tratamiento y las complicaciones. [ cita requerida ]
Aunque el calcio es el electrolito más abundante en el cuerpo, un gran porcentaje de él se utiliza para formar los huesos. [9] Se absorbe y excreta principalmente a través del sistema gastrointestinal. [9] La mayoría del calcio reside extracelularmente y es crucial para el funcionamiento de las neuronas , las células musculares , la función de las enzimas y la coagulación . [9] El rango normal de concentración de calcio en el cuerpo es de 8,5 a 10,5 mg/dL. [10] La glándula paratiroides es responsable de detectar los cambios en la concentración de calcio y regular el electrolito con la hormona paratiroidea . [11]
La hipercalcemia se describe cuando la concentración de calcio en la sangre es demasiado alta. Esto ocurre por encima de 10,5 mg/dl. [3]
Las causas más comunes de hipercalcemia son ciertos tipos de cáncer, hiperparatiroidismo , hipertiroidismo , feocromocitoma , ingestión excesiva de vitamina D, sarcoidosis y tuberculosis . [3] El hiperparatiroidismo y la malignidad son las causas predominantes. [9] También puede ser causada por la degradación de las células musculares, la inmovilización prolongada, la deshidratación. [3]
Los síntomas predominantes de la hipercalcemia son dolor abdominal, estreñimiento, sed extrema, micción excesiva, cálculos renales, náuseas y vómitos. [3] [9] En casos graves donde la concentración de calcio es >14 mg/dL, las personas pueden experimentar confusión, estado mental alterado, coma y convulsiones. [3] [9]
El tratamiento primario de la hipercalcemia consiste en administrar líquidos por vía intravenosa. [3] Si la hipercalcemia es grave y/o está asociada con cáncer, se puede tratar con bifosfonatos. [3] [9] En casos muy graves, se puede considerar la hemodiálisis para eliminar rápidamente el calcio de la sangre. [3] [9]
La hipocalcemia se describe cuando los niveles de calcio son demasiado bajos en la sangre, generalmente menos de 8,5 mg/dl. [ cita requerida ]
El hipoparatiroidismo y la deficiencia de vitamina D son causas comunes de hipocalcemia . [3] También puede ser causada por desnutrición , transfusión de sangre, intoxicación por etilenglicol y pancreatitis . [3]
Los síntomas neurológicos y cardiovasculares son las manifestaciones más comunes de la hipocalcemia. [3] [9] Los pacientes pueden experimentar calambres o espasmos musculares y entumecimiento alrededor de la boca y los dedos. También pueden tener dificultad para respirar, presión arterial baja y arritmias cardíacas. [3]
Los pacientes con hipocalcemia pueden ser tratados con calcio oral o intravenoso. [3] Por lo general, el calcio intravenoso se reserva para pacientes con hipocalcemia grave. [3] [9] También es importante controlar los niveles de magnesio en pacientes con hipocalcemia y reemplazar el magnesio si es bajo. [9]
El cloruro, después del sodio, es el segundo electrolito más abundante en la sangre y el más abundante en el líquido extracelular . [12] La mayor parte del cloruro en el cuerpo proviene de la sal (NaCl) en la dieta. [13] El cloruro es parte del ácido gástrico (HCl), que desempeña un papel en la absorción de electrolitos, la activación de enzimas y la eliminación de bacterias. Los niveles de cloruro en la sangre pueden ayudar a determinar si hay trastornos metabólicos subyacentes. [14] Generalmente, el cloruro tiene una relación inversa con el bicarbonato, un electrolito que indica el estado ácido-base. [14] En general, el tratamiento de los desequilibrios de cloruro implica abordar la causa subyacente en lugar de complementar o evitar el cloruro. [ cita requerida ]
La hipercloremia, o niveles altos de cloruro, generalmente se asocia con una ingesta excesiva de cloruro (p. ej., ahogamiento en agua salada), pérdida de líquidos (p. ej., diarrea, sudoración) y acidosis metabólica. [12]
Los pacientes suelen ser asintomáticos y presentan una hipercloremia leve. Los síntomas asociados a la hipercloremia suelen estar provocados por la causa subyacente de este desequilibrio electrolítico. [15]
Tratar la causa subyacente, que generalmente incluye aumentar la ingesta de líquidos. [15]
La hipocloremia, o niveles bajos de cloruro, se asocian comúnmente con pérdidas gastrointestinales (p. ej., vómitos) y renales (p. ej., diuréticos). [14] Una mayor ingesta de agua o sodio en relación con el cloruro también puede contribuir a la hipocloremia. [14]
Los pacientes suelen ser asintomáticos y presentan hipocloremia leve. Los síntomas asociados a la hipocloremia suelen estar provocados por la causa subyacente de este desequilibrio electrolítico. [16]
Tratar la causa subyacente, que generalmente incluye aumentar la ingesta de líquidos. [16]
El magnesio se encuentra principalmente en los huesos y dentro de las células. Aproximadamente el 1% del magnesio total del cuerpo se encuentra en la sangre. [17] El magnesio es importante para el control del metabolismo y participa en numerosas reacciones enzimáticas. Un rango normal es de 0,70 a 1,10 mmol/L. [17] El riñón es responsable de mantener los niveles de magnesio en este estrecho rango.
La hipermagnesemia, o niveles anormalmente altos de magnesio en la sangre, es relativamente rara en personas con función renal normal. [18] Esto se define por una concentración de magnesio >2,5 mg/dL.
La hipermagnesemia suele presentarse en personas con función renal anormal. Este desequilibrio también puede presentarse con el uso de antiácidos o laxantes que contienen magnesio. La mayoría de los casos de hipermagnesemia se pueden prevenir evitando los medicamentos que contienen magnesio. [ cita requerida ]
Los síntomas leves incluyen náuseas, sofocos y cansancio. Los síntomas neurológicos más comunes son la disminución de los reflejos osteotendinosos. Los síntomas graves incluyen parálisis, insuficiencia respiratoria y bradicardia que progresa hasta un paro cardíaco. [ cita requerida ]
Si la función renal es normal, basta con suspender la ingesta de magnesio. Los diuréticos pueden ayudar a aumentar la excreción de magnesio en la orina. Los síntomas graves pueden tratarse con diálisis para eliminar directamente el magnesio de la sangre. [ cita requerida ]
La hipomagnesemia, o niveles bajos de magnesio en la sangre, puede ocurrir en hasta el 12% de los pacientes hospitalizados. [19] Los síntomas o efectos de la hipomagnesemia pueden ocurrir después de déficits relativamente pequeños.
Las principales causas de la hipomagnesemia son las pérdidas gastrointestinales, como los vómitos y la diarrea. Otra causa importante son las pérdidas renales por diuréticos, consumo de alcohol, hipercalcemia y trastornos genéticos. La ingesta dietética baja también puede contribuir a la deficiencia de magnesio.
La hipomagnesemia suele estar asociada a otras anomalías electrolíticas, como la hipocalemia y la hipocalcemia. Por este motivo, puede haber una superposición de síntomas observados en estas otras deficiencias electrolíticas. Los síntomas graves incluyen arritmias, convulsiones y tétanos .
El primer paso del tratamiento es determinar si la deficiencia se debe a un problema gastrointestinal o renal. A las personas que no presentan síntomas o que estos son mínimos se les administra magnesio por vía oral; sin embargo, muchas personas sufren diarrea y otras molestias gastrointestinales. Aquellas personas que no toleran o no reciben magnesio, o que presentan síntomas graves, pueden recibir magnesio por vía intravenosa.
La hipomagnesemia puede impedir la normalización de otras deficiencias electrolíticas. Si se asocian otras deficiencias electrolíticas, puede ser necesario normalizar los niveles de magnesio para tratar las otras deficiencias.
El potasio reside principalmente dentro de las células del cuerpo, por lo que su concentración en la sangre puede variar entre 3,5 mEq/L y 5 mEq/L. [9] Los riñones son responsables de excretar la mayor parte del potasio del cuerpo. [9] Esto significa que su función es crucial para mantener un equilibrio adecuado de potasio en el torrente sanguíneo.
La hipercalemia significa que la concentración de potasio en la sangre es demasiado alta. Esto ocurre cuando la concentración de potasio es >5 mEq/L. [3] [9] Puede provocar arritmias cardíacas e incluso la muerte. [3] Por ello, se considera que es el trastorno electrolítico más peligroso. [3]
La hipercalemia suele ser causada por una disminución de la excreción por los riñones, un desplazamiento del potasio al espacio extracelular o un mayor consumo de alimentos ricos en potasio en pacientes con insuficiencia renal. [3] La causa más común de hipercalemia es un error de laboratorio debido al potasio liberado a medida que las células sanguíneas de la muestra se descomponen. [9] Otras causas comunes son la enfermedad renal, la muerte celular , la acidosis y los medicamentos que afectan la función renal. [3]
Parte del peligro de la hipercalemia es que a menudo es asintomática y solo se detecta durante los análisis de laboratorio normales realizados por médicos de atención primaria. [3] A medida que aumentan los niveles de potasio, las personas pueden comenzar a experimentar náuseas, vómitos y diarrea. [3] Los pacientes con hipercalemia grave, definida por niveles superiores a 7 mEq/L, pueden experimentar calambres musculares, entumecimiento, hormigueo, ausencia de reflejos y parálisis. [3] [9] Los pacientes pueden experimentar arritmias que pueden provocar la muerte. [3] [9]
Hay tres pilares del tratamiento de la hipercalemia. Estos son la estabilización de las células cardíacas , el desplazamiento del potasio hacia las células y la eliminación del potasio del cuerpo. [3] [9] La estabilización de las células del músculo cardíaco se realiza mediante la administración intravenosa de calcio. [3] El desplazamiento del potasio hacia las células se realiza mediante inhaladores de insulina y albuterol. [3] La excreción de potasio del cuerpo se realiza mediante hemodiálisis , diuréticos de asa o una resina que hace que el potasio se excrete en la materia fecal. [3]
La alteración electrolítica más común, la hipocalemia, significa que la concentración de potasio es <3,5 mEq/L. [3] A menudo ocurre simultáneamente con niveles bajos de magnesio. [3]
El bajo nivel de potasio es causado por una mayor excreción de potasio, una disminución del consumo de alimentos ricos en potasio, el movimiento de potasio hacia las células o ciertas enfermedades endocrinas . [3] La excreción es la causa más común de hipocalemia y puede ser causada por el uso de diuréticos, acidosis metabólica , cetoacidosis diabética , hiperaldosteronismo y acidosis tubular renal . [3] El potasio también se puede perder a través de vómitos y diarrea. [9]
La hipocalemia suele ser asintomática y los síntomas pueden no aparecer hasta que la concentración de potasio sea <2,5 mEq/L. [9] Los síntomas típicos consisten en debilidad muscular y calambres. Un nivel bajo de potasio también puede causar arritmias cardíacas. [3] [9]
La hipocalemia se trata reponiendo el potasio del cuerpo. Esto puede ocurrir por vía oral o intravenosa. [3] [9] Debido a que el potasio bajo suele ir acompañado de magnesio bajo, a los pacientes se les suele administrar magnesio junto con potasio. [9]
El sodio es el electrolito más abundante en la sangre. [ cita requerida ] El sodio y su homeostasis en el cuerpo humano dependen en gran medida de los líquidos. El cuerpo humano está compuesto aproximadamente por un 60% de agua, un porcentaje que también se conoce como agua corporal total . El agua corporal total se puede dividir en dos compartimentos llamados líquido extracelular (ECF) y líquido intracelular (ICF). La mayor parte del sodio del cuerpo permanece en el compartimento del líquido extracelular. [20] Este compartimento está formado por el líquido que rodea las células y el líquido dentro de los vasos sanguíneos. El ECF tiene una concentración de sodio de aproximadamente 140 mEq/L. [20] Debido a que las membranas celulares son permeables al agua pero no al sodio, el movimiento del agua a través de las membranas afecta la concentración de sodio en la sangre. El sodio actúa como una fuerza que atrae el agua a través de las membranas, y el agua se mueve desde lugares con menor concentración de sodio a lugares con mayor concentración de sodio. Esto sucede a través de un proceso llamado ósmosis . [20] Al evaluar los desequilibrios de sodio, se deben considerar tanto el agua corporal total como el sodio corporal total. [3]
La hipernatremia significa que la concentración de sodio en la sangre es demasiado alta. Se considera que una persona tiene niveles altos de sodio cuando estos superan los 145 mEq/L. La hipernatremia no es común en personas sin otros problemas de salud. [3] La mayoría de las personas con este trastorno han experimentado pérdida de agua por diarrea, alteración de la sensación de sed, incapacidad para consumir agua, incapacidad de los riñones para producir orina concentrada o mayor ingesta de sal. [3] [20]
Existen tres tipos de hipernatremia, cada uno con diferentes causas. [3] El primero es la deshidratación acompañada de un bajo nivel de sodio corporal total. Esto suele deberse a un golpe de calor, quemaduras, sudoración extrema, vómitos y diarrea. [3] El segundo es un nivel bajo de agua corporal total con un nivel normal de sodio corporal. Esto puede deberse a diabetes insípida , enfermedad renal, disfunción hipotalámica , anemia de células falciformes y ciertos medicamentos. [3] El tercero es el aumento del sodio corporal total, que se debe a una mayor ingesta, el síndrome de Conn o el síndrome de Cushing . [3]
Los síntomas de la hipernatremia pueden variar según el tipo y la rapidez con la que se desarrolló el desequilibrio electrolítico. [20] Los síntomas comunes son deshidratación, náuseas, vómitos, fatiga, debilidad, aumento de la sed y micción excesiva. Los pacientes pueden estar tomando medicamentos que causaron el desequilibrio, como diuréticos o antiinflamatorios no esteroides . [20] Algunos pacientes pueden no presentar ningún síntoma evidente. [20]
Es fundamental evaluar primero la estabilidad del paciente. Si hay signos de shock, como taquicardia o hipotensión , estos deben tratarse inmediatamente con una infusión intravenosa de solución salina. [3] [20] Una vez que el paciente está estable, es importante identificar la causa subyacente de la hipernatremia, ya que puede afectar el plan de tratamiento. [3] [20] El paso final del tratamiento es calcular el déficit de agua libre del paciente y reemplazarlo a un ritmo constante utilizando una combinación de líquidos orales o intravenosos. [3] [20] La velocidad de reemplazo de líquidos varía según el tiempo que el paciente haya estado hipernatrémico. Reducir el nivel de sodio demasiado rápido puede causar edema cerebral. [20]
La hiponatremia significa que la concentración de sodio en la sangre es demasiado baja. Generalmente se define como una concentración inferior a 135 mEq/L. [3] Este trastorno electrolítico relativamente común puede indicar la presencia de un proceso patológico, pero en el ámbito hospitalario se debe con mayor frecuencia a la administración de líquidos hipotónicos . [9] [3] La mayoría de los pacientes hospitalizados solo experimentan una hiponatremia leve, con niveles superiores a 130 mEq/L. Solo el 1-4% de los pacientes experimentan niveles inferiores a 130 mEq/L. [9]
La hiponatremia tiene muchas causas, entre ellas insuficiencia cardíaca , enfermedad renal crónica , enfermedad hepática , tratamiento con diuréticos tiazídicos , polidipsia psicógena y síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética . [3] También se puede encontrar en el estado posoperatorio y en el contexto de una intoxicación accidental por agua, como se puede observar con el ejercicio intenso. [3] Las causas comunes en pacientes pediátricos pueden ser enfermedad diarreica, alimentación frecuente con fórmula diluida, intoxicación por agua por consumo excesivo y enemas . [3] La pseudohiponatremia es una lectura baja falsa de sodio que puede ser causada por niveles altos de grasas o proteínas en la sangre. [9] [3] La hiponatremia dilucional puede ocurrir en diabéticos ya que los niveles altos de glucosa atraen agua al torrente sanguíneo, lo que hace que la concentración de sodio sea menor. [9] [3] El diagnóstico de la causa de la hiponatremia se basa en tres factores: estado del volumen, osmolalidad plasmática , niveles de sodio en la orina y osmolalidad de la orina . [9] [3]
Muchas personas con hiponatremia leve no experimentan síntomas. La gravedad de los síntomas está directamente relacionada con la gravedad de la hiponatremia y la rapidez de aparición. [3] Los síntomas generales incluyen pérdida de apetito, náuseas, vómitos, confusión, agitación y debilidad. [9] [3] Los síntomas más preocupantes involucran al sistema nervioso central e incluyen convulsiones, coma y muerte debido a hernia cerebral . [9] [3] Estos generalmente no ocurren hasta que los niveles de sodio caen por debajo de 120 mEq/L. [3]
Las consideraciones para el tratamiento incluyen la gravedad de los síntomas, el tiempo de aparición, el estado del volumen, la causa subyacente y los niveles de sodio. [9] Si el nivel de sodio es <120 mEq/L, la persona puede ser tratada con solución salina hipertónica ya que los niveles extremadamente bajos se asocian con síntomas neurológicos graves. [9] En situaciones que no son de emergencia, es importante corregir el sodio lentamente para minimizar el riesgo de síndrome de desmielinización osmótica . [9] [3] Si una persona tiene bajo contenido de agua corporal total y bajo de sodio, generalmente se le administran líquidos. [3] Si una persona tiene alto contenido de agua corporal total (por ejemplo, debido a insuficiencia cardíaca o enfermedad renal), se le puede colocar en restricción de líquidos, restricción de sal y tratamiento con un diurético . [3] Si una persona tiene un volumen normal de agua corporal total, se le puede colocar solo en restricción de líquidos. [3]
La dieta contribuye significativamente a las reservas de electrolitos y a los niveles en sangre. A continuación, se incluye una lista de alimentos que se asocian con niveles más elevados de estos electrolitos.
Se recomienda que una persona consuma menos de 2300 mg de sodio por día como parte de una dieta saludable. [21] Una parte importante de nuestra ingesta de sodio proviene de solo unos pocos tipos de alimentos, lo que puede resultar sorprendente, ya que las grandes fuentes de sodio pueden no tener sabor salado. [22] [23]
En los minerales, el fósforo se presenta generalmente como fosfato. Entre las buenas fuentes de fósforo se encuentran el polvo para hornear , el pudín instantáneo , la harina de semilla de algodón , las semillas de cáñamo, las bebidas fortificadas y el suero de leche en polvo.
Se encuentran buenas fuentes de potasio en una variedad de frutas y verduras. [24] La ingesta recomendada de potasio para adultos varía de 2300 mg a 3400 mg según la edad y el sexo. [25]
Los productos lácteos son un importante aporte de calcio a la dieta en los Estados Unidos. [26] La ingesta recomendada de calcio para adultos varía entre 1000 mg y 1300 mg según la edad y el sexo. [26]
El magnesio se encuentra en una variedad de verduras, carnes y cereales. [27] Los alimentos ricos en fibra generalmente son una fuente de magnesio. [28] La ingesta recomendada de magnesio para adultos varía de 360 mg a 420 mg según la edad y el sexo. [28]