Kansas City Bomber es una película de drama deportivo estadounidense de 1972 estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer , dirigida por Jerrold Freedman y protagonizada por Raquel Welch , Kevin McCarthy y Jodie Foster en su segunda aparición en un largometraje.
La película es una mirada al interior del mundo de los Roller Games , un popular deporte de liga de entretenimiento en aquel entonces, una versión más teatral del roller derby .
La historia se centra en KC Carr, que acaba de dejar su antiguo equipo en Kansas City, Missouri , para comenzar su vida como madre soltera de nuevo en Portland, Oregón , con un equipo llamado Portland Loggers. El dueño de los Loggers, Burt Henry, está claramente interesado en ella, y él y KC salen. Henry tiene un lado bastante despiadado: intercambia al mejor amigo y compañero de habitación de KC en el equipo, y cuando ve que el patinador estrella masculino "Horrible" Hank Hopkins ( Norman Alden ) está interesado en ella, manipula a la audiencia para que abuchee a Hopkins, lo que hace que se vuelva loco y pierda su trabajo. El objetivo final de Henry es organizar una carrera de partidos entre KC y su compañera de equipo y rival Jackie Burdette, con KC perdiendo deliberadamente para poder unirse a Henry en un nuevo equipo que está creando en Chicago . Sin embargo, KC ya no confía en Henry (ni en sus promesas de dejarla llevar a sus hijos, un hijo y una hija) y gana la carrera de partidos.
La película fue escrita por Barry Sandler como tesis de maestría en la UCLA , con Welch en mente para el papel principal. "Raquel era una gran estrella en ese momento, algo así como la diosa de la cultura pop", recordó Sandler. "Pensé que sería genial verla como una reina del roller derby ; parecía una combinación perfecta de cultura pop y ese papel". [1]
Aunque Sandler y Welch compartían el mismo agente, ICM, él era un guionista muy novato y no estaba seguro de si el guion llegaría a ser leído. Le entregó una copia personalmente a la casa que Welch compartía entonces con su marido y representante, Patrick Curtis. Curtis compró el guion en marzo de 1971 para su compañía productora, Curtwel Productions. [2] "Ella era una gran estrella en ese momento, y eso significaba que si quería hacerlo, la película se haría", dijo Sandler. [1]
"Creo que él me tenía en mente cuando lo escribió", dijo Welch. "La chica es más que una perra". [3]
Sandler dice que el guión original era muy diferente de lo que se convirtió la película:
[Era] una pieza oscura, cruda, de personajes, más en la línea de Réquiem por un peso pesado . Se trata de una joven de Kansas City que va a Hollywood soñando con la fama y la fortuna, triunfar en las películas, y en realidad no es lo suficientemente buena para hacerlo, pero está desesperada por hacerse un nombre y llamar la atención. Lucha y lucha, y nunca lo logra, y entonces un día, conoce a una especie de ex reina del roller derby golpeada, magullada y quemada que la toma bajo su protección y la entrena, e intenta que se involucre en el roller derby. En cierto modo, la muestra convirtiéndose en una estrella del roller derby, y la ironía es que triunfa en el roller derby, pero como un trofeo negro... como una chica mala a la que le silban, golpean y escupen todas las semanas. La ironía es que ella es capaz de encontrar el estrellato que anhelaba desesperadamente, pero no como estrella de cine, sino como una estrella en la pista de roller derby que recibe abucheos y escupitajos todas las semanas. Así que es un poco oscura, mucho más cruda y diferente, casi como en la línea de Midnight Cowboy . [1]
La película iba a ser realizada originalmente para Warner Bros. , y luego para United Artists . Finalmente, Welch se divorció de Curtis e hizo la película para su propia compañía en asociación con Artists Entertainment Complex y Levy-Gardner-Laven. La película fue financiada y distribuida en parte por Metro-Goldwyn-Mayer , cuyo presidente, James T. Aubrey , estuvo vinculado sentimentalmente con Welch durante un tiempo. [4]
A medida que cambiaba de estudio, el guion se fue reescribiendo en gran medida. Sandler dijo más tarde que si la película se hubiera hecho en Warner Bros, "se habrían mantenido fieles" a la concepción original:
Warner Brothers era un estudio mucho más aventurero en ese momento. Estaban haciendo Los demonios y La naranja mecánica , Performance ... se quedaron con ese tipo de películas... MGM quería vender a Raquel Welch con una camiseta ajustada de roller derby, corriendo por la pista. Escucha, no fueron estúpidos, fueron inteligentes al hacer eso. Ciertamente les hizo ganar mucho dinero, y habría sido un proyecto mucho más arriesgado ir en la otra dirección. No estaban seguros de si Raquel podría lograrlo. Creo que podría haberlo hecho, pero querían ir a lo seguro y optar por una historia de roller derby mucho más directa. Entonces, la película se hizo así, y creo que es bastante buena, pero es un tipo de película diferente a la versión que imaginé. [1]
Raquel Welch habló en detalle de su personaje ante la prensa:
La motivación del personaje que interpreto es simplemente ganar dinero en la vida y lograr un sentido de identidad. Hay una futilidad en lo que hace. La forma de la pista es su vida, dando vueltas y vueltas, sin ir a ninguna parte. Pero los profesionales, los patinadores reales que trabajaron conmigo, fueron fantásticos. La mayoría de ellos sufren de la misma imagen que yo. Van en patines, están acolchados, están en una pista elevada. La mayoría de la gente tiende a pensar en estas chicas como amazonas. Pero la mayoría de ellas son incluso más pequeñas que yo. No son tan musculosas o tan masculinas como cabría esperar. Tengo un problema similar. La mayoría de la gente se decepciona si las bisagras de la puerta no se rompen cuando entro en una habitación. [5]
"Todo está planeado, como todo el mundo sabe", dijo Welch sobre el patinaje. "Es una pena que no pudiera ser un deporte más legítimo. Los patinadores tienen una gran capacidad atlética. Yo no soy un gran atleta... Para la película tuve que aprender a patinar de nuevo. No había patinado desde que tenía siete años". [5]
El rodaje debía haber comenzado en febrero de 1972. [6] Welch practicó patinaje durante varios meses, entrenando con equipos profesionales, usando una peluca y gafas oscuras y posando como un periodista que investigaba una historia. En enero, se construyó una pista de patinaje en un estudio de sonido de la MGM, lo que le permitió a Welch practicar a diario. Se rompió la muñeca derecha durante una sesión de patinaje de velocidad, lo que obligó a posponer el rodaje ocho semanas hasta abril. [7]
El rodaje de Kansas City Bomber tuvo lugar en Portland, Oregón . Dos semanas después del rodaje, Welch sufrió un corte en el labio y una hinchazón en la cara durante una escena de pelea con su coprotagonista Helena Kallianiotes . Un portavoz de la MGM dijo que los dos actores "se dejaron llevar" y Welch "recibió una paliza". [8] Welch dijo más tarde que también se lastimó las rodillas, tuvo un espasmo en el trapecio , tenía algunos hematomas en la cabeza y sufrió varios dolores de cabeza. [5]
La película utilizó a estrellas reales del National Skating Derby, Roller Games, como extras no acreditados, como Patti Cavin ('Big Bertha' Bogliani), Judy Arnold (que fue una doble de riesgo de patinaje para el personaje de Raquel Welch), [9] Ralph Valladares, Ronnie Rains, Judy Sowinski , Richard Brown, Tonette Kadrmas y John Hall. También se utilizaron lugares reales de roller derby en Kansas City, Fresno y Portland para escenas clave. [10]
"La película fue divertida", dijo Welch. "Me gusta estar en películas físicas. Y los Roller Games son un microcosmos de este país, el tipo de cosas que creamos". [5]
Ella explicó:
El juego es casi un espectáculo, es una atmósfera de carnaval, pero puedo entender su popularidad. La mayoría de los espectadores son gente común y corriente y hay algo catártico en ver a la gente siendo abandonada. Los gritos crean un cierto tipo de intensidad. El tipo de violencia te atrae, te hace involucrarte. Los patinadores son duros, pero creo que todas las mujeres son duras. Las patinadoras no son más duras que la mayoría de las mujeres del mundo, en el fondo. El patinaje es una vida agitada, sudorosa y extraña. No quiero hacer otra película sobre eso. Ya hice mi número, pero lo disfruté. [5]
Welch dijo más tarde que ésta fue la primera de sus películas que realmente le gustó. [11]
El compositor Phil Ochs escribió una canción con el mismo título ; había pensado que fuera la canción principal de la película, pero fue rechazada por Metro-Goldwyn-Mayer . Ochs hizo que A&M Records publicara la canción como sencillo de todos modos. Esperaba estrenar públicamente la canción en la pista de Los Angeles Thunderbirds durante una grabación televisiva de los Roller Games en el Olympic Auditorium de Los Ángeles , ya que muchos de los patinadores de los Thunderbirds habían aparecido en la película como extras, y el locutor Dick Lane tuvo un pequeño papel de diálogo; sin embargo, el propietario de los Thunderbirds, Bill Griffiths Sr., también rechazó esa idea. [12] Don Ellis contribuyó con la banda sonora de la película.
Kansas City Bomber fue uno de los estrenos más exitosos de MGM en 1972, junto con Shaft y Skyjacked . [13] El éxito de la película hizo que el precio de las acciones de Artist Entertainment Complex subiera. [14] Barry Sandler dice que la película fue rentable y resultó lucrativa para él. [1]
Roger Greenspun del New York Times escribió que:
Jerrold Freedman ha dirigido "Kansas City Bomber" con la mirada puesta en la acción contundente y los detalles audaces, pero no creo que su ojo sea lo suficientemente agudo, rápido o abierto. Sus escenas de juegos sobre patines parecen auténticas, pero más bien aburridas; y su principal contribución estilística es permitirse una tendencia a hacer zoom con la cámara hacia atrás, dejando a los personajes atrapados detrás de las ventanas en un aislamiento dramático pretencioso y a menudo ridículo... La única actuación increíble de la película es la de Helena Kailianiotes, en el papel de Jackie Burdette. Encorvada y hosca en los portales, mirando al vacío con aire melancólico, pidiendo alcohol de una botella escondida en una bota de patinaje, se lanza a los perros con una pasión inapropiada lo suficientemente rica como para sugerir una Sarah Bernhardt pasada de moda que la Comédie Française ha dejado en manos de los menores . [15]
Arthur Murphy, de Variety, escribió: "Raquel Welch protagoniza uno de sus papeles más efectivos hasta la fecha. La acción intensa y violenta satisfará con creces a quienes disfrutan de ese tipo de carnicería comercial, mientras que el guión explora hábilmente la manipulación cínica de los actores y el público". [16]
Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio a la película 3 estrellas de 4 y opinó que era "más que una buena diversión. Es una pasada". [17]
Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, opinó que Welch "logra una caracterización tan inesperada como persuasiva" y dijo que la película "es una muestra bien observada de la cultura americana contemporánea" que "marca la madurez de Raquel Welch como actriz y es un triunfo personal para ella después de haber sobrevivido a más películas malas de las que nadie quisiera recordar". [18]
Tom Milne, de The Monthly Film Bulletin, escribió que durante "unos minutos" la película fue "rápida, furiosa y divertida", hasta que la película "con un guión deprimente" se volvió seria. [19]
Joyce Haber la calificó como una de las peores películas de 1972. [20]
Helena Kallianiotes fue nominada a un premio Globo de Oro como Mejor Actriz de Reparto - Película .
La película recibió mucha publicidad durante el rodaje, lo que inspiró a Roger Corman a financiar una película de explotación ambientada en el mundo de los roller derbis, Unholy Rollers . [21] Welch presentó la película como parte de su actuación en Las Vegas a finales de 1972. [22]
Welch dijo más tarde que era "buena" en la película, tal como lo fue en Myra Breckinridge (1970) y The Last of Sheila (1973), "pero ser buena en una mala película no hace nada por tu carrera". [23] En 1978 dijo que la película era una de las pocas en su carrera con la que estaba contenta, las otras eran L'Animal y Los tres mosqueteros . [24]
Después de aparecer en la película, el mundialmente famoso Kenton Club en Portland, Oregón, tuvo posteriormente su lema "mundialmente famoso" agregado a su título y presenta recuerdos de la película.