El atún aleta amarilla ( Thunnus albacares ) es una especie de atún que se encuentra en aguas pelágicas de océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo.
El aleta amarilla a menudo se comercializa como ahi , del hawaiano ʻahi , un nombre que también se utiliza allí para el atún patudo, estrechamente relacionado . [3] El nombre de la especie, albacares ("carne blanca") también puede generar confusión: en inglés, el atún blanco ( Thunnus alalunga ) es una especie diferente, mientras que el aleta amarilla se denomina oficialmente atún blanco en francés y los pescadores portugueses se refieren a él como albacora . .
El atún aleta amarilla se encuentra entre las especies de atún más grandes, alcanzando pesos superiores a 180 kg (400 lb), pero es significativamente más pequeño que el atún rojo del Atlántico y el Pacífico , que puede alcanzar más de 450 kg (990 lb), y un poco más pequeño que el atún patudo. y el atún rojo del sur .
La segunda aleta dorsal y la aleta anal , así como las aletas entre esas aletas y la cola, son de color amarillo brillante, lo que le da a este pez su nombre común. La segunda aleta dorsal y la anal pueden ser muy largas en ejemplares maduros, llegando casi hasta la cola y dando apariencia de hoces o cimitarras . Las aletas pectorales también son más largas que las del atún rojo , pero no tanto como las del atún blanco. El cuerpo principal es de un azul metálico muy oscuro, que cambia a plateado en el vientre, que tiene unas 20 líneas verticales.
Los tamaños informados en la literatura varían hasta 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de largo y 200 kg (440 lb) de peso. El récord de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) para esta especie es de 193,68 kg (427,0 lb) para un aleta amarilla capturado en 2012 frente a Cabo San Lucas , México . El pescador recibió un premio de 1 millón de dólares una vez que la IGFA confirmó la captura. [4] [5]
El atún aleta amarilla es un pez epipelágico que habita en la capa superficial mixta del océano por encima de la termoclina . El seguimiento sónico ha descubierto que, aunque el atún aleta amarilla, a diferencia del patudo relacionado, se encuentra principalmente en los 100 m (330 pies) superiores de la columna de agua, [6] otro estudio informó que la profundidad tiende a variar con la hora del día: el 90% de sus valores de profundidad registrados fueron inferiores a 88 m (289 pies) durante la noche y inferiores a 190 m (620 pies) durante el día. [7]
Aunque el atún aleta amarilla penetra la termoclina con relativa poca frecuencia, es capaz de sumergirse a profundidades considerables. Un individuo marcado en el Océano Índico con una etiqueta de archivo pasó el 85% de su tiempo a profundidades inferiores a 75 m (246 pies), pero se registró que realizó tres inmersiones a 578, 982 y 1160 m (3810 pies). [6] La profundidad máxima de inmersión medida en un segundo estudio fue de 1.592 m (5.223 pies). [8] [7]
Aunque se encuentra principalmente en aguas profundas de la costa, el atún aleta amarilla puede acercarse a la costa cuando existen condiciones adecuadas. Las islas en medio del océano, como el archipiélago hawaiano, otros grupos de islas en el Pacífico occidental, el Caribe y las islas Maldivas en el Océano Índico , así como las islas volcánicas del Atlántico, como la isla Ascensión y Santa Elena , a menudo albergan al aleta amarilla alimentándose de los peces carnada en estos lugares se concentran cerca de la costa. El aleta amarilla puede aventurarse muy cerca de la costa de la plataforma continental cuando la temperatura y la claridad del agua son adecuadas y la comida es abundante.
El atún aleta amarilla suele viajar en cardúmenes con compañeros de tamaño similar. A veces se agrupan con otras especies de atún y son comunes los cardúmenes mixtos de pequeños atunes de aleta amarilla y listado , en particular. A menudo se les asocia con varias especies de delfines o marsopas , así como con criaturas marinas más grandes como ballenas y tiburones ballena . También se asocian con restos flotantes a la deriva, como troncos y paletas, y el etiquetado sónico indica que algunos siguen a los buques en movimiento. Las aletas amarillas hawaianas se asocian con dispositivos de agregación de peces anclados y con ciertas secciones de la curva de 50 brazas.
Las presas del atún aleta amarilla incluyen otros peces, crustáceos pelágicos y calamares . Como todos los atunes, la forma de su cuerpo está particularmente adaptada a la velocidad, lo que les permite perseguir y capturar peces de cebo que se mueven rápidamente, como peces voladores , saurios y caballas . Con frecuencia se capturan cardúmenes de especies como mictófidos o peces linterna y peces de deriva pelágicos similares, anchoas y sardinas . Los aletas amarillas grandes se alimentan de miembros más pequeños de la familia de los atunes, como la caballa fragata y el atún listado.
A su vez, el aleta amarilla es presa de otros cazadores pelágicos cuando es joven, incluidos atunes más grandes, aves marinas y peces depredadores como el peto , el tiburón y el pez picudo . Los adultos sólo están amenazados por los cazadores más grandes y rápidos, como las ballenas dentadas , en particular la falsa orca , los tiburones pelágicos como el marrajo y el gran tiburón blanco , el gran marlin azul del Atlántico y el marlin azul del Pacífico , y el marlin negro . Sin embargo, la principal fuente de mortalidad son las pesquerías industriales de atún.
Las aletas amarillas pueden escapar de la mayoría de los depredadores debido a su velocidad, nadando hasta 20,8 m/s (47 mph). [9] A diferencia de la mayoría de los pescados, el atún es de sangre caliente . [10] Su sistema cardiovascular único, su temperatura corporal cálida, su metabolismo elevado y su sistema linfático bien desarrollado están involucrados en su capacidad para nadar tanto en ráfagas rápidas como en largos períodos. Cuando nada rápidamente, las aletas de un atún se retraen en surcos para formar una superficie aerodinámica suave y aumentan su velocidad, debido a un sistema hidráulico biológico que involucra al sistema linfático. [11] [12]
El comportamiento de sumergirse abruptamente a niveles más profundos puede ser una táctica para escapar de los depredadores. La evidencia de los rastreadores incluye incluso un caso en el que un atún aleta amarilla buceador pudo haber sido tragado a una profundidad de 326 m (1.070 pies). [8] [7]
Las pesquerías comerciales modernas capturan el atún aleta amarilla con redes de cerco (redes de cerco) y con palangres industriales . En 2010, se capturaron 558.761 toneladas métricas de atún aleta amarilla en el Océano Pacífico occidental y central. [10]
Antiguamente, gran parte de la captura comercial se realizaba mediante la pesca con caña y sedal , utilizando cebos vivos como la anchoa para atraer bancos de atún cerca del barco pesquero que luego se capturaban con plantillas cebadas en resistentes postes de bambú o fibra de vidrio o con líneas de mano. Esta pesquería, que se centraba en el listado y ocasionalmente el atún blanco, así como el aleta amarilla, para enlatar, alcanzó su apogeo entre la Primera Guerra Mundial y la década de 1950 antes de declinar. La flota más conocida de cañeros zarpó de San Diego [13] en California y explotó abundantes poblaciones en aguas mexicanas, así como más al sur hasta Panamá , Costa Rica y las Islas Galápagos . [14]
La pesca con caña y sedal todavía se practica hoy en día en Maldivas , Ghana , Islas Canarias , Madeira y Azores . Actualmente, pocos barcos cañeros se dedican específicamente al rabil, una captura incidental en comparación con la captura comercial total. En las Maldivas, la captura es una mezcla de atún listado y pequeños rabiles que a menudo se asocian con ellos.
La pesca con redes de cerco se apoderó en gran medida de las pesquerías comerciales de atún en las décadas de 1960 y 1970. Hoy en día, las redes de cerco representan más captura comercial que cualquier otro método. La pesquería de cerco opera principalmente en el Océano Pacífico, en los históricos caladeros atuneros de la flota atunera de San Diego en el Pacífico oriental, y en las islas del Pacífico occidental, donde muchas conserveras de atún estadounidenses se trasladaron en los años 1980, pero importantes - También se realizan capturas con cerco en el Océano Índico y en el Océano Atlántico tropical, especialmente en el Golfo de Guinea, por buques franceses y españoles.
Los buques cerqueros localizan el atún utilizando vigías a bordo, como se hacía en la pesquería con caña y línea, pero también emplean sofisticados sistemas electrónicos a bordo, temperatura de la superficie del mar y otros datos satelitales, y helicópteros sobrevolando. Una vez que se localiza una escuela, se tiende la red a su alrededor. Un solo juego puede producir 100 t (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas). Los atuneros cerqueros modernos tienen una capacidad de hasta 2000 toneladas métricas (2000 toneladas largas; 2200 toneladas cortas), alcanzan velocidades de más de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y llevan múltiples helicópteros de observación. [17]
La pesca con red de cerco para el atún de aleta amarilla se volvió muy controvertida a finales de la década de 1970, cuando se hizo evidente que la pesquería del Pacífico oriental estaba matando a muchos delfines giradores , delfines moteados pantropicales y otros cetáceos (a menudo llamados " marsopas " por la flota atunera) que acompañan al pez. Esta asociación ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por los pescadores comerciales de atún.
Desde la introducción del etiquetado " amigable con los delfines ", un número cada vez mayor de lances de cerco se realizan en "cardúmenes libres" no asociados con delfines, así como en cardúmenes que se asocian con objetos flotantes, otra asociación comprendida desde hace mucho tiempo que ha cobrado importancia. en las pesquerías de atún. Esta última práctica en particular tiene un impacto ecológico importante debido a la alta proporción de captura incidental , incluidas mantarrayas , tortugas marinas , tiburones pelágicos , peces picudos y otras especies marinas amenazadas capturadas al colocar redes alrededor de troncos y otros objetos flotantes. Estos atunes suelen ser significativamente más pequeños que los atunes adultos más grandes asociados con los delfines. La eliminación de grandes cantidades de atunes aleta amarilla y patudo juveniles que aún no han alcanzado la edad reproductiva tiene importantes consecuencias potenciales para las poblaciones de atún en todo el mundo.
La mayor parte de la pesca comercial está enlatada, pero el mercado del sashimi añade una demanda significativa de pescado de alta calidad. Este mercado está abastecido principalmente por palangreros atuneros industriales.
El palangre industrial fue perfeccionado principalmente por los pescadores japoneses que se expandieron a nuevas zonas en los océanos Pacífico occidental, Índico y Atlántico a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Desde entonces, otros pescadores han adoptado el palangre, sobre todo Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos.
La pesca con palangre de atún se dirige a peces más grandes , aptos para sashimi, de alrededor de 25 kg (55 lb) y más, que nadan más profundamente en la columna de agua. En las zonas tropicales y templadas cálidas, los patudos más valiosos suelen ser el objetivo principal, pero también se dirigen esfuerzos importantes hacia los aletas amarillas más grandes. La pesca con palangre busca áreas de mayor productividad oceánica indicadas por frentes de temperatura y clorofila formados por afloramientos, remolinos de corrientes oceánicas y características batimétricas importantes. La tecnología de imágenes satelitales es la herramienta principal para localizar estas áreas oceánicas dinámicas y en constante cambio.
La captura incidental es un problema ambiental importante en la pesquería de palangre, que afecta especialmente a los peces picudos, las tortugas marinas, los tiburones pelágicos y las aves marinas .
Además de las pesquerías industriales de cerco y palangre a gran escala, el atún aleta amarilla también sustenta a las pesquerías artesanales de menor escala que a menudo han abastecido los mercados internos locales durante generaciones. Actualmente, las pesquerías artesanales también suelen pescar para el lucrativo mercado de sashimi en muchos lugares donde es posible el envío aéreo internacional. [ cita necesaria ]
Los pescadores artesanales tienden a emplear una variedad de artes de anzuelo y sedal, como curricán, líneas de mano de superficie y profundas y palangres.
Con diferencia, la pesquería más grande que utiliza métodos artesanales existe en aguas de Filipinas e Indonesia, donde miles de pescadores capturan atún aleta amarilla alrededor de dispositivos de agregación de peces o payaos , aunque esta pesquería excede con creces la escala artesanal en términos de tonelaje capturado y número de participantes involucrados, y debería considerarse más propiamente una pesquería comercial con línea de mano. General Santos es el puerto filipino más importante para el desembarco y transbordo de capturas. Las capturas calificadas como sashimi se envían en su mayoría al mercado japonés; los que no cumplen con la calificación se venden localmente o enlatados. En otras partes del Pacífico, los pescadores en embarcaciones pequeñas de Hawái , Tahití y otras islas del Pacífico abastecen a los mercados locales y, en algunos casos, extranjeros, con aletas amarillas frescas. [ cita necesaria ]
El atún de aleta amarilla capturado con línea manual es una de las pocas exportaciones de la economía de Santa Elena .
El atún aleta amarilla probablemente llamó la atención de los pescadores deportivos por primera vez cuando apareció en los caladeros de atún de la isla Catalina , California, sólo unos años después de que los pescadores pioneros inventaran este deporte, apuntando al atún aleta azul del Pacífico . Estos atunes eran de la misma especie capturados por pescadores comerciales en Japón y el Pacífico occidental, pero en ese momento se desconocía el motivo de su aparición. Más tarde, se descubrió que especies de aguas más cálidas, como el atún aleta amarilla, el dorado y el marlín rayado, ingresaban a las aguas del sur de California en temporadas con condiciones oceánicas favorables, particularmente durante el fenómeno de El Niño , que trae aguas más cálidas a la costa occidental de América del Norte.
Posteriormente, el atún de aleta amarilla fue descubierto por pescadores deportivos en las Bermudas, las Bahamas, Hawai y muchas otras partes de su área de distribución. Inicialmente se pensó que los peces adultos más grandes que habían desarrollado aletas falciformes distintivamente largas eran una especie diferente y se los conocía como atún Allison (un nombre dado por primera vez por el entonces curador del Acuario de las Bermudas, Louis Mowbray, en 1920). Destinos como Hawai'i y Bermudas se hicieron famosos por sus capturas de estos hermosos peces. En Hawai'i, varios estilos de señuelos de plumas sirvieron como cebo, pero en las Bermudas, se desarrollaron técnicas de pesca desde barcos anclados en bancos productivos para apuntar no sólo al atún Allison, sino también al peto y al atún de aleta negra más pequeño . Los expertos de Bermudas desarrollaron técnicas para capturar todos estos peces con aparejos ligeros , y durante muchos años los registros de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva para el atún aleta amarilla estuvieron dominados por entradas de Bermudas en las clases de líneas más ligeras, con peces de 200 libras (91 kg) y más grandes. clase de Hawai'i llevándose la mayoría de los récords de clase de línea más pesada.
Hoy en día, el atún aleta amarilla es un pez deportivo importante para los pescadores deportivos en muchas partes del mundo. Miles de pescadores pescan atún aleta amarilla a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, particularmente en Carolina del Norte y Nueva Inglaterra . El aleta amarilla también es un pez de caza popular entre los pescadores que pescan en los puertos de la costa del Golfo de EE. UU., San Diego y otros puertos del sur de California. Los barcos más grandes de "largo alcance" de la flota de San Diego también pescan en aguas mexicanas, buscando atún aleta amarilla en muchas de las zonas donde solían pescar los atuneros cañeros de San Diego. El atún de aleta amarilla es también una captura muy apreciada en las pesquerías deportivas de alta mar de Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda . La pesca deportiva del atún aleta amarilla existe en menor escala en muchas otras partes del mundo.
La pesca recreativa del atún aleta amarilla en el Golfo de México contribuye significativamente a la economía de la región, con un impacto económico estimado de 7 mil millones de dólares al año. [18] Este tipo de pesca ha llevado al desarrollo de una próspera industria turística, con muchas excursiones de pesca y centros turísticos que ofrecen viajes guiados y servicios de alquiler de equipos a los visitantes.
El atún de aleta amarilla es muy buscado por su impresionante tamaño y excelente sabor, lo que lo convierte en un objetivo popular para los pescadores recreativos. La emoción de pescar un enorme atún aleta amarilla ha atraído a muchos entusiastas de la pesca al Golfo de México , creando una importante fuente de ingresos para las empresas y comunidades locales. Para garantizar la sostenibilidad de las poblaciones de atún aleta amarilla en el Golfo de México, muchas organizaciones pesqueras han implementado límites de captura y otras medidas para proteger estos peces para que los disfruten las generaciones futuras de pescadores recreativos.
A principios de 1900 se formaron muchos clubes de pesca de atún aleta amarilla en todo el mundo. En 1917, se fundó el Club de Pesca de Yokohama, convirtiéndose en el primer club de pesca de Japón en atender a extranjeros. El Tuna Club of Avalon, fundado en 1898 en Avalon, California, jugó un papel fundamental en el desarrollo de este deporte en América del Norte . Mientras que en Europa, el Club Náutico de San Remo en Italia y el Club Náutico de Cannes en Francia son dos de los primeros clubes conocidos en organizar torneos de pesca de atún aleta amarilla en estos países, y los primeros torneos se celebraron a finales de los años 1960.[2]
Según la Guía de compradores de mariscos de Hawaii, el atún aleta amarilla se utiliza mucho en platos de pescado crudo, especialmente en el sashimi . Este pescado también es excelente para asar. [3] El aleta amarilla a menudo se sirve braseado.
Los compradores de aleta amarilla reconocen dos grados, " grado sashimi " y "otros", aunque se producen variaciones en la calidad de los "otros" grados.
Las distintas guías de sostenibilidad de los productos pesqueros llegan a conclusiones diferentes sobre si la pesca del aleta amarilla es sostenible. La Guía de mariscos de Audubon (una guía sobre qué tipos de productos alimenticios marinos no son ecológicos) enumera el atún capturado con troll como "OK", pero etiqueta el pescado con palangre como "Tenga cuidado". [19]
El aleta amarilla se está convirtiendo en un reemplazo popular para los suministros gravemente agotados de atún rojo del sur .
En 2010, Greenpeace Internacional añadió el atún aleta amarilla a su lista roja de productos del mar. La lista roja de productos del mar de Greenpeace International es una "lista de pescados que se venden habitualmente en los supermercados de todo el mundo y que tienen un riesgo muy alto de proceder de pesquerías no sostenibles". [20]
