El asedio de Calais (1940) fue una batalla por el puerto de Calais durante la Batalla de Francia . El asedio se libró al mismo tiempo que la Batalla de Boulogne , justo antes de la Operación Dinamo , la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a través de Dunkerque . Después del contraataque franco-británico en la Batalla de Arras (21 de mayo), las unidades alemanas fueron retenidas para estar listas para resistir una reanudación del contraataque el 22 de mayo, a pesar de las protestas del general Heinz Guderian , el comandante del XIX Armee Korps , que quería avanzar hacia el norte por la costa del Canal para capturar Boulogne, Calais y Dunkerque. Un ataque por parte del XIX Armee Korps no fue autorizado hasta las 12:40 am de la noche del 21/22 de mayo.
Cuando la 10.ª División Panzer estuvo lista para atacar Calais, la 30.ª Brigada de Infantería británica y el 3.er Regimiento de Tanques Reales (3.er RTR) habían reforzado a las tropas francesas y británicas en el puerto. El 22 de mayo, las tropas británicas habían establecido controles de carretera fuera de la ciudad y las retaguardias francesas se enfrentaron con unidades blindadas alemanas, mientras avanzaban hacia Calais. Los tanques y la infantería británicos habían recibido órdenes de dirigirse al sur para reforzar Boulogne, pero llegaron demasiado tarde. Entonces recibieron órdenes de escoltar un convoy de alimentos a Dunkerque, pero encontraron la carretera bloqueada por tropas alemanas. El 23 de mayo, los británicos comenzaron a retirarse a las antiguas murallas de Calais (construidas en la década de 1670) y el 24 de mayo comenzó el asedio. Los ataques de la 10.ª División Panzer fueron en su mayoría fracasos costosos y, al anochecer, los alemanes informaron de que aproximadamente la mitad de sus tanques habían sido destruidos y un tercio de la infantería había sufrido bajas. Los ataques alemanes fueron apoyados por la Luftwaffe , mientras que los defensores aliados fueron apoyados por sus armadas entregando suministros, evacuando heridos y bombardeando objetivos alemanes alrededor del puerto.
En la noche del 24 al 25 de mayo, los defensores se vieron obligados a retirarse del recinto sur , a una línea que cubría la Ciudad Vieja y la Ciudadela ; los ataques al día siguiente contra esta línea más corta fueron rechazados. Los alemanes intentaron varias veces persuadir a la guarnición para que se rindiera, pero habían recibido órdenes de Londres de resistir, porque el comandante francés de los puertos del norte había prohibido la evacuación. Más ataques alemanes a primera hora del 26 de mayo fracasaron y el comandante alemán recibió un ultimátum de que si Calais no era capturada a las 14:00 horas, los atacantes serían retirados y la ciudad arrasada por la Luftwaffe . Las defensas anglo-francesas comenzaron a derrumbarse a primera hora de la tarde y a las 16:00 horas se dio la orden de "cada uno por sí mismo" a los defensores, ya que Le Tellier, el comandante francés, se rindió. Al día siguiente, pequeñas embarcaciones navales entraron en el puerto y sacaron a unos 400 hombres, mientras que los aviones de la RAF y el Fleet Air Arm lanzaron suministros y atacaron los emplazamientos de artillería alemanes.
En 1949, Churchill escribió que la defensa de Calais retrasó el ataque alemán a Dunkerque, ayudando a salvar a los 300.000 soldados de la BEF, una afirmación que Guderian contradijo en 1951. En 1966, Lionel Ellis , el historiador oficial británico, escribió que tres divisiones panzer habían sido desviadas por la defensa de Boulogne y Calais, dando tiempo a los Aliados para apresurar a las tropas a cerrar una brecha al oeste de Dunkerque. En 2006, Karl-Heinz Frieser escribió que la orden de detención emitida a los comandantes de unidad alemanes debido al ataque anglo-francés en la batalla de Arras (21 de mayo) tuvo un efecto mayor que el asedio. Hitler y los altos comandantes alemanes entraron en pánico debido a sus temores de ataques por el flanco, cuando el verdadero peligro era que los Aliados se retiraran a la costa antes de que pudieran ser aislados. Los refuerzos enviados desde Gran Bretaña a Boulogne y Calais llegaron a tiempo para anticiparse a los alemanes y contenerlos cuando avanzaron nuevamente el 22 de mayo.
El término "puertos del Canal" se refiere a Calais , Boulogne y Dunkerque (y a veces a Ostende en Bélgica). Los puertos son los más cercanos a Cap Gris Nez , la travesía más corta desde Inglaterra y son los más populares para el tráfico de pasajeros. Calais está construida sobre un terreno bajo con dunas de arena bajas a ambos lados y está rodeada por fortificaciones. Había una ciudadela en el casco antiguo rodeada de agua y en 1940 en el lado este, el foso todavía estaba húmedo pero en otros lugares se había convertido en una zanja seca. Rodeando la ciudad había un recinto , una fortificación defensiva, que originalmente consistía en doce bastiones unidos por una muralla , con un perímetro de 8 mi (13 km), construida por Vauban entre 1667 y 1707. [1]
En muchos lugares, el recinto estaba dominado por edificios suburbanos construidos en el siglo XIX. Dos de los bastiones del sur y la muralla que los unía habían sido demolidos para dar paso a las líneas ferroviarias, que conducían a las vías de ferrocarril y los muelles de la Gare Maritime en el puerto. A unos 1,6 km (0,99 millas) fuera del recinto , hacia el oeste, se encontraba Fort Nieulay. Otros dos fuertes al sur y al este estaban abandonados o habían desaparecido. [2] [3] Fuera de la ciudad, el terreno bajo al este y al sur está cortado por zanjas, que limitan el acceso hacia tierra a las carreteras elevadas por encima del nivel del suelo. Al oeste y al suroeste, hay una cresta de terreno más alto entre Calais y Boulogne, desde la que se domina Calais. [1]
Cuando se hicieron los planes para el despliegue de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), el Estado Mayor Imperial Británico se basó en la experiencia de la Primera Guerra Mundial . La Fuerza Expedicionaria Británica había utilizado los puertos del Canal como sus centros de suministros, a pesar de que estaban a solo 32 km (20 millas) del Frente Occidental. Si la ofensiva alemana de primavera de 1918 hubiera logrado atravesar el frente y capturar o incluso amenazar los puertos, la BEF habría estado en una posición desesperada. Durante la Guerra de la Falsedad (septiembre de 1939 - 10 de mayo de 1940) , la BEF había sido abastecida a través de puertos más al oeste, como Le Havre y Cherburgo , pero los puertos del Canal comenzaron a usarse, una vez que se colocaron barreras de minas en el Canal de la Mancha a fines de 1939, para reducir la demanda de barcos y escoltas. Cuando comenzó la licencia de la BEF en diciembre, Calais se utilizó para la comunicación y para los movimientos de tropas, especialmente para los hombres a los que se les concedió una licencia compasiva. [4] [5] [6]
El 10 de mayo de 1940, los alemanes iniciaron la ofensiva Fall Gelb contra Francia, Bélgica y los Países Bajos. En pocos días, el Grupo de Ejércitos A ( Generaloberst Gerd von Rundstedt ) atravesó el Noveno Ejército francés (General André Corap ) en el centro del frente francés cerca de Sedán y avanzó hacia el oeste por el valle del río Somme, liderado por el Panzergruppe Kleist que comprendía el XIX Armee Korps bajo el mando del Generalleutnant Heinz Guderian y el XLI Armee Korps ( Generalleutnant Georg-Hans Reinhardt ). El 20 de mayo, los alemanes capturaron Abbeville en la desembocadura del río Somme , cortando el paso a las tropas aliadas en el norte de Francia y Bélgica. La batalla de Arras , un contraataque franco-británico del 21 de mayo, llevó a los alemanes a continuar atacando hacia el norte en dirección a los puertos del canal, en lugar de avanzar hacia el sur por el Somme. [7] El temor a un nuevo contraataque franco-británico llevó a que los altos mandos alemanes dieran la "orden de alto en Arras" el 21 de mayo. El XV Cuerpo vecino (general Hermann Hoth ) fue retenido en reserva y una división del XLI Cuerpo fue trasladada hacia el este, cuando el cuerpo estaba a sólo 50 km de Dunkerque. [8]
A última hora del 21 de mayo, el Oberkommando des Heeres (OKH) rescindió la orden de detención; el Panzergruppe Kleist debía reanudar el avance y moverse unos 80 km al norte, para capturar Boulogne y Calais. Al día siguiente, Guderian dio órdenes a la 2.ª División Panzer ( Generalleutnant Rudolf Veiel ) de avanzar hacia Boulogne en una línea desde Baincthun hasta Samer, con la 1.ª División Panzer ( Generallautnant Friedrich Kirchner ) como guardia de flanco a la derecha, avanzando hacia Desvres y Marquise en caso de un contraataque desde Calais; la 1.ª División Panzer llegó a las inmediaciones del puerto a última hora de la tarde. [9] La 10.ª División Panzer ( Generalleutnant Ferdinand Schaal ) fue destacada para protegerse de un posible contraataque desde el sur. Partes de la 1.ª División Panzer y de la 2.ª División Panzer también fueron retenidas para defender las cabezas de puente en la orilla sur del Somme. [10] [8]
Calais había sido atacada varias veces por bombarderos de la Luftwaffe , lo que causó perturbaciones en los movimientos militares, confusión y atascos de tráfico, y los refugiados que se dirigían a Calais se encontraban con refugiados que huían del puerto. Las unidades del ejército francés en Calais estaban comandadas por el comandante (mayor) Raymond Le Tellier y los bastiones y fortificaciones más septentrionales estaban ocupados por reservistas y voluntarios navales franceses comandados por el comandante del Frente del Mar (Capitaine de frégate Charles de Lambertye). Varios rezagados del ejército, incluida la infantería y una compañía de ametralladoras, habían llegado a la ciudad. [11] El 19 de mayo, el teniente general Douglas Brownrigg , ayudante general de la BEF, nombró al coronel Rupert Holland para comandar las tropas británicas en Calais y organizar la evacuación del personal no combatiente y los heridos. [6] El contingente británico estaba formado por un pelotón de los Argyll and Sutherland Highlanders (A&SH) que custodiaban un sitio de radar, el 2º Regimiento Antiaéreo RA , el 58º Regimiento Antiaéreo Ligero RA (A&SH) y el 1º Regimiento de Proyectores RA . [12] [13]
Cuando los alemanes capturaron Abbeville el 20 de mayo, el Ministerio de Guerra de Gran Bretaña ordenó que se enviaran tropas a los puertos del Canal como medida de precaución. La 20.ª Brigada de Guardias fue enviada a Boulogne. El 3.er Regimiento de Tanques Reales (3.er RTR, Teniente Coronel R. Keller), el 1.er Batallón de Fusileros de la Reina Victoria (QVR, Teniente Coronel JAM Ellison-Macartney), la 229.ª Batería Antitanque RA y la nueva 30.ª Brigada Motorizada (Brigadier Claude Nicholson ), recibieron órdenes de ir a Calais. [14] La mayoría de las unidades enviadas a Calais no estaban preparadas para la acción en algunos aspectos.
El 3.er RTR formaba parte de la 1.ª Brigada Blindada Pesada (brigadier John Crocker ) y estaba a punto de partir hacia Cherburgo, para unirse a la 1.ª División Blindada , que se estaba reuniendo en Pacy-sur-Eure, en Normandía . [14] Sus tanques ya habían sido cargados a bordo del SS City of Christchurch en Southampton . [15] El teniente coronel Keller recibió órdenes la noche del 21/22 de mayo en Fordingbridge de trasladar el 3.er RTR a Southampton, pero durante el viaje el tren de personal se desvió a Dover. Keller recibió instrucciones en Dover de ir a Calais y recibió órdenes selladas para el comandante del puerto británico (aunque no le dijeron quién era). [16] El personal se embarcó a bordo del SS Maid of Orleans .
El QVR era un batallón de motocicletas del Ejército Territorial , nominalmente la caballería divisional de la 56.ª División (Londres) . Habían estado brevemente adscritos a la 30.ª Brigada Motorizada en abril, pero luego fueron devueltos a la 56.ª División (Londres) para la defensa local, siendo privados de sus veintidós vehículos de reconocimiento. [17] Estaban estacionados cerca de Ashford en Kent y a última hora del 21 de mayo, se ordenó al QVR que se dirigiera en tren a Dover para embarcarse hacia Francia; las combinaciones de motocicletas y otros vehículos debían quedarse atrás. [18] Después de un movimiento confuso, se dieron cuenta de que había habido un error del personal y que había espacio para las combinaciones de motocicletas a bordo del TSS Canterbury, pero no llegaron antes de que zarpara el barco. [19]
El Maid of Orleans y el City of Canterbury, que transportaban al personal del 3.º RTR y del QVR, partieron de Dover a las 11:00 horas. Llegaron a Calais alrededor de la 1:00 horas, bajo una nube de humo procedente de los edificios en llamas de la ciudad. El QVR aterrizó sin motocicletas, transporte ni morteros de 3 pulgadas y solo bombas de humo para los morteros de 2 pulgadas . Muchos de los hombres estaban armados únicamente con revólveres y tuvieron que buscar rifles entre los que el personal que partía apresuradamente hacia Inglaterra había dejado tirados en el muelle. [20]
Mientras esperaban la llegada de sus vehículos, los hombres del 3.er RTR recibieron la orden de dispersarse en las dunas de arena y fueron bombardeados poco después. Keller se reunió con Holland, quien le dijo que recibiera órdenes del cuartel general de la BEF, pero a las 5:00 p. m., Brownrigg llegó a Calais y le ordenó a Keller que moviera el 3.er RTR hacia el suroeste tan pronto como hubiera descargado, para unirse a la 20.ª Brigada de Guardias en Boulogne. Después de que Brownrigg se fuera, el mayor Ken Bailey apareció desde el cuartel general con órdenes para que el 3.er RTR fuera a St Omer y Hazebrouck, a 47 km al este de Boulogne, para establecer contacto con el cuartel general. [21] Brownrigg había ido a Dover, sin saber que sus órdenes en Calais habían sido reemplazadas. Se reunió con Nicholson y le informó que relevara a Boulogne con la 30.ª Brigada de Infantería y el 3.er RTR. [22]
El SS City of Canterbury con los tanques del 3.er RTR llegó desde Southampton a las 16:00 horas , pero la descarga fue muy lenta, ya que se habían cargado 32.000 litros de gasolina en cubierta y tuvieron que ser trasladados utilizando únicamente las grúas del barco, ya que un corte de energía había inmovilizado las grúas en los muelles. Un corte de energía y una huelga de la tripulación del barco durante 4+1 ⁄ 2 horas durante la noche del 22/23 de mayo, se sumaron al retraso. El capitán tenía la intención de abandonar el puerto sin esperar, hasta que un oficial del 3.er RTR lo detuvo a punta de pistola. [23] Los trabajadores del muelle estaban exhaustos, después de haber estado trabajando descargando raciones para la BEF durante muchas horas y no fue hasta la mañana siguiente que los vehículos fueron descargados y reabastecidos. [13] Los tanques del crucero se habían cargado primero y tuvieron que ser descargados al final. Más retrasos fueron causados por los cañones de los tanques que habían sido cubiertos con un conservante y cargados por separado. Los cañones tuvieron que ser limpiados antes de poder volver a montarlos. [23]
La 30.ª Brigada Motorizada se había formado el 24 de abril de 1940, a partir del 1.er Grupo de Apoyo, para participar en la Campaña de Noruega . Después de que se cancelaran estas órdenes, la brigada fue enviada a East Anglia para hacer frente a una supuesta amenaza de invasión. [24] El cuerpo principal de la brigada estaba formado por el 1.er Batallón, la Brigada de Fusileros (1.er RB, teniente coronel Chandos Hoskyns ) y el 2.º Batallón, Real Cuerpo de Fusileros del Rey (2.º KRRC, teniente coronel Euan Miller ). Ambas eran unidades altamente entrenadas, cada una de unos 750 efectivos. [25] Se les ordenó a última hora del 21 de mayo que se trasladaran por carretera a Southampton. Llegaron el 22 de mayo y se embarcaron de forma bastante caótica; Los vehículos a bordo del SS Kohistan y el SS City of Canterbury se dirigieron directamente a Calais, el KRRC a bordo del MV Royal Daffodil y el RB y el cuartel general de la brigada a bordo del SS Archangel . Zarparon el 23 de mayo, primero hacia Dover, donde se les unió un "Auto Carrier" que contenía la 229th Anti-Tank Battery RA, que se había trasladado desde Sheffield pero tuvo que dejar atrás cuatro de los doce cañones antitanque porque no había espacio para ellos en el barco. [26] El personal de la 30.ª Brigada llegó a Calais en la tarde del 23 de mayo. Luego tuvieron que esperar, como el 3.er RTR, hasta la noche para que llegaran los barcos con vehículos y fueran descargados.
El 3.er RTR había estado reuniendo sus 21 tanques ligeros Mk VI y 27 tanques de crucero en Coquelles, en la carretera de Calais a Boulogne, de acuerdo con las órdenes recibidas de Brownrigg, y se envió una patrulla de tanques ligeros por la carretera de St. Omer de acuerdo con las órdenes recibidas del Cuartel General vía Bailey. La patrulla encontró la ciudad vacía, bajo bombardeo e iluminada por las llamas de los edificios en llamas, por lo que la patrulla regresó a Coquelles alrededor de las 8:00 am de la mañana del 23 de mayo. (La patrulla tuvo la suerte de no encontrarse con la 6.ª División Panzer , que se había estacionado alrededor de Guînes , al oeste de la carretera de St. Omer, para pasar la noche). [22]
Calais estaba dentro del alcance de los aviones de la RAF con base en Gran Bretaña y a las 6:00 am , Hawker Hurricanes del 151 Squadron derribaron un bombardero Junkers Ju 88 entre Calais y Boulogne y Spitfires del 74 Squadron derribaron otro Ju 88 , ambos del Lehrgeschwader 1 (LG 1). Los cazas del 54 Squadron y el 92 Squadron reclamaron cinco Messerschmitt Bf 109 de Jagdgeschwader 27 (JG 27, Fighter Wing 27) por un Spitfire durante la mañana y por la tarde, el 92 Squadron perdió dos Spitfires derribados por Messerschmitt Bf 110 de Zerstörergeschwader 26 (ZG 26) y Zerstörergeschwader 76 (ZG 76). [27] Entre el 21 y el 22 de mayo, el LG 1 perdió cinco aviones sobre los puertos del Canal antes de que el II./ Jagdgeschwader 2 fuera asignado al grupo como escolta, mientras que el JG 27 perdió 10 Bf 109. Se perdieron seis cazas británicos. El Sturzkampfgeschwader 77 (StG 77, Dive Bomber Wing 77) perdió cinco en esta fecha. El Grupo Nº 2 de la RAF realizó misiones de apoyo en la zona entre el 21 y el 25 de mayo, perdiendo 13 bombarderos. [28]
El avance alemán se reanudó por la mañana y a las 8:00 am los panzer cruzaron el Authie . Durante la tarde, las retaguardias francesas, con algunos grupos de tropas británicas y belgas, se encontraron en Desvres, Samer y las cercanías de Boulogne. Las fuerzas aéreas aliadas estaban activas y realizaron bombardeos y ataques con ametrallamiento contra las fuerzas alemanas, con poca oposición de la Luftwaffe . La 10.ª División Panzer fue liberada de su papel defensivo y Guderian ordenó a la 1.ª División Panzer, que estaba cerca de Calais, que girara al este hacia Dunkerque y a la 10.ª División Panzer que se moviera de Doullens a Samer y de allí a Calais. [29] [a] La 1.ª División Panzer debía avanzar hacia el este hasta Gravelinas a las 10:00 am del día siguiente. El avance de la 10.ª División Panzer se retrasó en los alrededores de Amiens , porque las unidades de infantería que debían relevar a la división en la cabeza de puente en la orilla sur del Somme llegaron tarde y los refuerzos británicos enviados a Calais anticiparon a los alemanes. [30]
El 23 de mayo, la amenaza a los flancos alemanes en Cambrai y Arras había sido contenida y el Fliegerkorps VIII ( Generaloberst Wolfram Freiherr von Richthofen ) estuvo disponible para apoyar a la 10.ª División Panzer en Calais. La mayoría de los bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka estaban basados en St Quentin , después de avanzar a saltos tras el avance, pero Calais estaba al límite de su alcance. A medida que las unidades avanzaban, también habían llegado al alcance de los aviones del Mando de Cazas en Inglaterra y Richthofen asignó al I JG 27 (I Wing, Fighter Group 27) a Saint-Omer para cobertura de cazas. Among the Geschwader (groups) flying in support of the 10th Panzer Division were StG 77, StG 1 ( Oberstleutnant [Lieutenant-Colonel] Eberhard Baier), StG 2 ( Geschwaderkommodore [Group Commander] Oskar Dinort ) and the medium bombers of Kampfgeschwader 77 (KG 77, Oberst [Colonel] Dr. Johan-Volkmar Fisser). [31]
Las unidades de la Luftwaffe se enfrentaron a los cazas de la RAF y el 92 Squadron derribó cuatro Bf 109; tres pilotos del I JG 27 fueron hechos prisioneros , uno murió en acción y el 92 Squadron perdió tres Spitfires con sus pilotos. [32] Para reforzar a los cazas alemanes, el I Jagdgeschwader 1 , que también estaba basado cerca al sur, fue llamado para escoltar a las unidades Ju 87 que atacaban Calais. Volando desde los aeródromos avanzados en Monchy-Breton , Hauptmann (Capitán) Wilhelm Balthasar lideró al JG 1 contra los Spitfires británicos y reclamó dos de los cuatro de su unidad, pero perdió un piloto muerto. [33]
El 3.er RTR recibió el informe de la patrulla de reconocimiento y Bailey regresó al cuartel general con una escolta de tanques ligeros. Bailey se separó de la escolta, se topó con la vanguardia de la 1.ª División Panzer en un cruce de caminos en la carretera de St. Omer y el conductor murió. Los alemanes fueron expulsados por los hombres de un convoy de gasolina del Royal Army Service Corps (RASC), que había llegado al lugar. Bailey y el pasajero herido regresaron a Calais alrededor del mediodía y le dijeron a Keller que se debía hacer otro intento, ya que los alemanes se habían retirado. Keller ya había recibido información de los franceses de que los tanques alemanes se estaban moviendo hacia Calais desde Marquise. [34] A pesar de las dudas, Keller envió al resto del 3.er RTR para seguir a los tanques ligeros desde Coquelles hacia St. Omer a las 14:15 h. Cuando aproximadamente a 2 km al sureste de Hames-Bources, los tanques de retaguardia y los cañones antitanque de la 1.ª División Panzer fueron avistados en la carretera de Pihen-les-Guînes (protegiendo la retaguardia de la división mientras el cuerpo principal se movía al noreste hacia Gravelines ). [34]
El 3.er RTR hizo retroceder a los tanques ligeros alemanes en la carretera de St. Omer, pero a pesar de las pérdidas, los tanques alemanes más pesados y la pantalla de cañones antitanque derribaron entre 7 y 12 tanques británicos , antes de que Nicholson ordenara al 3.er RTR que regresara a Calais. Otras unidades de la 1.ª División Panzer que avanzaban hacia Gravelines se encontraron con unos cincuenta hombres de la Tropa C, 1.er Regimiento de Reflectores en Les Attaques , a unos 5 km al sureste del Bastión 6 en el recinto de Calais . La Tropa C había construido un bloqueo de carretera con un autobús y un camión, cubierto por ametralladoras Bren, fusiles y fusiles antitanque Boys y resistió durante unas tres horas antes de ser invadidos. Los grupos de tanques e infantería alemanes atacaron entonces un puesto en Le Colombier a 1,6 km más adelante en la carretera de Saint-Omer a Calais, pero se vieron atrapados en el fuego cruzado de otros puestos y de los cañones del 58.º Regimiento Antiaéreo Ligero en un terreno elevado cerca de Boulogne. Los alemanes fueron rechazados hasta que el puesto se retiró a las 19:00 horas. [35] Calais no era el objetivo de la 1.ª División Panzer, pero el Oberst Kruger, al mando del grupo de batalla que estaba en combate en Guînes, Les Attaques y Le Colombier, tenía órdenes de tomar Calais desde el sureste, si esto se podía lograr mediante un golpe de mano . Al caer la noche, la división informó de que Calais estaba fuertemente defendida e interrumpió sus ataques para reanudar el avance sobre Gravelinas y Dunkerque. [36]
Previamente, a las 16:00 horas, Schaal había ordenado al cuerpo principal de su 10ª División Panzer, formada por el 90º Regimiento Panzer (dos batallones de tanques) y el 86º Regimiento de Fusileros (dos batallones de infantería), apoyado por un batallón de artillería media, que avanzara por la carretera principal desde Marquise hasta el terreno elevado alrededor de Coquelles, que les permitiría una buena observación de Calais. Mientras tanto, en el flanco derecho, un grupo de combate basado en el 69º Regimiento de Fusileros de la división (dos batallones de infantería) debía avanzar desde Guînes hasta el centro de Calais. [37]
Cuando Nicholson llegó a Calais por la tarde con la 30.ª Brigada de Infantería, descubrió que el 3.er RTR ya había entrado en acción y había sufrido pérdidas considerables, y que los alemanes se acercaban al puerto y habían cortado las rutas hacia el sureste y el suroeste. Nicholson ordenó al 1.er RB que mantuviera las murallas exteriores en el lado este de Calais y al 2.º KRRC que guarneciera el lado oeste, detrás de los puestos avanzados del QVR y las unidades antiaéreas fuera de la ciudad, que comenzaron una retirada al centro a partir de las 3:00 p. m. y continuaron durante la noche. [38] Poco después de las 4:00 p. m., Nicholson recibió una orden del Ministerio de Guerra para escoltar un convoy de camiones que transportaba 350.000 raciones a Dunkerque, al noreste, que debía reemplazar cualquier otra orden. Nicholson trasladó algunas tropas del perímetro de defensa para proteger la carretera de Dunkerque, mientras el convoy se reunía, pero la 10.ª División Panzer llegó desde el sur y comenzó a bombardear Calais desde las tierras altas. [39]
A las 23:00 horas, el 3.er RTR envió una patrulla de un Cruiser Mk III (A13) y tres tanques ligeros para reconocer la ruta del convoy, que se topó con los controles de la 1.ª División Panzer que cubrían la carretera a Gravelinas. Los tanques atravesaron la primera barricada y luego encontraron a muchos alemanes más allá del tercer control, que confundieron los tanques con alemanes, incluso cuando uno de los comandantes de tanque preguntó si " hablaban inglés ". Los tanques británicos avanzaron durante unos 3,2 km, fueron inspeccionados a la luz de las antorchas y luego se detuvieron en un puente sobre el Marck para limpiar una hilera de minas que habían sido colocadas a lo largo de la carretera. Dos minas fueron voladas por fuego de cañones de 2 libras y el resto fue arrastrado para limpiarlos, luego los tanques se ensuciaron con rollos de alambre antitanque, que tardaron veinte minutos en liberarse. Los tanques luego continuaron y alcanzaron la guarnición británica en Gravelines, pero la radio en la A13 no transmitió correctamente y Keller solo recibió fragmentos confusos de mensajes, lo que sugiere que el camino estaba despejado. [40] [3] Una fuerza de cinco tanques y una compañía compuesta de la Brigada de Fusileros lideraron el convoy de camiones a las 4:00 am Cerca de Marck , a unas 3 millas (4,8 km) al este de Calais, se encontraron con un bloqueo de carretera alemán que flanquearon, pero al amanecer estaba claro que pronto estarían rodeados y se retiraron a Calais. [41]
A las 4:45 am los cañones costeros franceses abrieron fuego y la artillería alemana y el fuego de mortero comenzaron a caer sobre el puerto al amanecer, particularmente sobre las posiciones de los cañones franceses, preparatorio para un ataque de la 10.a División Panzer contra las partes oeste y suroeste del perímetro. La retirada de las tropas de QVR, reflectores y antiaéreos de los bloqueos periféricos había continuado durante la noche hasta aproximadamente las 8:30 am, cuando las tropas completaron su retirada al centro . [42] Más al oeste, la Compañía B del QVR recibió la orden de regresar de Sangatte, a unas 5 millas (8,0 km) al oeste de Calais a las 10:00 am y se había retirado lentamente a la cara occidental del centro a las 10:00 pm y un pelotón de la Compañía C en una carretera al este de Calais, también permaneció fuera hasta las 10:00 pm , pero antes del mediodía, la línea defensiva principal se había establecido en el centro . [43] Los primeros ataques alemanes fueron rechazados excepto en el sur, donde los atacantes penetraron las defensas hasta que fueron obligados a retroceder por un apresurado contraataque del 2.º KRRC y los tanques del 3.º RTR. El bombardeo alemán se extendió al puerto, donde había un tren hospital lleno de heridos esperando a ser evacuados. El personal de control del puerto ordenó que los heridos fueran subidos a bordo de los barcos, en los que todavía se estaba descargando el equipo para los batallones de infantería y el escalón de retaguardia del regimiento de tanques. Los trabajadores del muelle y las tropas de retaguardia también fueron embarcados y los barcos regresaron a Inglaterra, con parte del equipo todavía a bordo. [40]
Durante la tarde, los alemanes atacaron de nuevo por los tres lados del perímetro, con infantería apoyada por tanques. La guarnición francesa de Fort Nieulay, fuera de las murallas occidentales, se rindió después de un bombardeo. Los marines franceses en Fort Lapin y los emplazamientos de artillería costera apuntalaron los cañones y se retiraron. En el perímetro sur, los alemanes irrumpieron de nuevo y no pudieron ser obligados a retroceder, ya que la defensa se vio obstaculizada por los francotiradores de la quinta columna desde la ciudad. Las tropas alemanas que irrumpieron comenzaron a disparar en enfilada contra los defensores desde las casas que habían capturado. Los defensores de las murallas se quedaron sin munición y la 229.ª Batería quedó reducida a dos cañones antitanque operativos. Los alemanes tuvieron grandes dificultades para identificar las posiciones defensivas británicas y a las 4:00 am, solo habían logrado un corto avance. A las 7:00 pm, la 10.ª División Panzer informó que un tercio del equipo, los vehículos y los hombres eran bajas, junto con la mitad de los tanques. [44]
La Marina Real había continuado entregando provisiones y despegando heridos. Los destructores HMS Grafton , Greyhound , Wessex , Wolfhound , Verity y el Okręt Rzeczypospolitej Polskiej (ORP) polaco ORP Burza bombardearon objetivos costeros. Las unidades Ju 87 Stuka hicieron un esfuerzo máximo durante el día, Wessex fue hundido y Burza fue dañado por StG 2 y StG 77 durante una incursión a las 4:42 pm [45] Se ordenó a StG 2 atacar el envío; [46] Dinort atacó Wessex pero el destructor hizo un objetivo esquivo y falló después de bombardear en la segunda inmersión; los otros dos grupos formaron una formación de cuarenta que golpeó Wessex varias veces. [47] Las tripulaciones alemanas tenían poco entrenamiento en operaciones antibuque pero en ausencia de cazas británicos, se lanzaron desde 12.000 pies (3.700 m); Cuando los Stukas se marcharon fueron atacados por los Spitfires del Escuadrón 54, que derribaron tres de los bombarderos en picado y perdieron tres Spitfires ante las escoltas Bf 109. [48] [b]
El Wolfhound llegó a Calais y el capitán informó al Almirantazgo que los alemanes estaban en la parte sur de la ciudad y que la situación era desesperada. [50] Nicholson había recibido un mensaje del Ministerio de Guerra a las 3:00 am diciendo que Calais iba a ser evacuada y que una vez que se completara la descarga, los no combatientes debían embarcar; a las 6:00 pm le dijeron a Nicholson que las tropas combatientes tendrían que esperar hasta el 25 de mayo. A falta de una reserva para contraatacar en el perímetro, Nicholson ordenó una retirada al canal Marck y la avenida Léon Gambetta; durante la noche, los defensores se retiraron al casco antiguo y al área al este, dentro de las murallas exteriores y los canales Marck y Calais, mientras mantenían las partes norte-sur del recinto a ambos lados del puerto. Le Tellier había establecido el cuartel general francés en la Ciudadela, en el lado oeste del casco antiguo, pero el mando de las fuerzas francesas seguía dividido, con Lambertye todavía a cargo de la artillería naval. [3]
Se había acordado que los ingenieros franceses prepararían los puentes sobre los canales para su demolición, pero esto no se había producido y los británicos no tenían explosivos para hacerlo ellos mismos. Nicholson fue informado por una señal a las 23.23 horas del general Edmund Ironside, jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), de que el general Robert Fagalde, comandante francés de los puertos del Canal desde el 23 de mayo, había prohibido una evacuación y que los defensores de Calais debían cumplirla. Como el puerto había perdido su importancia, Nicholson debía elegir la mejor posición desde la que luchar; se enviarían municiones, pero no refuerzos. Se le dijo a Nicholson que la 48.ª División (mayor general Andrew Thorne ) había comenzado a avanzar hacia Calais para relevar a los defensores. [51] [c] Entre las 22.30 y las 23.30 horas, los artilleros navales franceses prepararon la mayoría de sus cañones y se dirigieron a los muelles para embarcarse en los barcos franceses. Lambertye se negó a ir, a pesar de estar enfermo, y pidió voluntarios de los 1.500 efectivos de la marina y el ejército para que se quedaran; unos cincuenta hombres respondieron a pesar de haber sido advertidos de que no habría más intentos de rescate. Los voluntarios tomaron el Bastión 11 en el lado oeste y lo mantuvieron durante todo el asedio. [52]
Durante la noche, el vicealmirante James Somerville cruzó desde Inglaterra y se encontró con Nicholson, quien le dijo que con más cañones podría aguantar un poco más y acordaron que los barcos en el puerto debían regresar. Al amanecer del 25 de mayo, el bombardeo alemán se reanudó, concentrándose en el casco antiguo, donde los edificios cayeron a las calles, los fuertes vientos avivaron los incendios por todas partes y el humo de las explosiones y los incendios bloquearon la vista. Los últimos cañones de la 229.ª Batería Antitanque fueron destruidos y solo tres tanques del 3.º RTR permanecieron operativos. La distribución de raciones y municiones fue difícil y después de que se rompieran las tuberías de agua, los pozos abandonados fueron la única fuente. [53] A las 9:00 am Schaal envió al alcalde, André Gerschell, para pedirle a Nicholson que se rindiera, quien se negó. Al mediodía, Schaal ofreció otra oportunidad para rendirse y extendió el plazo de la 1:00 p. m. a las 3:30 p. m., cuando descubrió que sus emisarios se habían retrasado, solo para ser rechazado nuevamente. [54] [d] El bombardeo alemán aumentó durante el día, a pesar de los intentos de los barcos aliados de bombardear los emplazamientos de armas alemanes. [53]
En el este, la 1.ª Brigada de Fusileros y grupos de la QVR en las murallas exteriores y los canales de Marck y Calais rechazaron un ataque decidido. Los franceses entonces escucharon a escondidas un mensaje de radio alemán, que revelaba que los alemanes iban a atacar el perímetro en el lado oeste, en poder del 2.º KRRC. [56] A la 1:00 pm, Nicholson ordenó un contraataque y once portaaviones Bren y dos tanques con el 1.er RB se retiraron y se reunieron para una salida . Los atacantes debían partir del recinto al norte de Bassin des Chasses de l'Ouest y apresurarse hacia el sur para ponerse detrás de los alemanes. Hoskyns, el comandante del 1.er RB se opuso, ya que el plan requería la retirada de tanques y hombres de donde los alemanes estaban cerca de abrirse paso. Hoskyns fue desautorizado y tardó demasiado en contactar con Nicholson, porque se había perdido la comunicación por teléfono y radio. El ataque siguió adelante, pero los portaaviones se atascaron en la arena y el intento fracasó. Alrededor de las 3:30 pm, las unidades que defendían el Canal de Marck fueron abrumadas y Hoskyns fue mortalmente herido por una bomba de mortero. [57] El mayor AW Allan, el segundo al mando del 1.er RB, se hizo cargo del batallón que luego realizó una retirada combativa hacia el norte a través de las calles, hacia Bassin des Chasses , la Gare Maritime y los muelles. En la esquina sureste, en las posiciones del 1.er RB cerca del Quai de la Loire , una retaguardia fue rodeada y un contraataque para liberarlos fue rechazado. Algunos de los de la retaguardia escaparon en una camioneta conducida por un quintacolumnista a punta de pistola, pero se detuvo antes de llegar a un lugar seguro y pocos de los heridos lograron ponerse a cubierto. Sólo 30 hombres de los 150 que había en la zona lograron escapar. [58]
Las unidades del RB y del QVR que se retiraban de la parte norte del recinto obtuvieron un respiro cuando la artillería alemana bombardeó por error a sus propias tropas (II Batallón, Regimiento de Fusileros 69) que se estaban formando en un pequeño bosque al este del Bastión No. 2. [59] Por la tarde, un oficial alemán con un oficial francés capturado y un soldado belga, se acercó bajo una bandera de tregua para exigir una rendición, que Nicholson rechazó. [e] El ataque alemán se reanudó y continuó hasta que el comandante alemán decidió que los defensores no podían ser derrotados antes del anochecer. [60] En el casco antiguo, el KRRC y más grupos del QVR lucharon para defender los tres puentes hacia el casco antiguo desde el sur, pero a las 6:00 pm la artillería alemana cesó el fuego y los tanques atacaron los puentes. Tres panzer atacaron Pont Faidherbe y dos fueron eliminados, el tercer tanque se retiró. En Pont Richelieu , el puente del medio, el primer tanque pasó sobre una mina y el ataque fracasó. En Pont Freycinet , cerca de la Ciudadela, el intento tuvo éxito y el puente fue capturado por tanques e infantería, que se refugiaron en casas al norte del puente, hasta que fueron contraatacados por el 2.º KRRC. Grupos de tropas francesas y británicas mantuvieron un bastión, los franceses en la Ciudadela perdieron muchos hombres al rechazar los ataques y Nicholson estableció un cuartel general conjunto con los franceses. [60]
Poco después de que Hoskyns (al mando del 1.er RB) resultara mortalmente herido, el teniente coronel Keller, al mando del 3.er RTR, decidió que los pocos tanques que le quedaban bajo fuego de artillería cerca del Bastión de l'Estran ya no podían desempeñar un papel útil en la defensa. Les ordenó que se retiraran hacia el este a través de las dunas de arena al norte del Bassin des Chasses mientras él mismo intentaba evacuar a 100 hombres heridos del Bastión N.º 1 a las dunas de arena; los heridos fueron capturados poco tiempo después. [61] A lomos de un tanque ligero, Keller llegó más tarde a la Compañía C del 1.er RB al noreste del bassin , donde sugirió que ellos y sus tanques se retiraran a Dunkerque, pero sus últimos tanques se averiaron o se quedaron sin combustible y fueron destruidos por sus tripulaciones. Al anochecer, Keller y algunas de las tripulaciones se dirigieron a pie a Gavelines. Keller y uno de los comandantes de su escuadrón pudieron cruzar el río Aa; A la mañana siguiente contactaron con tropas francesas y más tarde fueron evacuados a Dover. [61]
A las 10:30 am GMT , el 17 Squadron reclamó tres Stukas destruidos sobre Calais y tres dañados, además de un Do 17. La cobertura aérea fue mantenida por el 605 Squadron , que reclamó cuatro Ju 87 y un Hs 126 destruidos con otros cinco reclamos no confirmados, después de un enfrentamiento a las 5:54 pm mientras escoltaban a Bristol Blenheim en una salida de reconocimiento. La formación de 40 a 50 Stukas atacó barcos cerca del puerto. [62] El 264 Squadron voló operaciones de escolta por la tarde sin incidentes. [63] El 25 de mayo, el 11 Group voló 25 salidas de bombarderos Blenheim y 151 de cazas , perdiendo dos Blenheims y dos cazas, contra 25 aviones de la Luftwaffe derribados y nueve dañados por todas las causas. [27] El RAF Bomber Command voló 139 salidas contra objetivos terrestres el 25 de mayo. [64] El StG 2 perdió cuatro Ju 87 y uno resultó dañado. Las ocho tripulaciones derribadas fueron capturadas, pero liberadas después de la rendición francesa. [65]
En caso de que Fagalde cediera, quince pequeños buques de guerra que remolcaban botes, con espacio para unos 1.800 hombres , esperaban en alta mar, algunos navegaron hacia el puerto de Calais sin una orden de evacuación y un buque entregó otra orden para que Nicholson continuara la batalla. A las 8:00 am Nicholson informó a Inglaterra que los hombres estaban exhaustos, los últimos tanques habían sido destruidos, el agua escaseaba y los refuerzos probablemente inútiles, los alemanes habían llegado al extremo norte de la ciudad. [66] La resistencia de la guarnición de Calais había llevado al estado mayor alemán a reunirse a última hora del 25 de mayo, cuando el coronel Walther Nehring , jefe del estado mayor del XIX Armee Korps , sugirió a Schaal que el ataque final debería posponerse hasta el 27 de mayo, cuando habría más Stukas disponibles. Schaal prefirió atacar, en lugar de dar tiempo a los británicos para enviar refuerzos.
A las 5:00 am , la artillería alemana reanudó su bombardeo. Varias unidades de artillería habían sido traídas desde Boulogne, duplicando el número de armas disponibles para Schaal. [67] De 8:30 a 9:00 am, la ciudad vieja y la ciudadela fueron atacadas por la artillería y hasta 100 Stukas , después de lo cual la infantería atacó, mientras que los cañones alemanes y los StG 77 y StG 2 sometieron a la Ciudadela a fuertes asaltos durante otros treinta minutos. El 2.º KRRC continuó resistiendo los ataques de la infantería alemana en los puentes del canal. [68] A Schaal se le dijo que si el puerto no se había rendido a las 2:00 pm, se ordenaría a la división que retrocediera hasta que la Luftwaffe hubiera arrasado la ciudad. [69] Los alemanes comenzaron a abrirse paso alrededor de la 1:30 pm, cuando el Bastión 11 fue capturado después de que los voluntarios franceses se quedaran sin municiones. [70] Al otro lado del puerto, el 1.er RB mantenía posiciones alrededor de la Gare Maritime , bajo ataque desde el sur y el este. El mayor Allan, al mando, se mantuvo firme con la creencia de que el 2.º KRRC podría retirarse al noreste hacia la Place de Europe para hacer una defensa final conjunta del puerto. A las 14:30 los alemanes finalmente invadieron la Gare Maritime y el Bastión de l'Estran . Los supervivientes del 1.er RB hicieron una última resistencia en y alrededor del Bastión N.º 1, antes de ser abrumados a las 15:30 [71]
El 2.º KRRC se retiró de los tres puentes que unían la ciudad vieja y la nueva, hasta una línea que iba desde el puerto hasta la catedral, entre la calle Notre Dame y la calle Maréchaux , a 549 m de uno de los puentes. Las tropas en la Ciudadela comenzaron a mostrar banderas blancas. Los tanques alemanes cruzaron el Pont Freycinet y las tropas británicas se dispersaron, al no tener armas para enfrentarse a los tanques. [68] A las 16:00 la nueva línea se derrumbó y el 2.º KRRC recibió la orden de "cada uno por sí mismo", tras lo cual sólo la Compañía B luchó como una unidad, al no haber recibido órdenes de retirarse al puerto. Los ocupantes de la Ciudadela se dieron cuenta de que la artillería alemana había cesado el fuego y se encontraron rodeados alrededor de las 15:00; un oficial francés llegó con la noticia de que Le Tellier se había rendido. [72]
Durante el día, la RAF realizó 200 salidas cerca de Calais, con seis pérdidas de cazas del 17.º Escuadrón, que atacó a los bombarderos en picado Stuka del StG 2, se cobró tres, un Dornier Do 17 y un Henschel Hs 126. Un avión Fairey Swordfish de la Fleet Air Arm (FAA) bombardeó a las tropas alemanas cerca de Calais y las escoltas del 54.º Escuadrón se cobraron tres Bf 110 y un Bf 109, por la pérdida de tres aviones. Al mediodía, el 605.º Escuadrón se cobró cuatro Stukas del StG 77 y un Hs 126 por la pérdida de un Hurricane. [73] El JG 2 protegió a los Ju 87, repelió los ataques del 17.º Escuadrón y parece que no hubo pérdidas alemanas, mientras derribaban al Blenheim en una salida de reconocimiento. [74] El I Jagdgeschwader 3 pudo realizar incursiones de caza sobre Calais después del mediodía, cuando la batalla estaba prácticamente terminada. Siete Bf 109 se enfrentaron a una escuadrilla de Hurricanes y el combate aéreo se extendió sobre Calais; un Hurricane fue derribado sin sufrir pérdidas para el JG 3. [75]
En 2006, Sebag-Montefiore escribió que la defensa de los puestos avanzados fuera de Calais, por tropas británicas inexpertas contra un mayor número de tropas alemanas, puede haber disuadido a los comandantes de la 1.ª División Panzer de explorar más las defensas de Calais y capturar el puerto. A primera hora de la tarde del 23 de mayo, era poco probable que las tropas británicas en el campamento de Calais estuvieran preparadas para recibir un ataque, ya que el 2.º KRRC y el 1.º RB habían desembarcado solo una hora antes, a la 1:00 p. m. La descarga de los vehículos del 2.º KRRC se retrasó hasta las 5:00 p. m. y la mitad del batallón no llegó a sus posiciones hasta las 6-6:30 p. m. Un ataque a Calais a primera hora de la tarde solo habría encontrado a la QVR. [76]
Al día siguiente de la rendición de Calais, el primer personal británico fue evacuado de Dunkerque. En Erinnerungen eines Soldaten (1950, edición inglesa de 1952), Guderian respondió a un pasaje de Their Finest Hour (1949) de Winston Churchill, que decía que Hitler había ordenado a los panzers que se detuvieran fuera de Dunkerque con la esperanza de que los británicos hicieran propuestas de paz. Guderian lo negó y escribió que la defensa de Calais fue heroica pero que no hizo ninguna diferencia en el curso de los acontecimientos en Dunkerque. [77] En 1966, Lionel Ellis , el historiador oficial británico, escribió que la defensa de Calais y Boulogne desvió tres divisiones panzer del Primer Ejército francés y la BEF; para cuando los alemanes capturaron los puertos y se reorganizaron, el III Cuerpo (Teniente General Ronald Adam ) se había movido al oeste y bloqueado las rutas a Dunkerque. [78]
En 2005, Karl-Heinz Frieser escribió que el contraataque franco-británico en Arras el 21 de mayo tuvo un efecto desproporcionado en los alemanes, porque los altos mandos alemanes estaban preocupados por la seguridad del flanco. Ewald von Kleist , el comandante del Panzergruppe Kleist percibió una "amenaza grave" e informó al coronel general Franz Halder (jefe del Estado Mayor del OKH) que tenía que esperar hasta que se resolviera la crisis antes de continuar. El coronel general Günther von Kluge , comandante del 4.º Ejército , ordenó a los tanques que se detuvieran, una orden apoyada por Rundstedt, el comandante del Grupo de Ejércitos A. El 22 de mayo, cuando el ataque anglo-francés había sido rechazado, Rundstedt ordenó que la situación en Arras debía restablecerse antes de que el Panzergruppe Kleist avanzara sobre Boulogne y Calais. En el Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Alto Mando de las Fuerzas Armadas) el pánico fue peor y Hitler contactó al Grupo de Ejércitos A el 22 de mayo, para ordenar a todas las unidades móviles que operaran a ambos lados de Arras y más al oeste; las unidades de infantería debían operar al este de la ciudad. [79]
La crisis entre los altos mandos del ejército alemán no era evidente en el frente y Halder llegó a la misma conclusión que Guderian: la verdadera amenaza era que los aliados se retiraran a la costa del canal y comenzara una carrera hacia los puertos del canal. Guderian había ordenado a la 2.ª División Panzer que capturara Boulogne, a la 1.ª División Panzer que tomara Calais y a la 10.ª División Panzer que se apoderara de Dunkerque, antes de la orden de alto. La mayor parte de la BEF y del Primer Ejército francés todavía estaban a 100 km de la costa, pero a pesar de los retrasos, las tropas británicas fueron enviadas desde Inglaterra a Boulogne y Calais justo a tiempo para anticiparse a las divisiones panzer del XIX Cuerpo el 22 de mayo. Si los panzer hubieran avanzado a la misma velocidad el 21 de mayo que el 20 de mayo, antes de que la orden de alto detuviera su avance durante 24 horas, Boulogne y Calais habrían caído fácilmente. (Sin una parada en Montcornet el 15 de mayo y una segunda parada el 21 de mayo, después de la Batalla de Arras, la orden de parada final del 24 de mayo habría sido irrelevante, porque Dunkerque ya habría caído en manos de la 10.ª División Panzer.) [80]
En 1952, Guderian escribió que los británicos se rindieron a las 4:45 pm y que se tomaron 20.000 prisioneros, incluidos entre 3.000 y 4.000 soldados británicos, el resto eran franceses, belgas y holandeses, la mayoría de los cuales habían sido "encerrados en sótanos por los británicos" después de que habían dejado de luchar. [81] En 2006, Sebag-Montefiore escribió que las bajas alemanas muertas y heridas durante la batalla no fueron registradas, pero probablemente ascendieron a varios cientos. El brigadier Nicholson nunca pudo dar su opinión, ya que murió en cautiverio el 26 de junio de 1943 a los 44 años. [82] El teniente coronel Chandos Hoskyns, al mando de la Brigada de Fusileros, fue herido de muerte el 25 de junio y murió en Inglaterra. El capitán de fragata Charles de Lambertye, al mando del contingente francés, murió de un ataque cardíaco mientras recorría las defensas de Calais el 26 de mayo. [f] Los informes de situación alemanes registraron 160 aviones perdidos o dañados entre el 22 y el 26 de mayo; la RAF perdió 112 aviones. [84]
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Cuando se detuvo la evacuación de tropas, el vicealmirante Dover y el vicealmirante Bertram Ramsay enviaron embarcaciones más pequeñas para retirar a los hombres sobrantes y la lancha Samois realizó cuatro viajes para llevar a los heridos de regreso a Inglaterra. El yate HMY Conidaw entró en el puerto el 26 de mayo y encalló. El yate fue reflotado con la marea de la tarde y sacó a 165 hombres, mientras que otros barcos sufrieron más bajas. [85] Durante la noche del 26 al 27 de mayo, Ramsay hizo pintar con cruces rojas el yate a motor HMY Gulzar y navegó hacia Calais para recuperar a los heridos. A las 2:00 am, el Gulzar entró en el puerto y atracó en el muelle de Gare Maritime ; un grupo desembarcó y fue atacado a tiros. [86]
El grupo corrió de regreso y el barco soltó amarras, mientras Gulzar era blanco de disparos desde los alrededores del puerto. Las tropas británicas en el muelle oriental gritaron y encendieron antorchas, que fueron vistas por la tripulación; Gulzar se dio la vuelta, los fugitivos saltaron a bordo mientras el yate todavía estaba bajo fuego y escaparon. [86] El 27 de mayo, la RAF respondió a una solicitud del Ministerio de Guerra la noche anterior, para lanzar suministros a la guarnición de Calais y envió doce aviones Westland Lysander para arrojar agua al amanecer. A las 10:00 am, 17 Lysanders lanzaron munición sobre la Ciudadela, mientras nueve Swordfish de la FAA bombardearon los emplazamientos de artillería alemanes. Tres Lysanders fueron derribados y un Hawker Hector resultó dañado. [84]
Calais 1940 fue otorgado como honor de batalla a las unidades británicas en acción. [87]
Datos de Routledge (1994), Farndale (1996) y Ellis (2004) a menos que se indique lo contrario. [88]
XIX Cuerpo
Guarnición de Calais
