El Libro Blanco de 1939 [nota 1] fue un documento de política emitido por el gobierno británico , dirigido por Neville Chamberlain , en respuesta a la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [2] Después de su aprobación formal en la Cámara de los Comunes el 23 de mayo de 1939, [3] [nota 2] actuó como la política gobernante para el Mandato Británico de Palestina desde 1939 hasta la salida británica en 1948. Después de la guerra, el Mandato fue remitido a las Naciones Unidas . [4]
La política, redactada por primera vez en marzo de 1939, fue preparada por el gobierno británico de manera unilateral como resultado del fracaso de la Conferencia Árabe-Sionista de Londres . [5] El documento exigía el establecimiento de un hogar nacional judío en un estado palestino independiente en un plazo de 10 años, rechazando la idea de la Comisión Peel de dividir Palestina . También limitaba la inmigración judía a 75.000 personas durante cinco años y dictaminaba que la inmigración futura sería determinada por la mayoría árabe (sección II). A los judíos se les prohibía comprar tierras árabes en todo el Mandato, excepto en el 5% (sección III).
La propuesta no satisfacía las demandas políticas planteadas por los representantes árabes durante la Conferencia de Londres y fue rechazada oficialmente por los representantes de los partidos árabes palestinos, que actuaban bajo la influencia de Haj Amin Effendi al-Husseini , pero la opinión árabe más moderada, representada por el Partido de Defensa Nacional, estaba dispuesta a aceptar el Libro Blanco. [6]
Los grupos sionistas de Palestina rechazaron inmediatamente el Libro Blanco y llevaron a cabo una campaña de ataques a propiedades gubernamentales que duró varios meses. El 18 de mayo se convocó una huelga general judía. [7]
Se implementaron regulaciones sobre transferencias de tierras y cláusulas que restringían la inmigración, pero al final de los cinco años en 1944, solo se habían utilizado 51.000 de los 75.000 certificados de inmigración previstos. En vista de esto, los británicos ofrecieron permitir que la inmigración continuara más allá de la fecha límite de 1944, a un ritmo de 1.500 por mes, hasta que se completara el cupo restante. [8] [9] Desde diciembre de 1945 hasta el final del Mandato en 1948, se asignaron 1.500 certificados adicionales para inmigrantes judíos cada mes. Las disposiciones clave finalmente nunca se implementaron, inicialmente debido a la oposición del gabinete después del cambio de gobierno y más tarde debido a la preocupación por la Segunda Guerra Mundial . [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , los británicos habían hecho dos promesas con respecto al territorio en Oriente Medio . Gran Bretaña había prometido a los gobernadores hachemitas de Arabia , a través de Lawrence de Arabia y la Correspondencia McMahon-Hussein , la independencia de un país árabe unido en Siria a cambio de apoyar a los británicos contra el Imperio Otomano . El Califato Otomano había declarado una yihad militar por los alemanes, y los británicos esperaban que una alianza con los árabes sofocara las posibilidades de un levantamiento musulmán general en los territorios controlados por los británicos en África, India y el Lejano Oriente. [11] Gran Bretaña también había negociado el Acuerdo Sykes-Picot para dividir Oriente Medio entre Gran Bretaña y Francia .
Una serie de factores estratégicos, como la obtención del apoyo judío en Europa del Este mientras el frente ruso se derrumbaba, culminaron en la Declaración Balfour de 1917 , en la que Gran Bretaña prometió crear y fomentar un hogar nacional judío en Palestina . Las amplias demarcaciones del territorio y los objetivos tanto para la creación de una patria judía en Palestina como para la autodeterminación árabe fueron aprobados en la Conferencia de San Remo . [ cita requerida ]
En junio de 1922, la Sociedad de Naciones aprobó el Mandato de Palestina, que entró en vigor en septiembre de 1923, un documento explícito sobre las responsabilidades y poderes de administración de Gran Bretaña en Palestina, que incluían «garantizar el establecimiento del hogar nacional judío» y «salvaguardar los derechos civiles y religiosos de todos los habitantes de Palestina». En septiembre de 1922, el gobierno británico presentó el memorando de Transjordania a la Sociedad de Naciones, en el que se establecía que el Emirato de Transjordania quedaría excluido de todas las disposiciones relativas al asentamiento judío, de conformidad con el artículo 25 del Mandato. El memorando fue aprobado el 23 de septiembre. La dura oposición árabe y la presión contra la inmigración judía hicieron que Gran Bretaña redefiniera la inmigración judía restringiendo su flujo de acuerdo con la capacidad económica del país para absorber a los inmigrantes. En efecto, se establecieron cuotas anuales sobre el número de judíos que podían inmigrar, pero se permitió la entrada al país libremente a los judíos que poseyeran una gran suma de dinero (500 libras esterlinas). [ cita requerida ]
Tras el ascenso de Adolf Hitler al poder , los judíos europeos estaban cada vez más dispuestos a gastar el dinero necesario para entrar en Palestina. Las Leyes de Núremberg de 1935 despojaron a los 500.000 judíos alemanes de su ciudadanía. La migración judía se vio obstaculizada por las restricciones nazis a la transferencia de fondos al exterior (los judíos que salían del país debían abandonar sus propiedades), pero la Agencia Judía para Israel pudo negociar un acuerdo que permitía a los judíos residentes en Alemania comprar productos alemanes para exportarlos a Palestina, eludiendo así las restricciones. [ cita requerida ]
La gran cantidad de judíos que entraron en Palestina fue una de las causas de la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . Gran Bretaña respondió a la revuelta nombrando una comisión real , la Comisión Peel , que fue a Palestina y emprendió un estudio exhaustivo de los problemas. La Comisión Peel recomendó en 1937 que Palestina se dividiera en dos estados: uno árabe y otro judío. La propuesta fue rechazada por los árabes, mientras que la respuesta sionista no fue "ni positiva ni negativa" y la Comisión Peel no logró detener la violencia. [12] En enero de 1938, la Comisión Woodhead exploró los aspectos prácticos de la partición y consideró tres planes diferentes, uno de los cuales se basaba en el Plan Peel. En su informe de 1938, la Comisión Woodhead rechazó el plan, principalmente con el argumento de que no podía implementarse sin un traslado forzoso masivo de árabes, una opción que el gobierno británico ya había descartado. [13] Con el desacuerdo de algunos de sus miembros, la Comisión recomendó en cambio un plan que dejaría la Galilea bajo mandato británico, pero enfatizó los serios problemas que esto implicaba, como la falta de autosuficiencia financiera del estado árabe propuesto. [13] El gobierno británico acompañó la publicación del Informe Woodhead con una declaración de política que rechazaba la partición por impracticable por "dificultades políticas, administrativas y financieras". [14] Proponía un estado judío sustancialmente más pequeño, que incluyera solo la llanura costera. La Conferencia de Évian , convocada por los Estados Unidos en julio de 1938, no logró llegar a ningún acuerdo para lidiar con el número rápidamente creciente de refugiados judíos , lo que aumentó la presión sobre los británicos para encontrar una solución al problema de la inmigración judía a Palestina. [ cita requerida ]
En febrero de 1939, los británicos convocaron la Conferencia de Londres para negociar un acuerdo entre árabes y judíos en Palestina. Los delegados árabes asistieron con la condición de que no se reunieran directamente con los representantes judíos, lo que constituiría un reconocimiento de las reivindicaciones judías sobre Palestina. Por tanto, el gobierno británico celebró reuniones por separado con ambas partes. La conferencia fracasó el 17 de marzo. [15]
Tras la Segunda Guerra Mundial, los británicos creían que el apoyo judío estaba garantizado o no era importante. Sin embargo, el gobierno temía la hostilidad del mundo árabe. Esa consideración geopolítica fue, en palabras de Raul Hilberg , "decisiva" [16] para las políticas británicas, ya que Egipto , Irak y Arabia Saudita eran independientes y aliados de Gran Bretaña.
Éstos fueron los puntos principales del Libro Blanco:
El Gobierno de Su Majestad considera que los redactores del Mandato en el que se plasmó la Declaración Balfour no podían haber tenido la intención de que Palestina se convirtiera en un Estado judío contra la voluntad de la población árabe del país. [...] Por consiguiente, el Gobierno de Su Majestad declara ahora inequívocamente que no forma parte de su política que Palestina se convierta en un Estado judío. En efecto, consideraría contrario a sus obligaciones hacia los árabes en virtud del Mandato, así como a las garantías que se han dado al pueblo árabe en el pasado, que la población árabe de Palestina se convierta en súbditos de un Estado judío contra su voluntad.
El objetivo del Gobierno de Su Majestad es el establecimiento, dentro de diez años, de un Estado palestino independiente en relaciones de tratado con el Reino Unido que satisfagan satisfactoriamente las necesidades comerciales y estratégicas de ambos países en el futuro. [...] El Estado independiente debe ser uno en el que árabes y judíos compartan el gobierno de tal manera que se garantice la protección de los intereses esenciales de cada comunidad.
El Gobierno de Su Majestad no encuentra nada en el Mandato ni en las Declaraciones de Política posteriores que apoye la opinión de que no se puede lograr el establecimiento de un Hogar Nacional Judío en Palestina a menos que se permita que la inmigración continúe indefinidamente. Si la inmigración tiene un efecto adverso sobre la posición económica del país, es evidente que debe restringirse; e igualmente, si tiene un efecto seriamente perjudicial sobre la posición política del país, ese es un factor que no debe ignorarse. Aunque no es difícil sostener que el gran número de inmigrantes judíos que han sido admitidos hasta ahora han sido absorbidos económicamente, el temor de los árabes de que esta afluencia continúe indefinidamente hasta que la población judía esté en condiciones de dominarlos ha producido consecuencias que son extremadamente graves para los judíos y los árabes por igual y para la paz y la prosperidad de Palestina. Los lamentables disturbios de los últimos tres años son sólo la manifestación más reciente y sostenida de esta intensa aprensión árabe [...] No se puede negar que el temor a una inmigración judía indefinida está muy extendido entre la población árabe y que este temor ha hecho posible disturbios que han supuesto un serio revés para el progreso económico, han agotado el tesoro palestino, han hecho inseguras la vida y la propiedad y han producido una amargura entre las poblaciones árabe y judía que es deplorable entre ciudadanos del mismo país. Si en estas circunstancias la inmigración continúa hasta que la capacidad de absorción económica del país, independientemente de todas las demás consideraciones, se perpetuará una enemistad fatal entre los dos pueblos y la situación en Palestina puede convertirse en una fuente permanente de fricción entre todos los pueblos del Cercano y Medio Oriente.
Durante los próximos cinco años, la inmigración judía se producirá a un ritmo tal que, si la capacidad de absorción económica lo permite, la población judía alcanzará aproximadamente un tercio de la población total del país. Teniendo en cuenta el previsto aumento natural de las poblaciones árabe y judía y el número de inmigrantes judíos ilegales que se encuentran actualmente en el país, esto permitiría la admisión, a partir de principios de abril de este año, de unos 75.000 inmigrantes en los próximos cuatro años. Estos inmigrantes, sujetos al criterio de la capacidad de absorción económica, serían admitidos de la siguiente manera: Para cada uno de los próximos cinco años se permitirá un cupo de 10.000 inmigrantes judíos, en el entendimiento de que un año de déficit podrá añadirse a los cupos de los años siguientes, dentro del período de cinco años, si la capacidad de absorción económica lo permite. Además, como contribución a la solución del problema de los refugiados judíos, se admitirán 25.000 refugiados tan pronto como el Alto Comisionado esté convencido de que se garantiza la provisión adecuada para su manutención, prestándose especial atención a los niños refugiados y a las personas a cargo. Se mantendrá el mecanismo existente para determinar la capacidad de absorción económica, y el Alto Comisionado tendrá la responsabilidad última de decidir los límites de la capacidad económica. Antes de adoptar cada decisión periódica, se consultará a los representantes judíos y árabes. Después del período de cinco años, no se permitirá ninguna otra inmigración judía a menos que los árabes de Palestina estén dispuestos a aceptarla.
Los informes de varias comisiones de expertos han indicado que, debido al crecimiento natural de la población árabe y a la venta constante en los últimos años de tierras árabes a los judíos, en ciertas zonas no hay margen para nuevas transferencias de tierras árabes, mientras que en otras es necesario restringir esas transferencias de tierras para que los agricultores árabes mantengan su nivel de vida actual y no se cree en breve una considerable población árabe sin tierras. En estas circunstancias, se otorgarán al Alto Comisionado poderes generales para prohibir y regular las transferencias de tierras.
El 22 de mayo de 1939, la Cámara de los Comunes debatió una moción que afirmaba que el Libro Blanco era incompatible con los términos del Mandato, pero fue derrotada por 268 votos contra 179. Al día siguiente, la Cámara de los Lores aceptó la nueva política sin votación. [17]
Durante el debate, Lloyd George calificó el Libro Blanco de «acto de perfidia» y Winston Churchill votó en contra de su partido, a pesar de que éste estaba en el gobierno. [18] El diputado liberal James Rothschild afirmó durante el debate parlamentario que «para la mayoría de los judíos que van a Palestina se trata de una cuestión de migración o de extinción física». [19]
Algunos partidarios del gobierno se opusieron a esta política porque, en su opinión, parecía contradecir la Declaración Balfour . Varios parlamentarios del gobierno votaron en contra de las propuestas o se abstuvieron, incluidos ministros del gabinete como el ilustre secretario de Estado judío para la Guerra, Leslie Hore-Belisha . [20]
La Comisión de Mandatos Permanentes sostuvo por unanimidad que el Libro Blanco estaba en conflicto con la interpretación que el Gobierno Mandatario, con el consentimiento de los órganos de la Sociedad, había dado al mandato en el pasado. Cuatro de los miembros consideraron que la política no estaba en armonía con los términos del Mandato, y los otros tres sostuvieron que las circunstancias existentes justificarían la política si el Consejo de la Sociedad de Naciones no se oponía a ella. El estallido de la Segunda Guerra Mundial suspendió cualquier deliberación posterior. [15] [21]
El Comité Superior Árabe argumentó inicialmente que la independencia de un futuro gobierno palestino resultaría ilusoria, ya que los judíos podrían impedir su funcionamiento negándose a participar y, en cualquier caso, la autoridad real seguiría estando en manos de los funcionarios británicos. Las limitaciones a la inmigración judía también se consideraron insuficientes, ya que no había garantías de que la inmigración no se reanudara después de cinco años. En lugar de la política enunciada en el Libro Blanco, el Comité Superior Árabe pidió "una prohibición completa y definitiva" de la inmigración judía y un repudio total de la política nacional judía. [22]
En junio de 1939, [23] Hajj Amin al-Husayni inicialmente “asombró” a los demás miembros del Comité Superior Árabe al rechazar el Libro Blanco. Según Benny Morris , la razón por la que rechazó la ventajosa propuesta fue completamente egoísta: “no lo colocaba al mando del futuro Estado palestino”. [24]
En julio de 1940, después de dos semanas de reuniones con el representante británico, SF Newcombe , [25] el líder de los delegados árabes palestinos en la Conferencia de Londres , Jamal al-Husseini y su compañero delegado Musa al-Alami , aceptaron los términos del Libro Blanco, y ambos firmaron una copia del mismo en presencia del primer ministro de Irak, Nuri as-Said . [26]
Los grupos sionistas de Palestina rechazaron inmediatamente el Libro Blanco y comenzaron una campaña de ataques contra propiedades gubernamentales y civiles árabes que duró varios meses. El 18 de mayo se convocó una huelga general judía. [7]
El 27 de febrero de 1939, en respuesta a las entusiastas manifestaciones árabes tras los informes de que los británicos proponían permitir la independencia de Palestina en los mismos términos que Irak, una campaña coordinada de bombardeos del Irgún en todo el país mató a 38 árabes e hirió a 44. [27]
En respuesta al Libro Blanco, el grupo militante sionista de derecha Irgun comenzó a formular planes para una rebelión con el fin de expulsar a los británicos y establecer un estado judío independiente. Ze'ev Jabotinsky , el fundador del Irgun, que había sido exiliado de Palestina por los británicos, propuso un plan para una revuelta que tendría lugar en octubre de 1939, que envió al Alto Mando del Irgun en seis cartas codificadas. El plan de Jabotinsky era que él y otros "ilegales" comenzarían llegando a Palestina en barco. Luego, el Irgun lo ayudaría a él y a los otros pasajeros a escapar. A continuación, el Irgun atacaría y ocuparía la Casa de Gobierno y otros centros de poder británicos en Palestina, izaría la bandera nacional judía y los mantendría allí durante al menos 24 horas, incluso a un alto costo. Simultáneamente, los líderes sionistas en Europa Occidental y los Estados Unidos proclamarían un estado judío independiente en Palestina y funcionarían como un gobierno en el exilio. Irgun consideró seriamente llevar a cabo el plan, pero estaba preocupado por las grandes pérdidas que serían inevitables. El líder del Irgun, Avraham Stern , que más tarde se separaría del Irgun para formar Lehi , elaboró un plan para que 40.000 combatientes judíos armados reclutados en Europa navegaran hacia Palestina y se unieran a la rebelión. El gobierno polaco apoyó su plan y comenzó a entrenar a los judíos y a reservarles armamento. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 puso fin rápidamente a esos planes. [28] [29]
Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, el jefe de la Agencia Judía para Palestina , David Ben-Gurion, declaró: "Lucharemos contra el Libro Blanco como si no hubiera guerra, y lucharemos la guerra como si no hubiera Libro Blanco". [30]
El 13 de julio, las autoridades anunciaron la suspensión de toda inmigración judía a Palestina hasta marzo de 1940. La razón esgrimida fue el aumento del número de inmigrantes ilegales. [31]
En marzo de 1940, el Alto Comisionado británico para Palestina emitió un edicto que dividía Palestina en tres zonas:
En la Zona A, que comprende aproximadamente el 63 por ciento del país, incluidas las colinas pedregosas, las transferencias de tierras, salvo a favor de un árabe palestino, estaban en general prohibidas. En la Zona B, que comprende aproximadamente el 32 por ciento del país, las transferencias de un árabe palestino, salvo a favor de otro árabe palestino, estaban severamente restringidas a discreción del Alto Comisionado. En el resto de Palestina, que comprende aproximadamente el cinco por ciento del país, que, sin embargo, incluye las áreas más fértiles, las ventas de tierras permanecieron sin restricciones. [32]
En diciembre de 1942, cuando se hizo público el exterminio de los judíos, quedaban 34.000 certificados de inmigración. En febrero de 1943, el gobierno británico anunció que los certificados restantes podrían utilizarse lo antes posible para rescatar a niños judíos del sudeste de Europa, en particular de Bulgaria. Este plan tuvo un éxito parcial, pero muchos de los que recibieron certificados no pudieron emigrar, aunque los que estaban en Bulgaria sobrevivieron. [33] En julio, se anunció que a cualquier refugiado judío que llegara a un país neutral en tránsito se le daría permiso para entrar en Palestina. [34] Durante 1943 se distribuyeron aproximadamente la mitad de los certificados restantes, [35] y al final de la guerra quedaban 3.000 certificados. [36]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la conferencia del Partido Laborista británico votó rescindir el Libro Blanco y establecer un estado judío en Palestina, pero el ministro de Asuntos Exteriores del partido, Ernest Bevin , persistió con la política, que permaneció en vigor hasta la salida británica de Palestina en mayo de 1948.
Después de la guerra, la determinación de los sobrevivientes del Holocausto de llegar a Palestina condujo a una migración judía ilegal en gran escala a Palestina. Los esfuerzos británicos por bloquear la migración condujeron a una resistencia violenta por parte de la clandestinidad sionista.
Los inmigrantes ilegales detenidos por el gobierno británico fueron internados en campos de concentración en Chipre . Los inmigrantes no tenían ciudadanía y no podían ser devueltos a ningún país. Entre los internados había un gran número de niños y huérfanos.
Las estadísticas de inmigración compiladas en diciembre de 1945 indicaban que la asignación del Libro Blanco había sido excedida en 790 personas cuando se incluían los inmigrantes ilegales. [37] El 31 de enero de 1946, el Alto Comisionado anunció:
Cabe recordar que en la Declaración del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores del 13 de noviembre de 1945 se dejó claro que el Gobierno de Su Majestad no podía desvincularse de los deberes y responsabilidades que le incumbían en virtud del Mandato mientras éste continuara. Por consiguiente, propusieron que consultarían con los árabes con vistas a un acuerdo que garantizara que, en espera de recibir las recomendaciones provisionales del Comité de Investigación [angloamericano], no se interrumpiera la inmigración judía al ritmo mensual actual. Estas consultas con los árabes se han prolongado durante un largo período y no han llegado a ningún resultado concluyente. En estas circunstancias, el Gobierno de Su Majestad ha decidido ahora, por razones convincentes, que debe permitir que la inmigración continúe provisionalmente al ritmo propuesto de 1.500 al mes. Se dará preferencia a los judíos europeos que tengan un derecho especial, como aquellos con quienes el Gobierno palestino ya ha asumido obligaciones, y a los parientes en Europa de los judíos ya establecidos en Palestina. Por supuesto, los inmigrantes ilegales seguirán siendo deducidos de las cuotas. [37]
La cuota de 1.500 certificados para inmigrantes judíos por mes continuó hasta el final del mandato. [38]
El primer acto constitucional del Consejo Provisional de Israel fue una Proclamación según la cual "toda la legislación resultante del Libro Blanco del Gobierno británico de mayo de 1939 quedará nula y sin valor a partir de la medianoche de hoy. Esto incluye las disposiciones sobre inmigración, así como las normas sobre transferencia de tierras de febrero de 1940". [39]
fue denunciado como "ilegal", ya que contradecía los términos del Mandato, [...] En Gran Bretaña, aunque los conservadores tenían una cómoda mayoría en el Parlamento, el gobierno se puso a la defensiva: dos ministros del gabinete (Leslie Hore-Belisha y Walter Elliot) y 110 parlamentarios conservadores se abstuvieron, y todos los parlamentarios laboristas votaron en contra. También votaron en contra veinte disidentes conservadores, entre ellos Churchill...
colmo, la Comisión de Mandatos Permanentes del Consejo de la Sociedad de Naciones rechazó el Libro Blanco por considerarlo incompatible con los términos del Mandato.