Le Hardi ("el audaz") fue el buque líder de su clase de destructores ( torpilleur d'escadre ) construido para la Marine Nationale (Armada francesa) a finales de la década de 1930. El barco se completó durante la Batalla de Francia a mediados de 1940 y su primera misión fue ayudar a escoltar un acorazado incompleto al Marruecos francés solo unos días antes de que los franceses firmaran un armisticio con los alemanes. Desempeñó un papel menor en la Batalla de Dakar en septiembre, principalmente colocando cortinas de humo . Le Hardi ayudó a escoltar a uno de los acorazados dañados por los británicos durante su ataque de julio a Mers-el-Kébir , Argelia francesa , de regreso a Francia en noviembre. Fue reducido a reserva a mediados de 1942.
Cuando los alemanes ocuparon la Francia de Vichy después de que los aliados desembarcaran en el norte de África francés en noviembre de 1942 e intentaron apoderarse de la flota francesa, el destructor fue uno de los barcos que se hundieron para evitar su captura . Fue rescatado por la Regia Marina (Marina Real Italiana) en 1943, pero fue capturado por los alemanes después del armisticio italiano en septiembre. Sin reparar, el barco fue hundido por ellos en 1945 en Italia y luego desguazado .
La clase Le Hardi fue diseñada para escoltar a los rápidos acorazados de la clase Dunkerque y para contrarrestar a los grandes destructores de las clases italiana Navigatori y japonesa Fubuki . [1] Los barcos tenían una eslora total de 117,2 metros (384 pies 6 pulgadas), una manga de 11,1 metros (36 pies 5 pulgadas), [2] y un calado de 3,8 metros (12 pies 6 pulgadas). Los barcos desplazaban 1.800 toneladas métricas (1.772 toneladas largas ) en carga estándar y 2.577 t (2.536 toneladas largas) en carga profunda . Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas de circulación forzada Sural-Penhöet . Las turbinas fueron diseñadas para producir 58.000 caballos de fuerza métricos (42.659 kW ; 57.207 shp ), lo que pretendía dar a los barcos una velocidad máxima de 37 nudos (69 km/h; 43 mph). Le Hardi superó cómodamente esa velocidad durante sus pruebas en el mar el 6 de noviembre de 1939, alcanzando una velocidad máxima de 39,1 nudos (72,4 km/h; 45,0 mph) con 60.450 caballos de fuerza métricos (44.461 kW; 59.623 shp). Los barcos transportaban 470 toneladas métricas (463 toneladas largas) de fueloil que les daba un alcance de 3.100 millas náuticas (5.700 km; 3.600 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La tripulación estaba formada por 10 oficiales y 177 soldados. [3]
El armamento principal de los buques de la clase Le Hardi consistía en seis cañones Canon de 130 mm (5,1 in) Modèle 1932 en tres montajes gemelos, uno a proa y un par superfiring a popa de la superestructura . Su armamento antiaéreo consistía en un montaje doble para cañones de 37 mm (1,5 in) Modèle 1925 y dos montajes gemelos Hotchkiss de 13,2 mm (0,52 in) Modèle 1929 ametralladoras antiaéreas . Los buques llevaban un triple y dos juegos gemelos de tubos lanzatorpedos de 550 mm (21,7 in) , un par en cada costado entre las chimeneas , así como un montaje triple a popa de la chimenea trasera capaz de atravesar ambos lados. Un conducto de carga de profundidad estaba construido en la popa que albergaba ocho cargas de profundidad de 200 kilogramos (440 lb). El otro lado de la popa estaba destinado a ser utilizado para el equipo de manejo de un torpedo antisubmarino "Ginocchio", pero éste fue retirado antes de que se completara Le Hardi . [4]
A finales de 1941, las ametralladoras gemelas Hotchkiss fueron reposicionadas en el alcázar y se instalaron un par de montajes individuales para cañones antiaéreos (AA) Hotchkiss de 25 mm (1 pulgada) en su lugar frente al puente . Además, se agregaron un par de montajes individuales para ametralladoras AA Browning de 13,2 milímetros en plataformas en los lados de la torreta de superfuego de popa. [5]
El Le Hardi fue ordenado el 12 de noviembre de 1935 y puesto en grada por Ateliers et Chantiers de la Loire en su astillero de Nantes el 20 de mayo de 1936. Fue botado el 4 de mayo de 1938, puesto en servicio el 1 de diciembre de 1939 y completado el 31 de mayo de 1940, entrando en servicio dos días después. El barco escoltó al buque de pasajeros SS Ville d'Oran desde La Pallice hasta Casablanca , en el Marruecos francés , y luego navegó hasta Brest, Francia . El 19 de junio, el Le Hardi , junto con sus hermanos Épée y Mameluk , ayudó a escoltar al acorazado incompleto Jean Bart desde Saint-Nazaire hasta Casablanca, donde llegaron tres días después. El 28 de julio, el Le Hardi y el Épée zarparon hacia Dakar , en el África occidental francesa . Durante el ataque británico a Dakar del 23 al 25 de septiembre, Le Hardi recibió la tarea de hacer una cortina de humo para proteger a los cruceros ligeros Georges Leygues y Montcalm y disparó 60 rondas contra barcos británicos. El destructor partió de Dakar hacia Casablanca el 30 de septiembre. Los meses siguientes, cinco de los barcos de la clase Le Hardi recibieron la orden de ir a Orán , Argelia francesa , para escoltar al acorazado Provence que había sido dañado durante el ataque a Mers-el-Kébir; Le Hardi llegó allí el 25 de octubre. Partiendo el 5 de noviembre, llegaron a Toulon tres días después. Todos los barcos de la clase fueron asignados a la 10.ª DT ( división de torpilleurs ) en ese momento, aunque solo a tres se les permitió estar en servicio en cualquier momento de acuerdo con las reglas impuestas por las Comisiones de Armisticio italiana y alemana . [6]
El barco escoltó transportes de tropas entre Argel , Argelia francesa, y Marsella del 3 al 5 de julio. Le Hardi fue asignado a las Forces de haute mer (FHM) el 18 de agosto; se le unió el resto del 10.º DT, que consistía en L'Adroit (rebautizado Épée ) y Mameluk el 1 de noviembre. Le Hardi fue reducido a la reserva el 20 de mayo de 1942. Cuando los alemanes intentaron capturar los barcos franceses en Toulon el 27 de noviembre de 1942, Le Hardi fue hundido por su tripulación. Los italianos lo reflotaron el 12 de junio de 1943 y lo redesignaron como FR37 . El 6 de septiembre partió de Toulon remolcado hacia Génova , Italia; fue capturado por los alemanes en ruta en Savona , Italia, después del armisticio italiano el 9 de septiembre. El barco, que no fue reparado, fue hundido en Génova el 20 de abril de 1945 y posteriormente desguazado. [7]