El Askold ( en ruso : Аскольд ) fue un crucero protegido construido para la Armada Imperial Rusa . Recibió su nombre en honor al legendario Askold varego . Su casco delgado y estrecho y su velocidad máxima de 23,8 nudos (44,1 km/h) se consideraron impresionantes para la época.
El Askold tenía cinco chimeneas delgadas que le daban una silueta única para cualquier buque de la Armada Imperial Rusa. Esto llevó a los marineros británicos a apodarlo " Packet of Woodbines" ( Paquete de Woodbines ) en honor a los cigarrillos delgados populares en ese momento. Sin embargo, las cinco chimeneas también tenían una importancia simbólica, ya que popularmente se consideraba que la cantidad de chimeneas era indicativa de rendimiento, y se sabía que algunas armadas agregaban chimeneas falsas adicionales para impresionar a los dignatarios de los países menos avanzados. [ cita requerida ]
Tras la finalización de la clase Pallada , la Armada Imperial Rusa emitió requerimientos para tres grandes cruceros protegidos a tres compañías diferentes: el Varyag fue ordenado a William Cramp & Sons en Filadelfia , Estados Unidos , el Askold fue ordenado a Krupp- Germaniawerft en Kiel, Alemania, y el Bogatyr a Vulcan Stettin , también en Alemania. Aunque el Askold era el crucero más rápido de la flota rusa en el momento de su puesta en servicio, el Bogatyr fue seleccionado para un mayor desarrollo en una nueva clase de barcos, y el Askold permaneció como un diseño único.
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El Askold fue botado en los astilleros Germaniawerft en Kiel , Alemania , el 8 de junio de 1899, y botado el 15 de marzo de 1900 en presencia del emperador alemán Guillermo II , el príncipe Enrique de Prusia y otros miembros de la familia real prusiana. [1] Fue puesto en servicio por primera vez el 25 de enero de 1902, e inicialmente entró en servicio con la Flota rusa del Báltico , pero solo después de un año fue asignado a la Flota rusa del Pacífico con base en Port Arthur , Manchuria .
El Askold se desvió hacia el Golfo Pérsico en su camino hacia el Lejano Oriente, y recibió al Emir de Kuwait Mubarak Al-Sabah el 1 de diciembre de 1902. Llegó a Port Arthur el 13 de febrero de 1903 y poco después hizo escalas en los puertos de Nagasaki , Kobe y Yokohama en Japón , los fuertes Taku en China , la base de la Marina Real en Weihaiwei y la base de la Marina Imperial Alemana en Qingdao . El 3 de mayo acompañó al Novik en una visita oficial a Japón con el ministro de Guerra ruso, Aleksey Kuropatkin . Volvió a visitar Japón en agosto, haciendo escala en Hakodate con el contralmirante barón Olaf von Stackelberg en Rossia . Permaneció en Hakodate hasta octubre de 1903 y fue el último barco ruso en visitar Japón antes del estallido de la guerra.
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Desde el comienzo de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, el Askold fue uno de los buques más activos de la flota rusa. Estuvo amarrado dentro de los confines protegidos de Port Arthur durante el ataque preventivo inicial lanzado por la Armada Imperial Japonesa durante la Batalla de Port Arthur y solo sufrió daños menores.
Durante la Batalla del Mar Amarillo , fue el buque insignia del escuadrón de cruceros del contralmirante Nikolai Reitsenstein durante el fallido intento de escapar del bloqueo japonés y unirse a las fuerzas en Vladivostok . Junto con el Novik , el Askold sufrió graves daños, pero escapó de la flota japonesa que lo perseguía y llegó a Shanghái , donde estuvo internado hasta el final de la guerra.
El 11 de octubre de 1905, al Askold se le permitió volver al servicio con la Armada rusa, regresando a Vladivostok el 1 de noviembre. En 1906, pasó la mayor parte del año en dique seco para reparaciones. El 1 de febrero de 1907, pudo hacer un crucero de entrenamiento desde Vladivostok a Shanghái, donde encalló en marzo. El daño fue menor y pudo hacer escala en Hong Kong , Amoy , Shanghái y Qingtao en su camino de regreso a Vladivostok. En 1908, con la retirada gradual de buques más grandes al mar Báltico , se convirtió en el buque insignia de la Flotilla Siberiana rusa. Sin embargo, los problemas mecánicos persistieron y permaneció en gran parte fuera de servicio operativo desde 1908 hasta 1911. Después del reemplazo de sus calderas en septiembre de 1912, solo pudo alcanzar 17,46 nudos (32,34 km/h), con problemas en parte atribuibles al carbón chino de baja calidad. Tras nuevas reparaciones en su casco a finales de 1912, pudo alcanzar los 20,11 nudos (37,24 km/h). A finales de 1913, realizó un viaje de larga distancia a Hong Kong, Saigón , Padang , Batavia , Surabaya y Manila de regreso a Vladivostok. Sufrió más daños al chocar con una mina naval en 1914, y se pensó que solo una revisión importante en un astillero europeo podría devolverle su estado operativo. Sin embargo, antes de que esto pudiera ocurrir, el Askold se vio envuelto en una nueva guerra.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Askold formó parte de la fuerza de tarea conjunta aliada (británica, francesa y japonesa) que perseguía al escuadrón alemán de Asia Oriental al mando del almirante Maximilian von Spee . En agosto de 1914 patrulló la zona al este de Filipinas , reabasteciendo desde Hong Kong y Singapur. En septiembre y octubre, fue asignada a tareas de escolta en el océano Índico .
El Askold fue entonces asignado al mar Mediterráneo para operaciones frente a las costas de Siria y Palestina , para bombardeos costeros y operaciones de asalto al comercio con base en Beirut y Haifa . En 1915, participó en operaciones contra la Armada otomana y la Armada austríaca en Grecia y Bulgaria , incluido el apoyo a los desembarcos de tropas en la Campaña de Galípoli .
En marzo de 1916 se sometió a una extensa reparación en Toulon , Francia, que implicó el reemplazo de sus cañones. Las reparaciones se retrasaron por la falta de materiales y mano de obra. Las tensiones entre la tripulación aumentaron cuando los tripulantes se vieron obligados a vivir a bordo, mientras que los oficiales fueron a París. El 19 de agosto hubo una explosión en su polvorín atribuida a un sabotaje, y cuatro tripulantes fueron posteriormente condenados a muerte. Las reparaciones se completaron recién en diciembre. El Askold fue entonces transferido al teatro de operaciones del mar de Barents , pero sufrió daños por tormenta después de partir de Gibraltar a fines de diciembre, lo que requirió más reparaciones en Plymouth. En febrero, con la caída del Imperio ruso en la Revolución de Febrero , el Askold juró lealtad al Gobierno Provisional Ruso . Partió de Escocia el 4 de junio de 1917 y luego estuvo destinado en Murmansk . Después del armisticio con Alemania en diciembre de 1917, el Askold fue desmovilizado y se hicieron planes para almacenarlo en Arkhangelsk .
El Askold fue capturado en la bahía de Kola en 1918 por la Marina Real después de la Revolución Rusa y comisionado como HMS Glory IV . Tenía su base en Gareloch , Escocia, pero se utilizó principalmente como buque de depósito .
Al concluir la Guerra Civil Rusa , fue ofrecido a la nueva Armada Soviética a cambio de los gastos incurridos. Los inspectores soviéticos descubrieron que estaba en mal estado y lo vendieron como chatarra. En 1922, fue remolcado a Hamburgo , donde fue desguazado. Alexey Krylov navegó en su primer viaje y formó parte de la comisión que decidió su destino. Escribe sobre ambos eventos en sus memorias.
