El Ejército Real de Laos ( lao : ກອງທັບລາດຊະອານາຈັກລາວ ; francés : Armée royale du Laos - ARL), también designado por su título en inglés RLA , era el componente terrestre de las Fuerzas Armadas Reales de Laos (FAR), el ejército oficial del Reino de Laos durante la invasión norvietnamita de Laos y la Guerra Civil Laosiana entre 1960 y 1975.
El ARL tiene sus orígenes en la Segunda Guerra Mundial , cuando las autoridades coloniales francesas de Vichy crearon a principios de 1941 la primera unidad militar íntegramente laosiana, el 1.er Batallón de Fusileros Laosianos ( en francés : 1ér Battaillon de Chasseurs Laotiens – BCL) . Destinado a ser utilizado en operaciones de seguridad interna para reforzar la fuerza de policía colonial local , la «Guardia Indígena» ( en francés : Garde Indigène ), el 1.er BCL no vio mucha acción hasta después del 9 de marzo de 1945, cuando el Ejército Imperial Japonés tomó por la fuerza el control de la Indochina francesa de Francia , incluido Laos . [1] Luego, el batallón se retiró a las montañas, donde se unió a los guerrilleros irregulares laosianos ( en francés : Maquis ) que operaban allí. Estos guerrilleros fueron abastecidos, entrenados y dirigidos por equipos de agentes de la Francia Libre que habían sido entrenados en guerra especial en la jungla por el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico en la India y que posteriormente fueron lanzados en paracaídas sobre Indochina en diciembre de 1944 con el objetivo de crear una red local de resistencia antijaponesa. Bajo el mando de sus cuadros de la Francia Libre, los soldados laosianos del batallón participaron en acciones guerrilleras junto a los irregulares "maquisards" contra las fuerzas de ocupación japonesas en Laos hasta la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945. En noviembre de ese mismo año, los diversos grupos guerrilleros laosianos se consolidaron en cuatro batallones de infantería ligera regulares y, junto con el 1.º BCL, se integraron en el recién fundado Ejército de la Unión Francesa . [2] [3]
Mientras tanto, a principios de mayo de 1945 , ante la victoria de las potencias aliadas sobre la Alemania nazi y percibiendo su propia derrota inminente, las autoridades militares japonesas en Laos comenzaron a avivar sentimientos nacionalistas locales antifranceses. En octubre de ese año, un grupo de partidarios de la independencia de Laos liderados por el príncipe Phetsarath Ratanavongsa depusieron al rey Sisavang Vong y anunciaron la formación de un nuevo organismo gubernamental, el Comité para un Laos Independiente ( Lao : ຄະນະ ກຳ ມາທິການເພື່ອປະເ). ທດລາວອິດສະຫຼະ , romanizado : Khana kam mathikan pheu pathedlav idsara ) o Khana Lao Issara y Lao Issara para abreviar. [4] Aprovechando la ausencia temporal de la autoridad francesa en las principales ciudades del país, el Lao Issara estableció rápidamente una fuerza de defensa armada para ejercer su autoridad con el apoyo del gobierno del Viet Minh de Ho Chi Minh con base en Hanoi en Tonkín y los nacionalistas chinos. El "Ejército" Lao Issara era esencialmente una fuerza de milicia ligeramente armada, provista de una variedad mixta de armas pequeñas capturadas a los japoneses, saqueadas de los depósitos coloniales franceses o vendidas por las tropas del Ejército Nacionalista Chino que ocuparon el norte de Laos según los términos de la Conferencia de Potsdam de 1945 .
A principios de marzo de 1946 , el Ejército de la Unión Francesa alineó a unas 4.000 tropas laosianas organizadas en cinco batallones de infantería ligera ( Bataillons de Chasseurs Laotiens ) - los BCL 1er, 2e, 3e, 4e, 5e y 6e - dirigidos por un grupo de oficiales franceses y suboficiales superiores (NCO), que participaron activamente en la reocupación francesa de Laos. Ese mes, los batallones laosianos proporcionaron apoyo de infantería a las unidades blindadas del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés (CEFEO) que luchaban contra las tropas de Lao Issara en la Batalla de Thakhek en la provincia de Khammouane . A finales de abril, habían ayudado a los franceses en la recuperación de Vientiane , seguida en mayo por Luang Prabang , que obligó a los líderes de Lao Issara a huir al exilio en Tailandia . Tras la conclusión exitosa de la campaña, los batallones laosianos continuaron con pequeñas operaciones de contrainsurgencia contra las bandas remanentes de insurgentes laosianos Issara durante los siguientes tres años, asumiendo la responsabilidad de las tareas de seguridad interna en las áreas ubicadas a lo largo de la frontera tailandesa. [ cita requerida ] Más tarde, en mayo de ese año, los franceses establecieron la Gendarmería Laosiana, una fuerza paramilitar de 1.200 hombres, que fue puesta en 1947 bajo el mando nominal del Rey. [5]
Sin embargo, ante la amenaza potencial que representaba la creciente insurgencia del Viet Minh en el vecino Vietnam , los franceses instituyeron el 1 de julio de 1949 un Ejército Nacional Laosiano separado ( Armée Nationale Laotiènne – ANL) de la Unión Francesa para defender a Laos. [6] Su formación en realidad comenzó antes en 1947, con la creación de las Fuerzas Terrestres de Laos ( Forces Terrestres du Laos – FTL), una reunión de varias unidades auxiliares irregulares autóctonas formadas por ex guerrilleros laosianos de Issara reclutados tempranamente por los franceses para reforzar sus unidades regulares CEFEO. [7]
El proceso de formación del nuevo ejército laosiano comenzó el 23 de marzo de 1950, cuando se formaron sus primeras unidades regulares, que consistían en batallones de infantería ligera dirigidos por los franceses. En octubre de 1951 , la ANL añadió dos batallones más de infantería y comenzó a entrenar a un batallón de paracaidistas . [8] La ANL terminó el año con una fuerza de 5.091 oficiales y soldados rasos, [9] aunque estaba plagada de falta de liderazgo laosiano y su armamento era una mezcolanza. [10] Para aliviar este problema, los franceses comenzaron a entrenar a oficiales y suboficiales laosianos al mismo tiempo que continuaban liderando y entrenando al nuevo ejército. A finales de 1952, la ANL se había ampliado para incluir un batallón de tropas comandadas por oficiales laosianos, así como otras 17 compañías, [11] que posteriormente se integraron con la FTL y las BCL el 16 de julio de 1954, en el nuevo ejército laosiano, cuya fuerza aumentó a 25.000 hombres. [12]
En julio de 1959 , la ANL, la Armada de Laos y la Aviación de Laos se reunieron en las recién creadas Fuerzas Armadas de Laos ( Forces Armées Laotiènnes – FAL), rebautizadas como Fuerzas Armadas Reales de Laos ( Forces Armées du Royaume – FAR) en septiembre de 1961. [ 13]
La cadena de mando del Ejército Real de Laos quedó bajo el Ministerio de Defensa en Vientiane . El país se dividió en cinco regiones militares , que se correspondían aproximadamente con las áreas de las 13 provincias del país. [14]
Para hacer frente a la amenaza que representaba la insurgencia del Pathet Lao , el Ejército Real Lao dependía de una pequeña misión de entrenamiento militar francesa ( Mission Militaire Française près du Gouvernment Royale du Laos o MMFI-GRL), [15] encabezada por un oficial general, un acuerdo excepcional permitido bajo los Acuerdos de Ginebra de 1955 , así como de la asistencia encubierta de los Estados Unidos en forma de la Oficina de Evaluación de Programas (PEO). La organización militar y el entrenamiento táctico reflejaban las tradiciones francesas. Sin embargo, la mayor parte del equipo era de origen estadounidense, porque a principios de la Primera Guerra de Indochina , los estadounidenses habían estado suministrando a los franceses material que iba desde armas hasta aviones. Entre 1962 y 1971, Estados Unidos proporcionó a Laos asistencia militar directa, pero sin incluir el costo de equipar y entrenar a las fuerzas irregulares y paramilitares por parte de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). [16] Cuando la PEO se convirtió en la Oficina de Requisitos en septiembre de 1962 , la PEO creía que "... el ejército laosiano seguía distinguiéndose principalmente por su lasitud e incompetencia". La PEO también señaló que las guerrillas hmong entrenadas por la CIA eran las únicas tropas que luchaban para preservar el noreste de Laos. [17] Cuando la PEO trajo a los entrenadores de la Operación Estrella Blanca , los instructores descubrieron que 19 de los 20 soldados laosianos tenían menos de tres años de educación. [18]
En mayo de 1959, el ejército nacional laosiano contaba con 29.000 oficiales y soldados, organizados en doce batallones independientes (diez de infantería y dos de paracaidistas ), además de un regimiento blindado y un grupo de artillería . Un batallón de infantería regular laosiano estaba organizado según el modelo del ejército francés en un cuartel general del batallón, tres cuarteles generales de compañía y tres compañías de fusileros. En aquella época, prácticamente no existían formaciones importantes de larga data por encima del nivel de batallón, como regimientos, medias brigadas , brigadas o incluso divisiones. En cambio, a partir de noviembre de 1960, los batallones de infantería y paracaidistas comenzaron a reunirse para formar "grupos móviles" poco organizados ( Groupements mobiles - GM) o "Móviles" para abreviar, un expediente táctico heredado de los franceses que lo habían empleado previamente durante la Primera Guerra de Indochina . Al ser esencialmente una fuerza de tarea de combate del tamaño de un regimiento, un GM laosiano típico consistía en dos o tres batallones reunidos para operaciones específicas. Originalmente creados de forma temporal, los Grupos Móviles se reestructuraron en abril de 1961 como unidades permanentes, [19] y en julio de 1962 el Ejército laosiano desplegó nueve de esos Grupos, ocho compuestos por unidades regulares - GM 12, 13, 14, 15 (Aerotransportado), 16, 17 y 18 - y uno de fuerzas guerrilleras irregulares - GM B -, con dos o más asignados por cada Región Militar. A finales de 1966, el número de grupos móviles había aumentado a doce, con la incorporación de los GM aerotransportados 21 y 802, y el GM mixto 801. En la práctica, los comandantes de la Región Militar utilizaron a los GM como sus ejércitos privados para promover sus propios intereses, y rara vez los enviaron fuera del valle del río Mekong . [20] La estructura de los Grupos Móviles se mantuvo hasta agosto de 1968 , cuando se abolieron todos los GM de las fuerzas terrestres de Laos (los GM 801 y 802 no se disolvieron hasta el año siguiente) y se reemplazaron por batallones independientes. [21]
Las unidades regulares se complementaron con dieciocho batallones regionales ( Bataillons Regionales ), dieciocho batallones voluntarios ( Bataillons de Voluntaires ) y 247 compañías de milicias irregulares de comando de autodefensa de aldea ( Auto Defense de Choc - ADC). Sin embargo, en noviembre de 1965 los batallones voluntarios se disolvieron y se fusionaron con los batallones regionales, [22] mientras que las compañías de milicias rurales de ADC se agruparon con el GM B irregular para formar las Unidades Guerrilleras Especiales (SGU) patrocinadas por la CIA . [23] Renombrado como Ejército Real Lao en septiembre de 1961 , el nuevo RLA siguió siendo esencialmente una fuerza de infantería ligera dedicada principalmente a la defensa estática y la seguridad interna en lugar de la defensa nacional; la mayoría de las unidades se mantuvieron estacionadas cerca de los principales centros de población (incluidos Vientiane y las capitales provinciales) protegiendo instalaciones vitales como depósitos, aeródromos y líneas de comunicación. Al igual que su predecesor, el ANL, el RLA sólo era capaz de realizar operaciones ofensivas y de contrainsurgencia limitadas y, en consecuencia, su valor militar convencional era muy bajo.
Las unidades de apoyo anteriores de la ANL, como la policía militar ( Prevôtée Militaire o Police Militaire – PM), el servicio médico ( Serviçe de Santé ), el servicio de intendencia ( Service de Intendance ), el ingeniero ( Génie ), los servicios geográficos ( Service Géographique ), las señales ( Transmissions ), el transporte ( Train ) y el mantenimiento ( Réparation du Matériel – RM) también se organizaron en batallones o compañías independientes. Más tarde, en la década de 1960, los servicios de la rama técnica de la RLA se reorganizaron y se ampliaron hasta alcanzar la fuerza de un cuerpo, con el fin de incluir las finanzas ( Finances ), la logística militar ( Service de Matériel ), la artillería ( Munitions ), el combustible militar /gasolina, aceite y lubricantes (POL) ( Service de Essence ), la justicia militar ( Justice Militaire ), la guerra psicológica ( Guerre Psychologique ) y la inteligencia militar ( Renseignement Militaire ), todos ellos bajo la responsabilidad de las Direcciones de Servicio subordinadas al Ministerio de Defensa Nacional. [24] A principios de los años 1960 se creó un servicio auxiliar femenino uniformado, el Cuerpo Femenino del Ejército Real Laosiano (RLWAC, por sus siglas en inglés) ( Corps Feminine de l'Armée Royale du Laos , CFARL), cuyos miembros prestaban servicios en el RLA en funciones administrativas, de personal, de comunicaciones, de guerra política, médicas y otras funciones no combatientes.
Tras la debacle de Nam Bac , el desmoralizado Ejército Real Lao volvió a su anterior papel estático de defensa de los principales centros de población a lo largo del río Mekong , [19] renunciando a todas las operaciones ofensivas a los batallones de paracaidistas, las unidades de comando , los SGU étnicos irregulares, los batallones de voluntarios tailandeses del Proyecto "Unidad" y la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF). Sin embargo, este movimiento colocó una pesada carga adicional sobre estas formaciones de élite ya sobrecargadas que en realidad llevaron a cabo la mayor parte de los combates. Para diciembre de 1968 , la fuerza total del Ejército Real Lao estaba en 45.000 tropas en el papel, pero se estima que el número real no era menos de 30.000-35.000, con sus elementos de combate organizados únicamente en cincuenta y ocho batallones de infantería ligera independientes, un regimiento blindado que comprendía tres escuadrones de reconocimiento y un escuadrón de tanques, [25] y un solo regimiento de artillería que constaba de cuatro batallones de artillería.
En 1971, con el proceso de vietnamización en pleno apogeo en Vietnam del Sur , se intentó un esfuerzo similar para hacer del RLA una fuerza más efectiva y autosuficiente. Siguiendo un sistema de organización del Ejército de los EE. UU., los batallones de infantería regular se consolidaron en dos divisiones ligeras, creadas formalmente el 23 de marzo de 1972 y designadas localmente como "Divisiones de Ataque" ( Divisions d'Intervention ). Con base en Luang Prabang, la 1.ª División de Ataque ( 1ér Division d'Intervention ) comandada por el general de brigada Bounchanh Savathphayphane, fue encargada de las operaciones en el norte de Laos, mientras que la 2.ª División de Ataque ( 2éme Division d'Intervention ), comandada por el general de brigada Thao Ty y con base en Seno, cerca de Savannakhet, estaba orientada hacia el sur. [26]
Según lo estipulado en los Acuerdos de Paz de París de enero de 1973 , las antiguas fuerzas guerrilleras étnicas del SGU debían integrarse en el RLA. Sin embargo, la mayoría de los guerrilleros –en particular los de las tribus de las colinas hmong– se sentían mal recibidos en el ejército regular, que todavía estaba dominado por los laosianos de las tierras bajas , que tenían grandes prejuicios hacia las minorías étnicas del país. Además, la disminución de los salarios y otros privilegios embotó drásticamente la capacidad de ataque de lo que había sido una fuerza de combate eficaz y los dejó incapaces de detener la toma de posesión del país por parte del Pathet Lao . [27]
A fines de 1974, la reducción de las filas del RLA obligó al Alto Mando de las FAR a reemplazar las dos divisiones de ataque ineficaces por una serie de brigadas más pequeñas y con menos efectivos. Estas se mantuvieron hasta mayo de 1975, cuando el Pathet Lao entró en Vientiane y disolvió las FAR. [26]
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A lo largo de su existencia, el Ejército Real Laosiano recibió asistencia militar principalmente de Francia y Estados Unidos , quienes proporcionaron desde finales de la década de 1940 y mediados de la década de 1950 respectivamente todo lo que utilizaba el RLA, desde uniformes y botas hasta rifles, artillería y vehículos.
Durante la Primera Guerra de Indochina, el armamento del Ejército Nacional Laosiano (ANL) era una mezcolanza, con la mayoría de sus unidades mal entrenadas equipadas de manera aleatoria con una variedad de sistemas de armas franceses, estadounidenses, australianos, británicos y alemanes, en su mayoría de la Segunda Guerra Mundial. [28] [29] Los batallones de infantería del ANL fueron equipados con MAS-36 , [30] M1903 Springfield , [31] y rifles de cerrojo Lee-Enfield (las unidades aerotransportadas recibieron además la carabina de paracaidista semiautomática M1A1 ), [32] junto con Sten , [33] Owen , [34] M1A1 Thompson , [35] MAS-38 y metralletas MAT-49 ; [36] Las ametralladoras ligeras FM 24/29 , Bren , M1918A2 BAR [37] [35] y Browning M1919A6 .30 Cal [38] se usaban como armas del escuadrón. Los oficiales y suboficiales recibían pistolas MAS-35-S , Luger P08 , [32] Walther P38 , [39] o Colt.45 M1911A1 .
Después de 1955, la ANL comenzó el proceso de estandarización del equipamiento estadounidense. Las unidades aerotransportadas recibieron el fusil semiautomático M1 Garand a finales de 1959, seguido por la carabina M1/M2 al año siguiente. [40] [41] [42] También recibieron la pistola engrasadora M3A1 , [43] junto con las pistolas Smith & Wesson Modelo 39 y los revólveres M1917 y Smith & Wesson Modelo 10. La ANL (rebautizada como RLA en 1961) también recibió ametralladoras Browning M1919A4 calibre .30 medianos [44] y ametralladoras Browning M2HB calibre .50 pesados . Se adquirieron cantidades limitadas de la metralleta Sterling y del fusil de asalto L1A1 SLR de los británicos para su evaluación, pero la RLA nunca los adoptó como armas estándar. Los estadounidenses suministraron en pequeñas cantidades la metralleta Carl Gustaf m/45 (también conocida como "K sueca"), que acabó llegando a las unidades irregulares del SGU. [45] También se proporcionó una cantidad no revelada de escopetas de corredera Winchester modelo 1200. En 1969 llegaron a Laos entregas secretas de la carabina CAR-15 , el fusil de asalto M16A1 [46] [47] y la ametralladora M60 [48] [49] , que inicialmente solo se entregaron a la Guardia Real de Laos y a las unidades aerotransportadas; la estandarización del CAR-15, el M16 y el M60 en la RLA y los SGU irregulares se completó en 1971. [50]
Las formaciones de infantería, aerotransportadas y de comando de la ANL y la RLA estaban equipadas con una variedad de armas servidas por la tripulación. Los morteros variaban desde el Brandt mle 27/31 de 81 mm hasta los modelos M19 de 60 mm , M29 de 81 mm , M2 de 4,2 pulgadas (107 mm) y [51] M30 de 4,2 pulgadas (106,7 mm) . También recibieron rifles sin retroceso M18A1 de 57 mm , [52] [36] M20 de 75 mm , [52] [53] [54] M67 de 90 mm y M40A1 de 106 mm . Además, se entregaron armas cohete portátiles individuales, en forma de la M20A1 Super Bazooka de 3,5 pulgadas disparada desde el hombro , [55] M79 "Blooper" , [52] lanzagranadas monotiro XM-148 [48] [56] y M203 , y el cañón antitanque desechable de un solo tiro M72 LAW de 66 mm . [57]
Las armas de infantería capturadas de origen soviético y chino, como las pistolas Tokarev TT-33 y Makarov , [58] las metralletas PPSh-41 , [59] los fusiles semiautomáticos SKS , los fusiles de asalto AK-47 , [60] las ametralladoras ligeras RPD , [61] las ametralladoras medianas SG-43/SGM Goryunov , las ametralladoras pesadas DShKM [62] y los lanzacohetes antitanque RPG-2 [61] y RPG-7 también fueron empleadas por unidades de comando de élite y los SGU irregulares durante operaciones especiales en las áreas controladas por el enemigo del noreste y sureste de Laos. [63]
A mediados de la década de 1950, el inventario del cuerpo blindado de la ANL consistía en quince tanques ligeros M24 Chaffee [64] [65] mientras que el escuadrón blindado de reconocimiento estaba provisto de veinte M8 Greyhound [44] [66] [67] y vehículos utilitarios blindados M20 . [44] Los batallones de infantería mecanizada fueron equipados con semiorugas M3 [68] [69] y diecinueve vehículos de reconocimiento M3A1 . [44] [70] Estos vehículos blindados obsoletos se utilizaron principalmente para tareas de escolta de convoyes y defensa estática de capitales provinciales locales, y rara vez se utilizaron en operaciones más ofensivas contra el Pathet Lao o el EVN. [71]
Los Neutralistas recibieron en diciembre de 1961 cuarenta y cinco tanques ligeros anfibios PT-76 Modelo 1951 y vehículos blindados de transporte de personal BTR-40 de la Unión Soviética , y los vehículos fueron posteriormente puestos en servicio en el RLA en 1963 y empleados en operaciones ofensivas, para ser retirados del servicio de primera línea en noviembre del año siguiente debido a la escasez de repuestos y municiones. En agosto de 1969, durante la Operación About Face para recuperar la Llanura de las Jarras, las fuerzas guerrilleras irregulares Hmong SGU lograron capturar al EVN unos veinticinco tanques PT-76B e inmediatamente los pusieron en servicio, participando posteriormente en la ofensiva de la temporada de lluvias de 1970 en la Llanura de las Jarras, pero una vez más los problemas de mantenimiento pronto dejaron los vehículos inoperativos. [72] [62] [73] [74]
El Estado Mayor de las FAR solicitó entonces la entrega de modernos tanques ligeros M41 Walker Bulldog al cuerpo blindado del RLA para proporcionar un mejor apoyo blindado a las guerrillas Hmong SGU, pero la solicitud fue rechazada por Washington, que proporcionó en su lugar en 1970-71 unos quince vehículos blindados M-706 de segunda mano [75] [76] [25] [77] [78] y veinte vehículos blindados de transporte de personal M113 con orugas . [79] [80]
Inicialmente equipado con diez obuses de carga M116 de 75 mm ex franceses estadounidenses [81] y algunos obuses autopropulsados M8 HMC de 75 mm , el cuerpo de artillería desplegó desde 1963 veinticinco obuses de campaña remolcados M101A1 de 105 mm suministrados por los EE. UU. y diez obuses de campaña remolcados M114A1 de 155 mm recibidos en 1969. [82] [80] El RLA sufrió un grave déficit de apoyo de fuego durante toda la guerra, ya que su pequeño cuerpo de artillería era incapaz de contrarrestar eficazmente la amenaza planteada por los obuses remolcados de largo alcance soviéticos de 122 mm y 130 mm empleados a partir de 1970 por el EVN y el Pathet Lao, ya que superaban en alcance a las piezas de fabricación estadounidense.
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La logística era responsabilidad del cuerpo de transporte, equipado con una variedad de vehículos de enlace y transporte legados por los franceses o suministrados por los estadounidenses. El primer parque automotor de ANL a mediados de la década de 1950 consistía en un inventario mixto de jeeps estadounidenses Willys MB de ¼ de tonelada (4x4) de la Segunda Guerra Mundial , camiones utilitarios Dodge WC-51/52 de ¾ de tonelada (4x4) , camiones de carga Chevrolet G506 de 1½ tonelada (4x4) y camiones de carga GMC CCKW de 2½ toneladas (6x6) . Estos vehículos obsoletos fueron parcialmente reemplazados en la década de 1960 y principios de la de 1970 por los modernos jeeps estadounidenses Willys M38 MC de ¼ de tonelada (4x4) , los jeeps Willys M38A1 MD de ¼ de tonelada (4x4) , [48] [83] los camiones utilitarios M151A1 de ¼ de tonelada (4x4) , [84] los vehículos utilitarios deportivos (SUV) con techo rígido Jeepster Commando (4x4 ), los camiones utilitarios Dodge M37 de ¾ de tonelada (4x4) de 1953 , los camiones de carga M35A2 de 2½ toneladas (6x6) [85] [84] y los camiones de carga M809 de 5 toneladas (6x6) . [84]
El Ejército Real Lao debe su origen y tradiciones a las tropas coloniales laosianas ANL y CEFEO al servicio francés de la Primera Guerra de Indochina , e incluso después de que Estados Unidos asumiera el papel de principal patrocinador extranjero de las Fuerzas Armadas Reales Laosianas a principios de la década de 1960, la influencia militar francesa todavía era perceptible en sus uniformes e insignias.
En el momento de su formación a principios de los años 1950, las unidades de la ANL fueron inicialmente equipadas como las tropas francesas del CEFEO de la época: la vestimenta básica de trabajo del ejército laosiano para todos los rangos era la camisa y los pantalones de algodón caqui claro tropical M1945 del ejército francés ( Tenue de toile kaki clair Mle 1945 ). Inspirado en el vestido de trabajo "chino" tropical del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , consistía en una camisa con un frente de seis botones, dos bolsillos de parche en el pecho cerrados por solapas rectas con esquinas con clip y tirantes; la camisa de manga corta M1946 ( Chemisette kaki clair Mle 1946 ), que tenía dos bolsillos de pecho plisados cerrados por solapas puntiagudas, o la M1949 de estilo "chino" ( Chemisette kaki clair Mle 1949 ) se podían usar como alternativa en climas cálidos. Ambos modelos de camisa se usaron con los pantalones M1945 a juego, que presentaban dos pliegues en las caderas delanteras; los pantalones cortos caqui M1946 ( Culotte courte kaki clair Mle 1946 ) también se usaron en su lugar. [86] El uniforme de trabajo "Chino" fue proporcionado inicialmente por Francia y más tarde por los programas de ayuda de los EE. UU. [87] (junto con copias producidas localmente), continuó siendo usado por oficiales y soldados del RLA como vestido de servicio o para caminar con una corbata caqui.
En un principio, los oficiales de la ANL usaban un uniforme de verano de algodón blanco, de estilo francés y de la época colonial, para ocasiones formales. En 1954, se lo sustituyó por una versión de algodón caqui claro casi idéntica, adoptada por primera vez por los oficiales superiores que servían en el Estado Mayor de la ANL, y que siguió siendo usado por sus sucesores de las FAR hasta 1975. El nuevo uniforme caqui consistía en una túnica de ocho botones con cuello alto, provista de dos bolsillos en el pecho y dos bolsillos laterales, todos sin pliegues y cerrados con solapas rectas con esquinas recortadas, que se usaban con pantalones caqui a juego. La bragueta delantera de la túnica y las solapas de los bolsillos estaban aseguradas con botones de metal dorado que llevaban el tridente "Vishnu" con corona de las FAR. [87]
Los oficiales del RLA continuaron usando el uniforme de gala de verano estándar de la ANL en algodón caqui, que seguía el patrón del uniforme de gala caqui M1946/56 del ejército francés ( en francés : Vareuse d'officier Mle 1946/56 et Pantalon droit Mle 1946/56 ). La chaqueta de cuello abierto tenía dos bolsillos de pecho plisados cerrados por solapas puntiagudas y dos sin pliegues en el costado cerrados por solapas rectas, mientras que las mangas tenían vueltas falsas; la bragueta delantera y las solapas de los bolsillos estaban aseguradas con botones dorados. Se usaba con una camisa caqui y corbata negra en el uniforme de servicio.
A la Guardia Real Laosiana ( Garde Royale du Laos ) se le dio un uniforme ceremonial de diseño francés, que comprendía un kepi rojo , una túnica de algodón blanca de ocho botones con cuello alto y charreteras con flecos rojos , además de pantalones de algodón rojo con una línea de galón dorado a lo largo de las costuras laterales exteriores.
El uniforme de campaña estándar de la ANL durante la Guerra de Indochina fue el uniforme militar verde monótono francés M1947 ( Tréillis de combat Mle 1947 ), [88] mientras que los batallones aerotransportados recibieron a fines de la década de 1940 los excedentes de la Segunda Guerra Mundial de los Marines de EE. UU. Patrón 44 'Frog Skin', ropa de trabajo reversible [89] y las chaquetas Denison británicas de camuflaje con pinceladas y patrón cortavientos M1942 . [26] [90] Estas primeras chaquetas de camuflaje fueron eliminadas gradualmente a principios de la década de 1950 en favor de las chaquetas de salto TAP de camuflaje de lagarto ( Ténue Leopard ) de diseño francés M1947/51, M1947/52 y M1947/53-54 y los chalecos TTA M1947/52 con pantalones a juego. [91] [40]
A mediados de la década de 1960, las unidades del RLA en el campo usaban una amplia variedad de uniformes dependiendo de la disponibilidad de fuentes de ayuda extranjeras, a saber, Estados Unidos, Tailandia y Vietnam del Sur . Los viejos uniformes de fatiga franceses M1947 pronto dieron paso a los uniformes de jungla OG-107 del ejército estadounidense , que fueron adoptados como uniforme de campaña estándar por todas las fuerzas militares regulares y paramilitares irregulares de Laos; los uniformes de jungla M1967 también comenzaron a usarse en 1970-71. Las variantes locales de los uniformes de fatiga OG-107 a menudo presentaban modificaciones al diseño original: camisas con tirantes, dos "bolsillos para cigarrillos" cerrados por solapas rectas abotonadas en ambas mangas superiores, o un bolsillo para bolígrafo agregado en la manga izquierda por encima del codo, un afecto común a todos los oficiales militares laosianos, survietnamitas y camboyanos, y bolsillos "de carga" laterales adicionales en los pantalones. Las chaquetas de campo M-1951 estadounidenses de color verde oliva a veces las usaban el personal del RLA y el SGU irregular. [92]
El camuflaje era muy popular entre los militares laosianos. Las formaciones aerotransportadas siguieron usando uniformes de camuflaje Lizard hasta 1975, y el RLA y los SGU irregulares adoptaron nuevos patrones de camuflaje durante los años 1960 y 1970. Primero fue el patrón Duck Hunter , seguido por el patrón similar "Leopard" de Vietnam del Sur ( vietnamita : Beo Gam ) y los patrones Tigerstripe de los Estados Unidos, Tailandia ( Thai Tadpole y la denominada variante "Rubber" Tigerstripe) y Vietnam del Sur ( Tadpole Sparse ) y finalmente, por los patrones Highland ( patrón Leaf de ERDL 1948 o "patrón Woodland"), este último suministrado por las mismas fuentes o producido localmente.
Los oficiales de la ANL recibieron una gorra de servicio con visera copiada del modelo francés M1927 ( Casquette d'officier Mle 1927 ) con una visera de cuero negro lacado en versiones de verano de color caqui claro y blanco (esta última con decoración de llamas bordadas en oro en la banda de la gorra negra para oficiales generales), para usar con el traje de servicio de color caqui y los uniformes de gala blancos de cuello alto, respectivamente. Las gorras con visera se usaban con el dispositivo estándar de gorra de metal dorado de la ANL, un escudo Airavata en forma de corona con las armas reales de Laos ( Erawan ) - un elefante blanco de tres cabezas de pie sobre un pedestal y coronado por una sombrilla puntiaguda - colocado sobre un parche de fondo de tela negra en forma de lágrima. Español Tras la creación de las Fuerzas Armadas Reales de Laos (FAR) en septiembre de 1961, el Ejército Real de Laos (RLA) adoptó una nueva gorra de servicio con visera con corona de forma "germánica" -muy similar a la que usaban los oficiales del ARVN de Vietnam del Sur- con el dispositivo estándar de gorra con tridente en forma de corona de metal dorado de las FAR, nuevamente sobre un fondo negro [87] aunque algunos oficiales de campo todavía usaban la antigua insignia de la ANL en sus gorras hasta mediados de la década de 1960. [93] Al igual que su predecesora, la nueva gorra de servicio de la RLA también venía en versiones caqui y blanca, con una correa de barbilla de cordón dorado y una visera de cuero negro liso para los oficiales de rango intermedio, mientras que las gorras de los oficiales generales tenían una decoración de llamas bordada en oro tanto en la banda de la gorra negra como en la visera de cuero negro y una correa de barbilla con trenza dorada. Los gorros de policía de tela caqui claro M1946 y M1957 ( Bonnet de police de toile kaki clair Mle 1946 y Bonnet de police de toile kaki clair Mle 1957 ) también los usaban todos los rangos. Los guardias reales laosianos recibieron un kepi rojo de estilo francés con una visera recta de cuero negro lacado y una correa de barbilla con galón dorado para usar con su uniforme ceremonial de gala.
El tocado más común para el personal de la ANL durante la década de 1950 fue la boina tropical francesa M1946 "Gourka" ( Bérét de toile kaki clair Mle 1946 ), hecha de tela de algodón de color caqui claro, [94] pero más tarde el RLA estandarizó un patrón de boina cuyo diseño se basaba en el modelo francés M1953/59 ( Bérét Mle 1953/59 ); estaba hecha de lana en una o dos piezas, unidas a un borde de cuero negro con dos correas de ajuste negras en la parte posterior. En las FAR, las boinas todavía se usaban tiradas hacia la izquierda al estilo típico francés, con la secuencia de colores para las fuerzas terrestres como sigue: Servicio General - rojo escarlata (el color nacional del Reino de Laos ); Paracaidistas, Para-Comandos y Fuerzas Especiales - granate ; Caballería Blindada - negro ; Policía Militar - azul oscuro . Las boinas de camuflaje con los patrones "Duck hunter", "Leopard", "Tigerstripe" y "Highland" también se usaban en el campo, particularmente por las unidades de élite dentro del RLA y por las formaciones irregulares del SGU. De acuerdo con las regulaciones de 1959, las boinas de servicio general y de cuerpo se usaban con la insignia de boina estándar del RLA colocada sobre el ojo derecho. Emitida en metal dorado para los oficiales y en metal plateado para los soldados rasos, consistía en un tridente , que simbolizaba al dios hindú Vishnu , superpuesto a una "Rueda de la Ley" budista giratoria ( Chakra ) cuyo diseño recordaba una sierra circular . [95] Sin embargo, hubo excepciones a esta regla, como los batallones aerotransportados de Laos que conservaron la "dextróquela armada alada" cerrada de plata, que consistía en un "brazo alado derecho" armado con una espada apuntando hacia arriba, previamente adoptada por los paracaidistas metropolitanos del ejército francés en 1946, [35] simplemente reemplazando la daga por un tridente laosiano después de 1961. [31]
Las tropas laosianas en el campo podían ser encontradas usando una amplia gama de sombreros de jungla y gorras de patrulla de color caqui u OG, que iban desde los sombreros de monte franceses M1949 ( Chapeau de brousse Mle 1949 ) [86] y las "gorras Walker" M-1943 HBT estadounidenses y las gorras de campo M-1951 (pronto reemplazadas por una gorra de fatiga/campaña rígida diseñada localmente provista de una visera corta y una correa de tela falsa), [96] hasta gorras de béisbol , sombreros Boonie estadounidenses e incluso gorras de fatiga ARVN de Vietnam del Sur (similares en forma a la gorra utilitaria de los Marines de EE. UU.). [97] Las versiones de camuflaje de estos tocados también encontraron su camino en el RLA y los SGU de los Estados Unidos, Tailandia y Vietnam del Sur , a los que pronto se agregaron copias hechas en Laos.
Los cascos de acero, en la forma de los modelos estadounidense M-1 y francés M1951 NATO ( Casque Mle 1951 OTAN ) eran equipamiento estándar en la ANL, y los paracaidistas recibían el casco de salto estadounidense M-1C y sus respectivas versiones modificadas francesas ( Casque USM1 TAP tipo Métropole y Casque USM1 TAP tipo EO ) o el modelo aerotransportado del casco francés M1951 ( Casque type TAP, modéle 1951 ). [98] Más tarde, la RLA estandarizó el casco estadounidense modernizado M-1 modelo 1964, aunque los cascos estadounidenses y franceses más antiguos M1951 todavía se podían encontrar en el campo entre ciertas tropas laosianas regulares e irregulares hasta finales de 1971. Las tripulaciones blindadas de la ANL inicialmente recibieron los cascos de cuero verde oliva oscuro franceses M1951 y M1958/65 ( Sous-casque radio-char modéle 1951 , Sous-casque radio-char modéle 1958 y Sous-casque radio-char modéle 1965 ); después de 1971, a los tripulantes laosianos de los vehículos blindados M-706 y M113 se les proporcionó el casco de fibra de vidrio T-56-6 de la tripulación del vehículo de combate estadounidense (CVC) (apodado "cúpula de hueso"), aunque ninguno de los modelos ofrecía protección satisfactoria contra metralla o balas de armas pequeñas.
Se prescribían zapatos de cuero blancos con cordones bajos para usar el anterior uniforme de gala de algodón blanco de la ANL, mientras que los marrones se usaban con el uniforme de servicio/trabajo color caqui para todos los rangos y, después de 1954, estos últimos fueron requeridos para los oficiales de la RLA que usaban el nuevo uniforme de gala caqui de los oficiales de la FAR en ocasiones formales. El personal de la ANL en el campo inicialmente usó una mezcla de calzado reglamentario estadounidense y francés, incluyendo botas de servicio de combate de cuero marrón M-1943 de EE. UU. , botas de tobillo con clavos de cuero marrón M1917 francesas ( Brodequins modéle 1917 ), "Rangers" de cuero marrón M1953 francesas ( Rangers modéle 1953 ) y botas tropicales francesas Pataugas de lona y caucho ; [88] los paracaidistas recibieron los modelos de botas de salto de cuero negro M1950 o M1950/53 TAP ( Bottes de saut modéle 1950 et 1950/53 ) franceses hasta la pantorrilla . Las botas de combate de cuero negro también fueron suministradas por los estadounidenses, que entregaron tanto el modelo M-1962 "McNamara" del ejército estadounidense como el modelo M-1967 con suela de goma con patrón "ondulado"; las muy apreciadas botas de jungla del ejército estadounidense no se entregaron al RLA, pero se usaron de forma limitada después de 1971 entre los miembros de las unidades de élite (por ejemplo, paracaidistas, fuerzas especiales) o por tropas guerrilleras irregulares que luchaban en el entorno selvático del sur de Laos. En el sur también se usaron copias locales de las botas tropicales canadienses Bata y las botas de combate indígenas de lona y caucho negras de Vietnam del Sur . [27] [36]
Inicialmente, las tropas de la ANL llevaban las mismas insignias de rango que sus homólogas francesas, cuya secuencia seguía el patrón del ejército francés definido por las regulaciones de 1956 [99] hasta 1959, cuando el Ejército Real Lao adoptó un nuevo sistema de rangos militares diseñado distintivamente por los laosianos, que se convirtió en septiembre de 1961 en el cuadro de rangos estándar para todas las ramas de servicio de las recién creadas Fuerzas Armadas Reales Lao .
Según las nuevas regulaciones, los oficiales tenían derecho a usar en sus uniformes de servicio o de gala hombreras rojas reforzadas ( pattes d'épaule ) ribeteadas con galón dorado y un tridente con corona de oro en el extremo interior. Los oficiales subalternos ( Officiers subalternes ) añadieron un número apropiado de estrellas doradas de cinco puntas a sus hombreras, mientras que los oficiales de grado de campo ( Officiers supérieures ) tenían una sola roseta de hoja de loto, más un número apropiado de estrellas doradas de cinco puntas. Los mariscales de campo y los oficiales generales ( Marechaux et Officiers Géneraux ) tenían un diseño de hoja de oro alrededor de la mitad inferior de sus hombreras más dos o más estrellas plateadas de cinco puntas. Los suboficiales superiores y subalternos ( Sous-officiers ), incluido el soldado de primera clase, llevaban galones de tela en ambas mangas superiores; los soldados rasos ( Hommes de troupe ) no llevaban insignias.
En el campo, las hombreras de los oficiales fueron inicialmente reemplazadas por insignias de rango de metal prendidas con alfileres a simples pestañas rectangulares de tela roja cosidas sobre el bolsillo derecho de la camisa o la chaqueta de combate, [93] pero algunos oficiales superiores mantuvieron la costumbre de usar en su lugar una sola pestaña en el pecho ( patte de poitrine ) abotonada o prendida con alfileres a la bragueta delantera de la camisa siguiendo la práctica del ejército francés. [100] A fines de la década de 1960, se adoptó un sistema de estilo estadounidense en el que las insignias de rango de tela bordadas o prendidas de metal, ya sea en amarillo sobre verde a todo color o en forma tenue en negro sobre verde, se usaban en el cuello derecho, aunque la evidencia fotográfica muestra que los oficiales en el campo también tenían el hábito de exhibir sus insignias de rango en boinas, gorras de béisbol , sombreros de monte y (más raramente) en cascos de acero. [101]
Las insignias de habilidad y oficio de la RLA también se presentaban en metal dorado y/o esmaltadas, con alfileres y bordadas en tela, en variantes de color amarillo o negro sobre verde. En los uniformes de gala y de servicio, se usaban en ambos cuellos por parte de todos los rangos si se usaban hombreras, pero en el campo, los oficiales las usaban en el cuello izquierdo de la camisa solo si se usaban junto con las insignias de rango del cuello; los rangos alistados generalmente usaban insignias de la rama en ambos cuellos. [101]
Al igual que el ARVN de Vietnam del Sur, el RLA se dedicó a crear insignias de unidad para formaciones incluso a nivel de compañía. Siguiendo el ejemplo francés, los oficiales de la ANL inicialmente llevaban insignias de unidad de metal suspendidas de perchas de bolsillo sobre el botón derecho del pecho; el personal alistado usaba versiones de tela en el hombro izquierdo. En la década de 1960, las perchas de bolsillo habían sido eliminadas gradualmente en el RLA y todos los rangos usaban insignias de unidad en el hombro. Las alas de paracaídas se usaban sobre el bolsillo derecho de la camisa o chaqueta, mientras que las insignias de calificación aerotransportada extranjeras iban sobre el bolsillo izquierdo. [101]
Era una práctica común del RLA colocar las insignias del regimiento o de la división en el hombro izquierdo, mientras que las insignias de las regiones militares o del Estado Mayor iban en el derecho. Las insignias del batallón, en las raras ocasiones en que se usaban, normalmente iban en un bolsillo del pecho. [102] Las formaciones de élite como la Compañía de Comando Especial de la 2.ª División de Ataque del RLA tenían la designación de su unidad impresa sobre el bolsillo izquierdo. [101]
En ocasiones, se usaban cintas con nombres de color amarillo y discreto sobre el bolsillo derecho de la camisa o de la chaqueta en los uniformes de campaña; se usaban placas de plástico con los uniformes de servicio y de gala.
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