El Instituto de Veteranos Lao de Estados Unidos (LVAI, por sus siglas en inglés) es una organización nacional sin fines de lucro con sede en Fresno y el Valle Central de California, con delegaciones en todo el estado . Es una de las organizaciones de veteranos estadounidenses de etnia lao y hmong más grandes y representa a decenas de miles de veteranos lao hmong que sirvieron en la Guerra de Vietnam en el Reino Real de Laos, así como a sus familias refugiadas que se reasentaron en los Estados Unidos después del conflicto. [1] [2]
El Instituto de Veteranos Lao de América fue fundado en California a principios de la década de 1990 por el coronel Wangyee Vang , PhD., líder de la comunidad hmong-estadounidense , veterano de la guerra de Vietnam y ex coronel del "Ejército Secreto" de los EE. UU. y del Ejército Real Lao en el Reino de Laos .
El Instituto de Veteranos Laosianos de América desempeña un papel importante en la comunidad hmong-estadounidense al brindar educación, capacitación y servicios a los refugiados hmong de Laos que huyen de la persecución política , servicios de ciudadanía y naturalización para veteranos y sus familias, y servicios de reconocimiento y conmemoración de veteranos, incluso en el Memorial de Laos en Washington, DC y el Cementerio Nacional de Arlington . [3] [4] [5] [6]
Ha sido sede de eventos nacionales, así como de eventos locales en California, para honrar a los veteranos laosianos y hmong y conmemorar eventos clave, incluidas ceremonias conmemorativas de aniversario que marcan el final de la guerra de Vietnam en Laos. [7]
La Dra. Wangyee Vang ha expresado su preocupación y ha hecho llamamientos a funcionarios de Washington y del Congreso de los Estados Unidos sobre la difícil situación humanitaria de los refugiados políticos y solicitantes de asilo pertenecientes a minorías étnicas laosiana y hmong en Tailandia y Laos , que huyen de violaciones de los derechos humanos , violaciones de la libertad religiosa y persecución política. [8]
Vang y el Instituto de Veteranos de América de Laos también han expresado su preocupación por la repatriación forzosa de refugiados hmong de Laos desde Tailandia al gobierno comunista de Laos, donde huyeron de la persecución , el genocidio y la limpieza étnica tras la guerra de Vietnam . En varias ocasiones han enviado cartas de apelación de alto nivel al Gobierno Real de Tailandia, la Casa Blanca , el Congreso de los Estados Unidos y el Departamento de Estado de los Estados Unidos en oposición a la persecución y la repatriación forzosa de refugiados hmong en el sudeste asiático [9].
Wangyee Vang ha sido invitada a brindar testimonio y hablar en el Congreso de los EE. UU. en varios eventos de políticas, incluido el Foro del Congreso de los EE. UU. sobre Laos, sobre derechos humanos y cuestiones de refugiados en el sudeste asiático [10] El 14 y 15 de mayo de 2015, el coronel Wangyee Vang y el Instituto de Veteranos Lao de América fueron homenajeados en ceremonias especiales en memoria de veteranos celebradas en el Congreso de los EE. UU., el Cementerio Nacional de Arlington y el Memorial de la Guerra de Vietnam en Washington, DC, conmemorando el 40 aniversario de la caída del Reino Real de Laos y Long Tieng ante las fuerzas invasoras del Ejército Popular de Vietnam y el Ejército de Vietnam del Norte, así como las guerrillas comunistas Pathet Lao en 1975. [11]
El Instituto de Veteranos Lao de América desempeñó un papel clave en la adopción y aprobación por parte del Congreso de los Estados Unidos de la Ley de Naturalización de Veteranos Hmong de 2000 , que fue firmada como ley por el presidente estadounidense Bill Clinton . Decenas de miles de veteranos lao y hmong de los Estados Unidos, y sus viudas, recibieron la ciudadanía honoraria como resultado de la aprobación de la legislación.
Además de trabajar con la comunidad, el Instituto de Veteranos Laosianos de América ha trabajado a veces con otras organizaciones sin fines de lucro, entre ellas los Veteranos Laosianos de América , el Consejo de Derechos Humanos de Laos , el Centro de Análisis de Políticas Públicas , Amnistía Internacional y otros, para ayudar a los refugiados y solicitantes de asilo laosianos y hmong, naturalizarlos como nuevos ciudadanos estadounidenses y honrar el servicio militar de los veteranos laosianos y hmong-estadounidenses durante la invasión norvietnamita de Laos y la guerra de Vietnam . [12]
El Instituto de Veteranos de Laos de Estados Unidos busca honrar a los veteranos laosianos y hmong-estadounidenses que sirvieron con las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y oficiales clandestinos de la CIA en Laos durante la Guerra de Vietnam. Han trabajado con miembros del Congreso de Estados Unidos para educarlos sobre el conflicto y para lograr que sus camaradas caídos sean honrados y enterrados en cementerios nacionales de veteranos de Estados Unidos administrados por el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos . [13] [14]
El congresista estadounidense Jim Costa (demócrata por California) y la senadora estadounidense Lisa Murkowski presentaron en el Congreso la "Ley de Reconocimiento del Servicio de los Veteranos Hmong" para procurar conceder beneficios de honores funerarios a los veteranos hmong laosianos. El Instituto de Veteranos Laosianos de Estados Unidos apoya esta iniciativa y ha enviado repetidamente a sus funcionarios y miembros a Washington, DC para educar a los responsables de las políticas sobre la historia y la difícil situación de los veteranos hmong laosianos y sus familias. [15] [16] [17] [18]
Según informes de prensa, en febrero de 2014, Wangyee Vang, presidente del Instituto de Veteranos Laosianos de Estados Unidos, declaró: "Instamos firmemente al Congreso de los Estados Unidos a que, lo antes posible, apruebe y ayude a implementar una legislación crucial para ayudar a los veteranos laosianos y hmong que aún sobreviven de la guerra de Vietnam, junto con sus familias en los Estados Unidos". [19]
En 2014-2015, el Instituto de Veteranos Lao de Estados Unidos sigue intentando educar a los miembros del Congreso y a los responsables de las políticas estadounidenses sobre el proyecto de ley y su importancia para los estadounidenses de origen hmong y los veteranos hmong laosianos y sus familias refugiadas. [20]