La Policía Real Lao ( en lao : ກຣົມຕຳຮວຈລາວ ; en francés : Police Royale Laotiènne – PRL) fue la fuerza policial nacional oficial del Reino de Laos desde 1950 hasta 1975, y operó en estrecha colaboración con las Fuerzas Armadas Reales Lao (FAR) durante la Guerra Civil Laosiana entre 1960 y 1975.
La Gendarmería Laosiana fue establecida por las autoridades de la Unión Francesa en mayo de 1946 bajo la denominación de Guardia Nacional Lao ( en francés : Garde Nationale Laotiènne – GNL), para reemplazar a las secciones locales de la «Guardia Indochina» principalmente vietnamita ( en francés : Garde Indochinoise ). Aunque la nueva GNL iba a estar compuesta exclusivamente por nacionales laosianos, [1] se mantuvo bajo la estrecha supervisión de gendarmes franceses de las unidades de la Guardia Republicana estacionadas en Indochina . [2]
En 1947, con una fuerza de 1.000 hombres, la GNL cambió su designación a Gendarmería Laosiana ( en francés : Gendarmerie Laotiènne ; en laosiano : Kong Truat Lao ), y a pesar de estar oficialmente subordinada al Ministerio del Interior de Laos, la gendarmería estaba de hecho bajo control francés. [3] Disuelta en marzo de 1950 tras la formación del Ejército Nacional Laosiano ( en francés : Armée Nationale Laotiènne – ANL), fue restablecida por decreto oficial el 13 de febrero de 1951, como Gendarmería Real Lao o Gendarmería Real para abreviar. [4]
La nueva Gendarmería de Laos se encargó de salvaguardar la seguridad interna y el orden público, con una fuerza planificada de 1.250 oficiales y soldados, aunque el número real fue menor. A finales de 1955, tenía sólo 540 hombres, [4] organizados en tres compañías con base en Luang Prabang , Vientiane y Paksé , respectivamente. [5] En septiembre de 1955, un paquete de ayuda estadounidense preveía la fusión de todas las fuerzas de seguridad de Laos en la Policía Nacional de Laos ( en francés : Police Nationale Laotiènne – PNL; en lao : Tamrousat ). Ordenada por el rey Sisavang Vong en noviembre de 1955, la fusión no se hizo efectiva hasta varios meses después, cuando dos ordenanzas reales fechadas el 17 de enero de 1957, de forma retroactiva, declararon que el proceso había tenido lugar antes, el 1 de enero de 1956. [4]
Las fuerzas de seguridad laosianas estaban divididas en varias "ramas de servicio", que comprendían un departamento de investigación criminal vestido de civil, un servicio de inmigración, un servicio de aduanas, una policía urbana, una gendarmería regional y una unidad armada de apoyo contra la insurgencia. Todas estas formaciones estaban subordinadas al Ministerio del Interior del Gobierno Real Lao en Vientiane .
La rama regular de la policía laosiana, era la policía urbana uniformada, también denominada Policía Civil , Fuerza de Policía Civil ( en francés : Force de Police Civile ) o Cuerpo Nacional de Policía ( en francés : Corps de Police Nationale ), encargada de proporcionar seguridad y mantener la ley y el orden en los principales centros de población, incluida la capital de la nación y las capitales provinciales.
La Gendarmería Real Lao era la gendarmería regional de Laos, encargada de patrullar el campo; estaba organizada en sesenta y dos compañías, una asignada a cada provincia. [6]
El RLCS se creó a mediados de la década de 1950 para hacer cumplir el control fronterizo y supervisar el flujo de personal y mercancías en los principales puertos fluviales y aeropuertos del país y en los cruces fronterizos con los vecinos Tailandia, Birmania, China, Camboya y Vietnam.
Una "rama" efímera particular de las fuerzas de seguridad laosianas que vale la pena mencionar es la Dirección de Coordinación Nacional o DNC ( en francés : Direction de Coordination Nationale – DCN), agencia de seguridad paramilitar. La DNC comenzó como una fuerza de campo policial de élite paramilitar calificada para el aire, muy parecida a los "comandos" de la Unidad de Reabastecimiento Aéreo de la Policía (PARU) de la Policía Real Tailandesa (RTP) y similar en función a la Fuerza de Campo de la Policía Nacional de la República de Vietnam . La unidad tuvo sus orígenes en septiembre de 1960 , cuando el comando de la PRL confió al entonces teniente coronel Siho Lamphouthacoul la creación de un "Grupo Móvil Especial" ( en francés : Groupement Mobile Speciale 1 – GMS 1) compuesto por dos batallones especiales paramilitares ( en francés : Bataillons Speciales – BS), el 11.º y el 33.º BS. [7]
La nueva unidad pronto se involucró en la política interna de Laos durante el turbulento período de principios de la década de 1960, con su comandante, el teniente coronel Siho, conspirando activamente para el regreso al poder del mayor general Phoumi Nosavan . Entre mediados de noviembre y fines de diciembre de 1960, los batallones paramilitares del GMS 1 participaron en la recuperación de Vientiane de las unidades aerotransportadas neutralistas rebeldes del capitán Kong Le , [8] incluida la captura exitosa de la pista militar de Aviación Laosiana ( en francés : Aviation Laotiènne ) en el aeródromo de Wattay . [9] [10]
Por sus acciones en apoyo del contragolpe de su patrón, el general Phoumi Nosavan , en diciembre de 1960 , el teniente coronel Siho fue recompensado con un ascenso a general de brigada y se le dio el mando de una nueva organización de seguridad paramilitar: [11] en marzo de 1961 , el GMS 1 se combinó con las unidades del Ejército Nacional Lao o ANL ( inteligencia militar , guerra psicológica y policía militar ) y PRL (la fuerza de policía civil y el servicio de inmigración) para formar el DNC. [12] [13] Respondiendo solo al mayor general Phoumi, el general de brigada Siho y su nueva agencia de seguridad rápidamente asumieron los deberes policiales en Vientiane, ejerciendo una autoridad casi absoluta en la capital y comenzaron a examinar a la población civil en busca de elementos y rezagados del Pathet Lao, lo que a menudo condujo a abusos. [14] Las acciones del general de brigada Siho costaron fondos de los EE. UU. para el entrenamiento policial; Sin embargo, su GMS 1 era considerada la unidad paramilitar más eficaz de las Fuerzas Armadas Reales de Laos ( en francés : Forces Armées du Royaume – FAR). [15]
Aunque originalmente se pretendía que se utilizara en operaciones de inteligencia y de comando , el GMS se mantuvo principalmente en Vientiane para apoyar las actividades ilícitas de Siho. [16] En realidad, el GMS sirvió principalmente como guardaespaldas personal de Siho, ganándose una reputación entre la población civil tanto por la corrupción en los deberes policiales como por su capacidad militar como paracomandos. [17] [18] Una fuente se refiere a ellos como "gánsteres" involucrados en la prostitución, el juego, la extorsión, el sabotaje, el secuestro, la tortura y la represión política. [19]
En 1962, un contingente de 30 hombres fue enviado a Tailandia para asistir a cursos de paracaidismo y comando impartidos por instructores de la Policía Real Tailandesa (RTP) de la Unidad de Reabastecimiento Aéreo de la Policía (PARU) en sus instalaciones de entrenamiento del Campamento Narusuan, ubicadas cerca de Hua Hin en la provincia de Prachuap Khiri Khan . [20] A su regreso a Laos, formaron el cuadro de un nuevo batallón especial, el 99 BS, que permitió al GMS 1 alcanzar la fuerza completa del regimiento. [21] Se estableció un depósito de entrenamiento del DNC y un curso paracaidista en Phone Kheng en Vientiane , donde se les dio entrenamiento en paracaídas al 11, 33 y 99 BS. [22] En 1963, el general de brigada Siho nombró al teniente coronel Thao Ty como su reemplazo al frente del regimiento de paracaidismo del GMS 1, mientras conservaba el mando del DNC. [23]
El 18 de abril de 1964, el general de brigada Siho dio un golpe de estado , durante el cual sus unidades de policía del DNC tomaron la infraestructura pública de la capital y tomaron el control del país. [24] Sin embargo, el golpe duró poco, ya que el general de brigada Siho recibió críticas internacionales y rápidamente fue superado en rango por el general de división Kouprasith Abhay , quien logró ser nombrado comandante en jefe adjunto del Ejército Real Lao (RLA), mientras que su aliado, el general de división Ouane Rattikone, se convirtió en el comandante en jefe. En respuesta, Siho cambió la designación del GMS 1 a 'Policía de Fronteras' o 'Policía de Fronteras' ( en francés : Police de Frontiers ), y mantuvo un perfil bajo. [25] [26]
Del 1 al 3 de febrero de 1965, el DNC que había tenido el control de facto sobre Vientiane durante el año anterior, fue derrotado y disuelto por el RLA a raíz de otro golpe de estado dirigido por el mayor general Kouprasith Abhay celebrado ese mismo mes. [27] [28] El general de brigada Siho se vio obligado a exiliarse en Tailandia [29] y su "imperio" del DNC se dividió rápidamente, y sus unidades se disolvieron: el personal de inteligencia militar, guerra psicológica y policía militar fueron devueltos a la estructura del RLA, mientras que algunos de los policías se mantuvieron en servicio y se rebautizaron como Cuerpo Nacional de Policía, que fue asignado al Ministerio del Interior del Gobierno Real Lao . Después de dos días de negociaciones, los tres Batallones Especiales de Policía Fronteriza calificados para el aire del DNC – BS 33, BS 11 y BS 99 – y su comandante, el teniente coronel Thao Ty acordaron deponer las armas con la opción de transferirse al comando de fuerzas aerotransportadas del RLA . A mediados de año habían sido trasladados a Seno , cerca de Savannakhet y consolidados en un nuevo regimiento de paracaidistas, el Grupo Móvil Aerotransportado 21 ( en francés : Groupement Mobile 21 Aeroportée – GM 21) bajo el mando de Thao Ty. [30]
El entrenamiento policial fue inicialmente responsabilidad de la Escuela de Policía ( en francés : École de Police ) en Vientiane , establecida en 1950 por los franceses, donde los reclutas laosianos se sometían a programas de entrenamiento de estilo militar que incluían educación física , defensa personal , combate cuerpo a cuerpo y tiro . [31] Una Academia de Entrenamiento Policial separada, la Escuela de Policía PRL ( en francés : École de Police Royale Lao ) fue construida por la Oficina de Evaluación de Programas (PEO) de los Estados Unidos a fines de la década de 1950 en Ban Donnoun, ubicada a 10 kilómetros al este de Vientiane , donde los instructores estadounidenses enseñaron a los cuadros laosianos los procedimientos policiales básicos. Además, también se envió personal seleccionado de la PRL a los Estados Unidos, Filipinas , Tailandia , Singapur , Hong Kong y Malasia para asistir a cursos especializados. [32]
Las gorras de la Policía Real se usaban con el dispositivo de metal estándar de la PRL, un arco y una flecha de plata por palo cargados con el escudo Airavata con las armas reales de Laos ( Erawan ) - un elefante blanco de tres cabezas de pie sobre un pedestal y coronado por una sombrilla puntiaguda - insertado en una corona dorada que representaba llamas que emergían de una roseta de hojas de loto debajo. Se emitía en tres versiones según el rango: llamas grandes para oficiales, llamas más pequeñas para suboficiales y ninguna para los rangos de tropa.