Cuando el centro del huracán Katrina pasó al sureste de Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005, los vientos en el centro estaban en el rango de Categoría 1 con frecuentes ráfagas intensas. La marejada ciclónica causó aproximadamente 23 fisuras en los diques y muros de contención del canal de drenaje y del canal de navegación . Según lo dispuesto en la Ley de Control de Inundaciones de 1965 , la responsabilidad del diseño y construcción de los diques de la ciudad pertenece al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y la responsabilidad de su mantenimiento pertenece a la Junta de Diques de Orleans . [1] [2] Los expertos consideran que las fallas de diques y muros contra inundaciones durante Katrina son el peor desastre de ingeniería en la historia de los Estados Unidos. [3] Para el 31 de agosto de 2005, el 80% de Nueva Orleans estaba inundado, con algunas partes bajo 15 pies (4,6 m) de agua. El famoso Barrio Francés y el Distrito de los Jardines escaparon de las inundaciones porque esas áreas están sobre el nivel del mar. Las brechas más importantes incluyeron el dique del Canal de la Calle 17 , el dique del Canal Industrial y el muro contra inundaciones del Canal de la Avenida Londres . Estas brechas causaron la mayor parte de las inundaciones, según un informe de junio de 2007 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [4] El desastre de las inundaciones detuvo la producción y refinación de petróleo, lo que aumentó los precios del petróleo en todo el mundo.
Entre el 80 y el 90 por ciento de los residentes de Nueva Orleans fueron evacuados antes de que llegara el huracán, lo que demuestra parte del éxito de las medidas de evacuación. [5] A pesar de esto, muchos permanecieron en la ciudad, principalmente aquellos que no tenían acceso a vehículos personales o que estaban aislados de la difusión de noticias de los gobiernos locales. El Superdomo de Luisiana se utilizó para albergar y apoyar a algunos de los que no pudieron evacuar. Las tomas de televisión se centraban frecuentemente en el Superdomo como símbolo de las inundaciones que se produjeron en Nueva Orleans.
El desastre tuvo importantes implicaciones para un gran segmento de la población , la economía y la política de todo Estados Unidos. Ha provocado una revisión por parte del Congreso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el fracaso de partes del sistema de protección contra inundaciones construido a nivel federal que, según los expertos, debería haber protegido a los habitantes de la ciudad del aumento de Katrina. Katrina también ha estimulado importantes investigaciones en la comunidad académica sobre planificación urbana, financiación inmobiliaria y cuestiones económicas tras un desastre natural. [6]
Nueva Orleans se estableció en un terreno elevado natural a lo largo del río Mississippi . Los desarrollos posteriores que eventualmente se extendieron hasta el cercano lago Pontchartrain se construyeron sobre relleno para elevarlos por encima del nivel promedio del lago. Las vías navegables comerciales se extendieron desde el lago hasta el interior de la ciudad para promover el comercio acuático. Después de la construcción del canal de navegación del puerto interior en 1940, el estado cerró estas vías fluviales, lo que provocó que el nivel freático de la ciudad descendiera drásticamente.
En 1965, las fuertes inundaciones causadas por el huracán Betsy pusieron en primer plano la preocupación por las inundaciones causadas por huracanes. Ese año, el Congreso aprobó la Ley de Control de Inundaciones de 1965 que, entre otras cuestiones, otorgó autoridad para el diseño y la construcción de la protección contra inundaciones en el área metropolitana de Nueva Orleans al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , sujeto a principios de costos compartidos, algunos de que fueron dispensados por legislación posterior. Los municipios locales se encargaron del mantenimiento una vez que se completaron los proyectos. Después de 1965, el cuerpo construyó un sistema de diques alrededor de una huella geográfica mucho más grande que incluía marismas y pantanos anteriores. Se desarrollaron muchas subdivisiones nuevas para atender a quienes preferían un estilo de vida más suburbano pero estaban abiertos a permanecer dentro de los límites de la ciudad de Nueva Orleans. Los historiadores se preguntan por qué se desarrolló el área más al este, ya que eran humedales viables y porque rodear esta región con diques no hizo nada significativo para proteger la ciudad. Lo que logró la expansión fue aumentar la cantidad de terreno que podía desarrollarse, y fue una razón para que el Cuerpo del Ejército ampliara el tamaño de su proyecto. Además, las estructuras provocaron hundimientos de hasta 8 pies (2,4 m) en algunas áreas debido a la consolidación de los suelos orgánicos subyacentes.
Un estudio realizado entre 1999 y 2001, dirigido por Richard Campanella de la Escuela de Arquitectura de Tulane , utilizó tecnología LIDAR y encontró que el 51% de la superficie terrestre de las porciones urbanizadas contiguas de las parroquias de Orleans , Jefferson y St. Bernard se encuentran al nivel del mar o sobre él. , con los vecindarios más altos a 10 a 12 pies (3,0 a 3,7 m) sobre el nivel medio del mar. [7] El cuarenta y nueve por ciento se encuentra bajo el nivel del mar, en algunos lugares a profundidades equivalentes.
Cuando se autorizó, se proyectó que el diseño y la construcción del control de inundaciones tardarían 13 años en completarse. Cuando Katrina tocó tierra en 2005, el proyecto estaba completo entre un 60% y un 90%, con una fecha de finalización estimada para 2015, casi 50 años después de la autorización. [8] El huracán Georges en septiembre de 1998 impulsó a algunos científicos, ingenieros y políticos a la planificación colectiva, y Scientific American declaró que “Nueva Orleans es un desastre a punto de suceder” en octubre de 2001. [9] Sin embargo, incluso los llamamientos más insistentes de los funcionarios evacuar antes de Katrina no advirtió que los diques podrían romperse. [10]
El 29 de agosto de 2005, los muros contra inundaciones y los diques fallaron catastróficamente en toda el área metropolitana. Muchos colapsaron muy por debajo de los umbrales de diseño (por ejemplo, la calle 17 y los canales de Londres). Otros (como el Canal Industrial) colapsaron después de un breve período de desbordamiento que provocó "lavado" o erosión de las paredes de tierra del dique. En el este de Nueva Orleans, los diques a lo largo del Canal Intracostero del Golfo fallaron en varios lugares porque fueron construidos con arena y materiales erosionables en lugar de arcilla, un defecto de construcción obvio.
Antes del huracán Katrina, las fuerzas del orden de Nueva Orleans estaban en desorden. Estaba inundado de corrupción por parte de funcionarios de alto rango y tenía oficiales mal pagados en las calles. Esta aplicación careció de la confianza de sus ciudadanos y no logró mantener bajos los índices de brutalidad policial. La falta de organización de la ciudad provocó que el Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) y su prisión, la Prisión Parroquial de Orleans (OPP), no tuvieran fondos suficientes para el equipamiento adecuado y la planificación de emergencias. Además de las fuerzas del orden, la fiscalía de la ciudad también tenía muy pocos fondos. [11] A cada fiscal sólo se le pagó 30.000 dólares al principio y a los defensores públicos sólo 29.000 dólares. [ cita necesaria ] Los ingresos de estos defensores públicos provinieron de las multas de tráfico y las tasas judiciales de los residentes de la ciudad. Estos ingresos eran a menudo muy inconsistentes, lo que a su vez causaba estos bajos salarios. [11] : 123 Nueva Orleans sólo tenía 30 defensores públicos para manejar todos sus casos anualmente. [12] En los días previos a la tormenta, la falta de preparación en la prisión parroquial de Orleans provocó que se pasaran por alto los planes de evacuación. Esta falta de preparación provocó más tarde el sufrimiento de sus prisioneros durante uno de los huracanes más dañinos de Estados Unidos. [11] : 109-113
Se pronosticaba que el ojo del huracán Katrina pasaría por la ciudad de Nueva Orleans. En ese caso, se predijo que el viento vendría del norte a medida que pasara la tormenta, forzando grandes volúmenes de agua del lago Pontchartrain contra los diques y posiblemente hacia la ciudad. También se pronosticó que la marejada ciclónica en el lago Pontchartrain alcanzaría entre 4,3 y 5,5 m (14 a 18 pies), con olas que alcanzarían 2,1 m (7 pies) por encima de la marejada ciclónica. [13]
El 28 de agosto, a las 10:00 am CDT, la oficina de campo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Nueva Orleans emitió un boletín prediciendo daños catastróficos en Nueva Orleans y la región circundante. Los efectos previstos incluían, como mínimo, la destrucción parcial de la mitad de las casas bien construidas de la ciudad, graves daños a la mayoría de los edificios industriales, que los dejarían inoperables, la “destrucción total” de todos los edificios de apartamentos de poca altura con estructura de madera , todas las ventanas reventadas en edificios de oficinas de gran altura y la creación de un enorme campo de escombros de árboles, postes telefónicos, automóviles y edificios derrumbados. [14] Se predijo que la falta de agua potable “haría que el sufrimiento humano fuera increíble según los estándares modernos”.
También se predijo que el agua estancada causada por la marejada ciclónica haría que la mayor parte de la ciudad fuera inhabitable durante semanas y que la destrucción de las refinerías de petróleo y petroquímicas en los alrededores derramaría desechos en las aguas de la inundación. El desorden resultante cubriría todas las superficies, convirtiendo la ciudad en un pantano tóxico hasta que se pudiera drenar el agua. Algunos expertos dijeron que podrían ser necesarios seis meses o más para bombear toda el agua fuera de la ciudad. [15]
El sábado por la noche, Max Mayfield, director del Centro Nacional de Huracanes , hizo algo que sólo había hecho una vez antes. Llamó a los gobernadores de Alabama, Luisiana y Mississippi para advertirles de la gravedad de la tormenta que se avecinaba. Emitió una advertencia especial al alcalde Ray Nagin , diciéndole que algunos diques en el área metropolitana de Nueva Orleans podrían rebasarse. Más tarde, Mayfield le diría a Brian Williams de NBC Nightly News que se fue a la cama esa noche creyendo que había hecho lo que podía. El domingo realizó una videollamada al presidente estadounidense, George W. Bush, en su granja de Crawford, Texas, sobre la intensidad de la tormenta.
Muchos residentes de Nueva Orleans tomaron precauciones para asegurar sus hogares y prepararse para una posible evacuación el viernes 26 y sábado 27. El 27 de agosto, el gobierno federal declaró el estado de Luisiana zona de emergencia, [16] y a media mañana de ese día, muchas gasolineras locales que aún no se habían quedado sin gasolina tenían largas colas. Nagin pidió por primera vez una evacuación voluntaria de la ciudad a las 5:00 pm del 27 de agosto y posteriormente ordenó una evacuación obligatoria en toda la ciudad a las 9:30 am del 28 de agosto, la primera orden de este tipo en la historia de la ciudad. [17] En una conferencia de prensa en vivo, el alcalde Nagin predijo que “lo más probable es que la marejada ciclónica derribe nuestro sistema de diques” y advirtió que se cerraría la producción de petróleo en el Golfo de México. [18]
Muchas zonas y parroquias vecinas también pidieron evacuaciones. A media tarde, los funcionarios de las parroquias de Plaquemines , St. Bernard , St. Charles , Lafourche , Terrebonne , Jefferson , St. Tammany y Washington habían pedido evacuaciones voluntarias u obligatorias”. [19]
Aunque el alcalde Ray Nagin ordenó una evacuación obligatoria de la ciudad, muchas personas se negaron a salir o no pudieron hacerlo. En la parroquia de Plaquemines, un funcionario describió a quienes se quedaron atrás como “jugando con sus propias vidas”. [20] Las razones fueron numerosas, incluida la creencia de que sus hogares o los edificios en los que planeaban alojarse ofrecían protección suficiente, la falta de recursos financieros o de acceso al transporte, o un sentimiento de obligación de proteger su propiedad. Estas razones se complicaron por el hecho de que una evacuación el año anterior a causa del huracán Iván había provocado un atasco de tráfico durante seis a diez horas. También fue significativo el hecho de que Katrina ocurrió a finales de mes, antes de que los cheques de pago estuvieran en manos de muchos. [21] Se designó un “refugio de último recurso” en el Superdomo de Luisiana . A partir del mediodía del 28 de agosto y con una duración de varias horas, los autobuses urbanos fueron redistribuidos para transportar a los residentes locales desde 12 puntos de recogida en toda la ciudad hasta los “refugios de último recurso”. [22]
Cuando el huracán Katrina tocó tierra a primera hora de la mañana siguiente, el alcalde Nagin estimó que aproximadamente un millón de personas habían huido de la ciudad y sus suburbios circundantes. [23] En la tarde del 28 de agosto, más de 100.000 personas permanecían en la ciudad, de las cuales 20.000 se refugiaron en el Superdomo de Luisiana , junto con 300 soldados de la Guardia Nacional . [24] El Superdomo se había utilizado como refugio en el pasado, como durante el huracán Georges de 1998 , porque se estimaba que podía soportar vientos de hasta 200 millas por hora (320 km/h) y niveles de agua de 35 pies (11 m). [25] Si bien había suministros de MRE (comidas listas para comer) y agua embotellada disponibles en el Superdomo, Nagin dijo a los sobrevivientes que trajeran mantas y suficiente comida para varios días, advirtiendo que no sería un lugar cómodo.
El huracán Katrina tocó tierra por segunda y tercera vez en la región de la Costa del Golfo el lunes 29 de agosto de 2005 como huracán de categoría 3 . Más tarde ese día, los afiliados del área de la estación de televisión local WDSU informaron que Nueva Orleans estaba experimentando inundaciones generalizadas debido a rupturas de varios diques construidos por el Cuerpo del Ejército, se quedó sin electricidad y experimentó varios casos de daños catastróficos en áreas residenciales y comerciales. Barrios enteros de la orilla sur del lago Pontchartrain quedaron inundados.
Las grandes inundaciones dejaron varados a muchos residentes que se vieron obligados a permanecer en sus lugares mucho después de que pasara el huracán Katrina. Los supervivientes varados se encontraban en los tejados de las casas de toda la ciudad. Algunos quedaron atrapados dentro de áticos y no pudieron escapar. Muchas personas subieron a sus tejados con hachas y mazos, que el alcalde Nagin había instado a los residentes a guardar en sus áticos en caso de tales acontecimientos. [26] No había agua potable disponible y los cortes de energía duraron semanas.
A las 11:00 pm del 29 de agosto, el alcalde Nagin describió la pérdida de vidas como “significativa” con informes de cuerpos flotando en el agua en toda la ciudad, principalmente en las partes orientales. Algunos hoteles y hospitales informaron de escasez de combustible diésel. La Guardia Nacional comenzó a instalar morgues temporales en lugares selectos para acomodar los cuerpos.
La coordinación de los esfuerzos de rescate después de Katrina fue difícil debido a la interrupción de la infraestructura de comunicaciones. El servicio celular e Internet no funcionaron debido a daños en las líneas, destrucción de estaciones base o fallas de energía, a pesar de que algunas estaciones base tenían sus propios generadores de respaldo. En varios casos, se pidió a los periodistas que informaran a los funcionarios públicos sobre las condiciones en zonas donde la información no les llegaba de otra manera.
Todas las estaciones de televisión locales fueron interrumpidas. Las estaciones de televisión y los periódicos locales se trasladaron rápidamente a ubicaciones hermanas en ciudades cercanas. WWL-TV , afiliada a la CBS de Nueva Orleans, fue la única estación local que permaneció en el aire durante y después de la tormenta, transmitiendo desde Baton Rouge. [27] La transmisión y publicación en Internet se convirtió en un medio importante de distribuir información a los evacuados y al resto del mundo, y las redes de noticias citaron blogs como Interdictor y Gulfsails para informar sobre lo que estaba sucediendo en la ciudad. [28] La radioafición proporcionó comunicaciones tácticas y de emergencia y manejó consultas sobre salud y bienestar. El 4 de septiembre, se instaló un centro de comunicaciones temporal en el Hotel Hyatt en el centro de Nueva Orleans. [ cita necesaria ]
Las primeras imágenes de televisión de Nueva Orleans mostradas en la televisión nacional fueron de KTRK, propiedad y operada por ABC de Houston , que voló su helicóptero a Nueva Orleans en los días posteriores a la tormenta.
La mayoría de las carreteras principales de la ciudad resultaron dañadas. La única ruta para salir de la ciudad era hacia el este hasta Cisjordania de Nueva Orleans por el puente Crescent City Connection . El puente I-10 Twin Span que viaja hacia el este hacia Slidell sufrió graves daños; Se separaron 473 vanos de sus soportes y 64 vanos se arrojaron al lago. [29] La calzada del lago Pontchartrain de 24 millas (39 km) de largo escapó ilesa pero solo transportaba tráfico de emergencia. [30]
El 29 de agosto, alrededor de las 7:30 am CDT, se informó que la mayoría de las ventanas en el lado norte del Hyatt Regency New Orleans habían sido voladas, y muchos otros edificios altos cercanos también sufrieron grandes daños en las ventanas. [31] El Hyatt fue el hotel más dañado de la ciudad y, según se informó, las camas salieron volando por las ventanas. Los tubos de aislamiento quedaron expuestos cuando el exterior de vidrio del hotel fue cortado por completo.
El Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans estuvo cerrado antes de la tormenta, pero no informó inundaciones en las áreas de movimiento de aviones ni dentro de la propia terminal. El 30 de agosto se reabrió a operaciones humanitarias y de rescate. Los vuelos comerciales de carga se reanudaron el 10 de septiembre y el servicio comercial de pasajeros se reanudó el 13 de septiembre. [32]
El Superdomo sufrió daños importantes, incluidas dos secciones de la membrana impermeable del techo que fueron desprendidas por el viento. El 30 de agosto, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, ordenó la evacuación completa de las personas restantes que buscaron refugio en el Superdomo. [33] Luego fueron transportados al Astrodome en Houston , Texas.
El Charity Hospital también sufrió daños importantes. La mayoría de sus ventanas volaron y sufrió daños en los paneles del techo y las lámparas debido a los fuertes vientos causados por Katrina. Más tarde ese día, las crecientes inundaciones comenzaron a llenar el edificio, lo que provocó que fallaran los generadores principales, por lo que el personal del hospital decidió evacuar a todos al auditorio. Las condiciones en el auditorio comenzaron a deteriorarse, por lo que el 1 de septiembre, los primeros 100 pacientes médicamente enfermos fueron trasladados en helicóptero a Baton Rouge . Las personas restantes fueron evacuadas alrededor de las 15.00 horas del día siguiente.
Debido a los grandes daños que Katrina causó a Six Flags New Orleans , que incluyeron inundaciones y pistas de montaña rusa corroídas, el parque temático finalmente quedó abandonado y no fue reparado porque sería demasiado costoso y el parque no era muy rentable. Se han planificado varias propuestas de reapertura o reparación, pero ninguna de ellas tuvo éxito. Aunque el parque temático seguirá en pie en 2023, los informes sugieren que será demolido en los años siguientes. [34]
El lunes 29 de agosto de 2005, el ojo del huracán Katrina pasó al este de la ciudad, sometiéndola a condiciones de viento huracanado, pero evitando a Nueva Orleans el peor impacto. La ciudad parecía haber escapado de la mayor parte de los catastróficos daños causados por el viento y las fuertes lluvias que se habían pronosticado. La mayoría de los edificios resistieron bien estructuralmente.
Sin embargo, los diques y muros contra inundaciones de la ciudad diseñados y construidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. se rompieron en más de cincuenta lugares. Además, los diques se construyeron sobre suelos que varían en tasas de compresión y consolidación. [35] Por lo tanto, es difícil predecir sistemáticamente el hundimiento del suelo bajo los diques. La marejada ciclónica rompió los diques del canal de salida del río Mississippi y el golfo (“MR-GO”) en aproximadamente 20 lugares e inundó toda la parroquia de Saint Bernard , la orilla este de la parroquia de Plaquemines y el histórico Lower Ninth Ward . Las principales rupturas de diques en la ciudad incluyeron rupturas en el dique del Canal de la Calle 17 , el Canal de la Avenida Londres y el amplio y navegable Canal de Navegación del Puerto Interior , que dejaron aproximadamente el 80% de Nueva Orleans inundada. [36] Hubo tres brechas importantes en el Canal Industrial ; uno en el lado superior cerca del cruce con MR-GO, y dos en el lado inferior a lo largo de Lower Ninth Ward , entre Florida Avenue y Claiborne Avenue. El dique del Canal de la Calle 17 fue roto en el lado inferior (West End de Nueva Orleans) tierra adentro desde el Puente Old Hammond Highway, y el Canal de la Avenida London fue roto en dos lugares, en el lado superior justo detrás del Bulevar Robert E. Lee, y en el lado inferior a una cuadra del puente de Mirabeau Avenue. Las inundaciones provocadas por las brechas dejaron bajo el agua a la mayor parte de la ciudad durante días y, en muchos lugares, durante semanas. Muchas carreteras y edificios resultaron dañados por el huracán Katrina.
En un informe de junio de 2006 sobre el desastre, [37] el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. admitió que las especificaciones de diseño defectuosas, las secciones incompletas y la construcción deficiente de los segmentos de diques contribuyeron al daño causado a Nueva Orleans por el huracán Katrina. [38] Un informe publicado por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en junio de 2007 concluyó que dos tercios de las inundaciones en la ciudad podrían haberse evitado si los diques se hubieran mantenido. [39]
El fracaso del Proyecto de Protección contra Huracanes de Nueva Orleans fue objeto de al menos dos audiencias del comité del Senado de Estados Unidos en noviembre de 2005. [40] En 2006, el grupo Levees.org dirigido por Sandy Rosenthal pidió que la Comisión 29/8 investigara tanto el ingeniería y toma de decisiones detrás del colapso de un sistema de protección contra inundaciones que debería haber resistido la marejada ciclónica de Katrina [41] y la Autoridad de Protección contra Inundaciones del Sureste de Luisiana-Este, que supervisa los diques de la región, respaldó el llamado en 2008. [42] [ necesita actualización ]
Los informes preliminares indican que la cifra oficial de muertos, según el Departamento de Salud de Luisiana, fue de 1.464 personas. [43] Las primeras muertes se informaron poco antes de la medianoche del 28 de agosto de 2005, cuando tres pacientes de un hogar de ancianos murieron durante una evacuación a Baton Rouge . [ cita necesaria ] El 4 de septiembre, el alcalde Nagin especuló que el número de muertos podría aumentar hasta diez mil después de que se completara la limpieza. [44] Algunos sobrevivientes y evacuados informaron haber visto cuerpos tirados en las calles de la ciudad y flotando en secciones aún inundadas, especialmente en el este de la ciudad. El avanzado estado de descomposición de muchos cadáveres, algunos de los cuales fueron dejados en el agua o al sol durante días antes de ser recogidos, dificultó los esfuerzos de los forenses para identificar a muchos de los muertos. [45]
Se confirmaron seis muertes en el Superdomo. Cuatro de ellos fueron por causas naturales, uno fue el resultado de una sobredosis de drogas y el otro fue un suicidio . En el Centro de Convenciones se recuperaron cuatro cadáveres. Se cree que uno de estos cuatro es resultado de un homicidio . [46] La recolección de cadáveres en toda la ciudad comenzó aproximadamente el 9 de septiembre. Antes de esa fecha, se registraron las ubicaciones de los cadáveres, pero la mayoría no fueron recuperados.
Estudios posteriores determinaron que la mayoría de las muertes por Katrina en Nueva Orleans fueron personas mayores que vivían cerca de las grietas de los diques en los vecindarios Lower Ninth Ward y Lakeview. [ cita necesaria ]
Las secuelas del huracán Katrina se caracterizaron por numerosos informes sobre saqueos, violencia, asesinatos y violaciones. Si bien ocurrieron algunos actos criminales, como el vaciado de un Walmart entero , [47] muchos informes también fueron exagerados, inflados o simplemente inventados. Varias organizaciones de noticias emitieron retractaciones. [48]
Hubo informes de francotiradores disparando contra helicópteros de rescate; estos eran falsos. Los informes de pandillas que deambulaban por la ciudad disparando contra agentes de policía y supervivientes también eran falsos, ya que sólo un policía recibió un disparo después de Katrina y no se presentaron acusaciones contra los supuestos miembros de la pandilla. [49]
Muchos de los casos reportados de “saqueo” fueron en realidad sobrevivientes varados que buscaban suministros necesarios como alimentos, agua, ropa y refugio. [50] Más tarde se descubrió que algunos casos de saqueo habían sido llevados a cabo por un pequeño número de agentes del NOPD. [51]
Los disturbios civiles ocurridos después del huracán Katrina coincidieron con todas las investigaciones existentes sobre sociología de los desastres, que concluyen que “el saqueo generalizado [posterior al desastre] es un mito”, [52] y fueron enormemente exagerados por los medios de comunicación, alimentando en última instancia un clima de sospecha y paranoia que obstaculizaron enormemente los esfuerzos de rescate y empeoraron aún más las condiciones de los supervivientes. [53]
Más tarde se descubrió que algunos informes iniciales sobre crímenes y caos masivo, particularmente en historias sobre el Superdomo, eran exagerados o rumores. [54] En el Superdomo, por ejemplo, la unidad de delitos sexuales de Nueva Orleans investigó cada informe de violación o atrocidad y encontró sólo dos incidentes verificables, ambos de agresión sexual. El jefe del departamento dijo a los periodistas: “Creo que era un mito urbano. Cada vez que pones a 25.000 personas bajo un mismo techo, sin agua corriente, sin electricidad y sin información, se cuentan historias”. Con base en estos informes, los funcionarios del gobierno esperaban que se encontraran cientos de muertos en el Superdomo, pero en cambio solo encontraron seis muertos: cuatro muertes naturales, una sobredosis de drogas y un suicidio. [46] [55] En un caso de disparo de francotirador, el “francotirador” resultó ser la válvula de alivio de un tanque de gasolina que explota cada pocos minutos. [54]
Se produjeron otros actos de malestar después de la tormenta, particularmente con el Departamento de Policía de Nueva Orleans . Posteriormente, un turista pidió ayuda a un oficial de policía y recibió la respuesta: "Vete al infierno, sálvese quien pueda". [56] Además, un tercio de los agentes de policía de Nueva Orleans abandonaron la ciudad en los días previos a la tormenta, muchos de ellos escapando en sus patrullas propiedad del departamento. Esto se sumó al caos al forzar la aplicación de la ley. [57] Varios agentes del NOPD fueron arrestados semanas después de Katrina por sospecha de robo de vehículos. [58]
La ciudad de Gretna, en la orilla occidental del río Mississippi, recibió una considerable cobertura de prensa cuando, tras el huracán Katrina (finales de agosto de 2005), los supervivientes desplazados y deshidratados que intentaron escapar de Nueva Orleans caminando por el puente Crescent City Connection sobre El río Mississippi fue devuelto a punta de pistola por la policía de la ciudad de Gretna, junto con la policía de Crescent City Connection y los agentes del sheriff de Jefferson Parish, quienes establecieron un control de carretera en el puente en los días posteriores al huracán. [59] [60] [61] [62]
El 1 de septiembre, 6.500 soldados de la Guardia Nacional habían llegado a Nueva Orleans, y el 2 de septiembre Blanco solicitó un total de 40.000 para asistencia en los esfuerzos de evacuación y seguridad en Luisiana. [63] [64] [65] [66] Además, la Guardia Estatal de Luisiana y las fuerzas de defensa estatales de varios estados fueron activadas para ayudar a la Guardia Nacional a albergar a la gran cantidad de refugiados que abandonaban Luisiana y ayudar en otras operaciones de recuperación de desastres. [67] El 30 de septiembre, el Departamento de Policía de Nueva Orleans confirmó que 12 agentes de policía estaban participando en saqueos y robos de propiedad. [68] [69]
Se expresó cierta preocupación sobre la disponibilidad y preparación de la Guardia Nacional de Luisiana para ayudar a estabilizar la situación de seguridad. El teniente coronel de la guardia Pete había comentado que “docenas de vehículos de alta mar, humvees, estaciones de servicio y generadores estaban en el extranjero”. [70] En el momento del huracán, aproximadamente 3.000 miembros de la Guardia estaban cumpliendo un período de servicio en Irak . Con una dotación total de 11.000 personas, esto significaba que el 27% de la Guardia Nacional de Luisiana estaba en el extranjero. [71] Sin embargo, tanto la Casa Blanca como el Pentágono argumentaron que el agotamiento del personal y el equipo no afectó la capacidad de la Guardia para realizar su misión; más bien, las carreteras intransitables y las áreas inundadas fueron los principales factores que impidieron a los guardias asegurar la seguridad. situación en Nueva Orleans.
Antes del huracán Katrina, la tasa de homicidios en Nueva Orleans era diez veces mayor que el promedio de Estados Unidos. Una vez que se controló la situación en Nueva Orleans, la actividad criminal en Nueva Orleans disminuyó significativamente. [72]
En respuesta al aumento de la actividad criminal en Nueva Orleans, se construyeron cárceles improvisadas para albergar a los prisioneros por períodos cortos de tiempo. Camp Greyhound era una prisión temporal que albergaba a más de 200 presuntos saqueadores en Nueva Orleans hasta que pudieran ser trasladados a otras instituciones. Con capacidad para 700 prisioneros, la instalación estaba custodiada por funcionarios de una de las prisiones más duras de Estados Unidos, la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola . [73] Las terminales de autobuses de la estación se convirtieron en celdas de prisión de alambre que podían albergar hasta quince prisioneros cada una. Estos prisioneros fueron mantenidos en condiciones que incluían un baño portátil y comidas proporcionadas por los militares , pero excluían un colchón o catre. [74]
Las fuerzas del orden construyeron las oficinas necesarias de una estación de policía en las áreas generales de la estación de autobuses, que incluían las oficinas del Fiscal de Distrito y el Departamento de Justicia. [75] Camp Greyhound tuvo varios problemas con los registros policiales debido a las inundaciones, y los prisioneros que habían cometido infracciones menores fueron mantenidos en las mismas áreas que aquellos con acusaciones más graves. La instalación funcionaba con generadores de respaldo y se utilizaban métodos obsoletos de toma de huellas dactilares, lo que aumentaba la confusión de la instalación. [76]
Los evacuados fueron llevados al Superdomo , una de las estructuras más grandes de la ciudad, para esperar que pasara la tormenta o esperar una nueva evacuación. Muchos otros se dirigieron solos al Superdomo, con la esperanza de encontrar comida, agua, refugio o transporte fuera de la ciudad. Cuando Katrina pasó sobre Nueva Orleans el 29 de agosto, abrió dos agujeros en el techo del Superdomo. El área fuera del Superdomo se inundó a una profundidad de 3 pies (0,91 m), con una posibilidad de 7 pies (2,1 m) si el área se igualaba con el lago Pontchartrain. En la noche del 30 de agosto, el mayor general Bennett C. Landreneau de la Guardia Nacional de Luisiana dijo que el número de personas que se refugiaban en el Superdomo había aumentado a alrededor de 15.000 a 20.000 a medida que los equipos de búsqueda y rescate llevaban más personas al Superdomo desde zonas más afectadas por las inundaciones. [77]
La densidad de población, la falta de alimentos e instalaciones y los daños estructurales provocaron condiciones cada vez más miserables para los supervivientes. La situación dentro del edificio fue descrita como caótica; Los informes sobre el uso desenfrenado de drogas, peleas, violaciones y condiciones de vida inmundas fueron generalizados. En ese momento, se informó que hasta 100 personas habían muerto en el Superdomo, y la mayoría de las muertes se debieron a agotamiento por calor, pero otros incidentes reportados incluyeron un violador acusado que fue asesinado a golpes por una multitud y un aparente suicidio. [78] Los informes parecen haber sido exagerados: el número oficial final de muertes en el Superdomo fue de seis personas dentro (4 por causas naturales, una sobredosis y un aparente suicidio) y algunas más en el área general fuera del estadio. [46]
El 31 de agosto, mientras las aguas de la inundación seguían aumentando, el gobernador Blanco ordenó la evacuación de toda Nueva Orleans, incluido el Superdomo. El gobernador Blanco envió 68 autobuses escolares para transportar a las personas evacuadas. [79] FEMA anunció que, junto con Greyhound , la Guardia Nacional y el Metro de Houston , las 25.000 personas en el Superdomo serían reubicadas a través de las fronteras estatales hasta el Astrodomo de Houston . [80] FEMA proporcionó aproximadamente 475 autobuses para transportar a los evacuados, y toda la operación duró entre 2 y 3 días. [81] El 4 de septiembre, el Superdomo había sido completamente evacuado.
Aunque el Superdomo sufrió daños por agua y viento en las estructuras interiores y exteriores en general, así como daños interiores por desechos humanos y basura, la instalación fue reparada a un costo de 185 millones de dólares y estuvo lista para los juegos en el otoño de 2006. [82]
Debido al huracán Katrina, el Centro de Convenciones Ernest N. Morial sufrió una pérdida de acceso a agua y electricidad, y una de sus salas de convenciones tenía un gran agujero en el techo. Por lo demás, el centro sólo sufrió daños leves. [83]
El 29 de agosto, mientras las personas eran rechazadas en el Superdomo y los rescates continuaban, los rescatistas comenzaron a dejar personas en el Centro de Convenciones, que, a 8 pies (2 m) sobre el nivel del mar, escapó fácilmente de la inundación. El capitán MA Pfeiffer del NOPD fue citado diciendo: “Se suponía que era una parada de autobús donde dejaban a la gente para su transporte. El problema fue que el transporte nunca llegó”. [83] En la tarde del día 29, la multitud había aumentado a unas 1.000 personas. El presidente del centro de convenciones (que estaba allí con un pequeño grupo de empleados del centro de convenciones en ese momento) se dirigió a la multitud cerca del anochecer, informándoles que no había comida, agua, atención médica ni otros servicios. A última hora de la tarde del día 29, el centro de convenciones había sido asaltado y los evacuados comenzaron a ocupar el interior del centro de convenciones. [83]
Un contingente de 250 unidades de ingenieros de la Guardia Nacional ocupó una parte del centro de convenciones a partir del 30 de agosto y permaneció allí hasta el 1 de septiembre, en ocasiones atrincherados en su ubicación. Las unidades nunca recibieron órdenes de controlar a la multitud y no se esperaba que estuvieran preparadas para tal tarea, como unidades de ingeniería. [83] El número de personas en el centro de convenciones continuó creciendo durante los siguientes tres días, según algunas estimaciones, hasta 20.000 personas. [84] Las razones para llegar incluyeron ser enviado al centro de convenciones desde el abrumado Superdomo, ser dejado allí por los rescatistas o escuchar sobre el centro de convenciones como refugio de boca en boca. No se realizaron controles entre la multitud en busca de armas, como se hizo en el Superdomo, y una gran tienda de alcohol guardada en el Centro de Convenciones fue saqueada. Comenzaron a surgir informes de robos, asesinatos y violaciones, [85] [86] en particular que una niña de 14 años había sido violada y que siete cadáveres yacían en el tercer piso. [87] En general, aquellos que murieron, independientemente de la causa de su muerte, no fueron trasladados ni retirados y se les dejó en descomposición.
El 1 de septiembre, las instalaciones, al igual que el Superdomo, quedaron completamente abrumadas y declaradas inseguras e insalubres. Sin embargo, a pesar de que había miles de personas que estaban evacuando el centro, junto con presentadores de noticias de la cadena, suplicando desesperadamente ayuda en CNN, FOX y otros medios de transmisión, el director de FEMA, Michael Brown , y el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff , afirmaron que habían no se tuvo conocimiento del uso del Centro de Convenciones como refugio hasta la tarde del 1 de septiembre. [88]
Un contingente considerable de la Guardia Nacional llegó el 2 de septiembre para establecer el orden y proporcionar provisiones esenciales, y el 3 de septiembre comenzaron a llegar autobuses al centro de convenciones para recoger a los refugiados allí. [83] El Centro de Convenciones fue completamente evacuado el 4 de septiembre.
Charity Hospital perdió la mayoría de sus ventanas y sufrió daños en las luces y los paneles del techo como resultado de los fuertes vientos causados por Katrina. Más tarde ese día, las inundaciones comenzaron a llenar el edificio, lo que provocó que fallaran los generadores principales, por lo que el personal del hospital decidió evacuar a todos al auditorio. Las condiciones en el auditorio comenzaron a deteriorarse, por lo que todos fueron evacuados al techo. El 1 de septiembre, los primeros 100 pacientes médicamente enfermos fueron trasladados en helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk a Baton Rouge. Las personas restantes fueron evacuadas al día siguiente alrededor de las 15.00 horas. Habían muerto ocho personas. [89] [90] Los informes indicaron que algunas personas estaban tan desesperadas por comida y agua que utilizaron terapia intravenosa para recibir nutrientes. [91]
El 31 de agosto se declaró una emergencia de salud pública para toda la costa del Golfo y la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, ordenó la evacuación obligatoria de todos los que permanecían en Nueva Orleans. [ cita necesaria ] Las organizaciones de ayuda se apresuraron a localizar áreas adecuadas para reubicar a los evacuados a gran escala. Muchas personas en el Superdomo fueron trasladadas en autobús al Reliant Park en Houston , Texas. Houston acordó albergar a 25.000 evacuados adicionales además de los admitidos en el Astrodome, incluido un “autobús renegado” que fue requisado por el ciudadano privado Jabbar Gibson, quien había sido liberado bajo fianza de la prisión parroquial de Orleans pocos días antes de que azotara la tormenta, y había una condena penal previa. [ cita necesaria ] El 1 de septiembre, el Astrodomo fue declarado lleno y no pudo aceptar más evacuados. El Centro de Convenciones George R. Brown y el Centro Reliant y el Reliant Arena cercanos se abrieron para albergar a más evacuados. Para el 2 de septiembre, el Centro Reliant tenía 3.000 evacuados. San Antonio , Texas, también acordó albergar a 25.000 refugiados, iniciando esfuerzos de reubicación en edificios de oficinas vacíos en los terrenos de KellyUSA , una antigua base de la fuerza aérea. También se movilizó el Reunion Arena en Dallas , Texas, para albergar a los evacuados entrantes, y se establecieron refugios más pequeños en ciudades de Texas y Oklahoma . [ cita necesaria ] Arkansas también abrió varios refugios y parques estatales en todo el estado para los evacuados. [ cita necesaria ]
La evacuación de los evacuados restantes, que se esperaba que durara sólo dos días, resultó más difícil de lo que anticipaban las organizaciones de rescate, ya que los convoyes de transporte lucharon con la infraestructura dañada y un número creciente de evacuados. El 3 de septiembre, la Guardia Nacional Aérea de Texas informó que 2.500 evacuados todavía estaban en el Superdomo. [91] Sin embargo, por la noche, once horas después de que comenzaran los esfuerzos de evacuación, el Superdomo albergaba a 10.000 personas más que al amanecer. [ cita necesaria ] Los evacuados de toda la ciudad aumentaron la multitud a unas 30.000 personas, creyendo que la arena era el mejor lugar para salir de la ciudad.
Los esfuerzos de evacuación se aceleraron el 2 de septiembre debido a la mayor dispersión de los evacuados entre los refugios recién abiertos. El Aeropuerto Internacional Louis Armstrong fue reabierto para permitir vuelos relacionados con los esfuerzos de ayuda y también comenzó a cargar a los evacuados en aviones. [87]
Elementos de la 82.a División Aerotransportada llegaron a Nueva Orleans el 3 de septiembre. [ cita necesaria ] La inundación fue un desafío para los paracaidistas cuando llegaron por primera vez. La división tenía solo cuatro barcos en ese momento, sin embargo, rápidamente comenzó a poner bajo su control activos de la Guardia Costera, la Armada y la Marina. El general de división del ejército William B. Caldwell IV, comandante general de la 82.ª, señaló: "Finalmente nos convertimos en la 82.ª División 'Acuática'", dijo el general, "y ese fue realmente nuestro fuerte" durante la búsqueda y el rescate y la seguridad. misiones en zonas inundadas de la ciudad.
El Comandante de la Fuerza de Tarea Katrina, el Teniente General del Ejército Russel Honoré, también encargó a los paracaidistas que arreglaran las situaciones de evacuación en el Aeropuerto de Nueva Orleans, el Centro de Convenciones y el Superdomo. [ cita necesaria ] En total, 3.600 paracaidistas de la división fueron enviados a Nueva Orleans para participar en el Task Force All-American. [ cita necesaria ] La unidad trabajó en conjunto con autoridades estatales, locales y otras autoridades federales para alimentar, procesar y transportar a los evacuados a otros alojamientos; Los soldados de la división ayudaron a evacuar a 6.000 residentes de Nueva Orleans. Hasta el 18 de septiembre, el personal médico de la 82.ª División había tratado a 1.352 personas y administrado 2.047 vacunas, según documentos de la unidad. Para el 19 de septiembre, los ingenieros militares de la 82.ª División habían limpiado de escombros 185 manzanas de la ciudad, despejado 113 calles y eliminado 218 árboles, según documentos de la unidad. [92]
El 3 de septiembre, unos 42.000 evacuados fueron evacuados de Nueva Orleans, incluidos los que permanecían en el Superdomo y el Centro de Convenciones. Los esfuerzos se dirigieron a los cientos de personas que aún estaban atrapadas en hoteles, hospitales, escuelas y hogares privados de la zona. [93] Durante la evacuación, una persona murió y otras 7 resultaron heridas cuando el autobús en el que se dirigían a Texas volcó en la Interestatal 49 en Opelousas, LA . El teniente de la policía de Opelousas, Dwain Grimmett, dijo que el conductor del autobús perdió el control sobre el pavimento seco. [91]
El 6 de septiembre, el alcalde Ray Nagin ordenó una evacuación forzosa de todos los habitantes de la ciudad que no participaban en los trabajos de limpieza, citando preocupaciones de seguridad y salud. [94] La orden se dictó no sólo como un intento de restablecer la ley y el orden, sino también por preocupación por las peligrosas condiciones de vida en la ciudad. Los esfuerzos de desalojo se intensificaron tres días después, cuando se realizaron registros puerta a puerta para aconsejar a los residentes restantes que abandonaran la ciudad. A pesar de ello, varios residentes desafiaron la orden de desalojo. Si bien inicialmente fueron poco estrictas a la hora de hacer cumplir los desalojos, las tropas de la Guardia Nacional finalmente comenzaron a expulsar a los residentes por la fuerza. [95]
Durante el huracán Katrina, la prisión parroquial de Orleans albergó a un total de 7.100 reclusos. Había reclusos que cumplían condena de fin de semana debido a intoxicación pública hasta asesinos convictos. Había muchos reclusos que recién comenzaban sus sentencias cuando Katrina azotó la ciudad. Después de que el huracán tocó tierra, la mayor parte del suministro eléctrico de la ciudad se vio afectado, lo que provocó que la prisión también se quedara sin electricidad. Durante este apagón, muchos de los prisioneros fueron encerrados en sus celdas debido a que las puertas se abrían únicamente electrónicamente. [ cita necesaria ] Después de quedar a oscuras debido a los daños del viento, la rotura de los diques en toda la ciudad inundó Nueva Orleans y afectó la prisión. Tanto los guardias como los agentes dejaron a estos prisioneros en la prisión con el agua hasta el pecho y sin comida ni agua. [ cita necesaria ] Debido a la falta de energía, los reclusos se encargaron de iniciar incendios en las instalaciones a pesar de la falta de ventilación. [ cita necesaria ] Aunque la mayoría se fue, hubo algunos guardias de prisión que permanecieron en la ciudad durante la tormenta. [ cita necesaria ] Estos guardias supuestamente agredieron a los prisioneros durante este tiempo. Muchos prisioneros fueron fusilados, golpeados y machacados. [96] Los prisioneros temieron por sus vidas durante estos encuentros con los guardias. Los reclusos soportaron estas condiciones de vida durante tres a cinco días antes de ser reubicados por los funcionarios. Una vez que los equipos oficiales llegaron para rescatar a los prisioneros, todos fueron trasladados a la I-10, la carretera interestatal más importante de Nueva Orleans. Los reclusos que no pudieron ser rescatados fácilmente quedaron en la prisión. [ cita necesaria ] Mientras estaban ubicados en la I-10, los reclusos recibieron agua y comida, aunque a algunos les dieron demasiado tarde. [ cita necesaria ] Hubo muchos reclusos que se desmayaron debido a la deshidratación. [ cita necesaria ] Mientras los reclusos continuaban soportando estas condiciones, había un total de seis defensores públicos que manejaban los casos de todos los presos de Nueva Orleans. [ cita necesaria ] Posteriormente, los prisioneros fueron enviados a diferentes prisiones en todo el estado de Luisiana mientras la ciudad todavía estaba bajo el agua. [97] Después de que las aguas de la inundación retrocedieron, muchos de los reclusos de la prisión parroquial de Orleans cumplieron sentencias más largas debido a la falta de gobierno en Nueva Orleans y la escasez de personal de defensores públicos. [ cita necesaria ] El sistema de justicia penal estuvo fuera de servicio en la ciudad durante meses y no liberó a su primer preso bajo fianza hasta octubre de 2006. [98]
Existía la preocupación de que las prolongadas inundaciones provocaran un brote de problemas de salud para quienes permanecían en la ciudad. Además de la deshidratación y la intoxicación alimentaria , también existía la posibilidad de que se propagaran la hepatitis A , el cólera , la tuberculosis y la fiebre tifoidea , todos ellos relacionados con la creciente contaminación de los suministros de alimentos y agua potable en la ciudad, agravada por el calor y el ambiente sofocante característicos de la ciudad. humedad. [99] Los supervivientes también podrían enfrentar riesgos de salud a largo plazo debido a la exposición prolongada a las aguas de la inundación contaminadas con petroquímicos y a enfermedades transmitidas por mosquitos como la fiebre amarilla , la malaria y la fiebre del Nilo Occidental . [100] [101]
El 2 de septiembre se instaló un centro de clasificación de emergencia en el aeropuerto. Un flujo constante de helicópteros y ambulancias trajo a ancianos, enfermos y heridos. Los equipos de equipaje se utilizaron como camillas para transportar a las personas desde la línea de vuelo hasta el hospital instalado en la terminal del aeropuerto. La escena podría describirse como “caos organizado”, pero eficiente. El 3 de septiembre, la situación empezó a estabilizarse. Se había evaluado a hasta 5.000 personas y menos de 200 permanecían en la unidad médica. [102]
Continuaron las evacuaciones de hospitales de otros hospitales del área que estaban inundados o dañados. Los informes del Hospital Metodista indicaron que la gente moría de deshidratación y agotamiento mientras el personal trabajaba constantemente en condiciones horrendas. [ cita necesaria ] El primer piso del hospital se inundó y los muertos fueron apilados en un quirófano del segundo piso. Los pacientes que necesitaban respiradores se mantuvieron con vida con bolsas de reanimación accionadas manualmente. [ cita necesaria ]
Entre los muchos hospitales cerrados por los daños relacionados con el huracán se encontraba el hospital público que prestaba servicios en Nueva Orleans, el Charity Hospital, que también era el único centro de traumatología que prestaba servicios en esa región. La destrucción de la estructura del hospital ha obligado a continuar con el cierre mientras se busca financiación para un nuevo edificio.
Varios hospitales infantiles en los Estados Unidos, incluido el Arkansas Children's Hospital , el Texas Children's Hospital , el Children's of Alabama , el Le Bonheur Children's Hospital , el Cook Children's Medical Center y el Children's Mercy Kansas City, enviaron helicópteros, aviones de ala fija, ambulancias y personal al Tulane Medical Center. , Ochsner y CHNOLA para ayudar a evacuar a los pacientes pediátricos del hospital. [103] [104] [105]
Antes de que Katrina tocara tierra en 2005, la economía de Nueva Orleans dependía en gran medida de su utilidad y de los ingresos derivados de ser una ciudad portuaria. La población creció y la economía alcanzó su punto máximo a finales del siglo XIX. Sin embargo, en los últimos años, después de una rápida industrialización y el desarrollo de métodos más rápidos de transporte de mercancías, la economía de Nueva Orleans ha estado en constante declive. [106] Como resultado, Nueva Orleans pasó a depender de tres industrias principales para obtener ingresos económicos: transporte, entretenimiento y servicios públicos. [107] Sin embargo, después de la llegada de Katrina, estos sectores, incluida la economía en general, se vieron reducidos y gravemente afectados por el desastre natural.
Después del huracán, la fuerza laboral disminuyó y los salarios disminuyeron en cantidades asombrosas. En julio de 2005, 9.592 personas solicitaron servicios de desempleo y la nómina de las empresas metropolitanas disminuyó un 13,6% entre julio de 2005 y julio de 2007, lo que indica una pérdida estimada de 70.000 puestos de trabajo. [108] Los sectores más afectados fueron las industrias relacionadas con los servicios, que fluctuaban con la población. El único sector que realmente prosperó después de tocar tierra fue el de la construcción, que tenía una gran demanda para realizar las reparaciones necesarias y reconstruir las casas destruidas. [107]
En los primeros meses posteriores a Katrina, la fuerza laboral se redujo más rápido que la demanda y las tasas de desempleo se dispararon. Sin embargo, hasta septiembre de 2006, las tasas de desempleo nunca han caído por debajo del promedio nacional, lo que indica una mejora. [109] En el segundo trimestre de 2005 y 2007, los salarios de las empresas aumentaron en un 21 por ciento, dos veces más que los aumentos nacionales, lo que indica una mejora aún mayor, aunque las ganancias variaron según los sectores. [110]
Ha habido algunas sugerencias sobre el uso del capital natural para ayudar aún más a la economía de Nueva Orleans. Una de esas propuestas es evitar la reconstrucción en tierras inundadas y, en cambio, restaurar acres de humedales para beneficiarse de la riqueza económica. [111] El delta del Mississippi proporciona a los Estados Unidos una de las pesquerías más grandes y la terminal de ruta migratoria más importante , lo que permite a Nueva Orleans beneficiarse de estas industrias ecológicas. [111] Además, al aumentar los humedales, ayudaría a crear una barrera natural que podría ayudar a Nueva Orleans en futuras tormentas. [112] Se estima que si Nueva Orleans restaurara 1.700 millas cuadradas (4.400 km 2 ) de humedales perdidos antes de 2005, el capital natural valdría aproximadamente 6 mil millones de dólares al año, o 200 mil millones de dólares al valor actual. [112] Si bien Nueva Orleans ha realizado numerosos esfuerzos para reconstruir su economía y ha tenido éxito con eventos que atraen turistas como el Mardi Gras , el capital natural proporcionado podría ayudar aún más a la ciudad a regresar a su riqueza y economía anteriores a Katrina.
Después de Katrina, muchos dijeron que el huracán tuvo un mayor impacto en las personas negras y menos privilegiadas económicamente que en las personas predominantemente blancas y más ricas. “La notable recuperación de la ciudad ha dejado atrás, en un grado preocupante, a los afroamericanos que todavía constituyen la mayoría de su población”, según FiveThirtyEight . [113] Basaron esto en estadísticas que muestran que los residentes negros de Nueva Orleans tienen más probabilidades de estar desempleados que cuando golpeó la tormenta, y también tienen más probabilidades de vivir en la pobreza. Los ingresos de los hogares de los negros también han caído y la brecha salarial entre los negros y los blancos ha aumentado. [113]
Alrededor de 175.000 residentes negros abandonaron Nueva Orleans durante el año siguiente a la tormenta, mientras que sólo 100.000 regresaron, elevando la población afroamericana al 59 por ciento, desde el 66 por ciento anterior. El mayor impacto se ha producido en la gente negra de clase media, dado que la mayoría de los profesionales negros son mayores y están más avanzados en sus carreras, y la mayoría de los ricos y de clase media son blancos. [113]
Estos reveses para la población negra en Nueva Orleans se correspondieron con una gran cantidad de llegadas de blancos educados, lo que contribuyó a una alta tasa de formación de empresas en la ciudad . Estos recién llegados han tenido el efecto de hacer subir los precios de la vivienda, haciendo que el alquiler sea menos asequible para la mayoría de los residentes negros. [113]
La influencia de los negros en la ciudad también disminuyó políticamente: en 2010 Nueva Orleans eligió a su primer alcalde blanco en 32 años, una mayoría blanca (5-2) tomó el control del Ayuntamiento, que antes había sido negro, y una mayoría blanca (5-2) tomó el control del Ayuntamiento, que antes había sido negro, y Se eligieron jefe de policía y fiscal de distrito. Lance Hill, de la Universidad de Tulane, dijo: “La percepción entre la mayoría de los afroamericanos es que viven políticamente como un grupo derrotado en su propia ciudad”. [114]
Después del huracán Katrina, muchos afroamericanos sufrieron enfermedades mentales (como el trastorno de estrés postraumático ) en mayor proporción que sus homólogos blancos. No es infrecuente que las poblaciones experimenten enfermedades mentales, especialmente después de un desastre natural. Los afroamericanos, sin embargo, “tenían aproximadamente el doble de probabilidades de dar positivo en el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático” después del huracán Katrina que los blancos. [115] Se deduce que los afroamericanos exhiben PTSD con mayor frecuencia que los blancos porque "tenían más probabilidades de experimentar angustia mental frecuente". [115] Por ejemplo, los afroamericanos “reportan más eventos negativos y estresores crónicos (ser testigos de violencia, recibir malas noticias, eventos de muerte, discriminación importante durante toda la vida, discriminación diaria) que los blancos, lo que afecta negativamente su salud mental”. [115] Los afroamericanos “están más segregados que cualquier otro grupo racial/étnico en los Estados Unidos, y la segregación racial está asociada con viviendas de peor calidad y vecindarios que tienen recursos limitados para mejorar la salud y el bienestar”. [115] Otro estudio encontró que “la raza negra se asoció con una mayor gravedad de los síntomas” del trastorno de estrés postraumático que otras razas. [116] Se sabe que “se ha demostrado que la condición de minoría en sí misma aumenta el riesgo de trastorno de estrés postraumático después de un trauma, aunque este efecto puede deberse en gran medida a la exposición diferencial a la pobreza y la violencia”. [116] Además, “la población mayoritariamente negra de Nueva Orleans soportaba una carga desproporcionadamente pesada de enfermedades crónicas previas al desastre, complicadas por un acceso inadecuado a la atención médica”. [116]
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