El almirante Edward Boscawen , PC (19 de agosto de 1711 - 10 de enero de 1761) fue un almirante británico de la Marina Real y miembro del Parlamento por el distrito de Truro , Cornualles , Inglaterra . [2] Es conocido principalmente por sus diversos mandos navales durante el siglo XVIII y los enfrentamientos que ganó, incluido el asedio de Louisburg en 1758 y la batalla de Lagos en 1759. [2] También se le recuerda como el oficial que firmó la orden que autorizó la ejecución del almirante John Byng en 1757, por no enfrentarse al enemigo en la batalla de Menorca (1756) . [2] En su papel político, sirvió como miembro del Parlamento por Truro desde 1742 hasta su muerte en 1761, aunque, debido al empleo naval casi constante, parece que no fue particularmente activo. También sirvió como uno de los Lores Comisionados del Almirantazgo en la Junta del Almirantazgo desde 1751 y como miembro del Consejo Privado desde 1758 hasta su muerte.
El Honorable Edward Boscawen nació en Tregothnan , Cornualles , Inglaterra, el 19 de agosto de 1711, el tercer hijo de Hugh Boscawen, primer vizconde de Falmouth (1680-1734) [3] por su esposa Charlotte Godfrey (fallecida en 1754), hija mayor y coheredera del coronel Charles Godfrey , maestro de la oficina de joyas por su esposa Arabella Churchill , la amante del rey, [4] : 181 y hermana de John Churchill, primer duque de Marlborough . [5]
El joven Edward se unió a la marina a la edad de 12 años a bordo del HMS Superb de 60 cañones. Superb fue enviado a las Indias Occidentales con el almirante Francis Hosier . [4] : 181 Boscawen permaneció con el Superb durante tres años durante la Guerra anglo-española . Posteriormente fue reasignado al HMS Canterbury , HMS Hector y HMS Namur bajo el almirante Sir Charles Wager y estaba a bordo del Namur cuando navegó hacia Cádiz y Livorno después del Tratado de Sevilla que puso fin a las hostilidades entre Gran Bretaña y España. El 25 de mayo de 1732 Boscawen fue ascendido a teniente y en agosto del mismo año se reincorporó a su antiguo barco, el Hector de cuarta clase de 44 cañones , en el Mediterráneo. Permaneció con él hasta el 16 de octubre de 1735, cuando fue ascendido al HMS Grafton de 70 cañones . El 12 de marzo de 1736, Boscawen fue ascendido por el almirante Sir John Norris al mando temporal del HMS Leopard de 50 cañones . Su ascenso fue confirmado por la Junta del Almirantazgo . En junio de 1738, Boscawen recibió el mando del HMS Shoreham , un pequeño navío de sexta clase de 20 cañones. [4] : 182 Se le ordenó acompañar al almirante Edward Vernon a las Indias Occidentales en preparación para la inminente guerra con España. [4] : 182
La Guerra de la Oreja de Jenkins resultó ser la primera oportunidad de acción de Boscawen y cuando Shoreham fue declarado no apto para el servicio, se ofreció como voluntario para acompañar a Vernon y a la flota enviada a atacar Porto Bello . [4] : 182
Durante el asedio, Boscawen recibió la orden, junto con Sir Charles Knowles, de destruir los fuertes. [4] : 182 [6] La tarea llevó tres semanas y 122 barriles de pólvora , pero los británicos arrasaron los fuertes que rodeaban la ciudad. El logro de Vernon fue aclamado en Gran Bretaña como una hazaña de armas sobresaliente y, en el furor que rodeó el anuncio, se tocó por primera vez la canción patriótica " Rule, Britannia ". Las calles recibieron el nombre de Porto Bello en toda Gran Bretaña y sus colonias. Cuando la flota regresó a Port Royal , Jamaica Shoreham había sido reacondicionada y Boscawen reasumió su mando. [4] : 182
En 1741, Boscawen formó parte de la flota enviada a atacar otro puerto del Caribe, Cartagena de Indias . [4] : 182 Se habían enviado grandes refuerzos desde Gran Bretaña, incluidos 8.000 soldados que desembarcaron para atacar la cadena de fortalezas que rodeaban la ciudad colonial española. Los españoles tenían aproximadamente 6.000 tropas compuestas por soldados regulares, marineros y nativos leales locales. El asedio duró más de dos meses, durante los cuales las tropas británicas sufrieron más de 18.000 bajas, la gran mayoría por enfermedades. La flota de Vernon sufrió disentería , escorbuto , fiebre amarilla y otras enfermedades que se extendieron por todo el Caribe durante el período. Como resultado de la batalla, el gobierno del primer ministro Robert Walpole se derrumbó y Jorge II retiró su promesa de apoyo a los austriacos si los prusianos avanzaban hacia Silesia . La derrota de Vernon fue un factor que contribuyó al aumento de las hostilidades de la Guerra de Sucesión Austriaca . Sin embargo, Boscawen se había distinguido una vez más. Las fuerzas terrestres que él comandaba habían sido fundamentales en la captura del Fuerte San Luis y el Castillo de Boca Chica, y junto con Knowles destruyó los fuertes capturados cuando se abandonó el asedio. [7] Por sus servicios fue ascendido en mayo de 1742 al rango de capitán y designado para comandar el Prince Frederick de 70 cañones para reemplazar a Lord Aubrey Beauclerk , quien había muerto durante el asedio. [4] : 185
En 1742, Boscawen regresó a Inglaterra en el Prince Frederick , donde fue dado de baja [4] : 185 y Boscawen se unió a la flota comandada por el almirante Norris en el recién construido HMS Dreadnought de 60 cañones . En el mismo año fue reelegido como miembro del Parlamento por Truro, cargo que ocupó hasta su muerte. [8] [9] En las elecciones generales de 1747 también fue reelegido por Saltash , pero eligió seguir representando a Truro. [10]
En 1744, los franceses intentaron invadir Inglaterra y Boscawen estaba con la flota al mando del almirante Norris cuando avistaron la flota francesa. Los franceses, al mando del almirante Rocquefeuil, se retiraron y los intentos británicos de atacar se vieron frustrados por una violenta tormenta que arrasó el Canal de la Mancha . [11]
Mientras navegaba por el Canal, Boscawen tuvo la buena suerte de capturar la fragata francesa Médée . [4] : 185 Fue la primera captura de un barco enemigo realizada durante la Guerra de Sucesión Austriaca y estaba comandada por M. de Hocquart. Médée fue vendida y se convirtió en un corsario exitoso [12] bajo su nuevo nombre Boscawen comandado por George Walker . [13]
A finales de 1744, Boscawen recibió el mando del HMS Royal Sovereign , un buque de guardia en el fondeadero de Nore . Lo comandó hasta 1745, cuando fue designado para otro de sus antiguos barcos, el HMS Namur , que había sido reducido ( arrasado ) de 90 cañones a 74. [4] : 185 [14] Fue designado para comandar un pequeño escuadrón bajo el mando del vicealmirante Martin en el Canal. [4] : 185
En 1747, Boscawen recibió la orden de unirse al almirante Anson y tomó parte activa en la primera batalla del cabo Finisterre. [15] : 290 [4] : 186 La flota británica avistó a la flota francesa el 3 de mayo. La flota francesa al mando del almirante de la Jonquière estaba escoltando a su flota mercante a Francia y los británicos atacaron. La flota francesa fue aniquilada casi por completo con todos menos dos de las escoltas tomadas y seis mercantes . Boscawen fue herido en el hombro durante la batalla por una bala de mosquete . [15] : 291 Una vez más, el capitán francés, M. de Hocquart, se convirtió en prisionero de Boscawen y fue llevado a Inglaterra. [16]
Boscawen fue ascendido a contralmirante del ejército azul el 15 de julio de 1747 [17] y fue designado para comandar una operación conjunta que se enviaba a las Indias Orientales . [4] : 186 Con su bandera en Namur , y con otras cinco líneas de buques de guerra , algunos buques de guerra más pequeños y varios transportes, Boscawen zarpó de Inglaterra el 4 de noviembre de 1747. En el viaje de ida, Boscawen hizo un intento fallido de capturar Mauricio por sorpresa, pero fue rechazado por las fuerzas francesas. [4] : 188–189 Boscawen continuó hasta llegar a Fort St. David cerca de la ciudad de Cuddalore el 29 de julio de 1748 [4] : 190 y tomó el mando del almirante Griffin. Se le había ordenado a Boscawen capturar y destruir el principal asentamiento francés en la India en Pondichéry . Factores como la falta de conocimiento y experiencia de Boscawen en ofensivas terrestres, las fallas de los ingenieros y oficiales de artillería bajo su mando, la falta de secretismo en torno a la operación y la habilidad del gobernador francés Joseph François Dupleix se combinaron para frustrar el ataque. Las fuerzas británicas, que sumaban unos 5000 hombres, capturaron y destruyeron el fuerte periférico de Aranciopang . [4] : 191 Esta captura fue el único éxito de la operación y, después de no poder abrir una brecha en los muros de la ciudad, las fuerzas británicas se retiraron. [4] : 192–199 Entre los combatientes se encontraban un joven alférez Robert Clive , más tarde conocido como Clive de la India y el mayor Stringer Lawrence , más tarde comandante en jefe de la India . Lawrence fue capturado por los franceses durante la retirada e intercambiado después de que la noticia del Tratado de Aquisgrán hubiera llegado a la India. [4] : 192–199 Durante la temporada de monzones, Boscawen permaneció en Fort St David. Afortunadamente para el almirante y su personal, cuando una tormenta azotó el puesto de avanzada británico, Boscawen estaba en tierra, pero su buque insignia , el Namur, se hundió con más de 600 hombres a bordo. [4] : 200
Boscawen regresó a Inglaterra en 1750. [4] : 199–200 En 1751, Anson se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo y le pidió a Boscawen que sirviera en la Junta del Almirantazgo. [18] Boscawen siguió siendo uno de los Lord Comisionados del Almirantazgo hasta su muerte. [19]
El 4 de febrero de 1755, Boscawen fue ascendido a vicealmirante [4] : 200 y se le dio el mando de un escuadrón en la Estación Norteamericana . Un escuadrón de navíos de línea franceses parcialmente desarmados fueron enviados a Canadá cargados con refuerzos y Boscawen recibió la orden de interceptarlos. El embajador francés en Londres, el duque de Mirepoix, había informado al gobierno de Jorge II de que cualquier acto de hostilidad realizado por los barcos británicos sería considerado un acto de guerra. Una espesa niebla obstruyó el reconocimiento de Boscawen y dispersó a los barcos franceses, pero el 8 de junio el escuadrón de Boscawen avistó al Alcide , al Lys y al Dauphin Royal frente al cabo Ray en Terranova . En el enfrentamiento que siguió, los británicos capturaron al Alcide y al Lys , pero el Dauphin Royal escapó en la niebla. [4] : 200 Entre los 1.500 hombres hechos prisioneros estaba el capitán del Alcide . Para M. de Hocquart era la tercera vez que Boscawen luchaba contra él y tomaba su barco. [4] : 185 [20] [4] : 202 Se capturó a bordo del Lys una paga de 80.000 libras . [4] : 202 Boscawen, como vicealmirante al mando del escuadrón, habría tenido derecho a una parte considerable del dinero del premio . El escuadrón británico se dirigió a Halifax para reagruparse, pero una fiebre se extendió por los barcos y el vicealmirante se vio obligado a regresar a Inglaterra. [21]
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Boscawen regresó a la Flota del Canal y fue comandante en jefe de Portsmouth durante el juicio del almirante John Byng . Boscawen firmó la orden de ejecución después de que el rey se negara a concederle un indulto al desafortunado almirante. [22] Boscawen fue ascendido a Lord Naval Superior en la Junta del Almirantazgo en noviembre de 1756, pero luego dimitió (como Lord Naval Superior aunque permaneció en la Junta) en abril de 1757, durante el ministerio interino , antes de ser ascendido a Lord Naval Superior nuevamente en julio de 1757. [23]
En octubre de 1757, Boscawen fue el segundo al mando bajo el mando del almirante Edward Hawke . El 7 de febrero de 1758, Boscawen fue ascendido a almirante del escuadrón azul . [24] y se le ordenó llevar una flota a América del Norte. Una vez allí, tomó el mando naval en el asedio de Louisburg durante junio y julio de 1758. [4] : 202–204 En esta ocasión, en lugar de confiar el asalto terrestre a un comandante naval, el ejército fue puesto bajo el mando del general Jeffrey Amherst y el brigadier James Wolfe . El asedio de Louisburg fue uno de los contribuyentes clave para la captura de posesiones francesas en Canadá . [4] : 202–204 Wolfe más tarde usaría Louisburg como punto de preparación para el asedio de Quebec . La captura de la ciudad privó a los franceses de la única base naval efectiva que tenían en Canadá, además de provocar la destrucción de cuatro de sus barcos de línea y la captura de otro. [25] A su regreso de América del Norte, Boscawen recibió el reconocimiento de ambas Cámaras del Parlamento por su servicio. El Rey lo nombró Consejero Privado [26] en reconocimiento por su continuo servicio como miembro de la Junta del Almirantazgo y comandante en jefe. [4] : 205
En abril de 1759, Boscawen tomó el mando de una flota con destino al Mediterráneo. Su objetivo era impedir otra invasión planificada de Gran Bretaña por parte de los franceses. Con su bandera a bordo del recién construido HMS Namur de 90 cañones, bloqueó Toulon y mantuvo en puerto la flota del almirante de le Clue-Sabran . Para tentar a los franceses a salir del puerto, Boscawen envió tres de sus barcos a bombardear el puerto. Los cañones de las baterías que rodeaban la ciudad ahuyentaron a los barcos británicos. Tras sufrir daños en la acción y debido al desgaste constante de los barcos en servicio de bloqueo, Boscawen llevó su flota a Gibraltar para reaprovisionarse y reabastecerse. El 17 de agosto, una fragata a la que se le había ordenado vigilar el estrecho de Gibraltar señaló que la flota francesa estaba a la vista. Boscawen llevó sus barcos disponibles al mar para enfrentarse a De la Clue. Durante la noche, los británicos persiguieron a la flota francesa y cinco de los barcos de De la Clue lograron separarse de la flota y escapar. Los demás fueron conducidos a una bahía cerca de Lagos , Portugal . [27] Los británicos revisaron los siete barcos restantes de la flota francesa y se enfrentaron. El acorazado de línea francés Centaur comenzó un duelo con Namur , pero fue superado en armamento y arqueó sus banderas . El daño a bordo del Namur obligó a Boscawen a cambiar su bandera al HMS Newark de 80 cañones. Mientras cambiaba de barco, el pequeño bote en el que estaba Boscawen fue alcanzado por una bala de cañón enemiga. Boscawen se quitó la peluca y tapó el agujero. [15] : 128 Dos barcos franceses más, Souverain y Guerrier, escaparon durante la segunda noche y en la mañana del 19 de agosto los británicos capturaron Téméraire y Modeste y llevaron a tierra el buque insignia francés Océan y Redoutable, donde se hundieron y sus tripulaciones les prendieron fuego para evitar que los británicos los sacaran y los repararan. [4] : 208 Los cinco barcos franceses que evitaron la batalla se dirigieron a Cádiz, donde Boscawen ordenó al almirante Thomas Broderick que bloqueara el puerto. [28]
Boscawen regresó a Inglaterra, donde fue ascendido a general de marines en reconocimiento a su servicio. Se le concedió la libertad de la ciudad de Edimburgo . El almirante Boscawen regresó al mar por última vez y se instaló en la costa oeste de Francia, cerca de la bahía de Quiberon . Después de un violento ataque de lo que más tarde se diagnosticó como fiebre tifoidea , el almirante llegó a tierra, donde, el 10 de enero de 1761, murió en su casa de Hatchlands Park en Surrey . Su cuerpo fue llevado a la iglesia de San Miguel en St Michael Penkevil , Cornualles , donde fue enterrado. El monumento fue diseñado por Robert Adam y esculpido por John Michael Rysbrack . [29] El monumento de la iglesia comienza:
William Pitt, primer conde de Chatham y primer ministro, dijo una vez a Boscawen: "Cuando pido consejo a otros oficiales sobre cualquier expedición que pueda tener la oportunidad de proyectar, siempre me plantean dificultades, y siempre encuentro soluciones". [30] : 289
La ciudad de Boscawen, en New Hampshire, lleva su nombre. [31] Dos barcos y una fragata de piedra de la Marina Real han llevado el nombre de HMS Boscawen , en honor al almirante Boscawen, mientras que se planeó otro barco, pero los planes se archivaron antes de que se pusiera en servicio. La fragata de piedra era una base de entrenamiento para cadetes navales y, en consecuencia, tres barcos fueron rebautizados como HMS Boscawen mientras se usaban como base de operaciones para el establecimiento de entrenamiento. [32]
Se cita a Boscawen diciendo: "Sin duda pierdo los frutos de la tierra, pero entonces, estoy recogiendo las flores del mar" (1756) [33] y "Nunca disparen, muchachos, hasta que vean el blanco de los ojos de los franceses". [34]
En 1742, Boscawen se casó con Frances Evelyn Glanville (1719-1805), con quien tuvo tres hijos y dos hijas, y que se convirtió en una importante anfitriona de las reuniones de Bluestocking después de su muerte. [35] La hija mayor, Frances, se casó con John Leveson-Gower , y la menor, Elizabeth, se casó con Henry Somerset, quinto duque de Beaufort . [36]
M. de Hocquart capturado.
Coolidge Mansfield Historia Descripción Nueva Inglaterra 1859.
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