George Alexander Aberle (15 de abril de 1908 - 4 de marzo de 1995), conocido como eden ahbez , fue un compositor y artista estadounidense de las décadas de 1940 a 1960, cuyo estilo de vida en California influyó en el movimiento hippie . Sus amigos lo conocían simplemente como ahbe . [1]
Ahbez compuso la canción " Nature Boy ", que se convirtió en un éxito número uno durante ocho semanas en 1948 para Nat "King" Cole . Viviendo una vida bucólica al menos desde la década de 1940, viajaba con sandalias, llevaba el pelo y la barba hasta los hombros y túnicas blancas. Acampó debajo de la primera L del cartel de Hollywood sobre Los Ángeles y estudió el misticismo asiático . Dormía al aire libre con su familia y comía verduras, frutas y frutos secos. Afirmó vivir con 3 dólares a la semana.
Ahbez nació en Brooklyn, Nueva York, de padre judío George Philip Aberle y madre inglesa Margaret Annie (Mason) Aberle. Pasó sus primeros años en el Asilo Hebreo de Huérfanos de Brooklyn en Nueva York. [2] Luego viajó en un tren huérfano , fue adoptado en 1917 por una familia en Chanute, Kansas, y criado bajo el nombre de George McGrew . [3] [4]
Durante la década de 1930, McGrew vivió en Kansas City, Missouri, donde actuó como pianista y líder de una banda de baile. [3] En 1941, llegó a Los Ángeles y comenzó a tocar el piano en Eutropheon, una pequeña tienda naturista y restaurante de comida cruda en Laurel Canyon Boulevard . El café era propiedad de John y Vera Richter , quienes seguían una filosofía Naturmensch y Lebensreform [5] influenciada por el movimiento Wandervogel en Alemania. Era vegetariano . [6] [7] [8] [9] Recordó haberle dicho una vez a un policía: "Parezco loco pero no lo estoy. Y lo curioso es que otras personas no parecen locas pero lo están". [10]
Sus seguidores, conocidos como "Nature Boys" y entre los que se encontraba Gypsy Boots (né Robert Bootzin), llevaban el pelo largo y barba y sólo comían frutas y verduras crudas. Durante este período, adoptó el nombre "eden ahbez", eligiendo escribir su nombre con letras minúsculas, alegando que sólo las palabras Dios e Infinito eran dignas de mayúsculas.
En algún momento de 1947, se casó con Anna Jacobson un mes después de conocerse; [11] [9] [10] la pareja tuvo un hijo, Tatha Om Ahbez, el 9 de octubre de 1948. [12]
En 1947, Ahbez se acercó al manager de Nat "King" Cole entre bastidores en el Teatro Lincoln de Los Ángeles y le entregó la música de su canción, " Nature Boy ". Cole comenzó a tocar la canción para audiencias en vivo con gran éxito, pero necesitaba localizar a su autor antes de publicar su grabación. [13] En cambio, el material publicitario del sencillo de Cole afirma que Johnny Mercer recomendó ahbez a Cole en nombre de Capitol Records. [14] Se dice que Jack Patton, a su vez, aconsejó a Ahbez que trajera a "Nature Boy" a Capitol después de hacerse amigo de él en el restaurante donde trabajaba Ahbez. [15]
Ahbez fue descubierto viviendo bajo el cartel de Hollywood y se convirtió en el foco de un frenesí mediático cuando la versión de Cole de "Nature Boy" alcanzó el número 1 en las listas de Billboard y permaneció allí durante ocho semanas consecutivas durante el verano de 1948. A principios de 1948, RKO Radio Pictures pagó a ahbez 10.000 dólares por los derechos de "Nature Boy" para utilizarlo como tema principal de su película The Boy with Green Hair , y fue acreditado como el compositor de la canción en los títulos iniciales de la película. [dieciséis]
Ahbez apareció simultáneamente en las revistas Life , Time y Newsweek . Frank Sinatra y Sarah Vaughan lanzaron posteriormente versiones de la canción. Ahbez enfrentó acciones legales por parte de un compositor de música yiddish , Herman Yablokoff , [17] quien afirmó que la melodía de "Nature Boy" provenía de una de sus canciones, "Shvayg mayn harts" ("Be Still My Heart"). Ahbez afirmó haber "escuchado la melodía en la niebla de las montañas de California". Sin embargo, los procedimientos judiciales dieron lugar a un pago a Yablokoff de 25.000 dólares en un acuerdo extrajudicial. [18] [19]
Ahbez continuó suministrando canciones a Cole, incluida "Land of Love (Come My Love and Live with Me)", que también fue versionada por Doris Day y The Ink Spots . En 1949, le dio a Burl Ives la idea de hacer un cover de " Ghost Riders in the Sky " de Stan Jones después de escuchar a Jones grabar su propia versión de la canción. [20] [21] Trabajó estrechamente con el músico de jazz Herb Jeffries y, en 1954, la pareja colaboró en un álbum, The Singing Prophet , que incluía la única grabación de "Nature Boy Suite" en cuatro partes de Ahbez. Posteriormente, el álbum fue reeditado como Echoes of Eternity en el sello United National de Jeffries. A mediados de la década de 1950, escribió canciones para Eartha Kitt , Frankie Laine y otros, además de escribir algunas canciones novedosas de rock and roll. En 1957, Sam Cooke grabó su canción "Lonely Island" , convirtiéndose en la segunda y última composición de Ahbez en llegar al Top 40 .
En 1959, comenzó a grabar música instrumental, que combinaba sus característicos tonos sombríos con arreglos exóticos y (según la portada del disco) "ritmos primitivos". A menudo realizaba conciertos de bongó , flauta y poesía en cafés del área de Los Ángeles. En 1960 grabó su único LP en solitario, Eden's Island, para Del-Fi Records . Esta mezclaba poesía beatnik con arreglos exóticos . Ahbez promocionó el álbum a través de una gira a pie de costa a costa haciendo apariciones personales, pero se vendió mal. [22]
Durante la década de 1960, Ahbez lanzó cinco sencillos. La banda de Grace Slick , The Great Society, grabó una versión de "Nature Boy" en 1966 y ahbez fue fotografiada en el estudio con Brian Wilson durante una sesión para el álbum Smile a principios de 1967. Más tarde ese año, el cantante británico Donovan buscó a ahbez en Palm. Springs, California, y los dos vagabundos compartieron una conversación supuestamente "casi telepática". [23] [24] En la década de 1970, Alex Chilton de Big Star grabó una versión de "Nature Boy" con el fotógrafo William Eggleston al piano. La canción finalmente fue lanzada como un bonus track en el relanzamiento de Rykodisc en 1992 del álbum Third/Sister Lovers .
Su esposa Anna (de soltera Annette Jacobson; 16 de octubre de 1915 - 9 de agosto de 1963) murió, a los 47 años, de leucemia, [25] y su hijo Zoma (de soltera Tatha Om Ahbez) se ahogó en 1971 a los 22 años. [22] En En 1974, se informó que ahbez vivía en el suburbio de Sunland en Los Ángeles y era dueño de un sello discográfico llamado Sunland Records, para el cual estaba grabando bajo el nombre de Eden Abba. [26] Desde finales de la década de 1980 hasta su muerte, ahbez trabajó en estrecha colaboración con Joe Romersa , un ingeniero y baterista en Los Ángeles. Las cintas maestras , las fotografías y los trabajos finales de ahbez están en posesión de Romersa. [27] [28] [29] [30] [31]
Ahbez murió el 4 de marzo de 1995, a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico, a la edad de 86 años. [32] Otro álbum, Echoes from Nature Boy , fue lanzado póstumamente.
