The Great Society (también conocida como The Great!! Society!! ) fue una banda de rock de San Francisco de la década de 1960 que existió entre 1965 y 1966, y estuvo estrechamente asociada con la floreciente escena del rock ácido del Área de la Bahía . Mejor conocido como el grupo original de la modelo convertida en cantante Grace Slick , la formación inicial de la banda también incluía a su entonces esposo Jerry Slick en la batería, su hermano Darby Slick en la guitarra, David Miner en voz y guitarra, Bard DuPont en el bajo. y Peter van Gelder a la flauta, el bajo y el saxofón. Miner y DuPont no permanecieron en la banda mientras duró su existencia. [3]
A finales del verano de 1965, Grace, Darby y Jerry se inspiraron en Los Beatles para formar su propio grupo. [4] Grace ha dicho que ver actuar a Jefferson Airplane por primera vez también fue una influencia. [5] La banda hizo su debut en la Coffee Gallery en el barrio de North Beach de San Francisco el 15 de octubre de 1965 y continuó actuando durante todo 1966.
La banda lanzó sólo un sencillo durante su vida, " Someone to Love " , escrito por Darby Slick (respaldado con "Free Advice"). El sencillo se publicó en febrero de 1966 en el sello subsidiario de Autumn Records , Northbeach Records, y tuvo poco impacto fuera del Área de la Bahía. [4] Mientras firmaba con Autumn Records, la banda trabajó con el productor del sello Sylvester Stewart , quien en ese momento todavía estaba en el proceso de formar Sly and the Family Stone . Supuestamente, Stewart finalmente abandonó el cargo de productor de la banda después de que a The Great Society le tomó más de 50 tomas grabar una versión de la canción "Free Advice" que fuera adecuada para su lanzamiento.
El impulso para la banda comenzó a crecer cuando comenzaron a abrir para Jefferson Airplane y otras bandas locales exitosas, y Columbia Records ofreció a The Great Society un contrato de grabación. Sin embargo, cuando el contrato llegó por correo, Grace había decidido unirse a Airplane para reemplazar a su vocalista saliente, Signe Toly Anderson . [6] Debido a que Grace había sido el punto focal tanto visual como musical, la banda no podía sobrevivir sin ella y se disolvió en el otoño de 1966. [4] Grace y Jerry Slick pronto se divorciaron.
The Airplane grabó "Someone to Love" (retitulado como "Somebody to Love") y el propio " White Rabbit " de Grace para Surrealistic Pillow . [4] Ambas canciones fueron lanzadas como sencillos en 1967, alcanzando el puesto 5 y 8 en el Billboard Hot 100 respectivamente. [7] Para capitalizar la fama de Grace con Airplane, Columbia Records lanzó cintas de presentaciones en vivo de The Great Society en los álbumes de 1968 Conspicuous Only in Its Absence y How It Was . [4] Todas esas actuaciones fueron grabadas en The Matrix , un pequeño club nocturno en el barrio Cow Hollow de San Francisco, y su banda de la casa era Airplane. Estos dos álbumes fueron reempaquetados como un LP doble titulado Collector's Item en 1971. Este álbum doble se publicó dos veces en CD, una vez por Edsel Records en 1989 (bajo el título Live at the Matrix ) y en 2008 por Columbia bajo su título original. En 1995, Sundazed Records lanzó la compilación Born to Be Burned , que presenta ambas caras del sencillo debut de la banda junto con una serie de grabaciones de estudio inéditas. (Hay un error en el CD Sundazed; la pista 1 aparece como la toma publicada de "Free Advice" en el sencillo de Northbeach. Esto es incorrecto; la toma publicada es, de hecho, la pista 16, con una ligera edición al final. )
"The Great Society" era un nombre popular para grupos musicales en la década de 1960 debido a la popularidad del término utilizado por la administración de Lyndon B. Johnson para su Great Society . En una ocasión, en Fort Worth, Texas, The Great Society (con Grace Slick) y un grupo de cuatro hombres con un nombre similar actuaron en lados opuestos de la ciudad la misma noche.
1 Una versión de concierto en vivo de " Somebody to Love " de este álbum se incluyó en el sampler de Columbia Records de 1968, Rock Machine – I Love You .