Edward Robert Vrdolyak ( / v ərˈ d oʊ l i . æ k / ; nacido el 28 de diciembre de 1937), también conocido como "Fast Eddie" , es un ex político y abogado estadounidense. Fue concejal de Chicago durante mucho tiempo y jefe del Partido Demócrata del condado de Cook hasta 1987, cuando se postuló sin éxito para alcalde de Chicago en la lista del Partido Solidaridad de Illinois . Posteriormente se postuló nuevamente en 1989 con la lista del Partido Republicano . Fue un destacado oponente de Harold Washington y el líder de facto de los llamados "29 de Vrdolyak" que se opusieron y bloquearon muchas de las medidas de Washington.
Una vez finalizada su carrera electoral, reanudó su práctica jurídica en The Vrdolyak Law Group. Está formado por 20 abogados. Los tres hijos de Vrdolyak son socios de la empresa. [2]
Vrdolyak, nacido de padres inmigrantes croatas, ingresó al seminario católico a los 13 años, pero decidió no unirse al sacerdocio. Se graduó en la escuela secundaria Mount Carmel en Chicago y luego en el St. Joseph's College en Rensselaer, Indiana . Recibió su título de Doctor en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1963 y comenzó una carrera jurídica en la práctica privada, especializándose en casos de lesiones personales .
El hermano de Vrdolyak, Victor Vrdolyak (1933-1992), también se desempeñaría como concejal de Chicago (siendo elegido en 1987 para suceder a Edward en el concejo municipal). [3] [4]
En 1968, fue elegido miembro del comité demócrata del distrito 10 de Chicago en las áreas de Hegewisch y South Deering ; cargo que ocupó hasta 1988. En 1971, fue elegido concejal y, tras derrotar al republicano Melvin Simonovich, se desempeñó como presidente del Ayuntamiento de 1977 a 1983. Vrdolyak se ganó el apodo de "Fast Eddie" debido a su habilidad en la espalda. -Negociación de habitaciones. En 1979 dirigió la campaña de reelección del alcalde Michael Bilandic . En una sorpresa colosal, Bilandic perdió por poco ante la inconformista Jane Byrne . A pesar de que Byrne luego despojó a Vrdolyak de todos los poderes excepto su puesto de concejal, se convirtió en el principal aliado de Byrne contra los demócratas regulares e independientes, convirtiéndose en su líder de pleno en el Consejo. En 1982, con el apoyo de Byrne, fue elegido presidente del Comité Demócrata del condado de Cook, derrocando al presidente de la junta del condado, George Dunne .
Es más conocido por liderar la oposición en el Concejo Municipal al alcalde Harold Washington de 1983 a 1987. Después de vencer al alcalde Byrne y Richard M. Daley en las primarias demócratas, Washington ganó las elecciones generales por 47.549 votos. Una sólida mayoría de 29 concejales (27 demócratas regulares y dos independientes) se opusieron a Washington (21 concejales apoyaron al alcalde). Vrdolyak y el concejal del distrito 14, Ed Burke, lideraron el grupo de oposición. Los 29 de Vrdolyak rechazaron los nombramientos y asignaciones de alcaldes, pero no pudieron anular el veto del alcalde. El estancamiento político resultante se denominó " Guerras de Consejos ".
En 1986, una demanda federal obligó a rediseñar algunos distritos de concejales y a elecciones especiales en algunos, pero no en todos, de los distritos rediseñados. Los miembros de los 29 de Vrdolyak eran titulares en los siete distritos que acudieron a las urnas. Cuatro de ellos no buscaron la reelección, incluidos tres que buscaron escaños en la junta del condado. Dos de los tres que intentaron conservar sus escaños fueron reelegidos en la primera vuelta, pero un tercero, el concejal Brady, perdió seis semanas después en una segunda vuelta; el consejo se dividió 25-25, creando un empate que el alcalde pudo romper. En este punto, varios de los 29 de Vrdolyak comenzaron a apoyar a Washington, dándole un consejo de apoyo. En 1987, Vrdolyak dimitió como presidente demócrata del condado y se postuló para alcalde como candidato del Partido Solidaridad , derrotando a un candidato respaldado por Washington en las primarias. Fue derrotado por Washington, que obtuvo el 53% de los votos frente al 42% de Vrdolyak. [5]
El segundo mandato de Washington comenzó sin problemas, pero murió inesperadamente en noviembre de 1987 y la influencia política de Vrdolyak decayó. A la luz de estos factores, así como de su creciente impopularidad entre los demócratas, Vrdolyak se unió al Partido Republicano en septiembre de 1987. [6] En 1988 , Vrdolyak fue el candidato republicano para secretario del Tribunal de Circuito del condado de Cook . Recibió el 41% de los votos; La demócrata Aurelia Pucinski (hija de Alderman y ex representante estadounidense Roman Pucinski ) ganó con un 59%. En 1989, Vrdolyak volvió a postularse para alcalde, en una elección especial para la última mitad del mandato de Washington; ganó las primarias republicanas como candidato por escrito. Las elecciones generales las ganó el demócrata Richard M. Daley . Vrdolyak logró menos del 4% de los votos, poniendo fin efectivamente a su carrera política.
Después de su derrota electoral final, Vrdolyak volvió a ejercer la abogacía. Presentó un popular programa de radio de 1993 a 1996, primero en la radio WLS (890 a. M.) y luego en WJJD Radio (1160 a. M.). También mantuvo una fuerte presencia detrás de escena en la política del área de Chicago. Se hizo más conocido por su influencia en el nombramiento y elección de los jueces del Tribunal de Circuito del Condado de Cook. El juez de la Corte Suprema de Illinois, Charles Freeman, confirmó que Vrdolyak recomendó al menos a dos jueces que nombró para el tribunal. [7] Esto causaría problemas a Vrdolyak, ya que estuvo implicado en el caso del ex juez del Tribunal de Circuito del Condado de Cook, George JW Smith, quien se declaró culpable de cargos federales de estructurar ilegalmente retiros de efectivo para evitar sanciones fiscales. Los fiscales afirmaron que las transacciones se realizaron en cumplimiento de un presunto soborno pagado a un "intermediario" para asegurar el nombramiento de Smith. Según los informes, Freeman nombró a Smith basándose en la recomendación de Vrdolyak, lo que generó especulaciones de que Vrdolyak era el presunto "intermediario". La investigación no resultó en cargos de irregularidades contra Vrdolyak, ni en cargos de soborno contra Smith o cualquier otra parte. [8]
Vrdolyak también fue un asesor clave de Betty Loren-Maltese , ex presidenta municipal del suburbio de Cicero en Chicago . El Vrdolyak Law Group recibió millones de dólares en trabajo legal del pueblo durante las administraciones de Loren-Maltese y su sucesor, Ramiro González. Maltés fue condenado por corrupción en 2002 y González fue derrotado en las elecciones de 2005. Si bien Vrdolyak no fue acusado en la investigación de Loren-Maltese, su estrecha alianza con el ex presidente de la ciudad, una vez encarcelado, fue un tema importante en las elecciones de 2005. Durante la campaña, Dominick criticó lo que llamó las facturas legales excesivas de Vrdolyak y destituyó a la firma de Vrdolyak como asesor legal de la ciudad después de asumir el cargo. Sin embargo, NBC Chicago informó que el nuevo abogado de la ciudad, Michael Del Galdo, facturó a la ciudad más de 2 millones de dólares en 2006, más del doble de la facturación promedio cuando la firma de Vrdolyak tenía el contrato. [9]
En 2005, Vrdolyak acordó una suspensión de 30 días de su licencia de abogado por supuestamente cobrar doblemente a los clientes que representaba en casos de acoso sexual. [10]
El 10 de mayo de 2007, Vrdolyak fue acusado formalmente por un gran jurado federal de soborno, fraude postal y fraude electrónico. [11] Posteriormente, los fiscales agregaron cargos adicionales de fraude electrónico, y la acusación final incluyó un total de ocho cargos. El caso se centró en una propiedad vendida por la Escuela de Medicina de Chicago . El testigo clave contra Vrdolyak iba a ser Stuart Levine, socio en el presunto plan. Los fiscales acusaron a Vrdolyak y Levine de idear un plan para utilizar la posición de Levine en la junta directiva de la escuela para dirigir la venta de un edificio escolar por 15 millones de dólares a Smithfield Properties, un desarrollador con vínculos con Vrdolyak. Se alegó que los dos arreglaron un soborno de 1,5 millones de dólares de Smithfield a Vrdolyak a cambio del apoyo de Levine.
Levine, un amigo cercano y aliado político de Vrdolyak, fue acusado en 2005 de utilizar sus puestos en la junta del Sistema de Jubilación de Maestros de Illinois y en la junta de Instalaciones de Salud de Illinois para obtener sobornos. Levine se declaró culpable a finales de 2006 y aceptó testificar en varios casos de corrupción como condición para su acuerdo de culpabilidad. Los fiscales retiraron 22 cargos por delitos graves a cambio de su cooperación. Los fiscales han indicado que Levine usó un dispositivo de grabación mientras discutía algunos de los supuestos planes. Los expertos políticos expresaron su sorpresa ante la idea de que Vrdolyak fuera grabado. Vrdolyak, un hombre de poder desde hace mucho tiempo y blanco de investigaciones, ha sido citado diciendo que "habla con todo el mundo como si llevaran un micrófono, incluso con mi esposa". El concejal de Chicago, Bernard Stone, señaló que Vrdolyak siempre era cuidadoso al hablar por teléfono, y una vez le dijo a Stone que "siempre hablara como si el gobierno estuviera hablando por teléfono con usted". [12]
Vrdolyak inicialmente se declaró inocente de todos los cargos. El abogado de Vrdolyak, Michael Monico, cuestionó la "credibilidad, confiabilidad y veracidad" de Levine, señalando que aceptó testificar bajo "inmensa presión" de los fiscales. [13] Levine también testificó en el juicio de 2008 de Tony Rezko , otro hombre poderoso en la política de Illinois. Le dijo al jurado que canalizó pagos para clientes que querían contratos de la ciudad de Chicago a través de Vrdolyak, incluidos algunos supuestos esquemas por los cuales Vrdolyak no ha sido acusado. Monico calificó las declaraciones de Levine sobre Vrdolyak como "absolutamente falsas" y dijo que nunca las había escuchado antes. [14] [15]
El juicio se fijó para el 3 de noviembre de 2008. Ese día, sin embargo, se llegó a un acuerdo en el que los fiscales retiraron varios de los cargos y Vrdolyak se declaró culpable de un cargo reducido de conspiración para cometer fraude postal y electrónico. [16] El acuerdo de culpabilidad establecía que Vrdolyak no estaba cooperando con otras investigaciones, y los fiscales recomendaron una sentencia de 41 meses de prisión. [17] Sin embargo, el 26 de febrero de 2009, el juez de distrito de los Estados Unidos Milton I. Shadur condenó a Vrdolyak a cinco años de libertad condicional , una multa de 50.000 dólares y 2.500 horas de servicio comunitario . [16] [18] El 29 de enero de 2010, un tribunal federal de apelaciones anuló la sentencia de libertad condicional en apelación por parte de la fiscalía y ordenó una nueva sentencia por parte de un juez diferente. [19] El 15 de octubre de 2010, Vrdolyak fue condenado a 10 meses de prisión. Vrdolyak cumplió su condena en el campo de prisioneros federal de Terre Haute, Indiana . [20] [21] Salió de prisión el 17 de noviembre de 2011. [22]
El 15 de noviembre de 2016, Vrdolyak fue acusado de evasión del impuesto sobre la renta. [23] Se declaró culpable el 4 de marzo de 2019. [24] Vrdolyak fue sentenciado a dieciocho meses de prisión por el plan. [25] El juez Robert Michael Dow Jr. ordenó a Vrdolyak que se presentara ante FMC Rochester antes del 30 de noviembre de 2021 para completar su sentencia de dieciocho meses. [26] En enero de 2022, sus abogados presentaron una petición de emergencia solicitando su liberación por el tiempo cumplido debido a los riesgos para la salud que plantea la variante Omicron del SARS-CoV-2 . [27]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Acuerdo de declaración de Vrdolyak