Las Operaciones Aéreas de Pakistán Oriental cubren la actividad de las unidades de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) y de la Aviación del Ejército de Pakistán en el antiguo Pakistán Oriental durante la Guerra de Liberación de Bangladesh . Las operaciones involucraron misiones de interdicción , defensa aérea , apoyo terrestre y logística realizadas por la Fuerza Aérea de Bangladesh , la Fuerza Aérea de la India y el ala de Aviación de la Armada de la India en apoyo al Mukti Bahini y más tarde al Ejército de la India en Bengala .
La fuerza aérea india ayudó al Mukti Bahini a organizar la formación de aviones ligeros (llamados vuelos Kilo ). Estaban tripulados y atendidos principalmente por pilotos y técnicos bengalíes que habían desertado de la Fuerza Aérea de Pakistán . [7]
Esta unidad lanzó ataques contra objetivos en Bangladesh el 3 de diciembre de 1971, antes del inicio del combate formal entre India y Pakistán . El primero de los enfrentamientos entre las potencias aéreas enfrentadas se produjo antes de la declaración formal de hostilidades . Las unidades de Indian Air comenzaron a operar el 4 de diciembre de 1971 en el teatro del este. El 7 de diciembre de 1971, el aeropuerto de Tejgaon quedó fuera de funcionamiento, lo que dejó en tierra a la PAF en Pakistán Oriental . Las unidades indias y Kilo Flight continuaron sus misiones de vuelo sobre Bangladesh hasta la rendición incondicional de las fuerzas paquistaníes al mando conjunto de las fuerzas de Bangladesh e India el 16 de diciembre de 1971 .
Pakistán Oriental no vio ningún combate aéreo durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1947 , a pesar de que ambos países poseían fuerzas aéreas funcionales. Pakistán había concentrado la mayor parte de sus activos militares en Pakistán Occidental , [8] y el esfuerzo bélico indio también se concentró en el frente occidental. India comenzó a mejorar sus capacidades aéreas en su frontera oriental sólo después de la guerra.
En 1958, se formó el Grupo Operativo Oriental en Calcuta y al año siguiente se convirtió en Comando. Después de la guerra chino-india de 1962, el Cuartel General del Comando Aéreo del Este se trasladó a Upper Shillong , y comenzaron grandes esfuerzos para aumentar sus capacidades operativas en términos de número de escuadrones y modernización de sus aviones de combate e infraestructura operativa, a medida que se daba mayor énfasis. para contrarrestar cualquier posible amenaza china. Por el contrario, el aeródromo de Dhaka en Tejgaon no se activó hasta 1949, y un escuadrón de aviones Hawker Fury estuvo estacionado allí en 1956. [9] El Alto Mando de Pakistán envió un escuadrón de 12 F-86 Sabres en Pakistán Oriental en 1963, que fue reemplazado por el Escuadrón No 14 en octubre de 1964, [10] mientras que el desarrollo de la infraestructura de la Fuerza Aérea en la provincia fue en gran medida ignorado. La Fuerza Aérea de la India tenía seis escuadrones de combate asignados bajo su Comando Aéreo del Este en 1965. [11]
Las fuerzas aéreas de ambos países lanzaron ataques contra las bases de cada uno en el teatro oriental, tan pronto como comenzaron las hostilidades en septiembre de 1965. La IAF bombardeó aeródromos y pistas de aterrizaje ubicadas en el este de Pakistán (en Chittagong , Dhaka , el aeropuerto de Lalmunirhat y Jessore ), [ [cita requerida ] mientras que la PAF logró lanzar dos famosos ataques contra la base de la Fuerza Aérea India en Kalaikunda , cerca de Kharagpur , en Bengala Occidental . [12] Los ataques PAF, un ataque de cinco aviones que había logrado una sorpresa total, fueron seguidos por un ataque de cuatro aviones, al que se opusieron los interceptores indios, que tuvo lugar el 7 de septiembre, destruyendo varios bombarderos English Electric Canberra y De Havilland. Aviones vampiro en tierra, [13] mientras que la IAF reclamó 2 derribos aéreos (fuentes paquistaníes registran la pérdida de 1 F-86). Las FAP también lanzaron ataques contra Bagdogra el 10 de septiembre y contra Barrackpore el 14 de septiembre, con resultados variables. La IAF respondió con más ataques aéreos en Dacca, Jessore y el aeropuerto de Lalmonirhat , pero no lograron destruir ningún avión. Las intercepciones en el aire y los combates aéreos rara vez ocurrieron, y salvo algunas escaramuzas entre el EPR y el BSF a lo largo de la frontera, las fuerzas aéreas de ambos países fueron responsables de la mayor parte de la actividad de combate en el teatro oriental durante la guerra de 1965. El recuento final fue de 12 aviones indios destruidos en tierra (la PAF afirma que 21 aviones fueron destruidos), [ cita necesaria ] 2 Sabres paquistaníes derribados, [14] (la PAF registra una aeronave perdida) y 1 PAF Sabre perdido debido a un accidente . [15] Después de la guerra, la IAF continuó su crecimiento constante en capacidad de combate y capacidades logísticas, mientras que Pakistán aumentó la fuerza de su escuadrón a 20 Canadair F-86 Sabres (aunque se olvidó de expandir sustancialmente su infraestructura operativa).
PAF tenía veinte Canadair Sabre (No 14. Squadron Tail-choppers OC Wing Commander Muhammad Afzal Chawdhary), [16] [17] tres entrenadores T-33 y dos helicópteros Aerospatiale Alouette III estacionados en Pakistán Oriental, mientras que el "Log Flight" de El Escuadrón de Aviación del Ejército No. 4 al mando del Mayor Liakat Bhukhari contenía dos helicópteros Mil Mi-8 y dos Alouette III. [18] La eficacia operativa de las PAF se vio afectada hasta cierto punto porque la mayoría de los pilotos y técnicos bengalíes (casi el 50% de los 1222 efectivos de las PAF en Pakistán Oriental) habían estado en tierra durante los disturbios políticos de marzo de 1971. [19] [20] Comodoro del aire Mitty Masud comandó el destacamento de la PAF en Pakistán Oriental. Cuando se lanzó la Operación Reflector para sofocar el movimiento político liderado por la Liga Awami , la contribución del PAF fue crucial para su éxito. El contingente completo del escuadrón de Aviación del Ejército N° 4, compuesto por seis helicópteros Mil Mi-8 y seis Alouette III, estuvo estacionado en Dacca el 14 de abril, [7] comandado por el teniente coronel Abdul Latif Awan. La PAF también requisó y equipó con armas ligeras numerosos fumigadores y otros aviones civiles ligeros para aumentar sus capacidades de reconocimiento y ataque terrestre. [7]
El Comando Oriental de Pakistán había planeado una operación denominada "Blitz" en febrero de 1971 para contrarrestar el movimiento político bengalí, y el 13.º Batallón de la Fuerza Fronteriza y el 22.º Baluch habían llegado a Pakistán Oriental desde Karachi [21] [18] entre el 27 de febrero y el 1 de marzo de 1971. , a través de aviones PIA, antes de que la Fuerza Aérea de Pakistán asumiera la administración del aeropuerto de Tejgaon [22] como parte de la operación recientemente planificada. Después de que se tomó la decisión de lanzar la Operación Searchlight , el Alto Mando de Pakistán decidió reforzar la 14.ª División de Infantería en Pakistán Oriental con las 9.ª y 16.ª Divisiones de Infantería después del inicio de la operación. Estas divisiones comenzaron a prepararse para la mudanza después del 22 de febrero de 1971, y el personal militar comenzó a llegar a Pakistán Oriental a través de aviones PIA y de la Fuerza Aérea. Debido a que la India había prohibido los sobrevuelos a partir del 20 de enero de 1971, todos los aviones paquistaníes tuvieron que desviarse a Sri Lanka durante los viajes entre Pakistán Oriental y Occidental.
El Escuadrón No. 6 de la Fuerza Aérea de Pakistán tenía nueve aviones de transporte Hércules C-130B/E disponibles en marzo de 1971. Pakistán empleó cinco C-130B [18] , así como el 75% de la capacidad de transporte de PIA (la flota de PIA contenía siete Boeing 707 y 4 Aviones Boeing 720 en 1971) para transportar tropas desde Pakistán Occidental en 1971. [23] Dos divisiones de infantería enteras fueron transportadas por aire a Pakistán Oriental desde Pakistán Occidental entre el 26 de marzo y el 2 de mayo en una operación denominada Gran Fly-In . [24] Mover dos divisiones de infantería enteras - que eran muy necesarias para reforzar el ejército en Pakistán Oriental y luego enfrentaron una dura oposición durante un lapso de dos semanas - fue un factor vital para sostener la operación del Ejército de Pakistán en Pakistán Oriental.
Entre el 25 de marzo y el 6 de abril de 1971, se trasladaron al Este dos cuarteles generales de división (9.º y 16.º), con los cinco cuarteles generales de brigada (las brigadas 205.º, 27.º, 34.º, 313.º y 117.º), junto con un comando y doce batallones de infantería. Pakistán por el aire. [25] Entre el 24 de abril y el 2 de mayo, otros tres batallones de infantería, junto con dos baterías de mortero pesado, dos alas cada una de las Fuerzas Armadas Civiles de Pakistán Oriental y de los Rangers de Pakistán Occidental , y varios Exploradores de la Frontera Noroccidental, también fueron reposicionados. . [25] Después del 25 de marzo, dos aviones C-130B fueron estacionados en Dhaka para unir las áreas bajo control paquistaní en Pakistán Oriental con Dhaka y también transportar combustible desde Sri Lanka y Myanmar.
El comodoro aéreo Mitty Masud se había opuesto a la Operación Searchlight por motivos morales en una reunión de altos oficiales paquistaníes el 15 de marzo [26] y luego rechazó las solicitudes del ejército para comenzar ataques aéreos el 29 de marzo. [27] [28] También aseguró al personal bengalí de las PAF su seguridad personal el 27 de marzo y el 30 de marzo les dio la opción de rechazar misiones o tomar licencia, pero también les advirtió que se abstuvieran de cometer traición. [27] [28]
Después del 26 de marzo, el ejército paquistaní quedó inicialmente confinado a un puñado de bases en toda la provincia, con control sobre los aeropuertos cerca de Jessore , Chittagong , Comilla y Salutikar cerca de Sylhet . Helicópteros y aviones de transporte C-130 también transportaron tropas y municiones a bases militares aisladas y rodeadas por el Mukti Bahini . Se utilizaron helicópteros para transportar municiones desde el distrito de Gazipur a Dhaka , [29] y transportar personal entre bases [30] y evacuar a los heridos. [29] Los helicópteros del ejército no lograron evacuar de Pabna a 25 compañías de Punjab al mando del Mayor Aslam el 28 de marzo, y la compañía fue casi aniquilada, [31] mientras que, debido a la mala visibilidad, no se enviaron ataques aéreos para ayudar a la 27 compañía de Baluchis en Kushtia , que también fue aniquilado. [32] Los helicópteros inicialmente no lograron localizar la columna de la 53.ª Brigada detenida en Kumira, pero transportaron municiones/suministros para el 20.º Baluch en Chittagong, evacuaron a los heridos y transportaron comandos SSG, incluido el 2.º batallón SSG (CO: Teniente Coronel Sulayman) a Chittagong los días 26 y 27 de marzo para ayudar a la columna paquistaní detenida en Kumira por tropas del EPR. [33] [34] El intento fracasó, el CO y varios comandos fueron asesinados.
El 31 de marzo, el comodoro aéreo Inamul Haque Khan asumió el cargo de AOC Pakistán Oriental en sustitución de Masud, quien fue relevado de su cargo. Las posiciones del EPR en Chittagong fueron bombardeadas los días 30 y 31 de marzo, [35] la estación de radio Kalurghat , que se utilizaba para transmitir la declaración de Independencia , quedó inoperable tras los ataques aéreos del 31 de marzo, [35] [36] y los ataques aéreos de las PAF precedieron a los exitosos 31 Ataque de Punjab al aeropuerto de Shamshernagar , que estaba a cargo del ala EPR 12, el 31 de marzo [37] y las formaciones del ala EPR 6 fueron bombardeadas en Godagari antes del ataque de sondeo 25 de Punjab el 30 de marzo. [38] [39] El 1 de abril, la PAF realizó incursiones para ayudar al 23.º contingente de artillería de campaña en Bogra , sin embargo, la ciudad finalmente cayó en manos de las fuerzas bengalíes.
Helicópteros de la aviación del ejército transportaron suministros y refuerzos y evacuaron a los heridos entre el 1 y el 6 de abril del 25.º Batallón de Punjab sitiado en Rajshahi mientras los aviones de las PAF que cubrían los helicópteros bombardeaban las posiciones de Mukti Bahani, y las PAF también atacaban las posiciones 2.ª y 4.ª EBR y EPR alrededor de Brahmanbaria . Ashuganj , Bhairab y otras áreas ubicadas entre Sylhet y Comilla durante el mismo lapso de tiempo. [40] [41] El 3 de abril, zonas alrededor de Pabna [28] y Chuadanga fueron bombardeadas, causando víctimas civiles. [35] [42]
Los helicópteros de aviación del ejército de Pakistán transportaron 4 destacamentos de FF y 48 de Punjab al acantonamiento de Rangpur entre el 30 y el 1 de marzo y el 4 de abril, los FF capturaron el aeropuerto de Lalmonirhat el 4 de abril, con la ayuda del bombardeo de las posiciones del EPR por parte de las PAF después de que el ataque inicial fuera rechazado el 2 de abril. [43] [36] Los ataques aéreos alcanzaron posiciones del EPR en Khadimnagar y Lalakaji, al norte de Sylhet, y también dispersaron a las tropas del EPR que avanzaban hacia Dhaka desde Narshindi el 6 de abril, [44] mientras que aviones PAF C-130, aviones PIA y helicópteros de aviación del Ejército comenzaron a atacar transportar 313 tropas de brigada al aeropuerto de Sylhet , [45] 117 tropas de brigada a Comilla, mientras que el personal de la 53.a Brigada junto con el personal de la 9.a división y el mayor general Shawkat Riza fueron trasladados en avión a Chittagong, quien asumió el mando de las brigadas de la 9.a división ubicadas en Sylhet. Comilla y Chittagong. [29] Después del 6 de abril, el acantonamiento de Jessore también fue reforzado por aire y la ciudad fue ocupada por el ejército de Pakistán. El destacamento de Mukti Bahini que avanzaba hacia Jessore desde Narail se dispersó en pequeños grupos después de que los aviones de la PAF los bombardearan. [46]
El mayor general Rahim Khan asumió el mando de la 14.ª División y encargó a la 27.ª brigada que despejara el área al norte de Dhaka y la 57.ª brigada (CO Brig. Jahanzeb Arbab) avanzó hacia Rajshahi. El 22.º Baluch avanzó hacia Narshindi el 6 de abril y, aunque las tropas del EPR lo detuvieron durante dos días, finalmente se abrió paso con la ayuda de los bombardeos de las PAF el 9 de abril. [47] Los aviones PAF también atacaron posiciones del EPR en Khadimnagar, al norte de Sylhet y también al sur del río Surma antes de que las tropas de la Brigada 313 expulsaran a las tropas bengalíes de ambas posiciones el 10 de abril, mientras que Chuadanga fue fuertemente bombardeada después de que Akashbani informara que la ciudad era la ciudad temporal. capital del Gobierno Provisional de Bangladesh. [48] Las PAF atacaron posiciones de tropas bengalíes cerca de Bhairab antes de que el ejército comenzara su ataque, y 2 helicópteros Mi-8 y 2 Alouette III (comandados por el teniente coronel Awan) arrojaron tropas SSG detrás de las líneas bengalíes al amparo de las incursiones de las PAF, lo que resultó en la captura del puente de Bhairab el 15 de abril. [36] La 27.ª Brigada atacó a continuación a las tropas bengalíes alrededor de Ashuganj y Brahmanbaria , 6 PAF Sabres bombardearon las áreas [49] [50] y volaron a cubierto antes de que los helicópteros de la Aviación del Ejército arrojaran tropas detrás de las posiciones bengalíes el 15 de abril y ocuparan estas áreas el 19 de abril.
La 57.ª Brigada avanzó hacia Rajshahi el 8 de abril, cruzó el Padma con la ayuda de PAF Sabres, que atacaron el cruce de Nagarbari el 11 de abril, y bombardeó posiciones bengalíes alrededor de Rajshahi los días 13 y 14 de abril. Después de que la 57.ª Brigada ocupó Rajshahi, las tropas bengalíes se reformaron en Godagari y Nawabganj, donde fueron bombardeadas los días 16 y 17 de abril por la PAF antes de que el ejército de Pakistán las obligara a retirarse a través de la frontera, [51] mientras que las posiciones bengalíes alrededor de Jessore también fueron bombardeadas. el 16 de abril antes de que el ejército paquistaní se retirara de la ciudad.
Barisal fue bombardeada por la PAF el 17 de abril, [52] y la PAF participó en la Operación Barisal bombardeando posiciones bengalíes en Barisal y Patuakhali el 25 y 26 de abril respectivamente, mientras que cuatro helicópteros MI-8 y dos Alouette lanzaban desde el aire comandos SSG cerca de las ciudades [ 53] antes de que los barcos navales desembarcaran destacamentos del ejército del 6º Regimiento de Punjab y del 22º Regimiento de la Fuerza Fronteriza para ocupar las ciudades. Los ataques aéreos de las PAF y los ataques de la 313.a Brigada habían expulsado a los soldados bengalíes de sus posiciones en Khadimnagar y, mientras se reagrupaban en Haripur, las incursiones de las PAF el 20 de abril los obligaron a retirarse al otro lado de la frontera. Chandpur cayó en manos de las tropas transportadas por el río después de que los Sabres bombardearan posiciones bengalíes cerca de la ciudad el 20 de abril. Después de que las tropas de Mukti Bahini Sector 1 y Sector 2 rechazaran 20 ataques baluchis y 24 FF contra Belonia , una pequeña franja de tierra rodeada por tres lados por territorio indio, PAF Sabres, que se había abstenido de atacar posiciones bengalíes por temor a violaciones del espacio aéreo indio, lanzó ataques. mientras que la Aviación del Ejército lanzó comandos en helicóptero por la noche detrás de posiciones bengalíes el 17 de junio, y nuevamente el 19 de junio, obligando a Mukti Bahini a cruzar la frontera. [54] [55] Con la caída de Belonia, el control de Mukti Bahini se redujo a unos pocos enclaves fronterizos y pasaron a librar una guerra de guerrillas contra las fuerzas ocupantes. [54]
La PAF había disfrutado de una supremacía aérea total entre marzo y octubre, ya que el Mukti Bahini carecía de aviones y capacidad de defensa aérea para contrarrestar sus esfuerzos, y realizó entre 100 y 170 incursiones [56] en apoyo al ejército durante este período. Las fuerzas paquistaníes habían derrotado la resistencia bengalí a mediados de mayo de 1971 y habían ocupado toda la provincia en junio de 1971. [57] [25] La actividad de las PAF disminuyó con la llegada de Monzón y las operaciones de Mukti Bahini cambiaron de la guerra convencional a la guerra de guerrillas después. Junio.
El ejército indio estaba ayudando al Mukti Bahini , a través de la Operación Jackpot , desde mayo de 1971, mientras que la Armada india había ayudado a establecer la unidad de comando naval bengalí y había proporcionado personal de mando para las cañoneras bengalíes, que estaban ocupadas minando embarcaciones fluviales y acosando a la marina mercante. operaciones en Pakistán Oriental. La IAF había realizado vuelos de reconocimiento sobre Pakistán Oriental desde junio de 1971, pero no pudo enfrentarse a la PAF hasta que comenzaron las hostilidades formales. Nueve pilotos bengalíes (tres ex PAF y seis pilotos civiles) y cincuenta técnicos, anteriormente de la PAF y que prestaban servicios en Mukti Bahini en diversas capacidades, se reunieron para una misión especial el 28 de septiembre de 1971 en Dimapur , Nagaland . [58]
Las autoridades civiles indias y la IAF donaron 1 DC-3 Dakota (cedido por el maharajá de Jodhpor ), 1 avión DHC-3 Otter y 1 helicóptero Alouette III para la recién nacida Fuerza Aérea de Bangladesh, que debía aprovechar la falta de noche. -Capacidad de combate de las PAF para lanzar ataques relámpago contra objetivos sensibles dentro de Bangladesh desde el aire. Las bases bengalíes arreglaron la antigua pista de aterrizaje de la Segunda Guerra Mundial en Dimapur y luego comenzaron a equipar el avión para el servicio de combate. El Dakota fue modificado para transportar bombas de 500 libras, pero por razones técnicas sólo se utilizó para transportar al personal del gobierno de Bangladesh. El Capitán Abdul Khalque, el Capitán Alamgir Satter y el Capitán Abdul Mukit, todos destinados a ganar el premio Bir Pratik , pilotearon el Dakota.
El helicóptero estaba equipado para disparar 14 cohetes desde pilones adjuntos a su costado y tenía instaladas ametralladoras Browning .303, además de tener una placa de acero de 1 pulgada (25 mm) soldada a su piso para protección adicional. El líder de escuadrón Sultan Mahmood, el teniente de vuelo Bodiul Alam y el capitán Shahabuddin, quienes más tarde ganaron el premio Bir Uttom , operaron el helicóptero. El Otter contaba con 7 cohetes debajo de cada una de sus alas y podía lanzar diez bombas de 25 libras, que salían del avión a mano a través de una puerta improvisada. El teniente de vuelo Shamsul Alam, junto con los capitanes Akram Ahmed y Sharfuddin Ahmad, volaron el Otter; los tres recibieron más tarde el premio Bir Uttam por su servicio en 1971. Esta pequeña fuerza fue apodada Kilo Flight , la primera formación de combate de la naciente Fuerza Aérea de Bangladesh. . [59] <refMohan y Chopra 2013, p. 49</ref>
Bajo el mando del capitán de grupo AK Khandkar y el teniente de vuelo Sultan Mahmud , se llevó a cabo un intenso entrenamiento en vuelo nocturno y navegación instrumental. Después de 2 meses de entrenamiento, la formación fue activada para el combate. La primera salida estaba programada para el 28 de noviembre, pero se retrasó seis días, hasta el 2 de diciembre de 1971. [60] El Otter, pilotado por el teniente de vuelo Shamsul Alam, con el copiloto FL Akram, fue trasladado a Kailashsahar, y estaba preparado para una misión contra objetivos en Chittagong. El helicóptero, pilotado por el teniente de vuelo Sultan Mahmood y el teniente de vuelo Bodiul Alam, debía alcanzar Narayangang, volando desde Teliamura. [61] [62]
El mariscal jefe del aire Pratap Chandra Lal había reunido unidades de los comandos aéreos central y oriental en las bases de comando del este alrededor de Pakistán Oriental para la campaña en diciembre de 1971. El cuartel general del comando aéreo central estaba ubicado en Allahabad (OC: vicemariscal del aire Maurice Baker) y el Comando Oriental (OC: Mariscal del Aire Hari Chand Dewan) tenía su sede en Shillong, [63] por lo que se creó un cuartel general avanzado en Fort William para coordinar mejor los asuntos después de una consulta con el Teniente General Jacob, Comando Oriental del Ejército del COS. [64] Después de esta reunión también se llevó a cabo un rediseño de los límites operativos de los respectivos comandos para la campaña. Además, varias unidades del Comando Central fueron alojadas temporalmente en bases del Comando Aéreo del Este durante la campaña. Para coordinar mejor el apoyo terrestre, se agregaron cuatro unidades de comando aéreo táctico a los cuatro cuarteles generales de los cuerpos de ejército durante diciembre de 1971. [65] La Fuerza Aérea tenía nueve unidades de señales para comunicación y cobertura de radar, y había dos brigadas de defensa aérea (No. 342 , HQ Panagarh y No. 312, HQ Shilliog) que consta de nueve regimientos de defensa aérea y tres escuadrones S-75 Dvinas en el este.<refMohan & Chopra 2013, págs. 59–62</ref>
Sector occidental: [66] (operando en el oeste del río Jamuna)
Sector noreste y noroeste: [66] (Áreas al este del río Jamuna)
CO: Air Vice Marshal Devasher Cuartel general: Shillong
Las operaciones de transporte y transporte aéreo debían ser manejadas por tres escuadrones C-47 Dakota, dos Antonov - 12 , un DHC-4 Caribou , un DHC-3 Otter y un escuadrón C-119 Packet ensamblados a partir de los Comandos Occidental, Central y Oriental y con base en Jorhat, Guahati, Barrackpur y Dum Dum del 3 al 16 de diciembre de 1971.
Con la ayuda de la inteligencia proporcionada por los oficiales bengalíes de la PAF que se habían unido al Mukti Bahini, [67] [68] el Comando Aéreo del Este planeó lograr el dominio aéreo total destruyendo los Sabres del Escuadrón No. 14, facilitar el lanzamiento aéreo de Tangail y defender las fuerzas indias. de PAF y proporcionar apoyo terrestre después de que comenzaran las hostilidades. [69] La IAF también hizo planes para contrarrestar cualquier incursión china en el territorio indio en el Himalaya oriental, pero los chinos permanecieron militarmente inactivos en 1971.
INS Vikrant, que tenía tres escuadrones, el INAS 300 "White Tigers" con Hawker Sea Hawks , el INAS 310 "Cobras" con Breguet Alizé y el INAS 321 con helicópteros Alouette III, también planeaba atacar Barisal, Chittagong y Cox's Bazar después del inicio de hostilidades.
El alto mando de Pakistán era plenamente consciente de que la IAF superaba considerablemente en número al destacamento oriental de la PAF (161 aviones en servicio frente a 16 aviones en diciembre de 1971), [70] y que la IAF también tenía la ventaja cualitativa en aviones y tecnología. Los planificadores paquistaníes habían asumido que las PAF serían neutralizadas dentro de las 24 horas posteriores al lanzamiento de las operaciones de combate de la IAF sobre Pakistán Oriental. [71] Sólo había una base aérea completamente funcional y con capacidad de combate extendida (en Tejgaon, cerca de Dhaka) en todo Pakistán Oriental, como las bases aéreas satélite en Chittagong , Comilla , Jessore , Barisal , Ishwardi , el aeropuerto de Lalmonirhat , Cox's Bazar y Shamshernagar. carecía de las instalaciones de servicio para sostener operaciones aéreas prolongadas. La PAF tenía planes de desplegar un escuadrón de aviones Shenyang F-6 en Kurmitola (ahora Aeropuerto Internacional Shahjalal ) en 1971. Estos aviones se desplegaron temporalmente pero finalmente se retiraron porque, aunque la pista estaba funcional en esa base, la base no estaba completamente funcional. suficiente para soportar los aviones, y la falta de infraestructura significó que PAF no pudiera desplegar ningún avión adicional. [72] Esta marginación y abandono de las defensas de Pakistán Oriental desde 1948 habían paralizado al contingente oriental de la PAF en 1971, cuando sus capacidades fueron puestas a prueba.
Pakistán no desplegó ningún recurso de defensa aérea adicional aparte de un regimiento antiaéreo ligero "Ack-Ack" y algunas baterías adicionales para ayudar a la PAF en 1971. El 6.º Light Ack-Ack protegió Dhaka, [71] la 46.ª batería Light Ack-Ack fue en Chittagong, [73] y elementos del 43º Ack-Ack estaban presentes en zonas alrededor de Pakistán Oriental. El calibre del regimiento no se mejoró a pesado y no se desplegaron misiles tierra-aire (SAM) en Pakistán Oriental. El único radar de largo alcance, un P-35 ruso , también fue llevado a Pakistán Occidental, junto con todos los aviones de transporte C-130 Hércules . [56] Sin embargo, se desplegaron varios muñecos en las bases aéreas para engañar a la IAF. Para aumentar la cobertura del radar de corto alcance del Plessey AR-1 (operado por el Escuadrón de Radar No. 4017), [70] que podía proporcionar sólo 3 a 5 minutos de advertencia, se desplegaron 246 escuadrones MOU y otros observadores móviles en todo el país, armados con radios y teléfonos. Sin embargo, estos hombres estuvieron expuestos a ataques de Mukti Bahini, que tendieron a reducir su eficacia y finalmente fueron retirados. [17]
Después de agosto de 1971, el Mukti Bahini comenzó a lanzar ataques convencionales a lo largo de las zonas fronterizas, mientras grupos de guerrillas y comandos navales intensificaban sus actividades. A finales de noviembre, las fuerzas paquistaníes habían perdido el control de 5.000 kilómetros cuadrados (1.900 millas cuadradas) de territorios a manos de Mukti Bahini. La PAF realizó 100 incursiones en apoyo de las fuerzas terrestres entre octubre y el 3 de diciembre, incluido el bombardeo de Belonia los días 7 y 10 de noviembre, antes de que Mukti Bahini capturara la zona [74] [75] realizó varias incursiones de ataque terrestre cerca de Garibpur el 19 de noviembre. 21 y 22 de noviembre, lo que llevó al saliente de Boyra en Bengala Occidental el 22 de noviembre, y a las tropas indias cerca de Akhuara el 2 de diciembre de 1971. [76] [77] Pakistán había perdido 2 aviones el 22 de noviembre sobre Boyra, y como no se había enviado ningún avión de reemplazo desde Pakistán Occidental, en diciembre de 1971 se redujeron a 14 aviones operativos.
La Fuerza Aérea de Pakistán lanzó la Operación Chengis Khan contra varias bases de la Fuerza Aérea de la India en el oeste en la tarde del 3 de diciembre de 1971. Después del ataque preventivo de la PAF en sus aeródromos en el sector occidental, la IAF entró en acción a la medianoche del 3 de diciembre. 1971 con el objetivo de dejar fuera de combate a los PAF Sabres. La campaña aérea occidental se limitó, al menos en los días iniciales, a atacar bases avanzadas de las PAF y proporcionar apoyo terrestre , y no tenía como objetivo lograr la supremacía aérea . [78] Kilo Flight Otter y el helicóptero despegaron de sus respectivas bases después de las 9:30 p. m. y atacaron los depósitos de petróleo en Naryanganj y Chittagong, [79] que los guerrilleros de Mukti Bahini no habían podido sabotear debido a las estrictas medidas de seguridad. [80] Después del ataque del vuelo Kilo, la IAF comenzó operaciones de combate en Pakistán Oriental. Los comandantes de la estación de la IAF se habían reunido en Shillong el 3 de diciembre para finalizar los planes operativos mientras los escuadrones de la IAF se trasladaban a las bases avanzadas, que ahora entraban en acción.
Los bombarderos de Canberra atacaron Tejgaon repetidamente en las primeras horas del 4 de diciembre. El PAF No. 14 solo operaba Sabres , que carecían de capacidad de combate nocturno, por lo que a los bombarderos solo se les oponían los cañones del regimiento ligero de ataque paquistaní. Los cazadores de la IAF atacaron Chittagong por la mañana y los depósitos de combustible de Narayangunj por la tarde. Fuentes paquistaníes afirman que la IAF perdió dos Canberras en Chittagong. [79] Tejgaon fue atacado repetidamente por Cazadores del No. 7 y los Escuadrones No. 14, No. 17 y No. 37, Su-7 (Escuadrón No. 221) y MiG-21 (Escuadrón No. 28) durante todo el día. La PAF estaba en alerta máxima y los Sabres volaron Patrullas Aéreas de Combate, lo que resultó en varios combates aéreos con aviones indios. Las primeras incursiones diurnas fueron realizadas por Cazadores del Escuadrón No. 17, y cuatro MiG-21 del Escuadrón No. 28 les dieron cobertura superior. El Escuadrón No. 14 también atacó la Base Aérea Kurmitola , alcanzando los hangares y otras instalaciones con cohetes. Los MiG del Escuadrón 28 atacaron Tejgaon por la tarde, destruyendo una nutria gemela en tierra.
La PAF perdió dos Sabres en peleas de perros sobre Dhaka, cuando los cazadores de la IAF atacaron Kurmitola. El comandante de ala SM Ahmed y el teniente de vuelo Saeed se expulsaron de manera segura sobre la aldea de Ghazipur, pero no fueron encontrados por los equipos de búsqueda. Fueron catalogados como "desaparecidos" durante la guerra y luego se supuso que habían sido asesinados por una población local hostil. [ cita necesaria ] Al comandante de ala Nadrinder Chatrath del Escuadrón No 17 y al oficial de vuelo Harish Masand se les atribuye una muerte con Sabre. El líder de escuadrón KD Mehra del escuadrón No. 14 de la IAF fue derribado por un Sabre. Más tarde ese mismo día, el oficial de vuelo de la PAF, Sajjad Noor, fue derribado por el líder del escuadrón número 14 de la IAF, Sundaresan, quien perdió a su compañero cuando el líder del escuadrón de la PAF, Dilawar Hussain, derribó al teniente cazador de vuelo KC Tremenhere durante el mismo combate aéreo. El teniente de vuelo KC Tremenhere y Sajjad Noor fueron expulsados de manera segura, ambos fueron rescatados y Tremenhere se convirtió en prisionero de guerra. [81]
La PAF había realizado treinta y dos incursiones operativas contra las incursiones de la IAF el 4 de diciembre, gastando 30.000 cartuchos de munición, mientras que las armas terrestres habían disparado 70.000 balas el mismo día, el mayor gasto diario por avión de municiones en la historia de la PAF. . Las autoridades paquistaníes afirmaron que entre 10 y 12 aviones de la IAF fueron destruidos y tomaron medidas para conservar municiones en previsión de una guerra larga. [79] La IAF afirmó que cinco Sabres fueron derribados y otros tres destruidos en tierra. El único portaaviones de la India, INS Vikrant (con sus cazabombarderos Sea Hawk y sus aviones Breguet Alize ASW) lanzó ataques contra el aeropuerto civil de Cox's Bazar y el puerto de Chittagong.
Además de atacar los aeródromos de Tezgaon, Chattagong, Jessore e Ishwardi, la IAF atacó varios otros objetivos, incluidos el puente Teesta, Chandpur y Goalanda Ferry Ghats y realizó varias misiones de apoyo terrestre. La IAF perdió seis Hunters (dos en combate aéreo) y un Su-7 derribados durante el día. Dos cazadores del Escuadrón No. 7 fueron derribados por fuego de ataque mientras chocaban contra un tren de municiones en Lal Munir Hat, un piloto resultó muerto . Uno de los pilotos de los aviones afectados, el líder de escuadrón SK Gupta, fue expulsado de forma segura en Bagdogra . [82] El cazador del líder de escuadrón KD Mehra fue derribado por un ataque. [82] logró evadir la captura y regresar a territorio indio. Dos Cazadores del Escuadrón No. 37 de la IAF fueron derribados sobre Tezgaon y dos pilotos, el líder del escuadrón SB Samanta y el Fg. El oficial SG Khonde fue asesinado. [82] Un Su-7 del Escuadrón n.° 221 fue derribado y el piloto, el líder del escuadrón V. Bhutani, fue hecho prisionero de guerra. [82] La misión de sacar del aire a las PAF había fracasado y no se produjeron daños significativos a los activos de las PAF en lugares bien dispersos y camuflados . Si bien la PAF no se opuso a todas las incursiones de la IAF en Dhaka y optó por luchar cuando las probabilidades estaban iguales, obligó a muchas misiones de la IAF a abortar. La PAF no pudo interceptar ninguna misión de la IAF fuera de Dhaka. El Comando Este de la IAF envió el escuadrón No. 30 y otros activos al frente occidental, al darse cuenta de que las PAF representaban poca amenaza para las bases de la IAF en el este.
Los bombarderos de Canberra bombardearon Tejgaon y Kurmitola por la noche. La IAF cambió de táctica, continuaron el apoyo terrestre y los ataques contra objetivos paquistaníes, incluido el primer uso de Napalm en combate por parte de la IAF cerca de Jessore, pero habiendo perdido cinco aviones sobre Dhaka, los ataques a Tejgaon se redujeron. Los Escuadrones No. 37, No. 17, No. 221 y No. 22 de la IAF realizaron incursiones hacia Tejgaon para atraer a los PAF Sabres a peleas de perros en las afueras de Dhaka sin éxito. La disminución de la presión llevó a la PAF a realizar algunas misiones de apoyo terrestre sobre Comilla y otras áreas. En total, los Sabres realizaron 20 incursiones operativas y la PAF utilizó 12.000 cartuchos de munición durante el 5 de diciembre. [83] En la tarde del 5 de diciembre, la IAF se dio cuenta de que era necesario un cambio de táctica. El regimiento de ataque en Tejgaon había logrado defender con éxito la base aérea durante el 5 de diciembre y la noche de las primeras horas del día 6 contra todos los ataques indios. Las Naciones Unidas habían solicitado un alto el fuego de la campaña aérea sobre Dhaka entre las 10:30 y las 12:30, para que un C-130 pudiera evacuar a los civiles extranjeros de Dhaka, y tanto el gobierno de Pakistán como el de la India habían aceptado el pedido. [84]
Temprano en la mañana del 6 de diciembre, una salida de cuatro PAF Sabres interceptó a cuatro Cazadores del escuadrón No. 17 de la IAF sin ningún combate aéreo cerca de Laksham . Después de que los Sabres regresaron y aterrizaron en Tejgaon, y antes de que despegara el vuelo de servicio, [83] cuatro MiG-21 del Escuadrón No. 28 y No. 4, volando desde Gauhati bajo el mando del Wing Commander BK Bishnoi a un nivel muy bajo. , escoltado por otros cuatro Mig 21, bombardeó la pista de aterrizaje de Tejgaon con 500 kg. bombas, logrando varios impactos en la pista. Dos cráteres, cada uno de diez metros de profundidad y veinte metros de ancho, separados por 1.200 metros, habían dejado la pista inutilizable (las bombas eran BETAB-500 , artillería antiaérea). Los MiG utilizaron un planeo pronunciado en lugar de una inmersión para bombardear Tejgaon y también dispararon contra la pista de aterrizaje de Kurmitola. Luego, los cazadores del escuadrón n.° 14 atacaron Tejgaon con napalm, con pocos daños. [85] Los MiG-21 también atacaron posiciones paquistaníes en Sylhet y Comilla, durante las cuales el escuadrón No. 28 perdió un avión. [86] Los Su-7 del Escuadrón No. 221 atacaron objetivos alrededor de Jessore, los mosquitos del Escuadrón No. 15 y los Cazadores del Escuadrón No. 37 atacaron Hili, mientras que los mosquitos del Escuadrón No. 22 atacaron el aeródromo de Barisal. Los MiG-21 y los Cazadores de los escuadrones 28 y 14 atacaron Tejgaon repetidamente; una incursión se produjo durante el alto el fuego negociado por la ONU y frustró el intento de evacuar a civiles extranjeros de Dhaka. [87]
Los ingenieros de la fuerza aérea y del ejército de Pakistán estimaron que se necesitarían 8 horas de esfuerzo continuo para reparar la pista. Con la ayuda de trabajadores civiles, trabajaron ininterrumpidamente las 24 horas del día durante la noche del 6 y las primeras horas del 7 de diciembre, y a las 4:50 a. m. del 7 de diciembre, se llenaron tres cráteres de bombas y la pista estaba lista para las operaciones de vuelo. [71] [88] La IAF no había lanzado incursiones nocturnas en Pakistán Oriental el 6 de diciembre. La 314.a brigada del ejército de Pakistán (CO: coronel Fazle Hamid) utilizó transportes por carretera y fluviales para retirarse a Dhaka por la noche debido al dominio diurno de la IAF. [71]
Los pilotos de la PAF estaban esperando el amanecer para despegar sus Sabres, cuando un solo Mig-21 bombardeó y abrió cráteres en la pista de Tejgaon nuevamente. Kurmitola permanecería operativo hasta la mañana del 7 de diciembre, cuando los Mig-21 del Escuadrón No. 28 volvieron a atacar esa pista. Los escuadrones de la IAF atacaron repetidamente Tejgaon y el Escuadrón No. 14 atacó el aeródromo de Barisal. Con los Sabres en tierra, el Escuadrón No. 7 de la IAF fue retirado de las operaciones del este el 6 de diciembre para ayudar al ejército en el oeste. Un Hunter del Escuadrón No. 14 fue derribado por fuego antiaéreo durante el día. INS Vikrant , el único portaaviones de la Armada en ese momento, envió Sea Hawks a bombardear el puerto de Chittagong, Cox's Bazar y Barisal . Los ingenieros de PAF ahora estimaron que se necesitaban 36 horas de trabajo sin mayores daños para que Tejgaon AFB volviera a estar operativa. La IAF atacó Tejgaon repetidamente durante la guerra para evitar cualquier reparación necesaria en la pista. Desesperado, se sugirió que las calles anchas de la segunda capital se utilizaran como pistas de aterrizaje, pero problemas técnicos descartaron esa posibilidad, lo que efectivamente dejó a los PAF Sabres en tierra en Pakistán Oriental durante todo el tiempo. [71]
El 6.º regimiento ligero Ack-Ack (CO: teniente coronel Muhammad Afzal) se convirtió en la única defensa de la Base Aérea Tejgaon después de que la pista se llenara de cráteres el 7 de diciembre. Los bombardeos diarios de la IAF impidieron que las fuerzas de Pakistán hicieran las reparaciones necesarias durante el resto de la guerra. Cuatro Caribous del Escuadrón No. 33 de la IAF bombardearon Tejgaon en las primeras horas del 8 de diciembre, seguidos por Mig -21. [89] Sin embargo, los helicópteros de aviación de la PAF y del Ejército continuaron realizando misiones nocturnas diarias a posiciones del Ejército de Pakistán en Bogra , Comilla, Moulvibazar , Khulna y otras bases llevando refuerzos, suministros, municiones y evacuando a los heridos. El comodoro aéreo Inamul Haque Khan concluyó que Tejgaon permanecería inoperable debido a los bombardeos de la IAF durante el resto de la guerra, por lo que decidió evacuar a los pilotos del Sabre. PAF había considerado utilizar las carreteras anchas adyacentes al aeropuerto para operar los Sabres, pero no se llevaron a cabo. Además de los helicópteros, había nueve DHC-2 Beavers , dos DHC-6 Twin Otters , cinco hidroaviones de transporte VIP y seis aviones ligeros Cessna en Dhaka pertenecientes al Gobierno de Pakistán, al Dhaka Flying Club y a otras agencias civiles. Un Twin Otter que transportaba a nueve pilotos de Sabre voló a Birmania el 8 de diciembre, y los pilotos restantes salieron de Dhaka el 10 de diciembre en un avión Beaver de la Agencia de Protección Fitosanitaria. [90] [71] El Escuadrón de Aviación No. 4 del Ejército, comandado por el Teniente Coronel Liakat Bokhari (asumió el mando después de octubre de 1971), perdió un helicóptero Mi-8 el 4 de diciembre debido a un bombardeo de la IAF y otro MI-8 se estrelló el 10 de diciembre mientras Despegando. El general Niazi había considerado utilizar los helicópteros para bombardear a las tropas del ejército indio por la noche, pero no se implementó.
Después de su misión inicial, Kilo Flight se trasladó de Kailashahar a Agartala para reducir el uso de combustible y el tiempo de respuesta después del 4 de diciembre de 1971, y utilizó Shamshernagar como base avanzada. [91] El Otter realizó doce y el Alouette setenta y siete incursiones entre el 4 y el 16 de diciembre de 1971, [92] alrededor de 40 de ellas fueron misiones de combate para atacar objetivos terrestres en Sylhet, Comilla, Daudkandi y Narshingdi . [93] El Otter realizó varias incursiones y atacó posiciones paquistaníes en Syhlet el 5 de diciembre y nuevamente el 6 de diciembre, mientras que el helicóptero realizó cuatro incursiones y disparó contra tropas paquistaníes en Sylhet, Maulivibazar y en el río Kushiyara el mismo día. [94]
Las tropas indias realizaron un asalto de infantería helitransportado por dos compañías en unos nueve Mil Mi-4, escoltados por "cañoneras" Alouttes el 7 de diciembre cerca de Sylhet. [95] El Kilo Flight Alouette proporcionó fuego de apoyo durante el aterrizaje, luego sacudió y ametralló objetivos cerca de la casa del circuito Sylhet y en posiciones paquistaníes a lo largo del río Surma para contener la respuesta paquistaní. [92] [96] El teniente de vuelo Singla ganó el Vir Chakra y el teniente de vuelo Sultan Mahmud recibió las medallas Bir Uttam por esta operación. [97] El helicóptero atacó a las tropas paquistaníes que se retiraban de Sylhet a Bhairab el 8 de diciembre, mientras que el Otter atacó a las tropas paquistaníes que cruzaban el río Kushiyara los días 7 y 8 de diciembre varias veces, hundiendo dos barcazas. El capitán Shahabuddinn en el Alouette realizó una salida fallida [94] [93] para rescatar al líder de escuadrón RC Sachdeva, que había salido de apuros cerca de Naryanganj el 10 de diciembre. [98] El Otter voló varias misiones cerca de Narshindi entre el 11 y el 15 de diciembre de 1971. [92]
El enfoque de la IAF se centró en apoyar el avance de Mitro Bahini luego de la inmovilización de la PAF después del 7 de diciembre de 1971. Los escuadrones Gnat , anteriormente empleados en patrullas aéreas de combate voladoras sobre bases de la IAF, ahora comenzaron a atacar objetivos dentro del territorio paquistaní junto con otros escuadrones de la IAF. La IAF realizó misiones de interdicción durante el resto de la guerra, disparando depósitos de municiones y otras instalaciones fijas. Los mosquitos y los Sukhoi Su-7 volaron muchas misiones en apoyo de unidades del ejército mientras avanzaban rápidamente hacia Dhaka, lanzando municiones (como bombas de hierro) para eliminar los búnkeres enemigos que ocasionalmente representaban un obstáculo para el avance de la infantería. Canberras atacó repetidamente a Jessore, obligando al enemigo a abandonar esta ciudad estratégica. La IAF también bombardeó otros aeródromos, incluidos los abandonados de la Segunda Guerra Mundial de Comilla , Lal Munir Hat y Shamsher Nagar durante toda la guerra, negando su uso a los aviones PAF que puedan moverse por carretera, así como a cualquier refuerzo aéreo externo. INS Vikrant , el único portaaviones de la Armada , envió periódicamente Sea Hawks a bombardear el puerto y el aeropuerto de Chittagong durante toda la guerra, mientras que también envió misiones de bombardeo a los puertos de Cox's Bazar , Barisal , Khulna y Mongla, y a Chandpur y otras posiciones paquistaníes entre 7 y 7. 14 de diciembre de 1971.
Las misiones anti-buque atacaron barcos y transbordadores, mientras que también fueron bombardeados ghats, puentes, posiciones del ejército, convoyes de tropas y puertos. La IAF hundió transbordadores que cruzaban importantes cruces de ríos, negando así al ejército paquistaní su línea de retirada hacia Dhaka. Tejgaon fue bombardeado diariamente para impedir que la PAF reparara la pista [99] junto con otros aeródromos. El 10 de diciembre, la IAF transportó en helicóptero tropas del IV Cuerpo desde Ashuganj a Raipura y Narsingi en lo que se denominó Operación Cactus-Lilly (también conocida como Helipuente sobre Meghna ). Cuatro batallones de infantería y varios tanques ligeros PT-76 cruzaron el río Meghna , después de que el ejército de Pakistán volara el puente de Bhairab, permitiendo al ejército indio continuar su avance frente a la dura resistencia en Ashuganj. [100] [101] Las embarcaciones de vuelo Kilo fueron parte de la cobertura aérea, atacando posiciones paquistaníes cerca de Narshigndi, mientras que Mukti Bahini organizó alrededor de 300 barcos locales para transportar soldados, cañones y municiones para aumentar la operación en helicóptero. [102] [103] El 10 y 11 de diciembre, el Su-7 arrojó napalm sobre Bhairab dos veces. [104] Tres An-12 convertidos del Escuadrón No. 44 atacaron la fábrica de artillería de Jaydebpur en Pakistán Oriental el 13 de diciembre, [105] mientras el Caribous llevaba a cabo incursiones nocturnas regulares en Tejgaon, impactando por error en un orfanato la noche del 13 de diciembre.
El lanzamiento aéreo de Tangail el 11 de diciembre involucró a varios An-12 , C-119 , 2 Caribous y Dakotas de varios escuadrones que lanzaron desde el aire 700 soldados del 2.º parabatallón cerca de Tangail, a unos 15 km al norte de Dhaka. Los mosquitos del Escuadrón No. 22 proporcionaron cobertura superior para la operación. Las tropas se unieron a varias formaciones de Mukti Bahini y del ejército indio desde la Zona de Comunicación 101 que avanzaban desde el norte y luego avanzaron hacia el sur hacia Dhaka, mientras que las formaciones del IV Cuerpo que habían cruzado el Meghna convergían en Dhaka desde el norte y el este.
En la mañana del 14 de diciembre, los servicios de inteligencia indios interceptaron un mensaje relativo a una reunión de alto nivel de la administración civil en Pakistán Oriental. Entonces se tomó la decisión de montar un ataque. Quince minutos después de la interceptación del mensaje, se lanzó un ataque contra Dhaka. Armados con mapas de guías turísticas de la ciudad, cuatro MiG-21 del Escuadrón No. 28 despegaron. Sólo habían pasado unos minutos después de que comenzara la reunión cuando el avión de la IAF bombardeó la Casa del Gobernador con 57 mm. cohetes, arrancando el enorme techo de la sala principal y convirtiendo el edificio en una ruina humeante. El gobernador de Pakistán Oriental, AM Malik, quedó tan consternado tras el incidente que dimitió en el acto, escribiendo su dimisión en un papel, renunciando así a todos los vínculos con la administración de Pakistán Occidental. Luego se refugió en el hotel InterContinental de Dhaka bajo la bandera de la ONU .
El Cuartel General de las Fuerzas de Pakistán se había negado a proporcionar un contingente naval sustancial para la defensa de Pakistán Oriental, por dos razones. En primer lugar, tenían un número insuficiente de barcos para desafiar a la armada india en ambos frentes. En segundo lugar, la PAF en el este no se consideró lo suficientemente fuerte como para proteger a los barcos del poder aéreo indio (es decir, tanto la IAF como el brazo aéreo de la Armada india). El Comando Oriental de Pakistán había planeado librar la guerra sin la Armada, y ante una tarea desesperada y contra todo pronóstico, la Armada planeó permanecer en el puerto cuando estalló la guerra. [106] El destino de los buques de guerra paquistaníes en diciembre fue una prueba amplia de la solidez de esta decisión y de las repercusiones del abandono de la infraestructura de defensa de Pakistán Oriental, que fue la razón por la que la PAF solo pudo estacionar allí un escuadrón de aviones. [72] La Armada de Pakistán tenía 4 cañoneras (PNS Jessore , PNS Rajshahi , PNS Comilla y PNS Sylhet ). Todos eran buques de 345 toneladas, capaces de alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos, tripulados por 29 marineros y equipados con cañones 40/60 mm. cañones y ametralladoras, en Pakistán Oriental. Una lancha patrullera (PNS Balaghat ) y 17 lanchas armadas (armadas con cañones de 12,7 mm./20 mm. y/o ametralladoras Browning .50 o .303), además de numerosas embarcaciones de propiedad civil requisadas y armadas con diversas armas por parte de Pakistán. fuerzas, también formaban parte del contingente naval paquistaní. [107] Los barcos armados improvisados eran adecuados para patrullar y operaciones contra la insurgencia, pero irremediablemente fuera de lugar en la guerra convencional. Antes del inicio de las hostilidades en diciembre, el PNS Jessore estaba en Khulna con otros cuatro barcos, el PNS Rajshahi , el PNS Comilla y el PNS Balaghat estaban en Chittagong, y el PNS Sylhet estaba siendo reparado en un dique seco cerca de Dhaka. El estallido de las hostilidades el 3 de diciembre encontró a la mayoría de estos barcos dispersos por la provincia. [79]
Aviones indios atacaron al Rajshahi y al Comilla cerca de Chittagong el 4 de diciembre, el Rajshahi resultó dañado y el Comilla se hundió. [106] El Balaghat , que no fue atacado, rescató a la tripulación del Comilla y regresó a Chittagong con los barcos supervivientes. El 5 de diciembre, aviones indios hundieron dos lanchas patrulleras en Khulna. El PNS Sylhet fue destruido el 6 de diciembre y el Balaghat el 9 de diciembre por aviones indios.
El cuartel general de la 39.ª División (al mando del general Rahim Khan) en Chandpur había solicitado la evacuación por río el 8 de diciembre. Escoltada por una cañonera, la flotilla, compuesta por lanchas locales, zarpó en la madrugada del 10 de diciembre. La IAF detectó y bombardeó los barcos, y el PNS Jessore , que se había retirado de Khulna a Dacca, fue destruido mientras escoltaba a los barcos que evacuaban a las tropas paquistaníes de Chandpur, mientras que otros barcos fueron hundidos o varados y no lograron llegar a Dhaka. [108] Los supervivientes fueron evacuados posteriormente por barcos y helicópteros que operaban de noche. El PNS Rajshahi fue reparado y, bajo el mando del teniente comandante Sikander Hayat, logró evadir el bloqueo indio y llegar a Malasia antes de la rendición del 16 de diciembre. Desde allí navegó hasta Karachi y continuó sirviendo en la marina de Pakistán.
El Comando Oriental del Ejército de la India había ordenado a las cañoneras de la Armada de Bangladesh BNS Palash y BNS Padma , acompañadas por INS Panvel (CO: Teniente Comandante JPA Noronha, Armada de la India) y bajo el mando general del Comandante MN Samant de la Armada de la India, navegar hacia el puerto en Mongla en una misión antibuque. [109] [110] Los barcos de la Armada de Bangladesh enarbolaban la insignia nacional, llevaban marineros bengalíes y tripulaciones de comando indias y, siguiendo el consejo del comando Indian Eastern Air, pintaron su superestructura de amarillo para evitar una identificación errónea y fijaron 15 pies por 10 pies de amarillo. telas en sus puentes para identificarlos como embarcaciones amigas de la IAF. Esto había sido informado al Comando Aéreo del Este. [111] Este grupo de trabajo ("Fuerza Alfa"), acompañado por la nave Chitrangada del BST , zarpó de Hasnabad el 6 de diciembre, entró en Mangla a las 7:30 a.m. del 10 de diciembre y se hizo cargo de la instalación portuaria abandonada. El comandante Samant decidió entonces navegar hacia Khulna , que estaba a 20 millas al este del aeropuerto de Dum Dum , al norte de la línea de bombas y un objetivo designado de los aviones de la IAF. Esto no era parte de la misión, pero el comandante Samant decidió seguir adelante de todos modos, dejando a Chitrangada en Mongla.
La flotilla que navegaba a lo largo del río Passur se acercaba al astillero de Khulna a las 11:45 a.m., con Panvel a la cabeza, seguido por Palash cuando tres mosquitos se lanzaron sobre ellos. El comandante Samant del INS Panvel reconoció los aviones de la IAF y ordenó a todos los barcos que dejaran de disparar. Los mosquitos alcanzaron el BNS Padma con cohetes, que se incendiaron y se hundieron. El Palash fue el siguiente en recibir el impacto, su capitán se negó a abrir fuego contra los mosquitos y encalló el barco, donde fue atacado nuevamente. El artífice bengalí de la sala de máquinas, Muhammad Ruhul Amin, resultó gravemente herido mientras intentaba mantener el barco en funcionamiento mientras otros lo abandonaban. Panvel abrió fuego contra los aviones de la IAF, luego varó en la orilla del río e hizo humo para parecer gravemente dañado. Después de que partieron los aviones de la IAF, Panvel rescató a algunos de los supervivientes y regresó a territorio indio. El incidente costó la vida a tres comandos navales bengalíes y a siete marineros bengalíes, incluido Muhibullah Bir Bikram , mientras que seis comandos navales, un JCO de la BSF, tres oficiales indios y siete marineros bengalíes resultaron heridos. Veintiún marineros indios y bengalíes se convirtieron en prisioneros de guerra. [112]
La Armada de la India otorgó 13 premios (incluidos 3 Mahavir Chakras y 5 Vir Chakras ) a las bases indias involucradas en este incidente. [113] El marinero bengalí Ruhul Amin, que intentó salvar al BNS Palash a pesar de haber sido herido y se le ordenó abandonar el barco, y que más tarde murió bajo tortura tras ser hecho cautivo, recibió la medalla Bir Shreshtro del gobierno de Bangladesh .
Las autoridades paquistaníes afirmaron que entre el 4 y el 15 de diciembre la IAF perdió entre 22 y 24 aviones (7 a manos de la PAF y el resto a unidades de ataque). [71] La IAF registra 19 aviones perdidos en Pakistán Oriental, 3 en combate aéreo, 6 en accidentes y el resto en ataques, mientras que 5 Sabres fueron derribados por aviones de la IAF. [86] El Cuartel General de las Fuerzas Armadas de Pakistán había emitido órdenes de volar todos los aviones restantes, pero el comodoro del aire Inamul Haque Khan había señalado que la visión de aviones en llamas desmoralizaría a las tropas paquistaníes que defendían Dacca. [10] Por lo tanto, el personal de la PAF destruyó las existencias de municiones y saboteó los sistemas eléctrico e hidráulico de la aeronave el 15 de diciembre.
El aeropuerto de Tejgaon entró en funcionamiento el 25 de diciembre de 1971, gracias a los esfuerzos conjuntos de aviadores e ingenieros indios y paquistaníes y trabajadores bengalíes. El vuelo de Kilo se trasladó a Tezgaon durante ese período. La recién formada Fuerza Aérea de Bangladesh carecía de personal capacitado y durante algún tiempo la base fue administrada por el Comodoro Aéreo de la IAF Kingly. [ cita necesaria ] El gobierno de Bangladesh otorgó seis medallas Bir Uttom (teniente de vuelo Sultan Mahmud, Shamsul Alam, Badrul Alam, capitán Akram Ahmed, Shahabuddin Ahmed y Sharafuddin) y seis medallas Bir Protik (capitanes ASMA Khaleque, Kazi Abdus Satter y Abdul Mukeet , Sargento Shahidullah, Cabo Muzammel Haque y LAC Rustom Ali) al personal de vuelo de Kilo. [114] La IAF otorgó Vir Chakra al líder de escuadrón Sanjay Kumar Chowdhury y al FL Chandra Mohan Singla por su servicio en Kilo Flight. [98]
La Fuerza Aérea de Pakistán reconstituyó el Escuadrón No. 14 en 1972, que fue asignado para volar cazas F-6 . La PAF otorgó Hilal-e-Jurat al comodoro del aire Inamul Haque Khan , comandante de la PAF en Pakistán Oriental. Los pilotos del Escuadrón No. 14 recibieron cinco medallas Sitara-e-Jurat . El comandante de ala Syed M. Ahmed, que desapareció después de que su Sabre fuera derribado, el teniente coronel Syed Liakat Bhukhari (CO No. 4 Escuadrón de Aviación del Ejército) y el teniente de vuelo S. Safi Ahmed (CO 246 MOU Squadron – muerto en Mymensingh el 28 Marzo de 1971) también recibieron el Sitara-e-Jurat. El gobierno indio otorgó 3 medallas Maha Vir Chakra , 26 Vir Chakra y 17 Vayu Sena al personal de la IAF para la campaña de la Guerra de Liberación de Bangladesh .
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Bajo el liderazgo del comodoro aéreo AK Khandker, la recién formada Fuerza Aérea de Bangladesh comenzó a organizarse. El DC-3 fue entregado a Bangladesh Biman , pero se estrelló durante un vuelo de prueba, cobrándose la vida de los miembros del vuelo Kilo, el Capitán Khaleque y Sharafuddin. [115] Se solicitó por radio al ex personal y oficiales de la PAF que se reunieran en Dhaka y el personal se agrupó en tres escuadrones bajo un ala operativa bajo el mando del líder de escuadrón Manjoor. El líder de escuadrón Sultan Mahmud comandó el escuadrón no 501, el líder de escuadrón Sadruddin el escuadrón no 507 y Wahidur Rahman elogió el tercer escuadrón. [94]
Las fuerzas paquistaníes habían abandonado once aviones Canadair F-86 Sabre, dos T-33 Shooting Stars, un Alouette III y un helicóptero Hiller UH-12E4 en Dhaka. [116] [117] Más tarde, técnicos bengalíes pusieron en funcionamiento ocho Sabres en marzo de 1972. [118]
El Hiller pasó a manos del ejército de Bangladesh , mientras los aviadores bengalíes se pusieron a trabajar para reparar el avión. En marzo de 1972, ocho Sabres, [118] un T-33 y el Alouette estaban en condiciones de volar. Cinco Sabres, el solitario T-33 y el Alouette fueron activados para el servicio. El 26 de marzo de 1972, para conmemorar el primer aniversario del Día de la Independencia, la Fuerza Aérea de Bangladesh realizó un sobrevuelo con 2 F-86 Sabre, un T-33, 3 Alouette y un DHC-3 Otter. [119] [120] Estos aviones permanecieron operativos hasta que fueron reemplazados por aviones más modernos después de 1973.
Después del comienzo de la Operación Searchlight , los aviones PAF realizaron incursiones contra posiciones de Mukti Bahini para ayudar al ejército de Pakistán, y los helicópteros transportaron refuerzos y suministros a bases remotas del ejército rodeadas por Mukti Bahini, evacuaron a los heridos de bases aisladas, actuaron como observadores de artillería y volaron misiones de reconocimiento. sobre territorio hostil y tropas de combate lanzadas desde el aire en lugares remotos para flanquear y aislar las posiciones de Mukti Bahini . [80] Esto resultó fundamental para la supervivencia inicial y el éxito final de las tropas paquistaníes durante las primeras fases de la operación. [121] [31]
La estrategia militar del ejército paquistaní en 1971 dependía de obtener una victoria abrumadora y decisiva sobre las fuerzas indias en el frente occidental, mientras que el contingente en el Bangladesh ocupado sólo necesitaba resistir hasta que la cuestión se decidiera en Occidente. [122] [123] [124] El Comando Oriental ideó cuatro conceptos estratégicos para la defensa de Pakistán Oriental, y cuando se adoptó el curso de acción final, los logros de Mukti Bahini y el supuesto dominio de los cielos de la IAF influyeron en su decisión. Los planes estratégicos fueron: [122]
Las otras dos opciones exigían una defensa más flexible y móvil de la provincia.
Sin embargo, el Comando de Pakistán no adoptó la estrategia de defensa flexible debido a los siguientes factores:
La movilidad de las fuerzas de Pakistán se vio obstaculizada debido a los factores mencionados anteriormente, y también temían ser emboscadas por las fuerzas de Bangladesh si se movían de noche. Los planificadores paquistaníes esperaban que la PAF durara 24 horas en el este, por lo que el dominio de la IAF representaría una amenaza considerable para los convoyes de tropas de Pakistán y puede desquiciar cualquier estrategia que dependa de la movilidad. Se adoptó el concepto de fortaleza; Los planificadores decidieron un único despliegue defensivo de tropas en la frontera, lo que iba en contra de los despliegues de tropas defendidos por los planes anteriores. Esto se hizo para cumplir con la orden del Cuartel General de no entregar ningún territorio al Mukti Bahini. Al diseñar el despliegue de tropas, los planificadores combinaron consideraciones políticas con consideraciones estratégicas e imaginaron una defensa en profundidad orientada hacia adelante: [131] [132] [133] [134]
Los breves pero intensos enfrentamientos entre las fuerzas indias aliadas de Mukti Bahini y el ejército paquistaní duraron sólo 14 días, entre el 3 y el 16 de diciembre de 1971. La dominación casi total de las fuerzas indias y Mukti Bahini se debió a dos razones principales: El primero, y probablemente el más importante, fue el hecho de que la población bengalí y la resistencia liderada por la Liga Awami ya habían debilitado fuertemente a las fuerzas paquistaníes, a través de una campaña guerrillera en la que las fuerzas de Bangladesh salieron victoriosas. La segunda razón importante fue la supremacía aérea total que la IAF obtuvo en los primeros días de la guerra y la excelente coordinación entre el Ejército , la Fuerza Aérea , la Armada y el Mukti Bahini de la India. Guiadas por el Mukti Bahini, las tropas indias optaron por tomar rutas alternativas, pasando por algunos puntos fuertes paquistaníes y bloqueando otros, mientras concentraban fuerzas superiores donde era necesario, aumentadas por su superioridad en artillería y poder aéreo. El ejército de Pakistán se vio obligado a luchar contra acciones locales, se le impidió coordinar sus acciones a gran escala, [124] [135] y el redespliegue planificado de las fuerzas de Pakistán para la defensa de Dhaka no pudo llevarse a cabo por temor a una emboscada de Mukti Bahini en la noche. y acción de la IAF durante el día. [136] [137]