Kilo Flight fue el nombre en clave de la formación de aviación de combate Mukti Bahini durante la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971. Consistía en un avión DHC-3 Otter y un helicóptero Alouette III , ambos con cápsulas de cohetes y ametralladoras para lanzar ataques y huir. ataques a objetivos paquistaníes y un DC-3 Dakota para misiones logísticas. Nueve pilotos bengalíes y 58 ex miembros del personal de la PAF formaron la unidad bajo el mando del Capitán de grupo AK Khandker en septiembre de 1971. Los aviones fueron suministrados por las autoridades indias y la formación fue dirigida por el líder de escuadrón Sultan Mahmud bajo el control operativo de la base de la IAF Jorhat . La unidad comenzó a entrenar en octubre de 1971 en Dimapur en Nagaland , y esta unidad fue la primera en lanzar ataques aéreos contra objetivos paquistaníes en Pakistán Oriental el 4 de diciembre de 1971, atacando depósitos de petróleo en Narayanganj y Chittagong . En total, la unidad realizó 90 incursiones y 40 misiones de combate entre el 4 y el 16 de diciembre de 1971. Después de la guerra, esta unidad formó el núcleo de la naciente Fuerza Aérea de Bangladesh .
La partición de la India británica llevó a que los activos y el personal de la Real Fuerza Aérea de la India se dividieran entre India y Pakistán en 1947. Pakistán concentró la mayoría de sus activos militares en Pakistán Occidental , [1] y el primer avión de combate desplegado en Pakistán Oriental fue un escuadrón de biplanos Hawker Fury en 1956. El escuadrón No. 14 que volaba F-86 Sabres estaba estacionado en Pakistán Oriental en 1964, y durante la Guerra de 1965 se ganaron el nombre de "Tail Choppers" al lanzar incursiones exitosas en la base de la Fuerza Aérea India en Kalaikunda , cerca de Kharagpur en Bengala Occidental , [2] destruyendo en tierra varios bombarderos English Electric Canberra y de Havilland Vampire . [3] En marzo de 1971, el Contingente Oriental de la PAF, bajo el mando del comodoro aéreo Mitty Masud , tenía 1.222 efectivos, de los cuales 645 eran de origen bengalí, y dos bases totalmente operativas en Tejgaon y Chittagong . [4] PAF tenía 20 Sabres ( Choppers de cola del Escuadrón No. 14 , comandante del ala OC Muhammad Afzal Chawdhary), [5] [6] dos entrenadores T-33 y dos helicópteros Aerospatiale Aoouette III estacionados en Pakistán Oriental, mientras que el Ejército de Pakistán " Log Flight" del Escuadrón de Aviación del Ejército No. 4 al mando del Mayor Liakat Bukhari contenía dos helicópteros Mil Mi-8 y dos Alouette III en Pakistán Oriental. [7]
La victoria de la Liga Awami en las elecciones de 1970 fue seguida por un período de incertidumbre política cuando el general Yahia Khan retrasó la transferencia del poder a la Liga Awami. Esto finalmente llevó a que la Liga Awami lanzara un movimiento de no cooperación que finalmente limitó la autoridad del gobierno central de Pakistán a los acantonamientos y las instituciones gubernamentales en Pakistán Oriental. [8] El gobierno paquistaní decidió lanzar una ofensiva militar y comenzó a trasladar soldados vestidos de civil a Dhaka utilizando aviones PIA y PAF a partir de febrero de 1971.
Los oficiales militares bengalíes, alarmados por la acumulación de fuerzas paquistaníes y preocupados por su propia seguridad, [9] [10] [11] mantuvieron contacto con la Liga Awami y MAG Osmani [12] y buscaron asesoramiento sobre el curso de acción futuro. Los dirigentes de la Liga Awami, que intentaban encontrar una solución política pacífica a la crisis, [13] no respaldaron ninguna acción preventiva ni preparación para el conflicto por parte de los soldados bengalíes. Las advertencias de los oficiales bengalíes de que el ejército de Pakistán se estaba preparando para atacar fueron ignoradas, y sus superiores dijeron a los oficiales bengalíes subalternos que fueran prudentes y evitaran tratar cuestiones políticas, mientras que el coronel Osmani también aconsejó a los oficiales bengalíes que no realizaran acciones "imprudentes". . [11] El ejército de Pakistán tomó por sorpresa a los líderes políticos y soldados bengalíes cuando inició la Operación Searchlight el 25 de marzo de 1971.
La resistencia inicial bengalí a la acción militar paquistaní fue espontánea y desorganizada. Los soldados bengalíes desconocían en gran medida la situación militar general en Pakistán Oriental; muchas unidades continuaron realizando tareas de rutina hasta el 31 de marzo, rebelándose sólo después de ser atacadas por Pakistán. El capitán del grupo, AK Khandker , ala administrativa del CO de la PAF de Pakistán Oriental, había presenciado la salida de Yahia Khan de Pakistán Oriental antes del inicio del ataque paquistaní el 25 de marzo y había advertido a los miembros de la Liga Awami, y anteriormente también había advertido al Jeque Mujibur Rahman sobre los ataques paquistaníes. acumulación de tropas en Dhaka. [14] [15] [16] Sin embargo, inicialmente ninguna comunicación a nivel nacional llegó a los soldados bengalíes para comenzar el levantamiento; se rebelaron cuando fueron atacados o finalmente se enteraron de los ataques paquistaníes contra los bengalíes.
El comodoro aéreo Mitty Masud se había opuesto a la Operación Searchlight por motivos morales en una reunión de altos oficiales paquistaníes el 15 de marzo [17] y luego había rechazado las solicitudes del ejército para comenzar ataques aéreos el 29 de marzo de 1971 en Pakistán Oriental. [18] [19] También había asegurado al personal bengalí de la PAF su seguridad personal el 27 de marzo y el 30 de marzo les dio la opción de rechazar misiones o tomar licencia, pero también les advirtió que no cometieran traición, y más tarde a los aviadores y al personal bengalíes. fueron despedidos. [18] [19] El comodoro del aire Masud fue relevado de su cargo el 31 de marzo y fue reemplazado por el comodoro del aire Inamul Haque Khan mientras duró el conflicto. [18] Varios cientos de oficiales y soldados bengalíes, aviadores y personal naval fueron desplegados en Pakistán Occidental entre marzo y noviembre de 1971, mientras que el ejército de Pakistán encarceló a 21 oficiales del ejército y 4 de la fuerza aérea y varios cientos de soldados en Pakistán Oriental. [20] Cuarenta y seis oficiales del ejército bengalí fueron asesinados por las autoridades paquistaníes entre marzo y noviembre de 1971; sin embargo, ningún oficial bengalí de la Fuerza Aérea fue víctima de tal destino durante ese período. [21]
Después del 26 de marzo, el ejército paquistaní estuvo inicialmente confinado a un puñado de bases en toda la provincia, aislado y rodeado por Mukti Bahini , pero a mediados de abril el ejército había ocupado todas las ciudades grandes y a mediados de junio Mukti Bahaini había sido expulsado. a través de la frontera hacia la India. El personal en servicio y retirado de las PAF, junto con soldados y oficiales bengalíes, habían comenzado a unirse a Mukti Bahini después del 26 de marzo. Ocho oficiales bengalíes de las PAF, incluido el capitán del grupo Khandkar, habían cruzado la frontera a mediados de mayo, [22] [23] y finalmente , 44 oficiales y 729 aviadores se alistarían entre marzo y octubre de 1971. [24] De los cuarenta y cuatro ex oficiales de la PAF que se unieron a Mukti Bahini, diez salieron de su retiro, ocho eran oficiales cadetes de la PAF antes de su deserción a Mukti Bahini, nueve Los oficiales se unieron mientras estaban de permiso en Pakistán Oriental , y tres oficiales procedían de puestos en el extranjero. La mayor parte del personal de la Fuerza Aérea se unió a Mukti Bahini y luchó hombro con hombro con otros luchadores por la libertad en varios sectores de Mukti Bahini a lo largo de 1971, y algunos se unieron más tarde a Kilo Flight cuando se formó en septiembre de 1971. El personal de la Fuerza Aérea de Bangladesh continuará ganando una Bir Shreshtho , 5 Bir Uttam , una Bir Bikram y once medallas Bir Protik por su contribución en la guerra de liberación, mientras que diecisiete oficiales bengalíes continuarían sirviendo en la PAF en Pakistán Oriental hasta el 16 de diciembre de 1971. [25] Entre marzo y En noviembre, 46 aviadores bengalíes murieron en combate. [26]
El ejército indio había estado ayudando al Mukti Bahini, a través de la Operación Jackpot , desde mayo de 1971, mientras que la Armada india ayudó a establecer la unidad de comando naval bengalí y luego proporcionó personal de mando para las cañoneras bengalíes, que se utilizaban para minar embarcaciones fluviales y acosar a los comerciantes. operaciones marítimas en Pakistán Oriental. La IAF había realizado vuelos de reconocimiento sobre Pakistán Oriental desde junio de 1971, pero no pudo enfrentarse a la PAF hasta que comenzaron las hostilidades formales. Ex oficiales y personal de las PAF estaban empleados en varias formaciones de Mukti Bahani involucradas en la guerra de guerrillas cuando se unieron, ya que Mukti Bahini carecía de aviones o equipo de defensa aérea. El capitán del grupo Abdul Karim Khandker se convirtió en el subjefe de personal de Mukti Bahini, el comandante de ala Khademul Bashar , un piloto veterano de B-57 , se convirtió en comandante del sector 6 de Mukti Bahini con el líder de escuadrón Sadruddin como su adjunto, Flt. El teniente Sultan Mahmud dirigió un escuadrón guerrillero en el Sector 1 antes de unirse al vuelo de Kilo. El oficial de vuelo Badrul Alam, un ex piloto de combate F-6 de PAF, que había desertado con el primer grupo de oficiales de la Fuerza Aérea en mayo de 1971, se unió inicialmente como Estado Mayor. Oficial en la sede de Mukti Bahini y luego se unió a Kilo Flight después de su formación. Durante junio y julio, Mukti Bahini se reagrupó al otro lado de la frontera con el apoyo indio brindado a través de la Operación Jackpot y comenzó a enviar entre 2.000 y 5.000 guerrilleros a través de la frontera, [27] la llamada Ofensiva Monzónica, que por diversas razones (falta de entrenamiento adecuado, escasez de suministro, falta de una red de apoyo adecuada dentro de Bangladesh, etc.) no logró sus objetivos. [28] [29] En julio-agosto, las autoridades paquistaníes habían llegado a la conclusión de que habían contenido la ofensiva monzónica de Mukti Bahini. [30]
El Capitán de Grupo Khandker, después de convertirse en Jefe Adjunto del Estado Mayor de las Fuerzas de Bangladesh el 19 de julio de 1971, continuó contactando al Gobierno de Bangladesh en el exilio y a funcionarios indios con respecto a la obtención de aviones para Mukti Bahini, preocupado de que los pilotos bengalíes estuvieran perdiendo sus habilidades debido a la falta de volar, y la posibilidad de lanzar ataques aéreos contra objetivos paquistaníes entre mayo y septiembre con una unidad aérea Mukti Bahini emulando la actividad de la Fuerza Aérea de Biafra . Los diplomáticos bengalíes que habían dejado sus puestos habían enviado información sobre la adquisición de aviones entre abril y agosto de 1971 al gobierno de Bangladesh; el costo de la compra iba a ser financiado por la diáspora bengalí en todo el mundo, pero esto finalmente no se materializó. Dado que Mukti Bahini carecía de reconocimiento internacional como entidad jurídica soberana separada, el Gobierno indio no podía sancionar a la IAF por ofrecer aviones modernos o el uso de sus instalaciones oficiales a Mukti Bahini.
Mariscal Jefe del Aire P.C. Lal , entonces comandante de la IAF, la señora Ila Lal y Khandker se reunieron para cenar en agosto y se discutió nuevamente la idea de una unidad aérea Mukti Bahini. Luego, la IAF se ofreció a donar dos De Havilland Vampire para Mukti Bahini, o absorber pilotos bengalíes en formaciones de Indian Air durante la duración del conflicto. Los aviones Vampire estaban obsoletos y los pilotos bengalíes se habían entrenado en aviones no utilizados por la IAF, por lo que necesitarían un largo entrenamiento de conversión, por lo que Mukti Bahini finalmente no aceptó las ofertas. PC Lal, sin embargo, dio una recomendación positiva al gobierno indio para ayudar a crear un ala aérea Mukti Bahini, y unos días después, la IAF recibió permiso y acordó proporcionar aviones no de combate, apoyo logístico y una instalación de entrenamiento a Mukti Bahini. El capitán general Khandker detalló a Flt. El teniente Badrul Alam, que entonces se desempeñaba como oficial de estado mayor en el cuartel general de Mukti Bahini para seleccionar pilotos y aviadores para el ala Mukti Bahini Air desde el 24 de septiembre de 1971.
Siete pilotos bengalíes y cincuenta y ocho técnicos, anteriormente de la PAF y luego sirviendo en el Mukti Bahini en diversas capacidades, se reunieron para formar el Air Wing el 28 de septiembre de 1971 en Dimapur , Nagaland . [31] Las autoridades civiles indias y la IAF donaron un DC-3 Dakota (cedido por el maharajá de Jodhpor ), un avión DHC-3 Otter que había estado en servicio con la IAF desde 1959, y un helicóptero Alouette III para el recién nacido Bangladesh. Fuerza Aerea. Los pilotos bengalíes se reunieron en Dimapur el 28 de septiembre de 1971. La mayoría de ellos llegaron en avión desde Agartala. El entrenamiento comenzó el 29 de septiembre, los capitanes Muqeet, Khaleque y Satter fueron seleccionados para volar el Dakota, los capitanes Akram, Sharafuddin y el teniente de vuelo Shamsul Alam se convertirían en el Otter. Cuadrado Ldr. Sultan Mahmud, un piloto experimentado de helicópteros PAF, el teniente Badrul Alam, un ex piloto de combate F-6 de PAF, y el capitán Shahabuddin, un ex piloto de PIA, pilotearían el Alouette. [32]
Estos aviones propulsados por hélices debían aprovechar la falta de capacidad de combate nocturno de las PAF para lanzar ataques relámpago contra objetivos sensibles dentro de Bangladesh desde el aire. Capitán General. Khandker, junto con el teniente de vuelo Shamsul Alam (piloto del F-86 Sabre que escapó del cautiverio paquistaní el 5 de agosto de 1971) voló a Dimapur vía Gauhati el 27 de septiembre y, en presencia del mariscal jefe del aire PC Lal, recibió e inauguró el recién formada Fuerza Aérea de Bangladesh. La unidad entró oficialmente en actividad el 28 de septiembre de 1971, día del nacimiento de la Fuerza Aérea de Bangladesh. La unidad fue apodada "Kilo Flight", la primera formación de combate de la naciente Fuerza Aérea de Bangladesh.
Se reunieron nueve pilotos en Dimapur para volar los tres aviones. El teniente de vuelo Shamsul Alam , junto con el teniente de vuelo Badrul Alam , eran pilotos entrenados por la PAF. Posteriormente se les unió, el 14 de octubre de 1971, el teniente de vuelo Sultan Mahmud , que había sido previamente herido en una operación guerrillera en Chittagong, lo que había retrasado su llegada, y se convirtió en el comandante de esta unidad. [33] Los capitanes Alamgir, Kazi Abdus Sattar, Shahabuddin Ahmed y Abdul Muqeet eran pilotos de F-27 de PIA , mientras que el capitán ASMA Khaleque era un veterano de PIA con 10.000 horas en un Boeing 707. [33] El capitán Akram Ahmad trabajaba para la planta de Pakistán Oriental Agencia de Protección, y el capitán Sharafuddin, delegado de la misma agencia, era en realidad un empleado de la empresa Ciba-Geigy . [34]
Dimapur tenía una pista de aterrizaje de 5000 pies de la época de la Segunda Guerra Mundial, una única torre de control y algunos edificios, todo rodeado por una densa jungla. [35] Las bases bengalíes arreglaron la antigua pista de aterrizaje de la Segunda Guerra Mundial en Dimapur y luego se hicieron cargo de las tareas de mantenimiento de los 3 aviones. La logística y la administración fueron coordinadas por el capitán del grupo Chandan Singh, comandante de la estación de la base de la IAF Jorhat . [6] Después de unos días de vuelo de prueba, el avión fue llevado y reacondicionado en varias estaciones de servicio de la IAF. El líder de escuadrón Sanjay Kumar Chowdhury, quien se convirtió en oficial de enlace entre la IAF y Kilo Flight, y el teniente de vuelo Chandra Mohan Singla de la IAF fueron asignados como entrenadores. [36]
El Otter contaba con 7 cohetes debajo de cada una de sus alas y podía lanzar diez bombas de 25 libras, que salían del avión a mano a través de una puerta improvisada. [37] El teniente de vuelo Shamsul Alam, junto con los capitanes Akram Ahmed y Sharfuddin Ahmad, volaron el Otter; los tres recibieron posteriormente Bir Uttam por su servicio en 1971. El teniente de vuelo Ghosal de la IAF convirtió a estos pilotos en el Otter. [36]
El Dakota fue modificado para llevar diez bombas de 500 libras, para bombardeos de bajo nivel. Se cortó una sección del piso y se instaló un dispositivo improvisado para lanzar las bombas al objetivo. [38] Cerca de la puerta trasera del Dakota, se instaló un soporte para bombas con capacidad para 5 bombas de 1000 libras. Un oficial debía empujarlos manualmente fuera del soporte y con un intervalo de un segundo, después de que el piloto le hiciera una señal con una campana. El Capitán Abdul Khaleque, el Capitán Alamgir Satter y el Capitán Abdul Muqeet, todos destinados a ganar el premio Bir Pratik , pilotearon el Dakota. El teniente de vuelo Sinha de la IAF fue el instructor y oficial de seguridad de vuelo. [36] [39]
El helicóptero estaba preparado para disparar 14 cohetes desde pilones adjuntos a su costado y tenía una ametralladora Browning .303 de dos cañones instalada debajo de la cápsula principal del helicóptero, además de tener una placa de acero de 1 pulgada (25 mm) soldada a su piso para protección adicional. [35] El líder de escuadrón Sultan Mahmood, el teniente de vuelo Badrul Alam y el capitán Shahabuddin, quienes más tarde ganaron el premio Bir Uttam , operaron el helicóptero.
Los aviones propulsados por hélice eran lentos y no eran rival para los aviones F-86 Sabre de la Fuerza Aérea de Pakistán, y volarlos a plena luz del día para ametrallar y bombardear a baja altura también corría el riesgo de ser alcanzado por fuego antiaéreo. [40] Mientras los pilotos bengalíes realizaban su entrenamiento de conversión en el avión con sus entrenadores de la IAF, el comando de la BAF y la IAF decidió que las misiones iniciales de Kilo Flight se llevarían a cabo de noche. El avión volaría bajo para evitar la detección del radar, luego saltaría para alcanzar sus objetivos y volaría de regreso a la base. Bajo el mando del líder de escuadrón Sultan Mahmud, guiado por los instructores indios, se llevó a cabo un intenso entrenamiento en vuelo nocturno y navegación instrumental. [41] Dimapur era un lugar remoto rodeado por una densa jungla, por lo que el entrenamiento pasó desapercibido. Se arrojaba un paracaídas blanco sobre un árbol para que sirviera de objetivo, los pilotos despegaban después de las 12 de la noche, navegaban hacia sus destinos, localizaban visualmente su objetivo en la oscuridad y practicaban, buceando, aproximaciones en ángulo bajo, alcanzando el objetivo con cohetes y máquinas. disparos y luego volar de regreso. [42] Los pilotos bengalíes se volvieron competentes en la arriesgada tarea de volar y disparar de noche, mientras que la tripulación bengalí daba servicio a los aviones durante el día para mantenerlos operativos. También se solucionaron todos los fallos técnicos; en un caso, cuando se descubrió que la mecha de los cohetes de 57 mm golpeaba el rotor de cola del helicóptero durante el lanzamiento de los cohetes, se cambiaron las mechas. [43]
Después de un mes de entrenamiento, los instructores de la IAF declararon que la formación era apta para el combate. El capitán del grupo, Chandan Singh, informó a AK Khandker sobre las tres primeras misiones posibles: el Dakota bombardearía el aeropuerto de Dacca, el helicóptero atacaría los vertederos de Air Fuel en Godnail, cerca de Narayanganj, y el Otter atacaría la refinería de petróleo del este en Chittagong. El Otter y el Alouette tendrían que repostar combustible de camino a sus objetivos después de partir de Dimapur, ya que los objetivos previstos se encontraban fuera de su alcance operativo.
Se realizaron dos cambios en las propuestas antes de que se llevaran a cabo las misiones finales. Se descubrió que cuando el Dakota aceleró a fondo después de su bombardeo, las llamas de escape del motor eran claramente visibles en la oscuridad, lo que hacía que el avión fuera un blanco fácil para los artilleros antiaéreos; el riesgo se consideró inaceptable y su misión de combate fue cancelada. . El Dakota fue enviado a Barrakpur después del 2 de noviembre de 1971 [44] y se utilizó para transportar funcionarios del gobierno de Bangladesh y enviar suministros a áreas remotas. El gobierno de Bangladesh y los comandantes de las fuerzas de Bangladesh vetaron [45] [46] el ataque planeado contra la refinería, señalando que era esencial para Bangladesh tener las instalaciones intactas y operativas después de que Bangladesh fuera liberado. El objetivo del Otter se trasladó entonces a los vertederos de combustible de la refinería. El comando de la IAF, consciente de la importancia de la Guerra de Liberación de Bangladesh , asignó el honor del primer ataque contra Pakistán desde el aire a los pilotos bengalíes.
La primera salida estaba programada para el 3 de noviembre de 1971, luego se trasladó al 28 de noviembre, pero nuevamente se retrasó 6 días, al 2 de diciembre de 1971. [39] Los pilotos de vuelo de Kilo fueron trasladados en avión a Jorhat para su vuelo final. reuniones informativas el 1 de diciembre de 1971, luego reunidas en Kilashhar. [47] El Otter, pilotado por el teniente de vuelo Shamsul Alam, con el copiloto Capitán Akram, fue trasladado a Kailashsahar y preparado para una misión contra objetivos en Chittagong. El helicóptero, pilotado por el Sqn.Ldr Sultan Mahmud y el teniente de vuelo Badrul Alam, debía impactar en Narayangang, volando desde Teliamura. [46]
La Fuerza Aérea de Pakistán inició la Operación Chengiz Khan el 3 de diciembre de 1971, contra varias bases de la IAF en el Frente Occidental alrededor de las 6:00 p.m. En respuesta, el vuelo Kilo Otter y el helicóptero despegaron para alcanzar sus respectivos objetivos. La noche era brumosa y débilmente iluminada por la luna.
El Otter, pilotado por el teniente Shamsul Alam, con el capitán Akram como copiloto, despegó del aeropuerto de Kailashahar alrededor de las 9:00 p.m. Estaban acompañados por LAC Rustam Ali, artillero aéreo, y el cabo Mujammel Haque, [48] el apuntador designado de la bomba en la cabina trasera. [49] [50] [51] Con la ayuda de una brújula, el Capitán Akram guió el avión mientras volaba 25 millas hasta Teliamura, parpadeó las luces varias veces, donde el personal de vuelo de Kilo disparó una bengala para indicarle al avión que estaban en curso. [52] [53] La nutria voló cada vez más bajo hasta el suelo para evitar la detección de Rader y navegar a través de la niebla, y después de una hora llegó a Chittagong, que estaba a 140 millas al sur. La ciudad observaba un apagón, sólo se veían luces de algunos barcos anclados en el puerto. Luego, la aeronave giró hacia el sureste, localizó el aeropuerto de Chittagong y luego realizó una inmersión poco profunda para impactar dos tanques de combustible con dos cohetes. Luego lanzó un segundo ataque con cohetes contra los depósitos y fue recibido con fuego antiaéreo. El Otter se detuvo y, al salir, golpeó un barco con cohetes y luego voló de regreso al norte, al aeropuerto de Kumbhirgram . [54] [52] Los pilotos de nutria regresaron a Kilashahar al día siguiente.
Después de que la nutria pasó Teliamura , Sqn. Ldr Sultan Mahmud, acompañado por Flt.Lt. Badrul Alam y el sargento Shahidullah [55] [56] despegaron en el Alouette III en dirección a Akhaura. El helicóptero voló bajo y, cuando pasaron por Akhaura, fuego de ametralladoras y armas pequeñas de las fuerzas paquistaníes e indias apuntaron a la nave. [56] Mukti Bahini y el ejército indio habían atacado posiciones paquistaníes el 30 de noviembre y las tropas en el terreno estaban nerviosas. [57] [58] Habiendo cruzado la zona de guerra, el helicóptero llegó a Elliotganj en la autopista Dhaka Comilla, luego giró para seguir la carretera volando a nivel de las copas de los árboles hacia Demra . En el camino, el helicóptero evitó por poco chocar varias veces con postes eléctricos. El helicóptero giró hacia el sur, hacia Narayanganj, a lo largo del río Shitalakshya , y en un momento la tripulación se dio cuenta de que volaban muy cerca del agua y que habían volado debajo de unas líneas eléctricas en la oscuridad. Después de llegar al depósito de Godnail, el helicóptero golpeó los tanques de combustible con cohetes (más tarde los lugareños confirmaron que 5 tanques resultaron dañados) y luego regresó a Teliamura, completando el viaje de ida y vuelta de tres horas con 12 a 15 minutos de combustible restante. [59]
La Unidad se trasladó de Kailashahar a Agartala para reducir el uso de combustible y el tiempo de respuesta después del 4 de diciembre de 1971, y utilizó Shamshernagar como base avanzada. [60] El Otter realizó doce y el Alouette setenta y siete incursiones entre el 4 y el 16 de diciembre de 1971, [61] alrededor de 40 de ellas fueron misiones de combate para atacar objetivos terrestres en Sylhet, Comilla, Daudkandi y Narshigndi . [62]
El Otter, pilotado por el Capitán Akram, realizó varias incursiones y atacó posiciones paquistaníes en Sylhet el 5 de diciembre y nuevamente el 6 de diciembre, mientras que el 6 de diciembre SqnLdr. El sultán Mahmud y el capitán Shahabuddin realizaron cuatro incursiones en el helicóptero y dispararon contra las tropas paquistaníes en Moulvibazar , Sylhet. y en el río Kushiyara . [51] El 7 de diciembre, el ejército indio utilizó helicópteros para desembarcar tropas en Sylhet the Alouette, pilotados por Flt. El teniente Singla de la IAF y el sultán Mahmud brindaron apoyo terrestre disparando piedras y ametrallando objetivos cerca de la casa del circuito Sylhet y en posiciones paquistaníes a lo largo del río Surma para contener los ataques paquistaníes. [61] [63] El Alouette fue alcanzado repetidamente por fuego de armas pequeñas durante estas misiones, pero no sufrió daños significativos.
El Alouette, pilotado por Flt.Lt. Badrul Alam y el Capitán Shahabuddin atacaron a las tropas paquistaníes que se retiraban de Sylhet a Bhairab el 8 de diciembre, mientras que el Capitán Sharafuddin en el Otter atacó a las tropas paquistaníes que cruzaban el río Kushiyara los días 6, 7 y 8 de diciembre varias veces, y después de una salida aterrizó hábilmente la nave después su rotor de cola fue alcanzado por fuego de armas pequeñas cerca de Moulvibazar. [64] El ejército de Pakistán había destruido el puente de Bhairab y el 9 de diciembre el puente Meghna Heli arrojó a Mukti Bahini y soldados indios en Riapura, cerca de Narshingdi, los aviones de vuelo Kilo eran parte de la cobertura aérea. El capitán Shahabuddinn en el Alouette realizó una incursión fallida [51] [62] para rescatar al líder de escuadrón RC Sachdeva, que había salido de apuros cerca de Naryanganj el 10 de diciembre. [65] El Alouette atacó posiciones paquistaníes cerca de Narshingdi el 11 de diciembre [64] mientras que el Otter voló varias misiones cerca de Narshindi entre el 11 y el 15 de diciembre de 1971. [61] El Otter, pilotado por Flt. El teniente Shamsul Alam fue el primer avión de ala fija que aterrizó en Tejgaon el 17 de diciembre, después de la rendición incondicional de las fuerzas paquistaníes al Comando Conjunto de Bangladesh y las fuerzas indias el día anterior.
El aeropuerto de Tezgaon entró en funcionamiento el 25 de diciembre de 1971, gracias a los esfuerzos conjuntos de aviadores e ingenieros indios y bangladesíes y trabajadores bengalíes. El vuelo de Kilo se trasladó a Tezgaon durante ese período. La recién formada Fuerza Aérea de Bangladesh carecía de personal capacitado y durante algún tiempo la base fue administrada por el Comodoro Aéreo de la IAF Kingly. El gobierno de Bangladesh otorgó seis medallas Bir Uttam . (Sqn.Ldr. Sultan Mahmud, Flt.Lt. Shamsul Alam, Flt.Lt.Badrul Alam, Capitán Akram Ahmed, Shahabuddin Ahmed y Sharafuddin) y seis medallas Bir Protik (Capitanes ASMA Khaleque, Kazi Abdus Satter y Abdul Muqeet, Sargento Shahidullah , Cabo Muzammel Haque y LAC Rustom Ali) al personal de vuelo de Kilo. [66] La IAF otorgó Vir Chakra al líder de escuadrón Sanjay Kumar Chowdhury y al FL Chandra Mohan Singla por su servicio en Kilo Flight. [sesenta y cinco]
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Bajo el liderazgo del comodoro aéreo AK Khandker, la recién formada Fuerza Aérea de Bangladesh comenzó a organizarse. El DC-3 fue entregado a Bangladesh Biman , sin embargo, se estrelló durante un vuelo de entrenamiento, cobrando la vida de los miembros del vuelo Kilo, el Capitán Khaleque y Sharafuddin. [67] Se solicitó por radio al ex personal y oficiales de las PAF que se reunieran en Dhaka y el personal se agrupó en tres escuadrones bajo un ala operativa bajo el mando del comandante de ala Manjoor. El líder de escuadrón Sultan Mahmud comandaba el escuadrón No. 501, el líder de escuadrón Sadruddin el escuadrón No. 507 [55] Las fuerzas de Pakistán habían abandonado once aviones Canadair F-86 Sabre, dos T-33 Shooting Stars, un Alouette III y un helicóptero Hiller UH-12E4 en Daca. [68] [69] El avión había sido inutilizado por personal paquistaní cortando cables de instrumentos antes de la rendición de las fuerzas paquistaníes. El Hiller pasó a manos del ejército de Bangladesh, mientras los aviadores bengalíes se pusieron a trabajar para reparar el avión. En marzo de 1972, ocho Sabres, [70] un T-33 y el Alouette estaban en condiciones de volar. Cinco de los cazas Sabre, el solitario T-33 y el Alouette fueron activados para el servicio. El 26 de marzo de 1972, para conmemorar el primer aniversario del Día de la Independencia, la Fuerza Aérea de Bangladesh realizó un sobrevuelo con 2 F-86 Sabre, un T-33, 3 Alouette y un DHC-3 Otter. [71] [72] Estos aviones permanecieron operativos hasta que fueron reemplazados por aviones más modernos después de 1973.