Echinacea / ˌ ɛ k ɪ ˈ n eɪ s i ə , ˌ ɛ k ɪ ˈ n eɪ ʃ i ə / [1] es un género de plantas herbáceas con flores de la familia de las margaritas . Tiene diez especies, que comúnmente se llaman equináceas . Son nativas solo del este y centro de América del Norte , donde crecen en praderas húmedas a secas y áreas boscosas abiertas. Tienen cabezas grandes y vistosas de flores compuestas, que florecen en verano. El nombre genérico se deriva de la palabra griega ἐχῖνος ( ekhinos ), que significa " erizo ", debido al disco central espinoso. Estas plantas con flores y sus partes tienen diferentes usos. Algunas especies se cultivan en jardines por sus vistosas flores. Dos de las especies, E. tennesseensis y E. laevigata , fueron enumeradas anteriormente en los Estados Unidos como especies en peligro de extinción ; E. tennesseensis ha sido eliminada de la lista debido a su recuperación [2] y E. laevigata ahora figura como amenazada. [3]
La Echinacea purpurea se utiliza en la medicina tradicional . Aunque se vende comúnmente como suplemento dietético , no hay suficiente evidencia científica de que los productos de Echinacea sean efectivos o seguros para mejorar la salud o tratar alguna enfermedad.
Las especies de Echinacea son plantas herbáceas perennes tolerantes a la sequía que crecen hasta 140 cm (4 pies 7 pulgadas) de altura. Crecen a partir de raíces pivotantes , excepto E. purpurea , que crece a partir de un caudex corto con raíces fibrosas. Tienen tallos erectos que en la mayoría de las especies no están ramificados. Tanto las hojas basales como las caulinares (del tallo) están dispuestas de forma alternada . Las hojas son normalmente peludas con una textura rugosa, con tricomas uniseriados (1-4 anillos de células), pero a veces carecen de pelos. Las hojas basales y las hojas inferiores del tallo tienen pecíolos y, a medida que las hojas avanzan hacia arriba del tallo, los pecíolos a menudo disminuyen en longitud. Las láminas de las hojas en diferentes especies pueden tener uno, tres o cinco nervios. Algunas especies tienen hojas lineales a lanceoladas , y otras tienen hojas elípticas a ovadas ; a menudo las hojas disminuyen de tamaño a medida que avanzan hacia arriba en los tallos. Las bases de las hojas aumentan gradualmente de ancho a partir de los pecíolos o las bases se redondean hasta tener forma de corazón . La mayoría de las especies tienen márgenes de hojas enteros , pero a veces son dentados o aserrados .
Las flores se agrupan en cabezuelas redondeadas individuales en los extremos de pedúnculos largos . Las inflorescencias tienen involucros de forma crateriforme a hemisférica que miden entre 12 y 40 mm (0,47 y 1,57 pulgadas) de ancho. Las filarias , o brácteas debajo de la cabezuela, son persistentes y su número oscila entre 15 y 50. Las filarias se producen en una serie de 2 a 4. Los receptáculos son hemisféricos a cónicos . Las páleas ( pajas en los receptáculos de muchas Asteraceae ) tienen extremos de color naranja a púrpura rojizo y son más largas que las corolas del disco. Las bases de las páleas rodean parcialmente las cipselas y están aquilladas con los ápices abruptamente constreñidos a puntas similares a aristas . Las flores liguladas suman entre 8 y 21 y las corolas son de color púrpura oscuro a rosa pálido, blancas o amarillas. Los tubos de la corola son lampiños o escasamente pilosos, y las láminas son extendidas, reflejas o colgantes en hábito y de forma lineal a elíptica u obovada . Las caras abaxiales de las láminas son glabras o moderadamente pilosas. Las cabezuelas tienen típicamente 200–300 flósculos bisexuales fértiles , pero algunas tienen más. Las corolas son rosadas, verdosas, rojizas-púrpuras o amarillas y tienen tubos más cortos que las gargantas. El polen es normalmente amarillo en la mayoría de las especies, pero usualmente blanco en E. pallida . Los frutos de tres o cuatro ángulos ( cipselas ), son de color canela o bicolores con una banda marrón oscuro distalmente. Los papilos son persistentes y de forma variada con corona con 0 a 4 o más dientes prominentes. x = 11. [4]
Como todos los miembros de la familia del girasol , la estructura de la floración es una inflorescencia compuesta, con floretes de color rosa (raramente amarillos o blancos) dispuestos en una cabeza prominente, algo cónica - "cónica" porque los pétalos de las flores radiales externas tienden a apuntar hacia abajo (son reflexos) una vez que se abre la cabeza de la flor , formando así un cono. Las plantas generalmente viven mucho tiempo, con flores distintivas. El nombre común "equinácea" proviene del "cono" central característico en el centro de la cabeza de la flor.
Las primeras especies de Echinacea fueron nombradas por exploradores europeos después de verlas en los bosques del sureste de América del Norte durante el siglo XVIII. [5] El género Echinacea fue luego descrito formalmente por Linneo en 1753, y este espécimen como una de las cinco especies de Rudbeckia , Rudbeckia purpurea . [6] [7] Conrad Moench lo reclasificó posteriormente en 1794 como el género separado pero relacionado, Echinacea , con la única especie Echinacea purpurea , [8] [9] de modo que la autoridad botánica se da como (L.) Moench. [10] En 1818, Nuttall , usando el nombre original, describió una variedad de Rudbeckia purpurea , a la que llamó Rudbeckia purpurea var serotina . [11] En 1836, De Candolle elevó esta variedad a una especie por derecho propio, como Echinacea serotina (Nutt.) DC, momento en el que se reconocían cuatro especies del género Echinacea . [12] [5]
Históricamente, ha habido mucha confusión sobre el tratamiento taxonómico del género, en gran parte debido a la facilidad con la que los taxones se hibridan con la introgresión donde los rangos de las especies se superponen y la alta variación morfológica. [13] [14] Además, se descubrió que el espécimen tipo de Echinacea purpurea (L) Moench no fue el originalmente descrito por Linnaeus, sino más bien el descrito por De Candolle como Echinacea serotina (Nutt.) DC. [5]
Muchos tratamientos taxonómicos del género Echinacea han registrado números variables de taxones subordinados , que van desde 2 a 11. [5] Uno de los esquemas más ampliamente adoptados fue el de McGregor (1968), [13] que incluía nueve especies, de las cuales dos, E. angustifolia DC y E. paradoxa (Norton) Britton, se dividieron en dos variedades . [9] Los tratamientos que incluyen diez especies, difieren por la adición de E. serotina (Nutt.) DC. [15] Se ha propuesto una clasificación alternativa con cuatro especies y ocho subespecies, y dos subgéneros con cuatro especies, basándose solo en la morfología , pero ha resultado controvertida. [14] Esto reconoció el subgénero Echinacea , con la única especie E. purpurea , y el subgénero Pallida , con tres especies, E. atrorubens , E. laevigata y E. pallida . En este esquema, otros taxones se reducen al rango de variedad , por ejemplo, E. atrorubens var. neglecta . [7] [16] Posteriormente, la clasificación de McGregor se conservó en Flora of North America (2006). [4]
Se ha aplicado el análisis de ADN para determinar el número de especies de Echinacea , lo que permite distinguir claramente entre especies en función de las diferencias químicas en los metabolitos de la raíz . La investigación concluyó que de las 40 poblaciones genéticamente diversas de Echinacea estudiadas, había entre nueve y diez especies distintas. [17]
Plants of the World Online ofrece nueve especies aceptadas, [18] y World Flora Online ofrece diez: [19]
Estas dos bases de datos difieren en su tratamiento de E. serotina (Nutt.) DC. , la primera la considera como sinónimo de E. purpurea y la segunda como una especie distinta.
Moench nombró al género Echinacea , de la palabra griega ἐχῖνος ( ekhinos ) para erizo o erizo de mar , en reconocimiento de que en la etapa de semilla, el cono tiene proyecciones espinosas. [9] [20]
La equinácea está restringida a América del Norte, al este de las Montañas Rocosas y en el área de drenaje del Atlántico, predominantemente en las Grandes Llanuras y el centro de los Estados Unidos y áreas adyacentes de Canadá. [16] [5] [21] El rango del género va desde Saskatchewan en el norte hasta casi el Golfo de México en Luisiana y Texas en el sur, y desde las sabanas de robles de Ohio , los claros de Tennessee y las Carolinas en el este, hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas en el oeste. [15]
Las poblaciones naturales de Echinacea están amenazadas por la sobreexplotación de especímenes silvestres para el comercio de productos herbarios y la modificación de sus hábitats por parte de los seres humanos. [21] Las importantes reducciones en el tamaño de las poblaciones de E. laevigata y E. tennesseensis han llevado a su clasificación como especies en peligro de extinción . [16] [22] E. tennesseensis se había recuperado lo suficiente en 2011 como para que fuera eliminada de la lista. [23]
Muchas especies de Echinacea se cultivan para uso comercial, [16] mientras que otras, en particular E. purpurea , E. angustifolia y E. pallida , se cultivan como plantas ornamentales en jardines. [24] Existen muchos cultivares, y muchos de ellos se propagan asexualmente para mantenerlos fieles al tipo.
La equinácea se ha utilizado desde hace mucho tiempo como medicina tradicional . [16]
La Echinacea angustifolia fue ampliamente utilizada por los pueblos indígenas de América del Norte como medicina popular , con evidencia arqueológica que se remonta al siglo XVIII. El uso tradicional incluía la aplicación externa (picaduras de insectos, quemaduras, heridas), masticación de raíces (infecciones de garganta y dientes) y uso interno (tos, dolor, mordeduras de serpientes, calambres estomacales). [25] [26] Algunas tribus de las llanuras usaban la equinácea para los síntomas del resfriado. Los kiowa la usaban para la tos y el dolor de garganta, los cheyennes para el dolor de garganta, los pawnee para los dolores de cabeza y muchas tribus, incluida la lakota , la usaban como analgésico . [27] Los primeros colonos europeos notaron esto y comenzaron a desarrollar sus propios usos. Según Wallace Sampson , su uso moderno para el resfriado común comenzó cuando a un fabricante de suplementos herbales suizo se le dijo que las tribus nativas americanas que vivían en el área de Dakota del Sur usaban la equinácea para prevenir el resfriado . [28] La primera preparación fue el Purificador de Sangre de Meyers ( c. 1880 ), que se promovió para la neuralgia , las mordeduras de serpiente de cascabel y el reumatismo . A principios del siglo XX, era el remedio herbal más común en Estados Unidos. [ cita requerida ] El cultivo comercial comenzó en Alemania a fines de la década de 1930 y en Suiza en 1950, por A. Vogel. Pronto, los químicos y farmacólogos comenzaron la tarea de identificar los ingredientes potencialmente activos y sus propiedades. Estos incluían aliklamidas, ácido cicórico , equinacósido , cetoalquenos y polisacáridos . Los extractos parecían exhibir propiedades inmunoestimulantes y se promovieron principalmente para la prevención y el tratamiento de resfriados , influenza y sepsis . A pesar de muchas preparaciones diferentes y cientos de publicaciones, no se ha identificado una identificación exacta de un ingrediente verdaderamente activo. [25]
La equinácea no tiene ningún beneficio como tratamiento para el resfriado común. [29] Un metaanálisis de 2016 encontró evidencia tentativa de que el uso de extractos de equinácea redujo el riesgo de infecciones respiratorias repetidas . [30]
Cuando se toma por vía oral, la Equinácea no suele causar efectos secundarios , [31] pero puede tener interacciones indeseables con varios medicamentos recetados para enfermedades, como enfermedades cardíacas , hemorragias y enfermedades autoinmunes , como artritis reumatoide , lupus o psoriasis . [32] [33] Aunque no hay informes de casos específicos de interacciones farmacológicas con Equinácea , [34] no se entiende bien la seguridad de tomar suplementos de Equinácea , con posibilidades de que pueda causar efectos secundarios, como náuseas , malestar estomacal o diarrea , y que pueda tener reacciones adversas con otros medicamentos. [32] Uno de los estudios más extensos y sistemáticos para revisar la seguridad de los productos de Equinácea concluyó que, en general, "los eventos adversos son raros, leves y reversibles", y los síntomas más comunes son " gastrointestinales y relacionados con la piel". [35] Dichos efectos secundarios incluyen náuseas , dolor abdominal , diarrea , picazón y sarpullido . [33] La equinácea también se ha relacionado con reacciones alérgicas , incluyendo asma , dificultad para respirar y un caso de anafilaxia . [35] [36] [37] El dolor muscular y articular se ha asociado con la equinácea , pero puede haber sido causado por síntomas de resfriado o gripe para los cuales se administraron los productos de equinácea . [35] Hay informes de casos aislados de reacciones raras e idiosincrásicas que incluyen púrpura trombocitopénica , leucopenia , hepatitis , insuficiencia renal y fibrilación auricular , aunque no está claro que se debieran a la propia equinácea . [32] Hasta 58 medicamentos o suplementos pueden interactuar con la equinácea . [33]
En cuanto a la seguridad de la fabricación, una investigación realizada por un laboratorio independiente de pruebas de consumo determinó que cinco de once productos de equinácea seleccionados para la venta al por menor no superaron las pruebas de calidad. Cuatro de los productos que no superaron las pruebas contenían niveles de fenoles inferiores al nivel de potencia indicado en las etiquetas. Uno de los productos que no superaron las pruebas estaba contaminado con plomo. [38]
El Comité Europeo de Productos Medicinales a Base de Hierbas (HMPC) y el Comité Asesor de Medicamentos a Base de Hierbas del Reino Unido (HMAC) recomendaron no utilizar productos que contuvieran equinácea en niños menores de 12 años. Los fabricantes volvieron a etiquetar todos los productos orales a base de equinácea que tenían licencias de producto para niños con una advertencia de que no debían administrarse a niños menores de 12 años como medida de precaución. [39]
Aunque las investigaciones no han encontrado un mayor riesgo de defectos de nacimiento asociados con el uso de Equinácea durante el primer trimestre , se recomienda que las mujeres embarazadas eviten los productos de Equinácea hasta que haya evidencia de seguridad más sólida disponible. [32]
Se recomienda que las mujeres que amamantan tengan precaución con los productos a base de equinácea debido a que no hay suficiente información de seguridad disponible. [32]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos recomienda tener precaución al utilizar suplementos dietéticos porque algunos productos pueden no estar libres de riesgos en determinadas circunstancias o pueden interactuar con medicamentos recetados y de venta libre . [40]
Al igual que con cualquier preparación a base de hierbas, las dosis individuales de equinácea pueden variar significativamente en su composición química. [31] El control inconsistente del proceso en los productos elaborados con equinácea puede implicar una homogeneidad deficiente entre lotes y dentro de ellos , diferencias entre especies o partes de la planta, métodos de extracción variables y contaminación o adulteración con otros productos, lo que genera una posible variabilidad sustancial del producto. [29] [38]
Los productos de equinácea varían ampliamente en composición. [41] Contienen diferentes especies ( E. purpurea , E. angustifolia , E. pallida ), diferentes segmentos de plantas (raíces, flores, extractos ), diferentes preparaciones ( extractos y jugo exprimido) y diferentes composiciones químicas que complican la comprensión de un efecto potencial. [42] [43] Los ensayos clínicos bien controlados [44] son limitados y de baja calidad, con poca evidencia científica de que los suplementos de equinácea sean útiles para tratar cualquier enfermedad. [33] [43] [29]
Según Cancer Research UK , "no hay evidencia científica que demuestre que la equinácea pueda ayudar a tratar, prevenir o curar el cáncer de ninguna manera. Algunos terapeutas han afirmado que la equinácea puede ayudar a aliviar los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia , pero esto tampoco ha sido probado". [45]
Aunque existen múltiples revisiones científicas y metaanálisis [46] publicados sobre los supuestos efectos inmunológicos de la Equinácea , existe una variabilidad significativa de los productos utilizados entre los estudios, lo que lleva a evidencia de baja calidad o nula sobre eficacia y seguridad, lo que genera una controversia considerable. [28] En consecuencia, las autoridades reguladoras, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , no han aprobado los productos de Equinácea como seguros y efectivos para ningún propósito terapéutico o de salud. [31] [33] [43]
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