El crucero francés Dupleix fue el buque líder de su clase de tres cruceros acorazados construidos para la Armada francesa en la primera década del siglo XX. Diseñado para el servicio en el extranjero y armado con ocho cañones de 164,7 milímetros (6,5 pulgadas), los barcos eran más pequeños y menos potentes que sus predecesores. Completado en 1903, el Dupleix fue inicialmente asignado a la División del Atlántico ( Division de l'Atlantique ) como su buque insignia . El barco pasó de 1906 a 1909 en reserva antes de ser enviado al Lejano Oriente en 1910, sirviendo nuevamente como buque insignia.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el crucero todavía estaba en el Lejano Oriente. Antes de ser transferido al Mediterráneo oriental en mayo de 1915, el Dupleix pasó la mayor parte de su tiempo en tareas de escolta en el océano Índico y el mar Rojo . Durante el año siguiente, se le encargó bloquear la costa egea de la Turquía otomana . Para ayudar a proteger los barcos aliados de los piratas comerciales alemanes , el barco fue transferido al África occidental francesa a mediados de 1916 y permaneció allí hasta octubre de 1917, cuando regresó a Francia para ser colocado en reserva. El Dupleix fue dado de baja en 1919 y vendido como chatarra en 1922.
Los cruceros de la clase Dupleix eran mucho más pequeños y estaban armados de forma más ligera que el Jeanne d'Arc anterior . Medían 132,1 metros (433 pies 5 pulgadas) de largo total [1] con una manga de 17,8 metros (58 pies 5 pulgadas) y tenían un calado máximo de 7,46 metros (24 pies 6 pulgadas). Los cruceros desplazaban 7700 toneladas métricas (7578 toneladas largas ) según su diseño. Normalmente tenían una tripulación de 19 oficiales y 550 soldados rasos, pero acomodaban a 24 oficiales y 583 soldados rasos cuando servían como buque insignia. [2]
La maquinaria de propulsión de los barcos gemelos consistía en tres máquinas de vapor verticales de triple expansión , cada una de ellas impulsando un solo eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por calderas acuotubulares , pero los tipos de maquinaria diferían entre ellos. El Dupleix tenía motores de cuatro cilindros alimentados por 24 calderas Belleville con una presión de trabajo de 20 kg/cm2 ( 1.961 kPa ; 284 psi ). Los motores de los tres barcos estaban diseñados para producir un total de 17.100 caballos de fuerza métricos (12.600 kW ) que se pretendía que les dieran una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). A pesar de superar su potencia nominal, el Dupleix no logró alcanzar su velocidad de diseño durante sus pruebas en el mar el 13 de septiembre de 1902; el barco solo hizo 20,9 nudos (38,7 km/h; 24,1 mph) con 17.870 caballos de fuerza métricos (13.140 kW). Las hermanas transportaron hasta 1.200 toneladas métricas (1.200 toneladas largas; 1.300 toneladas cortas) de carbón y podían navegar 6.450 millas náuticas (11.950 km; 7.420 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
Los barcos de la clase Dupleix tenían un armamento principal que consistía en ocho cañones de tiro rápido (QF) Canon de 164,7 mm Modèle 1893–1896 . Estaban montados en cuatro torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura y un par de torretas laterales en el centro del barco . [4] El armamento secundario de los cruceros consistía en cuatro cañones QF Canon de 100 mm (3,9 in) Modèle de 1893 en montajes individuales en casamatas desprotegidas en el casco . Para la defensa contra los torpederos , llevaban diez cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 in) y cuatro de 37 milímetros (1,5 in) , todos ellos en montajes individuales. [5] El barco también estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) sobre el agua , uno en cada costado . [1]
El cinturón de blindaje de acero al níquel de los cruceros de la clase Dupleix cubría toda la longitud de la línea de flotación del barco, excepto 18,9 metros (62 pies) [4] de la popa. El blindaje del cinturón tenía un espesor de 102 milímetros (4 pulgadas), aunque se reducía a 84 milímetros (3,3 pulgadas) delante de la torreta delantera. La cubierta protectora curva tenía un espesor total de 42 milímetros (1,7 pulgadas) en la parte plana y 70 milímetros (2,8 pulgadas) en la parte superior de la porción curva donde se encontraba con el borde inferior del blindaje del cinturón. La cara y los lados de las torretas de los cañones estaban protegidos por placas de blindaje endurecidas por Harvey de 110 milímetros (4,3 pulgadas) . La protección del blindaje de las barbetas de los cañones tenía un espesor de 120 milímetros (4,7 pulgadas). Los lados de la torre de mando elíptica tenían un espesor de entre 100 y 120 milímetros. [6]
El Dupleix , llamado así en honor a Joseph François Dupleix , gobernador general de la India francesa ( Établissements français dans l'Inde ) [7], fue ordenado al Arsenal de Rochefort el 18 de diciembre de 1897. El barco fue puesto en grada el 18 de enero de 1899, botado el 28 de abril de 1900 y comenzó sus pruebas formales en el mar el 15 de marzo de 1903. Durante sus pruebas preliminares en 1902 hubo un accidente de caldera el 22 de agosto en el que siete fogoneros sufrieron quemaduras graves. Uno de los cilindros del motor de alta presión del barco se agrietó durante una prueba de 24 horas el 30 de septiembre; las reparaciones y pruebas posteriores retrasaron las pruebas del barco ocho meses. El Dupleix finalmente fue puesto en servicio el 15 de septiembre de 1903. Costó 16.308.850 francos . [8]
Al finalizar su construcción, el buque se convirtió en el buque insignia de la División Atlántica, visitando las Azores , África Occidental y las Américas antes de ser reducido a reserva en 1906. Cuatro años más tarde fue reactivado y asignado a la División Naval del Lejano Oriente ( Division navale de l'Extrême Orient ) como su buque insignia. Partió de Cherburgo , Francia, el 12 de noviembre de 1910, y estuvo basado en Saigón , Indochina francesa , hasta agosto de 1914. Su papel como buque insignia de la división fue asumido por el crucero blindado Montcalm tras la llegada de ese buque a Saigón en 1913. [9]
A medida que las tensiones aumentaron durante la Crisis de julio de 1914, Dupleix partió de Japón el 29 de julio y llegó al Hong Kong británico el 5 de agosto, donde se unió al Escuadrón Británico de China de acuerdo con los planes previos a la guerra. Al día siguiente se unió al acorazado británico pre-dreadnought HMS Triumph mientras navegaba hacia el norte para comenzar el bloqueo del puerto de Qingdao , arrendado por Alemania . Desarrolló problemas de motor que le impidieron unirse a la búsqueda del crucero ligero alemán SMS Emden una vez que la Armada Imperial Japonesa asumió la responsabilidad del bloqueo el 9 de septiembre. Más tarde ese mes, Dupleix fue transferido a Penang en los Asentamientos Británicos del Estrecho para reforzar a los destructores franceses que patrullaban el Estrecho de Malaca y para reparar sus motores. A fines de septiembre, el crucero comenzó a escoltar convoyes a través del Océano Índico y el Mar Rojo, sobre todo los Territoriales de Wessex desde Egipto hasta la India a fines de octubre. [10]
El Dupleix fue transferido al recién formado Escuadrón de los Dardanelos ( Escadre des Dardanelles ) en mayo de 1915, que tenía la tarea de bloquear la costa egea de Turquía. El día 26, el crucero fue atacado por la artillería costera otomana en Bodrum mientras inspeccionaba el transporte marítimo, perdiendo 27 hombres muertos y 11 heridos. Los éxitos de los piratas mercantes alemanes como el Möwe en 1916 hicieron que los aliados transfirieran cruceros al Atlántico para proteger sus envíos. El Dupleix fue asignado a una recién formada 6.ª División Ligera ( 6 e Division légère (DL)), que constaba de los tres barcos gemelos, en julio de 1916 y tenía su base en Dakar , África Occidental Francesa . [11]
Para liberar mano de obra para los barcos de patrulla de mayor prioridad , la 6.ª DL se redujo a Dupleix y Desaix y se renombró División de la Costa de África ( Division navale de la côte d'Afrique ) el 18 de mayo de 1917; el contraalmirante Louis Jaurès transfirió su bandera a Dupleix . La división se disolvió el 14 de septiembre y el crucero zarpó hacia Brest , para ser colocado en reserva el 15 de octubre. Fue dado de baja el 1 de mayo de 1919 y dado de baja el 27 de septiembre de la Lista de la Armada . En 1920, el Dupleix fue remolcado a Landévennec y fue vendido como chatarra en 1922. [12]