Duncan Phillips (26 de junio de 1886 [1] – 9 de mayo de 1966) fue un coleccionista y crítico de arte radicado en Washington, DC . Desempeñó un papel fundamental en la introducción del arte moderno en los Estados Unidos, al tiempo que destacaba sus continuidades con el arte del pasado.
Phillips nació en Pittsburgh . Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Washington, DC en 1895. Era hijo de Elizabeth "Eliza" Irwin Laughlin (1844-1929) y Duncan Clinch Phillips (1838-1917), un millonario de Pittsburgh que se dedicaba a la fabricación de vidrios para ventanas. Su padre era miembro del South Fork Fishing and Hunting Club, cerca de Johnstown, Pensilvania. Su abuelo materno fue James Laughlin , banquero e industrial, cofundador de la Jones and Laughlin Steel Company .
Uno de los hermanos de Duncan era un hermano, James Laughlin Phillips, llamado así en honor a su abuelo. [2]
Phillips perdió a su padre en 1917 y a su hermano James en 1918 a causa de la gripe española . Más tarde ese año, Phillips y su madre fundaron la Phillips Memorial Gallery en su memoria. Fue la precursora de la Phillips Collection en Washington, DC. [3]
A partir de una pequeña colección familiar de pinturas, Phillips, un crítico de arte publicado, amplió la colección de forma espectacular. Desde el principio, Phillips concibió su museo como "un monumento... una fuerza benéfica en la comunidad en la que vivo, una influencia que da alegría y mejora la vida, que ayuda a las personas a ver la belleza como ven los verdaderos artistas".
En 1921, Phillips se casó con la pintora Marjorie Acker . Con su ayuda y consejo, desarrolló su colección "como un museo de arte moderno y sus fuentes", creyendo firmemente en el continuo de artistas que influyeron en sus sucesores a través de los siglos. Su enfoque en la tradición continua del arte fue revolucionario en una época en la que muchos estadounidenses eran en gran medida críticos con el modernismo , que se consideraba una ruptura con el pasado. Phillips coleccionó obras de maestros como El Greco , al que llamó el "primer expresionista apasionado"; Jean-Baptiste-Siméon Chardin porque fue "el primer pintor moderno"; Francisco de Goya porque fue "el trampolín entre los viejos maestros y los grandes modernos como Cézanne "; y Édouard Manet , un "eslabón significativo en una cadena que comenzó con Goya y que [condujo] a Gauguin y Matisse ". [ cita requerida ]
Desde la década de 1920 hasta la de 1960, Phillips volvería a colgar sus galerías en instalaciones que no eran cronológicas ni tradicionales. Reflejaban su visión de las relaciones entre varias expresiones artísticas. Presentó conexiones visuales (entre el pasado y el presente, entre la forma clásica y la expresión romántica) como diálogos en las paredes del museo. Dando igual atención a los artistas estadounidenses y europeos, Phillips yuxtapuso obras de Winslow Homer , Thomas Eakins , Maurice Prendergast , James Abbott McNeill Whistler y Albert Pinkham Ryder con lienzos de Pierre Bonnard , Peter Ilsted y Édouard Vuillard . Expuso acuarelas de John Marin con pinturas de Cézanne y obras de van Gogh con El San Pedro arrepentido de El Greco (circa 1600-05).
La visión de Phillips reunió "espíritus afines entre los artistas" y sus ideas aún guían al museo hoy en día. [4]
A lo largo de su vida, Phillips tuvo la clarividencia y el coraje de adquirir pinturas de muchos artistas que no eran plenamente reconocidos en ese momento, entre ellos Marin, Georgia O'Keeffe , Arthur Dove , Nicolas de Staël , [5] Milton Avery y Augustus Vincent Tack . [6] [7] Al comprar obras de artistas tan prometedores pero desconocidos, Phillips les proporcionó los medios para seguir pintando. Formó estrechos vínculos con varios artistas que aparecen de forma destacada en la colección (Dove y Marin en particular) y les dio subvenciones, y constantemente compró obras de artistas y estudiantes para lo que llamó su "colección de estímulo".
Una anécdota memorable de Duncan Phillips lo muestra de pie junto al Dr. Albert C. Barnes , ante la obra maestra de Renoir "El almuerzo de los remeros". "Ese es el único Renoir que tienes, ¿no?", preguntó el temible Dr. Barnes, cuya distintiva colección de bellas artes impresionistas y postimpresionistas contiene decenas de Renoir. Forman parte de lo que ahora se conoce como la Fundación Barnes en Filadelfia. La respuesta de Phillips fue sucinta: "Es el único que necesito". [ cita requerida ]
En 1921, [8] Phillips se casó con la pintora Marjorie Acker , hija del ingeniero Charles Ernest Acker y su esposa Alice Reynolds ( de soltera Beal Acker). [9]
Juntos fueron padres de:
Cuando Duncan Phillips murió el 9 de mayo de 1966, [12] Marjorie lo sucedió como directora del museo. [13]
Su hijo, Laughlin , se convirtió en director en 1972. Dirigió la Colección Phillips a través de un programa de varios años para garantizar la seguridad física y financiera de la colección, renovar y ampliar los edificios del museo, expandir y profesionalizar el personal, realizar investigaciones sobre la colección y hacer que el Phillips fuera más accesible al público. [11]