Edwin Donald " Duke " Snider (19 de septiembre de 1926 - 27 de febrero de 2011), apodado " el Duque de Flatbush ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Principalmente jardinero central , pasó la mayor parte de su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) jugando para los Brooklyn/Los Angeles Dodgers (1947-1962), y luego jugó una temporada para los New York Mets (1963) y San Francisco Giants (1964).
Snider fue nombrado ocho veces miembro del Juego de Estrellas de la Liga Nacional (NL) y fue subcampeón del Jugador Más Valioso (MVP) de la NL en 1955. En sus 16 temporadas con los Dodgers, ayudó a liderar al equipo a seis Series Mundiales , con victorias en 1955 y 1959. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1980.
Nacido en Los Ángeles, Snider fue apodado "Duke" por su padre a los 5 años como resultado de una arrogancia segura de sí mismo que hizo que sus padres dijeran que se comportaba como un rey. [1] Snider creció en el sur de California y fue un atleta talentoso y polifacético que jugó baloncesto, fútbol americano y béisbol en Compton High School en la clase de 1944. Era un mariscal de campo de brazo fuerte que, según se informa, podía lanzar el balón a 70 yardas.
Descubierto por uno de los cazatalentos de Branch Rickey a principios de la década de 1940, firmó un contrato de béisbol al salir de la escuela secundaria en 1943. [1] Jugó brevemente para los Montreal Royals de la Liga Internacional en 1944 (bateando dos veces) y para los Newport News Dodgers en la Liga Piedmont en el mismo año. Después de servir en la Marina de los EE. UU. en 1945 y parte de 1946, regresó para jugar para los Fort Worth Cats ese año, y también para St. Paul en 1947.
Snider se ganó una prueba con los Brooklyn Dodgers durante su entrenamiento de primavera en 1947. Obtuvo su primer turno al bate en las Grandes Ligas en el segundo juego de los Dodgers de la temporada de 1947 el 17 de abril y conectó un sencillo. Jugó en 39 juegos más esa temporada y se hizo amigo de Jackie Robinson antes de ser enviado al equipo de St. Paul a principios de julio. Snider regresó a los Dodgers al final de la temporada a tiempo para la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York . Snider (después del entrenamiento de primavera con los Dodgers) comenzó la temporada de 1948 con Montreal, y después de batear bien en esa liga con un promedio de bateo de .327, fue llamado a Brooklyn en agosto y jugó en 53 juegos. En 1949, Snider se convirtió en un jugador regular de las Grandes Ligas conectando 23 jonrones con 92 carreras impulsadas , ayudando a los Dodgers a llegar a la Serie Mundial . Snider también vio su promedio subir de .244 a .292. Un Snider más maduro se convirtió en el "hombre del gatillo" en una alineación cargada de poder que contaba con los jugadores Joe Black , Roy Campanella , Billy Cox , Carl Erskine , Carl Furillo , Gil Hodges , Clem Labine , Pee Wee Reese , Jackie Robinson y Preacher Roe . A menudo comparado con otros dos jardineros centrales de Nueva York, compañeros miembros del Salón de la Fama del Béisbol , Mickey Mantle y Willie Mays , era el "Duque" reinante de Flatbush .
En 1950, bateó .321 y lideró la Liga Nacional con 199 hits y 343 bases totales, lo que le valió su primera aparición en el Juego de las Estrellas . Cuando su promedio cayó a .277 en 1951 (una temporada en la que los Dodgers perdieron una ventaja de 13 juegos en agosto y terminaron segundos detrás de los Giants después del " Shot Heard 'Round the World " de Bobby Thomson ), Snider fue duramente criticado en los periódicos. Snider recuerda: "Fui a ver a Walter O'Malley y le dije que no podía soportar la presión" y "le dije que preferiría que me canjearan. Le dije que pensaba que no podía ser bueno para los Dodgers". El canje no se llevó a cabo. [2]
Snider, que solía batear tercero en la alineación, estableció impresionantes números ofensivos. Conectó 40 o más jonrones en cinco temporadas consecutivas (1953-1957), y entre 1953 y 1956 promedió 42 jonrones, 124 carreras impulsadas, 123 carreras y un promedio de bateo de .320. Lideró la Liga Nacional (NL) en carreras anotadas, jonrones y carreras impulsadas en temporadas separadas. Apareció en seis postemporadas con los Dodgers (1949, 1952-53, 1955-56, 1959), enfrentándose a los Yankees de Nueva York en las primeras cinco y a los Medias Blancas de Chicago en la última. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial en 1955 y en 1959 .
Los números de carrera de Snider declinaron cuando el equipo se mudó a Los Ángeles en 1958. Junto con un dolor de rodilla y una cerca de 440 pies (130 m) en el jardín derecho en el cavernoso Coliseum , Snider conectó solo 15 jonrones en 1958. Sin embargo, tuvo un último hurra en 1959 cuando ayudó a los Dodgers a ganar su primera Serie Mundial en Los Ángeles. Duke se recuperó ese año para batear .308 con 23 jonrones y 88 carreras impulsadas en 370 turnos al bate mientras compartía deberes de fildeo en los jardines derecho y central con Don Demeter y el novato Ron Fairly . Las lesiones y la edad eventualmente jugarían un papel en reducir a Snider al estado de tiempo parcial en 1961.
En 1962, cuando los Dodgers lideraron la Liga Nacional durante la mayor parte de la temporada (solo para encontrarse empatados con los odiados Gigantes al final de la temporada), fueron Snider y el entrenador de tercera base Leo Durocher quienes, según se informa, le rogaron al mánager Walter Alston que trajera al futuro lanzador del Salón de la Fama (y ganador del premio Cy Young ese año) Don Drysdale en la novena entrada del tercer y decisivo juego de playoffs. En cambio, Alston trajo a Stan Williams para relevar a un cansado Eddie Roebuck . Una ventaja de 4-2 se convirtió en una derrota de 6-4 cuando los Gigantes se recuperaron para ganar el banderín. Snider fue posteriormente vendido a los Mets de Nueva York . Se dice que Drysdale, su compañero de habitación, se derrumbó y lloró cuando recibió la noticia de la partida de Snider.
Cuando Snider se unió a los Mets, descubrió que su familiar número 4 lo usaba Charlie Neal . Snider usó el número 11 durante la primera mitad de la temporada, luego cambió de nuevo al 4 después de que Neal fuera canjeado. Resultó ser un favorito sentimental entre los ex fanáticos de los Dodgers que ahora apoyaban a los Mets. El 16 de abril de 1963, Snider registró su hit número 2000, al hacerlo en Crosley Field contra los Cincinnati Reds con un sencillo ante Jim Maloney en la segunda entrada. [3] El 14 de junio, registró su jonrón número 400, una vez más contra los Reds, al hacerlo en la primera entrada ante Bob Purkey . [4] Fue nombrado para el Juego de Estrellas en Cleveland , su octava y última selección. Entró al juego como bateador emergente de Tommy Davis en la parte superior de la novena entrada. Enfrentándose a Dick Radatz , se ponchó mirando. [5] Durante la temporada con los Mets, apareció en 129 juegos mientras bateaba para .243/.345/.401, con 14 jonrones, 45 carreras impulsadas, 45 bases por bolas y 56 ponches. Después de una temporada, Snider pidió ser transferido a un equipo contendiente.
Snider fue vendido a los Gigantes de San Francisco el Día Inaugural de 1964. Sabiendo que no tenía ninguna posibilidad de usar el número 4, que había sido usado por Mel Ott y retirado por los Gigantes, Snider tomó el número 28. En 91 juegos jugados con los Gigantes, bateó una línea de .210/.302/.323 mientras tenía cuatro jonrones y 17 carreras impulsadas. No tuvo triples por primera y única vez en su carrera. Tuvo 40 ponches y 22 bases por bolas. Apareció en tres posiciones diferentes para los Gigantes, jugando 26 juegos en el jardín derecho y 18 en el jardín izquierdo para un total combinado de 288.2 entradas. Hizo 44 outs, dos asistencias con un error para un porcentaje de fildeo de .979. Se retiró al final de esa temporada.
Terminó su carrera en las Grandes Ligas con un promedio de bateo de por vida de .295, 2,116 hits, 1,259 carreras, 407 jonrones y 1,333 carreras impulsadas. Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .985 jugando en las tres posiciones de los jardines.
Snider terminó segundo detrás de su compañero de equipo Roy Campanella en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de 1955 realizada por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . Estaba detrás de Campanella por solo cinco puntos, 226-221, y cada hombre recibió ocho votos de primer lugar. Una historia ampliamente creída, resumida en un artículo del columnista Tracy Ringolsby , [6] sostiene que un escritor hospitalizado de Filadelfia había entregado una boleta con Campanella como su voto de primer y quinto lugar. Se asumió que el escritor había querido escribir el nombre de Snider en una de esas ranuras. Incapaz de obtener una aclaración del escritor enfermo, la BBWAA consideró rechazar la boleta, pero decidió aceptarla, contando el voto de primer lugar para Campanella y contando el voto de quinto lugar como si se hubiera dejado en blanco. Si la boleta hubiera sido rechazada, la votación habría sido ganada por Snider 221-212. Si Snider hubiera obtenido ese voto en blanco del quinto lugar, la votación final habría favorecido a Snider por 227-226.
Sin embargo, el periodista deportivo Joe Posnanski ha sugerido que esta historia no es del todo cierta. [7] Posnanski escribe que hubo un escritor que dejó a Snider fuera de su papeleta y escribió el nombre de Campanella dos veces, pero fue en la primera y sexta posición, no en la primera y quinta. Si Snider hubiera recibido el voto del sexto lugar, el recuento final habría creado un empate, no una victoria para Snider. Además, la posición no fue descartada: todos los que estaban más abajo en la papeleta fueron movidos un lugar hacia arriba, y el lanzador Jack Meyer fue insertado en la parte inferior con un voto de décimo lugar.
Snider ganó el Premio al Jugador del Año de la Liga Nacional de Sporting News en 1955, y el Premio Sid Mercer, emblemático de su selección por la sucursal de Nueva York de la BBWAA como el mejor jugador de la Liga Nacional de 1955. [8]
Después de su retiro del béisbol, Snider se convirtió en un analista de radio y televisión popular y respetado y locutor de jugada por jugada para los Padres de San Diego de 1969 a 1971 y para los Expos de Montreal de 1973 a 1986. Se caracterizó por un estilo tranquilo y discreto.
Snider ocasionalmente tomó papeles de actuación, apareciendo a veces en televisión o películas como él mismo o como un jugador de béisbol profesional. Se interpretó a sí mismo en "Hero Father" (1956) en la serie de televisión de Robert Young Father Knows Best , hizo una aparición especial en la serie de televisión de Chuck Connors The Rifleman e interpretó a Wallace en The Retired Gun (1959). Otras apariciones incluyen un papel no acreditado como un jardinero central de Los Angeles Dodgers en The Geisha Boy (1958), el Cranker en The Trouble with Girls (1969) y un Steamer Fan en Pastime (1990). Tan recientemente como en 2007, apareció en Brooklyn Dodgers: Ghosts of Flatbush . [9]
En 1995, Snider y Willie McCovey se declararon culpables de cargos de fraude fiscal federal después de que no informaron los ingresos de las exhibiciones de tarjetas deportivas y las ventas de recuerdos. [10] [11] Snider admitió no informar intencionalmente $ 100,000 de ingresos entre 1984 y 1993, y dijo que lo hizo porque necesitaba el dinero después de que las inversiones fallidas agotaran sus ahorros. [12] Snider pagó $ 30,000 en impuestos atrasados y una multa de $ 5,000, y fue sentenciado a dos años de libertad condicional. [13] McCovey también pagó una multa y fue sentenciado a libertad condicional. [13] En 2017, el presidente Barack Obama emitió indultos para Snider y McCovey. [12]
Snider apareció, junto con Mickey Mantle y Willie Mays , en la canción de 1981 " Talkin' Baseball " de Terry Cashman .
Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1980. Ese mismo año, en una ceremonia en el Dodger Stadium , la camiseta número 4 de Snider fue retirada por los Dodgers de Los Ángeles . [14] En 1999, The Sporting News colocó a Snider en el puesto número 83 en su lista de los "100 mejores jugadores". [15] Fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .
Snider se casó con Beverly Null en 1947; tuvieron cuatro hijos.
Snider murió el 27 de febrero de 2011, a los 84 años de una enfermedad no revelada en el Hospital de Convalecientes Valle Vista en Escondido, California . [16] Fue el último Dodger de Brooklyn vivo que estuvo en el campo para el out final de la Serie Mundial de 1955.
En 2013, el Premio Bob Feller Act of Valor honró a Snider como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [17]
Algunos de los logros de Snider en la MLB:
