Dražen Petrović ( pronunciación croata: [drǎʒen pětroʋitɕ] ; 22 de octubre de 1964 - 7 de junio de 1993) fue un jugador de baloncesto profesional yugoslavo y croata. Como escolta , inicialmente logró el éxito jugando baloncesto profesional en Europa en la década de 1980 con Cibona y Real Madrid antes de unirse a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1989.
Estrella en múltiples escenarios internacionales de baloncesto, Petrović ganó dos medallas de plata ( 1988 , 1992 ) y un bronce ( 1984 ) en los Juegos Olímpicos de Verano , un oro ( 1990 ) y un bronce ( 1986 ) en la Copa Mundial FIBA , y un oro ( 1989 ) y un bronce ( 1987 ) en el FIBA EuroBasket . Fue el MVP del Campeonato Mundial FIBA en 1986 y el MVP del FIBA EuroBasket en 1989. Con Cibona Zagreb , Petrović también ganó dos campeonatos consecutivos de Euroliga en 1985 y 1986. Primero representó a la selección absoluta de Yugoslavia y luego a la selección absoluta de Croacia . Ganó cuatro Euroscars y fue nombrado Mr. Europa dos veces. En 1985, recibió el premio Golden Badge al mejor atleta de Yugoslavia. [1]
En busca de un estadio más grande después de que su carrera comenzara en Europa, Petrović se unió a la NBA en 1989, como miembro de los Portland Trail Blazers . Después de jugar principalmente desde el banquillo ese año, Petrović experimentó un gran avance después de un traspaso a los New Jersey Nets . Mientras era titular para los Nets, se convirtió en uno de los mejores escoltas de la liga. Fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores de la FIBA en 1991. El 7 de junio de 1993, la carrera y la vida de Petrović se vieron truncadas después de que falleciera en un accidente automovilístico a la edad de 28 años. [2]
En 1993, la camiseta número 3 de Petrović fue retirada por los Nets, y el Salón de la Fama del Baloncesto Dražen Petrović fue nombrado en su honor. También recibió la Orden Olímpica en 1993. En 2002, fue consagrado póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [3] En 2006, se creó el Premio Dražen Petrović en su honor. En 2007, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la FIBA . Fue nombrado uno de los 50 mayores contribuyentes de la Euroliga en 2008. En 2013, fue votado como el mejor jugador de baloncesto europeo de la historia, por los jugadores del EuroBasket FIBA 2013. [4]
Petrović es considerado una parte crucial de la vanguardia de la actual afluencia masiva de jugadores europeos a la NBA, [5] y hasta el día de hoy es visto como un héroe nacional en Croacia. [6] [7]
Nacido en Šibenik , Yugoslavia (actual Croacia ), Dražen Petrović fue el segundo hijo de Jovan "Jole" Petrović, un oficial de policía, y Biserka ( de soltera Mikulandra ), una bibliotecaria. [5] Su padre nació en una familia serbia en Zagora, cerca de Trebinje en Bosnia y Herzegovina . [8] [9] [10] Su madre nació en Bilice , cerca de Šibenik, y era de una familia croata conservadora tradicional , devotamente católica . [11] El hijo mayor de la pareja, Aleksandar , fue el primero en jugar al baloncesto y llegó a convertirse en uno de los mejores bases de la ex Yugoslavia. Los hermanos Petrović son primos segundos del jugador de baloncesto serbio Dejan Bodiroga . [12] [13] [14]
A los 13 años, Petrović empezó a jugar en las selecciones juveniles del club local Šibenka ; a los 15 años, ya había llegado al primer equipo del club, justo cuando Šibenka se había ganado un lugar en la primera división nacional yugoslava . Con el joven Petrović como estrella del equipo, Šibenka llegó a la final de la competición paneuropea de clubes de tercer nivel, la Copa FIBA Korać dos veces ( 1981-82 y 1982-83 ), donde perdió ante el club de la Liga francesa Limoges CSP en ambas ocasiones. En 1983, Petrović, de 18 años, anotó dos tiros libres en la victoria de Šibenka sobre Bosna Sarajevo en el partido final de playoffs del campeonato de clubes de la temporada 1982-83 de la Liga Yugoslava . Sin embargo, al día siguiente de que el club ganara el campeonato, la Federación de Baloncesto de Yugoslavia le quitó el título a Šibenka debido a irregularidades en el arbitraje. El campeonato de la liga pasó a manos de Bosna, después de que Šibenka se negara a jugar la revancha. [15]
Petrović aumentó sus números goleadores en cada temporada sucesiva que jugó con Šibenka. En la temporada 1979-80 de la FFL yugoslava , anotó 13 puntos en 16 partidos, con un promedio de 0,8 puntos por partido. En la temporada 1980-81 de la FFL yugoslava , anotó 39 puntos en 20 partidos, con un promedio de 2,0 puntos por partido. En la temporada 1981-82 de la FFL yugoslava , anotó 392 puntos en 24 partidos, con un promedio de 16,3 puntos por partido. En la temporada 1982-83 de la FFL yugoslava , anotó 758 puntos en 31 partidos, con un promedio de 24,5 puntos por partido. [16] En total, anotó 1.202 puntos en 91 partidos jugados con Šibenka en la primera división yugoslava, para un promedio de puntuación de 13,2 puntos por partido.
Después de un año de servicio obligatorio en el ejército yugoslavo , Petrović se unió a su hermano mayor Aco y se trasladó a la Cibona de Zagreb , para formar lo que era en ese momento, el mejor dúo de defensas de Europa. En su primera temporada en la Cibona, Petrović ganó tanto el campeonato nacional de la Liga Yugoslava como el título de la Copa Nacional Yugoslava . En la liga nacional, en la temporada 1984-85 de la FFL yugoslava , Petrović anotó un total de 878 puntos en 27 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 32,5 puntos por partido. [ cita requerida ]
El 6 de diciembre de 1984, en la temporada 1984-85 de la máxima competición de clubes de Europa, la Copa de Europa de Campeones de la FIBA (Euroliga), Petrović anotó 44 puntos en un partido contra el Real Madrid de la Liga española . Anotó 29 de los 44 puntos en la segunda mitad del partido. Petrović también anotó 36 puntos en la final de la liga de 1985 contra el Real Madrid. La Cibona ganó el partido, por un marcador de 87-78, y la victoria le dio al club su primer título de la Copa de Campeones de Europa de primer nivel. Esa temporada, en la máxima competición de clubes de Europa, que eventualmente se conocería como Euroliga, Petrović anotó un total de 463 puntos en 15 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 30,9 puntos por partido. [ cita requerida ]
El 5 de octubre de 1985, en un partido de la Primera Liga Federal Yugoslava contra el Union Olimpija Ljubljana , Petrović anotó 112 puntos, en la victoria aplastante de la Cibona por 158-77. Anotó 67 de los 112 puntos en la primera mitad del juego. Durante el juego, Petrović disparó 40/60 desde el campo, 10/20 desde la línea de 3 puntos y 22/22 desde la línea de tiros libres. [17] Los 112 puntos anotados fueron la mayor cantidad de puntos anotados en un solo partido en la historia de la Primera Liga Federal Yugoslava. Rompió el récord anterior de puntuación en un solo partido de la liga de 74 puntos, que fue establecido en 1962, por Radivoj Korać . Korać logró ese récord mientras jugaba con el OKK Beograd , en un partido contra el Mladost Zagreb . [18]
Olimpija Ljubljana no había cumplido con sus obligaciones administrativas de registro de jugadores a tiempo para el juego. Según se informa, el director general de Olimpija , Radovan Lorbek, se retrasó en la presentación de una carta de registro a la sede de la Federación de Baloncesto de Yugoslavia (KSJ) en Belgrado . Eso hizo que toda la plantilla del primer equipo masculino no fuera elegible para el juego inaugural de la temporada regular de la Primera Liga Federal Yugoslava, y los obligó a alinear en su lugar jugadores para el juego de sus sistemas juveniles. [19] Olimpija no tenía un equipo juvenil sub-18 esa temporada, por lo que el club fue a Zagreb para jugar el partido con jugadores más jóvenes. [19] en los grupos de edad sub-16 y sub-17, que incluían a: Igor Đurović, Matjaž Strmole, Jože Maček, Dag Kralj, Tine Erjavec, Jure Zorčič, Gregor Stražiščar, Andrej Novina y Tine Merzelj. [19] [20]
Por su parte, la Cibona decidió utilizar una plantilla mixta para el partido, compuesta por jugadores de su sistema juvenil, además de Dražen Petrović, de veintiún años, de su equipo senior masculino, que rompió el récord de anotación de Korać en un solo partido de la Liga Yugoslava de 74 puntos. [21] Petrović anotó 112 puntos en el partido; antes del partido, según se informa, había anunciado su intención de abandonar el juego una vez que hubiera superado el récord de 74 puntos de Korać. [19] Petrović fue uno de los únicos cinco jugadores de la Cibona que anotó ese día. [19]
A partir de noviembre de 1985, Petrović comenzó a asociarse en la zona de defensa con otro jugador de alto puntaje, el recién llegado escolta Danko Cvjetićanin , que llegó como reemplazo de Aco Petrović, quien estaba cumpliendo su período obligatorio en el Ejército Popular Yugoslavo (JNA). [ cita requerida ]
En total, durante la temporada regular y los playoffs de la Liga Yugoslava 1985-86 , Petrović anotó un total de 1241 puntos en 30 partidos jugados, con un promedio de puntuación de 41,4 puntos por partido. Esa temporada, Petrović también ganó otro título de la Copa Nacional Yugoslava con la Cibona. El 7 de febrero de 1986, Petrović anotó 55 puntos en un partido de la Copa Yugoslava contra el Union Olimpija Ljubljana. También anotó 46 puntos en la final de la Copa Yugoslava de 1986 contra el antiguo rival de la Cibona, el Bosna Sarajevo .
El 4 de diciembre de 1985, en un partido de la Copa de Campeones de Europa de la temporada 1985-86 contra el club de la Super League israelí Maccabi Tel Aviv , Petrović anotó 44 puntos. En la misma temporada de la Copa de Campeones de Europa, el 11 de diciembre de 1985, tuvo 47 puntos y 25 asistencias en un partido contra el entonces campeón de la Liga italiana Simac Milano . [22] [23] En otro partido de la Copa de Campeones de Europa esa temporada, el 16 de enero de 1986, Petrović anotó 49 puntos y tuvo 20 asistencias contra el club de la Liga española Real Madrid. El 22 de enero de 1986, en un partido de la Copa de Campeones de Europa contra el club de la Liga francesa Limoges , Petrović anotó diez triples, incluidos siete seguidos durante un tramo de la primera mitad, para un total final de 51 puntos y 10 asistencias en el juego. [24] Los 51 puntos anotados también fueron su máximo personal en su carrera en un solo partido de Euroliga.
Petrović ganó su segundo título consecutivo de la Copa de Campeones de Europa (Euroliga) de la FIBA con la Cibona, al anotar 22 puntos en la final de la liga de 1986 , en la que la Cibona derrotó al club de la Premier League soviética Žalgiris Kaunas , que tenía como estrella al legendario Arvydas Sabonis . En la temporada 1985-86 de la Copa de Campeones de Europa (Euroliga), Petrović anotó un total de 555 puntos en 15 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 37,0 puntos por partido.
La temporada terminó con la derrota de Cibona en la serie final de playoffs de la liga yugoslava ante el KK Zadar. Tras ganar el partido inaugural, Petrović se quedó fuera del segundo partido fuera de casa en Zadar, aparentemente debido a una lesión en el calentamiento previo al partido, lo que provocó acusaciones de perder el partido por el deseo de ganar el título en su cancha local frente a sus propios fanáticos. [25] Cibona perdió el segundo partido, lo que preparó el decisivo tercer partido en casa en Zagreb en el Dom Sportova con entradas agotadas. Sin embargo, en una de las mayores sorpresas en la historia de la Liga Yugoslava, a pesar de tener una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad, Cibona terminó perdiendo el tercer partido en doble tiempo extra con Petrović cometiendo faltas durante el primer tiempo extra con 39 puntos anotados. [26]
En la temporada 1986-87 de la Liga de Fútbol Yugoslava de Fútbol , Petrović anotó un total de 932 puntos en 25 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 37,3 puntos por partido. En esa misma temporada, Cibona compitió en la Copa de Europa de la FIBA a nivel secundario a nivel europeo . Petrović llevó a Cibona al campeonato, ya que anotó 28 puntos contra el club de la Liga Italiana Scavolini Pesaro , en la final de la temporada 1986-87 de la liga . [27] Fue el tercer campeonato de clubes europeo consecutivo para Petrović y Cibona.
En la temporada 1986-87 de la Recopa de Europa de la FIBA, Petrović anotó un total de 270 puntos en 8 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 33,8 puntos por partido.
Con Cibona, Petrović volvió a ganar el título de la Copa Nacional Yugoslava en 1988. En la temporada 1987-88 de la FFL yugoslava , Petrović anotó un total de 860 puntos en 24 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 35,8 puntos por partido. [16] En esa misma temporada, Cibona compitió en la competición de clubes de tercer nivel de Europa, la Copa Korać de la FIBA . El 14 de octubre de 1987, Petrović anotó 62 puntos en un partido de la temporada 1987-88 de la Copa Korać de la FIBA contra el club de la Liga finlandesa KTP Kotka . [28] Petrović llevó a Cibona a la final de la Copa Korać, donde perdió ante el club de la Liga española Real Madrid . Durante la temporada de la Copa Korać, Petrović anotó un total de 401 puntos en 12 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 33,4 puntos por partido.
Durante sus cuatro temporadas con la Cibona, Petrović anotó un total de 3.911 puntos, en 106 partidos jugados en la Primera Liga Federal Yugoslava nacional , para un promedio de puntuación de 36,9 puntos por partido. Con la Cibona, también anotó un total de 559 puntos, en 20 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 28,0 puntos por partido, en la competición de la Copa Yugoslava . En las tres competiciones paneuropeas de clubes que jugó con la Cibona, anotó un total de 1.689 puntos en 50 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 33,8 puntos por partido.
Tanto con Šibenka como con Cibona, los números de anotación de Petrović en la Primera Liga Federal Yugoslava fueron 5.113 puntos anotados, en 197 partidos jugados, para un promedio de anotación de 26,0 puntos por partido. En la máxima competición europea de clubes, la Copa de Europa de Campeones de la FIBA , que ahora se conoce como Euroliga, Petrović anotó un total de 1.018 puntos en 30 partidos jugados, para un promedio de anotación de 33,9 puntos por partido.
Después de su serie de temporadas muy exitosas con Cibona Zagreb , Petrović necesitaba nuevos desafíos que Cibona y la Primera Liga Federal Yugoslava ya no podían ofrecerle. Los Portland Trail Blazers de la NBA ya habían utilizado su selección de tercera ronda del draft de la NBA de 1986 en el joven Petrović , pero había decidido posponer su partida a los Estados Unidos . En 1988, en lugar de ir a la NBA, firmó con el club de la Liga española Real Madrid , por alrededor de US$4 millones en ingresos netos . [29]
En aquella época, las leyes deportivas yugoslavas estipulaban que los jugadores no podían trasladarse profesionalmente al extranjero hasta que hubieran cumplido los 28 años. Petrović tenía tan solo 23 años cuando fichó por el Real Madrid. En 2014, José Antonio Arízaga, el agente deportivo que jugó un papel clave en el traspaso de Petrović de la Cibona al Real Madrid en el verano de 1988, recordó algunos detalles de la transacción: "Hablé con Mirko Novosel , el entrenador de Dražen en la Cibona, y me dijo dos cosas. Una, que todos los problemas de Yugoslavia se pueden solucionar con la cantidad adecuada de dinero, y dos, que si Dražen se va, todos los demás jugadores menores de 28 años se irán y será un caos. Así que puedes imaginarte a todas las personas a las que tuve que sobornar y todos los lugares a los que tuve que pagar para eludir esta ley". [30]
Petrović ayudó al Real Madrid a ganar el título de la edición de 1989 de la Copa del Rey de España , sobre sus rivales catalanes , el Barcelona . En la final de la Liga ACB española , el Real Madrid perdió por poco ante el Barcelona, en el quinto y decisivo partido de la serie. En la temporada 1988-89 de la Liga ACB española, Petrović fue el máximo anotador de la temporada regular de la liga . Incluyendo los playoffs, anotó un total de 1327 puntos, en 47 partidos jugados, para un promedio de puntuación de 28,2 puntos por partido. [31] La primera temporada de Petrović en la ACB de España también fue su última, pero aún posee los récords de finales de un solo partido de la ACB por la mayor cantidad de puntos anotados, con 42, y por la mayor cantidad de triples anotados, con 8. [28]
En la competición de clubes a nivel europeo, el Real Madrid compitió en la Recopa de Europa de la FIBA a nivel secundario europeo . El 14 de marzo de 1989, en la final de la Recopa de Europa 1988-89 contra el club de la Liga italiana Snaidero Caserta , Petrović igualó su mejor actuación goleadora anterior en una competición de clubes a nivel europeo con 62 puntos. [29]
Petrović fue presionado para unirse a la NBA por los Trail Blazers , quienes lo habían seleccionado en el puesto 60 en el draft de 1986. Motivado por los nuevos desafíos potenciales que presentaba la NBA, Petrović finalmente decidió intentar establecerse en la liga. Dejó España de manera bastante abrupta, al final de la temporada; los Blazers lo ayudaron en el proceso, al comprar su contrato con el Real Madrid, por hasta US$1.5 millones. [32] Petrović finalmente se unió a los Blazers para la temporada 1989-90 .
Los Blazers valoraban a Petrović como tirador, pero les preocupaba que no tuviera la rapidez para jugar de base o la velocidad de pies para jugar de defensa. Lo incorporaron al equipo principalmente como una amenaza exterior para lanzar triples. En el esquema ofensivo de los Blazers, debía colocarse detrás de la línea, recibir un pase y subir directamente para lanzar. Petrović era un jugador agresivo y ofensivo que estaba acostumbrado a crear su tiro y tiros para sus compañeros de equipo. Quitarle el balón de las manos y convertirlo en un tirador estático era algo extraño para él. Para empeorar las cosas, los Blazers ya tenían una rotación completa de bases, con un backcourt titular de Clyde Drexler y Terry Porter , y con el veterano Danny Young como reserva. En consecuencia, el actual Jugador Europeo del Año de La Gazzetta dello Sport Euroscar tuvo un tiempo de juego limitado. Tuvo dificultades para ser productivo en el papel limitado que los Blazers tenían para él. En su año de novato durante la temporada 1989-90 de la NBA , promedió 7,4 puntos en 12 minutos por partido. [33]
La temporada siguiente, el veterano base Danny Ainge se incorporó al equipo y el tiempo de juego de Petrović se redujo aún más a 7 minutos por partido. [33] En muchas declaraciones realizadas antes de llegar a Portland, Petrović había dicho que veía la falta de tiempo de juego como el único obstáculo posible para su éxito en la NBA. [29] [34] Estaba decidido a triunfar en el máximo nivel del baloncesto. Su falta de tiempo de juego durante su segunda temporada en la liga llevó la frustración de Petrović a su clímax: "Ya no tengo nada que decirle a Adelman y viceversa. Han pasado dieciocho meses, demasiado tiempo. Tengo que irme para demostrar lo mucho que valgo. Nunca en mi vida me he sentado en el banquillo y no tengo intención de hacerlo en Portland". [35]
Por insistencia suya, después de 38 partidos en la temporada (20 de los cuales no tuvieron tiempo de juego para Petrović), un intercambio triple con los Denver Nuggets lo envió a los New Jersey Nets a cambio de una selección de primera ronda en el siguiente draft y Walter Davis , quien fue enviado de Denver a Portland. [33] [36] [37]
El 23 de enero de 1991, Petrović se convirtió en miembro de los New Jersey Nets . Se unió a un equipo que no había llegado a los playoffs desde 1986 , pero que tenía al novato Derrick Coleman , la selección número uno del draft de 1990. Inmediatamente se le dio un papel en la cancha, con 20,5 minutos por partido. Su anotación en los 43 partidos restantes aumentó a 12,6 puntos por partido, una de las mejores proporciones de puntos por minuto de la liga. El año siguiente, a él y a Coleman se les unió Kenny Anderson , lo que le dio al equipo una tercera nueva incorporación talentosa, y se esperaba que la formación creciera hasta convertirse en un "gran trío". [38] Petrović fue nombrado titular para la temporada 1991-92 , su primera temporada completa con los Nets. "Petro", como lo habían apodado los estadounidenses, no se perdió un solo partido. El 13 de marzo de 1992, Petrović anotó 39 puntos mientras disparaba con un 65% desde el campo y un 100% (3 de 3) desde la línea de 3 puntos, en una victoria por 110-108 contra los Boston Celtics . [39] Su determinación, trabajo duro y comportamiento agresivo en la cancha lo establecieron como un líder del equipo. En 36,9 minutos en la cancha promedió 20,6 puntos. Petrović lideró a los Nets en tiros de campo y tiros libres, y su porcentaje de tiros de campo del 51% lo colocó cerca de la cima de todos los guardias de la NBA . Más importante aún, su éxito se tradujo en éxito para el equipo. Los Nets llegaron a los playoffs, registrando 14 victorias más que el año anterior. El 23 de abril de 1992, en el Juego 1 de su enfrentamiento de primera ronda contra los Cleveland Cavaliers , Petrović anotó 40 puntos, un récord personal en los playoffs. Los Nets finalmente perderían la serie al mejor de 5 juegos 3 a 1. [40] La temporada siguiente , Petrović aumentó su promedio de puntuación a 22,3 puntos por partido, el 11º mejor de la liga.
El 6 de diciembre de 1992, fue nombrado MVP de la Semana. [41] El 4 de febrero de 1993, Petrović jugó 53 minutos, el máximo de su carrera, y anotó 35 puntos en una victoria en tiempo extra contra los Seattle SuperSonics . [42] Por segunda temporada consecutiva, disparó un 45% desde el arco de tres puntos. Su porcentaje de tiro de campo del 52% estuvo nuevamente cerca del tope para todos los guardias. Los medios estadounidenses lo honraron con una selección para el tercer equipo All-NBA . Sin embargo, no recibió una invitación al Juego de las Estrellas de 1993 .
En una entrevista en el Scoop B Radio Podcast, el compañero de Petrović en los Nets, Chucky Brown, se maravilló de la capacidad de recuperación de Petrović. Brown le dijo a Brandon Scoop B Robinson que recordaba que Petrović se había torcido la rodilla y que estaba programado que se perdiera dos meses. Petrović se rehabilitó tan duro que terminó perdiendo solo dos semanas. [43]
Petrović debutó con la selección nacional a los 15 años, en el Campeonato de los Balcanes Sub-18 en Turquía, donde la selección juvenil yugoslava ganó el bronce. El joven jugó regularmente con la selección yugoslava en los Campeonatos de los Balcanes , ganando también el oro con la selección juvenil y la plata con la selección absoluta. También trajo consigo la plata del Campeonato de Europa FIBA Sub-18 de 1982 en Bulgaria .
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 fueron la primera competición de Petrović a gran escala con la selección absoluta de Yugoslavia , y la medalla de bronce ganada en Los Ángeles ese verano se convirtió en su primera medalla olímpica. El tercer lugar también lo obtuvo en el Campeonato Mundial FIBA de 1986 , recordado por el thriller de último minuto en el juego de semifinales contra la Unión Soviética . Petrović fue nombrado MVP del torneo . En el EuroBasket de 1987 , Petrović volvió a regresar con el bronce, ya que Yugoslavia perdió ante los anfitriones y medallistas de oro Grecia . Los Juegos Universitarios , celebrados en Zagreb en 1987 , vieron al equipo yugoslavo con Petrović ganar el oro. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , Yugoslavia con Petrović, obtuvo el segundo lugar, ya que perdieron una vez más ante la potencia soviética. [27]
Una excelente temporada de club con el Real Madrid fue coronada por el logro de Petrović en 1989 con la selección nacional de Yugoslavia: en el EuroBasket en Zagreb , el joven equipo yugoslavo llegó hasta el final, derrotando a Grecia con más que comodidad en el partido por el campeonato. Petrović fue el segundo máximo anotador del torneo y el Jugador Más Valioso . Al año siguiente, el verano entre las dos temporadas más frustrantes de su carrera profesional, mientras luchaba por tiempo de juego con los Trail Blazers, Petrović estaba nuevamente haciendo historia con la selección nacional, ya que Yugoslavia se convirtió en campeona del mundo, después de vencer a la Unión Soviética por el oro en Buenos Aires , en el Campeonato Mundial FIBA de 1990. [44]
En total, Petrović representó a la selección absoluta de Yugoslavia en 155 partidos, en los que anotó un total de 3.258 puntos, para un promedio de puntuación de carrera de 21,0 puntos por partido. [45]
Los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992 marcaron los primeros Juegos Olímpicos de verano con la Croacia independiente, y Petrović fue el líder del equipo nacional de baloncesto croata en el torneo olímpico de baloncesto . Perdiendo solo ante el American Dream Team en la fase de grupos, un equipo croata fuerte e inspirado emergió victorioso de las semifinales contra el renovado equipo soviético , gracias a tiros libres decisivos ejecutados por Petrović, y se enfrentó a los estadounidenses por el oro. Impulsados por la competitividad y la confianza de Petrović, [5] los croatas se desempeñaron bien en los primeros diez minutos del juego, tomando una ventaja de 25-23 con un mate de Franjo Arapović y el posterior tiro libre convertido . [46] Sin embargo, a medida que avanzaba el juego, el ahora legendario equipo compuesto por estrellas de la NBA resultó demasiado duro para Croacia: los estadounidenses ganaron 117-85, enviando a Petrović, el máximo anotador del juego con 24 puntos, y sus compañeros de equipo, a casa con medallas de plata. [5] [47]
En el período en el que Petrović jugó para la selección absoluta de Croacia (1992-1993), apareció en 40 partidos y anotó un total de 1.002 puntos, para un promedio de puntuación de carrera de 25,1 puntos por partido. Su mayor cantidad de puntos en un solo partido fue contra Estonia , el 31 de mayo de 1993 (48 puntos). [48] Contando los partidos de la selección absoluta en los que jugó con las selecciones de Yugoslavia y Croacia, Petrović anotó un total de 4.260 puntos en 195 partidos jugados, para un promedio de puntuación de carrera de 21,8 puntos por partido.
En el verano de 1993, después de su mejor temporada en la NBA y la eliminación de los Nets en la primera ronda por parte de los Cleveland Cavaliers , Petrović viajó a Wrocław , donde la selección croata estaba jugando un torneo de clasificación para el EuroBasket de 1993. Estaba contemplando la posibilidad de marcharse de los Nets, decepcionado por el hecho de que los Nets aún no habían ampliado su contrato. Dijo a los periodistas estadounidenses que la falta de reconocimiento en la liga le hizo también considerar dejar la NBA por completo y jugar baloncesto de clubes en Grecia. Había al menos dos clubes griegos dispuestos a ofrecerle a Petrović contratos de tres años por un valor neto de 7,5 millones de dólares. [37] Petrović decidió saltarse el vuelo de conexión de vuelta a Zagreb desde Frankfurt y, en su lugar, conducir hasta Zagreb con una mujer con la que estaba involucrado sentimentalmente en ese momento. La había conocido sólo unas semanas antes después de un partido en el Meadowlands Arena. [49]
Petrović murió en un accidente de tráfico alrededor de las 5:20 pm del 7 de junio de 1993. En la autopista 9 empapada por la lluvia , iba como pasajero en un automóvil que fue cortado por un camión semirremolque en Denkendorf , cerca de Ingolstadt , en el estado alemán de Baviera . Según el informe de la policía de Ingolstadt, esa tarde un camión atravesó la mediana de la autopista ; el conductor estaba tratando de evitar una colisión con un vehículo personal en su propio carril y perdió el control del camión, atravesando la barrera de la mediana y finalmente deteniéndose y bloqueando los tres carriles de tráfico que iban en la dirección opuesta. Segundos después, el Volkswagen Golf que transportaba a Petrović dormido en el asiento del pasajero se estrelló contra el camión, y Petrović fue expulsado del vehículo.
Según el informe de la autopsia, Petrović murió a causa de graves heridas en la cabeza en el momento del impacto. La conductora, Klara Szalantzy, una modelo y jugadora de baloncesto húngara con la que Petrović mantenía una relación sentimental, y Hilal Edebal, una jugadora de baloncesto turca , sufrieron heridas graves. [37] [50] Se estableció que la visibilidad en la carretera era muy escasa y que ni Petrović ni Edebal llevaban el cinturón de seguridad puesto. [5] [51] Según Edebal, que sufrió una grave pérdida de memoria como consecuencia del accidente y nunca volvería a jugar al baloncesto, Szalantzy conducía a 180 kilómetros por hora (110 mph), lo que era legal en la autopista. Szalantzy volvería al modelaje y al baloncesto poco tiempo después. [52] [53]
Petrović fue enterrado el 12 de junio de 1993, con una misa funeral católica celebrada por el obispo auxiliar Marko Culej de Zagreb. [54] La tumba de Petrović en el cementerio de Mirogoj se convirtió instantáneamente en un santuario para sus compatriotas. El estadio Cibona pasó a llamarse Dražen Petrović Basketball Hall el 4 de octubre de 1993, y la ciudad de Zagreb dedicó una plaza en su nombre, a la que luego siguieron Šibenik y Vukovar , mientras que Petrinja le dedicó una calle. Antes del primer partido de las Finales de la NBA de 1993 , la NBA guardó un momento de silencio por Petrović, cuya muerte se produjo dos días antes de que comenzara el evento. [55] Los Nets retiraron su camiseta número 3 el 11 de noviembre de 1993. Después de 1994, el premio al MVP en el Campeonato McDonald's llevó el nombre de Trofeo Dražen Petrović, y el premio del Comité Olímpico Croata para atletas jóvenes recibió su nombre en 2006. El 29 de abril de 1995, se erigió una estatua en conmemoración de la importancia de Petrović para el mundo de los deportes frente al Museo Olímpico de Lausana , Suiza, convirtiéndolo así en el segundo atleta en recibir este honor. El 9 de julio de 2001, después de derrotar a Patrick Rafter para ganar el título individual masculino en Wimbledon , el tenista croata Goran Ivanišević dedicó la victoria a Petrović; [56] Ivanišević vistió la camiseta de los Nets de Petrović en medio de la multitud de 100.000 personas que celebraban su victoria en Split . [5] Petrović fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2002. En 2006, el 13.º aniversario de la muerte de Petrović se celebró con la apertura del Centro Memorial Dražen Petrović en Zagreb, dedicado a su vida y logros, con diez galerías temáticas de contenido multimedia que describen toda su carrera y una estatua de cuatro metros de altura (13 pies) de Dražen en posición de tiro frente a él. Petrović fue consagrado en el Salón de la Fama de la FIBA en 2007. [57]
El documental de 2010, Once Brothers (parte de la serie 30 for 30 de ESPN ), retrata los logros del equipo nacional de baloncesto de Yugoslavia a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, y cómo las guerras yugoslavas destrozaron al equipo. Explora la amistad rota de Petrović con el jugador serbio/yugoslavo Vlade Divac . En 2011, se inauguró una estatua de él cuando era un niño sentado en un banco con una pelota en Šibenik, y su antigua habitación fue renovada para que luciera como cuando era joven, como primera parte de la apertura de un Centro Memorial en su ciudad natal. Durante el Three Point Shootout de 2012, el base de los New Jersey Nets, Anthony Morrow, vistió la camiseta de Petrović en honor a este último. En 2015, el escritor australiano Todd Spehr publicó una biografía de 470 páginas sobre Petrović, titulada Dražen: The Remarkable Life & Legacy of the Mozart of Basketball . [58] A instancias de la familia Petrovic, el libro de Spehr se publicó en lengua croata en 2016 en el Museo Petrovic y se considera la obra definitiva sobre su vida. El 3 de junio de 2015, los periodistas croatas de baloncesto Marjan Crnogaj y Vlado Radicevic publicaron una biografía de 487 páginas, [59] cuya edición de bolsillo mundial se publicó el 14 de octubre de 2017. [60]
"Es difícil imaginárselo aquí en Estados Unidos, porque tenéis tantos grandes jugadores, pero somos un país de cuatro millones de habitantes; sin él, el baloncesto daría tres pasos atrás".
— Aleksandar "Aco" Petrović [32]
"Sabes, hay un dicho que tenemos sobre JFK, John F. Kennedy : '¿Sabes, Johnny? Nunca llegamos a conocerte'. Y eso es lo que siento por Dražen. Sentí que todo el año que estuve con él pasó demasiado rápido y realmente nunca llegué a conocerlo como me hubiera gustado".
—Chuck Daly [61]
"Dražen y yo éramos muy buenos amigos. Yo fui una de las personas que le dio la bienvenida a Portland cuando llegó de Europa. Hablábamos mucho de su familia en su restaurante y él disfrutaba con sus amigos y le gustaba jugar al baloncesto. Realmente lo respeto porque trabajaba muy, muy duro. Todos los días, en los entrenamientos, era el primero en llegar y el último en irse del gimnasio. Así que, a cualquiera que tenga ese tipo de dedicación... hay que tenerle mucho respeto".
—Clyde Drexler [61]
"Dražen Petrović fue un joven extraordinario y un verdadero pionero en el deporte mundial del baloncesto. Sé que una parte duradera de su legado deportivo será que allanó el camino para que otros jugadores internacionales compitieran con éxito en la NBA. Su contribución al deporte del baloncesto fue enorme. Todos estamos orgullosos de haberlo conocido".
— David Stern [62]
"Fue emocionante jugar contra Dražen. Cada vez que competíamos, él lo hacía con una actitud agresiva. No estaba nervioso; me atacaba con la misma fuerza que yo a él. Por eso hemos tenido algunas batallas geniales en el pasado y, por desgracia, fueron batallas cortas".
—Michael Jordan [62]
En su honor se fundó un museo denominado «Centro conmemorativo Dražen Petrović», fruto de un esfuerzo conjunto de la Fundación Dražen Petrović, el gobierno croata, la ciudad de Zagreb y el Museo Croata del Deporte. La idea del centro conmemorativo surgió de los padres de Petrović, Biserka y Jole Petrovic, y contó con el apoyo de los arquitectos croatas Andrija Rusan y Niksa Bilic. Todos los artículos que se presentan en el centro han sido recopilados y clasificados por el Museo Croata del Deporte. La organización y el funcionamiento del centro han estado a cargo de la Fundación Dražen Petrović, dirigida por la familia de Petrović. El centro contiene su camiseta número 3 de los New Jersey Nets y el reloj que se paró cuando murió en un accidente de coche. El centro cuenta con 1000 objetos de recuerdo y un vídeo de sus momentos más destacados en el baloncesto. [64]
La inauguración oficial del museo se llevó a cabo el 7 de junio de 2006, mientras que la apertura oficial del centro al público comenzó a fines de diciembre de 2006. La plaza en la que funciona el centro ha sido rebautizada como Plaza Dražen Petrović en su honor. [65] En 2013, el ex MVP de la NBA Derrick Rose visitó el museo. [66]
Su padre era serbio y su madre croata, y compitió por Croacia
, cuyo padre es serbio
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