Walter Pearl Davis (9 de septiembre de 1954 - 2 de noviembre de 2023) fue un jugador de baloncesto estadounidense. Después de sus años universitarios con los North Carolina Tar Heels, jugó profesionalmente como alero/guardia durante 15 años en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), pasando la mayor parte de su carrera con los Phoenix Suns . Davis fue seis veces All-Star de la NBA , dos veces miembro del Segundo Equipo All-NBA y Novato del Año de la NBA en 1978. En 1994, los Suns retiraron su camiseta número 6 y en 2004 fue consagrado en el Anillo de Honor del equipo . Los 15.666 puntos de Davis durante su tiempo con los Suns son la mayor cantidad en la historia de la franquicia. En 2024, se anunció que Davis sería incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [1]
Davis nació en Pineville, Carolina del Norte , y fue el menor de 13 hermanos nacidos entre 1937 y 1954. Sus equipos de secundaria en South Mecklenburg High School en Charlotte ganaron tres títulos estatales y perdieron solo cuatro partidos. Después de su último año, se preparó en la Sanford School en Hockessin, Delaware , y formó parte del equipo All-State de Delaware en la temporada 1972-73.
Como jugador universitario destacado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , fue seleccionado para jugar en el equipo masculino de baloncesto de EE. UU. entrenado por Dean Smith de la UNC que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976. En su primer año, Davis anotó un tiro en salto sobre la bocina contra Duke al final del tiempo reglamentario para enviar el juego a tiempo extra. En Chapel Hill, a Davis lo llamaban "Sweet D" debido a su estilo de juego aparentemente fluido y sin esfuerzo y por su fuerte juego defensivo. [2]
Los Suns seleccionaron a Davis con la quinta elección del draft de la NBA de 1977. Tuvo un impacto inmediato, jugando en 81 partidos y promediando 24,2 puntos por partido en su primera temporada, que también sería la más alta de su carrera. Ganó el premio al Novato del Año de 1978 y obtuvo los honores del segundo equipo All-NBA . Durante sus primeras diez temporadas, Davis promedió más de 20 puntos por partido seis veces y se ganó viajes a seis Juegos de las Estrellas .
El 25 de febrero de 1983, Davis estableció un récord histórico de la NBA cuando anotó con éxito sus primeros 34 puntos antes de finalmente fallar un tiro. Anotó sus primeros 15 tiros de campo y convirtió cuatro tiros libres consecutivos antes de fallar un tiro en salto con 55 segundos restantes en el juego. Larry Costello había tenido anteriormente el récord, habiendo anotado todos sus intentos en sus primeros 32 puntos para los Syracuse Nationals en 1961. [3] El año siguiente, durante los Playoffs de la NBA de 1984 , Davis llevó a los Suns a las Finales de la Conferencia Oeste, promediando 24,9 puntos, 6,7 asistencias y 2,7 rebotes en 17 juegos, antes de que Phoenix fuera eliminado por Los Angeles Lakers . [4]
A lo largo de su carrera, Davis promedió 18,9 puntos, 3,8 asistencias y 3,0 rebotes por partido. Davis era conocido cariñosamente como "The Greyhound" (El galgo) por su estilo veloz y su apariencia física elegante. El locutor de los Suns, Al McCoy, creó muchos apodos alternativos para él, incluidos "The Candyman" (El hombre de los dulces), "Sweet D" (Dulce D) y "The Man with the Velvet Touch" (El hombre con el toque aterciopelado). Davis es el máximo anotador de todos los tiempos de los Suns con 15.666 puntos.
Los últimos años de Davis con los Suns se vieron empañados por problemas recurrentes de espalda y un escándalo de drogas. En 1987, fue llamado a testificar sobre el uso ilegal de drogas por parte de otros jugadores de los Suns a cambio de inmunidad judicial. (Había ingresado dos veces en clínicas de rehabilitación para tratar su adicción a la cocaína .) [5]
El declive de Davis reflejó el breve declive de la franquicia de los Suns, y cuando su contrato expiró en 1988 a los 33 años, el equipo no intentó seriamente volver a contratarlo, ofreciéndole un contrato de un año por la mitad de su salario anterior.
Davis firmó un contrato de dos años por 1,35 millones de dólares con los Denver Nuggets como agente libre sin restricciones. Terminó jugando durante dos años más después de este contrato y fue incluido en un intercambio entre tres equipos a principios de 1991 que lo envió a los Portland Trail Blazers por media temporada. Davis terminó a 479 puntos de los 20.000 puntos en su carrera. [6] En el verano de 1991, regresó a Denver para cerrar su carrera como jugador.
Davis luego trabajó como locutor de los Nuggets y como cazatalentos de los Washington Wizards . Con el paso del tiempo, Davis y los Suns repararon su relación. En 1994, los Suns retiraron su número 6 y en 2004 fue consagrado en el Anillo de Honor del equipo . [7] El 28 de octubre de 2023, Davis fue presentado nuevamente y recibió un reloj conmemorativo del nuevo propietario de los Suns, Mat Ishbia, para celebrar la versión renovada del Anillo de Honor de los Phoenix Suns.
Davis era el tío del entrenador en jefe del equipo masculino de la UNC, Hubert Davis , quien también jugó para la UNC y en la NBA.
Davis murió en Charlotte, Carolina del Norte , el 2 de noviembre de 2023, a la edad de 69 años. [8] Después de su muerte, Davis recibió su primera nominación para ser incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith . [9] [10] El 6 de abril de 2024, se anunció que Davis sería incluido en el Salón de la Fama como parte de la clase de 2024. [11] Después de que la inducción inicial programada para agosto de 2024 se retrasara hasta octubre debido en parte a los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , Davis sería incluido oficialmente en el Salón de la Fama del Baloncesto el 12 y 13 de octubre de 2024.
