El ferrocarril Downpatrick and County Down Railway ( DCDR ) es un ferrocarril patrimonial de ancho de vía de 5 pies y 3 pulgadas (1600 mm) en el condado de Down , Irlanda del Norte . Es operado por voluntarios y hace funcionar trenes de pasajeros que utilizan locomotoras de vapor y diésel , vagones diésel y vagones antiguos . [1] El ferrocarril tiene aproximadamente tres millas (4,8 km) de vía en un diseño de forma triangular , que conecta la ciudad de Downpatrick con los sitios históricos de la Abadía de Inch al norte y la Tumba del Rey Magnus al sur. [2] También alberga un museo de artefactos ferroviarios y material rodante originario tanto de Irlanda del Norte como de la República de Irlanda , que data de la década de 1860 a la de 1980. [3] [4] [5]
El desarrollo del DCDR fue encabezado por un grupo de entusiastas locales de los ferrocarriles a principios de la década de 1980, y las obras de construcción del ferrocarril comenzaron en 1985. La mayor parte de sus vías se encuentran en parte de la línea principal ahora cerrada Belfast and County Down Railway (BCDR) que discurría entre Belfast , Downpatrick y Newcastle . El ferrocarril patrimonial se abrió al público por primera vez en diciembre de 1987 y originalmente consistía en poco más que un corto tramo de vía con una locomotora diésel de clase E y un vagón de freno . [6] Se ha expandido gradualmente desde entonces y alcanzó su longitud actual con la finalización de la línea Inch Abbey en 2005.
El DCDR es el único ferrocarril patrimonial de ancho de vía de cinco pies y tres pulgadas en Irlanda , [7] que ha sido el ancho estándar en la isla desde la década de 1840. [8] Con su terminal de Downpatrick ubicada al pie de la Catedral de Down y al lado del Centro Saint Patrick , el ferrocarril se ha convertido en una importante atracción turística para la ciudad y ha acumulado varios cientos de miembros. Actualmente cuenta con tres locomotoras de vapor y ocho diésel, cinco de las cuales están en préstamo del Irish Traction Group , así como la colección más grande de vagones de ferrocarril victorianos en Irlanda. [9] Algunos de estos han sido revisados por los voluntarios del ferrocarril desde un estado ruinoso, y han recibido premios por su restauración. [10] [11]
El primer ferrocarril en Downpatrick se abrió al público en marzo de 1859, con la finalización de la línea principal de Belfast and County Down Railway desde Belfast Queen's Quay . Las instalaciones ferroviarias de Downpatrick incluían un importante edificio de estación en Market Street, un cobertizo para trenes de dos vías , un almacén de mercancías, un cobertizo para locomotoras y una plataforma giratoria . La línea se construyó bajo la dirección del ingeniero jefe del BCDR, Sir John Macneill , e incluía un puente sobre el estuario pantanoso del río Quoile , justo en las afueras de Downpatrick. El puente original consistía en cerchas de celosía sostenidas por pilotes de madera clavados en el lecho del río, y fue reemplazado por un puente de vigas de acero en 1929. [12] [ página necesaria ] Como se construyó en la llanura aluvial del río Quoile, la línea hacia Downpatrick a menudo sufría inundaciones, particularmente durante los meses de invierno. [13] [14]
El ferrocarril originalmente terminaba en Downpatrick, pero en 1869 una compañía independiente, Downpatrick, Dundrum and Newcastle Railway, construyó una extensión desde Downpatrick hasta la ciudad costera de Newcastle . La línea de Newcastle fue operada por BCDR y comprada por ellos en 1881. La extensión creó un inconveniente en el que un tren que circulaba entre Belfast y Newcastle tenía que detenerse en Downpatrick y desacoplar su locomotora, que se movía a través de un bucle circular hasta el otro extremo del tren para continuar su viaje. Esto aumentó significativamente los tiempos de viaje y causó una congestión excesiva en la terminal de Downpatrick.
En 1892 surgió la oportunidad de poner fin a esta engorrosa práctica con la inauguración del ferrocarril Downpatrick, Killough y Ardglass y, con él, la plataforma Downpatrick Loop . La línea Ardglass fue construida y operada por el BCDR, y se ramificó de su línea principal aproximadamente un kilómetro al sur de la estación Downpatrick. Junto con esto, se construyó una línea de bucle para unir directamente las líneas Newcastle y Belfast, con la plataforma Loop ubicada en South Junction. Esto permitió que los trenes con destino a Newcastle desde Belfast (y viceversa) pasaran por alto la estación principal Downpatrick y, en su lugar, hicieran escala en la plataforma Loop, donde los pasajeros que tenían la intención de ir a Downpatrick o Ardglass podían abordar un tren local. Mientras tanto, el tren principal podía continuar sin tener que dar vueltas. Esto dio como resultado un diseño inusual de forma triangular , cuya plataforma forma la base de la mayor parte de la línea ferroviaria operativa del DCDR.
Tras el accidente ferroviario de Ballymacarrett en 1945 y las 80.000 libras esterlinas resultantes (el equivalente a más de 3.530.000 libras esterlinas en 2020) que tuvo que pagar en concepto de indemnización, la BCDR quedó en la ruina financiera. Este fue un factor decisivo en la nacionalización de la empresa, que pasó a formar parte de la Autoridad de Transporte del Ulster (UTA) en 1948. Los ferrocarriles de la UTA necesitaban una inversión significativa tras años de financiación insuficiente durante la Segunda Guerra Mundial ; como resultado, el gobierno descentralizado de Irlanda del Norte estableció un tribunal para determinar el futuro de su sistema de transporte público. En diciembre de 1949, el tribunal autorizó el cierre de todas las líneas ex-BCDR excepto el ramal de Bangor , como parte de un esfuerzo por evitar un gasto excesivo en mantenimiento ferroviario y desviar activos hacia la mejora de los servicios de carretera de la UTA. [15] [16]
Toda la línea Belfast-Newcastle al sur de Comber , incluyendo Downpatrick, se cerró el domingo 15 de enero de 1950. La vía y casi toda la infraestructura ferroviaria se retiraron en 1953, y la estación fue utilizada por la división de autobuses de la UTA, que se convirtió en Ulsterbus en 1968. La mayor parte de la plataforma de la línea fue vendida por la UTA a particulares que poseían terrenos adyacentes: la plataforma de la zona de Downpatrick se vendió a Charles Mulholland, tercer barón de Dunleath , y se dejó prácticamente intacta hasta la llegada del DCDR. Aunque el puente Quoile construido en 1929 fue desmantelado para convertirlo en chatarra, la plataforma Loop y varios puentes cercanos más pequeños se dejaron intactos. El edificio de la estación fue demolido poco después de que Ulsterbus se mudara a un nuevo depósito en la ciudad en 1975, y parte del antiguo patio de la estación fue utilizado como depósito de almacenamiento por el Servicio de Carreteras del Departamento de Medio Ambiente .
El arquitecto local Gerry Cochrane MBE se inspiró para iniciar el plan después de dar un paseo por la ruta de la línea, y en 1982 había obtenido el apoyo del consejo local para reconstruir parte de la línea como un ferrocarril de vapor patrimonial . [17] [ página requerida ] Lord Dunleath , cuyo padre había comprado la plataforma ferroviaria adyacente a su propiedad después del cierre del BCDR en Downpatrick, le dio a la sociedad recién formada un paquete de tierra en el que construir la línea y la estación por un alquiler mínimo . Esto fue en los accesos a la antigua estación de Downpatrick, que había sido demolida en la década de 1970. El trabajo de reconstrucción del ferrocarril comenzó en 1985, y los trenes públicos finalmente volvieron a funcionar en la ciudad el viernes 4 de diciembre de 1987, [17] [ página requerida ] convirtiéndolo en el primer ferrocarril patrimonial de ancho irlandés en Irlanda en transportar pasajeros sobre su propia vía. Se han reparado las vías en casi 6 km (4 mi) de la plataforma del ferrocarril de Belfast y el condado de Down , y está prevista una ampliación de 1,6 km (1 mi) hacia el sur hasta la aldea de Ballydugan.
El ferrocarril comenzó su andadura con el nombre de Downpatrick & Ardglass Railway, ya que la intención original era extender el ferrocarril hasta este puerto pesquero en la costa sur del condado de Down. Este nombre se abandonó en 1996 tras el abandono de esta propuesta y el ferrocarril pasó a llamarse Museo del Ferrocarril de Downpatrick hasta 2005, cuando se adoptó el nuevo nombre, Downpatrick & County Down Railway, tras la inauguración de la ampliación de Inch Abbey. [17] [ página necesaria ]
Entre marzo de 2020 y julio de 2022 (a excepción de una reanudación temporal del servicio durante la Navidad de 2021), el ferrocarril estuvo cerrado al público debido a la pandemia de COVID-19 . [18] Los voluntarios continuaron trabajando durante todo el período de cierre y el servicio normal se reanudó el 16 de julio de 2022 [19].
El ferrocarril volvió a cerrarse al público en noviembre de 2023, después de que las lluvias excesivas durante la tormenta Ciarán sumergieran todo el sitio bajo entre 3 y 6 pies de agua durante casi una semana. El ferrocarril permanece cerrado hasta nuevo aviso mientras los voluntarios evalúan y reparan los daños causados por la inundación al material rodante y la infraestructura. [20]
Aproximadamente tres millas (4,8 km) de vía de ancho estándar irlandés de 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) están abiertas a partir de 2019 [actualizar], a lo largo de las cuales circulan una locomotora de vapor, actualmente O&K No. 1 o 3 , y locomotoras diésel de la década de 1950 y 1960 , tirando de material rodante conservado . Los trenes de pasajeros generalmente funcionan con el coche de clase estándar de freno /generador 3223, que fue construido en 1954 por Córas Iompair Éierann , el coche de clase estándar/freno 728, que fue construido en 1951 por la Autoridad de Transporte del Ulster , y el coche de clase estándar/freno Park Royal 1944, también construido en 1954 por Córas Iompair Éierann. El material se agrega o retira del 'conjunto rodante' según lo permita el mantenimiento. En la línea funcionaban vagones antiguos construidos por Great Southern and Western Railway y Belfast and County Down Railway , pero cuando se dispuso de material de las décadas de 1950 y 1960, el DCDR trasladó estos vagones antiguos al interior para su revisión y exhibición. Estos vagones antiguos se utilizan ahora en unos pocos días de funcionamiento especiales, como las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio Europeo y para contratos privados, ya que son demasiado importantes históricamente para el desgaste diario.
El ferrocarril también pretende contar con un sistema de señalización mecánica al menos parcialmente operativo, utilizando las cabinas de señalización conservadas de King's Bog y Bundoran Junction junto con múltiples semáforos que se encuentran en el sitio. Relacionado con esto está el Proyecto de Vía Doble, que permitirá la operación simultánea en las líneas Norte y Sur.
Cada año, el DCDR opera los siguientes trenes:
Los días festivos, las maniobras, los vuelos chárter privados y los contratos cinematográficos también hacen que haya trenes adicionales durante todo el año.
En los días de funcionamiento, los visitantes tienen acceso al Museo BCDR, ubicado en el piso superior de la estación de tren de Downpatrick , la cabina de señales de Downpatrick East , una sala de maquetas de trenes , el área de observación del taller (donde se pueden ver los vagones en proceso de restauración) y la Galería de Carruajes.
Una tienda de regalos y un vagón buffet, este último estacionado en la estación de tren Inch Abbey o Downpatrick Loop Platform , están abiertos los días de funcionamiento.
Varios de los edificios del ferrocarril, incluido el cobertizo del motor y dos cabinas de señales , son estructuras ferroviarias originales que se erigieron por primera vez en diferentes partes de Irlanda del Norte y luego se reconstruyeron ladrillo por ladrillo en Downpatrick. [21] [22]
La Galería de Carruajes, finalizada en 2012, es el museo del DCDR con material rodante que no se utiliza para hacer funcionar trenes públicos durante su visita. Al igual que el Museo del Transporte y la Gente del Ulster , la Galería de Carruajes alberga vehículos en un entorno interior donde el público puede acercarse y aprender sobre los vehículos en cuestión y los ferrocarriles irlandeses en general. A pesar de su nombre, la Galería de Carruajes también contiene locomotoras, tanto de vapor como diésel, e incluso una caldera de alquitrán para carretera. Diseñada en homenaje a las terminales ferroviarias victorianas con sus grandes techos generales, la colección de la Galería está distribuida en 3 calles con 4 caras de andén, lo que permite a los visitantes la oportunidad de ingresar a los vehículos. El estado de las exhibiciones varía desde completamente restauradas hasta tal como fueron descubiertas para que los visitantes puedan apreciar el enorme trabajo requerido, con algunos vagones aún en el estado de gallinero en el que se encontraron en granjas de todo el país.
La Galería de Carruajes fue inaugurada oficialmente por el Conde de Wessex en 2014.
El ferrocarril cuenta con tres locomotoras de vapor, ocho locomotoras diésel, siete vagones diésel, veinticuatro coches, treinta y ocho vagones y cuatro vehículos de vía permanente, lo que supone un total de ochenta y tres vehículos ferroviarios. Si se consideran los vagones que componen el ferrocarril como vagones individuales, el total es de noventa vehículos.
En la actualidad, las locomotoras de vapor operativas son las O&K n.º 1 y n.º 3. La locomotora de vapor 0-6-0 construida en 1875, GSWR n.º 90 , entregada a Downpatrick el domingo 30 de septiembre de 2007, es la locomotora de vapor más antigua de Irlanda en condiciones de funcionamiento. En 1986 se adquirieron dos locomotoras diésel de la Clase E, las n.º E421 y E432, y la E421 fue la que utilizó los primeros trenes de pasajeros de la Sociedad. Sin embargo, la Clase E no podía arrancar en frío, por lo que llegaron tres locomotoras diésel de la Clase G al ferrocarril para facilitar las maniobras y los trenes de trabajo: una fue comprada de forma privada por un voluntario de Westrail y dos están en préstamo a largo plazo del Irish Traction Group (ITG). El ITG también presta tres locomotoras diésel de línea principal al ferrocarril: la CIÉ clase A n.º A39 R (llegada el 22 de noviembre de 2009), la 141 clase n.º 146 (llegada el 27 de noviembre de 2010) y la 201 clase n.º C231 (llegada el 7 de junio de 2014). [23]
El vagón ferroviario B de Sligo, Leitrim y Northern Counties Railway , construido en 1947, fue donado al ferrocarril por Iarnród Éireann en 2006. Este vagón llegó en malas condiciones y pasará algún tiempo antes de que el DCDR pueda devolverlo a condiciones operativas. El prototipo de vagón ferroviario BR-Leyland, RB3 , que fue modificado a principios de la década de 1980 para funcionar con metales irlandeses y fue utilizado durante un tiempo por los Ferrocarriles de Irlanda del Norte, fue adquirido por el DCDR en 2001, con la esperanza de usarlo para operar trenes de mitad de semana, ya que no requería una tripulación tan grande como los trenes arrastrados por locomotoras. Sin embargo, debido a varios fallos inherentes al diseño del prototipo de vagón ferroviario, esto no se hizo realidad. DCDR posee tres vagones ex-NIR más: el último de la clase 450 , el 458 Antrim Castle , que llegó en 2014 y se convirtió en un tren buffet, y dos vagones de la clase 80 que llegaron en 2018.
Hay cuatro "rastrillos de carruajes" principales: estos son:
El conjunto de trenes que circulan a diario consta actualmente de la CIÉ 1944 y la UTA 728, a la que se ha añadido el furgón generador CIÉ 3223 para las operaciones de otoño/invierno con el fin de proporcionar calefacción y luz. En días especiales, se utiliza el conjunto Vintage, que consta de las BCDR n.º 72 y 148, y la GSWR 836. En ocasiones, también se añade la 836 al conjunto de trenes que circulan a diario en días de mucho tráfico, creando un rastrillo de gran capacidad junto con la 1944 y la 728 con capacidad para más de 200 personas. El conjunto de bufés es de acceso público los días de funcionamiento cuando está aparcado en un andén (el nuevo bufé en Inch Abbey durante la primavera y el verano, y el antiguo bufé en el andén Loop en otoño e invierno).
El resto de la flota de vagones es considerablemente variada, con una mezcla de vagones de seis y cuatro ruedas y bogies , y representantes de prácticamente todos los períodos de tiempo y compañías ferroviarias de ancho de vía irlandesas, incluidas la BCDR (la DCDR posee 5 de los 6 vagones BCDR existentes), GNR , GSWR , GSR , UTA , NIR , CIÉ y, lo más importante, el Ulster Railway , que está representado por el número 33, el único vehículo UR sobreviviente y el vagón más antiguo del Ulster . Otros vagones notables son el BCDR Railmotor No. 72 y el Royal Saloon No. 153, ambos de las Travelling Post Offices existentes de Irlanda y el último vagón AEC . Dos vagones, los GSWR No. 1097 y 1287, llegaron al ferrocarril a mediados de la década de 2000 en préstamo de RPSI, aunque la propiedad fue transferida más tarde a DCDR.
El DCDR también tiene una gran selección de vagones, furgones de mercancías y bastidores. El antiguo furgón de freno NCC nº 33 fue el primer vehículo de transporte de pasajeros del ferrocarril. En la flota de vagones del ferrocarril se incluye la grúa de vapor más potente de Irlanda, la NCC nº 3084. Como los vagones no contribuyen a generar ingresos como los motores y los vagones, la mayoría están almacenados, salvo unos pocos que utilizan los departamentos de vías permanentes o de locomotoras del ferrocarril. Con el tiempo, el DCDR espera construir un cobertizo de mercancías dedicado para dar finalmente a sus vagones un hogar permanente. [24] En agosto de 2022, un tren de balasto completo compuesto por tres tolvas y un furgón de arado se entregó al ferrocarril desde North Wall, Dublín , en dos días, con el apoyo de Iarnród Éireann . [25]
El departamento de Vías Permanentes del ferrocarril utiliza una pequeña flota de vehículos para vías permanentes, todos adquiridos a NIR, y algunas plantas de vías ferroviarias/carreteras.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )54°19′32″N 5°43′20″O / 54.325629, -5.722189